Героиня множества трагедий

      It's a wide wide world out there You can travel in your easy chair So build your castles in the air You're a choice millionaire

Poets of the Fall, "Choice Millionaire"

      — Надеюсь, в этот раз вы включите свои мозги до того, как мне придётся снова прострелить кому-нибудь ногу, — вместо приветствия произнёс Артур Дженкинс, начиная совещание отдела контрразведки. Оно было назначено ровно на три часа ночи, однако глава отдела давно приучил подчинённых, что не верит в устаревшую чушь вроде «трудового законодательства» и «рабочего времени». Любой сотрудник, не исключая и его самого, должен быть доступен для разговора в пределах тридцати секунд в любое время дня и ночи. А обеспечат ему это импланты в черепе, химия с чёрного рынка или одна лишь сила воли — Артура не волновало.       Филиал корпорации «Арасака» в Найт-сити был значимым в общей структуре компании, но далеко не таким крупным, как представительства в Шанхае или Сеуле, потому здесь многие департаменты занимались сразу несколькими близкими направлениями. Поиском шпионов других корпораций, а так же одновременно подготовкой и внедрением своих шпионов к конкурентам, например. Текущая ситуация пока что ничем не угрожала «Арасаке» напрямую, однако могла изменить положение соперничающих с ней корпораций, потому требовались самые свежие данные и их анализ, хотя бы просто ради оценки опасности или возможной выгоды. Тем более что шансы на выгоду тут вырисовывались довольно неплохие.       Три недели назад немало шума в городе наделали записи сражения в Санто-Доминго, где группа зачистки «Кан тао» была уничтожена неизвестным отрядом с неожиданно мощным боргом, словно вмещающим в не такие уж массивные человеческие габариты целый арсенал продвинутого вооружения и устройство для полёта вдобавок. С тех пор киборга неопознанной и скорее всего уникальной модели искали все силы, от корпораций до полиции и фиксеров, но безрезультатно, а вот недавно он… точнее она объявилась сама. Разнесла в пустошах пограничный патруль «Милитеха» вместе с дронами и бронетехникой, после чего улетела в город и вновь без следа растворилась на улицах Найт-сити. Вот только желающих найти и изучить подобную передовую разработку стало только больше после столь яркого выступления, которое с верхних этажей небоскрёбов было видно в сумерках даже через обычную кибероптику.       — У вас ведь сегодня есть, что мне рассказать, не так ли? — добавил Дженкинс, вынул из-под пиджака электромагнитный пистолет и положил на стол перед собой, оглядев подчинённых. Про выстрел в ногу он говорил совершенно серьёзно: в прошлый раз только попадание из «Кенсина», наполовину оторвавшее Уайту голень, помогло заставить этих идиотов шевелиться. Сразу вспомнили и про контакты среди наёмников, и про «крота» в пограничниках у «Милитеха», и бэкдор к муниципальным камерам вдруг отыскался.       — Да, сэр! — воскликнул Накагава, один из аналитиков, и подскочил с места так быстро, словно заранее ради этого заменил слишком медленные суставы в ногах на спортивный хром. — У нас есть запись разведывательного дрона «Милитеха» с действиями объекта «Аврора» против наземных войск. А также готов анализ и сопоставление с видеофайлами от шестого мая.       — Снова разгром «Кан тао»? Или нашли что-то ещё?       — Разгром, в этот раз мы прогнали разные записи с камер и АВИ и объединили вместе для полноты картины, — добавил другой подчинённый и торопливо объяснил заискивающим тоном: — Вы в прошлый раз мудро заметили, сэр, что эти два происшествия могут быть и не связаны, несмотря на некоторое внешнее сходство, потому требуется дополнительно…       — И какой вывод, Картер? — перебил его Дженкинс, нетерпеливо постучав пальцами по столу. Дорогой полимер, идеально повторяющий плотность и текстуру чёрного дерева; качественный реалскин последнего поколения, покрывающий титановые фаланги и неотличимый от настоящей кожи даже на ощупь — неудивительно, что звук получился в точности как настоящий.       — С вероятностью 93.459 процента это один и тот же объект, либо два идентичных объекта одной модели, но данная версия программами сопоставления признана второстепенной, — быстро ответил Картер. Он словно боялся, что начальник может предъявить претензии к любому из сказанных слов, стоит лишь чуть засомневаться. — Анализ паттернов движения, а также видимого спектра применённого лазерного оружия почти однозначно дают совпадение двух образцов.       — Почти? — переспросил Дженкинс, мгновенно уцепившись даже за лёгкую неуверенность в голосе. Идею, что устроить небольшую войну против войск разных корпораций с разницей в три недели мог на самом деле не один и тот же борг с необычно мощным лучевым оружием, а сразу два, подали на прошлом совещании. Однако именно глава отдела отдал приказ тщательно сверить записи, а значит, имел право считать эту мысль своей.       — Спектр на видео в точности совпадает, мощность выстрела варьируется в пределах возможного для лазерного оружия, — поглядывая на привлеченных к анализу ситуации ученых корпорации, ответил Картер. — Однако количество и конфигурация излучателей в залпе значительно варьируются, отсюда версия о разных модификациях в пределах одной модели…       — Расположение излучателей меняется даже за время боя с «Милитехом», — высказался Накагава. — Возможно, они подвижные в достаточно широких пределах, тогда никакого противоречия нет.       — У вас есть версии, как такое возможно? — прямо спросил Дженкинс, переведя взгляд на него.       — Да, мы выстроили рабочую гипотезу, сэр, все материалы уже загружены для презентации.       — Тогда почему мы треплемся, а не смотрим? Запускай.       — Необходимо войти в режим конференции. Так будет более наглядно, для восстановления записи мы прогнали её через брейнданс и потому выгрузили обратно на наш сервер в виде виртуальной модели…       Не слушая его бормотания, Дженкинс дождался, пока все подчинённые подключатся к отдельной сети зала, затем мысленной командой перевёл систему безопасности в параноидальный режим, на ощупь выдвинул из подголовника кресла провод и воткнул в разъём за ухом. Дождался, пока отработает проверку фаервол и антивирус, после этого запустил виртуальную презентацию в режиме «окна», чтобы она не закрывала поле зрения полностью. Уж слишком лёгкой мишенью был бы начальник отдела в беспомощном состоянии, стоило подстраховаться и не отстраняться от реального мира полностью.       — Сначала съёмки от шестого мая, — произнёс аналитик, запуская воспроизведение. — Оставшиеся записи из здания китайцы вымели начисто, но проконтролировать все внешние камеры им было уже невозможно, так что у нас было достаточно материала для сопоставления.       В симулированной реальности сформировалось многоэтажное ветхое здание, окружённое со всех сторон развалюхами пониже. Картинка очень сильно «плыла» из-за наложения изображений нескольких камер с разным разрешением и режимом съёмки. Мелкие детали терялись: в конце концов, даже у специализированного ИИ, как и у человеческого подсознания, есть предел, когда по нескольким смазанным пикселям оригинальные объекты уже не распознаются, а воображение или искусственная нейросеть начинают их придумывать для заполнения пустых мест. Аэродайн «Кан тао» однако выделялся очень чётко и ярко: помогали бортовые огни, отражённый от стёкол свет прожекторов и узнаваемые очертания стандартной десантной модели.       Картинка пришла в движение, АВИ открыл огонь из пулемётов по цели в глубине здания, а через несколько секунд из разбитого окна здания вылетела и повисла в воздухе женщина в чёрно-фиолетовом наряде — объект «Аврора». Это наименование было присвоено каким-то умником из научного отдела, якобы за яркое лучевое оружие и сражение на рассвете… Затем она расправила плащ как крылья и буквально снесла аэродайн целым залпом лазерных лучей, пилот «Кан тао» не успел набрать высоту или применить контрмеры, когда враг был практически на расстоянии вытянутой руки. На этом месте Накагава остановил воспроизведение, чтобы все, участвующие в конференции могли рассмотреть картину в деталях и с разных сторон, свободно перемещаясь в виртуальном пространстве. Затем он прокомментировал, выделяя стрелками и пунктиром нужные места на изображении:       — Как мы видим, в данной ситуации использовались две широко разнесённые батареи излучателей справа и слева от объекта, как минимум восемь стволов одновременно. Возможно, больше с учётом времени на охлаждение и накачку активной среды, однако в целом мы пришли к такой предварительной оценке. Далее отход объекта, — аналитик заставил симуляцию ускориться, а затем вернул к нормальному темпу прямо перед тем как в окна первого этажа ударили изнутри несколько лазерных лучей и электрических разрядов. — К сожалению, северная сторона здания оказалась в мёртвой зоне, камеры её контролируют лишь от восьмого этажа и выше. Однако мы обоснованно можем предположить, что объект произвёл ещё один залп по оперативникам «Кан тао», что привело к цепи коротких замыканий в электросистеме здания, а уже это позволило отступить без потерь.       Первым из-за края здания появилось размытое пятно цветной статики, словно помехи на древнем мониторе — результат воздействия на камеры автоматических маскировочных программ и голографии. «Аврора» появилась через несколько секунд вслед за этим пятном, пролетев несколько метров над тротуаром, а значит, маскировка была не её, там присутствовали и другие люди, сражавшиеся с группой захвата корпорации. Они же обеспечили эвакуацию объекта. Когда «Аврора» на ходу сожгла бронетранспортёр «Кан тао», Дженкинс с помощью полномочий администратора повторно остановил запись и уточнил:       — Выяснили, что именно тут применялось?       — Мы предполагаем огнемётную систему, однако тип топлива пока не распознан, — ответил Адамс, привлеченный к расследованию сотрудник научного отдела. — Судя по визуальной оценке температуры пламени и осмотра места сражения днём, предполагается термитная смесь на основе наночастиц бария, однако без образцов, подвергшихся прямому термическому воздействию, мы пока не можем это достоверно подтвердить.       — Ладно, ничего фантастического, — Артур на полминуты перемотал вперёд запись, которую в прошлых менее полных и очищенных от помех вариантах видел за этот месяц уже много раз. Остановил на моменте, где «Аврора» прикрыла размытую помехами машину от стрельбы. — Что насчёт этого щита?       — Эксперты пришли к выводу, что применяли плазменную противоракетную завесу по примеру систем защиты панцеров, — ответил Картер, — только здесь она дополнена голографией. По нашим расчётам реальный щит был меньше как минимум вдвое, однако визуальное отображение заставляло солдат «Кан тао» рассеивать стрельбу по большой площади, вместо того, чтобы перегрузить защиту концентрированным огнём.       — У нас есть такие системы? — Дженкинс занимался уже много лет разведкой и контрразведкой, армейские операции с применением бронетехники никогда не входили в сферу его компетенции.       — В габаритах «Дай Они», панцеров и тяжелых АВИ, не для обычных кибертел. Насколько у меня хватает допуска к разработкам, сэр, — счёл нужным уточнить Адамс.       — Ясно. Тут мы уже всё видели. Давайте вашу запись из «Милитеха».       — Всё готово, сэр! — с чрезмерным энтузиазмом воскликнул Накагава. — Пока это только видео, но позже, если у нас будут новые источники, мы сможем создать виртуальную модель…       — А у нас будут новые источники? — Дженкинс задал оперативникам вопрос таким тоном, что он должен стать для них риторическим.       — Мы приложим все усилия, сэр, — ответил один из них. — Однако я должен заметить, сэр, что текущие потери…       — О каких потерях речь, Гарри?       — Агент раскрыл себя, пришлось его зачистить до захвата противником. Также погиб нетраннер, передававший эту запись и прочие данные об инциденте через сеть: его канал отследили до ретранслятора и атаковали «демонами», наша группа прикрытия успела только забрать тело до подхода «Милитеха».       — В пределах допустимого, — отмахнулся Дженкинс. — Если полученная информация стоит того. Что мы сейчас и проверим.       На этот раз в виртуальном пространстве возник всего лишь плоский экран. На стоп-кадре замерла картина предрассветной пустыни, по центру поднимался из ржавых руин столб торнадо, уходящий в плотные грозовые облака. Как только изображение ожило, на нём сразу появились отметки других воздушных и наземных единиц «Милитеха», которые в спешке стягивались к этой забытой богом и дьяволом дыре посреди пустошей. Дрон «Гарпия», который вёл съёмку, не имел бортового вооружения и предназначался для разведки и наведения огня, потому он продолжал в режиме маскировки барражировать на удалении в два километра от места боя. Самая современная оптика в сочетании с алгоритмами фильтрации изображения, а так же целым набором активных и пассивных сенсоров, позволяла достраивать изображение цели даже сквозь стену кружащегося песка и обломков, а расположение союзных машин и траектории выстрелов дополнительно подсвечивалось за счёт информации из единой тактической сети.       Пакет из шести управляемых ракет не прорвался через стену ураганного ветра: топливо закончилось раньше, сработал самоподрыв, целое облако поражающих элементов присоединилось к круговерти из песка, камней и листов металла. Несколько боевых дронов тоже не смогли пробиться сквозь торнадо… так вовремя появившееся рядом с местом внезапного сражения. Впрочем, с природой странных атмосферных явлений на поле боя глава отдела контрразведки собирался разобраться позже, и без того новой информации предостаточно.       Десантный аэродайн, пилот которого явно вдохновлялся камикадзе из многочисленных фильмов о молодости Сабуро Арасаки, смог пробиться сквозь шторм, однако машина почти сразу получила тяжелые повреждения, а внизу её и солдат уже встретила «Аврора», открывшая огонь ещё до падения АВИ. Позицию борга частично скрывали из виду сохранившиеся остовы домов, однако лучи выделялись в полумраке ярко даже за тучами песка и мусора. Аналитики отдела дополнительно отметили на изображении отдельные выстрелы, ориентируясь на уже знакомый им спектр, который остался неизменным.       — Двенадцать одновременно действующих излучателей с широким разбросом по горизонтали, — прокомментировал Накагава, остановив запись. — Кроме того, они способны действовать как в импульсном режиме, так и в режиме непрерывного луча, меняя направление во время выстрела.       — Генератор у этого борга должен быть как минимум в половину мощности «Химеры», — оценил Дженкинс, припомнив экспериментальный танк «Милитеха» времён последней войны, так и не пошедший в серийное производство: слишком дорогой и сложной в обслуживании оказалась каждая машина, представляющая собой ходячий (буквально) арсенал. Кстати, если сделать поправку на подвижность, философия у конструкторов того танка и создателей «Авроры» была довольна схожа. Но если этот борг на самом деле принадлежал «Милитеху», едва ли бы они стали так позориться и превращать его захват в пьяную драку посреди горящего борделя, которую увидит весь город. — А ведь ещё есть и антиграв.       — Наша версия предполагает, что полёт обеспечивается менее экзотическими способами, — произнёс аналитик. — Но если разрешите сэр, я оставлю итоговые выводы до конца просмотра.       — Да, сначала нужно увидеть всю картину. Продолжаем. Хотя… у вас есть предположения насчёт молний? Их движение и направление выглядело довольно неестественным.       — Индуцированная разность потенциалов, — с уверенным видом ответил Накагава. — Возможно, принудительная ионизация канала для направления атмосферного пробоя. Если гипотеза о плазменной системе обороны подтвердится, то при достаточно мощном вычислительном комплексе эмиттеры можно использовать и подобным образом.       — Сегодня в двенадцать положите мне на стол расчёты, — безапелляционно произнёс Дженкинс. — Отдельно — применение схожим образом наших систем.       — Но, сэр…       — Дальше.       Атака десанта ожидаемо закончилась разгромом, что-то интересное тут представлял разве что электроразряд, уничтоживший последнего солдата. Это не была ещё одна «неправильная» молния, источником высоковольтной дуги была сама «Аврора», и мощности, судя по всему, оказалось достаточно, чтобы контуры изоляции и заземления, обязательно встраиваемые солдатам с достаточно серьёзными боевыми модификациями, оказались бесполезны. Ещё один будущий источник головной боли для аналитиков, которые будут разбирать запись по пикселям… А дальше началась короткая, но весьма интенсивная дуэль с танком, отсветы которой Дженкинс позавчера уже видел своими глазами из панорамного окна в башне «Арасаки». Аналитик вновь остановил запись, прокомментировав с удовлетворением:       — Как вы можете наблюдать, здесь объект использует уже иную конфигурацию оружия. Двенадцать излучателей, но в трёх батареях по четыре ствола. Что никак не соответствует картине столкновения с пехотой минуту назад. Не говоря о том, что выстрелы визуально не соотносятся с конечностями и даже с силуэтом «Авроры».       — А что по поводу защиты от танкового оружия? Снова этот щит и какой-то чёрный дым вокруг борга, поглощающий свет, его раньше не было.       — Плазменный барьер является достаточно эффективным средством против лазерного оружия, — вновь взял слово Адамс. — Поскольку плазма непрозрачна для видимого спектра, она блокирует лазерное излучение оптического диапазона, а так же ближний УФ и ИК. Это одна из давно известных сложностей в создании лучевого оружия достаточно большой мощности — эффект плазменного пробоя… Что касается дыма, мы предполагаем какую-то нестандартную вариацию обычной навесной гранаты с аэрозолем, которые ставят на технику вместе с отражателями и прочими контрмерами для защиты от дальномеров, лидаров и систем наведения ракет.       — И всего этого хватило, чтобы без видимых повреждений выдержать выстрел танка? Если всё так «просто», почему наш спецназ подобную защиту не использует хотя бы в боевой броне? Очень интересный вопрос. Ладно, отключаемся, и вы представите мне свой «гениальный» вывод из всей картины, а то ещё немного, и Накагаву разорвёт от желания снять штаны и продемонстрировать всем свою… эрудицию, — холодно произнёс глава отдела, в реальном мире потянувшись к голове и выдернув кабель из разъёма.       Дженкинс был практически уверен, что его версия событий является наиболее полной и логичной, поэтому отдел с таким упорством её и отрабатывал в первую очередь. Шум, который подняли работники «Кан тао» по свистку бывшего заместителя директора, поставив на уши всех, от копов до главарей банд, был слишком громким и разошелся слишком быстро. Едва ли всё дело только в любимом ночном горшке китайского императора династии Хрень, который утащили с виллы уважаемого человека — такие вещи предпочитают искать тихо и чужими руками, чтобы не терять лицо и не позорить корпорацию. Другое дело, если вся история с кражей была только прикрытием, а вместе с древней рухлядью на планету с орбиты упало ещё что-то…. Или кто-то. И оно было куда дороже пыльных свитков, чтобы быстро отправить следом штурмовую группу в полном снаряжении, а не пару оперативников.       За последние тридцать лет «Кан тао» утроило выручку с продажи оружия, потеснив «Арасаку» в самом технологичном сегменте рынка со своими образцами смартганов для самых разных целей и задач. Теперь корпорация упорно пытается влезть и в производство имплантов, потому об их супер-прототипах ходили самые безумные слухи с учётом успешности отдела разработок китайской компании в производстве оружия. Мог ли один из сотрудников, оказавшись в теле штучного борга, технологического демонстратора с кучей сверхсовременного оружия и экспериментального хрома внутри, решиться свалить подальше на поверхность планеты и затеряться в вольном городе? А может технологии «Кан тао» к текущему моменту прошли стадию тестирования, и уже вполне позволяют собрать одному из бывших боссов телохранителя, способного без проблем выдержать выстрел танка?       Так или иначе, борг оказался на Земле и возвращаться совершенно определённо отказался. При этом не спешил обратиться к любой другой корпе в Найт-сити, чтобы продать образцы оружия и хрома за небольшое состояние и собственный остров в придачу — контрразведка бы узнала о подобной сделке. А это означает, что окно возможностей ещё открыто для того, кто сумеет в него запрыгнуть. На самом деле Дженкинс сам и через пару подчинённых, которые в долгу перед ним лично, запустил параллельные поиски в разных направлениях. Если один из этих вариантов сработает раньше, чем цель попадётся сотрудникам отдела, можно попытаться сорвать куш лично, а не делить награду на весь департамент. В случае, когда риск будет в рамках приемлемого, разумеется…       И если сейчас выводы аналитиков радикально разойдутся с гипотезами их начальника, встанет вопрос, какой же именно вариант представить наверх, где уже ждут хотя бы предварительных данных по сложившейся ситуации. В крайнем случае, пара отчётов… или пара подготовивших их людей могут и затеряться, не добравшись до начальства.       — Исходя из всей старой и новой информации, — начал Накагава, уже в реальном мире поднимаясь с места и включая голограмму с изображением «Авроры», — мы разработали рабочую версию, что самой передовой системой данного объекта является голографическая и термооптическая. А все остальные строятся вокруг них.       — Это… неожиданный вывод, — признал Дженкинс, изучающего его рассматривая и поглаживая пальцами рукоятку «Кенсина».       — Сэр, все известные нам факты это подтверждают! Огромная энерговооружённость данной машины, арсенал из нескольких видов оружия с возможностью на ходу менять его конфигурацию, полёт, визуальные искажения при работе защитных систем. Мы уверены, что имеем дело не с киборгом человеческих размеров, не с обычным искусственным телом, скрывающим встроенное оружием, — аналитик говорил так быстро, что едва успевал делать вдох в паузах. — Но с более массивным боргом или даже роботом, который перманентно использует продвинутый оптический камуфляж и голографическую проекцию человека только для отвлечения внимания и сокрытия своих настоящих размеров. Без необходимости ограничиваться гуманоидной формой машина будет иметь куда большую свободу в установке орудийных систем и их конфигурации под определённую задачу. А полёт данной единице может обеспечивать не антиграв, как ещё крайне сырая и неотработанная технология, а проверенные средства вроде реактивных двигателей или даже модернизированного гирокоптера: тепло и звук также скрываются камуфляжной системой. Сторонний наблюдатель же видит перед собой всего лишь человека без тяжелого снаряжения или очевидного хрома, из-за чего критически недооценивает угрозу.       — Вслух это звучит уже не так убедительно, как, вероятно, было в твоей голове, — ответил Дженкинс, с сомнением посмотрев на голограмму. — Слишком большой робот, тем более с винтовыми двигателями, едва ли смог бы действовать внутри здания, не застревая в коридорах и на лестницах, несмотря ни на какой камуфляж. Но мы видели это на записях первого столкновения.       — Мы предполагаем размеры «Грифона» или около того: до двух с половиной метров в высоту, полтора-два метра в ширину и до трёх в длину. При возможности зависать в воздухе и менять форму в некоторых пределах — он может перемещаться по зданиям не хуже борга альфа-класса или тех же «Животных» в два центнера массой, — Накагава вывел рядом с «Авророй» схематичное изображение угловатого дрона с десятком оружейных стволов, целой сетью голопроекторов и блоками активных и пассивных средств обороны на корпусе.       — Пока менее убедительно, чем версия с боргом и антигравом, — ответил Артур. — Но главный вопрос: даже если вы целиком правы, в чём я крайне сомневаюсь, что конкретно это для нас меняет? Мы пытаемся перехватить прототип «Кан тао», технологический демонстратор с новейшим вооружением. Если он использует «всего лишь» обычные реактивные двигатели или вообще винты, но при этом оснащён термооптической маскировкой на поколение превосходящей наши последние образцы, то его теперь искать уже не надо? И научный отдел больше не хочет разобрать его до последнего болта и микросхемы?       — Разумеется, хочет, сэр, — торопливо произнёс Трельяр, ещё один из приглашенных учёных. — Любые экспериментальные разработки, которые китайцы отрабатывали в этом образце, могут пойти на пользу «Арасаке». Антиграв помог бы продвинуть наш собственный проект, но и отдавать «Кан тао» первенство на рынке лазерного оружия — абсолютно недопустимо.       — Именно так, — весомо произнёс Дженкинс. — Хоть кто-то понимает, что к чему. Мы продолжим искать «Аврору» в городе, настоящий это облик или нет. Не модель для рекламы нового хрома выбираем.       — Я пытался сказать, сэр… — Накагава запнулся, он не хотел идти против начальника, но всё-таки набрался смелости отстоять свою гипотезу. — Если эта теория верна, то вероятность уговорить «Аврору» сотрудничать с нами уменьшается до незначительной величины. Даже если это не робот с жестко прописанными директивами, а киборг, столь масштабные модификации тела оказывают на кибермозг нагрузку, сравнимую с пилотированием «Драгуна». Если данный объект, как вы считаете, сэр, действует самостоятельно и в отрыве от «Кан тао» или любой иной корпорации, то в одиночку у него не было возможности регулярно отключаться от тела для профилактических работ и приёма препаратов. Скорее всего, в этом случае мы уже имеем дело с киберпсихозом в запущенной стадии.       — И что теперь? Не каждый киберпсих — маньяк, крушащий всё вокруг. Иначе половина Чартер-хилз уже лежала бы в руинах, — указал Дженкинс на очевидное. — Но наш борг предпочёл вполне осознанно исчезнуть под прикрытием взрыва, а не продолжать резню. И вряд ли у него всего лишь закончилась энергия или боеприпасы.       — Сэр, — твёрдо произнёс Гарри. — За то время, что «Аврора» летела к городу из пустошей, Макс-так успели поднять своих людей по тревоге и по результатам наблюдения предварительно объявить объект киберпсихом с уровнем опасности «Омега». Вам известны их протоколы для подобной ситуации. Наши попытки договориться с подобной личностью полиция Найт-сити не оценит.       — С каких пор мнение полицейского департамента вдруг начало что-то значить в этом городе? Или у нас там мало своих людей? Некоторых туда посадил ещё я, и они сидят там годами, делая своё дело. Короче, не несите чушь и не отнимайте моё время. Лучше вместо этого пусть кто-нибудь мне скажет, что там всё-таки по внезапным ливням и торнадо на поле боя? — неожиданно сменил Дженкинс тему. — У вас уже есть выводы или хотя бы обоснованные гипотезы, ведь так?       В зале стало тихо. Аналитики и учёные, пытавшиеся впарить ему свою версию замаскированного дрона отчётливо мялись и смотрели в потолок, вполне возможно обмениваясь сообщениями через даталинк в попытках на ходу придумать убедительное объяснение. Прямо как ученики в академии, которые сделали заданный проект наполовину и теперь пытаются вырулить на блефе и наглости…       — Мы предполагаем, что достаточно мощные электромагнитные поля могли бы произвести эффект… — проблеял один из них.       — Мне даже подключать детектор лжи не нужно, чтобы определить, что ты это только что выдумал. Или у вас прямо есть расчёты? А может они были, но прямо по дороге на совещание их сожрала полицейская «гончая» и это был единственный экземпляр? — задавая откровенно риторические вопросы, Дженкинс потянулся за пистолетом на столе.       — Сэр, у меня есть рабочая версия по данному явлению, — произнёс Трельяр, который очевидно увидел шанс выслужиться на фоне Адамса. — Предварительные расчёты и выстроенная виртуальная модель показали, что атмосферные эффекты такого типа могут быть вызваны применением гравитационного генератора в нестандартных режимах. В случае если данный объект им всё-таки оснащён.       — Так, а вот отсюда подробнее, — Дженкинс лишь немного сдвинул пистолет по столу, не став брать в руки. Остановил взгляд на умнике и велел: — Показывайте вашу модель.       — Это черновой набросок, для презентации он пока не готов, — оправдываясь, произнёс учёный, запуская на одном из свободных проекторов голограмму со схематичным изображением массивного экзоскелета, напоминающего ободранную боевую броню без металлокерамических панелей и большей части синтетических мышц. Текущий прототип кибертела с антигравом из исследовательского отдела «Арасаки». — Основная цель, для которой создаётся данная разработка, это компенсация веса и способность к полёту без расхода топлива и демаскирующих факторов вроде звука и тепла. Однако наши полигонные испытания показали, что при подключении избыточной мощности генератор способен проецировать гравитационные возмущения на расстоянии, ослабляя силу тяжести, усиливая или отклоняя её вектор.       — И как это связано с темой разговора? — перебил его Дженкинс.       — Самым прямым образом, сэр. Смотрите, на полигоне мы использовали проекции генератора в вертикальном направлении, что естественно: цель можно поднять в воздух или раздавить о землю, — на его голограмме схематично нарисованный бронеавтомобиль в окружении солдат будто размазало невидимым молотом. Затем изображение сменилось, теперь светящиеся частицы кружили вокруг висящего над землёй антиграва. — Однако если сменить развёртку поля и зациклить его по горизонтали…       — Сформируется торнадо, — закончил Артур с удовлетворением в голосе. Всегда приятно слышать логичное объяснение. — Оно даже будет по инерции вращаться какое-то время и без генератора, но потом рассеется, что в пустошах и произошло. А как с этим связаны облака и шторм?       — Частично конденсации помог поднятый на достаточно большую высоту песок, частично может играть роль остаточное излучение антиграва, приводящее к ионизации воздуха, пыли и водяного пара в близком радиусе от установки, — Трельяр отвечал сразу и без раздумий. — Если инженерам «Кан тао» уже достаточно хорошо известен данный побочный эффект, они могли дополнительно усилить его, снабдив борга химическими гранатами для формирования облаков и тумана. Так же манипуляция гравитацией может объяснить ураганный ветер в Чартер-Хилз…       — Вот такие доклады я хочу слышать, — произнёс Дженкинс, оглядев остальных. — Чётко, по делу, в соответствии с фактами. А не попытки подогнать решение под ответ. Мы тут не в школе, и отстранением от учёбы вы не отделаетесь.       — Сэр, даже наличие у борга антиграва всё ещё не противоречит версии с продвинутой маскировкой… — начал оправдываться Накагава.       — Так обоснуйте это. С формулами и кадрами видео как минимум, а не вашими эротическими фантазиями, — раздражённо бросил Дженкинс. — Вы что, первый день в корпорации и не знаете, как подавать отчёт, чтобы он сразу не оказался в корзине, а вы — на улице? Работайте, сроки я обозначил. Сегодня к обеду у меня на столе должно лежать что-то адекватное для представления наверх. Или ваши пальцы. Современные достижения в клонировании позволяют проводить юбицуме неограниченное количество раз, спасибо техническому прогрессу.       — А что делать нам? — осторожно уточнил Гарри. — Какие будут указания по данному делу? Винты там или антиграв и сколько у этой штуки точно лазеров — для оперативных мероприятий не так принципиально, уровень угрозы мы все уже вполне представляем.       — Я ведь уже давал вполне чёткие указания, — Дженкинс вздохнул. Даже те подчинённые, которых он отбирал и готовил лично, порой казались бесполезными идиотами. И хорошо, если только казались. — Делайте что хотите, покупайте и запугивайте кого хотите, но этого борга необходимо найти, в городе или за его пределами, в реале или в сети — мне безразлично. Важен результат.       — Готовить команду для захвата? — с готовностью спросил один из подчинённых.       — Кретин ты, Алекс, — констатировал факт Дженкинс, вновь положив ладонь на рукоятку пистолета. — Такой же, как дегенераты из «Милитеха». Сначала незаметно установите наблюдение. И просчитывайте варианты переговоров и вербовки. Борг с такими возможностями, сорвавшийся с цепи… Даже если он окажется киберпсихом, подключите наших мозготра… правов и пусть работают: у любого психа есть цели и мотивы, которые можно использовать, нужно только в них разобраться. Обнулить неведомую угрозу за забором сможет любой дебил с ружьём в руках. Изучить её и потом успешно превратить её в угрозу для своих соседей — уже требует мозга, которым я рано или поздно научу вас пользоваться. А тем, для кого мозги останутся мёртвым грузом, я их однажды вышибу. Всем всё ясно? Тогда приступайте…       — Сэр, — ещё один из контрразведчиков, до того молчавший, поднял руку. — Я полностью согласен с вами в том, что данный объект почти наверняка принадлежал «Кан тао», а в данный момент находится в свободном поиске. Уверен, что именно эту версию стоит отрабатывать и дальше. Однако разрешите мне предположить, что нам и вам не помешает… запасной парашют. Небольшая предосторожность на случай маловероятного и непредвиденного развития данного дела.       — Объяснись, только быстро, — приказал Дженкинс, коснувшись пальцем часов на запястье. Кого-то из учёных он слушать после такой подводки бы не стал, но это был один из лично им отобранных в отдел сотрудников, к тому же не самый бездарный нетраннер.       — Сэр, давайте на секунду просто предположим, что для сражения в Санто-Доминго история с орбитальной кражей была не причиной, а только поводом. Что за «Авророй» может стоять некая неизвестная нам сторона.       — У тебя заканчивается время, Фрост, — произнёс Артур ровным тоном.       — Смотрите, некто роняет в Найт-сити вещи, украденные у большой шишки в «Кан тао», этот человек задействует ресурсы корпорации, как поступили бы многие в его положении. Штурмовая группа отправляется обнулить десяток Животных, а их там встречает борг на уровне Смешера, напоказ разносит и растворяется в ночи, репутация корпы и её солдат ныряет в грязь. Через несколько недель «Милитех» в пустошах якобы случайно натыкается на того же борга и получает по лицу на глазах у всего города, — разведчик, спеша донести точку зрения, уже не слишком выбирал слова. — Снова бесполезные потери, подмоченная репутация, исполнитель исчез, будто его и не было. Просто… вот исключительно в теории, а что если на этом они не остановятся? Один раз — случайность, два — закономерность, три — статистика. Что если в середине июня «Аврора» вновь выпадет из ниоткуда…       — И уничтожит конвой «Биотехники». Или наш вооружённый отряд, так? Это ты хочешь сказать? — Дженкинс быстро понял, к чему ведёт Фрост и при чём тут были слова о «запасном парашюте». — Если кто-то решил стравить в Найт-сити крупные корпорации, то именно мы и итальянцы будем среди главных целей. Либо одну компанию оставят нетронутой, чтобы все подумали именно на неё.       — Я не подумал об этом, сэр, но ваш прогноз звучит даже более угрожающим, чем моя идея. И выглядит очень логично.       — Вот только для таких операций обычно используют наёмников или чёрные подразделения без идентификаторов и серийных номеров на оружии и имплантах. Если мне нужно это объяснять, то вы все просто некомпетентны, согласны? А прототип борга с новейшими разработками в схему не слишком вписывается, — про себя Дженкинс добавил, что подобный ход бы хорошо смотрелся только в брейнданс-боевике, где у «чистильщика» корпорации всегда будет в руках экспериментальная винтовка с гиперзвуковыми мини-ракетами, а не краденный у какого-то неудачника «Юнити» с расточенным до полной неопознаваемости стволом или дерьмовый однострел из торгового автомата. — В любом случае, составить список наиболее вероятных целей и разработать сценарии на случай встречи наших подразделений с «Авророй» мы можем, это часть нашей работы. Вот ты этим и займёшься, Фрост, вместе с остальными и параллельно с поисками, план мероприятий представить мне до шестнадцати часов, сегодня.       Контрразведка восприняла приказ отработать проявленную инициативу стоически, как и полагается корпоративным самураям. Дженкинс давно отучил подчинённых от жалоб, показных стонов и нытья о слишком большой нагрузке. Демонстративное отключение корпоративных имплантов у самого тупого сотрудника на совещании очень хорошо мотивирует всех остальных пользоваться головой не только под столом, отрабатывая себе повышение.       — Теперь вам всем точно есть, чем заняться…       — Мистер Дженкинс, сэр, — торопливо произнёс Гарри, похоже, переговорив с кем-то. Он сразу подключился к ближайшему проектору через личный порт. — У нас есть новая информация по данному делу. Я перед совещанием поставил подчинённым задачу проверить ещё раз муниципальные камеры на зданиях и общественном транспорте, искать записи за весь месяц даже по частичным совпадениям и не фильтровать ложные срабатывания алгоритмов. Короче говоря, есть результаты!       Он дождался кивка Дженкинса, после чего вывел через проектор сразу несколько изображений: стоп-кадры и несколько коротких зацикленных видео. Все они изображали воздушное пространство над Найт-сити с хаотичной на взгляд постороннего человека системой воздушных трасс и эшелонов, по которым между небоскрёбами перемещались АВИ всех возможных модификаций, дроны и редкие вертолёты. В высоте над всем этим парили рекламные дирижабли с многометровыми голографическими экранами. Кроме этого на всех представленных кадрах обнаружился смазанный тёмный силуэт, для наглядности обведённый оранжевой рамкой с выделением контуров на фоне ночного неба или городских крыш. И эта фигура в небе имело вполне заметное сходство с голограммой «Авроры», всё ещё парящей в центре зала совещаний рядом с предполагаемым изображением «настоящего» облика борга.       — Одиннадцатое мая, 22:14 и далее, небо над Нортсайдом и Вестбруком, — пояснил Гарри, хотя каждый снимок или запись сопровождались датой съёмки и координатами. — Даже с машинной обработкой данных и отдельно настроенными алгоритмами распознавания мы нашли мало изображений, объект перемещается быстро, не имеет бортовых огней и не придерживается воздушных коридоров. Однако это явный след, которого у нас не было раньше.       — Направление из Найт-сити в пустоши, — прокомментировал Дженкинс, сопоставив время и координаты снимков. — Похоже, позавчера был далеко не первый её полёт из города, и появляется она не только на рассвете. Может, готовила встречу «Милитеху» заранее, а может, устраивала себе убежище в пустыне, которое они в итоге обнаружили, случайно или нет… Нужно отрабатывать новые версии с учётом этих сведений. Хвалю за инициативу, — сухо произнёс он в адрес подчинённого, затем обвёл взглядом всех остальных и произнёс: — Господа, похоже, нам придётся тут задержаться.