Героиня множества трагедий

      And every heart's not filled with... Love for mankind; Look around it's getting very hard to find. Not every open wound is simply healed by time, But revenge is always sweet, And chaos is the prize.

Jeff Williams, "Die"

             Операционная рипердока выглядела до отвращения знакомо: яркий совершенно искусственный свет, тысячи раз отмытые и продезинфицированные, но всё равно слабо пахнущие кровью кресла и столы, целая батарея разнообразных пил, резаков, зажимов, отвёрток и захватов, закреплённых вдоль стены… Всё как обычно, взгляд притягивает только неуместный тут стеллаж с оружием, закрытый лишь тонким стеклом: при необходимости даже человек без модификаций разобьёт такое с одного удара и сможет добраться до нескольких пистолетов и обрезов внутри. Да ещё мощные фиксаторы на операционном кресле наводили на нехорошие мысли о Мусорщиках и записи чёрных брейндансов…       — Обойдёмся местной анестезией? — спросил рядом женский голос почти без акцента.       — Зачем экономить, док? Давайте лучше импортную, — отозвался Янг, поворачиваясь, насколько позволяли затянутые крепления. — Проникающее в живот, всё-таки, а не ожог от сигареты.       — Если бы мне давали по евробаксу каждый раз, когда кто-то вспоминает эту доисторическую шутку, я бы уже жила в собственной вилле на лунной орбите, — хмуро произнесла немолодая женщина азиатской внешности, появляясь в поле зрения наёмника. В руках у неё был стандартный инъектор, сбоку на поясе болталось укороченное ружьё без приклада.       — Суммимасэн, Чиё-сенсей, — извинился Лоу на японском. Сделать соответствующий жест было невозможно, потому он постарался вложить больше раскаяния в голос. — Хотел немного разбавить атмосферу, не принимайте всерьёз. Местного наркоза сейчас будет достаточно.       — Там заново придётся резать, шутник. Не знаю, какой дурью тебя обкололи на месте, но она затянула только края раны снаружи, а мне теперь надо будет лезть внутрь.       — И тем не менее, обойдёмся местной, — без особой охоты настоял Янг. — Слишком много в очереди тех, кому я прямо сейчас могу понадобиться.       — Тогда придётся потерпеть. И я очень рассчитываю на твою выдержку, Лоу, — добавила рипер, словно невзначай положив свободную руку на рукоять дробовика. После этого прижала инъектор в нескольких местах к его груди и животу, благо от бронежилета и пропитанного кровью камуфляжа Янг избавился ещё до того, как занять это место.       Крис с соседнего кресла недовольно ворчала, но торопить доктора и не пыталась. Всё-таки почти все её повреждения были связаны с хромом, кроме неопасных порезов и синяков, но вот боссу требовалось подлатать «мясо», то есть органику, а внутреннее кровотечение ждать своей очереди не будет. Импланты в этом смысле намного удобнее… если, конечно, вирус не подцепить, тогда и с железом счёт может идти на минуты, пока какой-нибудь васкулярный насос не расплавится внутри или не заклинит намертво.       Чувствуя, как исчезает боль и вся чувствительность ниже рёбер, Янг покосился на ожидающую своей очереди Кирстен, затем перевёл взгляд на остальных. Арти и Кастер наблюдали за операцией со скамьи в углу комнаты, благо эти двое вообще не пострадали во время штурма. Повреждённого борга Медеи сюда, разумеется, тащить не стали — волшебница собиралась заняться его ремонтом самостоятельно.       Когда рипердок подкатила ближе тележку с инструментами и взялась за скальпель, Янг поднял взгляд к потолку, включив светофильтры в кибероптике, чтобы приглушить яркие лампы. Сейчас было время вспомнить недавнее возвращение в город с петлянием по промзонам и решением на ходу важного, можно сказать стратегического вопроса: к кому ехать со всеми своими ранениями и поломками? Выбор рипера в этом городе нередко решал, останется ли к вечеру наёмник жив, на свободе, без миллионных долгов и с привычным числом конечностей.       Лоу доверял Джефферсону… насколько в этом городе вообще можно было доверять человеку, регулярно копающемуся у тебя в потрохах и файлах операционки. Однако к работе с ним теперь имелось два серьёзных препятствия. Во-первых, при всём таланте Джеффа вытягивать откровенно безнадёжных пациентов, он — это «лучшее из худшего». Работая на границе промзоны Нортсайда, большую часть времени он имел дело с устаревшими дешевыми имплантами прошлых поколений, а также самым разнообразным самопалом от Мусорщиков и Мальстрёма без серийных номеров и лицензионного софта. Заменить Крис вырванный из предплечья «с мясом» выдвижной клинок он бы ещё смог, но вот уже её встроенный пулемёт был за пределами его компетенции и доступного оборудования. Во-вторых, Джефферсон видел Кастер сразу после её появления, ещё до того, как она решила назваться Селеной и начала создавать себе легенду наёмницы из другой страны. Если бы он начал регулярно общаться с Медеей, то смог бы сопоставить все странности с тем днём, когда Янг с неизвестной женщиной появились у него на пороге, а за пару часов до этого в городе впервые объявилась «Аврора» и громко заявила о себе обнулением штурмовой команды «Кан тао».       Ещё со времён подрыва башни «Арасаки» и десятилетий выживания Найт-сити в радиоактивном сумраке под красными небесами повелось, что рипердоки держат нейтралитет во всех конфликтах властей, банд и корпораций. Когда городская система здравоохранения накрылась после финального аккорда Сильверхенда, именно полулегальные риперы стали новой основой медицины Найт-сити, заменяя сбоящие без фирменного обслуживания импланты или спасая от лучевой болезни людей, попавших под фонящий ливень на окраинах. Тогда же рипердоками стали называть любых врачей вообще, включая и самых элитных медиков корпораций… То время породило множество мифов Найт-сити, и на самом деле нейтралитет риперов — тоже один из них. А в реальности их верность или молчание точно так же продаются и покупаются при помощи эдди, оказанной вовремя услуги или приставленного к голове ствола. Один док может барыжить палёным хромом с Мусорщиками, другой — стучать в полицию о нелегальных имплантах, которые сам же и ставил, а третий — по наводке фиксера заливать «трояны» избранным клиентам. И хорошо, если ты хотя бы заранее знаешь, на кого работает твой рипердок и не попадаешь ли ты в сферу интереса его «спонсоров».       На самом деле Янг уже некоторое время прикидывал, сможет ли Артур или другой раннер по его заказу влезть не только в подсеть клиники Джеффа, но и в его голову, чтобы удалить оттуда один визит старого приятеля с новой командой. Устранить доктора было бы ещё проще, но Лоу не хотел так отплатить ему за спасение своей жизни… хотя бы, пока не дойдёт до крайних мер. Другое дело, избавить и себя, и самого рипера от совершенного лишнего риска. Меньше узнаешь — дольше проживёшь, особенно в Найт-сити.       Что же касается медицинской помощи и нового хрома, как только Янг-Джин вернулся в бизнес уже официально, а их команда начала быстро набирать вес в глазах фиксеров, доктора им неизбежно пришлось менять. Выбор на самом деле был не таким уж и большим, и в итоге Янг остановился на услугах Чиё Омото из Джапан-тауна. Да, японка не особо и скрывала, что на самом деле работает на Окаду, а также она регулярно проводила апгрейд боевикам «Тигриных когтей» и азиатских банд поменьше… Но с другой стороны, именно Вакако рекомендовала обратиться к ней, дав понять, что для команды наёмников, приоритетно выполняющих её заказы, сразу доступны товары из-под прилавка и даже открыта кредитная линия на случай радикальных аугментаций, если оплатить их прямо сейчас не найдётся достаточно эдди. Конечно, ставить себя ещё в большую зависимость от Вакако было не самым мудрым решением. Но если посмотреть на это под иным углом, так они хотя бы заранее будут знать, с какой стороны стоит ожидать угрозы и чем данный рипер может быть для них опасен. Так что новые импланты они втроём первым делом проверяли на закладки, каждый в силу своих возможностей и знаний… Конечно, были ещё и собственные тараканы Чиё с её паранойей и боязнью киберпсихов, из-за которой док предпочитает даже более или менее адекватных пациентов сначала фиксировать в кресле наглухо и держать под рукой целый арсенал, но на фоне её связей с Окадой и Когтями это — лишь безобидные причуды.       Не прекращая отслеживать манипуляции рипердока в окне биомонитора, висящем в углу поля зрения, Янг перевёл взгляд на Кастер. Определённо, она делает успехи: Медея лишь смотрела на кабинет Чиё и на неё саму снисходительно и с лёгким презрением, но хотя бы не пыталась убить на месте, как при первой встрече с Джеффом. Увы, за проведенные в Найт-сити недели она свои взгляды на импланты и работу риперов не изменила, просто смирилась с существующим положением вещей. А заодно научилась лучше отыгрывать роль европейской наёмницы, которая недолюбливает электронные и механические аугментации вместо биологических, но не считает само их существование чем-то невероятно омерзительным и достойным немедленного уничтожения в огне. При этом волшебница по-прежнему была уверена, что её магия способна дать человеку намного больше, чем хром и генетические модификации вместе взятые. И, разумеется, между собой её чародейство и технологические улучшения тела по-прежнему не сочетаются.       По правде говоря, после ранения и всю дорогу до рипера Янг вновь размышлял над её предложением и необходимости ради этого «сбросить настройки», удалить все модификации. Да, та демонстрация с бывшим сержантом и Мусорщиками произвела немалое впечатление, а Кастер доказала, что у её самоуверенности есть веские основания. Но ведь работа наёмника — это не только драки и обнуление мудаков, за головы которых дают хорошие награды. Куда чаще требуется проникать на закрытые территории, вести слежку, взламывать и перепрошивать оборудование на ходу, ликвидировать нужную цель снайперским выстрелом с километровой дистанции: а для всего этого кибероптика, личный порт, нейроразъёмы и баллистический вычислитель могут быть намного полезнее нечеловеческой силы и скорости. Иронично, что самую большую выгоду от предложения Медеи получила бы Крис, но она же была самой фанатичной противницей идеи отказа от имплантов, даже больше, чем Артур. А «попробовать воду», скажем, восстановить только руку и лицо, но не трогать пока глаза и модуль операционной системы — не получится, только всё или ничего. Так что Янг продолжал мучаться сомнениями до сих пор: с одной стороны, абсолютно эксклюзивное предложение, а с другой — отказ от всех давно привычных удобств и преимуществ технологий. Но и апгрейд себе он делать тоже не спешил, хотя сегодняшнее сражение показало, что против серьёзных игроков его весьма ограниченный хром уже не тянет…       — Здесь я закончила, список препаратов выдам после, — объявила Омото, вновь заливая его рану регенерирующим гелем и заклеивая сверху биополимером, который начнёт сам распадаться по мере заживления разреза. Только после этого рипер сняла крепления и затем посмотрела на Кирстен. — А теперь отложим скальпель и возьмём ключ на четырнадцать…       — Ну а нехуй мечи было себе в мясо ловить, — с превосходством отозвалась та. — Теперь придётся неделю жрать колёса. А мне только пару деталей подрихтовать и покрасить заново.       — Если бы всё было так просто… — не согласилась Чиё, переключая свой планшет на информацию с биомонитора Крис. — Левую руку сразу в переплавку: менять и заново подгонять отдельные детали такого тонкого механизма дороже обойдётся, чем просто поставить новое предплечье с таким же блоком внутри. А вот правую пока можно и оставить, ещё пару таких родео она выдержит после починки.       — Слушай, док… — вдруг оживилась Кирстен. — Если уж одну руку всё равно менять целиком, у тебя в запасе случайно не завалялась система запуска снарядов? Армейская СЗН с вариантом воздушного подрыва?       — А может тебе ещё икры натуральной в горсть насыпать? — спросила та недоверчиво, что-то нелицеприятное тихо добавив по-японски. — «Случайно» такое в городе вообще мало где валяется. Я знаю, у кого можно дерьмо подобное достать… но только если Окада-сан или другой фиксер поручится за тебя. Это серьёзный милитеховский хром, такое они даже в своих войсках кому попало не ставят. Абсолютно нелегально без лицензии даже в нашей вольной корпо-помойке, а лицензию на такое достать нереально, когда ты давно и прочно не работаешь на корпу. И если потом ты пойдешь из этой херни садить где попало на улицах по людям, то запалишь всю контору.       — Слушай, я в этом деле не первый день… — искренне возмутилась Кирстен.       — А я не первый день вижу в этом кресле наёмников, которым после апгрейда башню сносит от всемогущества… и привет, киберпсихоз. Так что — не раньше, чем мне позвонит Окада-сан. Если до того передумаешь, поставлю такой же пулемёт, у меня ещё есть на складе. А пока, думаю, стоит заняться коленом. Удивительно, как ты его не доломала, пока сюда добиралась.       — Крис… — позвал Артур со своего места. — Я отлично понимаю, почему ты захотела себе подобное оружие, сегодня оно бы нам очень облегчило жизнь. Вот только даже если Окада-сан даст одобрение, ты подумала, сколько это будет стоить?       — Кстати, парень дело говорит, — согласилась Чиё. Без тени стеснения добавила: — И ещё для такого заказа за наладку и калибровку я возьму отдельно и тоже немало: уж очень редкая железка и тонкая работа.       — Ну и мы теперь, вроде бы, не голодаем и не побираемся по помойкам? — ответила Кирстен, движением головы указав на ближайшие стеллажи, где хватало и новых, а не поддержанных имплантов. Жест получился не очень впечатляющий, но всё-таки обе её руки, как и ноги с выкидными лезвиями, на время процедур тоже были надёжно сцеплены с операционным столом ради спокойствия рипера. — И мне кажется, заказчику стоит нам накинуть бонусов за такую подставу, как сегодня, а?       — Нам пообещали плату за инфу, а не за головы, — напомнил Янг.       — А ещё нас и словом не предупредили, что на точке будет ёбанный борг, да не из самого конца рейтинга Найт-сити.       — Она могла этого не знать…       — Да, вот только это, блядь, и есть её работа — знать такие вещи заранее, прежде чем подписывать людей на своё дело, разве нет?       На это даже Янг сразу ничего возразить не смог. Подумав несколько секунд, он организовал через даталинк общий чат команды: так они все смогут поговорить с фиксером прямо сейчас, не позволяя Чиё услышать лишнего, даже когда она в одной с ними комнате. Способ ведения переговоров вполне рабочий, если связь в этом районе не совсем уж убитая и её никто активно не глушит. Кастер придётся сложнее остальных, ведь сейчас она не сможет пользоваться микрофоном гарнитуры, ограничиваясь лишь набором текста, но идеальных решений не бывает.       — Артур, проверь сначала шифрование, — напомнил Янг уже в чате. — Рипер всё ещё напрямую подключена к системе Крис…       — Спокойно, шеф, не в первый раз, — отозвался нетраннер, на ходу настраивая систему и добавляя криптоалгоритмы. — Док у себя не увидит нашу переписку, даже логи будут чистые. Она же сейчас в ядро системы не лезет, чисто внешнее подключение для мониторинга железа.       — Не думай, что ты самый умный, — проворчала Крис. — Не зря говорят, что многие риперы при подключении сливают себе куда больше, чем для дела надо: записанные пациентом брейны, фото, видео. А потом или загоняют эту инфу интересующимся, или, может, просто сами втихую дрочат на лучшие моменты.       — Слушай, нас такие двойные и тройные подключения обходить ещё в школе учили, — отозвался Артур недовольно. Ему не нравилось, когда профаны пытаются поучать его, как лучше делать своё дело.       — Учили их… Тебе рассказать, сколько существует способов на уровне интерфейса обойти систему отслеживания «Травмы», не привлекая внимания парамедиков?       — Полагаю, нас ждёт объяснение с Реджиной относительно доли трофеев и наград, — напомнила Кастер. Её голос, воссозданный системой для озвучивания текста по записям, звучал ощутимо искусственно: без регулярного общения по даталинку набор образцов в базе гарнитуры для реалистичного синтеза речи был заметно ограничен.       — Да, народ, давайте посерьёзнее, — произнёс Янг нетерпеливо. Дал им ещё десяток секунд, чтобы настроиться на разговор и отправил вызов фиксеру.       Ушло примерно полминуты, прежде чем соединение было установлено, а в поле зрения рядом с изображениями членов команды появилось ещё одно окно. Бывшая журналистка, а ныне торговец информацией и посредник, стояла на фоне своего офиса в Уотсоне, забитого компьютерами, серверами, шкафами и охранными турелями. Хотя Янг понимал, что это — такая же имитация, как и изображение самой Реджины. При связи по даталинку в голове пользователи очень редко пользуются внешними камерами, как при видеовызове, чтобы собеседнику было тебя видно на самом деле, да и само оборудование есть под рукой далеко не всегда. В большинстве случаев абонент видел лишь синтезированный образ с заранее выбранным фоном, при этом жесты, выражения лица и даже интонации могут не иметь ничего общего с тем, чем человек занят в данный момент на самом деле. В окне даталинка изображение какого-нибудь корпората будет вести деловые переговоры в идеальном костюме и галстуке, пока он сам участвует в БДСМ-оргии с парой любовниц и секс-роботом, лишь мысленно диктуя своему аватару нужный текст.       — Мисс Джонс, — первым начал разговор Янг. В его окне, разумеется, тоже не было операционной рипердока — только вид на улицы ночного Кабуки, записанный несколько лет назад. — Думаю, нам нужно обсудить дело в связи с новыми обстоятельствами.       — Лоу и вся команда. Да, нам есть, что обсудить, — ответила фиксер, словно обводя взглядом открытые перед ней окна с изображением четырёх наёмников.       — Например, дополнительные выплаты, — сразу влезла в разговор Крис.       — Или же штрафы за «грязное» исполнение заказа, — в том же тоне отозвалась Реджина. — Вашим заданием было добыть определённую информацию, а не устроить там бойню. Мне казалось, я совершенно чётко это донесла до всех.       — А мне казалось, что вас интересуют в первую и во вторую очередь файлы «Биотехники», а не сопутствующие потери, — холодно произнёс Янг. — Все наши договорённости были именно о ценности сведений, а не о тихой их добыче или незаметности. Иначе бы сами условия задачи ставились по-другому, не так ли?       — Я почему-то рассчитывала на здравый смысл. Вероятно, напрасно. В ваших же интересах было тихо приехать, скачать всё ценное из их подсети и так же тихо вернуться в город. А не сносить половину базы вместе со стенами! — повысила тон Реджина. По её команде рядом возникло изображение разгромленного полигона, снятое, видимо, с дрона или АВИ. — Сложно использовать данные нелегального проекта для шантажа учёных, если этих учёных уже похоронили под обломками их собственной лаборатории…       — Вы знали, кому даёте это задание, — произнесла Кастер. Из-за необходимости набирать текст на экране «говорила» она медленно, но так получалось даже убедительнее. — И знали его отношение к этой корпорации и к её сотрудникам: он сам вам об этом сказал. А после этого говорить о том, что рассчитывали на мирное решение и не хотели ничего плохого… довольно лицемерно, как мне кажется. Вы поставили задачу и обговорили условия, отряд эту задачу выполнил, условий не нарушив. Пенять нам гибелью «невинных» людей теперь — довольно странно, не так ли?       — Тем более странно говорить о «бойне» среди тех, кто проводил нелегальные эксперименты на бродягах — такие, которые даже в черте Найт-сити устраивать не решаются, а у нас и так не то, чтобы очень строгие законы, — мрачно добавил Янг. — Не было там пацифистов, которые подрабатывают по ночам в госпиталях, и невинных ромашек, изобретающих ради детишек бесплатную вакцину от прионной чумы. Я посмотрел некоторые файлы, знаете ли. Теперь жалею, что мы рано ушли, не добив там всех.       — Какое наёмнику вообще дело до опытов «Биотехники» на людях? — сменила тон Джонс, неприятно ухмыльнувшись.       — Я не всегда был наёмником, Реджина, а вы не всегда были фиксером. У меня и помимо денег есть интересы, о чём я предупреждал. Так что предлагаю закончить уже с морализаторством и перейти к делу.       — У нас есть два вопроса, — на контрасте со старшими, тон Артура был ровным и выдержанным. Он словно просто клал документы для обсуждения на стол перед всеми. — Присутствие на полигоне Накамуры и интерес к этому объекту команды Мейна. Ни о том, ни о другом мы информации перед заданием не получали.       — «Биотехника» размещала дополнительных агентов на своих объектах в режиме повышенной секретности, точно так же поступили «Петрохем», «Найт-корп» и прочие крупные игроки в городе, ещё не встречавшиеся с так называемой «Авророй», — объяснила Джонс, на изображение она отвернулась и из окна своего офиса посмотрела на город и башни корпораций в центре. — Но никому неизвестно, кого и куда они направили на усиление. Если бы корпораты мне настолько подробно отчитывались о своих делах, ваша помощь в данной операции бы и не требовалась.       — Усиление охраны — не ваша вина, — ровно произнесла Кастер. И это была правдой, ведь вина в паранойе корпораций лежала исключительно на ней. — Но вы обязаны были хотя бы предупредить нас о возможности дополнительной охраны у объекта вашего интереса.       — Потому у меня есть исключительно удачное решение, — великодушно поделился Янг. — Часть добытых файлов… не самых ценных, само собой, мы скопируем и отдадим другой команде в компенсацию за все их проблемы. Вы при этом ничего не теряете, мисс Джонс, кроме небольшой эксклюзивности новых материалов. А мы закрываем обе проблемы разом. По-моему, хорошая сделка.       — Сначала мне нужно ознакомиться со всеми данными, — фиксер не собиралась сразу принимать столь щедрое предложение. — Я должна знать, что из этого не опасно будет передать в руки Фарадея… или его клиентов. Мне информация о полигоне нужна, чтобы надавить на биотехов, а он их разработки перепродаёт другим компаниям. В том числе чтобы они продолжили исследования самостоятельно. Как вот это согласуется с вашей моралью Лоу и отношением к экспериментам на людях?       Пока в спор вместо него вступил Артур, Янг отвлёкся от окон даталинка и взглянул на Чиё, возящуюся с наполовину разобранной ногой Крис. Яркое внешнее покрытие и броня уже были сняты, рипер ушла в работу, меняя старый коленный сустав на новый. У них явно ещё хватит времени на торги с Реджиной, пока Омото тут со всем закончит.              ***       Ночной клуб «Лавина» в относительно приличной части Уотсона предлагал своим посетителям развлечения сразу и для тела, и для души… то есть, для мозгов. На первом этаже можно было оценить ассортимент бара и потанцевать под старый хромовый рок в современной обработке, а на втором и третьем — попробовать самые последние брейндансы, в том числе и не слишком легальные. Место пользовалось спросом у наёмников для отдыха и для переговоров, к тому же самых отмороженных сюда старались всё-таки не пускать: уж больно дорого в очередной раз ремонтировать оборудование и отмывать стены от крови.       Четверо посетителей сняли отдельный кабинет на втором этаже без камер внутри, однако обручи и коллекция записей остались лежать на столе, да и раздеваться никто не спешил, что было явным признаком — они пришли сюда для переговоров на нейтральной территории.       — Начнём, я полагаю? — первым произнёс Янг, без спешки закурив и оглядев остальных.       Сидящая рядом Кастер повела рукой, в следующий момент даже тихо долетающая сквозь звукоизоляцию музыка исчезла, словно её выключили. Не стоит сомневаться, что и снаружи теперь никто и ничего не услышит. Мейн и Саша на диване напротив переглянулись, глаза нетраннера на пару секунд засветились, должно быть она активно пыталась понять, не взломал ли кто-то слуховые импланты либо не попытался ли отрезать людей внутри от сети, одновременно физически блокируя комнату.       — Прикольный трюк, — после паузы, весело признала она и развела руками. — Совершенно не понимаю, как ты это проделала, но ставлю на очередные корпоратские игрушки. Прозвище и впрямь тебе подходит, Кастер.       — Волшебник не раскрывает секрет своего фокуса, — слегка улыбнувшись, ответила Медея. Янг специально советовал ей действовать так нагло, ведь до определённого момента никто даже не подумает о магии, всё спишут на какое-нибудь шпионское устройство или редкий хром.       — Сначала стоит обсудить вопрос с долгами, — спокойно произнёс Мейн.       Встречу две команды наёмников решили провести через пять дней после нападения на полигон. Так у Янга и Крис было время привести себя в боеспособное состояние, а значит меньше окажется риск, что другая группа попытается воспользоваться их уязвимым положением и сразу перевести переговоры в агрессивный формат. Мейн взял с собой на разговор Сашу, поскольку основную работу по этому контракту делала именно она, остальные только обеспечивали безопасность во время подключений или помогали ей подцепляться к старым точкам доступа в пустошах и в заброшенных зданиях Найт-сити. Янг, подумав, всё-таки остановил выбор на Кастер: Артур следил за клубом и предстоящими торгами через сеть из запаркованного неподалёку фургона, а Кирстен всё ещё основным инструментом дипломатии считала металлические кулаки и выкидные лезвия, и раньше договаривалась за весь отряд лишь от безнадёжности их положения. Сама Крис, всего сутки как вновь обзаведшаяся левой рукой, тоже была неподалёку на всякий случай: отсиживалась в баре на первом этаже, там же неподалёку были и три оставшихся члена группы Мейна.       — Мы влезли в ваш заказ, но ведь точно так же можно сказать, что это вы влезли в наш, — размеренно и без агрессии произнёс Янг-Джин. — Вы работали на одного фиксера и исполняли определённую задачу, мы — на другого и задача у нас была иная. Однако в бою с соло Саша вмешалась и помогла именно нам, а не ему, хотя могла бы — этого мы не забудем и даже готовы выразить нашу благодарность прямо сейчас. Часть информации с физических носителей: с планшетов, из папок и документов. Там ведь наверняка было такое, что они не дублировали на сервера, и что вы никак не могли скачать из их подсетки, — заметил Янг, достав из кармана куртки щепку и перекатив её в металлических пальцах.       Саша слегка кивнула, ей явно не терпелось проверить новые данные. Однако Мейн медленно покачал головой, жестом огромной руки остановил её и веско произнёс:       — Предложенного недостаточно. Наша команда фактически позволила вам обнулить этого борга и не просрать заказ. Мы дали вам возможность принести его голову клиенту на блюде. Это явно требует проявить больше уважения.       — Вот, — спокойно ответил Янг, разведя руки в стороны. — Вот примерно таких размеров хер я клал на Карлоса и на необходимость с ним сражаться посреди горящего полигона. У нас был заказ на инфу с этой точки, и только на неё, за количество трупов нам никто не заплатит. Я просто решил использовать более… прямолинейный подход к добыче информации. Суть в том, что этот борг нам там никуда не впился, чтобы тратить на него время и рисковать своей шкурой. Я же предлагал ему просто разойтись, без боя, но он отказался и решил довериться мечу. Так что за помощь в сложный момент, конечно, спасибо, но от того, что мы этого паладина обнулили, команде ни горячо, ни холодно, даже скорее прибавится новых проблем. Заказчик нам за этот бой и вовсе даже сотню эдди бонусом не подкинул.       — У меня нет гарантий, что ты сейчас не врёшь, — прямо заявил Мейн.       — Да, но мы, вроде бы, серьёзное дело обсуждаем, а не списком трофеев в баре перед девчонками меряемся? Мы же с Накамуры даже голову не прихватили, пару деталек от кибертела или обломок меча с серийным номером в качестве доказательств. Да и вообще, если говорить уж честно про «верю» и «не верю», — Янг сменил тон на более напористый, указал пальцем на собеседника, — это мы выманили Накамуру на себя и вскрыли всю эту систему с засадами на супер-борга. А если бы вы, не зная этого, решили штурмовать другой объект и влетели там ещё на кого покруче Карлоса, то чем бы это всё кончилось? Так что предлагаю не маяться дурью и вернуться к разумным вариантам сделки: часть инфы в обмен за помощь.       — Сделаю вид, что я тебе поверил, — ответил Мейн, желая оставить слово за собой. — Показывай.       Янг перебросил через стол щепку, Саша поймала её, тысячи раз отработанным движением вставила в порт на шее и начала быстро просматривать потоки данных. Её глаза вспыхивали синим, могло показаться, что нетраннер уже не видит окружающего мира и полностью ушла в цифры, графики и строчки отчётов. Потому довольно неожиданно прозвучал её вопрос:       — Кстати, Ян, у тебя с биотехами какие-то личные счёты, а не только заказ? Или это просто ненависть ко всем корпоратам кучей?       — Есть счёты в том числе и с ними, а что, ты их тоже защищать будешь?       — «Тоже»? В любом случае, от меня ты такого уж точно не дождешься.       — У Саши с ними свои тёрки, — вместо неё пояснил Мейн. — А мне и остальным в команде просто нравится сумма, которую фиксер регулярно переводит за эту работу. Но заказ большой, а раннер у нас всего один. Так что, когда мы разрешим все вопросы, — он кивнул на всё ещё изучающую данные Сашу, — как насчёт вписаться в это дело вместе с нами? Фиксер не возражает, а чем вкуснее будет общий результат, тем жирнее бонусы каждому, сам понимаешь.       — А как же вся эта тема «Лоу — ты крыса, трус и сын шакала» с нашей прошлой встречи? — с иронией спросил Янг.       — За вас уже вписалась Окада. Вам открыли заказы другие нормальные фиксеры. У меня может быть своё мнение, но они наверняка знают об этом деле то, чего не знаю я.       — Как приятно такое слышать хоть иногда. А сразу не могли? — задал он риторический вопрос.       — В целом, неплохо, — произнесла Саша вслух, вынимая щепку. Хотя она наверняка уже сбросила часть файлов и комментарии к ним Мейну через даталинк. — Тут не всё, и точно не самое ценное, но, в самом деле, хватает материалов с физических носителей, которые я видела разве что через камеры и чужие глаза.       — Ну раз вопрос с долгом мы решили, — сразу сказал Мейн. — Что насчёт моего предложения?       — Не то чтобы я резко против, — начал Янг. — Но почему вдруг мы? Желающих подписаться на долговременный контракт за нормальные деньги — очередь отсюда и до Атланты.       — Далеко не в каждой команде есть толковый раннер, а у вас их может быть даже два. Про пацана я точно слышал лестные мнения, когда вы ещё не шиковали, — Мейн сделал паузу, взглянул на массивное предплечье, будто раздумывая, не проверить ли работу встроенного оружия прямо здесь. Сложив руки на коленях, лидер группы продолжил: — И если уж мы говорим откровенно про доверие, у меня тоже ровно ноль причин считать, что вы не попытаетесь сдать нас «Биотехнике». Даже не сомневаюсь, Лоу, ты знаешь пару человек, которые бы слили информацию через чужие руки. Мы корпе успели попортить крови, за такой подгон даже награду дадут. В общем, одного честного слова и понятий киберпанка мне мало. А вот если мы в этом деле будем заодно, то сразу окажемся на одной волне… или в одном прицеле для СБ корпы.       — Звучит на удивление разумно, — признал Янг. — Но прежде, чем соглашаться, в чём вообще суть задания? Просто гадить «Биотехнике» в пиццу?       — Всё немного сложнее. У нас заказ на их проекты, — ответила Саша, наверняка с разрешения босса. — Мы проверяем все точки в городе и вокруг, ищем доступ к подсетям, к базам, к сотрудникам. Патенты, разработки, прототипы — всё это уходит фиксеру и перепродаётся конкурентам. Офис в Найт-сити у них далеко не главный, но тут можно вести крайне необычные и нелегальные в нормальных странах исследования… Чтобы было понятно, мы копируем информацию, а не обнуляем всех её носителей.       Янг задумался, сжимая и разжимая механические пальцы. С одной стороны, согласившись, ему придётся оставлять даже отмороженных наглухо исследователей и менеджеров корпы живыми, а не отстреливать издалека. С другой, если «Биотехника» начнёт постоянно терять проекты и нести миллионные убытки из-за взлома своих серверов, то скоро сотрудники службы безопасности и финансового отдела начнут сами выбрасываться из окон или их будут выбрасывать коллеги. А это звучит очень здорово.       — Не совсем мой метод, но выглядит многообещающе, — ответил он. — Нужно обсудить всё с остальными, однако пока у них вряд ли найдутся поводы для отказа.       — Прекрасно, вот только есть один вопрос, — заметила вдруг Саша, меняя тему. — Пока вы работаете на одну корпу, вам сверху разрешат ли свободно гасить другую когда и где захочется? Не возникнет… как там в офисах говорят, «конфликта интересов»?       — Я что, очень похож на корпоративного самурая? — искренне удивился такому повороту Янг.       — Ты — пока ещё нет, запах улиц и пустошей не выветрился. Но вот твоя новая подружка из Средиземья — совсем другое дело. Только мне кажется, что к этим ушкам отлично подойдут пиджак и галстук, а?       — У тебя нет никаких доказательств этим обвинениям, — ровным тоном ответила ей Кастер.       — Ну как сказать… в суде такое, может, и не примут, но знающему человеку — более чем достаточно. Я видела, как теперь сражается Кристина, видела твоё оружие и как ты накрыла борга вообще хрен знает чем, как тебя саму даже поцарапать не смогли… Все эти продвинутые и очень дорогие игрушки, а также те, которые ты пока не показала, простой наёмнице без репутации в жизни не достать, но иное дело, если за них платит корпа. Тем более у тебя настолько чистое личное дело, Селена, что от него разит подставой. Даже одного несчастного штрафа за неправильную парковку не нашлось.       — Но если мы предположим вдруг, что ты права, — ответил вместо Медеи Янг. — То и что из этого? Или скажешь, что вы всей командой имели этих корпоратов и вообще по ночам выступаете по заброшкам с репертуаром Сильверхенда?       — Хочешь сказать, мы продались? — с угрозой спросил Мейн.       — А кто в этом городе ещё не продался или не был куплен? Только не надо мне тут рассказывать, как вы до сих пор хранили вашу девственность в общении с корпокрысами… Ваша команда же обычно работает с Фарадеем, а там на рыло его достаточно один раз глянуть, чтобы понять: он же мечтает или стать корпоратом, или спать с корпоратом… в любом смысле этого слова, — Янг снисходительно покачал головой. Затем продолжил серьёзнее: — И заказы от других корпораций он вам точно подгонял раньше, я не сомневаюсь, а вы их выполняли. Так какой теперь смысл тут строить из себя неведомо что?       — При этом мы всё ещё рассуждаем «в теории» и никого совершенно не имеем в виду? — спросила Саша.       — Именно так. Сплошная теория и фантазии, — охотно подтвердил Янг. Он не стал говорить вслух, что не настолько доверяет чужой команде, чтобы вдруг рассказывать им все свои секреты: это и так было очевидно.       — Что ж, раз «в теории» мы все договорились, предлагаю обсудить плату и распределение задач, — сказал Мейн. — Вы вдвоём ведь будете убеждать свои команды цифрами, а не общими словами…       В итоге спор затянулся ещё почти на час, торговались оба лидера убеждённо. Но всё когда-нибудь заканчивается.       — О-о-отлично! — Саша подскочила с дивана, подняла сцепленные ладони вверх и потянулись так, что с механическим звуком щёлкнули суставы. В то же время пропала неестественная тишина, сквозь дверь комнаты едва слышно донеслась музыка с первого этажа. — Из-за этих разговоров я и так наверняка пропустила несколько любимых песен. Это надо возместить. Селена, не хочешь спуститься и на двоих разнести со мной этот танцпол?       — В этом смысле слова — нет, не хочу, — после паузы отозвалась Кастер.       — Понима-а-аю, синтетики ниже твоего достоинства, — ответила нетраннер, проведя металлическими пальцами по реалскину на щеке. — Вам только чистых нехромированных генетических мутантов подавай… Ян, а как насчёт тебя? Давай, перебирай ногами, ты ещё не настолько старый, как пытаешься выглядеть.       — Ладно… — вздохнув, ответил он. — Но обещай, что не попытаешься взломать мне ноги, чтобы повеселить весь зал брейкдансом из бесплатной библиотеки навыков.       — За кого ты меня держишь, Лоу? — возмутилась та, обернувшись в дверях. — Я никогда не смешиваю работу и развлечения.              ***       — Кастер… — начал Янг, как только волшебница возникла на их базе, телепортировавшись из своей лаборатории в облаке сиреневых искр. — Выслушаешь одну просьбу? Даже, наверное, не сказать, что и небольшую.       — Конечно, мастер, — ответила она, оглядываясь по сторонам. Затем просто села в воздухе, повиснув в метре над полом. В современной одежде, без посоха и плаща на плечах, это смотрелось ещё более странно, чем обычно.       Янг тоже огляделся и присел прямо на потрёпанный металлический стол. Кресел и диванов уже не осталось: всё давно разобрано и разложено по ящикам и коробкам. Укрытие наёмников в заброшенном мотеле уже несколько дней находилось в состоянии упаковки всего ценного для переезда на новое место. Пока Янг залечивал ранение, а Кирстен готовилась к переоснащению под новое оружие, у команды возникла вынужденная пауза в работе. Этим моментом Лоу решил воспользоваться для того, чтобы перебраться на новую базу и начать там обживаться и выстраивать оборону. Место на территории одного из заводов, остановившихся четыре года назад после объявления независимости Найт-сити, было выбрано заранее и даже взято под плотный контроль големами Медеи. Но нужно было ещё перегнать туда машины, перетащить всё своё оружие, компьютеры, инструменты и прочее ценное барахло, без которого от отряда наёмников толку меньше, чем от пехотного взвода глубоко в тылу врага без техники, снабжения и связи. Не просить же Кастер перетаскивать все их чемоданы при помощи телепортации. Пусть доставит пару самых ценных серверов Артура, а с остальным как-нибудь и сами справятся.       — Так вот, насчёт просьбы… — медленно произнёс Янг, оглядывая опустевший зал. Без мониторов, кабелей, верстаков он казался неожиданно просторным. Единственным ярким пятном был «заглушающий» узор Медеи на стене, но и его она собиралась убрать перед отбытием, не оставлять же такую подозрительную вещь без присмотра в заброшенных руинах. — Раз уж мы согласились работать вместе с Мейном, вскоре сможем устроить биотехам ещё больше проблем — этому я рад. Вот только даже если предполагается лишь слежка и взлом, связываясь напрямую с корпой, мы все снова имеем немалые шансы встрять по уши в очень крупные разборки, которые можем и не вытянуть. Ты уже предлагала свой вариант усиления, а я отказался — не готов пока так крупно рисковать, ставить на кон всю привычную жизнь с хромом. Понимаю, тебе для этого надо лишь щёлкнуть пальцами, однако могу ли я попросить придумать другой путь, без таких резких поворотов? Уж извини, что всё не получается так просто.        Лоу непросто было произнести всё это вслух. В Найт-сити вообще не принято просить: сильные — требуют своё, слабые — крадут, слабейшие — понапрасну умоляют. Что-то просто попросить, не думая заранее во сколько это обойдётся и при этом зная, что тебе действительно помогут — такое Янг последний раз делал лет пять назад, ещё когда родные были живы. Позже он думал, что мог бы так же без условий и договоров попросить чего-то у Хитори… тогда он ещё искренне считал эту мразь своим лучшим другом. С Артуром и Кирстен они уже не были настолько близки: их троих связало отчаяние и отсутствие выбора, необходимость выживать. Но это всегда было партнёрство, при котором все они в первую очередь стараются быть полезны друг другу.       Однако с Кастер всё было немного иначе. Да, с самого начала они заключили договор, к тому же она, с поправкой на разницу эпох, могла бы считаться элитой среди корпоратов, куда там Артуру: голубая кровь, принцесса, одзё… или даже химе-сама. Вот только у Медеи было качество, которым не отличаются девяносто девять процентов корпокрыс в этом городе — пока что она действительно держала своё слово. Сейчас, лучше осознавая окружающий мир, своё место в нём и то, сколь ценна она может быть для тех, кто правит этим миром, волшебница могла в любую секунду обнулить их вместе с этой базой либо просто исчезнуть, чтобы появится в офисе мэра Найт-сити, регионального директора «Милитеха» или оябуна «Тигриных когтей» и предложить свои услуги. Янг-Джин бы даже понял, реши она так поступить. Однако женщина, которую в изученным им мифах называли двуличной ведьмой, оставалась полностью верна обещанию, данному простому наёмнику, и по-прежнему помогала решать его проблемы.       — Если тебе совершенно не подходит способ стать сильнее, который я предложила, ты мог бы сказать и раньше, мастер, — ответила она спокойно, не пытаясь обвинять. — Я же просто ожидала, думая, что ты пока не принял окончательное решение. Если требуется иной подход, мы вполне можем найти его. В конце концов, я успешно усилила Кирстен, а её тело — искусственное не меньше, чем на две трети.       — Просто не знал, как начать этот разговор. Знаешь, ты уже многое сделала для нас, а я, может, не самый лучший человек, но точно не хочу выглядеть таким же мудаком, как твой бывший: лишь раз за разом пользоваться твоей силой и принимать всё, как будто так и надо.       — Я… ценю твою чуткость, — после паузы ответила Кастер, внимательно глядя на него. — И твою искренность тоже. Можешь пока не переживать на этот счёт: до сих пор ты и твоя команда придерживались нашего договора, не пытаясь им злоупотреблять, так что в ответ и мои возможности — к твоим услугам, мастер, — добавила она, опустившись на пол и сделав неглубокий поклон, не на японский, а скорее на старинный западный манер — в таких тонкостях Лоу не очень разбирался.       — Рад это слышать, — произнёс Янг, тоже спрыгнув со стола и встав ровно. Затем прошёлся по комнате, решив переходить к делу: — В таком случае, уж извини, я в магии ничего не смыслю, но можем мы для меня собрать комплект, где по отдельности будет усилено снаряжение, пушка или меч, но не я сам? Вроде того, что ты используешь в образе «Селены»: заколдованная одежда или броня, волшебное оружие, какие-то расходники в стиле заряда, которым мы снесли стену на полигоне «Биотехники»…       — Да, я понимаю. Создание магических предметов — в самом деле, один из моих основных навыков в классе Кастер, да и опыта в этом тоже достаточно, — сказала волшебница, проходя взглядом по его ботинкам, камуфляжу, неизменной кобуре на поясе. Янг не очень уловил, почему Медея разделяет свой «навык» и «опыт» в этой области, ведь одно должно следовать из другого. Но уточнять подобные тонкости он не стал. — Набор из правильно подобранных вместе мистических знаков может значительно увеличить возможности человека, даже если он сам пользоваться магией неспособен. Потребуется время на подготовку, но в целом задача выполнимая.       — «Мистических знаков»? — переспросил Янг.       — Так в Ассоциации Магов принято называть самые разные волшебные предметы. И те, которые усиливают магию своего владельца, и те, которые производят некий паранормальный эффект постоянно или же по заданной команде. Твой нож или револьвер Артура, меч «Селены» — после моих доработок это уже мистические знаки. Значит, теперь их нужно больше, чтобы сделать тебя значительно сильнее, — Кастер тоже задумчиво прошла по комнате. Затем взмахнула рукой, формируя в воздухе из фиолетовых линий силуэт воина в старинной броне: бронзовый панцирь, поножи, шлем с гребнем, щит на левой руке… — Тебе понадобятся доспехи. Желательно, полные, а не один жилет, как сейчас. Думаю, после ранения никто не удивится твоему желанию обеспечить себе более надёжную защиту, раз деньги теперь это позволяют. Не обязательно даже покупать или выменивать что-то очень дорогое в качестве исходного материала: я и бронзовый шлем превращу в трофей, достойный потомков бессмертных.       — Так, ну щит — это явно лишнее. А вот перчатки и защита для рук не помешают. И вообще, если мы говорим о «доспехах», то что-то подобное сгодится для основы? — Янг быстро перебрал сохранённые в модуле памяти изображения, оставленные для анализа различных противников. Скинул несколько своих «снимков» с штурмовыми отрядами полиции Найт-сити, бойцами спецназа «Арасаки» и «Милитеха» в тяжелых бронекостюмах. Ещё не боевая броня весом в тонну, имеющая встроенный экзоскелет и собственное вооружение, а просто полные, часто даже герметичные доспехи, защищающие с головы до ног и обычно требующие использовать дополнительный хром, чтобы сохранять в них хоть какую-то подвижность.       — Да, с этим я смогу работать, — ответила волшебница, изучая изображения через гарнитуру. — Значит, основная задача — обеспечить твою защиту, чтобы подобное уже не повторилось. После этого увеличить силу, скорость, подвижность, сделать так, чтобы латы ничего не весили…       — Чересчур увлекаться тоже не стоит, — быстро произнёс Янг. — Моё снаряжение не должно выглядеть «слишком» хорошим, намного выше нашего уровня. Одно дело, если я в нём смогу запрыгнуть на второй этаж и выдержать очередь из «Пульсара». Совсем другое — если буду уворачиваться от снарядов рейлгана и пробивать броню панцера кулаком.       — Без прямого воздействия чар или зелий я смогу увеличить скорость бега или ударов, но не твою реакцию, — напомнила Кастер. — Так что результат не будет выглядеть совсем уж невероятно, если и ты будешь следить за своими действиями. Но это оставляет тебя уязвимым в ближнем бою, если попадётся противник, похожий на Кирстен. Однако на сей счёт у меня есть одна мысль, нужно будет только проверить её на практике.       — То есть?       — Позже, не хочу ничего обещать понапрасну. Ещё можно поработать над отдельным оружием, но с этим ты неплохо справляешься и без меня, разве что тебе понадобится что-то необычное. Если говорить именно о наборе мистических знаков, к нему всегда что-то можно добавить или убрать, если придётся работать в совсем уж неожиданных условиях. Что у нас в ближайших планах, мне стоит готовиться к чему-то особенному?       — Думаю, что нет, — после небольшой паузы ответил Янг. — Переберемся на новую базу, и пока у Окады нет ничего срочного, мы и дальше работаем с Мейном по «Биотехнике», а там всё знакомо: слежка, проникновение, кража данных. Никто же не собирается их штаб-квартиру штурмом брать. Предосторожности нужны на крайний случай, если нас вычислят и придётся отрываться от погони. После того, как нормально развернёмся на новом месте, Артур подключит всё своё старое и новое железо, а я поручу ему всерьёз заняться Остином, пусть покопает в поисках следов Юки и Хитори. Если эта ставка вдруг сыграет, возможно, нам придётся ненадолго оставить обычные заказы и проехаться через пару штатов…       — Разумеется, от своих обещаний помогать тебе я не отказываюсь. Однако если у нас ещё будет время, могу ли и я поручить Артуру поиск нескольких людей? — спросила вдруг она.       — Почему бы и нет? Это… те наёмники, связанные с магией? Тебе так важно их найти?       В «оккультные» дела Медеи Янг предпочитал не лезть лишний раз, всё равно даже после изучения старых мифов о современном тайном обществе магов он имел очень и очень примерное представление. В его воображении это выглядело в духе городских легенд о вмешательстве в дела Найт-сити некой неопознанной корпорации: АВИ без транспондеров, машины и спецназ без логотипов и отличительных знаков, неотслеживаемые атаки нетраннеров и переводы денег из ниоткуда или в никуда… В любом баре после третьего стакана таких баек могут рассказать десятки. Янг всегда считал, что если как следует порыться в них и отбросить откровенное враньё, глюки от злоупотреблений шпионскими брейндансами и плоды разогнанного наркотой воображения, на дне останутся лишь «чёрные» операции, которые корпорации, ФРУ и иностранные разведки и в самом деле проводят в городе по-тихому, без гимнов и знамён. Но в свете новых обстоятельств, может быть, хотя бы иногда за подобными историями и в самом деле скрывается что-то ещё. Хотя зачем Кастер при её возможностях связываться с этой «чертовщиной» он до конца не понимал.       — Сами по себе меня эти люди интересуют мало, — она лишь подтвердила его мысли. — В колдовстве они меня всё равно ничем не удивят. Но у них могут быть контакты с магами внутри корпораций, в том числе в «Кан тао». Я появилась здесь не сама по себе, меня призвали или, по крайней мере, подготовили инструменты для призыва, сработавшие в твоих руках. А это значит, что всегда остаётся шанс появления новых Героических духов.       — Это… настолько плохо? — уточнил Янг, настороженный её серьёзным тоном.       — Во время моего прошлого появления в начале этого века нас было семеро, и маги с нашей помощью устроили войну. Король Артур, Геракл, Кухулин… Можешь вообразить себе, что останется от города, если двое… а тем более семь Слуг, не слабее меня, всерьёз решат сражаться между собой? А ведь Церковь и Ассоциация теперь могут уже не иметь возможностей, чтобы как-то сдержать мастеров и тем более героев, заставить их скрываться от людей. К тому же тех семерых Слуг призывал определённый ритуал, но если маги этой эпохи освоили призыв без него, то лишь богам известно, сколько душ из Трона героев они могут привести в этот мир. Пятая корпоративная война, где вместо кораблей, ядерных ракет и бомбардировки метеоритами теперь будут использоваться героические духи — можешь представить, что после этого останется от планеты?       Янг сел даже не на стол, а прямо на пол у стены, левой рукой вытер пот со лба. Он помнил уничтожение бойцов «Кан тао» и заполненный ожившими тенями подвал «Куроиши», много раз пересматривал записи сражения волшебницы с «Арасакой» над крышами Нортсайда. Не забыл он и сюжеты некоторых мифов из библиотеки, не связанных с Медеей, а описывавших других героев и полубогов из её времён. Если глава «Кан тао», «СовОйл», «Петрохем»… или та же Майерс и НСША смогут купить за любые возможные деньги десяток существ с такими силами — Стальная война 2069 года покажется людям пьяной заварушкой в пабе.       — Слушай… — начал он, откашлявшись. — Может к дьяволу тогда этот Техас? Если всё обстоит так, как ты говоришь, то моя месть и подождать немного может.       — Не стоит паниковать раньше времени, — ответила Кастер спокойно. — Пока что я оцениваю подобное развитие событий как маловероятное. Ритуал может быть несовершенен или непосредственно мой призыв имел ряд случайных факторов, которые создавший его маг не учёл. Без ложной скромности скажу, что если бы в «Кан тао» точно знали о моём появлении, то приложили бы куда больше усилий либо чтобы вернуть меня под свой контроль, либо чтобы уничтожить. Так что пока я принимаю в расчёт случайность всего произошедшего. Однако это не значит, что подобные знания и людей ими владеющих стоит оставить без присмотра, ведь в следующий раз они могут подготовиться лучше и исправить ошибки в ритуале. Потому я хотела бы контролировать данную ситуацию лично… просто это пока не срочная задача.       — В вопросе ритуалов и призывов я доверюсь мнению профессионала, — с заметным облегчением ответил Янг. — Если ты говоришь, что нам не свалится прямо завтра на голову какой-нибудь Персей с окаменяющей башкой в руках, я твоему мнению верю. Но Артуру заняться этими вашими киберпанками-волшебниками прикажу сразу, даже и не сомневайся. И после помогу до них добраться, если будет нужно.       — Ты так сильно хочешь спасти мир, мастер? — с непонятной интонацией спросила Медея.       — Я не хочу увидеть, как его сжигают снова. Особенно если буду знать, что всё это можно было предотвратить, просто вовремя убив пару возомнивших о себе корпоративных ублюдков. Если бы какой-то парень с винтовкой или РПГ в своё время удачным выстрелом завалил суку Майерс до того, как она послала в Калифорнию танки, я бы пожал ему руку и проставился на все деньги.       — Я буду иметь в виду твою готовность мне помочь. Впрочем, пока нам стоит сосредоточиться на решении твоих проблем, мастер. В ближайшее время тебе нужно стать куда сильнее, но при этом не слишком явно это демонстрировать. Скажи, а нечто близкое к моим барьерам от выстрелов ваши технологии могут обеспечить?