Героиня множества трагедий

      You will never have to cry, cause the future is sold You can never die and you'll never grow old But everything surrounding you is digital Never break the mould, you do as you're told Freedom is for sale if you give them control Erase return in a digital world

Amarante, "Digital world"

      Бетонная пыль, едкий дым от горящей проводки, мелкие частицы разорванного потолочного покрытия — всё это мутно-серой пеленой накрыло площадку перед лифтом и дальше начало просачиваться в ближайшие коридоры офисного этажа. Что-то понять в этом тумане было сложно даже с кибероптикой, но когда ближайший охранник попытался выхватить пистолет, Кирстен среагировала на движение первой. Рывок к цели с нечеловеческой скоростью, взмах рукой, и вот уже разложившийся на всю длину клинок с мономолекулярной заточкой пробил бойцу «Арасаки» голову, даже не заметив шлем и подкожную броню.       — Всем лежать! Это нихуя не учения сейчас! — заорала Крис на не успевших разбежаться корпоратов. Для убедительности она выдернула из ладони трупа ствол свободной рукой и несколько раз выпалила в потолок. — Забились по углам и замерли, блядь!       Едва успев выпрыгнуть из лифта и приземлиться на полированный, ещё недавно идеально чистый пол, Янг-Джин сразу же выхватил из-за спины штурмовую винтовку. Падающих тут и там на пол сотрудников «Арасаки», которые пачкали свои дорогие костюмы бетонной крошкой и гипсовой пылью, он рассматривал уже через голографический прицел модифицированной версии «Масамунэ». Опасаясь атаки в тесноте, Лоу первым делом перевёл винтовку в режим короткой очереди, однако пока среди «пиджаков» героев не нашлось. Артур рассказывал, что помимо ежедневного пения гимна и цитирования устава вслух, в корпорациях сотрудников постоянно дрючат учениями на случай, когда в здании произойдёт пожар, один из коллег словит киберпсихоз или случится вооруженное нападение конкурентов. Если они тут действуют по схожим с «Зетатехом» протоколам, то рядовым клеркам предписывается укрыться и не отсвечивать, выполняя все требования нападающих, пока старший персонал на этаже сохраняет в облака самые ценные документы, уничтожая или намертво шифруя все прочие файлы, в том числе у себя в головах.       С другой стороны затянутого пылью и дымом коридора донёсся лязг, потом короткий крик и грохот. Обернувшись, Янг увидел ещё одного охранника, которого борг Кастер только что вбил в ближайшую стену. Человек ещё был жив, несмотря на многочисленные переломы, потому переделанный кибер-хирург обхватил его череп металлической ладонью и сжал кулак. В целом площадка у лифта была бы неплохой точкой для начального прорыва и развития штурма этажа, вот только цель группы находилась не здесь, а семью уровнями выше, так не лучше ли сократить себе путь хоть немного?       — Наверх! — приказал Янг-Джин, продолжая контролировать ближайшие коридоры через прицел оружия. — Пойдём через двадцатый.       Он снял с пояса и кинул поблизости пару гранат, которые вдобавок к пыли начали разбрасывать в стороны облака густого дыма вперемешку с металлической пылью для создания электромагнитных помех. Затем наёмник убрал винтовку в захват на спине и прыгнул вверх, пользуясь усилением доспехов. До пробоины в потолке было почти четыре метра, но Янг смог уцепиться за край, подтянуться и перекатом выйти на позицию для стрельбы с колена как раз вовремя, чтобы возникший в его руке нож отправился в горло подоспевшего к пролому охранника.       Остальные быстро последовали за лидером отряда. Крис разбросала несколько светошумовых гранат подальше, за пелену дымов, затем оттолкнулась от стены и запрыгнула на следующий этаж за счёт кибернетических ног и левитации. Борг подхватил одной рукой Кастер, а клинками со второй выстрелил в стену на двадцатом этаже, после чего подтянул наверх их обоих.       Корпокрысы тут оказались не глупее оставшихся на девятнадцатом этаже, они быстро бросились прятаться по своим норам, закуткам и тесным офисам, отделенным от коридора и вооруженных киберпанков лишь стеклом и тонким пластиком, неспособными остановить даже пистолетную пулю или удар механической рукой.       — Наш раннер убит полицией, — донёсся в наушнике голос Сорель. Эмоций в нём не было, только информация. — Подсеть рухнула, соединение с системой наблюдения разорвано. Я больше не смогу прикрывать вас в глубине здания, только у внешней стены через окна. И даже это — позже, а сейчас надо мне оторваться от аэродайнов.       — Принял, продолжаем операцию, — глухо произнёс Янг-Джин в микрофон внутри шлема. Он сам понимал, что внезапная проверка для Артура добром не кончится, но надеялся хотя бы на жесткое задержание и допрос, а не на стрельбу даже без разговоров. С этим ничего уже нельзя было сделать, остаётся только довести работу до конца и добраться до Широсаки. Нужно лишь дойти до лестниц и подняться на полдюжины этажей вверх, правда с этим тоже есть проблемы…       Глядя, как к высунувшемуся из-за угла охраннику стремительным рывком подскакивает Крис и одним движением сносит голову вместе с куском ближайшей стены, Янг торопливыми шагами подошел к ближайшей точке доступа в подсеть. Подключился к настенной панели через личный порт, благо внешний кабель в броне был предусмотрен. Активировав все свои фаерволы и «лёд», потратил несколько секунд на изучение открывшейся картины. Камеры и система отслеживания биомониторов персонала всё ещё не перешла под контроль «Арасаки» — скрипты в сочетании с ритуалом Артура сработали отлично. Проблема в том, что часть контуров управления зданием оставались в руках корпы и, скорее всего, в данный момент оказались в распоряжении Юки. В том числе доступ к лифтам, но и лестницы тоже контролировались извне. Архитекторы «Арасаки» были достаточно параноидальны, чтобы через каждые пять этажей установить герметичные затворы и бронеперегородки, способные изолировать угрозы в пределах нескольких уровней здания. Переборки с толщиной сейфовых дверей уже были опущены между двадцатым и двадцать первым этажом: быстро разрушить их до прибытия подкреплений могла бы только Кастер со своими лазерами, но их демонстрация уничтожила бы остатки их прикрытия. Даже если Артур успел перехватить все камеры, у Юки наверняка осталось прямое соединение с кибероптикой хотя бы части сотрудников и охраны.       — Идём к отделу тестирования, — скомандовал Янг, наблюдая как «Кироши» по его запросу перестраивают маршрут на трёхмерной карте здания. Испытательные лаборатории порой занимали по два и даже три этажа, отделы регулярно расширяли и перестраивали, вот почему этому подразделению «Арасака-Техас» со временем отдали несколько уровней штаб-квартиры. — Там есть внутренние лестницы, они защищены намного хуже.       Кибероптика Крис и очки Кастер должны изменить путь по его команде, даже без прямой синхронизации через сеть, ведь карта у всех загружена одна и та же. В результате все четыре нарушителя безопасности направились в одну и ту же сторону почти синхронно. Первой двигалась Кирстен, порой делая рывки при помощи Сандевистана, чтобы выбить подозрительную дверь или проверить удачное место для засады… иногда её удар действительно находил затаившегося охранника или пытавшегося укрыться клерка. За ней шел сам Янг со штурмовой винтовкой наперевес. В зачарованной броне он почти не опасался случайных пуль или даже гранат, однако всегда лучше выстрелить первым и раньше времени не демонстрировать врагу своей реальной живучести. Замыкал отряд борг, растопыривший руки и держащий наготове выдвижные клинки в руках, плюс последняя модернизация превратила все его пальцы в гибкие лезвия, способные легко резать и кости, и сталь. Кастер двигалась между своей марионеткой и мастером, вдобавок над ней кружились полдесятка металлических сфер, со стороны явно напоминающих дроны поддержки. Два формировали почти невидимый «электромагнитный» барьер вокруг волшебницы, ещё два были оснащены оружием, а под оболочкой последнего скрывался череп Диоланда, готовый по команде произвести взлом систем здания или хрома противников в прямой видимости. В руках Кастер держала китайский пистолет-пулемёт «Синген» со смарт-системой, но Лоу сомневался, что от него будет много пользы даже с учётом магических улучшений: современное оружие Медее больше требовалось для отвода глаз или маскировки своих заклинаний.       Янг предполагал, что, даже потеряв доступ к камерам и биомониторам сотрудников, Широсаки могла использовать даталинки персонала, чтобы координировать действия солдат корпорации. Иначе трудно объяснить, как она сумела с точностью до секунды организовать крупную засаду на отряд наёмников. Группа практически без сопротивления успела пройти половину этажа и добраться до большого офиса, разделённого пластиковыми и стеклянными перегородками в полтора метра высотой на множество отдельных рабочих мест, когда бойцы «Арасаки» ворвались в зал сразу с трёх сторон. В отличие от простых охранников с пистолетами, все они были в персональной броне и с армейским вооружением, к тому же, судя по движениям, оснащены новейшими имплантами.       Увидев, как хрупкая дверь разлетается на куски и через неё вламывается человек в броне с логотипами «Арасаки», Янг-Джин без колебаний довернул ствол винтовки к новой цели и нажал на спуск. От сдвоенного грохота разлетелись ближайшие стеклянные панели, огненная полоса протянулась через офис, пробила бронежилет и тело солдата корпорации, оставив там почти полуметровую дыру, а затем ушла дальше через стены, двери и прочие препятствия на пути. Лоу даже замер на мгновение, оценивая результаты одиночного выстрела.       На словах, наложенное на винтовку заклинание работало очень просто: после выхода пули из ствола оно всего лишь в два раза увеличивало её скорость и в три — массу. Сама Кастер говорила, что ей намного легче «поправить» пару переменных, чем с нуля добавить оружию новые свойства на основе его названия или истории. Тонкость была в том, что ускоренная в два раза винтовочная пуля двигалась уже на скорости в пять с половиной чисел Маха, переходя на гиперзвук, а увеличенная масса давала ей кинетическую энергию, сравнимую с небольшим снарядом. Огненный шлейф в воздухе возникал оттого, что стальная оболочка пули превращалась в плазму и рассеивалась в полёте, а вот вольфрамовый сердечник продолжал двигаться дальше, на такой скорости пробивая железобетон, титановые сплавы и укреплённые композиты навылет, не говоря о живых тканях. На расстоянии в восемьсот метров остатки пули под действием заклинания сгорали на лету, иначе выстрел мог бы поразить ещё и случайную цель в другом здании за пару километров от стрелка. Эффект сравним с разогнанным снарядом из электромагнитного орудия, вот только отдача, темп стрельбы и выбор боеприпасов всё ещё были такими же, как у нормальной штурмовой винтовки. Чем Янг и воспользовался, выстрелив одиночными ещё трижды в атакующих бойцов корпорации и сопровождавшего их андроида. Контроль, добивание или хотя бы проверка жизненных показателей врага после таких повреждений уже не требовались, потому можно было взглянуть, как справляются с засадой остальные.       Крис включила Сандевистан на полную мощность, сократила дистанцию и на почти невероятной скорости рубилась с солдатами, один из которых был вооружен клинками богомола, а другой, тоже использующий акселераторы реакции — катаной от «Кендачи». Кастер в это время укрылась от выстрелов за телом своего борга, развернула барьер «дронов» в полусферу сбоку и из-под его руки начала стрелять в ответ, прикрывая свой фланг. Пистолет-пулемёт выдал полуметровый сноп дульного пламени, раздался оглушительный очень частый треск, но результат соответствовал этой демонстрации: солдаты свалились на пол или зашатались, получив по несколько десятков попаданий каждый. Янг помнил, что в этом оружии Кастер хотела довести плотность огня до полного абсурда: после выстрела каждая из «умных» пуль разделялась на четыре сегмента, а те — ещё на четыре. И любой из этих осколков продолжал наводиться по взгляду стрелка и наносил урон, равный целой пуле. Таким образом, короткая очередь на четыре патрона обеспечивала шестьдесят четыре попадания, распределённые по нескольким целям. Даже этого оказалось недостаточно, чтобы убить серьёзно модифицированных солдат в тяжелой броне, но подобный залп смог их ранить и дезориентировать, некоторых сбило с ног, а потом в ближний бой вступил борг со своими клинками.       — Не задерживаемся на сбор трофеев, — приказал Янг, оглядывая разгромленный зал, десяток трупов и несколько разбитых корпусов роботов среди обломков мебели и осколков стекла. — Подбирайте только гранаты или патроны при необходимости, и двигаемся дальше.       Следующий рубеж обороны солдаты «Арасаки» устроили у пропускного пункта в отдел тестирования, однако здесь первым делом Диоланд по приказу Кастер прямой командой открыл бронированные двери и металлические ставни на окнах, и дальше сражение превратилось в расстрел. Гиперзвуковые пули из «Масамунэ» с одинаковой лёгкостью проходили сквозь стены, укрытия и броню экзоскелетов, лишь бы была возможность видеть цель или хотя бы просчитать её примерное местоположение с помощью кибероптики. К сражению даже подключились «дроны» Кастер, которые стреляли металлическими шариками, разогнанными магией до скоростей снаряда из «Некоматы». В итоге здесь осталось ещё полтора десятка убитых солдат и несколько не успевших убраться подальше техников «Арасаки», которые должны были вручную защищать системы обороны от взлома извне, но быстро найти противодействие магическому взлому не смогли.       Мимо двадцать первого этажа наёмники проскочили, не задерживаясь, дальше требовалось пробиться через двадцать второй к главной лестнице и подняться выше хотя бы до следующей переборки. Янг не сомневался, что где-то в здании и даже на соседних этажах всё ещё остались солдаты корпоративных войск. По примерным оценкам, «Арасака» держала в штаб-квартире около половины своих сил, ещё половина, в том числе большая часть АВИ, дронов и бронемашин — рассредоточены по Остину в важных для корпы районах. И сейчас, скорее всего, большая их часть несётся к центру города: если и не для штурма снизу, то для блокады злоумышленников внутри здания. Если бы всё прошло, как задумывалось, из небоскрёба удалось бы уйти до поднятия тревоги и подхода подкреплений, но теперь, вероятно, придётся прорываться через них…       Янг-Джин первым среагировал, когда в полутёмном, освещенном лишь аварийными лампами коридоре, высокий силуэт метнулся из дверного проёма к Кастер. Использовать винтовку было слишком опасно в тесноте: гиперзвуковые пули создавали ударную волну на метр вокруг траектории выстрела, потому наёмник выхватил левой рукой новую «Омаху», купленную ради этой операции, чтобы не оставлять копам следы своей любимой пушки из Найт-сити. Разогнанная электромагнитом пуля оторвала противнику руку почти у локтя, заставив неизвестного потерять равновесие и рухнуть, но он тут же вскочил на ноги неестественным механическим движением.       — Какого хера… — выругался Янг, при помощи фотоумножителей «Кироши» разглядев нападавшего в полумраке.       Обычный менеджер в дешевом пиджаке, типичный офисный планктон с минимумом имплантов и без оружия. Однако человек пригнулся в боевой стойке, не обращая внимания на льющуюся из обрубка руки кровь, выражение лица было абсолютно пустым, как и взгляд. Движения умелые, но слишком шаблонные, словно марионетку дёргают за нитки или контроль над операционкой полностью перехватил чип боевых навыков… либо нетраннер, способный их загрузить и отдать нужную команду. Менеджер перевёл взгляд с Янга вновь на Кастер, затем здоровой рукой выхватил из кармана нож для бумаг, рывком дёрнулся в сторону и оттолкнулся ногой от стены для прыжка. И затем перевернулся в воздухе всем телом и с грохотом рухнул на пол, когда стальной шарик, разогнанный «дроном» волшебницы пробил ему голову, оставив почти под потолком пятно из мозгов, осколков кости и разбитых микросхем.       — Юки пошла в отрыв… — начал Лоу, но не успел закончить фразу, потому что через ближайшую дверь вывалились в коридор сразу два десятка человек, которые двигались так же молча, целенаправленно и без намёка на собственную волю. Такие же куклы, подчинённые лишь выполнению одной задачи. Менеджеры, программисты, уборщики, стажеры — сейчас каждый из них был врагом, орудием в руках нетраннера.       Янг уронил пистолет на пол и сразу выхватил винтовку, тут же выстрелил, даже не целясь. Пуля разорвала троих сотрудников «Арасаки» на части и с грохотом пробила стену, остальные люди разлетелись в стороны от ударной волны, но почти мгновенно начали подниматься вновь, игнорируя контузии и текущую из ушей и носа кровь. Кастер перехватила свой «Синген» и дала пару коротких очередей — этого оказалось достаточно, чтобы каждому из «одержимых» досталось по два-три попадания сразу.       Проблема была в том, что вражеский нетраннер не собирался на этом останавливаться. Всё новые «куклы» неслись к наёмникам, атакуя стаями и волнами по два-три десятка человек, всеми силами пытаясь добраться до наёмников и вцепиться в них, завалить телами, в буквальном смысле перегрызть горло. Враг мог появиться из любой двери, из любого прохода, прямо сквозь стекло или тонкую стену — Широсаки было плевать на сохранность этих самоубийц, если жертва одного или десятка даст остальным шанс для удачной атаки.       Кирстен швырнула пару осколочных гранат через толпу в задние ряды, выстрелила из орудия в левой руке картечным снарядом, затем активировала «Сандевистан», пустила в ход моноклинок на руке и даже лезвия в ногах, разрубая тела, отсекая головы и конечности. Противники были слабо защищены, но их оказалось очень много, и двигались они с идеальной координацией, сокращая дистанцию в моменты охлаждения акселератора реакции Крис. Встроенное в левую руку орудие с вольфрамовой картечью помогало вырваться из толпы вновь и вновь, но снарядов в магазине было мало.       Янг сделал ещё несколько выстрелов из «Масамуне», оставляя целые просеки в толпе и пробивая здание навылет до наружных стен, но в суматохе ближнего боя оставался риск попасть по своим, да и патроны требовалось экономить, потому в какой-то момент он закинул винтовку за спину и бросился в рукопашную. Вражеские атаки, которых хватало сразу со всех сторон, активировали систему защиты доспехов, так что тело двигалось само. Ответные чудовищные удары по телам, не защищённым бронежилетами или армейским хромом, практически взрывали мясо, кости и декоративный пластик с реалскином в местах попадания, оставляя раны не намного меньше, чем от гиперзвуковых пуль. Даже так люди под контролем кукловода, потерявшие только ногу или руку, пытались продолжать бой, и им требовался ещё один удар, превращающий в алую пыль и брызги голову или большую часть туловища.       В противоположность ему, борг больше сосредоточился на активной защите, в основном принимая на свой корпус удары кулаками, ногами и импровизированным оружием из кусков мебели или оборудования, и реже атакуя в ответ при помощи лезвий. Основной задачей марионетки было защищать волшебницу, самую уязвимую из присутствующих, к тому же при свидетелях вынужденную пользоваться лишь самым минимумом защитных чар, маскирующихся под современные технологии.       Сама Кастер продолжала стрелять по наступающим «одержимым», пускай и приходилось делать небольшие паузы. Мощная отдача или целые факелы дульного пламени для «Сингена» были скорее театральными эффектами, которые для посторонних должны оправдать мощность оружия и количество выпущенных пуль, но когда врагов в одном тесном коридоре больше сотни — эта наглядная демонстрация силы становится проблемой. В теории, сорок патронов в каждом магазине означали с её заклинанием почти шестьсот пятьдесят попаданий, чего хватило бы с лихвой всем врагам здесь, вот только корпораты под контролем извне часто могли пережить несколько выстрелов даже в голову, не говоря про тело и конечности, да и в толпе далеко не каждая пуля ложилась идеально в цель. Во второй раз перезаряжая оружие под прикрытием борга, волшебница подумала, что снова, как и тысячи лет назад, ей приходится убивать случайных людей ради чьей-то мести, вся разница, что теперь в руках не бронзовый меч, а смарт-система запуска миниатюрных реактивных снарядов…        Она успела расстрелять третий магазин пистолета-пулемёта до половины, когда цунами из тел прекратилось так же внезапно, как и началось. Способных подняться на ноги противников просто не осталось, хотя некоторые из людей ещё продолжали шевелиться.       — Две с лишним сотни… — слегка ошарашенно произнёс Янг, оглядывая трупы, лежащие вокруг. Многие были разорваны или разрублены, либо отброшены в соседние коридоры через двери и проломы в стенах, потому кибероптике тяжело было сделать точные подсчёты, цифра вышла очень приблизительная. — Думаю, она спустила на нас весь персонал на этом этаже, от менеджеров до секретарш.       — Готова забиться, что твоя поехавшая Белоснежка собирается потом перед начальством ещё и на нас повесить весь этот пиздец, — пробормотала Крис вполне отчётливо, пытаясь оттереть от крови клинок и убирающий его в предплечье механизм. Всё-таки тонкая японская техника была рассчитана скорее на несколько стремительных ударов из засады: на работу киллера, а не мясника. Убедившись, что оружие ближнего боя исправно, Кирстен начала заряжать запасные снаряды из небольшой сумки на спине в опустевший магазин орудия в левой руке.       — Нам нужно идти, — напомнила Кастер спокойно. — Нет гарантий, что Широсаки не попытается привести сюда людей с других этажей. Возможно, она хочет так выиграть себе время на побег.       — Да, до лестниц осталось буквально два поворота, только нужно будет вырезать защитные панели, — ответил Янг-Джин. Он несколько секунд безуспешно пытался отыскать среди тел свой электромагнитный пистолет, но только махнул рукой и вытащил из-под пиджака убитого ударом в голову менеджера пижонский «Кенсин» с отделкой затвора из серебра и титана. Жаль, запасных магазинов в карманах не нашлось, но корпорат явно носил оружие производства «Арасаки» для понтов и демонстрации верности бренду, а не чтобы пускать его в ход на работе.       Очередной коридор вывел группу к ещё одной площадке перед лифтом и лестницами. Если удастся пробиться тут, дальше, на двадцать пятом, судя по схемам, нужно будет идти через Отдел аэрокосмических разработок, тоже растянувшийся на несколько этажей. Ну а здесь за прошедшее с момента падения лифта время всё было переведёно в режим полной изоляции: двери на лестницы перекрывают бронированные панели и толстые решетки, которые должны если не остановить штурм, то хотя бы задержать.       — Просто испаришь их? — предложил Янг, настороженно изучая преграды через прицел винтовки.       — За нами наблюдают, — ответила Кастер, кивнув на своё слабо светящееся кольцо. — Возможно, не все камеры удалось перехватить, или на той стороне есть живые люди, которых не погнали на бойню.       — Значит, будем работать грубо… — Лоу дал короткую очередь по ближайшей двери. Разогнанные пули пробили и вмяли внутрь прочные переборки, но разорвать как бумагу уже не смогли.       — Видимо, заканчивать придётся мне, — проворчала Крис, выдвигая из руки клинок и направляясь к искорёженным створкам и остаткам решетки.       В этот момент аварийные лампы словно потеряли половину мощности, со всех сторон сгустились тени, а почти стерильный после всех фильтров воздух стал тяжелым и сырым. Янг и Кирстен даже замерли на мгновение, а вот Медея подняла голову к потолку и высокомерно, хотя и негромко произнесла:       — Колдовать в моём присутствии? Против меня? Кто-то очень высокого мнения о своих способностях. И очень сильно заблуждается на этот счёт…       — Заклинание направлено на нас? — уточнил Лоу, оглядываясь с оружием наизготовку.       — Нет. Замкнутый барьер, охватывающий примерно три этажа. По местным меркам, не самый слабый, его явно начали создавать давно, не полчаса и даже не месяц назад. Возможно, они не первый год изучали здесь магию?       — А какую именно? — приподнявшись на пару сантиметров в воздух, Крис тоже несколько раз развернулась на месте, даже ствол орудия в левой руке выдвинулся в боевое положение.       — Как раз это самое абсурдное. Они смеют обращаться к мёртвым там, где я могу это увидеть. Причём не тем именем, которое использую я, что просто оскорбительно, — Медея вытянула свободную руку и презрительно ткнула пальцем в сторону коридора, откуда группа сюда и пришла.       Из-за поворота, покачиваясь и волоча ноги, вышел один из недавно убитых корпоратов в белой рубашке, теперь пропитанной засохшей кровью и имеющей цепочку пулевых отверстий на груди. Увидев живых, он заметно ускорил свои шаркающие шаги. Выругавшись, Янг левой рукой поднял трофейный пистолет, прицелился и выстрелил с пятнадцати шагов. Разогнанная электромагнитами пуля попала в лоб, заставив голову корпората откинуться назад, но не вышла из затылка, застряв где-то внутри. Мертвец лишь сбился с шага, а потом продолжил свой путь.       — Это что за вашу мать? — выдала Крис, глядя на оживший труп. — Разве зомби не так убивают?       — Усиленная чужими душами нежить, — спокойно ответила Кастер. — В это заклинание вложен запас энергии, который копили пару лет. В результате на время его действия поднятые мертвецы ближе к младшим элементалям, чем к людям. Оружие смертных на них теперь действует слабо, а они сами намного сильнее и живучее обычного ходячего трупа.       — А твоя магия? — уточнил Янг.       — Я могу упокоить сразу всех на этом этаже. И очень хочу это сделать. Но за нами всё ещё наблюдают. К тому же, возможно, Широсаки до сих пор может видеть и их глазами тоже.       — Ну, значит, придётся снова обойтись старым способом, — самоуверенно произнесла Крис, глядя как из-за поворота медленно бредут всё новые тела, уже получившие смертельные раны несколько минут назад.       Она рывком преодолела последние метры, отработанный косой удар мономолекулярного клинка должен был рассечь мертвеца от плеча до пояса, но вместо этого лезвие вонзилось в стремительно подставленную руку и остановилось, едва достав до кости. Кирстен отшатнулась назад, избегая мощного, но неловкого удара противника. Затем её силуэт будто размылся в воздухе, на большой скорости мелькая вокруг ожившего трупа и нанося по несколько ударов каждую секунду. Клинки оставляли глубокие порезы, из которых уже не сочилась кровь, но глубже проникнуть в тело не могли. Наконец, круговой разрез вскрыл горло и шею до металлического позвоночника, а несколько мощных последовательных ударов ногами всё-таки отделили голову от туловища. Убитый во второй раз корпорат завалился на бок, труп на глаза начал иссыхать и обращаться прахом, среди которого можно было разглядеть металлические и пластиковые части имплантов. На месте головы на полу остался лежать титановый череп с нелепо-яркими пучками искусственных волос.       — Ну, пиздец… — выдохнула Крис, замирая на месте и позволяя хрому сбросить излишки тепла. Она на пару секунд превысила безопасный лимит одной активации Сандевистана ради этой небольшой победы, что сказалось на самочувствии и состоянии систем. Однако новые трупы продолжали брести вслед за первым. Две сотни неизвестный некромант точно не поднимет, но среди тел корпоратов в том коридоре хватало достаточно целых, а не разрубленных на части или размазанных взрывом по стене.       Янг вскинул винтовку к плечу и выстрелил в приближающуюся толпу. Грохот и огненная полоса ничем не отличались от прежних, но даже гиперзвуковая пуля лишь пробила одно тело, оставив самую обычную рану, и застряло в следующем, сбив с ног. Кастер была права: тут в дело явно вступили уже не физические законы, а какая-то мистика в самом буквальном смысле слова. Но это был хоть и небольшой, но результат, потому Лоу продолжил стрелять одиночными, выцеливая ранее оставленные на телах повреждения, которые могут привести к потере конечности, отделить голову или сломать позвоночник…       У Медеи было множество вариантов решения проблемы, вроде зачарования своего оружия, клинков Крис или винтовки мастера, после чего магический урон уничтожал бы нежить с одного выстрела. Но если здесь изучали некромантию, если маг прямо сейчас наблюдает за боем через своих фамилиаров, а Широсаки — через уцелевшие камеры, то в корпорации сразу же поймут, что наёмники тоже пользуются магией. А это пускай ещё и не полное раскрытие, но уже близко к этому.       Потому и её борг не рубил мертвецов на части когтями, которые она могла усилить всего парой слов, а лишь швырял обратно в середину толпы, пытаясь создать там завал тел и замедлить остальных. Просто выигрывал время для хозяйки. Кастер же перебирала заклинания и пыталась найти не слишком подозрительный способ устранить проблему, который можно выдать за необычную технологию. К примеру, заменить магазин в «Сингене» на якобы зажигательные патроны и длинными очередями расплавить металлический пол, а тела там завязнут, даже если и не сгорят… Крис тем временем продолжала отбиваться рядом с боргом, да и Янг тоже вступил в ближний бой, но они лишь сдерживали продвижение десятков мертвецов, получая удары и рискуя в любой момент оказаться погребенными под горой тел. В этом случае встанет вопрос: или жизнь мастера, или открытие своих возможностей…       — Кастер, твоя страховка сработала, — раздался в гарнитуре голос Артура на общем канале. — Извините за задержку, непросто было влезть в системы здания, однако я смог и уже перехватил канал доступа Широсаки. Через пять секунд я отключу всё наблюдение на уровне, так что никто не увидит, что именно тут произойдёт.       — Арти, — переспросил Янг, оттолкнув очередного мертвеца и отскочив назад. — Где ты сейчас?       — Здесь, в подсети штаб-квартиры.       — Я имею в виду, физически. Кэтрин сказала, что ты погиб.       — Ну… да, есть немного. Но Кастер заранее предусмотрела крайний вариант и сумела сделать так, что душа осталась привязанной через мой даталинк, так что я сейчас впервые работаю с сетью напрямую, без деки интерфейса. То есть я сам буквально рядом с вами внутри сети здания. Ладно, это всё подождёт. Кастер, время.       — Прекрасно, — волшебница положила пистолет-пулемёт на пол и выпрямилась, разводя руки в стороны. В её ладонях вспыхнуло бледно-голубое пламя, светящийся круг возник под ногами и начал медленно расширяться, выплавляя в полу линии и символы.       — Так, парни, дальше сами, — произнесла Крис наступающей толпе мёртвых корпоратов, одним прыжком отскочив на четыре метра. Кинула им под ноги последнюю гранату, чтобы задержать.       Кастер замерла, затем начала читать заклинание, постепенно сводя руки ближе:       — Phos Hekates, phanerou skias;       Kleison pylas nekyon,       Anapauson psychas en Haidou.       Синий свет заполнил коридоры и залы всего этажа. Мертвецы один за другим вспыхивали призрачным огнём, который распространился по толпе словно лесной пожар под сильным ветром. Уже через полминуты вокруг лежали лишь обгоревшие клочья одежды, горки праха и рассыпающиеся части хрома, даже вольфрам, титан и платина покрылись ржавчиной.       — Геката примет блуждающие души, тем самым освободив неупокоенные тела, — прокомментировала Медея, когда огонь в её руках погас, как и круг под ногами. — Она и в прежние времена не любила, когда смертные пытались влезть в её домен при помощи своих искусств и наук, так что подобное воздействие мне далось легко. И я не думаю, что этого мага стоит отпускать живым. Он мог наблюдать за нами через свою нежить. Цель сейчас вон там, — Кастер безошибочно указала рукой вверх и вправо. — Создатель заклинания прячется на двадцать шестом этаже.       — Вычисляю направление… подключаюсь к камерам… — донёсся голос Артура. — Есть, вижу его. Расстояние и плотность перекрытий… Да, мощности должно хватить. Шеф, сейчас будет вектор для стрельбы.       Янг слегка занервничал от прямого подключения к своей операционке и кибероптике посреди операции, но сейчас было не до старых страхов. Артур сегодня доказал, как далеко он готов зайти ради общего дела. Стоило бы продемонстрировать то же самое.       — Готов, — произнёс Лоу, опускаясь на одно колено и вскидывая оружие к потолку под небольшим углом. Когда интерфейс сформировал перед ним полдесятка концентрических окружностей, наёмник начал делать поправки, выводя ствол винтовки на нужную линию с точностью до миллиметров. Пришлось даже подключить к алгоритму наведения механическую руку, и когда все отметки совпали, палец автоматически вжал спуск. Не желая рисковать, Янг повторил это ещё дважды.       — Цель уничтожена, — доложил нетраннер через несколько секунд. — Убойной силы хватило, чтобы пробить четыре этажа, и пули даже ушли ещё выше.       — Теперь Юки? — спросил Янг, поднимая ствол винтовки почти вертикально.       — Увы, она уже почти на крыше. Даже гиперзвуковые снаряды не достанут её на тридцать восьмом уровне. К тому же она движется.       — Я ради этого дела не пожалею последней пары магазинов.       — Охотно верю, но шансы слишком малы, — произнёс Артур, для наглядности выводя на его интерфейс диаграммы и расчёты дальности поражения при стрельбе через множество этажей вверх. — А вот здание может и не выдержать. Когда вольфрамовый снаряд на скорости в шесть махов пробивает здание навылет и под углом через пару этажей, через все несущие стены, балки и шахты лифтов… Тут некоторые перекрытия внутри уже могут рухнуть буквально от любого звука.       — И что мы… просто вот так её отпустим и начнём всё по-новому? — устало выдохнула Крис, садясь прямо в воздухе. Печально посмотрела на обломившийся посередине клинок в правой ноге. — Или ебись оно всё, и пусть Кастер лазерами врежет через здание до крыши?       — Нет. Кэтрин? — позвал нетраннер.       — Вижу объект через камеры, контролирую движение, — ровным тоном отчиталась Сорель на том же канале. — Артур помог мне оторваться от преследования и восстановил доступ к камерам в здании, так что я на позиции для стрельбы и готова ликвидировать цель.       — Постой, Арти, а как же допрос, — по голосу было ясно, что Янг очень хотел отдать ей приказ стрелять немедленно. Но у них тут была и ещё одна задача. — Она может знать, где сейчас Хитори.       — Я уже перекачал файлы из лаборатории Широсаки на наш сервер. Включая библиотеку брейндансов, переписку и несколько запароленных архивов и бэкапов данных. Проглядел даже там по диагонали то, что не было капитально зашифровано. Шансы на то, что информация о Шимуре есть в её записях, намного выше, чем на то, что мы в ближайшее время сможем ещё раз выследить борга «Арасаки» и к тому же захватить живьём.       — Кастер, твоё мнение? — спросил Янг, посмотрев на волшебницу.       — Если ты решишь продолжить охоту, я буду помогать тебе. Но если ты хочешь совета… лучше решить всё прямо сейчас. Мы многое сделали ради твоей мести, — она обвела рукой разгромленный коридор и кучи серого праха. — Несправедливо будет уйти отсюда ни с чем.       — Да… я согласен. Сорель, убей её.       — Принято, — последовала пауза в эфире секунд в двадцать, которую прерывал лишь неразборчивый шепот. Затем донёсся всё такой же спокойный голос Кэтрин: — Борг уничтожен. Признаков жизни не наблюдаю.       — Биопод вырвало из тела, — добавил Артур, выводя на «Кироши» Янга картинки с нескольких камер. От корпуса «Мудреца» и в самом деле мало что осталось. Даже у полностью искусственного тела есть предел живучести, а Кэтрин использовала все средства для усиления выстрела. Несколько охранявших отступающего нетраннера солдат корпорации оглядывались по сторонам с оружием наизготовку, пытаясь отследить, откуда был выстрел, если стены не пробиты. — Цель достигнута. Вам стоит уходить оттуда и как можно быстрее. Внизу собираются войска «Арасаки», а треть здания держится сейчас на честном слове. Но первый этаж, лестницы и лифты они взяли под контроль, тем же путём выйти не получится.       — Тогда, может, пойдём наверх? — предложила Крис. — Белоснежка же туда убегала не просто так. Явно на крыше есть транспорт, или наш кибер-призрак сможет угнать какой-нибудь АВИ и посадить там. А если выдать его за борт «Арасаки», то сразу до космпорта и доберёмся по прямой. Барахло с базы заберём попозже, когда всё утихнет через пару недель.       — Интересная мысль, но я бы предложил отходить через подземелья, — возразил Артур.       — Его душа привязана к серверу, который мы оставили в убежище, — добавила Кастер. — Будет лучше, если мы заберём его с собой.       — Ну, осталось придумать, как нам с двадцать второго этажа попасть в катакомбы под городом, — произнёс Янг, пересчитывая оставшиеся магазины для винтовки. — И всё ещё без телепортации.             

***

      — Значит, теперь ты обитаешь здесь? — недоверчиво спросила Кэтрин, разглядывая компактный серверный блок, привезённый в Остин из Найт-сити.       — В определённом смысле слова, — ответил голос Артура через внешние динамики ближайшего компьютера. — Думаю, сейчас я ближе всего к энграммам, когда память человека полностью копируют на внешний носитель, а потом запускают эмуляцию личности на его основе. При этом я всё ещё могу быть раннером: у меня сохранился доступ в сеть, а напрямую взаимодействовать с ней в чём-то даже проще.       — Тебя послушать, так минусов вообще нет, и мёртвым быть лучше, чем живым, — произнёс Янг, пакуя оборудование и вооружение в ящики. Он торопился, но делу сильно мешала повреждённая правая рука. Когда в убежище он снял броню, то всё тело было в кровоподтёках и синяках: система ближнего боя была рассчитана на защиту от случайно подобравшегося близко противника, а не на долгое сражение с толпой почти неуязвимых врагов. Чудовищные удары на сверхзвуковой скорости осуществлял доспех, принимая на себя большую часть нагрузки, но всё-таки и человеку внутри (не слишком тренированному в рукопашной) немного тоже доставалось. Разрывы мышц и трещины в костях Кастер смогла залечить довольно быстро, но вот с механической рукой и прочим хромом придётся ждать возвращения в Найт-сити и помощи рипердока.       — Exaleipsate panta ichne, hopisthen emou genomena, — донеслось с другой стороны подвала. Кастер уже развоплотила своих големов и теперь убирала сторожевые барьеры вокруг этого подземелья. Она собиралась стереть все следы ранее применённых заклинаний и своего присутствия в этом городе. Одного полноценного мага, работающего с «Арасакой», они нашли, могут быть и другие. И после такого громкого нападения корпорации их могут привлечь к розыскам совершивших его наёмников.       — Ну, скажем честно, могло быть куда хуже. Так себе участь — существовать в качестве брейнданса, который запускают пару раз в месяц. А тут у меня есть свобода и новые возможности. Хотя, разумеется, я не превратился внезапно в короля сети, обнуляющего искинов по желанию. Мой аватар в виртуальном мире — это теперь и есть я, — решив, что вести беседы с сервером людям будет не очень удобно, Артур активировал ещё не отключенный голографический проектор и создал своё объёмное изображение, словно при видеозвонке. — Любой хоть немного адекватный нетраннер подключается через физические фаерволы, которые при атаке извне просто сгорят, разрывая соединение и не давая спалить мозги по удалённому доступу. У меня таких предохранителей больше нет — чёрный «лёд» теперь не страшен, но обычный, атакующий программы, может меня уничтожить, если неудачно подставлюсь.       — А тело вернуть сумеешь вообще? Загрузить себя обратно в обычный мир? — спросила вдруг Крис, отвлекшись от полевого ремкомплекта. Орудие в левой руке заклинило ещё в штаб-квартире, когда в стволе перекосило последний снаряд во время боя с мертвецами, хорошо ещё без взрыва.       — В теории. Но это не раньше возвращения в НС. Пока без моих новых возможностей мы все до космопорта точно не доберёмся. Ну а на небольшой риск ради этого я готов пойти.       — Думаешь, всё так безнадежно и нас уже выдали ориентировки? — уточнил Янг. — Я был в доспехах, Крис — в маске, Кастер сменила внешность перед штурмом и может сделать это ещё раз, а Кэтрин вообще никто не видел. Ну а тебе таможню проходить уже не надо.       — Не надо, но моё лицо видели копы и успели пробить по базам, пускай я сумел стереть часть следов, пока вы сюда добирались. Но я уверен, что они уже просеяли весь рейс, которым мы прибыли, и как минимум взяли на заметку всех людей, похожих на вас по росту, телосложению, паттернам моторики и установленному хрому… В общем, просто войти в космопорт, выпить кофе и сесть на самолёт, боюсь, уже не выйдет. Так что и туда тоже придётся прорываться с шумом. Похоже, день сегодня такой.       …Отход из штаб-квартиры «Арасаки» вышел громким, к тому же являлся сплошной импровизацией. Но на заранее подготовленные планы больше рассчитывать не приходилось, когда нижние этажи заняты вражескими подкреплениями. К счастью, блокировка систем наблюдения на двадцать втором уровне всё ещё работала, потому Кастер могла использовать магию, которая не оставит в здании слишком явных следов. Когда все уцелевшие в перестрелке окна одного из этажей с западной стороны вынесло направленным взрывом в сторону улицы, большинству людей внизу было важнее найти укрытие от осколков, а не смотреть наверх. Но те, кто наблюдал издалека и не рисковал своей жизнью под стеклянным дождём, могли разглядеть в отсветах вывесок и голограмм городского центра четыре силуэта, практически перелетевших через проезжую часть на крышу жилого комплекса напротив. Преодолеть двадцать пять метров и разницу в несколько этажей по высоте было легко только умеющей летать волшебнице, остальным пришлось использовать разгон и все возможности хрома или зачарованных доспехов для прыжка и потом для приземления на бетон без переломов, и даже так повреждённого борга волшебнице пришлось ускорить и поддержать в воздухе телекинезом. Да и остальные после двух выматывающих сражений были не в лучшей форме, так что риск был немалым.       Дальнейший путь вниз на улицы города превратился в цепочку подобных прыжков между зданиями, нередко — со взрывом окон или стен при отрыве или уже для приземления. Потом следовал прорыв через незнакомые помещения, далеко не всегда пустые даже ночью, и новый полёт ещё на пару этаже ниже. Несколько дронов пытались перехватить группу с воздуха, но их оперативно отстреливала Сорель, спрятавшаяся уже на крыше другой высотки. Артур постарался проложить безопасный маршрут подальше от кордонов корпоратов и полиции, но в результате ниже не всегда оказывалась крыша, а мог быть и балкон или коридор более высокого здания, который предстояло пересечь и повторить тот же трюк. Разгон, прыжок, полёт, расчёт падения… И так снова и снова. Они прошли по сложной кривой почти через целый квартал, прежде чем приземлиться на асфальт напротив очередного корпоративного небоскрёба. А затем заклинание Кастер, внешне почти неотличимое от срабатывания заложенной заранее взрывчатки, обрушило двадцать квадратных метров магистрали вместе с беглецами вниз, на уровень городских катакомб. Когда войска «Арасаки» прибыли на место, то не нашли даже следов — разгромившие штаб-квартиру наёмники будто растворились в тенях и перекрестках старых туннелей. От пролома до убежища в бывшем погребе было не так уж и далеко, а Кэтрин уже ждала остальных там, спустившись под землю в другом месте…       — Думаю, всё может быть и хуже, чем список всех пассажиров рейса из Найт-сити, — возразила Сорель, глядя на голограмму Артура. — Вопрос, как именно вас вычислили и устроили одновременно засаду в штаб-квартире и полицейский рейд? Может, у копов есть не только все наши лица, но и настоящие имена? Если прикрытие Окады не оправдало заплаченных за него денег… или она сама нас японцам и сдала.       — Хотя бы тут всё не настолько безнадёжно, — ответил нетраннер. — Судя по тому, что я нашел в логах Широсаки, она вычислила нашу группу сама несколько дней назад: в фоне отслеживала подозрительные движения в тусовке эджраннеров Остина в её сторону, потому быстро заметила наши расспросы, а после смогла опознать шефа. Ну а за кем Янг-Джин сюда явился, догадаться было уже нетрудно. Как и понять, что пришел он не один.       — Но ты же сам говорил ещё сегодня утром, что она нас не спалила, и вообще у «Арасаки» всё тихо, блядь, как на кладбище, — произнесла Крис, с хрустом всё-таки провернув механизм орудия на шарнирах и вернув его внутрь предплечья.       — Как и все мы, я недооценил её возможности, — признал Артур. Затем вывел на голографический экран несколько запутанных схем и окон с логами переписки. — Широсаки решила сама подготовить засаду, не привлекая внимания наблюдателей, которые будут отслеживать активность в сетях корпы. Подняла свои контакты в полиции и среди рейнджеров, тихо провела дублирование систем мониторинга корпоративной подсети, скинула информационные пакеты «на крайний случай» командирам отрядов «Арасаки», размещённых в городе. А потом она просто стала ждать любых аномалий. Когда я начал перехватывать системы наблюдения штаб-квартиры, она заметила расхождение между сигналами по основным и резервным каналам, отследила точку входа и оттуда — мою машину. После чего скинула информацию «своим» копам и подняла тревогу в здании. Точно так же она заметила движение лифта из подвальных уровней к ней наверх, ну а дальше вы всё видели и сами.       — Откуда тогда взялся маг? — спросила волшебница, закончив со своей частью и тоже приблизившись к столу. — Если ты сам говоришь, что она пыталась не насторожить нас, и потому не усиливала охрану внутри заранее.       — Он и не был «охраной». Все «паранормальные» проекты в её архивах под семью замками и паролями, но из того, что я смог понять по косвенной информации, он числился не среди безопасников, а в отделе биологических исследований, это как раз там на двадцать шестом. Судя по всему, они уже давно изучали тут случаи частичной и полной «реанимации» мёртвых, возможно, даже пытались воспроизвести магические эффекты с помощью хрома и внешнего управления через сеть, — добавил Артур, выводя на проектор несколько фотографий из мастерской некроманта в штаб-квартире, которая больше напоминала современный анатомический театр, совмещенный с лабораторией. — Похоже, Широсаки была уверена, что служба безопасности зажмёт вас на этажах до прибытия подкреплений, но увидев ваши возможности, запаниковала и пустила в ход все свои заготовки с контролем толпы. Когда и это не помогло — скинула проблему на мага и био-отдел, а сама попыталась эвакуироваться на аэродайне с крыши. Шеф, не обижайся, но после выноса первой засады она была уверена, что за тобой стоит «Биотехника», и наша группа явилась сюда за текущими проектами филиала «Арасаки», просто заодно решили обнулить или захватить и её, как одного из ведущих участников этого исследования.       — Сука, до сделки с ними я бы даже в отчаянии не дошел, — тихо произнёс Лоу. — Впрочем, если эта версия осталась в записях, и её потом найдут корпоративные безопасники, можем отлично подгадить двум сборищам мудаков одновременно. Пока они там разберутся между собой, могут и повоевать пару месяцев с ответными рейдами по лабораториям.       — Об этом мы узнаем из новостей, — заметила Кэтрин. — Сейчас важнее, как нам вернуться в Найт-сити, если кто-то из вас или даже все мы уже можем находиться в розыске у «Арасаки» и полиции Техаса, пускай и под чужими именами. Можно выйти на местных фиксеров, чтобы получить новую легенду и сменить хром, у меня есть пара контактов, но встанет оно в круглую сумму, да и быстро всё провернуть не получится.       — Тогда нужно покинуть Остин в течение нескольких часов, пока поиски и блокада ещё только начинаются, — после паузы произнёс Артур. — Я думаю, есть один вариант, с учётом моих нынешних возможностей. Но для этого Кастер уже сейчас понадобится сменить внешность. И потом дойти до магазина в соседнем квартале и купить пару чипов с навыками.              Автоматический грузовик двигался по Семьдесят первому шоссе в плотном потоке машин, включая такие же контейнеровозы без кабины, заменённой стандартным модулем автопилота. Перехватить его через сеть, остановить у неприметной двери полуподвального склада и потом задать маршрут до космопорта, который подтвердит перекрёстная проверка по базам данных, Артуру не составило труда. Дорога от центра города занимала минут двадцать в обычные дни, выставленные на всех выездах из города кордоны увеличили это время почти до часа. Большую часть этого времени люди внутри провели на нервах и с оружием в руках, пускай Кастер и гарантировала, что замаскировать стальной короб на колёсах ей совсем нетрудно, так что никто и никогда не сможет извне обнаружить там хоть что-то подозрительное.       Янг слегка выдохнул, когда на открытой его интерфейсом карте города точка их машины свернула с главного шоссе вбок к западному крылу. Зона для частных самолётов и шаттлов являлась, по сути, отдельным космопортом рядом с основным терминалом имени Барбары Джордан. У бизнес-сектора имелись собственные стартовые площадки и взлётные полосы и, что в данный момент важно, собственные парковки, залы ожиданий и отдельные въезды для грузового транспорта.       Внутри контейнера за спинами держащих на прицеле двери Янга, Крис и Кэтрин развернулось импровизированное рабочее место нетраннера. Артуру в данный момент не требовалось кресло или продвинутая система охлаждения тела, потому компьютерный блок был просто закреплён на полу, рядом сидела Кастер со своей архаичной декой, подключенной проводами к его серверу и к парящему в воздухе черепу Диоланда. Общая сеть Остина так же была перекрыта кордонами нетраннеров и сетями поисковых алгоритмов, потому прокладывать путь придётся на месте, через прямое подключение. Обеспечить машине коды допуска и фальшивые маршрутные листы заранее, из убежища в центре города, сегодня уже не получилось бы.       — Есть авторизация… создан пропуск для доставки оборудования к ангарам, — отрывисто отчитался Артур, перемещаясь по разным узлам подсети космопорта. — Система наблюдения, добавляю фильтры…       — На наше присутствие не обратят внимания посторонние, — произнесла волшебница, быстро набирая команды на клавиатуре. На экране отражалось виртуальное пространство, расчерченное зелёными линиями, где её цифровой аватар создавал при помощи пустых данных круг из символов на грузовике, который скроет его присутствие для нетраннеров и автоматических систем мониторинга. Визуальное сокрытие от камер и кибероптики персонала обеспечит Артур.       Подчиняясь вложенной программе, машина на малой скорости (согласно правилам распорядка космопорта) направилась в сторону одного из ангаров. Закончив с маскировкой от чужих глаз, Кэмпбелл переключился на новую задачу: за несколько минут в пути до точки назначения ему предстояло настроить выделенный канал и пройти защищающий ещё один сервер «лёд». Диоланд, направляемый командами Кастер, помогал ему со вскрытием систем доступа, но большую часть работы приходилось делать самому.       — Всё в норме? — поинтересовался Янг, когда пауза у него за спиной начала затягиваться.       — Почти… — произнёс голос Артура механически, всё его внимание явно уходило на очередной взлом и стирание за собой следов одновременно. — И-и-и… есть админские права. Солидная у них тут защита, пару дней назад я бы, наверное, не прорвался.       — Отключить фаерволы и интралёд всех зарегистрированных в этой подсети людей, — приказала волшебница фамилиару, термины кибер-войны ей теперь давались легче, почти как слова заклинаний, перестав быть чем-то незнакомым.       На экране деки мелькнуло и погасло окно, дублирующее составленный бывшим заклинателем запрос, затем высветилась схема узлов сети и их статус. Каждая метка обозначала операционную систему человека, и все они теперь показывали отсутствие защиты. Отложив компьютер, Кастер первой направилась к дверям контейнера, распахнула их и плавно опустилась на бетонное покрытие ангара. Пара серьёзно модифицированных охранников с армейскими имплантами, уже державших подозрительный фургон на прицеле автоматов, замерли, встретив её взгляд, затем повинуясь движению руки Медеи опустили оружие и разошлись в стороны, будто ничего странного не происходит. Волшебница поднялась по трапу, даже не глянула в сторону замершей у прохода стюардессы с идеальным и совершенно искусственным лицом, сразу открыла дверь пилотской кабины.       — Планы господина Злотина изменились, — произнесла она, посмотрев в лицо пилота. Глаза у него даже не напоминали человеческие, все верхняя часть лица была заменена сложной системой распределённой оптики, но это не должно стать помехой. — Вместо рейса в Сан-Франциско он приказал как можно быстрее доставить эту команду в Найт-сити. Сколько времени займёт смена курса?       — Максимум час, — ровным тоном ответил командир экипажа, не выглядя удивлённым. — Скорее, минут сорок пять. Топлива нам хватит, нужно только уведомить наземные службы и получить новый воздушный коридор. Вся предполётная подготовка уже завершена.       — Делайте всё необходимое, — произнесла волшебница, разворачиваясь и направляясь в салон, куда уже поднялись и киберпанки.       Янг как раз закрепил ремнями в одном из роскошных кресел сервер Артура, помощь которого ещё может понадобиться до взлёта, а Крис закинула в угол контейнер с расширенным пространством, внутри которого хранилось всё оборудование отряда, дополнительное оружие и даже борг.       — Примерно час на подготовку, — озвучила Медея для остальных. Мысленно проверила всех людей, взятых под ментальный контроль, но никто не пытался сопротивляться или принудительно включить свою защиту. Пять человек экипажа, плюс три охранника — удерживать их в повиновении несколько часов будет нетрудно.       — Похоже, чипы всё же не понадобятся, — заметил Янг, подкинув в ладони пару «щепок» с навыками пилотажа частных самолётов. Если бы Кастер не удалось обойти фаерволы, а борт пришлось захватывать со стрельбой и зачисткой свидетелей, кому-то из команды пришлось бы садиться за штурвал. Но лучше, конечно, полагаться на профи, а не на взломанную тайваньскую копию лётных инструкций для пилотов «Милитеха».       — Я ожидала от «пиджака» из «Совоил» большего, — сказала Кирстен, падая в кресло и закидывая ноги на стойку минибара. — Всего лишь частный самолёт, даже не суборбитальный. Над ним, наверное, другие корпоркрысы ржут за спиной и обзывают нищим попрошайкой.       — Нам нужно пролететь буквально через пару штатов, — отметила Сорель, тоже занимая одно из мест и ставя свою винтовку рядом. — Меньше трёх часов со взлётом и посадкой. Выходить ради этого за пределы атмосферы — просто напрасная трата ресурсов с выигрышем по времени минут в двадцать… Если этот корпорат только шатается между Техасом и Калифорнией, ему больше и не надо.       — А как же «понты дороже денег»? — искренне удивилась Крис. — Ну вот засада, попался экономный корпорат. Тут наверное и в баре не найдётся бухла по двести штук эдди за бутылку, а я уже надеялась…