Героиня множества трагедий

      Опять без правил играю И на себя принимаю Огонь И это всё, что знаю Я не ищу себе иную роль

Мечту свою… мечту И всё что есть за нею На карту мира смело отдаю

Origa, «Player»

      Эта работа должна была стать финальным рывком, главным призом, торжественным салютом и вишенкой на торте одновременно в их полугодовой кампании против «Биотехники». И на этом фоне ещё более странным казался тот факт, что исполнять настолько важное задание, в котором на кону стояли буквально миллионы эдди, приходилось практически в одиночку.       Убедившись, что все запущенные в систему демоны проснулись и начали перехватывать контроль, а целая пачка фоновых протоколов работает штатно и готова к синхронизации в автоматическом режиме, Саша поправила сумку на плече и спокойным шагом направилась прямо к главному входу в штаб-квартиру корпорации. В полупрозрачном окне интерфейса в углу поля зрения мелькали десятки строк кода в секунду и загорались всё новые иконки перехваченных каналов.       План команды на данную операцию был насколько прямолинейным, настолько же и беспредельно наглым. Пока биотехи усиливают роботами и наёмниками охрану своих уцелевших лабораторий в пригородах и на окраинах Найт-сити, дополнительно возводя в Сети слои «льда» и стены охранных протоколов, один нетраннер может просто войти в главное здание прямо на Площади корпораций. Камеры наблюдения, охранные роботы, кибероптика персонала, системы авторизации — все они видели непримечательного младшего инженера из техслужбы «Биотехники», прибывшего для проведения сложного ремонта в кабинете одного из менеджеров на верхних этажах. В подсети здания даже официально через все инстанции и службы была проведена заявка на обслуживание, и каких усилий стоило провернуть подобный трюк извне — разговор отдельный.       — Вам выдан временный пропуск. Маршрут к цели вызова загружен на ваши оптические импланты. В случае, если процедура займёт более часа, свяжитесь со службой безопасности по указанному номеру даталинка или последует немедленное задержание, — скучающим тоном произнёс дежурный за толстым бронестеклом, глядя куда-то мимо неё. Скорее всего, смотрел через «Кироши» какой-нибудь фильм или сидел в порночате, оставив свободным лишь минимум периферийного поля зрения. Чего ещё ждать от ночной смены?       — Управлюсь за полчаса, — ответила Саша, поправляя сумку с «инструментами» и направляясь мимо пары таких же скучающих охранников к лифтам. Её голос на всех записях изменят те же программы, которые в реальном времени искажают изображение.       «Всё как в сказке — чем дальше, тем страшнее», — подумала она, когда двери лифта закрылись, и кабина быстро понеслась наверх.       Шанс сбежать или прорваться наружу с боем, если что-то пойдёт не так во время скачивания данных, держался где-то около нуля. Именно поэтому снаружи её сегодня прикрывал только Мейн, а не вся команда: один набитый имплантами по уши киберпанк вызывал у благородной публики в самом центре Найт-сити чуть меньше вопросов, чем сразу четверо, обвешанных оружием и гранатами с ног до головы. Помимо обеспечения моральной поддержки и связи, глава отряда держал в своей машине заранее подобранную для данной операции «глушилку». Не просто тупой ЭМИ-генератор или модуль радиоэлектронного подавления, а отдельный сервер с набором очень недешевых программ, который на время забьёт порты и шлюзы штаб-квартиры «Биотехники» убедительными ложными сигналами. Которые, среди прочего, не позволят связаться с внешним миром, в том числе запросить статус определённого ремонтника в Санто-Доминго или данные с городских камер и ближайших АВИ для перепроверки изображения в небоскрёбе и на прилегающей территории. За подобный девайс пришлось отвалить фиксеру ещё почти полмиллиона, но куш должен с лихвой перекрыть все затраты на подготовку.       Пока лифт поднимался в обитель корпоративной элиты, привыкшей смотреть на город и людей внизу свысока, из окна собственного кабинета или служебного аэродайна, у Саши выдалось время для ещё одной проверки всего хрома перед началом серьёзной работы. Она уже делала это внизу, десять минут назад, но в таком деле никаких мелочей быть не может, потому в поле зрения возникла знакомая схема установленных имплантов, а в соседнем окне полетели логи протоколов диагностики. Кибернетические руки со встроенными когтями, портами доступа и баллистическим сопроцессором, «Кироши» второй модели, дека и многочисленные хакерские нейроимпланты, пронизывающий верхний слой кожи и реалскина контур защиты от ЭМИ — всё работало в оптимальном режиме. Последним шли биомонитор и ингибитор боли, за малейшими отклонениями в показателях которых Саша следила очень внимательно. Это могло показаться паранойей, но она всегда очень серьёзно относилась к любым болевым сигналам от хрома, недавно установленного или старого. И дело даже не в профилактике киберпсихоза — её мать, раньше служившая в войсках «Милитеха», долго терпела «несерьёзные» спазмы и дрожь от своих армейских имплантов, а когда обратилась за лечением, то было уже поздно, она умерла в больнице через месяц… Потому когда Саша начала ставить первые кибер-модификации, она всегда очень серьёзно относилась к любым подозрительным симптомам, даже если она доводила риперов своими вопросами до белого каления.       Лифт остановился, двери почти беззвучно разошлись, открывая взгляду пустой коридор. Слегка покачав головой, она вышла наружу и свернула налево в соответствии со всплывшим перед глазами виртуальным указателем. Мысли о семье были неуместны во время столь опасного дела. Мамы не стало десять лет назад, отца Саша никогда и не знала, а с сестрой они уже давно лишь обменивались парой сообщений раз в полгода. Теперь у неё есть команда, которая приняла её без вопросов, и ради всех них сейчас нужно хорошо постараться и не запороть весь план на какой-нибудь ерунде. Обратный отсчёт уже пошел: «глушилка» продержится лишь ограниченное время, продолжительность рабочей смены «ремонтника» отслеживается на постах охраны, да и алгоритмы маскировки не смогут обманывать самодиагностирующиеся системы наблюдения бесконечно.       Саша добралась до «назначенной» ей комнаты… Потом свернула за угол, прошла ещё несколько заблокированных дверей и присела у панели электронного замка, воткнув в разъём кабель для прямого доступа. Не доверяя биометрии, хозяин кабинета использовал ещё и длинный криптографический ключ, благо среди данных из лаборатории в Пустошах оказалось достаточно фрагментов кода для расчёта исходного алгоритма. Арти поделился этой инфой практически даром, ведь для него она не представляла ценности, а о налёте на штаб-квартиру в центре Найт-сити, где она бы пригодилась, никто из команды Лоу даже и не думал. Система подтвердила доступ — массивные запоры втянулись в пол, бронированные створки двери разошлись в стороны, пропуская нетраннера в обитель одного из старших менеджеров. Свет она включать не стала, ни к чему. Мелкий дождь за окном превратился в настоящий ливень, капли монотонно стучали в бронированное стекло, создавая фоновый шум.       После параноидального замка снаружи разблокировать компьютер в спящем режиме было делом нескольких секунд. А доступ к подсети отсюда открывался близкий к высшему уровню, потому Саша не стала возиться с «щепками» или личным портом, а достала из сумки внешнюю гарнитуру для полноценного погружения в сеть по широкополосному каналу. Телу придётся нелегко без полноценного нетраннерского комбинезона и внешнего охлаждения, но несколько минут можно продержаться и на одних внутренних радиаторах. Из вредности прилепив жвачку под роскошным дорогим столом (взрывчатка потом всё равно скроет улики) и закинув в рот пару таблеток антипиретика, она подключила устройство и нырнула в Сеть.       Крепость данных «Биотехники», внутри которой Саша оказалась, была просто огромной. Тысячи компьютеров, сервера, базы данных, подсети и сектора с разными уровнями допуска, не говоря о подключенных напрямую или через даталинк сотрудниках — всё это формировало в виртуальном пространстве чудовищно запутанный лабиринт из бесчисленных коридоров, комнат, перекрестков и подземелий. К счастью, копаться во всём этом хаосе вслепую не придётся, да и бесконечных часов, а тем более дней, на это тоже нет. За эти полгода рейды, проведенные на различные объекты корпы в виртуальном и в реальном мире, совместно с командой Лоу и своими силами — всё это по итогу дало достаточно ясное представление о текущих разработках филиала в Найт-сити, что именно и где стоит искать. Плюс наводки от Фарадея, наверняка добытые через корпоративный шпионаж прямо от сотрудников, пускай ни у кого из них не было такого уровня доступа, какой Саша получила сейчас.       Первым номером в заказе фиксера шли последние отчёты о производстве чоха и всё, что касается селекции и модификации «топливных» сортов пшеницы. Файлов было много и не самых маленьких, благо они копировались сразу в память гарнитуры и в сетевой архив через канал, оставленный для себя в цифровой завесе «глушилки». После этого можно было заняться трофеями поменьше, но на которые тоже найдутся покупатели, если и не через Фарадея, то через иных посредников. Эксклюзивные биомоды, экспериментальные материалы на основе генетически модифицированных полисахаридов, несколько препаратов в стадии доклинических испытаний, включая новый крайне перспективный иммуносупрессор… Деньги сверх оговоренного контракта сами шли в руки, и Мейну уже дважды приходилось напоминать, что счёт пошел на минуты, пора тихо и без лишнего шума уходить из здания, оставив пару «сюрпризов» для заметания следов. Саша уже готовилась отключиться и покинуть киберпространство, когда среди неисчислимых папок, каталогов и списков её взгляд зацепился за знакомое название.       «Секурицин», — прочитала она, автоматически раскрывая перед собой выбранный архив. Этого лекарства не было в списках на копирование, да и судя по отчётам, оно прочно занимает свою нишу на рынке уже пятнадцать лет… Сильное обезболивающее общего действия, часто применяется после операций по установке и замене хрома. Именно эти таблетки прописали тогда маме в качестве основного средства лечения.       Саша не вспомнила бы инструкцию к нему дословно десять лет спустя, но там точно не указывалось, что «при сочетании определенных факторов» возможны тяжелые побочные эффекты вплоть до быстрой необратимой деградации центральной и периферической нервной системы. А сейчас перед ней были протоколы множества тестов и симуляций в лабораториях, сотни смертельных случаев в клиниках… и резолюция одного из топ-менеджеров: доработка признана нецелесообразной, пустить в производство текущую формулу, часть побочных эффектов не раскрывать, оставив корпоративной тайной.       …кажется, она просидела несколько минут, отключившись от сети и просто глядя в пространство перед собой. Быстрый взгляд на окно даталинка показал, что короткие сообщения босса сменились с тревожных на панические. Он наверняка пытался дозвониться до своего нетраннера не один раз, но голосовой режим заранее был отключен, остался только чат.       «Глушилка вырубилась! Вали оттуда немедленно! Мы уже получили всё необходимое!» — появился новый текст у неё перед глазами.       Саша сняла сделавшую свою работу гарнитуру и убрала в сумку. Через неё скачать файлы было бы проще, но они уйдут в отдельное хранилище, откуда их быстро не достанешь, тем более, находясь здесь, когда в любую секунду врубятся корпоративные фаерволы и «лёд». Придётся ломать напрямую, через личный порт. Раз уж она решила решить этот вопрос здесь и сейчас.       «Извини», — просто ответила она Мейну и отключила канал. Сейчас он будет только отвлекать, а внимание и так придётся делить между сетью и реальным миром.       Из коридора уже слышался тяжелый приближающийся топот множества ног — системы безопасности наверняка подняли боевую тревогу, обнаружив «ремонтника» совсем в другом кабинете. Саша воткнула кабель из запястья в разъём компьютера, не давая заблокировать его извне и одновременно начиная скачивать архивы по «Секурицину». Параллельно нужно было пробить новый канал из крепости данных во внешнюю Сеть, через который уйдут файлы. У неё после одного дела остались закладки на паре местных каналов, видео можно будет выдать сразу в прямой эфир, минуя ведущих и редакторов. Даже если корпораты потом отмажутся от исков, правда будет раскрыта, а десятки или даже сотни людей не умрут лишь из-за того, что какой-то зажравшийся мудак решил сэкономить пару тысяч эдди на доработку своих таблеток.       Режим блокировки отменили внешней командой, бронированные двери разошлись, пропуская штурмовую группу. Нырнув под стол, Саша успела оценить угрозу и даже провести короткое сканирование с помощью «Кироши». Ни одного живого охранника, только пять андроидов с винтовками и лёгкими пулемётами в руках. Брать раннера живьём никто не собирался, потому не последовало даже формального предложения сдаться или каких-то команд — роботы сразу открыли огонь на поражение. Несколько шикарных мониторов разлетелись осколками за секунды, однако спрятанный в тумбе системный блок остался невредим, как и человек рядом с ним: стоило похвалить паранойю владельца кабинета, заказавшего себе бронированный стол, который уверенно держал пули винтовочного калибра. Вероятно, внезапное появление группы зачистки было среди старших менеджеров «Биотехники» привычным профессиональным риском.       Она выудила из сумки ЭМИ-гранату, взятую на крайний случай и которую непросто было замаскировать от всех сканирующих систем. Затем при помощи сопроцессора рассчитала траекторию броска и швырнула снаряд через стол в сторону андроидов. Пусть электромагнитный импульс от ручной гранаты и ограничен по мощности, но всё равно обеспечивает несколько метров устойчивого поражение электронных систем, а если удар выведет из строя компьютер во время скачивания данных, то всё это потеряет смысл. Бело-синяя вспышка осветила полутёмный кабинет и, вероятно, была снаружи видна издалека. Перед глазами Саши промелькнула полоса помех, но этим дело и ограничилось — передача файлов продолжалась в прежнем темпе. Увы, шкала прогресса едва преодолела первую треть.       Отмотав кабель на всю длину, чтобы сохранить себе подвижность, Саша быстро выглянула из-за края стола. Увы, на охранных роботах корпа не экономила, в андроидов встроили дополнительные изолирующие контуры, потому выброс ЭМИ замедлил их, но отключилась лишь одна машина, да и та ещё может вернуться в строй, кибероптика отметила её как потенциально опасную цель. Не размениваясь на мелочи, Саша активировала деку и сразу запустила самые требовательные к ресурсам памяти и опасные атакующие скрипты, которых обычно предпочитала не касаться. «Суицид» и «перехват контроля». Один из андроидов перевернул пулемёт в манипуляторах, направил себе в грудь и высадил остатки магазина в центр корпуса, пробив броню и разнеся на части механизмы внутри. Второй по её команде направил винтовку на других роботов и начал стрелять, одновременно пытаясь укрыться за уже повреждёнными машинами. Пока роботы отвлеклись на перестрелку между собой, Саша выдвинула из пальцев слегка изогнутые когти и собиралась броситься в бой — первую группу удастся перебить, это даст достаточно времени… Однако всплывшее перед глазами окно её отвлекло в последний момент.       — Саша, чтоб тебя! — воскликнул Артур Кэмпбелл, взмахнув руками. Изображение на экране даталинка явно было сгенерировано, пусть и очень подробно — нетраннер общался с ней из Сети. — Ты тут убиться решила, что до тебя не доорешься?       — Артур? — растерянно переспросила она, автоматически проверяя настройки своей системы. — Ты обошел мою блокировку?       — А куда деваться? Мейн очень просил тебя выдернуть. Да и мне тоже не хочется смотреть, как ты тут будешь играть в Сильверхенда по скидке, подорвав с собою вместе аж целый один кабинет.       — Сказать, что Мейн может сам себе дёрнуть? Куда отсюда нахрен сбежишь теперь? Только вниз? — она раздражённо кивнула на закалённое, но уже изрядно потрескавшееся от многочисленных очередей панорамное окно кабинета. Почему-то Саша не сомневалась, что Артур может в данный момент видеть её и место сражения в штаб-квартире корпы. Может, и пару аэродайнов с подкреплениями, сейчас парящих возле здания, он тоже засёк.       — Я тебя выведу, — неожиданно серьёзно произнёс Кэмпбелл. — Заканчивай свой взлом, переводи таймер на бомбе и драпай из кабинета. Маршрут я укажу. Главное найти помещение без камер, окон и людей внутри.       — Ну просто охереть… — прошептала Саша, медленно выдохнув. Она уже смирилась с тем, что через пару минут погибнет, как только загрузка файлов дойдёт до ста процентов. Попадать в плен к корпоратам нельзя, а прорваться живой вниз к выходу через все этажи и толпу охраны — нереально. Но, кажется, только что появился третий вариант. Звучало предложение Артура откровенно сомнительно и ни грамма не надёжно, но это был хоть какой-то шанс. В самом крайнем случае, союзный нетраннер сумеет выиграть ей пару лишних секунд, чтобы успеть застрелиться и активировать самолично написанные протоколы самоуничтожения операционной системы.       В подтверждении мысли о полезности напарника, в этот момент один из андроидов застыл на месте, потом заискрился, из щелей на корпусе пошел дым от сгоревшей изоляции и в паре мест даже вырвалось пламя. Отлично исполненный скрипт перегрузки, который сумел обойти фаервол робота, словно его там и не было. Теперь из вломившейся в кабинет пятёрки в строю осталась лишь та машина, что вырубилась первой, и потом включилась вновь во время перестрелки между взятым под контроль андроидом и остальными. Последний робот потерял левую руку, что сказалось на точности огня, но всё ещё был опасен, чтобы оставлять его за спиной. Саша выдернула «Омаху» из кобуры на бедре и сделала несколько выстрелов, не тратя времени на перегрузку конденсаторов. Трёх разогнанных электромагнитом пуль, пробивших уже поврежденную броню, оказалось достаточно, чтобы андроид без движения рухнул на пол, царапая и пачкая пятнами сажи и масла дорогой паркет.       «Передача файлов завершена», — высветилось в интерфейсе сообщение. Значит, цель достигнута — данные ушли, и через несколько минут видео уже будет в эфире новостей. Можно уходить без сожалений… тем или иным способом.       Выдернув кабель, Саша вручную перевела детонатор бомбы в сумке на несколько минут вперёд, затем достала гарнитуру с копиями всех добытых данных и выдернула тяжелую ленту широкополосного кабеля. Гарнитуру она надела на голову, пусть при себе останется резервная копия файлов просто на всякий случай, а провод остался на полу дожидаться взрыва. Не убирая пистолет, нетраннер легко перепрыгнула стол, заваленный обломками мониторов, и бросилась в коридор. Перед глазами мерцал полупрозрачный маркер направления, прописанный для неё Артуром. Оставалось довериться «коллеге», хотя то, с какой лёгкостью пацан вдруг смог войти в её систему, даже не находясь поблизости, задевало гордость. Снова корпоратские игрушки их ручной эльфийки, иначе с чего бы он вдруг успел так прокачаться?       Было искушение подхватить одну из уцелевших винтовок, но Саша никогда не специализировалась на тяжелом оружии, предпочитая незаметность и подвижность. В подсети здания уже кишат демоны, которые не дадут вновь взять под контроль десятки камер на пути, но при необходимости взломать на ходу дверь или одну из автоматических турелей она сможет, не говоря о роботах. Из ведущего к лифту коридора уже слышались новые шаги и выкрики, наверняка в следующей группе охраны помимо андроидов будут и живые люди. К счастью, стрелка направления указывала не туда, а налево, вглубь этажа. Проскочив пару заблокированных дверей, Саша с разбегу оттолкнулась от угла, затем от противоположной стены и вписалась в поворот, не потеряв скорости. Её хром не был сфокусирован исключительно на нетраннерских возможностях: усилители мышц, акселераторы реакции и модуль контроля координации предназначались именно для тех случаев, когда нужно разбираться с проблемами за пределами виртуального пространства. Или хотя бы быстро убегать от этих проблем.       Внезапно в интерфейсе вспыхнуло два алых восклицательных знака, которые приближались откуда-то слева — на схеме здания в углу появились две красные точки, приближающиеся по перпендикулярному коридору. Артур, контролирующий хотя бы часть камер, сумел предупредить об угрозе за несколько секунд до пересечения. Саша прижалась к стене и вскинула «Омаху», направив на ближайший поворот. Из-за него вылетели два охранника в бронежилетах и с дробовиками наизготовку. Однако внезапно глаза одного из них вспыхнули и буквально взорвались, изуродовав лицо. Человека откинуло назад, он рефлекторно выпалил в потолок и остался лежать неподвижно. Второй дёрнулся в сторону от грохота над ухом, а затем две пули из электромагнитного пистолета пробили его броню на груди. Саша знала, что патроны нужно экономить, но перебороть вбитые рефлексы не смогла. Так её когда-то учили, что две бронебойных пули в грудь — это самый минимум против незнакомого врага, у которого вполне может оказаться субдермальная броня или второе сердце. Сейчас на бегу не было даже времени и лишних патронов на контрольный выстрел.       Маркер мигнул влево к дверям очередного кабинета, выглядящим как панели из дорогого полированного дерева, но наверняка скрывающие титановый сплав и композитные пластины. Саша даже успела усомниться, не решил ли Артур её завести в тупик, однако, когда она уже была в четырёх шагах и начала замедляться, створки всё-таки разошлись в стороны. Внутри очередное панорамное окно уже закрывали сплошные металлические жалюзи, а под потолком дымилась оплавленная камера слежения. Что выглядело ещё более необычно, возле выключенного голографического проектора в центре комнаты стояли два человека, которых здесь и сейчас быть просто не могло. Лоу в своей силовой броне, которую Саша видела несколько раз через камеры во время совместных операций, и рядом с ним размытый тёмный силуэт… Но стоило моргнуть, и он превратился в Селену, вооруженную знакомым лазерным карабином, при этом её лицо «скрывали» разве что очки дополненной реальности, а поверх обычной одежды не было видно даже лёгкого бронежилета. Однако этот фокус с туманной тенью явно был какой-то системой маскировки покруче стандартных возможностей «Кироши».       — На пол! — приказал Янг-Джин, вскидывая свой «Пожар».       Краем глаза заметив на схеме здания несколько красных точек у себя за спиной, Саша без колебаний нырнула вниз, перекатилась и прицелилась из пистолета в преследующих противников. Да, из такого положения она смотрела на них вниз головой, держа «Омаху» двумя руками, но для сопроцессора системы наведения это были незначительные мелочи, отметка прицела всё ещё слабо светилась в поле зрения. Пара роботов с пистолетами и тактическими щитами, которые должны отвлекать на себя огонь, ещё полдесятка людей прячутся за ними или ныряют за стальные переборки, выдвигающиеся из стен по протоколу для перестрелок внутри здания. Саша первым делом отправила комбинацию скриптов «перегрева» и «замыкания», чтобы не дать одному из охранников укрыться, а потом начала стрелять одновременно с двумя другими наёмниками.       Лазерные лучи и термитная картечь прожигали щиты вместе с андроидами, быстро превратив обе машины в металлолом. Саша успела расстрелять замешкавшегося охранника, который пытался на силе воле перебороть эффект её программ, ещё один из бойцов корпы подорвал себя и напарника прямо в укрытии гранатой, явно попав под атаку Артура. После этого коридор осветили вспышки от цепочки смарт-снарядов, развернувшихся в воздухе и добравшихся до целей за переборками, а потом в коридоре остались лишь мертвые тела. Вскочив на ноги одним прыжком, Саша бросила взгляд на смарт-пистолет в левой руке Кастер, но спрашивать, как эльфийка им пользуется без кибероптики и всего сопутствующего хрома, не стала. Сейчас имелись и более актуальные вопросы.       — Ценю ваш порыв, и я даже не буду спрашивать, каким хреном вы тут оказались, — начала она резко, входя в кабинет. За спиной закрылись и встали в режим блокировки бронированные двери. — Куда интереснее — зачем? Решили обнулиться об корпу в хорошей компании?       — Мы можем тебя вытащить прямо сейчас, — без намёка на шутку ответил Лоу, меняя магазин в своём дробовике. — Технически это вопрос нескольких секунд. Проблема в том, что нас тут быть не должно, а ты не должна этого видеть, но Мейн уж очень просил тебя вытащить наружу, пока не сделала что-нибудь очень глупое. Потому условия херовые, но других у меня не будет. Либо по возвращении ты сразу даёшь нам админский доступ к системе, и Арти стирает последние шесть часов из памяти начисто. Ни байтом больше, даю слово. Ну, либо ты меняешь команду, как до того Кэтрин.       — Либо третий вариант. Мы уходим и оставляем тебя здесь, — добавила Селена, убирая свой смартган в кобуру на поясе и вновь перехватывая лазерный карабин двумя руками.       — Мейн на это не… — начала Саша.       — Мейн согласился, — перебил её Янг-Джин. — Матерился, орал, но времени на споры не было, потому он уступил и признал, что лучше уж так, чем ты останешься здесь или выйдешь через окно.       Саша только выругалась про себя. На секунду она почувствовала, будто её предали лучшие друзья… а с другой стороны, босс терял хорошего нетраннера, но всё равно пошел на сделку, чтобы оставить её в живых. И ещё неизвестно, сколько теперь будет должен Лоу и этой корпоратке. Да, он мог бы держаться за неё и покрепче, выбить другие условия, однако она и сама понимала, что способ буквально на раз-два оказаться на верхних этажах штаб-квартиры одной из самых крупных корпораций в городе, а потом точно так же оттуда исчезнуть — это должно быть что-то охренительного уровня секретности. У неё самой на подготовку этой операции ушли месяцы, а Мейн связался с командой Лоу максимум десять минут назад, когда Саша перестала укладываться в график операции. А мысль о том, что Артур с самого начала взломал её операционку и читал все планы, попутно готовя варианты прикрытия на случай её провала, пахла даже не паранойей, а киберпсихозом.       Да, можно было согласиться на первый вариант и остаться в той же команде. Обманывать её и форматировать систему под ноль им смысла нет. Во-первых, Мейну известны условия сделки, и если что-то пойдет не так, репутация Лоу и его банды снова нырнёт на дно залива и заглубится в токсичный ил. Во-вторых, Асахи права, тогда уж проще было бы вообще не появляться здесь или уйти и оставить нетраннера охране корпы… с пулей в голове, если понадобится. Путь с редактированием памяти выглядит самым удобным, и это будет даже не первая подобная операция в её жизни. Если бы только не пара мелочей. Как бы банально ни звучала любимая корпоративными мозгоправами фраза про «закрытый гештальт», однако Саша сегодня и в самом деле нашла ответ на мучавший её десять лет вопрос. Смерть мамы не была бессмысленной случайностью или чередой нелепых ошибок. У этих ошибок были имена и должности, роскошные виллы, спорткары и лучшее медицинское обслуживание, которое можно купить. А значит, теперь есть не только ответ, но и четкая цель. Нет нужды как раньше воевать с безликим колоссом «Биотехники», когда у неё теперь есть список конкретных менеджеров, исполнителей, разработчиков, которые изрядно задолжали и ей, и ещё сотням и тысячам людей.       Однако если все эти события сотрутся из памяти, её открытие, её решение и даже её готовность умереть за свой выбор, она так никогда и не примирится со своим прошлым по-настоящему. Если она завтра утром проснётся и увидит по телевизору репортаж о «Секурицине», если будет перебирать залитые «кем-то» в хранилище файлы и слушать рассказы о случившемся от Мейна и Янга, она никогда уже не почувствует, что сегодня в кои-то веки поступила правильно. А ведь у Лоу тоже гигантские счёты к биотехам накопились, вместе решать свои проблемы им будет куда проще. Правда, для этого ей самой придётся впутаться в какой-то непонятный, но очень-очень мутный бизнес с другой корпой, даже название которой ей неизвестно. Как говорится, заключить сделку с Асмодеем, чтобы как следует вломить Вельзевулу. С другой стороны, все их дела с Фарадеем намного ли отличаются от прямого контракта с агентом корпораций?       — На кой чёрт вам ещё один раннер? — спросила она, не став пока озвучивать все проносящиеся в голове мысли.       — Срочно нужен хотя бы один для общения с заказчиками и другими бандами. Просто Артур немного… мёртв, так что ему с этой ролью справиться будет сложно, — ответил Янг неловко. — И не то чтобы у нас много вариантов на замену.       — Ну да, мёртв. А меня по даталинку сюда призрак привёл? — Саша, разумеется, не поверила.       — Энграмма, — ответил ей сам Кэмпбелл. — Точная копия сознания. В сети я могу всё, что раньше, и даже намного больше, однако с возвращением в материальный мир пока придётся повременить, есть тут срочные дела.       — Я всё больше сомневаюсь, стоит ли на эту аферу подписываться, но выбора особо нет, — признала Саша, протягивая руку Лоу. — Надеюсь, что выход у вас не исключительно вперёд ногами…       — Аэродайн снаружи! — крикнул Артур, выводя на кибероптику контуры зависшей у небоскреба летающей машины.       За оставшиеся доли секунды Янг и Селена закрыли собой Сашу, чего она, говоря откровенно, не ожидала. Наёмник упёрся ногами в пол и сложил руки на груди, прижимая к себе «Пожар», а корпоратка лишь выставила перед собой пустую ладонь. Длинные очереди из двух крупнокалиберных пулемётов прошли по кабинету, безжалостно разнося в пыль дорогой интерьер и электронику на десятки тысяч эдди. Пули без задержек пробивали стальные жалюзи создавая целые облака искр, однако от доспехов Лоу они только рикошетили или расплющивались и падали на пол без вреда, разве что на ногах он держался с трудом под таким плотным огнём. Кастер же очереди словно и вовсе миновали, отклоняясь в стороны.       — Валим! — приказал Янг, пару раз выстрелив в сторону АВИ прямо через изрешеченные окна. — Нужно найти другое место без лишних глаз и камер. Арти, давай новый маршрут!       В этот момент здание слегка вздрогнуло, издалека донёсся грохот. Саша заметила, что таймер бомбы на её интерфейсе дошел до нуля. Хочется надеяться, что это хотя бы немного отвлечёт службу безопасности от преследования киберпанков. Не дожидаясь нового захода аэродайна, Артур разблокировал дверь кабинета. Коридор с разбросанными телами пришлось пересекать бегом, ведь оставался риск атаки снаружи через окна: службе безопасности явно отдали приказ уничтожить нарушителей любой ценой, не считаясь с затратами и разрушениями в штаб-квартире.       По пути Саша, бегущая первой, практически натолкнулась на пару охранников — Артур успел отметить их на карте лишь в самый последний момент. Она сразу взломала одного, отключив кибероптику, а второму всадила три пули в голову, пробив шлем и подкожную броню. Ослеплённого охранника добил Янг, сжигая грудную клетку выстрелом из дробовика в упор.       — Налево, в кабинет главы HR, — предупредил Артур.       В довольно просторном помещении с кучей компьютеров Саша первым делом снесла выстрелом камеру в углу, ещё одну сжег Лоу. Половина стен в кабинете была из стекла, и сквозь них в темноте коридоров уже можно было различить приближение новых противников. Нетраннер начал закрывать металлические жалюзи, надеясь, что хотя бы в глубине здания аэродайны не смогут снести их огнём. Однако в этот момент через «твёрдую» стену кабинета из гипсокартона вломился человек в силовой броне. Янг, среагировавший на шум первым, не увидел у него в руках оружия, однако вместо этого боец корпы был обвешан парой десятков гранат — химических, светозвуковых, осколочных. Современная тактика многоразового «смертника»: герметичная персональная броня и набор зарядов, которые её не смогут пробить. Такой «камикадзе» идёт на штурм, возможно, принимает в процессе несколько пуль в грудь, а потом осуществляет подрыв. Для самого подрывника в силовой броне не страшно, разве что в ушах будет звенеть, а вот для противника без противогазов и серьёзной защиты — обычно смертельно.       — Сука! — выругавшись, Лоу выпалил практически от бедра, снося противнику половину головы вместе со шлемом.       А затем Янг-Джин подскочил к падающему телу и пинком отправил через дыру обратно, пользуясь усилением мышц в собственных доспехах. Через пару секунд произошла детонация, наполняя коридор осколками, нервно-паралитическим газом вдобавок к нескольким ослепительным вспышкам и грохоту. Кажется, даже зацепило кого-то из приближающихся охранников, но их всё равно было слишком много.       — Дальше, — произнёс Артур, вновь зарывшись в планы здания. — Через дыру и направо, в конференц-зал.       В этот раз до нужной двери удалось добраться, не пересекаясь с противником. Зал производил впечатление: массивные колонны, высота в два этажа, огромный стол, кажется, из настоящего дерева. И широкие окна во всю дальнюю стену. Первым делом Артур заблокировал толстые двери за спиной у наёмников. Затем начал опускать бронированные заслонки на окна…       — Чёрт, вражеский раннер, и даже не один, — торопливо произнёс Кэмпбелл. — Меня пытаются отсечь!       В этот момент моторы, отвечающие за движение заслонок, загудели, затем перешли на визг и застыли, выбросив облака дыма и искр — перегрузка по команде извне. Стальные пластины не успели опуститься даже до половины. Наёмникам едва хватило оставшихся секунд, чтобы укрыться за колоннами в зале, прежде чем снаружи объявился очередной аэродайн в сопровождении нескольких дронов. А затем они открыли огонь длинными очередями, даже не пытаясь экономить патроны. Вероятно, попытка десантироваться в зал через выбитые окна — лишь вопрос времени. Высунуться для ответного выстрела было невозможно, чтобы снести хотя бы дроны и немного ослабить плотность огня.       Несущие колонны ещё держались каким-то чудом, как и бронированная дверь в зал, к которым с другой стороны тоже подошли новые силы охраны, однако в целом ситуация выглядела безнадёжной. Уже пара аэродайнов и дроны снаружи продолжали вести огонь, не давая высунуться, не говоря о смене позиции и новом отходе вглубь здания.       — Да, это может сработать, — вдруг произнесла Кастер, вероятно отвечая Артуру. — С учётом всех ходящих слухов. Мы даже найдём жертвенного овна… или козла отпущения, как у вас принято говорить.       — Подставить «Биотехнику» под каток конкурентов и перевести на неё все стрелки — это я всегда двумя руками «за», — добавил вслух Янг, тоже подключенный к дискуссии.       Прижавшись к стене, Селена вскинула свой карабин куда-то вверх под заметным углом. Перед стволом появился сиреневый круг, потом ещё один и ещё — больше всего это было похоже на голографические линзы, которые должны как-то усилить мощность выстрела. Саша лишь слышала о подобных технологиях, но не то чтобы она часто имела дело с энергетическим оружием.       — Fotos.       Ослепительный алый луч, достойный танкового орудия или хотя бы пушки армейской силовой брони, пробил стену, потолок и, кажется, ещё пару этажей дальше, оставив широкую дыру с оплавленными и ещё светящимися краями. На взгляд Саши, после подобной перегрузки карабин должен был превратиться в кипящую лужу из пластика и жидкого металла, однако Кастер перехватила целое оружие одной рукой и выставила перед собой пустую ладонь. Сначала могло показаться, что сработал огнемёт, спрятанный где-то в рукавах одежды (раз у корпоратки нет ни грамма хрома). Однако рядом с её рукой завис не язык пламени, а нечто, очень напоминающее шаровую молнию. Словно в этом нет абсолютно ничего странного, Селена слегка размахнулась и швырнула этот шар в пробитую лазером дыру. Молния влетела туда как по натянутой нити, не отклонившись ни на миллиметр и не задев края. А через несколько секунд здание вздрогнуло снова, и в этот раз, куда сильнее. Однако самым странным было далеко не это.       — Ombre, stathi autothi;       Geneo lailaps;       Kalypson panta periksthen.       Кастер чертила левой рукой зелёные светящиеся символы, напоминающие спроецированную над полом голограмму. Саша слышала, что она говорила что-то, но не смогла разобрать ни слова, а языковой пакет операционки выдал десяток критических ошибок перед глазами.       — Охереть! — вдруг восхищённо выдохнул Янг-Джин.       Саша взглянула на него, а потом наружу, и поняла причину такой реакции. Капли дождя вокруг здания просто застыли в воздухе, ярко сверкая в свете множества огней Площади корпораций. Примерно метров на десять от окна они висели неподвижно, а дальше дождь продолжал лить, как ни в чём не бывало. Аэродайны даже прекратили палить по зданию — кажется, их экипаж тоже пытался осмыслить происходящее. А потом вся эта масса воды одновременно пришла в движение, всё быстрее начиная вращаться вокруг небоскреба по часовой стрелке. Некоторые капли на лету превращались в снег и лёд, сливаясь в общую бело-серую пелену, за которой ничего не было видно, словно здание оказалось в центре морского торнадо.       Это уже даже на самые крутые корпоратские игрушки походило с большим трудом. По прикидкам Саши, носить прототип гравитационного генератора у себя в сумочке могла разве что Ханако Арасака, и то не факт. При этом Асахи наследницу японской корпы не напоминала даже отдалённо. Разве что своим поведением иногда.       — Нам пора уходить, — произнесла Кастер, взглянув зачем-то на своё кольцо и потом поднявшись с пола. — Это их задержит лишь на несколько минут.       Янг без колебаний шагнул к ней ближе, почти касаясь плеча. Саша теперь сомневалась даже больше, чем когда ей сделали это предложение. Но так же она понимала, что каких-то иных вариантов у неё не осталось. Потому она поступила как и Лоу, только встав с другой стороны от Асахи.       — Trofa.       Темнота, короткая фиолетовая вспышка, и вот перед глазами вместо некогда шикарного, а теперь полностью разгромленного кабинета на верхних этажах небоскрёба «Биотехники» возник… школьный класс с ровными рядами парт и старой, ещё не оснащенной электроникой доской на стене. Саша сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам и всё ещё сжимая в руке «Омаху» с последней парой патронов в магазине. Вопросов у неё только что стало намного, намного больше.