Burn!

Гарри на мгновение подумал, что аурное зрение сбоит. Не могло быть такой мощной ауры ни у одного человека. А у гостя, шедшего неспешно к замку, она была настолько сильной, настолько яркой, что могла и ослепить вблизи. По крайней мере, здесь, на вершине самой высокой башни она казалась ярким прожектором в темноте. «Любопытно. Что же здесь делает столь сильный маг?» Извечное любопытство не дало герою проигнорировать то, что его не касалось никаким боком. Впрочем, всё как всегда. Трейси не сказала ни слова, что тоже не было странным. Но Гарри не знал, что девушка не отрывала глаз от него, пока он уходил… Мантия-невидимка привычно легла на плечи, скрывая от всего мира. Юноша не боялся потерять странного визитёра – тот, скорее всего, направлялся в кабинет Дамблдора, иначе что тут вообще делать волшебнику ТАКОГО уровня? Не детей же он пришёл учить. Жаль, что Карта Мародёров осталась в спальне. Потайной ход. Ещё один. И ещё один. Гарри за пять минут пересёк огромное расстояние, на преодоление которого ученики обычно тратят не меньше получаса. Стоило Гарри выглянуть из-за гобелена, скрывавшего потайную дверь, как он был вознаграждён за свою спешку: по коридору не спеша шли трое. Аргус Филч. Завхоз, должно быть, провожал гостей. Неизвестный маг в тёплой тяжёлой мантии незнакомого ему кроя. Лицо его было скрыто капюшоном, хотя в замке было не настолько холодно. И рядом с ним шла невысокая по сравнению со спутником девушка в тёплой мантии, в которой Поттер на этот раз признал продукт магазина мадам Малкин. Она тоже скрывала лицо. «Ещё любопытнее. Девушка гаснет на фоне сильного мага, но и её не стоит недооценивать: маги, подобные этому, не приглашают в свою компанию посредственных личностей». - Сливочные котелки, - Филч произнёс пароль и не стал более задерживаться, тут же похромав куда-то по делам. - Забавно. Глупо, но забавно, - заметила девушка. По голосу ей можно было дать не больше двадцати пяти лет. - Пароль как пароль, - пришелец пожал плечами и кивнул, пропуская спутницу. Горгулья начала закрывать проход, но герой не зевал. Статуя едва не зажевала мантию – вот был бы позор попасться так глупо! Но нет, всё обошлось, и юноша отделался лишь испугом. Внутренняя дверь в кабинет закрылась, и Гарри оставалось только надеяться, что никто не озаботится заклятьем от подслушивания. Иначе все старания пойдут коту под хвост. Вот он с замиранием сердца прикладывает ухо к замочной скважине… и слышит! - Зачем, вы пригласили меня, Дамблдор? – ровно спросил мужчина. - Мистер Каэль, для этого было две причины, - наверно, впервые за всё время, что Гарри знал своего директора, тот не играл роль доброго все понимающего дедушки. Дамблдор был необычно серьёзен. – Первая… Вчера вы провели один ритуал очень близко к школе. «Так значит, вчерашняя странная аномалия дело рук этого… Каэля?» - Я вынужден настаивать, чтобы вы не повторяли подобного впредь, по крайней мере, рядом со школой. Всё-таки я отвечаю за безопасность учеников. Гарри скривился от таких слов. - Хорошо. Уверяю, в моих планах больше нет подобных ритуалов. - Если не секрет, чего вы хотели добиться? И добились ли? - Это был… контакт. С Хранителем этого мира, - казалось, гость отвечал неохотно. Но отвечал. Значит, что бы он ни сделал вчера, это не настолько важно, чтобы скрывать. Либо настолько масштабно, что уже не остановить… Повисла пауза. - Он откликнулся? – наконец, севшим голосом осведомился директор. - Увы, выпил мой резерв и довольно грубо дал понять, что не намерен НИЧЕГО делать. Гарри не знал, что глубокое облегчение в его мыслях было идентично оному у хозяина кабинета, расположенного за дверью. - А что вы хотели?.. Хотя нет, неважно… - директор сделал паузу. – Хорошо, теперь вторая причина: ваше предложение. Я был бы очень рад избавить юного Гарри от ужасного бремени. Но не могу. - Причина? – немного отсутствующим голосом поинтересовался гость. - Их также две. Но если одна из них не слишком существенна, то вторая… Вы знаете, что такое крестраж, Каэль? – судя по всему, пришелец отрицательно покачал головой. – Это вместилище осколка души. Маг… - Достаточно. Я понял, о чём речь. Вы говорите о филактериях. - Да, иногда их называют и так, - признал директор. – Так вот, Том создал несколько таких крестражей. Самое ужасное, что Гарри Поттер невольно стал последним из созданных им вместилищ души. Гарри ушам своим поверить не мог. Нет! Это невозможно! Книги Сириуса молчали по поводу возможности создать крестраж в живом носителе… - Кажется, теперь я начинаю понимать. Что ж, это действительно аргумент… Это всё? - Да. Дальше слушать было не только бессмысленно, но и опасно. Дверь в любой момент откроется – и тогда… Хорошо, что горгулья начала открывать проход одновременно с тем, как открылась дверь, и Гарри смог выскользнуть незамеченным. «Узнал. Полюбопытствовал… - ошеломлённо думал он, бредя, куда несут ноги. – И как теперь быть? Что делать? Меня же явно списали и приговорили к смерти!» Кулак больно ударился об стену. Костяшки обещали саднить некоторое время, но юноше было плевать. Хотелось действовать, что-то делать – пусть даже бессмысленно бить стену. Главное, не держать всё это в себе, иначе будет хуже… *** Инвокер взглянул на небо, далёкое и серое, крепкого стального цвета. Казавшийся бесконечным дождь, наконец, закончился. Он вздохнул. - Что такое? - Сегодня старик показал нам свою суть, - эльф неторопливо шёл прочь от замка. – Расчётливый, хитрый, циничный. Обычно всё это прячется за маской всезнающего доброго старца, но не сегодня. Он был настолько напуган, что отбросил ненужное притворство… хотя бы частично. - Неужели ты его осуждаешь? – неожиданно для себя Ланая иронично рассмеялась. – Странно слышать это от тебя. К тому же Дамблдор ведёт войну, на которой, как известно, нельзя обойтись без подобных шагов. Жизнь мальчика – Гарри Поттера – не слишком большая цена за победу. - Нет, Ланая, всё далеко не так просто, - колдун покачал головой. – В политической игре, которую затеял директор, не может быть односложных объяснений его действиям. Чтобы разобраться в этой сети интриг нужно, помимо солидного запаса времени, иметь ещё и информацию о самых разных гранях жизни страны, а то и всего мира. Девушка задумалась на несколько минут, осознавая сказанное. В то, что Дамблдор является эталоном добра и света, Ланая не поверила ни на мгновение, несмотря на старательно создаваемый магом образ. Однако она также и не представляла себе, в игры какого масштаба играет старик. - Ладно, я не буду забивать себе этим голову, - девушка нагнала ушедшего чуть вперёд Каэля. – Что ты собираешься делать сейчас? Может, отправимся за артефактом Пожирателей миров? - В своё время, - небрежно отмахнулся Инвокер. – Есть вероятность того, что он защищён… Договаривать не было смысла – если Каэль не желает связываться с защитой, то ей там и вовсе нечего делать. - Я направлюсь в местный банк, нужно кое-что обсудить с гоблинами. Ты со мной? - А что, есть выбор? – невесело хмыкнула девушка. Эльф окинул её взглядом, молча, словно подтверждая сказанные ею слова. От этого стало неуютно. Ланая зябко поёжилась. - Выбор есть всегда. И отвернулся. В голове была безрадостная мысль: «Надеюсь, мне хватит сил выбрать правильно»… *** Ему было не впервой проходить этот путь. Обманчиво страшное место на самом деле было почти безопасным. Да, иногда встречались твари, демоны, но они и в подмётки не годились своему повелителю. Да что там повелителю, они не имели даже силы, сравнимой со средними суккубами. Просто низшая мелочь, способная только пожирать беззащитных. Он не относился к беззащитным. Наоборот, сейчас именно он представлял наибольшую угрозу всем вокруг. Он спешился с огнегривого коня, хлопнул его по бронированной шее и уверенными шагами начал подъём по крутой лестнице. Некоторое время всадник шёл в одиночестве. А потом обнаружил впереди демона из низших. Тупая тварь, лишённая даже крох инстинкта самосохранения бросилась на нарушителя покоя. Одним плавным движением Нессаж оказался за спиной твари и мощным ударом опустошающего клинка, до самого кончика жаждущего сражений, раздробил череп противнику. Грязная тёмная кровь фонтаном брызнула на него, оседая на тяжёлой броне и шипя на ней, как на раскалённой сковороде. Не оборачиваясь, предвестник Хаоса направился дальше. Он знал, что нетронутую душу очень скоро разорвут на части падальщики, более трусливые или же умные, чтобы последовать за ним… разве что на почтительном расстоянии. Закрытые врата. Что это была за крепость, фундаментал не знал и знать не хотел. Частицы Извечного Хаоса внутри него говорили, что за закрытыми дверями есть то, что попросил его найти Инвокер – артефакт, частица Хаоса, сейчас тянущаяся к нему. Единственное, что точно знал Нессаж, это то, что Перчатки Изначального Разрушения принадлежали не владыке Бездны, Люциферу, в чьи владения он так спокойно вошёл. Нессаж занёс клинок, призывая Хаос. Удар! Врата дрогнули, но устояли. Ещё удар! Преграда покрылась огнём в бесплодной попытке защититься. Следующий удар Нессаж нанёс уже не один. Три его точные копии пришли, дабы помочь в битве. Хаос непостоянен и противоречив. И когда эта непредсказуемая энергия влилась в оружие, врата, способные остановить армию, разорвались от удара проклятым клинком, словно бумажные, подняв за собой тучу пыли и создав завесу, разрывая которую внутрь ринулись отражения рыцаря Хаоса. Несколько демонов, ожидавших внутри, оказались сметены за доли секунд. А дальше осквернённая кровь полилась рекой. Один из лордов, из тех, которые так жаждали свергнуть Люцифера, дабы занять его трон, имел в своём распоряжении целую армию низших. Нессажи, как раскалённый нож сквозь масло, пробивались вперёд, горя жаждой битв. Каждое мгновение ненасытное лезвие получало кровавое подношение, каждую секунду пространство искажалось, знаменуя падение очередного демона. А потом перед ними возник он – владыка этих мест. Переговоров не было – Фундаментал налетел на врага, осыпая градом ударов, кромсая адамантовую броню, как старое трухлявое дерево. Огонь бессильно разбивался о доспехи, а одержимый душой грешников меч не мог даже пробить щита, пусть и усеянного трещинами и царапинами, но ужасающе крепкого, способного защитить своего хозяина от любой напасти. Демон бессильно рычал, неспособный хоть как-то ответить незваному гостю. А затем в какой-то момент даже его обострённая реакция не спасла от сгустка Хаоса, выпущенного рыцарем. Нессаж победно взревел и захохотал над трупом врага. Он не оказал достойного сопротивления. Над достойными противниками не насмехаются даже после смерти… Через некоторое время он вскочил на коня, ожидавшего снаружи, и направил его вперёд. Атаксия издал короткое ржание и понёсся галопом прочь, унося хозяина из Бездны в пустоту, откуда фундаментал сможет направиться куда угодно… *** Всё вокруг казалось каким-то неважным. Внутри кипела злоба. А снаружи была надета ледяная маска, настолько холодная и равнодушная, что отталкивала всех окружающих. Спокойный, полностью лишённый эмоций голос повторял одну единственную фразу: «Всё в порядке», а ярких изумрудных глазах горело пламя, заметное немногим. Кто-то принимал это за болезненный блеск глаз, кто-то за игру воображения и света. Но абсолютное большинство учеников даже не смотрели в сторону Поттера, предпочитая поливать его из-за спины своим презрением и бесконечными насмешками. Гарри был даже рад этому – лишнего внимания он в таком состоянии хотел меньше всего, а значит, всё могло закончиться конфликтом. И конечно, как исключение из правил, был человек, которому не было плевать на него. И это не первый лучший друг Рон, не первая подруга Гермиона, нет… Это была слизеринка по имени Трейси Дэвис. Гарри, пожалуй, никогда не чувствовал себя таким одиноким, как сейчас, понимая, что кроме одного друга в его жизни больше нет никого, кому можно было бы довериться. Того, кто не предаст, как сделали это ближайшие друзья и крёстный. Не, он и раньше замечал некую фальшь, но надеялся, что хрупкая дружба не будет разрушена окончательно. Зря он на это надеялся… - Я знала, что найду тебя здесь, - раздался за спиной единственный голос, от которого не тошнило. Гарри не ответил. Как нужно было отвечать на это? На простую констатацию факта? Вместо этого он глубоко затянулся дешёвой маггловской сигаретой. Странно, но вредная привычка кузена, от которого её частично перенял и Поттер, приносила странное чувство покоя и расслабленности. Выдохнул… - Не знала, что ты куришь, - несколько ошеломлённо проговорила девушка. - Просто балуюсь, - ответил он так, как обычно отвечают парни в знакомой компании, стоит их спросить об этом. Вдох… Дым щекочет лёгкие, вызывая желание откашляться. А ещё сигарета греет грудь в районе солнечного сплетения. Это довольно приятно, особенно учитывая холодный ветер, беснующийся на вершине башни. Выдох… Струйка дыма уносится вдаль. - Ты сам не свой в последние три дня… - осторожно начала Трейси, подсаживаясь рядом. Они оказались у самого края уступа, так что, опустив голову, можно было увидеть головокружительное расстояние до земли. - Ты уверен, что хочешь сидеть именно здесь? – она даже сама себе не признавалась в жуткой боязни высоты. Подумаешь, она терпеть не могла метлы – так многие девушки солидарны с ней. А то, что вот так вот начинает кружиться голова на большой высоте, так это… просто нехорошо, мало ли от чего такое бывает… Вдох. Выдох. - Да. Гарри рассматривал окурок в своих руках. Такой жалкий, истлевший, отработанный материал! Чем-то напоминает его самого, вот только срок выбрасывать ещё не настал. Грустно вздохнув, Поттер швырнул окурок вдаль. - Что случилось, Гарри? – девушка положила ладонь на напряжённое плечо, сама удивившись тому, насколько был напряжён сам парень. Он повернулся к ней лицом, и ледяная маска треснула. На бледном жалобном лице особенно сильно выделялись глаза, что смотрели с таким отчаянием, что дурно становилось. - Гарри… - Меня отправят на смерть, - прошептал он. Застыл на несколько секунд, глядя в глаза ошарашенной Трейси, а потом отвернулся. - Выговорись. Расскажи… И его прорвало. Он рассказывал всё: о своих подозрениях, поисках в библиотеке крёстного, найденных интересных книгах и о сути Волан-де-Морта. Рассказал о том, как всё сильнее разочаровывался в друзьях, видя в них фальшь и брезгливость. Рассказал о странном явлении, произошедшим несколько дней назад и странном маге, благодаря которому он и узнал о своей сути. - Я – ущербная марионетка, - странно, но ему стало легче. Настолько, что получилось грустно усмехнуться. – Просто инструмент, вещь, знамя, за которым до поры должны идти люди… Она молчала, да он и не ждал ответных слов. Зачем? Что они изменят? Лично Гарри сильно сомневался, что подруга знает о случаях, когда крестражем становился живой человек. А значит, ему придётся самому искать способ выбраться из ловушки, уготовленной ему. Жаль только, нигде в школе нет нужной литературы. Благо, рождественские каникулы будут очень скоро, а значит, у него будет возможность засесть в библиотеке Сириуса. - Гарри… это ужасно. Я… я даже не знаю, что посоветовать тебе… - А, - он махнул рукой. Попытался сделать это беспечно, но получилось обречённо, как в последний раз взмахивают рукой умирающие люди. – Ничего и не надо. Как-нибудь разберусь. Спасибо, что выслушала, - Гарри начал было подниматься, но с удивлением обнаружил девичью руку на плече. - Нет уж, я не брошу тебя, как все эти предатели! – последнее слово Трейси просто выплюнула. – В моей семейной библиотеке можно найти книги, идущие даже в глубину Тёмных веков. Если случаи, подобные твоему, уже встречались, Дэвисы, вполне возможно, изучали такие феномены. Он даже не знал, что сказать. Это предложение было настолько неожиданным, что выбивало почву из-под ног. Ответить он смог не меньше, чем через минуту. - Я… спасибо. А над ними бушевал, всё крепчая и крепчая, сильный ветер, поднявшийся совсем не случайно. Но об этом юные волшебники не могли знать. И не могли даже догадываться, какие силы стали причиной этому и многим другим катаклизмам, пронёсшимся вдруг по всей планете…