Burn!

Вечер плавно входил в своё право, укутывая всё вокруг во мрак. Резкие порывы ветра разрушали чары на пару секунд, а потом поляна вновь согревалась. Они сидели у костра. Она ждала, что же расскажет Инвокер. Какой бы это ни было трагедией, она предчувствовала, что услышит много интересно, затерянного в веках. А он сидел, глядя, как языки пламени трепещут под порывами ветра, создавая причудливую игру света и тени. Безобидные тени становились коварными силуэтами во мраке, фигурами, что рисовало больше его сознание, чем ветер, бессильно пытающийся задуть костёр. - Это началось три тысячи лет назад, - глубоким ровным голосом начал Каэль под аккомпанемент ветра, шелест листьев и треск горящих сучьев. - Первая цивилизация эльфов? – полушёпотом спросила Ланая с горящими любопытством глазами. - Её закат, - кивнул эльф, подкидывая в огонь сучков. – Её падение, правильнее сказать. - Эта эпоха скрыта завесой тайн, - как же она жалела, что у неё нет кристалла накопителя, который мог бы записать эту историю от очевидца… - Тайн… - чуть смакуя это слово, повторил Каэль. – Тайн… Эти тайны несут в себе стыд и позор, тёмное безумие и жестокое разочарование. Эта история началась в моей юности, когда мне исполнилось двадцать лет… Затаив дыхание, Ланая слушала, как жили эльфы в то время, каковы были их ценности, чем они занимались, о чём переживали. Их психология была… очень похожей на психологию современных людей, только у последних кроме жажды власти разум затмевали ещё и поиски силы, способной победить всё, начиная живым существом и заканчивая временем и смертью. - Власть… - произнёс Инвокер, прерывая рассказ. – Вот она – власть. Три сферы взлетели над костром, плавно вращаясь вокруг его головы. - Магия сфер. Я читала о ней, но никто не знает, как ею овладеть. - Это – самая грязная часть истории, - усмехнулся Инвокер. – Смотри, - одна из сфер начала исчезать, оставляя после себя горящую руну. Костёр словно поблёк, а мрак начал заполонять всё вокруг символа. – Знак Люцифера. - Демон! – воскликнула девушка, вспоминая горящую звезду на теле. – Так ты?.. - Непосредственно события произошли семь лет спустя. Тогда, на закате, прямо у меня на руках… умерла любимая, - он и сам не ожидал, что рассказывать об этом будет так трудно. Дыхание перехватило, а слова выходили наружу с трудом. - Мне жаль… - Тогда я перепробовал все известные мне заклинания, но ничего не смог сделать, - вздохнул эльф, подбрасывая голубую сферу в воздух. - И после?.. – Каэль, и не глядя на спутницу, знал, что она готова атаковать. Совсем не на пустом месте появились опасения перед контактами с демонами, и один из таких контракторов сидит перед ней. Страх и ужас, жестко подавляемые Ланаей, Инвокер чувствовал прекрасно. Эти липкие щупальца, сковывающие душу и тело, парализующие волю и дурманящие разум… - Я поместил её тело в стазис и принялся искать способ воскресить Каланэт. - Воскресить, - прошептала девушка, отчаянно подавляя резко возникшую неприязнь. Нежить прочно ассоциировалась у неё с Террорблейдом, а эту тварь она, не задумываясь, прикончила бы, если бы только встретила. - Насколько жалко это звучит? – усмехнулся Инвокер, и столько горечи было в голосе, что Ланая невольно удивилась. Раньше он проявлял минимум эмоций, и только недавняя истерика чуть-чуть приоткрыла характер Каэля. Тогда он глухо стонал, бил землю в исступлении. Возможно, самое худшее воспоминание не заставило его ни пролить ни слезинки, ни как либо ещё проявить свою слабость… Если не считать ею его бессильную злость. Она поймала себя на мысли, что боится увидеть его в ярости. Он не слишком скрывал от неё, но и не афишировал свою огромную силу, вихрем кружащуюся вокруг, и этот ураган буйной стихии, вырвавшись на волю, мог уничтожить что угодно… - Неважно, - с удивлением девушка поняла, что эльф ждал её ответа. Не дождался, и оттого она совершенно неожиданно почувствовала жгучий стыд, перемешанный с желанием выкрикнуть «НЕТ! Не жалко!». Совершенно неожиданно для себя, она увидела всю ту боль, что испытал тогда Инвокер, потеряв любимую. Увидела, как кровоточило сердце эльфа, всеми силами желая вновь увидеть ЕЁ. - Архивы королевской библиотеки хранят многие знания, но среди них не было ничего о полноценном воскрешении. Жалкие попытки имитировать жизнь – да. Некромантия всегда была мне противна, и я не желал превращать Каланэт в монстра, и вместо этого искал способ полноценно вернуть жизнь. - Нашёл? - Нашёл. Краткое упоминание о магии сфер. Очень старый фолиант, найденный мною случайно, содержал короткое описание ритуала призыва демона. К тому времени я отчаялся осуществить задуманное, и мне было глубоко плевать, что со мной произойдёт. - Ты вызвал демона, - печально проговорила Ланая. Странно, но она чувствовала, что не в праве осуждать Инвокера. Слишком много боли было в его голосе, слишком сильно болело его сердце… - Вызвал. А потом… потом выяснилось, какой я идиот, - горькая усмешка перечеркнула лицо Каэля, а сферы изменили окраску, стали огненно-рыжими. Костёр потянулся к другому источнику огня, но, сколько языки пламени не подбирались к парящей прямо над костром сфере, какая-то сила не давала им соединиться со сферой огня. – Заклинание стазиса было произнесено с ошибкой, и я потерял всё. Ланаю словно током ударило – настолько мощная волна ненависти ко всему ударила от Инвокера. Резкий порыв ветра всколыхнул костёр, формируя из языков пламени рогатую голову, скалящуюся на эльфа. Совершенно неожиданно для себя она обнаружила, что обошла костёр и сейчас мягко сжимает плечо, стараясь успокоить. Как, почему она так хорошо чувствовала, что происходит со спутником? Она не знала, и не хотела знать, если честно. Всё, что занимало её мысли – это не дать этой безумной всепоглощающей ярости вырваться на волю, уничтожая всё на своём пути… *** Инвокер хмуро глядел в постепенно светлеющее небо, машинально просматривая варианты будущего. Одна из линий тянулась куда дальше других и не в последнюю очередь благодаря самому Каэлю. Он выбрал свой путь и пройдёт по нему, чего бы это не стоило. Мелькнула вспышка и, рассеивая утренний туман и испаряя иней, на площади появилась фигура на огненном коне. Скакун медленно прошествовал к эльфу, неся с собой смрад серы и зловоние сгоревших внутренностей. Каждый шаг коня оставлял пылающие очаги огня и щербины на старом асфальте. Горячее дыхание, которым обдал его скакун, отдавало хаотичным теплом, сутью изменчивости ветров судьбы. Всадник во всё ещё пылающих доспехах посмотрел на эльфа и усмехнулся. Огромный клинок покоился сейчас на поясе Нессажа, а щит был прикреплён к доспехам коня, предвещающего армагеддон. В целом, выглядел рыцарь Хаоса настолько мирно, насколько мог вообще. - Вестник переменчивых ветров приветствует тебя, пророк, - пророкотал голос. Шлем нисколько не заглушал его, а наоборот усиливал, хоть это и казалось невозможным. - Нессаж, предвестник конца времён, - Инвокер улыбнулся, словно старому другу, хотя никто бы не решился назвать это существо хотя бы товарищем. – Есть одна просьба… Утренний туман рассеялся окончательно, унося с собой огненного всадника и ту частицу Хаоса, что принёс на своих роковых копытах его скакун. *** Школа Хогвартс тихо увядала. Так можно охарактеризовать происходящее в ней. Гарри Поттер давно уже заметил закономерность: каждое новое «приключение» было просто умелой постановкой, а значит, кто-то обходит все системы защиты замка, чтобы начать проворачивать свои дела. Конечно, было неясно, почему Дамблдор делает всё это, но директора не зря называют великим магом. Это звание в первую очередь показывает хитроумие мага, а значит для чего-то все «происшествия» были нужны. Ещё два года назад он начал искать в библиотеке всё, что можно про своего врага, с которым столкнулся уже дважды, и пришёл к неутешительному выводу: Волан-де-Морт бессмертен. Больше конкретики он смог получить только этим летом, тайно пробравшись в библиотеку Сириуса и найдя там описания крестражей. Гарри передёрнуло, когда он вспомнил, какой требуется провести ритуал для их создания. Получается, крестражи и есть цель директора. И что бы он не думал по поводу методов старика, один мерзостный артефакт таким образом они нашли… - Что? – он только сейчас заметил, что его окликнула Гермиона. При взгляде на подругу Поттер мысленно скривился. Самых зачатков аурного зрения, о котором он прочитал в библиотеке всё того же Сириуса, хватало, чтобы видеть её насквозь. Бесконечное самомнение, неуёмная гордыня, слепое доверие. Идеально для куклы, которой она и была. Чьей куклы, вот в чём вопрос. Директора? Да. Но насколько она полезна? Что из себя представляет эта девушка? Гарри знал, что пустышку во всех смыслах: как человек, как маг, как друг. Это всего лишь сосуд контроля, приставленный директором, и сам Гарри не был против… до поры до времени. В последнее время он начал всё больше отдаляться от «друзей». Они что-то знают. Знают и молчат, и подрывают то малое доверие, оставшееся между ними… У Гарри уже опускались руки. Он долго терпел неуёмную зависть Рона, пустые нравоучения Гермионы, доверял им насколько возможно, но теперь понял, что его «списали» со счетов. Он знал, что разгадка в пророчестве, но как получить это самое пророчество? - С тобой всё в порядке? – послышался, словно из тумана, голос Уизли. - Да, спасибо, - торопливо ответил Гарри, прожёвывая тост и думая, как хорошо было бы сейчас поболтать ни о чём с Трейси Дэвис. Как ни странно, но именно эта вспыльчивая, болтливая подчас слизеринка была его единственным другом. Настоящим другом, который не бежал за его славой и богатством, не искал в нём героя и Мальчика-который-Выжил. От аурного зрения невозможно скрыть почти ничего, и любое плохое намерение сразу проявляется ядовито-ярким красным цветом. - Просто задумался, как бы сорвать урок старой жабе. «Давай, Гермиона, твой выход». Девушка не заставила себя ждать, тут же строгим голосом начав отчитывать его. - Гарри Джеймс Поттер!.. – это были единственные слова, которые он ещё слушал перед тем, как провалиться в свои мысли. А подумать было о чём. Буквально вчера вечером вокруг ауры замка проявилась чёрная тень, задержалась на время и исчезла без следа. Что бы могла значить эта тень, юноша не знал, ведь в книге не было ничего подобного. Оставалось надеяться на свои мозги и голову подруги. Но даже в случае неудачи он не сильно расстроится: ясно как день божий, что это не проделки Дамблдора. - Я, пожалуй, пойду, - коротко бросил он, вставая из-за стола. - Давай, приятель, я тебя догоню, - судя по количеству еды на тарелке, ещё не скоро. Ему нужно тихое место, где можно уединиться и подумать. Всеобщая неприязнь порядком достала. Она мешала, сбивала с правильного настроя, тогда как Гарри нужно было проводить специальные медитации, призванные открыть новые грани его таланта. - И почему я не удивлена? – увидев, как из-под мантии невидимки показалась голова друга, задала вопрос Трейси. - Наверно, потому что я уже месяц хожу сюда. Тупица Рон случайно открыл потайную дверь, когда искал короткую дорогу, и теперь та комната для меня потеряна, - проворчал Поттер, машинально оглядывая подругу. Его навык аурного зрения всё более совершенствовался. – А что же ты здесь делаешь? - То же, что и всегда, - пожала плечами Трейси, отворачиваясь. Поттер не знал почему, но девушка приходила сюда, чтобы просто смотреть в небо. Тишину не нарушал ни один из них… *** Ланая с интересом наблюдала, как Каэль ищет что-то на карте. Он бормотал какие-то заклинания, о которых девушка никогда не слышала. Она подозревала, что Инвокер сам создаёт их и методом проб и ошибок работает по карте. Что он там ищет? На этот вопрос эльф отвечать отказался, но ничего не мешало наблюдать и анализировать. Работа была очень тонкой, о чём свидетельствовали нахмуренные брови и прищуренный «взгляд» белоснежных глаз. Тихое бормотание иногда прерывалось ругательствами на старом эльфийском, из которого она разбирала от силы четверть слов. Что бы это ни было, Каэль пока не нашел… Параллельно она размышляла. Что произошло той ночью? Этому было только одно объяснение: Каэль связал свои чувства с её собственными, использовал очень древнюю магию. Ланая не ожидала такой боли от потускневших уже воспоминаний Инвокера, такого мощного резонанса. Но больше всего поразило, как легко она вошла в этот самый резонанс. Казалось, магия эльфа отчаянно взывала к ней, и какая-то часть внутри самой Ланаи откликалась, стремясь соединиться с ней. Она долго думала, почему непроизвольно плакала во время рассказа, и запуталась окончательно. Хлопнувший от резкого порыва ветра брезент отвлёк девушку от размышлений. Инвокер встал из-за трансфигурированного стола, занимавшего большую часть просторной палатки, потянулся с довольной улыбкой и щёлкнул пальцами. Ланая уже не в первый раз заметила за спутником склонность к драматизму. Карта, разложенная на столе, поднялась в воздух и покорно поплыла за магом. Он вышел из палатки и остановился на поляне. Одним движением руки он заморозил всю грязь, а следующий щелчок пальцев заставил карту увеличиться в размерах. Разложив её, Каэль встал в центр, призывая сферы, и зашептал заклинание. Мелодичные напевы, иначе не назовёшь, поразили Ланаю до глубины души. Так непривычно звучало и заклинание, и голос колдующего. Так нежно и мягко, но в то же время сильно… - Я сделал это! – радостно воскликнул эльф больше для самого себя. Бесконечная гордыня сейчас была удовлетворена: сложное заклинание, считавшееся давно забытым ещё во времена его юности, почти невыполнимое для кого-то вроде него, носящего метку демонов, было успешно завершено. Поиск даже не по частице магии или ауре, а по одному мыслеобразу был практически невозможен, но он, Каэль Инвокер, решил эту проблему, в очередной раз преодолев пределы магии. - А что ты искал? – полюбопытствовала Ланая, с неприязнью покосившись на спутника. Его самолюбие превышало все возможные пределы, и только замкнутость и молчаливость эльфа позволяли выносить его. - Нечто, способное изменить этот мир, - пафосно возвестил он. – Множество названий есть у этой вещи. Наиболее известное в этом мире – Священный Грааль. На самом деле это один из артефактов Пожирателей миров, обладающий достаточной силой, чтобы вернуть этот мир в норму: восстановить уходящую магию, залатать бреши в ауре, вернуть ушедшие расы… Ланая затаив дыхание, слушала Инвокера. Тогда они смогли без всяких артефактов пройти в Сердце Мира, преследуя Террорблейда. Им просто повезло, а сейчас Каэль обнаружил один из таких артефактов. Какие возможности открываются перед завладевшим даже одним артефактом волшебником? Какие тайны скрывает в себе эта вещь? Как далеко можно продвинуть рамки магической науки? Один этот артефакт уже стоил того, чтобы застрять в этом мире. Навсегда, если не выйдет вернуться. Даже, если цена будет ужасающей… - Очнись, - Каэль щёлкнул пальцами перед её глазами. Ланая смутилась. – Отправляемся. Старик что-то задумал, и просит нас прибыть в замок. - А артефакт? - Этим займёмся позже. Сейчас мне очень интересно, что задумал Дамблдор, а главное, для чего ему понадобилась наша помощь. - А как быть с аппарацией? – вспомнила девушка. – Этот хранитель не желает пропускать тебя… - И наплевать, - эльф встряхнул головой. – Аппарируй к замку и положи на землю… вот эту книгу. Я прибуду следом. Растерянная девушка только кивнула. «Что же он задумал?» - думала она, сворачивая палатку. Но из головы не шёл Грааль, артефакт Пожирателей миров. Могущественная вещь так близка, но в то же время далека… Хлопок разнёсся над поляной, унося её с собой, и только после этого Инвокер тяжело вздохнул. Легендарный артефакт был в пределах досягаемости, но идти и забирать его эльф не собирался. Слишком много опасности таил в себе этот источник могущества, и только уничтожив главную угрозу, он сможет быть уверенным в успехе. Свиток телепортации, написанный лично им, лёг в руку и развернулся. Короткое заклинание успешно сработало, перенеся мага на нужное место через другой слой реальности, неподвластный Хранителю мира. Во вспышке он появился, машинально отмечая, что демоны побывали тут пару дней назад, а значит, его положение становилось всё более шатким. Мрачным напоминанием об ужасных гостях у дороги застыло обгоревшее дерево. Сухое, мёртвое. Медленно осыпался с его веток черный прах, а ветер выл свою скорбную песнь. - Не стоит здесь задерживаться, - сказал Каэль, подбирая книгу. Ланая, с интересом наблюдавшая за мёртвым деревом, вздрогнула. Какое-то неестественное чувство ужаса вызывало оно. Инвокер знал, что спутница не видит ауры, не видит, какой произошёл здесь разрыв, несмотря на максимальную предосторожность демонов. – Идём, - рука легла на плечо храмовницы. - Да, идём… - словно в полудрёме, согласилась девушка. Слишком неуютно было в этом месте, и ей совершенно не хотелось выяснять почему… Впервые не хотелось узнать что-то. Пара быстро покинула это место, направляясь к замку, мрачно нависшим над ними множеством башен. Ворота распахнулись, пропуская их, и гости прошли без каких-либо препятствий внутрь. И только Каэль заметил стоящих на вершине самой высокой, обдуваемой всеми ветрами, башни юношу и девушку. «Так вот ты какой. Гарри Поттер»…