Burn!

Война порождает хаос. А хаос ведёт только к ещё большему хаосу. И именно это нужно было Каэлю – хаос горнила войны, в котором можно с лёгкостью затеряться и осуществить задуманное. План был прост, как и всё гениальное. Пусть старик смотрит в другую сторону, пока эльф будет по-настоящему уязвим. А потом… директору уже не понадобится зрение. Эльф в который раз взглянул в небо. Линии судьбы протянулись так, как он и хотел. И аккуратно, и вероломно он менял будущее целого мира… и всё лишь для того, чтобы выполнить задание тех, кому до таких мелочей, как мир смертных, не было никакого дела. Им была важна одна лишь единственная девушка… «Ты запутался» - прозвучал неожиданно голос в голове. Высокий, почти пронзительный, но, тем не менее, приятный. - Зачем ты здесь? - Инвокер повернул голову. У затухающего костра сидел он. Такой же, каким его запомнил эльф: высокий, стройный, даже хрупкий. Продолговатая голова, чем-то похожая на человеческую, наклонена. А на голубоватом лице – лёгкая полуулыбка. Высокий алый лоб скрыт костяной тиарой, сплошь покрытой рунами. Чуть ниже – наплечники из той же кости. Впрочем, на пришельце не было доспехов – лишь некоторые элементы брони, словно снятые с очень экзотической костяной брони. Трёхпалые руки в чёрных перчатках сжимали загадочную сферу, переливавшуюся в магическом зрении такими красками, что кружилась голова. Зелёные глаза, похожие на две крупных жемчужины, взирали на эльфа. «Я пришёл просить… Не вмешивайся…» - И всё? – равнодушно уточнил Инвокер. «А разве тебе будет также просто отказаться от жестокого плана, как мне – прийти сюда?» - в мысленном голосе странствующего пророка зазвучало горькое веселье. - Я слишком сильно устал... Хочу забыться… опять увидеть её… попросить прощения. «Думаешь, твой хозяин даст тебе такую возможность? За верную службу, быть может?» Инвокер горько хмыкнул, покачал головой. - Предположим… что я не сгорю в очистительном огне. «Понимаю, ты хочешь получить свою награду, будучи в стане армии света, обмануть ненавистного владыку, который нехотя сам дал тебе возможность спастись. – Оракул перевёл взгляд на сферу в своих руках, вглядываясь в прошедшее, которому ещё только предстояло случиться. – И как же некстати, что места тебе там нет». - Всегда можно занять чужое. Так думают они. Так хочу сделать я… Хотел во всяком случае. Эльф зябко передёрнул плечами и подкинул несколько сучьев в слабый костёр. Треск дерева в огне стал чуть громче. «Хотел! – пришелец зацепился за самое важное слово. – А теперь? Неужели ты оказался неспособен на такую жестокость?» Инвокер молчал, опустив голову и набросив капюшон на голову. «Скажи мне, почему ты больше не желаешь занять её место? Ведь это твой единственный шанс спасти свою душу». Оракул вновь перевёл всё своё внимание на собеседника. - Смог бы я убить того, в ком вижу ЕЁ? Смог бы я разорвать своё сердце на части, упрямо твердя самому себе, что Ланая – не Каланэт? – Каэль поднял глаза на гостя. «Ты любишь её? Или просто желаешь видеть в ней свою давнюю невесту?» - ему ответили вопросом на вопрос. - Какая разница? К чему спрашивать это у смертника? «Из любопытства. Это чувство присуще всем существам во вселенной. Так как?» - Я… - эльф запнулся. – Я хотел бы быть рядом с ней. До самого конца. И плевать на несбывшиеся надежды и планы мировых масштабов. Как любил говорить один маг, Пустота поглощает всё подряд, и ей не важно, насколько значимые фигуры попадаются на пути. «В этой фразе кроется истина, - совершенно серьёзно кивнул Оракул и замолчал на некоторое время. – Думаю, это последняя наша встреча. Могу я попросить об одном одолжении?» - Почему нет? Что тебе нужно? «Этот мир – бельмо на глазу госпожи Судьбы. Помоги этому мальчику, Гарри Поттеру, решить проблему с местным Тёмным Лордом раз и навсегда. И кто знает, возможно, тебя ждёт какая-нибудь награда». - Хорошо, я это сделаю. «Ты сможешь сделать, что задумал, завтра, - собеседник заглянул в свою сферу, читая судьбы мира много точнее Инвокера. – Завтра, когда доведённый до отчаяния тёмный маг решит нанести удар». - Хорошо, спасибо, - эльф кивнул, показывая, что принял к сведению. – Прощай. Пришелец легко поднялся на ноги. Улыбнулся напоследок. «Я знал, что твоя душа не прогнила насквозь», - стоило только прозвучать этим словам, как гость исчез. Над лесом поднимался рассвет… *** Высокий эльф в длинном буром плаще с откинутым капюшоном достал два свитка телепортации из просторной походной сумки. Один из них он протянул девушке рядом с ним. - Готова? Та молча кивнула и раскрыла свиток, исписанный каллиграфическим почерком. Через минуту она исчезла вслед за спутником. Первое, что бросилось ей в глаза – горы, покрытые снегом. Кругом были горы, высокие пики и скалы, перемежаемые глубокими расселинами. Они нависали над путниками, как великаны, готовые обрушиться на незваных гостей. И лишь одна единственная тропинка терялась среди моря гранита и базальта. Узкая, окружённая выступами и осколками скалы и покрытая слоем снега она уходила в глубину горного массива, туда, где, вполне возможно, никто не бывал тысячи лет, прошедших с сотворения мира. Ланая зябко поёжилась, несмотря на достаточно тёплую мантию. Горный воздух, более чистый, но и более холодный, чем в других местах этого мира, где эльфийка смогла побывать, неожиданно резко ударил в лицо, заставляя закашляться. - Вот мы и на месте, остаётся только найти сам артефакт, - произнёс Каэль, поплотнее запахиваясь в плащ. Ланая только кивнула. Не захотела лишний раз открывать рот, впуская морозный воздух внутрь. Не говоря больше ни слова, эльф направился к единственной тропинке, что уводила вглубь скал сошедших с дороги, на которой и оказались путники. - Забавно, что тропа не скрыта сама по себе. Любой желающий может пройти здесь… но найти Грааль не сумеет никогда. Виной тому искажение пространства. Иными словами, тропинка – есть пустышка, а настоящий путь скрыт. Инвокер что-то шепнул, проделывая ряд сложных жестов. Латные перчатки на его руках засветились зловещим кроваво-красными светом. Светом, сильно пугавшим её раньше. И вот сейчас этот нерациональный страх вновь поднял голову в душе Ланаи. Что-то внутри противилось тому, чтобы пойти за Каэлем по открытой теперь уже тропе. - Идём? – эльф обернулся, дожидаясь, пока девушка не нагонит его. – Постарайся не отставать, хорошо? Эта его тёплая улыбка… она казалась какой-то нереальной, сюрреалистичной, но в то же время такой закономерной и логичной. Невольно вспомнился случайно подслушанный ночной разговор. Эльфийка не знала, с кем или чем говорил Каэль. Но тема совершенно точно касалась её, Ланаи. С каким удивлением она слушала слова Каэля и не могла поверить своим ушам! Он хотел УБИТЬ её, планировал это. А теперь… Сейчас она безуспешно пыталась найти ответ на вопрос «Что же делать?». Убить Каэля, пока тот будет беззащитен? Или поверить словам, услышанным случайно, не предназначенным ей, но способным оказаться истиной? Инвокер смотрел куда-то вглубь дороги, явно отыскивая ловушки. Наконец, он несколько неуверенно сделал пару шагов вперёд. Вскинул руки, зачитывая заклинание. Вновь перчатки засветились, жадно впитывая неизвестное защитное заклинание. И наблюдая, Ланая могла поклясться, что слышала в вое ветра скорбный крик, который предвещал ужасную кончину всем пришедшим сюда за бесценным сокровищем. Эльф сделал шаг вперёд… *** - Гарри? – открывая глаза, парень поморщился. Шрам горел огнём, заставляя голову раскалываться пополам. – Что с тобой Гарри? Голос был знакомым, но после увиденного кошмара юноша никак не мог вспомнить, кому же он принадлежит. Этот сон… это видение… Гарри в который раз смотрел на мир глазами своего врага. Это было в Министерстве, в коридоре, где он сумел побывать нынешним летом. Волан-де-Морт двигался к какой-то двери. Она была заперта, но Гарри чувствовал, что это не станет преградой. Внезапно перед глазами мелькнула палочка в белоснежной уродливой руке. Мгновение – и зелёный луч сорвался с кончика проводника, устремившись в пустоту. Мантия-невидимка упала с трупа, явив миру лысеющего рыжеволосого мужчину средних лет. Одним плавным движением Лорд превратил останки врага в прах, так чтобы труп не привлёк внимания к комнате за загадочной дверью. Дальше были пустые коридоры, перемежаемые холодными комнатами, заполненными самыми загадочными вещами. Лорд не останавливал внимания ни на чём по дороге к своей цели. Наконец, он добрался до просторного зала, полного стеллажей, на каждой полке которых ровными рядами лежали сферы, небольшие шарики. Их было много, тысячи и тысячи, но Лорд, не замедляя шага, прошествовал вглубь, ища глазами одно ему известное число. И наконец, нашёл. Вспышка холодного удовлетворения ощущалась настолько ярко, как будто принадлежала самому Гарри. Гибкая рука уверенно взяла шар, и лорд Волан-де-Морт наконец-то узнал содержание пророчества, за которым охотился больше пятнадцати лет. А с ним узнал его и Гарри Поттер, заклятый враг и, как оказалось, билет к полной неуязвимости для всех остальных волшебников, включая пресловутого Альбуса Дамблдора. Холодный смех раздался среди сотен стеллажей, и одновременно с этим парня выбросило обратно в реальный мир. - Локомотор! – Гарри ощутил, как его приподняло над полом и куда-то потянуло. С трудом приподняв голову, он увидел знакомую светловолосую голову. - Не надо, Трейси, - на удивление, голос прекрасно слушался. Она мгновенно оказалась рядом, заклинанием возвращая на пол. - Ты в порядке? Просто ты упал в обморок, пролежал так минуты две и, когда я уже хотела транспортировать тебя в больничное крыло, очнулся. Ну и перепугал же ты меня! - Прости, - он с некоторым трудом принял сидячее положение. – Кажется, я уже начинаю привыкать к этим видениям… - Видениям? Так это уже не в первый раз? – раздался обеспокоенный голос девушки. - С лета, - Гарри тяжело вздохнул. – Я словно проваливаюсь в голову Волан-де-Морта, вижу мир его глазами, знаю, что он делает и что при этом чувствует. Это немного пугает. - Ох, Гарри, это ужасно! Так и с ума сойти можно. Неужели ты никогда не слышал про Окклюменцию? Он покачал головой. - Это искусство защищать своё сознание от проникновения. У всех слизерницев есть специальные амулеты, а многие ещё и практикуются в защите разума сами, - подтверждая свои слова, Трейси вытащила из-под мантии небольшой медальон. Ничего особенного на вид, просто красивая безделушка с позолоченной цепочкой и ромбовидной крышкой из пластика. Гарри смотрел на эту вещь и молчал. Вот такой простой медальон мог одним махом решить огромную проблему. - Сколько стоит такой? - Сотню галеонов, - Трейси назвала совсем немаленькую сумму, но запасов в сейфе должно было хватить с лихвой. Она что-то поискала у себя в сумочке, достала небольшую брошюрку и протянула ему. - Вот здесь есть адрес и каталог товаров. Я тебе советую приобрести его немедленно, сейчас. Проникая в сознание Тёмного Лорда, ты сам становишься уязвим для него. Быть может, он уже успел облазить всю твою голову и узнать все самые важные тайны и секреты... Об этом Гарри раньше даже не думал. Именно поэтому слова подруги заставили его так ужаснуться. Зная его как облупленного, Волан-де-Морт сможет очень легко и просто поймать его, сумеет ударить по самому важному, чтобы причинить как можно большую боль… Следом пришла горькая мысль, что людей, действительно важных ему всего двое – Сириус и Трейси. Крёстный отец и первая настоящая подруга. А ведь было время, когда Гарри был готов жизнь отдать за Рона и Гермиону, а сейчас… сейчас они никто и звать их никак. - Спасибо, именно так я и сделаю, - парень довольно легко поднялся на ноги, сам удивившись той лёгкости, и искренне улыбнулся Трейси. – Первым делом пошлю сову в Косой Переулок. Решив не откладывать дело в долгий ящик, Гарри тут же побежал в совятню… *** Пророчество наконец-то оказалось у него! Наконец-то он узнал всё, чего не смог сообщить Северус! И эта новая информация просто развязала ему руки. Теперь, когда Волан-де-Морт узнал о своей неуязвимости, можно было не опасаться никого, даже Дамблдора, который одним своим присутствием на шахматной доске всегда ломал множество планов Лорду Судеб. Что ни говори, а Тёмный Лорд никогда не был зазнавшимся глупцом и, несмотря на всю свою мощь, прекрасно понимал, что Дамблдор – опасный противник, по силе не уступающий, а по опыту и вовсе превосходящий его. Его всегда смущали действия старика. Аккуратные, с виду нерешительные, порой не приносящие успеха, но непременно лишающие победы самого Лорда, они раздражали куда больше открытого столкновения. И теперь стало понятно, почему прямых столкновений между ними никогда раньше не было – директор просто знал, что не сможет победить. Волан-де-Морт величественно прошествовал к своему трону. Совет Внутреннего круга собрался в поместье Эйвери, одной из немногих уцелевших баз пожирателей. Сейчас прекрасный особняк был защищён, возможно, не хуже того же Хогвартса, как один из последних рубежей, отступать за который Пожиратели уже не могли. Смертоносные заклятья, сплетённые самим Лордом, причудливо переплетались со стационарной защитой, богатой самыми тёмными из известных заклинаний, и нитями точки силы, на которой был построен особняк. Если бы эта защита не выдержала нападения – значит и Хогвартс, прослывший самым безопасным местом в Англии, не смог бы устоять. Лорд сел в глубокое кресло во главе широкого стола, окружённого простыми стульями. Большинство из них пустовало: кто-то ещё не восстановился после Азкабана, кто-то погиб от рук агента старика. Но и оставшихся людей было вполне достаточно для осуществления планов. - Эйвери, доклад! – Тёмный Лорд облокотился на стол, подпирая голову тонкой рукой. Кроваво-красные глаза-щёлочки впились в аристократа. - Мой Лорд, сто пятьдесят наёмников из-за границы готовы в любой момент нанести удар. Я разместил их по всем оставшимся нашим базам. По первому сигналу они выступят на вашей стороне, - бодро отрапортовал высокий черноволосый мужчина с утомлённым лицом. Под холодными серыми глазами у него залегли синяки, свидетельствовавшие о том, что последние несколько дней мужчина почти не спал. - Хорошо. А что с моими соратниками, освобождёнными из Азкабана? – взгляд повелителя обратился к лекарю. Лысеющий, немного трясущийся от волнения и страха человек, бледнея, начал свой доклад. - С некоторыми особо тяжёлыми случаями, как с мистером и миссис Лестрейндж, придётся поработать ещё около месяца. Благо, большинство пленников находилось не на самых нижних уровнях. Они будут относительно готовы к бою через пару недель. Но… - Достаточно, я тебя понял, - лекарь побледнел ещё больше и сжался, стараясь стать как можно менее заметным. – Делай своё дело. Услышав это, медик облегчённо выдохнул, но на это никто не обратил внимания. Всё внимание было приковано к Тёмному Лорду. Тот поднялся со своего места, привлекая к себе всеобщее внимание, и тихо заговорил: - Соратники, все вы знаете, как трудно нам далась проклятая чистка, устроенная стариком. Я столкнулся с магом, обладающим невероятным уровнем силы. Признаюсь, я проиграл тот бой, отступил, - послышался неуверенный ропот, тут же прерванный недовольным взглядом Волан-де-Морта. – Однако ситуация изменилась. Сегодня утром я узнал нечто такое, что развязало нам руки. Лорд продолжал говорить, вдохновляя свой Внутренний круг. В душе ему было отвратительно делать это – уговаривать кучку трусов вступить в бой, - но старик не оставил выбора. Его цепной пёс так напугал Пожирателей, что у них пошатнулась вера в лидера. А армия без высокого боевого духа обречена на поражение. Нужно срочно вернуть им веру, и именно поэтому он лично поведёт атаку на насквозь прогнившее министерство. Лично сломит сопротивление аврората и Ордена Феникса. И лично прикончит наглеца, осмелившегося в одиночку уничтожить целых девять опорных пунктов… - Эйвери, командуй общий сбор! Внутренний Круг ответил одобрительными криками.