Burn!

Ей было слишком неуютно находиться в такой ситуации, как эта. Да, у неё была её сила, окружающий тело щит и прикрытие огненных големов, но этого было слишком мало для душевного спокойствия. Со всех сторон были враги. Сейчас лишённые магии и возможности что-либо сделать, они, тем не менее, оставались слишком близко, и их было слишком много, чтобы Ланая заметно нервничала. Кто знает, насколько быстро местные маги могут восстановить резерв… Чуть впереди Каэль спокойно разговаривал с Гарри Поттером, кажется, совершенно забыв, что находится в стане врага. Он стоял чуть расслаблено, отрешившись от окружающего бедлама и активно восстанавливая жизненные силы, и неторопливо обсуждал с местной легендой пророчество. Мальчишка казался понятливым, истерик не устраивал и в целом вёл себя совершенно не раздражающе. Судя по всему, он был готов сотрудничать, что не могло её не радовать. - Значит, вы утверждаете, что хотите помочь исполнить пророчество? – подводя итог, произнёс Поттер. – Это отличная новость для меня. Правда вы знаете и другую мою проблему… Инвокер молча кивнул, подтверждая и своё знание, и готовность помочь и с этим тоже. - Хорошо, а теперь возникает главный вопрос… - юноша прищурился. – С чего вдруг вы хотите сделать это? Ланая перевела взгляд на Каэля. Почему же он так рвётся выиграть чужую войну? Гарри задал тот самый вопрос, терзавший её всё это время. - Не вдаваясь в подробности, несомненно, слишком запутанные и долгие, скажу лишь, что меня попросили решить проблему с местным тёмным лордом. Да, не этого ждала Ланая в качестве ответа. Инвокер всего лишь отмахнулся от вопроса. Золотого мальчика это, понятное дело, не устроило. Он нахмурился, глядя на осунувшееся лицо её спутника, в попытке принять решение. Пока что всё походило на до жути хорошо идущий спектакль, что и вызывало подозрительность. - Есть ещё один немаловажный фактор, - прервал эльф размышления Гарри Поттера. – В любую минуту Альбус Дамблдор попытается взять ситуацию под свой контроль. А вот этим он попал в самое яблочко! Поттер нервно дёрнулся, непроизвольно сжав кулаки от ярости. Пару секунд в изумрудных глазах читались злость и недоверие, но их быстро сменила мрачная решимость. - Расскажите мне – что он планирует сделать? Почему я?! - Непременно, - Каэль неспешно кивнул и протянул пареньку руку. Секундное колебание – и грубые шершавые пальцы ученика Хогвартса оказались вложены в обветренную, но тонкую и изящную ладонь легендарного мага. - Прости, но я не могу позволить тебе забрать Избранного! – раздался откуда-то со стороны баррикад защитников обманчиво мягкий и добрый голос. – Отступись, и тогда тебя ждёт справедливый суд. Ланая прищурилась, глядя, как Дамблдор взмахом палочки создал для себя проход в стене пламени, заграждающей баррикады. Этот старик раздражал: его притворно-сладкие речи действовали на нервы, как густая тянучка на зубы, внешняя доброта и всепрощение скрывали за собой холодный расчёт, а сам директор ощущался как паук в центре своей бережно охраняемой паутины. Мерзость! - Суд? – Каэль расхохотался. – Не смеши меня, старый дурак! Щелчком пальцев эльф заставил огонь вновь разойтись в стороны, обеспечивая коридор уже себе. Пламя подступило к пожирателям вплотную, заставив их боязливо разойтись, чем организовало дорогу к главным воротам в замок. Некое заклинание пронеслось так быстро, что времени размышлять уже не оставалось. Ланая резко шагнула вперёд, принимая атаку на псионический щит. Грязно-бурый луч бессильно разбился, но и защита рухнула тоже. Громкий треск рушащегося щита послужил тем самым сигналом к началу битвы. - Беги наружу! – отрывисто бросил Инвокер, вскидывая руки. Под потолком вновь начало формироваться облако магических помех, Искажение Эндолеона. Повинуясь второму жесту рук, пламя стеной взметнулось ввысь, окончательно огородив их от позиций воюющих сторон… *** Гарри пулей метнулся прочь от места предстоящей баталии. Была у него, конечно, мысль помочь этому Каэлю уничтожить Дамблдора за всё хорошее, но здравый смысл в конце концов победил. Его сил банально не хватит даже на то, чтобы защитить себя, и в итоге он будет только обузой блондину. За спиной раздался первый взрыв, и Гарри, как бы ни хотел посмотреть на этот зрелищный бой, только ускорился, пробегая огненный коридор, из-за которого чувствовались взгляды Пожирателей Смерти на нём. Вот уже ворота. Поттер протянул руку, желая толкнуть тяжёлую дверь, но почувствовал, что никак не может к ней прикоснуться. Барьер! Невольно оглянувшись, юноша со вспышкой злобы увидел Дамблдора. Даже в пылу боя он нашёл время помешать ему выбраться из замка! Огонь разошёлся со стороны Пожирателей. Гарри испуганно дёрнулся, вскинув палочку. Похоже, кто-то не до конца потерял силы. Но увидев, кто сумел пробиться сквозь огонь, парень побледнел. Сам Волан-де-Морт. Он медленно шёл к нему. Бледное змеиное лицо не скрывал капюшон. Длинная чёрная мантия чуть развевалась, хотя ветра в здании не было, и, скорее всего, шуршала по полу, чего не было слышно в шуме нешуточно битвы в центре. Безгубый рот изогнулся в усмешке, а в кроваво-красных глазах застыло задумчивое выражение, словно Тёмный Лорд о чём-то думал на ходу. - Редукто! – Поттер решил не медлить, однако Волан-де-Морт просто отмахнулся от атаки, как от нахзойливой мухи. - Поттер-Поттер! – укоризненно прошипел он. – Неужели так обращаются с тем, кто делает тебя непобедимым? - О чём ты? – поведение злейшего врага сильно настораживало. Палочка была опущена вместе с правой рукой, а поза – расслабленной. Неужели он не собирается убить его, когда есть такая шикарная возможность?! - А ты не в курсе, маленький сорванец? – злое веселье в голосе Волан-де-Морта не понравилось Гарри даже больше такого вот неожиданного разговора. – Ты не знаешь текста пророчества? Опять это чёртово пророчество! - У меня уже складывается ощущение, что его знают все, кроме меня! – взорвался Поттер. – Знает Дамблдор, знаешь ты, и даже вот эти люди, никакого отношения к нашей войне не имеющие! – он махнул рукой в сторону битвы. – Что в нём говорится?! Волан-де-Морт расхохотался. - Конечно же, я ничего тебе не скажу. А пока, чтобы ты не мешался под ногами… Гарри так и не понял, как это произошло, но внезапно он оказался связанным по самую макушку. Палочка выпала и откатилась под ноги Тому. Тот поднял её, осмотрел, и улыбнулся ещё раз, не так широко, как раньше. - Значит, одинаковые сердцевины. Любопытно… Гарри хотел было ответить что-нибудь колкое, но обнаружил во рту кляп. - Не мешай наблюдать за боем. Мне ещё нужно уничтожить этих двоих… *** Каэль выпустил струю пламени. Старик тут же принял её на щит. А спустя мгновение он отскочил, уклоняясь и от остатков его заклинания, и от атаки храмовницы. Та наступала на Дамблдора, игнорируя любые его атаки, загоняя его в оборону и давая Инвокеру необходимое пространство. И пока огненные големы с Ланаей гоняли Дамблдора, он спокойно заморозил большую часть поля боя. Старик отскочил от очередной атаки и поскользнулся на толстом льду, появившемся пару секунд назад. Секундное замешательство, потраченное на балансирование, стоило директору опалённой мантии и потери большей части бороды. Но, тем не менее, он продолжал двигаться очень уверенно и резво для своих лет. Даже лёд под ногами, кажется, не сильно мешал ему обороняться. Яркая розовая вспышка вновь озарила пространство, жадно выпивая магию противника и даруя её самому Инвокеру. Однако даже это не остановило Дамблдора, в последний момент заблокировавшего псионический клинок, грозивший оторвать голову. Сказывалась поддержка замка. Несколькими жестами Каэль вновь вызвал торнадо. Бешеный вихрь пронёсся по всему полю боя, срывая лёд и увлекая за собой частицы огненной стены, чтобы всё это безумство обрушить на оппонента, никак не желающего умирать. Фиолетовая вспышка стала полной неожиданностью, как для Каэля, так и для Дамблдора. Беззвучный взрыв псионической энергии отбросил старика на пару шагов. Ботинки директора заскользили, и, не успев восстановить равновесие, он рухнул на пол. Мгновение спустя торнадо подхватило его тело, подбросило к потолку и с силой швырнуло обратно, прямо под магическую волну. Неприятный хруст, с которым искалеченное тело Альбуса Дамблдора сползло по стене, казалось, завершил это противостояние, но упорный старик всё ещё был жив. С громким стоном он попытался сесть, но потерявший всякое терпение и желание продолжать Каэль просто заморозил врага и отдал предельно простой приказ своим слугам. Ледяная статуя разлетелась тысячей осколков… *** Гарри не без радости наблюдал за концом того, кто хотел искалечить его судьбу. Дамблдор превратил жизнь Поттера в сущий ад с самого детства, позже подобрал лучших друзей, способных следить за ним, контролировать и сообщать о каждом его шаге белобородому старцу. С того самого злополучного вечера тридцать первого октября Дамблдор следовал плану, по которому он, Гарри, не должен был выжить, как и всякая пешка, коей директор сделал его. Кто же дал этому старому идиоту право распоряжаться его судьбой!? Именно поэтому сейчас, глядя на пустое место, оставшееся от старика, Гарри улыбался самой счастливой улыбкой. Так он радовался только пять лет назад, когда узнал, что сможет покинуть Дурслей. - Впечатляет, Поттер, не правда ли? – раздалось шипение Тёмного Лорда. Гарри со злорадством увидел некоторое сомнение в глазах злейшего врага. Да и его кожа была чересчур бледной. Пожалуй, парень и сам бы испугался увиденного, а оно было просто невероятным. Почему ни одно заклинание, направленное на спутницу мага, не сработало? В конце концов, даже мощнейшие боевые заклинания не смогли хотя бы задеть странную девушку, сейчас замершую рядом с Каэлем. Но даже если отбросить это чудо в сторону, то оставалось ещё много такого, от чего волосы дыбом вставали. Какой же нужно обладать мощью, чтобы за несколько секунд создать без палочки толстый лёд на приличной площади пола? А каковы должны быть затраты на торнадо высотой до потолка? А ведь Хогвартские потолки первого этажа были высотой не менее десяти метров! Насколько огромен резерв у этого мага? И самый страшный вопрос – как бороться с тем, кто запросто лишает тебя всех магических сил за пару секунд? Похоже, подобными вопросами задавался и сам Волан-де-Морт. И что бы там ни говорилось в пророчестве, его явно пугала перспектива сойти в открытом бою с двумя пришельцами. Тёмный Лорд грязно выругался, причём в голосе его был уже неприкрытый страх. Что же так его напугало? Под многоголосый ор, в котором смешалось всё: отчаяние, ликование, ярость, ненависть и многое другое, Каэль направлялся к ним. Что примечательно, его мантия нисколько не пострадала в бою, а только почернела от копоти. Но больше всего привлекало внимание лицо, а вернее уши. Как так получилось, что на эти острые уши, торчащие в разные стороны, никто не обратил никакого внимания? Перед ними же был настоящий эльф! Бок обок с ним шла спутница. Капюшон слетел с головы в бою, открыв необычное лицо. Тёмное, необычно фиолетового оттенка, оно бросалось в глаза так же ярко, как и уши, заострённые, как и у её спутника. Не один эльф. Два! Щелчком пальцев Каэль перехватил управление заклинанием у Волан-де-Морта и тут же освободил Гарри. - Не спорю, это было впечатляюще! – прошипел Том, вскидывая палочку. – Но со мной вам не справиться. Авада Кедавра! *** Ланая вновь резко встала на пути заклятья. Изумрудный луч бессильно разбился, не долетев до цели несколько дюймов. Шум вокруг только усилился. Вот уже второй человек смог отразить Аваду! - Забирай мальчика и переноси в условленное место! – приказал Инвокер, отмахиваясь от оппонента. Магическая волна тараном ударилась в выставленный мгновенно щит, секунду боролась с защитой, и наконец, снесла преграду вместе её хозяином. Волан-де-Морт отлетел к стене, перегруппировался в полёте и приземлился на ноги. Пара новых изумрудных лучей устремилась к цели, но вновь на их пути встала храмовница. - Ты оглохла?! – недовольно рявкнул Каэль, поливая оппонента пламенем, пока под высоким потолком в который раз формировалось антимагическое поле. Но Ланая только упрямо помотала головой, принимая очередную атаку на себя. Кроваво-красный луч с лёгкостью пробил остатки псионического щита и, казалось, попал прямо в цель. Однако Волан-де-Морт столкнулся с той же проблемой, что и Дамблдор пару минут назад: заклинание не возымело никакого эффекта. Ошарашенный тёмный лорд спешно отпрыгнул из-под удара Ланаи, змеёй извернулся, избегая огненного шара Инвокера, выставил мощный щит, поглотивший удары лавовых слуг и… рухнул парализованный, получив удар в спину. Гарри Поттер опустил палочку. На губах его играла довольная улыбка. Чуть запоздало снова мелькнула фиолетовая вспышка. Радостные вопли защитников и горестные, полные страха и ужаса стенания Пожирателей, поднявшиеся было при виде поражения Тёмного Лорда, тут же сменились стонами. Всем уже откровенно надоело оставаться без капли магических сил. Каэль жестом связал врага, затем щелчком пальцев призвал голубые сферы и только после этого обернулся к спутнице. - Итак, что же непонятного было в приказе уходить? Девушка насупилась, чуть покраснела, но не ответила. Вместо этого она подошла вплотную к нему и легонько ткнула пальчиком в район груди. От такого безобидного действия эльф, поморщившись, отшатнулся, после чего мгновенно парой широких шагов разорвал дистанцию. Кашель прозвучал глухо из-за ладоней. - Уходим! – справившись с собой, Инвокер толкнул ворота и выбрался наружу. Холодный воздух, который он невольно вдохнул глубже, чем требовалось, обжёг лёгкие огнём. Отсюда новый приступ кашля и очередная порция боли в треснувших рёбрах. А после – вновь кашель. На долгую минуту Каэль оказался пленником этого замкнутого круга, пока с видимым трудом не выпрямился. На снегу под ногами алели капли крови. - С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил Гарри, нагнав его. - Вот именно поэтому я и не ушла! – заявила Ланая, копаясь в небольшом походном рюкзаке. – Ты еле-еле держишься на ногах. Вот, выпей это. Каэль, не глядя, принял склянку, откупорил и залпом опрокинул в себя. - Что бы ты там себе ни думал, я вижу в тебе хорошее лучше, чем ты сам. Инвокер вздрогнул, когда она сжала ему плечо. У него был готов колкий ответ, но фраза Ланаи прозвучала настолько неожиданно, что эльф невольно промолчал. Чуть позже он задал вопрос неожиданно слабым голосом: - Ты понимаешь, что это далеко не панацея? – острый подбородок указал на посох в руке эльфийки. Золотое навершие блестело на солнце, особенно сильно привлекая внимание. В пылу боя его сочли простым проводникам и даже не подумали о том, что он и является источником абсолютного сопротивления любой магии. – Знаешь, чем знаменит Посох Чёрного Короля? Конечно же, знаешь. Ланая кивнула, но упрёка по-прежнему не приняла. - Ну так спроси себя, что будет, если он в последний момент прекратит защищать тебя от летящей точно в цель Авады? Она вздрогнула, но, упрямо помотав головой, привела, по её мнению, контраргумент: - У тебя не было и такой защиты, между прочим! – и, скрестив руки на груди, девушка осуждающе взглянула на спутника. – И ты не можешь нормально двигаться. Каэль не ответил. Его аргументы были выслушаны, но не приняты. Стучать одной и той же горошиной обо всё такую же непробиваемую стену банально не хотелось. - Я прекрасно помню твои слова… - продолжила эльфийка, внимательно глядя на спутника. Синие проницательные глаза сфокусировались на лице блондина, в очередной раз подмечая, как плохо тот выглядит… *** - Что ты ко мне чувствуешь? – шепнула Ланая. Хрупкие пальцы невольно теребили кончик косы, но ни он, ни она не обратили на это внимания. - Скажи мне правду… Каэль закрыл глаза, чтобы открыть их через минуту, не меньше. - Я чувствую… что до последнего вздоха, до той поры, пока во мне ещё теплится жизнь, готов пойти на всё, чтобы защитить тебя. И даже больше. Он не отвёл глаз от её пристального взгляда. - Думаешь, мне нужна защита? – с тенью улыбки спросила Ланая. – Ты сформулировал не совсем точно, не так ли? Инвокер абсолютно спокойной встретил скрытую насмешку. - Действительно, ты сама можешь защитить кого угодно, - он кивнул. – Но это не отменяет того факта, что я готов отдать за тебя свою жизнь. Он продолжал смотреть ей прямой в глаза. Это начинало чуть нервировать, но девушка не отводила взгляда, даже не моргала, хотя глаза уже начинали слезиться. - Ты видишь во мне свою невесту?.. - Да, и оттого моё сердце рвётся на части! Я вижу тебя, но узнаю её. Манера речи, поведение… твоё любопытство, кажется, общее на вас двоих… И доброта. За холодной маской я вижу ту самую доброту, что так влекла меня к ней! Я одержим тем, чего никогда не был достоин! Я желаю всё то хорошее в тебе, чего ни капли нет и не было во мне самом, видеть рядом. Я хочу видеть твою улыбку, этот светлый луч, лучик надежды в бессмысленном мраке существования, хочу слышать тихий искренний смех и спокойный рассудительный голос… Я действительно чувствую то, на что не имею права, мечтаю о несбыточном. И сейчас, выворачивая душу наизнанку, я как никогда ясно понимаю, насколько жалко звучат мои слова. Самое большее, чего я достоин, так это издали любоваться на совершенство. Моя душа горит, и понимаю, что агония этой любви, медленная и мучительная, – мой удел, от которого никуда не уйти… *** - Хуже всего – это ненавидеть самого себя, - тихо произнесла Ланая, поймав брошенный на неё взгляд белых глаз. – Говоришь, что в тебе нет ничего хорошего? Инвокер равнодушно передёрнул плечами, словно говоря о том, что не видит смысла подтверждать это. - Знаешь, что меня восхищает в тебе? – Каэль скептически хмыкнул. – Это сила воли… Теперь он отчётливо прыснул, прервав девушку на полуслове. - Я говорю абсолютно серьёзно, между прочим! – недовольно отозвалась она, плотнее кутаясь в мантию, спасаясь от холодного ветра. Каэль щёлкнул пальцами, накладывая согревающие чары, за что заработал благодарный взгляд Ланаи. – Что это, никак забота? Скажешь, это не добродетель? Инвокер промолчал. - Нет, Каэль, ты слишком сильно себя недооцениваешь, - сократив расстояние, она легко мазнула губами по щеке эльфа и сделала шаг, переходя черту антиаппарационного барьера. – И я обязательно докажу тебе это... Гарри! Юноша, про которого, казалось, уже позабыли, кивнул и крепко сжал девичью руку. В другой руке оказались крепко зажаты путы, сковавшие Волан-де-Морта. Секунда, хлопок – и троих из четверых спутников как не бывало. Каэль, вздохнув, развернул свиток…