Burn!

Он, молча, сидел за широким письменным столом, перечитывая газетную статью уже в четвёртый раз. В голове никак не складывалась чёткая картина. Причиной такой растерянности служила короткая статья с места происшествия. Живая фотография выглядела особенно отвратительно, демонстрируя кровавую баню, иначе не скажешь. Искорёженные тела, местами распотрошённые, занимали половину первой страницы. Приглядевшись, можно было заметить, что у одного из трупов не было головы, а из рваной раны вытекала тёмная, кажущаяся на фотографии черной, кровь. На телах убитых были многочисленные увечья, переломанные руки, ноги, шеи. У кого-то из них вываливались внутренности: кишки, лёгкие и другие внутренние органы. Но, что было важнее, все шестеро были пожирателями смерти, хоть метку имел только один из них. Он столько твердил о возвращении Волан-де-Морта всему магическому миру, и теперь они получили красноречивое доказательство. Это казалось… Но нет. Фадж упёрся и не желает признать очевидное. Дошло до полного маразма – он заявил, что бойню устроили те, кто хотел отомстить носителю метки. …слишком странным. За четыре месяца его противник никак себя не проявил. Что же произошло вчера? Он точно не отдавал приказа атаковать, тем более среди белого дня в людном месте. Дверь медленно открылась, пропуская его верного шпиона… Шпиона… Кому же он верен на самом деле? Этот вопрос мучил Альбуса уже много лет, и теперь нужно было срочно разобраться в этом, пока не стало слишком поздно… - Вы звали меня, директор? – процедил зельевар, усаживаясь в предложенное кресло. …устранить слабое звено… - Мальчик мой, - Северус морщится, как от зубной боли. Впрочем, он всегда так делает, но в последнее время он особенно напряжён и насторожен. …его, несомненно, гениального плана. - Что вы хотели? – в последнее время его глаза стали гораздо более тусклыми – следствие постоянного поддержания ментальной защиты. - Я хотел спросить тебя. Что ты думаешь об этой статье? Взгляд Снейпа оставался беспристрастным. Казалось, его вовсе не волнует написанное. Впрочем, так и было. - Ничего. - А ОН? – задал директор следующий вопрос. - В ярости. Думает, вы начали втихую вырезать его людей. - Я не отдавал этого приказа, - покачал головой старик, пристально наблюдая за шпионом. Его левая рука чуть дёргалась, не то от жжения в метке, не то ещё от чего-то. Голова чуть наклонена так, что в глаза не заглянуть. Можно лишь рассмотреть их – тёмные тоннели без капли тепла или света внутри. Такой взгляд часто пугал его в молодости. Взгляд Геллерта… - Ты выяснил, что это был за отряд? – опомнился директор. - Какая-то мелочь. Шпионы в Лютом. - А носитель метки? Он лишился головы, но Том должен знать. - Нотт-старший, - выдержав паузу, ответил зельевар. - Понаблюдай за его сыном, - попросил Дамблдор, наверно, впервые за два прошедших месяца руководствуясь не корыстными расчётами. Не только ими… - Хорошо. Это всё? - Да, можешь идти, - чуть рассеянно ответил директор, взмахнув рукой. Всё-таки Снейп не тот человек, которому можно довериться. Поиски таинственного мстителя следует поручить тому, кто точно стоит вне всяких подозрений. Почему мстителя? Особо жестоко расправились с Ноттом. Почему он вообще решил, что такой мститель есть? Том не стал бы жертвовать одним из членов Внутреннего Круга в простой провокации. Как же плохо, что Наземникуса не было в тот день. Только ему бы хватило изворотливости и смелости, как бы это абсурдно не звучало, затаиться, спрятаться и пронаблюдать за расправой… *** За день до этого разговора: Он покинул магическую зону через пару часов, выяснив, что хотел, и купив местной одежды. Для себя и спутницы. Ланая так и следовала за ним, словно не решаясь уйти. Уйти… Куда ей идти? В незнакомом, чужом, опасном, что ни говори, мире. Была лишь призрачная надежда, что Инвокер знает, что делает… - Какие у нас планы? – спросила она, упаковывая палатку. - Для начала, узнать что-нибудь об этом мире, - пожал плечами эльф. Голос его звучал отстранённо, впрочем, как всегда. Она не видела на его лице ни одной эмоции за эти три дня, проведённые вместе с ним. Он лишь сидел на поваленном дереве, рассматривая небо, так же безразлично смотревшее в ответ… - А конкретнее? Ты знаешь, как выбраться из этой передряги? – её пронзили взглядом, словно копьём. - Нет. Я слишком спешил, чтобы выяснять ещё и это, - и опять ни единой эмоции. Казалось, он их вообще не испытывает. И жажды. И голода. И потребности спать… Он поднял руку, жестом показывая, что нужно остановиться. Ланая неуверенно огляделась. Обычная улица с отходящими переулками. - Что?.. - Демоны, верно? – всё-таки он вздрогнул. – Ты бежал от них, - чувствуя садистское удовольствие, констатировала девушка. За эти три дня они говорили очень мало, и Каэль в основном только констатировал какие-то факты. Безжизненно, бездушно. Как… машина. - Бежал, - согласился эльф, жестом снимая один из многочисленных слоёв защиты… - Чувствуешь? Она не чувствовала. За то короткое время и приключение она научилась многому, о чём раньше только читала в обширной библиотеке, но сейчас была лишь пустота. - Пустота, - кивнул эльф, словно прочитав её мысли. Резкий порыв ветра всколыхнул его одежду, срывая капюшон с головы. В таком ракурсе он напугал её одним своим видом – словно мертвец, незрячий, но видящий, спокойный, но от смертельной усталости. - Ч-что это значит? – голос предательски дрогнул, но эльф не заметил этого. Предпочёл не заметить своими искалеченными (а искалеченными ли?) глазами. Она уже видела, как они светились, когда Инвокер сосредотачивался на каком-то неизвестном заклинании. - Расскажешь? – глупый вопрос вырвался прежде, чем она успела осмыслить. - Нет, - это было ожидаемо… Инвокер развернулся к ней лицом. Он улыбался… как-то неестественно, судорожно, словно не привык этого делать… - Ты… меня пугаешь, - почему голос сбивается на шёпот, а душа дрожит от страха где-то в пятках? - Ты планируешь вернуться? – под свист ветра спрашивает она, ёжась от холода. - Когда-нибудь, - загадочно ответил эльф. Ланая сомневалась, что он напускал на себя налёт таинственности. Это произошло совершенно естественно. Всего лишь в её голове… Она уверяла себя, что это так… Ведь это всего лишь её глупое предположение? Она всего лишь внушила себе… - Запомни, - голос звучит… ломано. Что-то ломается в нём, словно Каэль говорит с трудом. - Запомнить? – тупо повторила она, сама не замечая, как начинает пятиться от пугающего эльфа. Что-то было не так с ним. - Запомни, - повторил он уже совершенно нормальным голосом. – Это место, - капюшон занял своё место, скрывая лицо мага, накрывая его тенями, причудливо играющими на бледной коже, создавая иллюзию… оскала… Он двинулся дальше, не обращая на застывшую девушку никакого внимания. - Ты идёшь со мной? – осведомился эльф, когда защита была успешно снята, а вещи сложены. Слишком много, но в то же время мало вещей. - Для начала, - чуть подумав, ответила Ланая. Путешествовать в угрюмой компании для неё было не впервой. «Хочу ли я следовать за ним?» - Не хочешь, - не оборачиваясь, бросил эльф. Он был довольно далеко, к тому же стоял спиной к ней, а на голову был накинут капюшон. «Но нет выбора», - с какой-то обречённостью подумала девушка. - Нет, - согласился эльф, дожидаясь её… *** Немного раньше: Каэль смотрел на хмурого барыгу, иного слова не подобрать, как на насекомое. Конечно, нет. Не смотрел, но в голове бродили далеко не самые радужные и культурные мысли. Такой тип людей нравился ему меньше всего – мать родную продадут за лишнюю копейку. «А сам-то?» - ехидный голос совести на мгновение заглушил мысленную тираду в адрес барыги. Тот рассказывал о новостях в стране, шевелении среди оборотней, вампиров, великанов. Некий лорд Волан-де-Морт недавно возродился и теперь собирает свою армию вновь. Взгляд блуждал по помещению, не находя чего-то, за что можно уцепиться. Это раздражало – в отличие от неба, которое он мог разглядывать и рассматривать бесконечно, не задерживая взгляд на чём-то конкретном, просто, потому что оно прекрасного лазурного цвета, успокаивающего глаза, грязное пыльное помещение не могло похвастаться тем же. Впрочем, небо в это время года нечасто бывало чистым… Барыга говорит о Гарри Поттере – глупом мальчишке, которого искусно дергает за ниточки Альбус Дамблдор. Сейчас он твердит, что Волан-де-Морт вернулся, но никто не верит. Скоро они убедятся в правдивости слов мальчишки, но будет слишком поздно. Голос человека заглушается его собственным внутренним. Тот с сарказмом размышляет, насколько может этот Поттер противостоять злу. Не может, разумеется, а ставку на него делают только глупцы… которые стремятся не раскрывать карт раньше времени… - Спасибо, - весьма вежливо проговорил Каэль. Его можно не убивать – их лиц он не видел, голоса были изменены магией. - Вам спасибо, господа иностранцы, - сально улыбнулся человек… Каэль отвернулся от трупа, так и не успевшего достать свою палочку. Барыга он и есть барыга… - Куда теперь? – Ланая смотрит на труп человека, который мгновение назад ещё дышал. И готовился убить их… Подступает тошнота. Как можно быть настолько алчным?.. - Разузнаем, что происходит в немагическом мире, - негласно он был выбран лидером… Выбран Ланаей, которая понимала, что одна добьётся немного, а скорее всего, помрёт в первой попавшейся канаве или окажется в рабстве, несмотря на всю подготовку и свою силу… Они уходили, а невзрачный дом в глубинах Лютого переулка пылал… *** Вечерело. А значит, стало холоднее, но теперь её не волновал холод. Тёплая одежда оказалась действительно тёплой. Для этого они заглянули в магазин, что не находился в Лютом. Это было небольшое, но уютное место, где их тут же обслужили по высшему разряду… стоило звякнуть кошельку, набитому золотом. Алчность людей была одинаковой всегда. Впрочем, каждый алчен по-своему. Она ни за что не сможет отказаться от новых знаний. Такая простая логика. Что для тебя важнее всего? Деньги? Ты низкий недостойный человек. Знания? Ты похож на меня? Нечто иное? Комфорт? Он обеспечивается не только деньгами… Можно долго размышлять, но прийти к совершенно неверному выводу. В конце концов, кто-то презрительно скривится, услышав про новые знания. Кому они нужны, если он знает всё, что ему нужно для жизни и счастья?.. Эти мысли невольно прервала девушка, подбиравшая ей одежду. - Хотите примерить нашу новую мантию на все случаи жизни? Звучит заманчиво, но насколько это реально? - Хорошо, - кивнула девушка, отгоняя неприятные ощущения, когда девушка коснулась обнажённой руки. Слишком свежи были воспоминания о демонической пентаграмме. Слишком свежи были ожоги… Ожоги души… до сих пор неприятно, когда кто-то касается её, как касался он… Хвалёная мантия на все случаи жизни была действительно хорошей и качественной работой. Она умела определять, насколько хорошо и крепко лежат чары, а покрой и шитьё даже не нуждались в оценке. Идеально. - Беру… Выныривая из воспоминаний, она огляделась. Инвокер всё так же сидел на поваленном дереве, словно и не меняли они местоположение лагеря, и смотрел в небо, стремительно темнеющее и заволакиваемое тучами. Кап. Кап. Опять вздрогнула… Пора прекращать бояться теней прошлого! Но так ли это легко сделать?.. Порыв холодного ветра принёс с собой вой, очень похожий на… Инвокер был готов к бою, но существо, неизвестно как превратившееся до полнолуния, не смогло пробиться сквозь защиту. Лишь запах свежего, тёплого мяса говорил зверю, что рядом есть добыча, есть мясо, которое нужно только слегка успокоить, и можно есть… - Убьём? – спросила Ланая, уже поддерживая щит. - Если хочешь, - всё так же отстранённо ответил эльф. – Он не угроза. - Я не привыкла оставлять под боком тех, кто может загрызть меня ночью. - Тогда убей, - он усмехнулся, но в остальном оставался таким же бесстрастным... таким же неживым… Скоро скулёж обречённой собаки затих, сменившись шумом дождя. Небо словно оплакивало убитого оборотня. Оплакивало, как оплакивала бы и сама Ланая, если бы не он. Он научил её убивать чётко, быстро, хладнокровно. Он вытащил её из глубин отчаяния, помог и поставил на ноги. С тех пор она не плакала… А Инвокер безразлично смотрел на труп в грязи. На прожженные пятна на шкуре монстра. Тело было почти не повреждено, не считая отсутствия головы. Он перевёл взгляд на Ланаю – загадка становилась всё интереснее…