Burn!

Кто сказал, что ночь – тихое время? Ночь – это время шорохов, время постоянного движения… Время страха… Ланая вздрогнула, просыпаясь от хруста снаружи. Мгновение спустя она уже была готова к бою, осторожно выглядывая наружу. В зыбком мареве теней выделялся лишь один силуэт. Инвокер стоял спиной к ней, на границе периметра, вглядываясь вдаль. Эльфийка насторожилась, готовая напасть. Она провела со странным магом уже три недели, и последняя была гораздо более странной, более… пугающей. Каэль был мрачен, постоянно разглядывая небо, словно видел там своё будущее… Видел ужасы, судя по всему. Вокруг мага кружились три голубые сферы, причём все три почти лежали на теле Инвокера. Ланая уже знала, что так они взаимодействуют с ним в полной мере. Девушка наблюдала, оставаясь в тени, но готовая в любой момент напасть. Каэль пугал её, хоть не проявлял никакой враждебности или агрессии. Он вообще не проявлял никаких эмоций, и такое равнодушие пугало больше, чем открытая ненависть. Эльф аккуратно расстегнул мантию, и в этот момент наблюдавшая Ланая непроизвольно тихо ахнула. Вышедшая из-за туч Луна осветила тело волшебника… Осветила чудовищный шрам на спине, что кровоточил какой-то чёрной кровью. Большой шрам отвлёк внимание, и девушка не сразу заметила целую сеть других, менее заметных, более тонких. В её голове всплывали строчки из трактата, прочитанные давным-давно ещё в Храме псиоников. Шрамы сплетались в демоническую руну… Какую? Этого Ланая не могла вспомнить, лишь помнила что-то про кару и муки… Каэль с видимым наслаждением скинул плащ и мантию, оставшись в одних широких штанах. Теперь было заметно, что руна не одна. Три руны сплетались в цепь, уродуя, несомненно, красивую накачанную спину. Одна из сфер начала буквально кататься по спине, заживляя раны, однако по напряжённой позе эльфа Ланая поняла, что это не помогает. Нужно ли помочь? Да и примет ли он помощь? Эти два вопроса мучили Ланаю. Про назначение демонических рун она предпочла не думать – слишком это опасно для разума смертных. Каэль раздражённо закряхтел, и шарик мгновенно стал огненно-рыжим. Эльфийка почувствовала жар даже стоя на приличном расстоянии. С каким-то ужасом наблюдала девушка, как кожа обугливается на спине легендарного мага, чернеет и начинает слезать. Кровь перестала течь. Запеклась, заперев демоническую скверну внутри. «Сколько ты её носишь?» - подумала Ланая, наблюдая, как с по-детски счастливым выражением лица Инвокер лежит на голой земле, прикрытый лишь плащом, и наблюдает за небом. Невольно девушка отметила красоту древнего мага. Эльф всегда был красив, но сейчас, улыбающийся глядя на Луну, он стал будто бы живым, словно сбросил какие-то невидимые, но невероятно тяжёлые оковы. Ланая не знала, сколько прошло времени. Она просто сидела и наблюдала. Наблюдала и размышляла. Размышляла и анализировала. Впервые на её памяти Инвокер спал. Глаза закрыты, лицо безмятежно и расслаблено, губы чуть подрагивают, словно не решаясь сложиться в улыбку… «Какой ты взвалил на себя груз?» - грустно подумала девушка, продолжая сидеть и наблюдать. Она давно сбросила маскировку и уселась рядом, у потухшего костра. Словно в ответ на её мысли, на лицо набежала тень, такая, какая набегает человеку, что видит кошмар. Кошмар о самом сокровенном. О самых больших страхах. Ланая имела приличный опыт в ментальной магии, и точно знала, о чём говорит. Вернее, размышляет. Знает, как тяжело выпутаться из липких, скользких пут ужаса, что сковывает каждую ночь, норовя утащить за собой в Бездну… - Спи спокойно, - зная, как глупо это звучит, она всё же прошептала это, направляясь к другому концу защитного периметра, туда, где был выход в лес. Она уже пару дней не разминалась… *** Ланая была права в своих мыслях. Сон Инвокера был тревожен и тёмен. Он был наполнен адским пламенем, Тьмой и смрадом. А ещё серой. Всё вокруг провоняло ею. Он обернулся и увидел трон, на котором восседал Люцифер. Повелитель преисподней разглядывал стоящего перед ним мага с долей интереса. Так гурманы разглядывают любимое блюдо, перед тем, как съесть. Он пошевелил рукой, отчего в голове Инвокера словно взорвалось что-то. Кровь хлынула из ушей, носа и даже глаза, оставляя лишь черноту. Он согнулся пополам, держась за голову, словно потяжелевшую на несколько тонн. Инвокер не кричит. Он отвык кричать, с тех пор, как в нём открылась его сила. Он всю жизнь лишь отдавал приказы властным тоном. Произносил полушёпотом слова, которые немедленно сплетались в заклинания… Люцифер склонил голову, глядя на результат своей работы. Он видит, как уголки губ эльфа дважды вздрагивают в намёке на улыбку. Он улыбается сам… Бездна растворяется, отпуская беглеца, выпуская из жарких объятий Преисподней… В аду есть свой собственный ад. Там нет правителя. Там есть лишь заключённые… Бездна не пугает его, поэтому он не чувствует страха перед демоном, что минуту назад буквально вскрыл ему голову. Он лишь бредёт вперёд по длинному тоннелю, зная, что скоро выберется наружу… Наружу, к своим страхам. Бездна была ничем по сравнению с тем, чего боится великий маг. Адское измерение внутри ада было ничем, по сравнению с тем, чего боится Люцифер. Каэль был рад, что не стал искать глубже, когда представилась такая возможность. Быть может, только поэтому он не потерял душу, и мучается лишь своими страхами?.. Чёрная рука схватила его за обрывки плаща! *** Ланая вернулась через несколько часов. Ночная тренировка отлично помогала выкинуть лишние мысли из головы, что было иногда просто необходимо. Лагерь был тих, впрочем, другим он и не мог быть. Бросив короткий взгляд на спящего эльфа, она откинула полог палатки. Откинула, но не зашла внутрь. Её внимание привлекло чёрное пятно на вновь безмятежном лице. И оно тонкой струйкой тянулось от закрытых глаз… Она сама не заметила, как оказалась рядом и начала осматривать спутника. Вблизи он выглядел просто ужасно – засохшая кровь шла из носа, глаз и ушей. На земле рядом образовалась небольшая лужица тёмной крови. Ланая прислушалась – дыхание ровное, словно ничего и не произошло, судя по всему, час назад. Девушка не знала, что делать. С одной стороны, надо бы помочь, но как это сделать? И нужна ли вообще эта самая помощь. Вот он, лежит, как ни в чём не бывало, и спит. Кивнув своим мыслям, она легонько толкнула мага в плечо, приготовившись защищаться, если потребуется. Как выяснилось, Ланая думала правильно. Каэль мгновенно открыл глаза и вскочил на ноги, посылая волну магии перед собой, и если бы не псионический щит, всё бы закончилось плачевно. - Что такое? – тут же спросил Инвокер, готовый нападать вновь. - У тебя кровь… - отдышавшись, ответила Ланая. Волна оказалась слишком мощной, и даже за неприступной стеной псионического щита, ей сбило дыхание. Инвокер провёл ладонью по лицу, вытирая засохшую бурую корку, и без всякого удивления или интереса посмотрел на руку. В неверном свете трёх разных сфер он казался призраком – таким бледным был Каэль. - Тебе нужна помощь? - Нет, спасибо, - покачав головой, ответил эльф. Повисла пауза… - Что же… Спокойной ночи?.. – неуверенно пожелала эльфийка. Он машинально кивнул, глядя в небо. Внимательная Ланая заметила, как мимолётно сощурились белые глаза при взгляде вверх… *** Утро встретило их хмуро: небо как всегда заволокло тучами, накрапывал холодный раздражающий дождь. Ко всему прочему на траве был щедро рассыпан иней, который не собирался таять. Погода на Альбионе стремительно ухудшалась, и хотелось бы оказаться поближе к городу. Нет, Ланая не жаловалась – палатка была тёплой, как и одежда, голодать не приходилось, и даже нашлась замена тёплой ванной, которую Инвокер, практикуясь в местной магии, трансфигурировал из куска железа. Честно говоря, девушка начинала чувствовать, что обязана этому магу жизнью. Сама бы она не смогла нормально выживать в чужом неизвестном мире, а обращаться к местным магам… Девушка кривилась, вспоминая, что про них рассказывали информаторы. Маги этого мира стремительно деградировали, как и сама магия. Магические расы притеснялись и истреблялись. Народы были раздроблены и не желали сотрудничать друг с другом, поэтому становились уязвимыми для неволшебников, или Магглов, как их тут называют. Эти люди бы точно не дали свободы иномирянке, тем более, эльфу, замучав бесконечными экспериментами где-то в секретных лабораториях. - Выдвигаемся, - сообщил Каэль. Девушка без лишних вопросов начала собирать палатку. Задавать их, было пустой тратой времени… - Сейчас испробуем один интересный способ перемещения. - Местная аппарация? – заинтересовалась Ланая. Вся местная магия приводила её в восторг. - Да. И в этом мире есть что-то полезное, - пренебрежительное отношение Инвокера не было удивительным. Такой великий маг считал местную магию дешёвыми фокусами. Эльф крутануся на месте, исчезая и появляясь в нескольких метрах к северу. Ещё один оборот, и Каэль вовсе исчезает из виду. Ланая посмотрела в хмурое небо. С него всё также накрапывал дождь. Захотелось, чтобы начался ливень, такой, что омывает лицо, а не раздражает его точечными ударами капелек… За спиной раздался хлопок, и она выпустила клинок точно в цель. Вероятно, Инвокер ожидал этого, поэтому отпрыгнул. Их союз был очень странным – на грани вражды, что не вспыхивала лишь благодаря их реакции. Обмен ударами был для них обычным делом, и оба не замечали этого, оставаясь настороже постоянно. - Аппарируем, - он протянул руку. «Ледяная», - подумала Ланая перед тем, как весь воздух вышел из лёгких. Ей казалось, что её разрезают на части, потрошат внутренности, пропускают сквозь узкий шланг… Закончилось всё также неожиданно, как началось. Они всё также стояли на поле, но уже на другом его конце. - Неплохо. Теперь – в Лондон, - не успела она опомниться, как Инвокер аппарировал вновь… *** - Ненавижу этот вид перемещения… - скривилась от отвращения эльфийка. Дальний переход дался гораздо тяжелее, и её некоторое время беспощадно рвало. Это было неожиданно – в книгах, прочитанных ею, не упоминалось такого побочного эффекта. Возможно, свою роль сыграла неопытность Каэля в таких вещах, а может, было что-то ещё… Закончить фразу ей помешал десяток хлопков. Вокруг мгновенно был возведён щит, а клинки послушно скользнули в руки. Периферийным зрением девушка увидела, что Инвокер уже сформировал заклинание. - Окаменей! – выкрикнули хором прибывшие люди. Красные лучи стремительно неслись к ней, но принимать их на щит Ланая была не намерена. Над головой сражающихся сформировался купол, который скоро должен поглотить вражескую магию. - На тебе левые, - коротко бросил эльф, устремляясь в атаку. Сферы над головой менялись с бешеной скоростью, а маг пускал во все стороны волны энергии, руки его пылали и извергали огонь с пальцев, а спину прикрывали огненные големы. Но главное, он двигался молниеносно, и ни один луч так и не нашёл свою цель, и это не могло не радовать. Попав под один из лучей, голем взорвался тысячами осколков. Волна отшвырнула пятерых врагов прочь, к стене. Ланая точно слышала противный хруст, но от своего боя не отвлекалась. Ей противостояло пятеро магов, и с их палочек постоянно срывались лучи энергии разных цветов. Удачно брошенный псионический клинок отсёк голову одному из магов в белой маске и чёрном плаще с глубоким капюшоном. Брызнул фонтан крови, заливая всё вокруг тёмной жидкостью. Смерть напарника немного умерила пыл нападавших. Люди теперь старались держаться аккуратно, но самое главное - начали использоваться смертельные заклятья Авада Кедавра. Ланая уже видела его в действии и от всей души пожалела, что щит уже истощён, а поставить его заново в пылу боя не будет возможности… Справа раздался истошный вопль – это один из нападавших горел заживо, пытаясь сбросить тяжёлую мантию. Капюшон слетел с лица, маска отлетела в пылу боя прочь, так что миру открылось совсем юное ещё лицо, перекошенное гримасой боли. Парень, на вид лет двадцати-двадцати двух, горел заживо и ничего не мог с эти поделать. Ещё двое лежали безжизненными изломанными куклами, а двое других, судя по всему, такие же молодые и неопытные маги, в шоке стояли и наблюдали за мучениями товарища. Этим и воспользовался Инвокер, выпустив очередную волну. Не успевшие сориентироваться люди, отлетели прочь, оставшись лежать без движения. Головы двоих были вывернуты под неестественным углом. Неожиданно, он переплёл руки в невиданном ранее жесте, направляя их на неё. Спустя секунду её пронзила дикая боль, словно тысячи раскаленных игл впивались в каждый сантиметр тела. В голове стучала кровь, и сквозь пелену боли прорвался грубый голос: - Круцио! Круцио! Круц… Боль отступила, но не настолько, чтобы девушка смогла встать. Её единственным желанием было лежать на сырой холодной земле, свернувшись в комочек, и не двигаться. Болевые импульсы становились всё слабее, но до нормы было далеко… Послышались ещё хлопки, а в следующее мгновение Ланая вновь почувствовала, как её пропускают через узкую трубу…