Burn!

На первой полосе «Ежедневного пророка» красовалось фото с места происшествия, а на следующей странице шла длинная статья, в которой Рита Скитер рассуждала о том, насколько Альбус Дамблдор рвётся к власти. Если верить этой статье, Дамблдор устроил провокацию, чтобы заставить всех прислушиваться к его мнению… - Гарри! – возмущённый голос Гермионы отвлёк его от приятных мыслей о том, как хорошо было бы запытать эту мерзкую Скитер до смерти. - Что, прости? – спросил он, понимая, что нити разговора он не то, что не терял, даже не уловил её. - Я говорю, надо собрать ребят и… Гарри устало прикрыл глаза, отложив ложку. Этой навязчивой идеей создать кружок по защите юноша нисколько не радовался. Вообще он не понимал, почему именно он? Идея Гермионы, в теории она гораздо лучше и… Мимо прошла группа студентов, обсуждая что-то своё. На Гарри внимания не обратили, и это была естественная реакция в этом году. С ним даже перестали здороваться знакомые, странным образом «не замечая» его. И это свои, гриффиндорцы. Про остальных Поттер и вспоминать не хотел. … к нему не прислушаются. - А я говорю, ты должен попробовать. В стране уже объявился какой-то маньяк! – заводилась подруга. Гарри даже невольно залюбовался – в гневе она была по-своему прекрасна. Может быть, ещё и поэтому он три последних года доводил её до ручки?.. - Ты опять не слушаешь?! – возмутилась Гермиона. - Да ладно тебе, Герм? – вступился Рон. Эх, если бы ещё не сделал это с полным ртом… - Он убийца! – мнение друзей было, как всегда проигнорировано. - Они, ты хотела сказать? – ответил Гарри, переводя взгляд на статью. Взгляд наткнулся на цитату «Их было двое – высокий мужчина и девушка. Разглядеть их лиц не удалось, слишком глубокие капюшоны были на лицах, но я уверен…». Дальше можно было не читать, ибо Скитер в пух и прах разнесла директорскую теорию о возрождении Волан-де-Морта и его новом враге. - Хорошо, они. И что это меняет?! – с нажимом спросила Гермиона, буквально нависая над ним. Он подумал, как хорошо, что Гермиона знает заклинание от прослушки. Довольно специфическое, оттого и трудно обнаружимое. Для всех окружающих она сейчас бранила друга за лень и неуспеваемость. - Ничего. Чего ты хочешь от меня? – направляясь к выходу из Зала, спросил Гарри устало. - Ты прекрасно знаешь, чего… - И что я буду говорить им? Волан-де-Морт вернулся, но вы не верите, а теперь появился таинственный маньяк, убивающий людей с метками? - Почему бы и не так? - Да потому что, если кто и воспримет этих людей всерьёз, то только скажут спасибо. Как и я, честно говоря… - Гарри?.. – Гермиона в шоке отпрянула. – Как ты можешь так говорить? Он же… - Он действует. Действует, понимаешь!? – теперь наступление начал Гарри. – Не размусоливает речи на заседаниях Ордена, не сотрясает впустую воздух, пытаясь убедить общественность в том, чему верить не хотят, не тратит людей на слежку за проклятым коридором в Министерстве магии! Гарри просто взорвался. С самого лета он постоянно ощущал злость, ярость, гнев. Всё это просто переполняло парня, поэтому вот так сорваться на ком-нибудь быстро стало нормой. - Он, чёрт возьми, атакует первым! Он убил этого Нотта, как писали в газете, а мы все знаем, какое место он занимал при НЁМ! - Но он ведь… - подруга не знала, что ответить. - … тёмный маг! Гарри внутренне зарычал. Вечная присказка про тёмных магов начала раздражать его ещё с третьего курса. Если ты выделяешься, то ты необычный, у тебя дар. А если дар, не дай бог, тёмный, то ты автоматически становишься тёмным магом и потенциальным Тёмным Лордом. Так было и с ним три года назад, когда открылся его дар змееуста. - Откуда тебе знать? – парировал Гарри, поняв, что пауза затягивается. - Ты видел поле боя?! – возмущённо начала Гермиона. За время паузы она восстановила дыхание и теперь была готова продолжать. - Видел, - юноша брезгливо поморщился, глядя на кровавое месиво. – И что? Обычное «условно светлое» Секо может натворить не меньше. - Хочешь сказать, это всё сделал светлый маг?! – она перешла уже на новую тональность. Такое редко случалось в их спорах, но всегда было показателем того, что всё серьёзно. - Я НИЧЕГО не хочу сказать! – зарычал в ответ Гарри. – Я ничего не знаю о них, и знать не хочу! Если они, походя, прикончат Волан-де-Морта, я буду только рад, а не смогут, то и горевать не буду. - Когда ты стал таким жестоким циником? – севшая на скамейку Гермиона буравила его злым, растерянным и боязливым взглядом. - Когда?! – он же и не думал успокаиваться. – Когда, спрашиваешь?! Может, когда я попал на этот чёртов турнир в прошлом году?! О, я много думал об этом и поискал соответствующую информацию. Оказывается, мой опекун мог запретить мне участвовать. А опекун у нас кто? Никогда не догадаетесь – Альбус Дамблдор! Но и это было терпимо – я воспринял это как приключение, и мне понравилось… но когда Волан-де-Морт возродился, убив на моих глазах Седрика, а потом чуть не прикончил меня, и только чудом я спасся… и сообщил об этом кошмаре! Если бы не я, сейчас весь мир бы даже не ведал о новой угрозе! А теперь ты меня обвиняешь в том, что я жестокий циник?! Ты не имеешь права этого делать! Ни ты, ни кто бы то ни было другой! Я уже понял, что в этом мире у меня нет друзей, только товарищи. Что ты – верная и добрая подруга, которая по первому слову Дамблдора обрекла меня на информационный голод этим летом. Я чувствовал себя ненужным! Бесполезным! А потом ты просто извинилась, как и Рон, якобы ничего и не было. - Приятель, хватит, - Рон, о котором они уже забыли, положил руку на плечо другу. – Мы всё понимаем: ты зол, обижен, но не надо срываться на друзьях. В пустом коридоре его голос прозвучал необычайно громко и отрезвляюще… - Гарри, я… - в глазах Гермионы стояли слёзы. – Мы… Мы сожалеем. Мы правда сожалеем. - Ты сожалеешь, - язвительно откликнулся юноша, будучи уже почти спокойным. – Ты сожалеешь. Это всё, что ты говоришь. И ты, и ты, Рон. Вы сожалеете, а каково мне, не понимаете… Он махнул рукой, направляясь к кабинету, однако от него не укрылись встревоженные взгляды, которыми перекинулись друзья, когда он отворачивался… *** Кто бы знал, что в то же время в Кабинете Дамблдора происходил очень похожий разговор… - Аластор, я прошу тебя, не делай скоропалительных выводов, - увещевал Дамблдор, как всегда поблёскивая очками. - Альбус, ты видел то же, что и я. Никакой тёмной магии, сплошная нейтральная, хоть и очень странная. Я не верю, что он тёмный маг! – отставной аврор твёрдо стоял на своём, не сводя взгляда обоих глаз с собеседника, что случалось очень редко. - Мы не знаем, ни кто он такой, ни чего хочет. Он опасен. Ты должен взяться за дело лично! Аластор Грюм никогда бы не признался, что боится странного мага. Ему хватило одного взгляда, чтобы увидеть человеческое лицо, полностью лишённое нормальных глаз. Он даже подумал, что глаз опять барахлит, но нет, всё было в норме. А ещё пугала аура странного мага. Настолько яркая, что затмевала даже его старого друга. Затмевала, как луна затмевает солнце во время затмения… - Мы знаем, что он нападает на Пожирателей. Чего тебе ещё надо? – аврор и сам понимал, как по-детски глупо звучат его слова, но не мог перебороть страха, нет, инстинктивного страха перед этим магом. А инстинкт не раз спасал ему жизнь… - А если он в следующий раз нападёт на мирных людей? Или детей? - Тогда и будем действовать, - Грюм стоял на своём с упрямством осла. – Я не стану рисковать возможным союзником! - Союзником, Аластор? – Дамблдор сверкнул очками. Взгляд его был твёрдым и впивался в Грюма. Он сейчас как никогда сожалел, что его друг является мастером окклюменции почище Снейпа… - Именно. Скольких союзников мы потеряли в прошлой войне, только потому, что ты действовал слишком медленно и неуверенно? Вспомни, как умирали Стивенсы? А они до последнего надеялись на подкрепление, но ты не стал рисковать ради двух не совсем светлых магов! - Я совершил много ошибок, - признал Дамблдор, печально глядя на друга. Он наступал на больные мозоли… слишком болезненные раны бередил… - Но сейчас речь идёт об этом конкретном случае. Он слишком опасен. Я ни разу не видел, чтобы человек устроил такое в одиночку! - С ним была девушка, - напомнил аврор. - Ты прекрасно видел её состояние. Два круциатуса не меньше, и неизвестно, что до этого. А на другом – ни царапины. Нет, разбирался с Пожирателями он один, - пальцы привычно легли на стол, отстукивая старый ритм. – И меня больше всего пугает, что он, судя по всему, стоит на своей стороне, и не хочет связываться с нами. - Третья сторона? Не думаю, что ей есть место в Англии, - покачал головой Грюм. – Разве что из-за границы, но о таком позаботится внешняя разведка – не зря свой хлеб едят. И вновь он был прав. Как бы ни было слабо Министерство, но Англию от внешних угроз оно защищало даже слишком рьяно. - Если тебе больше нечего сказать, я пойду, - хромая к камину, пробасил Аластор. - Иди, мой старый друг… - старик проводил аврора долгим печальным взглядом. План находился под угрозой срыва, а теперь ещё и Аластор не хочет делать то, что ему говорят… «Слишком стар я стал для этого», - горестно подумал директор, закидывая в рот лимонную дольку. Красивый феникс-фамильяр издал несколько переливчатых трелей, словно утешая хозяина. Дамблдор рассеяно погладил питомца… *** Инвокер взглянул в небо. Уже в который раз за этот час. Хмурые тучи скрывали заходящее солнце, но они не были помехой его взгляду. С самого появления в этом мире, Каэль читал его судьбу, словно она была раскрытой книгой. Капля дождя упала с неба. Узор изменился… Тысячи и тысячи вариантов развития событий мелькали на призрачном небе – особом плане сродни астралу, где можно было увидеть отголоски будущего, если найдётся существо с даром. Каэль с самого рождения обладал этим даром и развивал по мере возможностей. Он видел многое, и всегда видел самое плохое. Наихудшие варианты исхода... Особенно нервировало его то, что большинство его предсказаний сбывалось – рухнула его империя, Шестой шторм отделил измерение-тюрьму, выкинув его в далёкий космос, была уничтожена раса иллитири, или тёмных эльфов. На мгновение тучи разошлись, открывая тёмное небо с уже сияющими на нём звёздами. Мелькнула искра, и эльф, заинтересовавшись ею, продолжил наблюдать за ней, пока она не скрылась где-то вдали… Тяжело вздохнув, Инвокер опустил голову, крепко сжимая веки. Каждый раз было невыносимо трудно оторваться от неба, каждый раз хотелось всё больше. Это был его личный наркотик, сильнее всех, что были известны ему… Подул ветер, принося с собой шелест листвы. Острый эльфийский слух улавливал малейшие шорохи наступающей ночи. Скрипят ветви деревьев, жалобно стонут стволы молодых деревьев, что ещё не могут сопротивляться ветру. Холодный дождь зарядил, как из ведра, когда тучи опять заполонили небо. Многочисленные удары капель о брезент палатки не волновали его, как и вода, льющая с неба. Стало холоднее, и Каэль призвал огненные сферы, согреваясь. Последний неохотный взгляд в небо и тяжёлый вздох. Решение принято… *** Ланая очнулась ото сна. Тело уже не ломило, и разум начал подбрасывать вчерашние воспоминания. Бой… Она отвлекается и пропускает пару ударов на щит, а потом дикая боль пронзает всё её тело… Запомнился лишь грубый голос, кричащий «Круцио!» с каждым разом всё более истерично, а потом резкий крик оборвал безнадёжные попытки нападавших колдовать… Апаарация… Она ненавидит этот способ перемещения, хотя пользовалась им всего три раза. Потом наступила темнота, тяжёлая и тянущая, словно высасывающая все жизненные силы. Пару раз она очнулась, но не отличала того, что происходит на самом деле от бредовых галлюцинаций. Ей казалось, что Инвокер сидит рядом – это, скорее всего, правда. То, что он нежно сжимал её руку… Наверное, бред, нарисованный её сознанием. В следующий раз она увидела, как глаза Каэля светятся странным голубоватым светом, а на лице мага мелькнула довольная усмешка. Было ли это правдой? Она не сможет определить, но следующая сцена точно была плодом больного сознания – Инвокер сидел, стянув мантию, обнажая торс, а на груди светились зловещие символы. Губы что-то нашёптывали, но Ланая не разбирала, что именно… Несмелый солнечный луч пробился в палатку. Девушка осторожно села, убеждаясь, что всё в порядке, так же осторожно встала, покачнувшись, но удержав равновесие. Лёгкое головокружение прошло почти сразу же. Снаружи у потухшего костра сидел Инвокер. Ланая поразилась, как жалко выглядит великий маг – спина сгорблена, никакой осанки, голова низко опущена, а плечи легонько вздрагивают, не то от холода, не то отчего-то ещё. Он сидел, обняв колени, и смотрел перед собой, не сводя глаз с одному ему заметной точки. - Всё в порядке? – Ланая подошла со спины и аккуратно села рядом. Инвокер не реагировал некоторое время. Он просто сидел и молчал. Девушка уже думала как-нибудь пожестче привести его в чувство, как пару раз делал он, но этого не потребовалось. Эльф вздрогнул, словно просыпаясь, и тут же устремил взгляд на спутницу. - Что-то случилось? – спросил он сипло. Лицо его было непроницаемым, а глаза изучали сидящую напротив Ланаю. На короткий миг взгляды встретились… Что увидел Инвокер в глубоких голубых омутах? Она не видела ничего в этой белизне. - Выдвигаемся, - бросил он, стряхивая руку с плеча. - Куда? – машинально задала она вопрос, забыв, что ответа, скорее всего, не получит. - К судьбе! – решительно ответил Каэль, запахиваясь в плащ поплотнее. Ланая хотела начать складывать палатку, но эльф, молча, подал ей руку. – Мы ещё вернемся сюда. Девушка подала руку, заранее приготовившись к отвратительным ощущениям, а спустя секунду, показавшуюся им вечностью, они оказались у ворот роскошного особняка. Куда они прибыли, и что здесь забыли, эльфийка поинтересоваться не успела – Инвокер призвал сферы и начал зачитывать не слышанное ранее заклинание. Проходило время, а ничего не происходило. Она даже подумала, что маг ошибся, но скоро заметила в небе длинный росчерк, а спустя мгновение догадалась. Метеор рухнул на огромной скорости, разнося вдребезги добрую половину роскошного поместья, а первый выбежавший наружу маг был уничтожен лучом, ударившим прямо из космоса. Девушка раскрыла рот в изумлении – об этой магии она раньше только читала и то не верила в правдивость текста. Сейчас же она увидела живое доказательство прочитанного. Мага, владеющего силами природы и космоса, настолько искусно, что она добровольно помогает ему, увеличивая его мощь… Из поместья высыпали люди в тёмных мантиях с белыми масками на лицах. Ланая узнала это одеяние – эти люди напали на них вчера. Но как Инвокер выяснил, где они соберутся? Люди прокричали заклинания, посылая залп лучей. Эльф не стал ждать, пока они его достигнут, и сплёл в руке ещё один жест, выпуская из рук настоящее торнадо, чтобы после рухнуть на землю, пропуская атаку над собой. Люди были подхвачены мощным потоком ветра и оказались в воздухе, чтобы рухнуть на землю, получая страшные переломы… Рухнуть прямо в центр энергетической волны эльфа. Криков боли уже не было слышно, лишь сдавленные хрипы... Ланая не вступала в бой. Она не знала, чем тут может помочь и кому. Она уже в третий раз наблюдала за Каэлем в бою, и в третий раз он поражал её своей мощью. Поневоле она уважала его, и даже начинала чувствовать лёгкую симпатию – спасение жизни трижды, явно, располагает к хорошему отношению. Её мысли были прерваны несколькими хлопками сзади. Она действовала на инстинктах, разворачивая щит и кидая клинок. Прибывшие люди были готовы и не понесли потерь. С палочек сорвалось заклинание, но быстрее оказалась волна магии. Инвокер отбросил её с траектории атаки и громко и чётко произнёс: - Мы здесь ради переговоров!