Burn!

Высокая стройная фигура уверенно двигалась вперёд. Беловолосый эльф широко шагал, быстро, но без всякой спешки. Гордая осанка выдавала его происхождение с головой. Выдавала бы, если бы нашлись свидетели. Скрытая в лесной чаще беседка, опутанная лозами и лианами, не была пустой. Эльф подходил бесшумно. Иначе и быть не могло: мягкая травяная подстилка и стелющийся мох скрывали шаги. Фигура замедлила шаг и откинула капюшон. Белоснежные волосы, до этого чуть выбивавшиеся из-под него, мгновенно рассыпались волной по плечам эльфийского принца. Ещё несколько шагов, и он мягко отводит в сторону лиственный слой, что служит своеобразной дверью внутрь. - Приветствую, - как всегда шуточно-серьёзно кивает девушка. Она сидит на лавочке и смотрит на вошедшего. Сумерки не помеха их взору, и ничто не мешает им насладиться лицами друг друга. Для начала… - Миледи, - зная предпочтения возлюбленной, Каэль использует не принятое у эльфов обращение. – И солнечные лучи меркнут рядом с тобой… Короткий поцелуй в ручку. Их постоянный ритуал, что проводится вот уже три года. Три года тайной, но оттого не менее страстной и крепкой любви. Любви принца и простой эльфийки. - И звёздный омут мутнеет рядом с тобой, - шепчет она самые замечательные для эльфа комплименты. Он опускается рядом, глядя в эти чистые глубокие голубые омуты. А потом без лишних слов их губы сливаются в поцелуе… *** - Что ты знаешь о боли? – спросил Каэль, встряхивая головой и прогоняя давние воспоминания. - О боли? Что может хранитель целого мира знать о ней? – насмешливо спросило существо, принявшее облик его любимой. - Что может знать эфирная сущность о страданиях живых? – парировал эльф. - Я видел всё! Я чувствовал их надежды, страхи, радости и печали, разочарования, предательства… - Ты никогда бы не смог прочувствовать это всем сердцем, Хранитель. Твоё сердце не способно испытывать подобное… *** Мягкая поступь тонула в негромком пении птиц. Соловьи выводили свои последние трели, мучительно долгие и грустные, но в то же время весёлые и радостные. Они прислушивались к мелодии природы, лёжа на траве, держась за руки. Эльф мягко поглаживал светлые волосы, рассыпавшиеся по земле, и шептал какой-то стих. - Как солнца луч осветит небо, Так ты осветишь суть мою, Меня, влюблённого поэта, Что посягнул на жизнь твою… - Красиво, - прошептала эльфийка, поворачиваясь лицом к любимому. В последние дни какое-то тревожное чувство не давало ей покоя. Какой-то… страх? Но рядом с Каэлем он исчезал без следа. Рядом с ним всегда было спокойно. Мягкая светлая аура, для эльфов горящая ореолом вокруг всех живых существ, коконом света окутывала Каэля. Мягкая, нежная сила лучилась изнутри этого эльфа. Кто она такая, чтобы не говорить, думать об этом? Но ей всегда казалось благом, что Каэль никогда не сможет претендовать на трон, пока старший брат жив. Она видела, каков этот эльф, и понимала, что никогда он не опустится до братоубийства. А власть… она развращает. Нет, она искренне радовалась, что младший сын королевской династии способен принять её чувства, не оглядываясь назад, ища не существующих призраков алчности, коварства и властолюбия… - Что-то не так? – мягко спросил он. - Нет, ничего, - с лёгкой улыбкой покачала она головой. Повисла пауза. Они оба любили тишину, и нисколько не тяготились ею. Младший принц, любивший проводить большую часть времени в библиотеке дворца, и дочь библиотекаря, с детства привыкшая долго читать в большом тихом зале. Кто-то говорит, что противоположности притягиваются, но она уже нашла свою любовь. И вовсе он не шумный глуповатый воитель, ценящий только хорошую драку… *** - Хочешь мне сказать, что пустота не затягивает? – насмешливо спросил хранитель, пока Инвокер быстро моргал, оправляясь от ряда воспоминаний, показанных ему насильно. - Она затягивает, она везде, она вечна, - философски заметил эльф. – Нет ничего, чего не коснулась бы она. - А Бездна взывает к Бездне. Думаешь, я могу позволить тебе проходить сквозь изнанку этого мира. - Я не думаю, я знаю, что нет, - вздохнул Каэль. – Но если бы всё обстояло именно так, то ты бы и не явился. - В точку, - иллюзия мило улыбнулась… *** Два эльфа любуются закатом. Один высокий, красивый, обаятельный юноша, другая – красивая эльфийка, достающая спутнику только до подбородка. Оба одеты просто – нежно-голубых цветов шёлковые мантии и наброшенные поверх плащи неприметного серого цвета. Юноша держит в руках посох, девушка – короткий лук. Оба тихо стоят и смотрят, как солнце скрывается за горизонтом, окрашивая верхушки голубых деревьев красивым алым цветом. Оба запыхались. Девушка легонько сжимает лук в хрупких запястьях, сожалея о поражении – Каэль выиграл в их маленьком соревновании. - Будто бы вечность обходит нас стороной, - произнёс Каэль глубоким голосом. Они знают друг друга уже десять лет, семь из которых держали свои отношения в тайне. Одна – боялась родительского порицания и запрета, другой – того же. Истина же была куда более прозаична – на младшего наследника король и королева махнули рукой, все своё время уделяя наследнику престола, и приняли новость прохладно. Возможно, они готовили выгодную партию, но древний обряд цветочной крови, самый священный из всех эльфийских, уже был проведён. Как король и королева махнули на него рукой, так и Каэль не стал спрашивать чьего бы то ни было разрешения. С Каланэт все оказалось ещё проще: родители только порадовались за дочь, увидев истинную натуру принца – добрый, заботливый, смелый, умный, верный… Как могут эти черты принадлежать принцу? Ответ прост – воспитание. В строгости Каэлю отказано не было, впрочем, как и в радостях. Как бы то ни было, но младший принц обладал поистине замечательным характером. Тихий и любознательный от природы, он предпочёл самосовершенствование низменностям, коим иногда уступал наследник престола. Пока брат учился, как нужно править, налаживал связи, тренировался в искусстве политики, Каэль решил обучиться магии, что тоже наложило свой отпечаток. - Магия требовательна, - вспоминал он слова своих наставников. – Лишь сильный духом и телом, чистый помыслами и сердцем может в полной мере освоить её. Стезя друида же ещё сложнее… Принц вёл почти что аскетичный образ жизни, и нет ничего удивительного, что вырос он в такую личность. - Вечность не принадлежит нам, - заметила эльфийка, сжимая руку любимого. Приближалась годовщина смерти короля. Он погиб год назад, завещав королевство сыну. Бессмертный владыка эльфийского народа всё-таки ушёл. Захотел ли сам, убили ли его? Ответа не было. Смерть среди эльфов была редкостью, чаще всего связанной с войной… - Не принадлежит, - согласился Каэль, печально разглядывая солнце. – И всё же хотелось бы прикоснуться к ней. - К вечности?- мягко рассмеялась эльфийка. – Ох, любимый, как бы ты не любил философствовать, но сейчас ты точно сказал глупость. Эльф рассмеялся… Лес вторил его смеху своим шёпотом, а потом… сердце его пропустило несколько ударов. Задыхаясь, Каланэт оседала на землю в руках мага. Дыхание сбилось, начались судороги, а следом из ушей, носа, рта полилась кровь. Того самого так любимого им вишнёвого цвета… Мучительно долгие минуты переживал каждый из них. Один пытался спасти, другая пыталась остаться в сознании. Около сотни заклинаний не дали никакого эффекта… Отчаяние. Вот, что чувствует бессмертная душа, видя смерть близкого. Он заглянул в прекрасные глаза, и увидел там дикую боль, страх и безнадёжность. Плакал ли он? Да. Плакал, смотря в остекленевшие глаза, заставлявшие его душу трепетать от восторга и волнения, а теперь наполненные слезами и полные невысказанного «Я люблю тебя»… *** - Достаточно! – рявкнул Инвокер. – Я тебя выслушал и понял. - Нет, милый. Остаётся последний фрагмент, - пропела иллюзия. – Считай это моей блажью. Последнее воспоминание хлынуло в его голову, снося ментальные блоки, как сносит платину обезумевшая река. Вливаясь в сознание, давно мучившее воспоминание снова заставляло переживать ту боль, то отчаяние, ту беспомощность… С тихим стоном он осел, хватаясь за голову. Фантомная боль внезапно стала настоящей, а смех хранителя, тихо исчезающего в тенях, звенел в голове колокольным звоном. Звоном смеха и мимолётно брошенного «На один только раз». Но вскоре и он затих, сменившись картинами: боль, отчаяние, страх, ужас, ярость, злость, гнев, а затем всепоглощающая пустота и безразличие. Пустота, в которой, как приговор, раздаётся смех. Разбитая надежда и имя Инвокер… Глухо застонав, он ударил землю кулаком, стирая костяшки в кровь. Ударил, ещё и ещё раз… Пока не почувствовал рывок возле живота, словно кто-то утягивает его крюком в неведомую даль… *** Ланая и сама не знала, как ей удалось аппарировать. Она действовала инстинктивно, забирая из открывшихся каналов Инвокера силу. Та вспышка магии не могла не привлечь внимания, и им требовалось срочно уходить. Вот только возникла проблема – Каэль совсем потерял над собой контроль. Нет, она понимала, что истерика не может быть долгой – не такой он. Но как только она почувствовала, что купол, не пропускавший её, исчез, девушка поняла, что времени осталось совсем мало. Она взяла его под руку и аппарировала, заранее приготовившись к мучительному переходу. Как ни странно, всё прошло гладко, как и должно было быть, и через мгновение они очутились на лесной поляне. Ланая была очень удивлена – сила, огромными количествами уходившая на аппарацию, почти не исчезла. - Что это было? – задумчиво проговорила девушка в пустоту. - Аппарация, - раздался голос. Каэль выпрямился и оглядел свою руку. Три голубые сферы мгновенно появились в воздухе и начали заживлять эти раны. - Значит, то заклинание?.. - Нет, - отрезал эльф, осматривая поляну. Для лагеря она была идеальной, и он небрежными жестами начал ставить защиту. - Что там произошло? Каэль молчал, сосредоточившись на работе. Слои защиты ровно ложились, отбирая те малые толики силы, что вернул ему хранитель, уходя обратно на свой план. Монотонная и рутинная работа отлично отвлекает, а именно это и нужно было сейчас Инвокеру. Отвлечься от застарелой боли, отвлечься, чтобы не слышать её голос, зовущий на помощь. Отвлечься, чтобы всё обдумать… - Знаешь, - неуверенно заговорила девушка. – Если ты захочешь рассказать, то я с радостью выслушаю. В конце концов… - Спасибо, - сухо кивнул эльф, взмахивая рукой. Очередной слой защиты лёг на поляну, мгновенно согревая её. Погодные заклинания всегда были его коньком… - Ты расскажешь? – Ланая не поверила своим ушам. Нет, она была готова и выслушать, и, если понадобиться, поддержать морально, но не думала, что сам Инвокер согласится. - Да. Но позже, - он вздохнул, обозревая работу. Его заклинания всегда были настоящими произведениями искусства. В первое время он постоянно ловил восхищённые взгляды спутницы. И тем более грустно разрушать эту изящную конструкцию. – Сейчас важно другое… *** Альбус Дамблдор был озадачен. Странная вспышка силы стала полной неожиданностью для него, поэтому директор сразу же прибыл на место. Разумеется, оно было пустым, и Альбус знал, кто способен зачитывать заклинания такой силы. Странно только, что странных магов не было, хотя он прибыл буквально через минуту после всплеска. Бесконечный дождь смывал любые следы, так отчётливо остававшиеся на слое инея, покрывавшем землю. Здесь было очень холодно, настолько, что Альбус невольно подумал про могилу. Да, могильный холод… Мрачно каркнул ворон, сидевший на ветке. Вероятно, он прилетел, чтобы полакомиться остатками энергии, но на этот раз мрачному вестнику бед ничего не достанется. Его феникс начал пожирать частицы силы не столько для того, чтобы поесть, а чтобы оградить школу от возможных побочных эффектов. Ветер завывал в ветвях замёрзших деревьев, скрипел ими, обламывал с громким хрустом мёртвые от резкого перепада температуры ветки. - Что же вы такое задумали, мистер Каэль? – задумчиво проговорил Дамблдор, изучая некий круг. Именно в этом месте было больше всего снега, именно здесь был эпицентр. – А что если?.. Договорить старик не успел, мгновенно исчезнув с тихим хлопком. Нужно срочно проверить, является ли Гарри объектом пророчества, и только один артефакт в мире способен на это… Он очень зря исчез. А задержись он на минуту, стал бы свидетелем прелюбопытного разговора. Разговора, объяснившего ему всё. Посмертно… Тень сформировалась в центре круга, мгновенно растопив снег. Невысокая фигура в чёрном плаще отошла, позволяя появиться собеседнику. Его тёмно-красный, почти чёрный плащ, мерк по сравнению с той Тьмой, которая появилась секундой позже. Высокая фигура в чёрном плаще вышла из круга и осмотрелась. Вокруг твари распространялась пугающая аура, аура всепоглощающей алчности и голода, жажды собирать, держать и не отпускать. Той самой жажды, что сгубила многие тысячи людей, но никогда не сгубит эту тварь, ибо она воплощает в себе грех под названием «жадность», и именно она когда-то принесла его в миры смертных. - Он был здесь, - низким потусторонним голосом заговорила тень. – Исчез всего пару минут назад. - Местного течения, - добавил другой демон. Было неясно, кто из этих двоих опаснее – тварь, распространяющая вокруг разрывающую души ауру, или более скромно выглядящий демон. Правильный ответ, конечно, никто не знает, но он и не нужен. Именно сейчас два непримиримых врага объединились, создав хрупкий союз, скреплённый священной кровью, что течёт из демонического источника глубоко в инфернальных мирах. - Местного, - согласилась тень. – Если мы пойдём по следу, то попадём туда только через три местных дня… Казалось, демон озадачен. Вокруг его плаща из чистейшей Тьмы клубились пленные души, стремясь вырваться на волю и принести в этот мир разрушения и смерть. Принести пустоту и забвение… - Здесь был хранитель, - добавил демон в красном плаще. – Мы не найдём здесь следов. - Снова верно. Этот эльф куда более вёрткий, чем мы думали, - демон от досады взмахнул рукой, шепча заклинание на чёрном языке. - Нам нечего здесь делать. Этот проныра не сможет убегать от своих хозяев вечно, - Люцифер, наконец, перестал сдерживать первичные силы, благодаря маскировке которых он мог сойти за смертного. Вокруг мгновенно стало жарко, а несколько птиц с испуганным криком взмыли вверх, спасая свои жизни. – Пожиратель душ голоден, - ворона, лелеявшая надежду испить странной редкой силы, оказалась парализованной и поплыла к фигуре в плаще. Демон облизнулся, и птица сгорела заживо… - Мелочь, - рыкнул он. – Уходим, эта погань ещё появится, как и храмовница. - И тогда я заберу жалкую душу этого предателя, посмевшего бежать от нас в иной мир, - Тьма начала рассеиваться, постепенно истончаясь. Ещё несколько мгновений, и ничего не будет напоминать о гостях с адских планов. Люцифер остался до конца и наблюдал. Тягучая тишина рассеялась пронзительным свистом ветра, а тянущая, засасывающая и поглощающая всё вокруг пустота, заглянувшая в этот мир, ушла, дав хранителю мира заполнить её Жизнью... В следующее мгновение Люцифер исчез в кроваво-красной вспышке, не оставив никаких следов своего присутствия, кроме пары обгоревших деревьев.