***
Эрлан, Ноэм и Лейла стояли напротив синего дома с заколоченными окнами и посматривали друг на друга. Даже несмотря на светлый день, здание отдавало мрачным настроением, облупленная краска и пошарпанные двери не вселяли чувство безопасности. Дети, будто сговорившись, тяжело вздохнули и сделали шаг в заросший жёлтой травой двор. — Кто пойдёт первым? — Ноэм покосился на друзей, он не верил особо в приведений, но риски считал бессмысленными. — Можем на камень-ножницы-бумага, — нервно посмеивалась Лейла, но всё же с интересом рассматривала дом. — Или дамы вперёд, — вдруг вспомнил Абергут, толкнув локтем подругу. — Снова препираетесь, я тогда сам! — Эрлан уверенно зашагал в сторону старой и светлой двери. Аккерману хотелось выглядеть смелым, ведь это была его идея, хотелось произвести впечатление и не остаться в дураках. Тогда мальчик шаг за шагом двигался к дому, пока его друзья неуверенно переминались, стоя во дворе. Рука немного дрожала, но Эрлан отгонял мысли о плохом, вытягивая её к ручке двери. Повернув голову к друзьям и получив одобрительные кивки, он дёрнул ручку, но дверь не открылась, и он озадаченно дёрнул ещё несколько раз. — Что там? — решила уточнить Лейла, приближаясь. Ноэм держался за край кофты подруги и осматривался по сторонам, следуя за ней. — Дверь закрыта, — с облегчением заметил Эрлан, но всё же он гордился своей смелостью, что решился первым сделать шаг. — Тогда полезем в окно, — Лейла указала рукой за дом. — В смысле? Я думал, что… — Ноэм стыдливо опустил голову, не продолжив. Не заметив печали Ноэма, ребята двинулись дальше. Приметив окно со сломанными досками, дети пролезли внутрь. В доме отчётливо пахло пылью, и Эрлан поморщил нос. Пол поскрипывал от каждого нового шага, свет еле пробирался внутрь лишь слегка открывая обзор на поломанные шкафы и залежавшиеся коробы. Множество маленьких комнат, не во всех были двери и ребята сжав посильнее верёвки двинулись изучать помещения. Гробовая тишина, лишь звуки неуверенных шагов, от этого по спине шли неприятные мурашки. — Пф, я так и думал, тут ничего нет, — Ноэм усмехнулся, осматривая очередную комнату. — Но лицо женщины видели в окне второго этажа, — Лейла ущипнула блондина, злобно посмеиваясь. — И что? Приведение не умеет пользоваться лестницей? — справедливо заметил Абергут, стараясь сдержать накатившую дрожь. — Может оно привязано к комнате, — не успел Эрлан договорить… …С потолка посыпалась еле заметная пыль, и ребята подняли головы. Все они слышали отчётливые неторопливые шаги со второго этажа. Переглянувшись, ребята прижались друг к другу, замерев на месте. — Это она… — тихим дрожащим голосом добавила Лейла, ухватившись за Эрлана. — А вдруг тут ещё кто-то? — Эрлан не отрывал взгляда от потолка и сам всё сильнее прижимался к друзьям. — Она кровожадная? — Ноэм закрыл глаза в надежде, что это поможет ему быть защищённым. — Не знаю, эта графиня умерла от безумия, возможно, что и она стала жестокой, — всё так же тихо продолжала Шварц. — А что здесь случилось? — взгляд Эрлана лишь на мгновение дёрнулся на подругу. — Ты не знаешь? — удивлённо спросила девочка и продолжила: — Лет сто назад здесь жила богатая семья. У графа была красивая дочь, звали её Елена, и множество мужчин даже из королевских семей просили её руки, но она всем отказывала, свято верила в большую любовь. Влюбилась она, конечно, в обычного конюха, что не понравилось её отцу, и он запер её в одной из комнат. Конюха казнили за непокорность, а Елена умерла от тоски и необъятной боли. Говорили, что она расцарапала пальцами дверь и там остались кровавые следы. Мальчики посмотрели на подругу, по коже прошёлся холодок и вероятно не от сквозняка. Взгляд блуждающе заскользил по потолку, но следовало делать что-то дальше, и Эрлан, собрав всю волю в кулак, сделал шаг к лестнице. — Ты пойдёшь? — Ноэм стал дрожать ещё заметнее. — Мы охотники за приведениями или кто? — гордо подняв голову, Эрлан ухватился за перилу и посмотрел наверх. На светлой стене мелькнула тень, и Аккерман дёрнулся, но перилу не отпустил. Постояв ещё пару мгновений, он ступил на первую ступень, Лейла последовала за ним. Ноэм хотел было позвать их обратно, но вспомнив, что он пускай и маленький, но всё же мужчина, последовал за друзьями. Гробовая тишина окутала помещение, свет слабо пробирался через заколоченные окна и способствовал мрачной атмосфере. Проверив одну комнату, ребята молча кивнули друг другу. Эта комната точно не была той, что они искали. Лёгкий скрип заставил их обернуться. В конце коридора отворилась дверь, и волосы на голове зашевелились от ужаса происходящего. Громко взглотнув, Эрлан ухватился за подготовленные верёвки и двинулся к комнате в глубине здания, что приглашающе открылась для них. Вся троица вошла в тихую комнату, на удивление чистую. Создалось ощущение, что здесь и правда кто-то живёт. В комнате оказалось свежо, ни пылинки на старом шкафу и полу, старая кровать без матраса выглядела аккуратно. Ребята с ужасом переглянулись. — Кажется, здесь и правда есть приведение, — Ноэм сказал это так тихо, что ребята его не расслышали. Лейла молча указала на другую сторону двери, её глаза стали похожи на блюдца. Кровавые подтёки и разодранная дверь не вселяли чувства безопасности. Эрлан и Ноэм схватили девочку за руки. Воздух вокруг перестал быть свежим, в лёгкие, кажется, перестал поступать воздух, и они просто замерли, рассматривая исцарапанную дверь. Шорох в шкафу заставил их отвлечься, и вся троица в унисон сделала шаг назад к выходу. Ещё мгновение, и дверцы шкафа отворились. Стоя в ступоре, ребята не сразу пришли в себя. Сделав шаг вправо, они не успели заглянуть в шкаф, со стороны старой ширмы вылетело маленькое белое нечто. Дети с истошным криком покинули здание, бросив все свои инструменты прямо на полу.В помещении снова стало тихо.
Но ненадолго.
Изабель стянула с себя простынь, её смех прорезал тишину и вслед за ней из шкафа вышел Леви. Мужчина отряхнул себя от пыли и покачал головой. — Шкаф тоже надо было убрать. — Пап, ты бы видел их лица! Я думала, они тут наложат! — Не останавливалась девочка, держась за живот. — Да, видимо яркое зрелище я пропустил в этом дурацком шкафу, — собрав верёвки, он подхватил дочку на руки и двинулся вниз.***
— Мам! Я видел приведение! — Эрлан влетел в дом, громко хлопнув дверью, и поспешил закрыть её на все возможные замки. — Эрлан, ты в порядке? — обеспокоенная женщина наблюдала за сыном, который судорожно высматривал в окно возле двери вероятную опасность. — Эта мёртвая графиня, она существует! — Эрлан подбежал к маме и затряс её. — Ну вы же шли поймать её, верно? — Хедель обхватила мальчика поглаживая его по спине. — Я если честно, не думал, что Лейла говорила правду… — мальчик закусил губу и посмотрел на маму. Стук в дверь заставил его снова дёрнуться, и он покосился на дверь, будто за ним пришла призрачная кара. — Это, наверное, папа, — погладив сына по голове, Хедель пошла к двери. — Стой! Посмотри в окно! — Эрлан побежал за женщиной, опережая её. Убедившись, что за дверью члены его семьи, он всё же подвинул маму и пустил отца с сестрой внутрь. — Ты, кажется, кое-что потерял, — Леви протянул сыну верёвки и непринуждённо принялся снимать обувь. — Как? Где? Почему? — осознание прошибло сразу, и Эрлан, закатив глаза, уставился на довольную сестру, что перекачивалась из стороны в сторону с широкой улыбкой. — Нашли, — еле сдерживая смех, ответила Изабель. — Ну пап! — Эрлан кинул взгляд на отца, но прошло мгновение, прежде чем он осознал всю глупость происходящего и громко засмеялся. — Это того стоило, — улыбнулся Леви, потрепав сына по голове и поцеловав жену, он скрылся на кухне. — Я мог догадаться, там было слишком чисто, — Эрлан взглянул на маму, что смеялась в руку сдерживая себя. — Я ему говорила, надо больше крови, вот тогда, вы бы седые оттуда вышли, — добавила напоследок Изабель, последовав за отцом. — Коза мелкая, я тебе отомщу ещё… — пробубнил под нос мальчик, в его глазах мелькнула недобрая идея, и он лишь улыбнулся ей вслед.