Защитить любой ценой

      Раненный зверь плелся сквозь лесную чащу. Тяжелое дыхание нарушало покой соснового леса, а алые капли полоской следовали по снежному покрову. Лес принимал его как сына, что вернулся с войны, он сможет залечить свои раны дома, но нужно время. Светлые лучи начали пробиваться сквозь кроны деревьев, осветляя самые темные места. Что ночью, что ранним утром тайга была прекрасна. Зайчик остановился перевести дух на старом пне. Он видел эту красоту по другому. Как путник, долгое время странствуя, вернулся домой. Зверь вытаскивал из своего тела пули, зализывал раны от клинка. Не смертельно, но все же доставляет хлопот. Из глубин, неугомонно, Антон пытался вырвать контроль над собственным телом. Благодаря ранениям, ему почти удалось это сделать. Хватка зверя ослабла.       — Парень, для твоего же блага, лучше сейчас не сопротивляться — очередная пуля вышла с плоти — Я то могу с этим справиться, а вот ты быстро умрешь. Но, так уж и быть, решай сам…       — Почему это ты решил мне помочь? — голос Антона звучал прямо в его голове.       — Мы ведь оба умрём, только мне придется еще лет 30 ждать. А вот ты никогда больше не увидишь никого из родных. Ни отца, ни мать ни… — Зайчик вдруг замолчал, вспоминать про Олю почему то ему стало больно.       — Ни Олю! — Антон читал его мысли как свои — Ты тварь, ты чуть ее не убил! Я обещаю, я сделаю все чтобы твоя мохнатая рожа умылась кровью.       — Хах, слишком смелые слова для того, кто не решается убить себя — все же Зайчика напрягал тот факт, что он начал чувствовать человеческие эмоции, не просто понимать как чужие, а искренне их испытывать как свои. Злоба Антона, желания мести за свою сестру. Он уже испытывал то же самое, наверное не зря в этот раз дух выбрал именно этого мальца. — Все же, почему ты хочешь защитить этих людей? Почему просто не уснешь? Ты ведь уже знаешь, насколько люди жестоки, коварны, злы и алчны.       — А чем от них отличаетесь вы? Точно также мстите за своих, точно также убиваете из-за голода. Вы просто жалкие, вас обидели, а вы мстите тем, кто даже не знает кто вы и что с вами случилось!       Слова Петрова ударили почему-то очень сильно. Почему он вообще слушает ребенка? Этого юного и наивного глупца с детскими мечтами, что ничего не понимает в этом мире. Может потому, что доля правды в его словах есть? И что тогда делать зверю? Или ему просто интересно было узнать другую точку зрения, помимо той, что навязывал ему сто пятьдесят лет Хозяин леса и звери? Зайчик всегда отличался от остальных. Непокорный, своенравный, любознательный, каждый цикл такое случалось. Никто из зверей не беседует со своими жертвами, но Зайчику всегда было интересно, чем они отличаются от людей?       — На этом мы закончим нашу беседу, Антон Петров…       Последний патрон покинул мальчика-зверя, без инородных тел в организме, духу стало легче сдерживать напор Антона. Но все же сил еще было мало, поэтому добраться до зверей нужно было еще постараться. Гордые кроны опущенных деревьев будто отдавали честь, поклоняясь духу зверя. Зайчик направлялся к своей «семье». И хоть битва с людьми уже давно окончилась, но в голове зверя буря не прекращалась. Горе от ума. Самый сильный дух, самый гордый и непреклонный, как оказалось чрезвычайно сентиментален и противоречив в своих суждениях. Как и владелец тела.

***

      Полина прибежала домой в слезах. Так быстро она еще никогда не мчала, будто от этого марафона зависела ее жизнь, впрочем именно так оно и было. Резкий звук захлопывающийся двери, встревожил Харитона. Старик поставил чашку травяного чая, бросил в сторону утреннюю газету и кинулся к выходу. Глаза дедушки наполнились страхом за сидящую всю в слезах внучку. Царапины на ее нежных румяных щеках говорили что случилось что-то немыслимое и непоправимое.       — Внученька! — Харитон сел рядом с девочкой и взял ее за плечи. — Полинка, что случилось, дорогая?!       — Антон! — захлебываясь, еле выдавила из себя брюнетка. От этого имени у старика побежали мурашки по телу. Сопоставляя все факты что он видел, на ум не приходило ничего хорошего.       — Что Антон?! Что он сделал? Погоди, давай я отнесу сперва тебя в кровать — старый, но еще крепкий мужчина, взял девочку на руки и отнес в ее комнату. Первым делом нужно было позаботиться о внучке. Харитон принес ей чай на травах, что бы она успокоилась. — Давай конкретнее, не спеши…       — Он пытался меня изнасиловать! — В отчаянии и слезах прокричала скрипачка. Сердце за внучку горько заревело. Дедушка взял себя в руки и успокаивал Полину, чтобы та рассказала больше о случившемся. Детали были очень важны.       Тяжелый рассказ Харитон близко принимал к сердцу. Но больше злобы за содеянное внучке у него росла тревога. Что то не так… Он знал очень много про духов, и, предполагая, что Антоном уже практически во всю орудует дух, он не должен был так поступать. Зайчику попросту не было это никак полезным. Хотел бы убить, так не стал бы сцену с портретом устраивать. Что-то явно поменялось после прошлого цикла, и Харитон это ясно понимал. Нужно было только разобраться, любая подсказка может быть бесценной. Полина уснула, а Харитон, убедившись в безопасности за внучку, принялся за работу.       Свет в кабинете тускло освещал множество стеллажей с старыми книгами, различными предметами для обрядов, нарисованных везде символов. Старик рылся в каждой книге, чтобы найти ответ на свой вопрос. Может ли дух, перенимать чувства и волю одержимого? От этого зависело все, ведь если догадка подтвердиться — шанс на успешное спасение поселка, Антона стремительно возрастет, если они смогут переманить Зайчика на их сторону. Идея безумна, но не лишена смысла. Все же лучше чем просто сражаться со всеми зверями разом. Проклятия, приговоры, приметы, легенды, духи… «Нашел!» — радостная мысль проскочила в голове Харитона.

Вселяясь в тело человека, древнейшие духи изредка могут быть подчинены разуму самого человека, при влиянии очень сильных эмоций и тесного контакта духа и жертвы

      — Вот оно что! Ни разу не было, что бы Зайчик проявлял интерес не из-за голода, к другому. Но судя по всему, Антон сильно любил и только поэтому… — Харитона осенило от догадки.       Лидер стаи быстро потеряет контроль если проявит малодушие. Зайчик чувствует те же эмоции что и Антон. А значит план Бяши может сработать. Старик записывал каждую свою мысль, будто боясь что они предательски покинут. За всеми делами дедушка даже не заметил как Полина проснулась и еще днем позвала Катю и Соню к себе. Ей нужно было выговориться кому то еще, помимо мужчины. Старик вышел из своего кабинета, на часах уже полночь, а девочки все еще пили чай у них на кухне. Даже редкие смешки проскакивали за разговором юных дам.       — Доброй ночи, вы у нас же останетесь? — обратился Харитон к гостям.       — Да, мы хотим побыть с Полиной сегодня, простите что не предупредили, вы так заняты были — отчеканила Катя.       — Да все хорошо, я даже вам благодарен, что внученьку мою поддерживаете, но смотрите не засиживайтесь, ночь не время людей…       — Скажите, ведь план наш должен сработать? — с надеждой в глазах, спросила Соня.       — Должен… Надеюсь — последнее слово старик сказал уже сам себе. Пугать детишек не хотелось, но и обнадеживать тоже не стоило. Слишком силен противник.       Харитон уже было собирался идти к себе в спальню, как в дверь постучали. Девочки вздрогнули от громких ударов по входу. По крыше была слышна ходьба, а последней каплей стал ужасный вой снаружи. Взяв старое охотничье ружье, Харитон приказал девочкам спрятаться в подвале, вход в который был прямо под столом на кухне. Они все же нашли его. Седовласый готовился отражать атаку со всех сторон, шорохи, скрипы порога, топот по крыше, смех Алисы. Даже бывалого Харитона все это начало сводить с ума. Страх окутывал, мешал рационально мыслить, сковывал движения. Но не за себя. За свою душу он давно не тревожился, только за самое дорогое что осталось в его жизни, Харитон был готов стоять до смерти и даже дольше.       — Здравствуй, Хранитель. Не хорошо так старых друзей встречать. Думал мы не заглянем к тебе на чаек? — Хитрый лисий смех разразился снаружи. — С внучкой твоей поиграем…       — Алиса… Ты мне никогда не нравилась — Старик выстрелил в направлении голоса твари. Послышался жалобный скулеж. Бег. Старик зарядил двустволку и готовился вновь наказать незваных гостей. — По одному твари!       По дверям прошлись когтями, пытались выломать. Харитон повалил шкаф рядом с входом, чтобы дверь не открылась и наблюдал за окнами. За одним из них, сидела Сова. Огромные горящие глаза смотрели в поисках лакомого детского мяса. Понимая, что нету смысла надеяться на прочность стекла, оно их точно не защитит, старик высадил в пернатую две пули. Дед потянулся за очередной парой патронов, как вдруг жгучая боль в ноге помешала перезарядиться. Волчик держал в своей огромной пасти ногу старика.       — Ах ты ж блохастая тварь! — припрятанный до этого за поясом нож, уже летел в шею зверю.       — Ничего не выйдет старик… — Ведмежутка схватил руку с кинжалом.       — Все кончено, твое время пришло. Предатель! — Алиса сзади гладила густую бороду Харитона, как хищник играющий с добычей, перед тем как съесть.       Звери одним махом разорвали старое тело на части. Кровь разлеталась по всему помещению, а звери танцевали хоровод вокруг расчлененного Харитона. Пир на костях. Мертвый дед быстро им наскучил, поэтому Алиса пошла вытаскивать главный приз этой ночи. Как бы дети не прятались, ее нос отчетливо чуял аромат слез, пота и отчаяния.       — Ну здравствуйте девченки, хотите поиграть?! — резко открыв замаскированный проход, Алиса грозно поприветствовала подружек. Она вытащила Полину за волосы. — Смотри какой красивый теперь твой дедушка!       Ужасный запах и вид чуть не сломал Полину. Голова висела на люстре, нога украшала старый камин, рука стояла вместо веника, а само тело Харитона было уже изуродовано и лежало как ковер. Даже ничего не сказав, брюнетка потеряла сознание и просто повисла в руках огромной лисы.       — Что, не понравилось? Странно, как по мне отличный вид — издевательски насмехалась Алиса.

***

      — Ром, мне очень холодно…       — Соня, проснись пожалуйста.       — Просто обними меня покрепче и мне станет теплее — девушка прижималась к Пятифанову. Теплый утренний рассвет встречал их на лавочке около дома.       — Нет, прости, тебе нужно проснуться — парень стал грубее, схватил ее за плечи и начал трясти — ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! ТЫ УМРЕШЬ!       — Смирнова резко вскочила и сразу же ударилась головой об что то твердое. Глаза ничего не могли разглядеть, руками девочка почувствовала что-то то мокрое и холодное. От удара голова гудела, а звук с трудом доходил до нее. Приглушенный зов, знакомый голос окликнул ее.       — Слава Богу! — Полина обняла ошарашенную подругу. — Мы думали ты уже не очнешься.       — Где мы?       — В пещере, эти твари притащили нас сюда, а сами спят снаружи. Нужно двигаться хоть как-то иначе замерзнем прежде чем нас спасут — за время общения с Лешей, Катя перенимала некоторые его привычки. А именно склонность к рациональному и практическому мышлению. Блондинка приседала, махала руками и делала все возможное чтобы согреться. Никакой верхней одежды на них не было, значит движение их единственное спасение.       — С чего ты вообще взяла что нас спасут? — Сестра с трудом начала видеть в полумраке пещеры. Утренние лучи лишь слегка освещали темное подземелье.       — Ты что наших не знаешь? — Катя снова натянула свою маску, пыталась не показывать страха и отчаяния. Хотя на самом деле вся дрожала от навязчивых мыслей. Даже если их найдут, что смогут сделать против этих монстров? Они тоже погибнут, как и пленницы…       С потолка летели капли, влага попадающая на одежду еще сильнее замораживала детские тела. Невыносимое чувство нескончаемого холода доводило до безумия. Пальцы рук почти не ощущались. Полину это почти не волновало. Ее жизнь и так была разбита, вытерта ногами и выброшена на свалку несчастных душ. Перед глазами еще стояла картина убийства ее дедушки. Постепенно истерический смех накатывал на брюнетку, пока она окончательно не впала в безумие.       — Поль! Поль! Тебе нужно успокоится, нельзя их провоцировать! Все будет хорошо — подружки пытались поднять, качающуюся по земле в припадке Морозову.       — Что?! Что будет хорошо?! Придут Рома, Бяша с Лехой и разнесут шестерых двухметровых монстров? Ты серьезно? А даже если и так, то что дальше? У меня никого не осталось… — сумасшедший крик сменился на подавленный плач — Дедушку убили… Парень, которого любила хотел убить меня… да походу и убьет… А если и спасут, то жизнь в приюте после всего этого будет ничем не лучше смерти.       — Возьми себя в руки! — Пощечина обожгла ледяную щеку Морозовой. Катя стояла с устрашающим, и в то же время понимающим взглядом. — Думаешь тебе одной страшно? Да, это пиздец, полнейший. Но ничего хорошего от нашей истерики не будет. Нужно помочь нашим нас найти.       — Ну и как ты предлагаешь это сделать? Попросим духов развести костер, что бы согрелись? — Соня скептически была настроена на речь сестры.       — Я не знаю! Мне что все одной придумывать? Я только знаю, что наши горы свернут, но найдут нас, и мы не имеем права просто сидеть сложа руки — Энтузиазм Екатерины поднял настроение девочкам. Снаружи послышалось движение.       Вдалеке толстые ветви сосен одна за одной прогибались под весом существа. Все ближе и ближе. Мощными прыжками, Зайчик вернулся к своим. Подружкам было видно немного, обзор ограничивался выходом из пещеры. Толстые мохнатые ноги с разорванными, висящими как тряпка, на них брюками Антона показались в поле зрения пленниц. От одного вида у Полины закружилась голова и дрожали колени. Первобытный страх до сих пор не покидал ее после случая в школе.       — Где ты был? — строго спросил Хозяин Леса.       — Отъебись… — Рогатому не понравилось неповиновение, но продолжать разговор не стал. Зверята немного напряглись.       — Зайчик, милый Зайчик я знаю как поднять тебе настроение — Хитрая Алиса закружилась вокруг зверя, обвивая пушистым хвостом.       — Ну и чего ждешь?       Лиса метнулась в пещеру, почти сразу же оттуда донеслись крики боли. Алиса вышла, держа в руке троих девочек за волосы и швырнула их к ногам Зайчика. Пленницы со страхом подняли глаза на существо. Ужасный смрад ударил в нос. Засохшая кровь на его лапах и тяжелое дыхание хищника вызывало ужас, но странный взгляд оставлял у девочек только вопросы. Гнев и сожаление читались в его глазах. Точно как Полина смотрела тогда. Поэтому брюнетка понимала — происходит что-то странное.       — Ненавижу, убью, разорву… — Антон не сдерживал эмоций, и Зайчик со всех сил пытался унять пыл мальчика.       — Ненавижу… — Зайчик теперь повторял за Антоном.       — Что что ты сказал? — Алиса не расслышала слов.       — Ненавижу, убью, разорву! — Зверь вцепился в горло лисы. — Кто вам давал право их трогать?! Я не давал приказа! — Зайчик сжимал Алису так сильно, что из ее пасти выплевывалась кровь.       — Что ты творишь?! Мы старались ради всех нас! — Волчок кинулся на собрата, чтобы вразумить. Зайчик переместил свой свирепый взгляд на смельчака.       Зверь не оценил нарушения субординации. Он отпустил Алису и встретил атакующего Волчика. На секунду Зайчик почувствовал резонанс своих эмоций с Антоном. Они будто в унисон двигались. Их злоба была похожа, что не нравилось зверю, но противиться он не намеревался. Он схватил пасть волка, что стремилась полакомиться его мясом.       — Ты мне никогда не нравился, псина — Зайчик разорвал пасть надвое. А затем принялся поедать тело глупца, что осмелился напасть на него. С каждым оторванным куском прилив сил был неимоверным, намного больше чем от детей. Раны после прошлого боя уже вообще не беспокоили. Хозяин Леса осторожно подошел к нему.       — Ты понимаешь что делаешь? Или ты собрался всех нас перебить?       — Молчи и стой в сторонке, старый хер. Твое дело наблюдать как мы наказываем людей, а то как я это буду делать тебя не касается! — Окровавленная морда свирепо смотрела на «хозяина».       Полина, Соня и Катя находились в полном шоке. Что сейчас произошло они не сразу поняли, кровавую бойню мозг не хотел воспринимать. Все втроем они медленно попятились назад в пещеру, туда откуда так хотели сбежать. Это место, казалось, самым безопасным, но резкое внимание Зайчика вновь остановило любое движение.       Зверь приблизился к пленницам. Он присел, дабы сравняться с ними ростом. Капли крови стекали по его шерсти, да и вообще вид не внушал доверия. Зайчик не был уверен в том, что делает, но что-то подсказывало… Будто сама тайга с ним говорила. Выбрала именно его своим преемником. Долгая дуэль взглядов продолжалась, девочки то и дело щурились от дрожи перед могущественным существом.       — Почему вы боитесь? — очень странный вопрос немного успокоил троицу. — Если бы я хотел вас убить, уже давно бы наслаждался пиром… Но похоже скоро вы и без моей помощи подохнете — Зайчик подметил, что люди не могут переносить суровый таежный холод.       — Антон… — Дух обратился к своему пленнику.       — Чего тебе надо урод?!       — Ты можешь мне не доверять, это понятно. Поэтому я начну с угроз. Если ты что-то выкинешь, попытаешься сбежать или что-то в этом роде, я мигом верну контроль и сделаю с твоими подругами тоже самое что и с той шавкой…       — Погоди, что это значит? — Мальчик искренне не понимал мотивов зверя. Зачем он ему помогает? Точно не из доброты душевной, у этого существа какие-то свои планы.       — Я отдам тебе твое тело, на время. Разведи им костер, иначе они умрут от холода.       — Ты что же, беспокоишься за них? — Не веря в услышанное, Антон с насмешкой спросил у Зайчика. Ответа не последовало, лишь недовольный приглушенный рык.       Тьма вокруг Антона развеивалась, он потихоньку начинал ощущать свежесть воздуха, яркие лучи солнца и металлический вкус ужасной крови. От последнего приступ рвоты чуть не заставил Антона опустошить желудок. Мальчик жадно хватал белоснежный снег, глотал, прочищая окровавленный рот. Как приятно вновь ощущать это покалывания мороза, хоть холод он переносил почти без проблем. Только спустя несколько минут он пришел в себя и, оторвав голову от снега, осмотрелся. Звери с интересом и опаской наблюдали за «неожиданностью» от Зайчика. Хозяин Леса никак не реагировал на происходящее, он все так же сидел на своем пне, с видом что у него все под контролем. Хотя пять минут назад был почти мятеж против него. Наконец он увидел Полину и ее подруг. Она боялась его точно так же как и Зайчика. Но в то же время, частичка облегчения и радости присутствовала в ее взгляде.       — Поля? Прост… — мальчик не успел договорить. Брюнетка мигом подбежала и обняла его. — Полин, я не заслуживаю.       — Замолчи ты уже, просто помолчи — рыдая, говорила девочка.       — Я не знаю сколько у меня времени… Нужно развести огонь, чтобы вы согрелись — Антон не мог воспринимать действия девочки. Он не делал всех тех ужасных вещей, но все равно чувствовал вину. Вину из-за слабости своего духа, только его малодушие привело ко всему этому.       Мальчик не отвечал на объятия. Он считал что не достоит даже взгляда в его сторону. Не поднимая взгляда на подруг, он быстро начал рыскать по поляне в поисках хвороста. Долгое подчинение зверю оставило свой отпечаток. Антон по привычке передвигался большими длинными прыжками, что немного озадачивало девочек, но все же и они начали помогать. С первой задачей справились быстро, мотивация согреться очень сильно помогала. Но только как зажечь искру в абсолютной мерзлоте зимнего таежного леса.       — Я не могу разжечь костер, позволь отправиться домой, мне нужны спички… — вежливо он просил зверя. Иногда ему казалось, что у них есть небольшой контакт. Моменты, когда их мысли сливаются, а души издают одну мелодию.       — Не возражаю, но ты же помнишь условия? Попытаешься заговорить с родными и… — Зайчик не стал продолжать, в этом смысла не было, ведь мальчик прекрасно понимал степень риска возможной выходки.       — Можно ли оставить их с твоими? — нотки страха присутствовали в вопросе.       — Я не знаю, решай сам.       Что за хрень вообще происходит?! Антон ничего вообще не понимал, он долгое время наблюдал за действиями духа, думал что знает его досконально. Сначала даже разделял его идеи. Люди по истине ужасны. Паразиты на теле прекрасной планеты, но ведь не все. А сейчас, Зайчика словно подменили, будто теперь и дух начал слушать его. Понимать его мотивы, страхи и желания. Выбора не было, не оставит девочек — они умрут от холода, а если уйдет — будет шанс, что все обойдется.       Родной дом оказался вдруг чужим. Пустые комнаты, разбросаны вещи, гуляющий ветер от разбитого окна, через которое он покинул это место. Обстановка дома никогда не была уютной, но сейчас здесь было хуже чем на кладбище. Антон знал, что его семья сбежала, но мизерная надежда на то, что хотя бы отец мог что-то забирать из вещей была. Ему так хотелось его обнять. Посмотреть в суровые, но теплые родительской любовью глаза. Он же не был таким угрюмым до переезда.       Бродя по пустому дому, Антона занесло на чердак. Ностальгия ввела в забвение, и мальчик совсем забыл про замерзающих подруг. Он пересматривал старый семейный альбом, на фотографиях которых он еще был счастливым, краски не ушли из жизни, а его любимые люди улыбались на каждой фотографии.       — У тебя хорошая семья Антон.       — Да, но в последнее время не очень гладко — мальчик никогда раньше не любил черный юмор.       — Это не из-за тебя, переезда или других ваших людских проблем — Антону на удивление нравилось, когда они беседовали. Тем более на такие темы.       — Просто привыкли к другой жизни, а тут все не так.       — Это из-за нас… Проклятие висит не только на зверях. Оно омрачает всю тайгу — тон Зайчика был немного непонятен Антону. Какой то грустный вроде. С чего бы ему грустить?       Рука перевернула очередную страницу альбома, из-за которой на пол выпала маленькая фотокарточка. Мальчик поднял ее. Маленькая девочка лет шести, с милым личиком, длинными черными волосами и большими глазами. Ксеня. Его тетя. Пальцы сжали фото с ужасной силой.       — Прости меня — неожиданный голос духа оборвал все возможные представления об этом звере.