Легенда о звезде

Выбравшись из леса, Эльвет наткнулся на небольшое поселение, что находилось под вершиной зеленого склона. Парень, не раздумывая, направился туда. Шумные голоса жителей удивили его. Уже совсем стемнело, но народу было много. Кто-то продолжал торговать на рынке, а кто-то весело распивал винные напитки прямо на улице. Казалось, что деревня процветает, несмотря на бедность. Найдя по близости свободный столик, Эльвет сел за него. Парень сразу осушил стакан вина. Следы от верёвки остались на его запястьях, образовав синяки. — Чёртова девка, найду — руки вырву! — грозно проговорил Эльвет. — Эй, юноша! — вдруг окликнул его один из мужчин, сидящих рядом. Эльвет внимательно посмотрел в их сторону. — Тебя будто ограбили, чего кислый такой? — А вы прям провидец! — с улыбкой заметил парень. — О, ну и дела, кто это тебя так? — Не знаю, баба какая-то! — Наверное это лиса, — вдруг шёпотом проговорил другой. — Кто? — Ну, это «Дева лиса», известная воровка в этих краях, — растолковал другой. Эльвет заметно поморщился. — Где мне найти её? Наблюдая за звездным небом, Рей медленно пила свежее вино. Девушка сидела на большом камне, перед ней открывался вид на хрупкую небольшую деревню. На мгновение ей показалось, что она может поместиться в её ладони. Вспомнив про ранее награбленное, Рей взглянула на цинковую монету. Девушка решила пристально её рассмотреть, чтобы понять сколько денег она может получить за такую редкость. — А, ты в курсе, что воровать не хорошо? — вдруг раздался мужской голос. Рей подскочила на ноги и машинально выхватила из-за пояса пистолет, направив его на стоящего перед ней парня. Эльвет даже не шелохнулся, когда оружие возникло перед ним. Парень скрестил руки на груди и молча наблюдал за ней. — Сказал вор, вору! — с насмешкой заметила девушка. — Откуда ты знаешь, что я вор? — Не думаю, что ты барышня, сбежавшая с бала. — Смешно! — заметил парень. — У тебя на груди клеймо, такие ставят только ворам, что попадают в руки стражникам, — разъяснила девушка. Она была права, на груди парня и вправду было клеймо. Эти болезненные воспоминания мельком всплывали в памяти Эльвета. — Верни монету! — Вор никогда не отдает то, что украл! — с насмешкой напомнила Рей. Она видела улыбку на лице Эльвета, но никак не понимала её значения. Вдруг резким движением парень схватил её за пистолет и притянул к себе. Рей сразу среагировала и отпрянула назад. — Опа! — с улыбкой проговорил Эльвет и раскрыл ладонь, прямо в его руке красовалась та самая монета. Почувствовав досаду, девушка поморщилась. — Не одна ты умеешь воровать! — Грязный трюк. — Кто бы говорил, ты меня в лесу бросила связанного. — Ты обиделся, что ли? Я же по-дружески. — Мне жаль твоих друзей! — проговорил Эльвет. Обойдя девушку, он отвязал поводья лошади и одним прыжком уселся в седло. — И куда ты собрался? — У меня есть дела, нет времени у меня с тобой возиться. — Вот же вредина, — цокнула Рей. Она внимательно наблюдала за тем, как Эльвет удаляется от неё на ранее украденной лошади. Парень явно чувствовал своё превосходство. Усмехнувшись ему в след, Рей вынула из кармана мешочек с золотом. Монеты игриво звякнули, и девушка с лёгкостью вздохнула. — Интересно, далеко он уедет без этого? После встречи с Рей у Эльвета остался неприятный осадок. Его ни разу никто не мог обокрасть, тем более девушка. Парень гнал от себя прочь эти мысли, но они с новой силой возвращались к нему. Решив закупиться продуктами, Эльвет остановился в небольшом городке, чуть дальше от той деревни, где он видел воровку. Каменные дома и длинные улочки тянулись по всему городку. Народу тут было немного, даже чем-то он напоминал Камиран. Остановившись у одной из торговых лавочек, Эльвет оглядел продаваемые продукты. Выбор был не велик, но есть что-то нужно было. — Чего желаете? — мило спросил торговец. — Рыбы! — Свежая только утром привезли. — Заверни мне парочку. — Конечно! — смиренно проговорил тот. Эльвет машинально запустил руку в карман плаща и остолбенел. Раньше он всегда держал деньги при себе. Парень не на шутку удивился. — Что?! — громко спросил он. Облапав себя с головы до ног, Эльвет понял, что у него нет денег. Потерять он их явно не мог. — Лисица! — глубоко вздохнув проговорил он. Торговец с ожиданием смотрел на покупателя. — Вот засранка мелкая! — Дорогу! — неожиданно раздался громкий мужской голос. В этот момент прямо по улице начал двигаться караван. Люди разбежались во все стороны, стараясь не попадаться на глаза проезжавшим. Эльвет внимательно оглядел стражников и мужчину в черно-красном одеянии. Он с высоты наблюдал, и бросал взгляд на жителей городка. Высокомерный привередливый взгляд выглядел мерзко. — Эй старик, это кто? — вдруг серьезным тоном спросил Эльвет у торговца. — Господин Лауш! — Чего он гордый, как павлин? — Говорят, что Господин Лауш нашёл редкий драгоценный камень и получил благословение у самого Императора. — Редкий камень? — Да, кажись «Опал»! — неуверенно рассказал старик. Эльвет сразу поднял брови. Его взгляд снова упал на горделивого мужчину, что уже проехал мимо них. Не раздумывая, парень направился к своей лошади. Как только стемнело, Эльвет принялся действовать. Он твёрдо решил найти камень из легенды, и то, что кто-то уже нашёл его, даёт ему больше шансов. Под покровом ночи парень осторожно проник в особняк Господина Лауша. Словно призрак, не издавая ни звука, пробрался к самим покоям мужчины. Буквально парой приемов он оглушил стражников, что стояли рядом с дверью. Подобное проникновение парень проворачивал даже в юном возрасте. Раскрыв двери, вор оказался в просторной комнате. Столы и комоды были заставлены дорогими предметами, но среди них не было того самого камня. Подойдя ближе к кровати спящего мужчины юнец с интересом оглядел бородатое лицо. Погладив себя по своему гладкому подбородку, Эльвет сел прямо на постель рядом с мужчиной. Почувствовав, как просела кровать, Господин Лауш открыл глаза. Заметив освещенные лунным светом глаза, тот опешил. Предугадав его действия, Эльвет со всей силы захлопнул ему рот. — Тихо! — шепотом попросил парень. Они смотрели друг на друга, испытывая отвращение. Мужчина не мог разглядеть лицо юнца, так как оно было прикрыто плотной маской. — У меня к тебе есть пара вопросов, — признался Эльвет. Медленно парень вынул из-за пояса тонкий расписной клинок. Заметив оружие, Лауш вздрогнул. — Будешь паинькой, не трону, ясно? — спросил юнец и медленно убрал руку ото рта мужчины. — И так, где ты нашел «Опал»? — Охрана! — внезапно во всё горло завопил тот. Эльвет даже со страха соскочил с кровати. — Напугал, мать твою! — Охрана! — громко повторял мужчина. Почесав ухо, Эльвет поморщился. — Да нет никого. — Что?! — Вас аристократов я наизусть знаю, разговаривать вы не станете, а звать охрану ваше любимое занятие. — Да как ты посмел убить моих людей? — А кто сказал, что я их убил? — вопросом на вопрос ответил Эльвет. Пройдя по комнате парень с любопытством начал осматривать дорогие вещи. — Кто ты такой? — Я «Принц воров»! — Не может быть. — А ты если не ответишь на мой вопрос, станешь пошинкованым овощем. — Что тебе нужно? — громко и строго спросил мужчина. Эльвет одарил того победным взглядом. — Мне нужно знать, где ты достал «Опал»? — А если я не скажу тебе? — Тебе же хуже, — без интереса проговорил Эльвет, и принялся рассматривать расписную вазу. Он чувствовал, что аристократ сверлит его спину глазами. Это неприятное чувство наблюдения раздражало парня. — Так где ты взял камень? — Понятия не имею, о чем ты. — Дедан, я по-твоему в игры тут играю? — раздражённо спросил Эльвет и направился к мужчине. Парень продолжал держать в руках расписной кинжал. — Хорошо, я скажу, только не убивай! — начал громко умолять тот. — Так говори, не тяни кота за яйца. — «Железный шрам». Там находиться Оазис, камней там немного, но есть чем поживиться. — «Железный шрам» — родина головорезов, — проговорил Эльвет. Парень на мгновение задумался. Убрав кинжал за пояс, он направился к двери. — Ладно, я пошёл! — лишь ответил тот. Медленно раскрыв дверь, Эльвет остолбенел. Прямо перед ним стоял мужчина, одетый в кожаный плащ и рубаху. Его высокие сапоги имели серебряную огранку. Эльвет и опомниться не успел, как они встретились взглядами. Вдруг мужчина резко махнул рукой и парня накрыло странным порошком. Почувствовав, как нечто щипит глаза, Эльвет с криком отстранился назад. Зажмурившись, парень пытался откашляться. Всё сразу начало плыть перед глазами. Странный зеленый парашок будто напоминал порошковую бомбу. — Что за хрень?! — Нечего лезть в чужой дом без спроса! — гордо и серьезно проговорил незнакомец. В этот же момент сильным ударом кулака он вырубил парня. Эльвет открыл глаза от сильного холода окатившей его воды. Парень встряхнул мокрой головой, стараясь прийти в себя. Глаза и губы всё ещё щипало, а в горле пересохло. Подняв покрасневшие глаза, Эльвет увидел стоящего перед собой мужчину. Это был тот самый человек, что кинул в него ту дрянь. Оглядевшись по сторонам, юноша заметил, что находиться в темнице. Всюду были каменные стены и металлическая решётка. Сам же Эльвет был подвешен за руки кандалами. Также ноги парня были разведены в разные стороны. Оглядев себя, он понял, что кроме штанов, на нём больше ничего нет. Как он только мог попасться этому человеку? — Вижу ты пришёл в себя. — Кто ты такой? — рассержено спросил Эльвет. — Моё имя Акэйн! — любезно представился он. По телу Эльвета сразу пробежали мурашки. Он не раз слышал это имя от отца. Парень не подавал виду и своего страха, но изумлённые глаза его выдавали. Мужчина гордо улыбнулся, заметив реакцию пленника. — Вижу, ты слышал обо мне! — Акэйн, наёмник, ловящий воров. — Именно! это я, а ты попал, парень, — с улыбкой проговорил тот. Эльвет проглотил застрявший в горле ком. Он и предположить не мог, что когда-то попадётся в руки такого опасного человека. — Значит, это ты — «Принц воров», не думал, что ты на столько юн. — Внешность бывает обманчива. — Это да, но перейдём к делу, — проговорил Акэйн и направился к парню. Его сильная рука сомкнулась на волосах Эльвета. Рывком он запрокинул голову парня назад. Оскалившись, Эльвет не сводил глаз с нависшего над ним мужчины. — И так, зачем ты пришел? — А тебе скажи — тоже захочется. — Ты не смотри, что я сейчас добр к тебе, как ты сказал ранее внешность обманчива, — намекнул тот. Эльвет не сводил глаз с мужчины, что стоял перед ним. В его руках сейчас находился кожаный хлыст. Понимая, что Акэйн не уйдет без ответа на свои вопросы, Эльвет прикусил губу. — Ну, так что? — Решил меня запугать? — с улыбкой спросил Эльвет. Он прекрасно видел, как сменилось лицо его мучителя. — Да брось, я и по хлеще видал. — Значит ты вытерпишь эту боль! — с оскаленной улыбкой проговорил Акэйн. Вскинув хлыст, он со всей силы махнул им. Удар пришёлся по рёбрам парня. Эльвет тихо вскрикнул. После на него посыпалось ещё несколько ударов. Акэйн начал забивать его, как щенка. Прикусив губу, Эльвет продолжал терпеть, но ненароком легкий крик вырывался из его груди. Акэйн безостановочно нанёс ему около десяти ударов, и только после остановился. Кровавые следы на груди, и рёбрах парня ужасно болели и ныли. Выплюнув сгусток крови, Эльвет поднял глаза на мужчину. Его тяжелое дыхание вырывалось изо рта, наполненного кровью. — Говори! — Уж прости, но я сейчас в отпуске, не занимаюсь воровством. — Шутить вздумал? — Да нет, на родину еду, отдохнуть хочу. — Ты меня за дурака не держи. — А я не держу, ты просто выглядишь так, внешность бывает жестока, — с насмешкой проговорил Эльвет. Похоже Акэйн не оценил шутку. Мужчина по новой начал избивать парня. Он решил не оставить на его теле и живого места. Шум хлопков разносился по всей темнице, с каждым разом заполоняя всё глухое пространство. Капли алой крови стекали с его бёдер, пропитывая штаны. Эльвет запрокинул голову назад. Линия крови, текущая с его лба, пересекла левый глаз. Отбросив хлыст, Акэйн восстановил дыхание. Мужчина явно недооценил «Принца воров». — Говори! — О чем? — с трудом спросил парень. — Зачем пришёл к аристократу? — Ковёр понравился, решил спросить где он его приобрел. — Вздумал мне дерзить, забыл в каком ты положении? — С тобой-то забудешь! — Хорошо, упрямься дальше, посмотрим сколько ты вытерпишь, — с ехидной улыбкой поговорил Акэйн. Наёмник избивал пленника почти всю ночь, но Эльвет не проронил ни слова. Ближе к утру вора бросили в темницу, скрутив руки за его спиной. Весь избитый он лежал на холодном полу. Вся его верхняя часть тела походила на кровавое поле. Каждое неосторожное движением вызывало новый приступ боли, кровотечение. Как только Акэйн покинул темницу наступила полная тишина. На мгновение Эльвету показалось, что он погружается в глубокий сон. Парень почти вырубился, но чей-то голос не позволил ему это сделать. — Эй, парень, приди в себя! — Что? — шепотом выдавил Эльвет. Вдруг его взгляд упал на соседнюю решётку. Прямо за ней сидел мужчина в белых штанах, пропитанных засохшей кровью. Эльвет ненароком обратил внимание на его правую руку. Её не было. Неровно обрезанная часть была обмотана грязным бинтом. — Кто ты? — Меня зовут Ивао, видел, как этот урод издевался над тобой. — Ну, от таких ран я точно не умру, — с улыбкой заметил Эльвет. С трудом приподнявшись парень еле сел. Прижавшись к стене, он начал лихорадочно дышать. Видя, как Эльвет пересилил себя и сел у стены, мужчина довольно кивнул. Сейчас юноша мог подробно разглядеть его. Левый глаз у незнакомца тоже отсутствовал, а черная повязка скрывала шрам, перечеркнувший не только глаз, но и пол лица. Всё его тело также было усеяно старыми шрамами. — Как звать тебя? — Эльвет! — Вижу Акэйн на тебе не на шутку отыгрался. — Чтоб он сгинул! — Поверь, не ты один этого хочешь, — проговорил Ивао. Снова оглядев мужчину, Эльвет бросил взгляд на его конечность, где ранее была рука. — Это он сделал? — Да! — Вот вражина, за что он так с тобой? — Переспал с его женой! — с насмешкой проговорил тот. — Да ты отчаянный, папаша! — А ты чего натворил? — Пришел к одному аристократу, чтобы добыть информации, а после тут оказался. — Значит мы в одной лодке, — с улыбкой проговорил Ивао. Не скрывая своей боли при каждом движении, Эльвет всё же не терял духа. Сдаваться он явно не собирался, потому обязательно выберется отсюда. Эльвет не заметил, как отключился. Проснулся парень только вечером, когда факелы в коридоре загорелись. Он даже не хотел подниматься, ведь боль никуда не делась. Пересилив себя, Эльвет медленно сел. Ивао всё так же продолжал сидеть в том самом углу, запрокинув голову назад. Оглянувшись по сторонам, Эльвет удивился, тому, как было тихо. — Проснулся? — А ты, я вижу даже не ложился. — Я редко сплю, привык уже. — Ясно! — с трудом выдавил парень. Оглядевшись, Эльвет убедился, что стражников и вправду нет. Собравшись с силами, парень пытался выкрутить руки из-за спины. С трудом он перекинул их через голову, тем самым вывихнув правое плечо. Вскрикнув, юнец прикусил губу. Неприятная боль пронзила всё тело. — Зараза! — громко выпалил Эльвет. Ивао с изумлением наблюдал, как тот отчаянно пытается выбраться. Переведя взгляд на наручники, что теперь оказались перед ним, парень начал рыскать по земле в поисках гвоздя или проволоки. Найдя нечто похожее, Эльвет принялся колупать маленькую скважину. — А ты отчаянный парень. — Подыхать здесь я не собираюсь и тебе не советую. — Я просидел здесь больше трёх лет, восемь побегов, но Акэйн всегда находил меня. — Эта та ещё гнида! — вдруг выпалил Эльвет. — Ты слышал о нём раньше? — Да, каждый вор знает эту псину. — Сбежать-то ты сможешь, но Акэйн с легкостью найдёт тебя. — Посмотрим! — с улыбкой проговорил Эльвет. В этот момент прямо на глазах наручники с рук парня слетели. Собрав все свои силы в кулак, Эльвет поднялся на ноги. Его накаченные руки и грудь сразу осветило светом факелов. Ивао продолжал наблюдать за ним. Внезапно парень со всей дури врезался вывихнутым плечом в стену, тем самым поставив его на место. На мгновение показалось, что Ивао смотрит не на человека, а на нечто иное. — Пускай поймает меня. — Что? — удивился мужчина. — «Принц воров» это ему не фунт изюма, он у меня получит с полна, — с улыбкой проговорил Эльвет. Ивао смотрел на него с изумлением. На мгновение ему показалось, что он ослышался. — Эй, ты тоже поднимайся. — Что?! — не понял Ивао. — Я вытащу нас обоих отсюда. — Ты же даже меня не знаешь. — Чутье подсказывает, что ты хороший мужик, — признался Эльвет. Улыбнувшись его словам, Ивао решительно начал подниматься. Мужчина оказался высоким и худощавым, но форму своего тела он не потерял. Кивнув ему, Эльвет направился к решётке. Просунув руку между железными прутьями, парень нащупал скважину. Прошло меньше трёх минут, как раздался скрип открывающейся двери. Эльвет медленно огляделся по сторонам и только после покинул камеру. Парень направился сразу к соседней. Как только он открыл дверь для Ивао, они вместе направились к складу, где хранились их вещи. К их удивлению охраны там тоже не было. Парни спокойно смогли забрать своё оружие и одежду. — Где тут выход? — К северной лестнице, — машинально ответил Ивао. Не раздумывая, они кинулись бежать. Как и сказал товарищ, они миновали лестницу, и с лёгкостью отварили деревянную дверь. Первое, что увидел Эльвет, было ночное звездное небо. Оно расползлось во все стороны, приятно окутав темнотой. Яркий свет маленьких точек так и манил к себе. Парень не мог даже оторвать взгляд, так сильно они манили его. На мгновение Эльвет вспомнил, как в детстве вместе с отцом наблюдал, за ними. Он так и не мог понять почему стал любить звездное небо? Улыбка на лице Эльвета выглядела безмятежной, пока Ивао не окликнул его. — Эльвет! — А? — лишь протянул юнец. Вдруг Эльвет понял, что их окружила целая толпа стражников. Каждый держал в руке по одному копью. В центре же стоял Акэйн. Он скрестил руки на груди, и оглядел беженцев победоносной кривой улыбкой. — Вы, что меня за дурака держите? — Так это была ловушка? — изумился Ивао. — Конечно, не думаю, что он на столько туп, чтобы оставить без охраны таких как мы, — проговорил Эльвет. — Так ты знал? — Предполагал. — И, что вы теперь будите делать? — горделиво спросил Акэйн. Он не сводил глаз с Эльвета. Напряжение между ними заметно нарастало. Оценив обстановку, парень улыбнулся. Он был слишком слаб, чтобы сражаться с таким количеством стражи, так же силы Акэйна были ему не известны. — Эльвет, что будем делать? — взволнованно спросил Ивао. — Я думаю. — Думай быстрее! — Вам не куда деваться! — громко объявил Акэйн. Оглядевшись по сторонам, Эльвет понял, что темница находиться на вершине горы. Он прекрасно видел крутой склон. Огороженный каменным заборчиком. — Придумал. — И, что же? — в ожидании спросил напарник. — Ивао, летать умеешь? — Что прости? — изумился мужчина. Увидев улыбку на лице товарища, ему стало не по себе. — В рассыпную! — вскрикнул Эльвет и кинулся влево. Ивао так и не разгадал его задумки, но немедля бросился бежать в право. Стражники незамедлительно кинулись за ними. Оббежав полу круг, парни кинулись к краю, ведя за собой кричащую стражу. — Это самоубийство! — громко озвучил Ивао. — Не переживай, выкрутимся. — Ты точно псих! Прямо на глазах парни подбежали к краю и, оттолкнувшись от земли, сиганули вниз. Акэйн не поверил своим глазам и метнулся к забору. Мужчина вместе с стражниками с изумлением наблюдали, как Эльвет выпустил верёвку с крюком и зацепил её за один из каменных валунов. Юнец на лету подхватил Ивао, и они вместе полетели вниз. — Не скучай, Акэйн! — громко выпалил Эльвет, и два мужских силуэта скрылись в тени густых деревьев. — Чёртов «Принц воров»! — громко завопил мужчина. Его голос эхом разнёсся по воздуху. — Сэр, что нам делать?! — Я недооценил этого сопляка, — раздражённо признался тот. Стражники внимательно смотрели на разъярённого мужчину. Тем самым восхищаясь тем, как двое беженцев скрылись прямо из его рук. — Я найду тебя и самолично убью, вот увидишь! Медленно поднявшись на ноги, Эльвет почувствовал, как его поясница хрустнула. Неприятная боль расползлась по всей спине. Парень громко застонал и схватился за бедро. Обернувшись он увидел Ивао, что медленно шёл, отряхивая с себя грязь и липучки кустарников. — Мягкая посадка! — заметил тот. — Главное ничего не сломали. — И, то верно! — Пошли, пока этот индюк нас не догнал! — проговорил Эльвет. Парни покинули территорию заключения. Они вышли в глубокую пустыню, что находилась под звездным небом. Где-то ветер прогнал сухой куст. Бросив взгляд назад Эльвет понял, что больше не совершит той самой ошибки и не попадётся Акэйну. — Ивао, а ты где живешь? — Моя родина далеко отсюда. — Расскажи! — Я из рыбацкой деревни, недалеко от приделов города Талануа. — Далековато тебе идти. — Я хочу наконец увидеть дочь. — Так ты не только ловелас, ты ещё и папаша. — Верно! — с улыбкой проговорили Ивао. Мужчина взглянул на Эльвета словно на человека, которого знает очень давно. — А, ты куда пойдешь? — Я ищу кое-что. — И, что же? — «Опал». Звездный камень, говорят он где-то в Оазисе. — Слышал о подобном, — признался мужчина. Ивао внимательно посмотрел на лицо товарища. Как ни странно, но ему показалось, что Эльвет ищет не только камень, = из легенды. Что-то ещё не давало ему покоя. — Напоследок скажу тебе кое-что, — проговорил тот и остановился. Эльвет встретился с ним глазами. Они около минуты смотрели друг на друга, не отрываясь. Вдруг тяжелая рука Ивао легла на плечо парня. — Спасибо тебе! — Да, не за что. — Я в долгу перед тобой. — Забудь! — Увы, но вор вору должен! — с улыбкой проговорил тот. Эльвет заметно удивился. — Ты вор?! — Не такой прославленный как твой отец, но да. — Ты знал моего отца?! — дрожащим голосом спросил Эльвет. Ивао с улыбкой кивнул: — Хороший был мужик! — Это точно. — Ты весь в него, Эльвет, такой же безрассудный и стремительный, уверен ты найдёшь то, что ищешь. — Спасибо! — с улыбкой проговорил юноша. Вдруг лицо Ивао сменилось. Оно стало более серьезным, чем было ранее. — Есть ещё кое-что, что тебе следует знать. — И что же? — По дороге в Оазис, ты можешь столкнуться с тем, кто убил твоего отца, — ошарашил тот. Эльвет замер от удивления. В груди что-то больно кольнуло.