Веская причина для смерти

Наскоро ополоснувшись в летних душевых, Сергей вернулся в домик, который они занимали. Катя обнаружилась на кровати — она лежала на животе, болтая изящной ножкой, и внимательно читала какую-то потрепанную книжку. Он прилёг рядом и обнял Катю за талию, утыкаясь носом в её оголенное плечо и вдыхая запах ромашкового мыла, солнца и моря. — Что читаешь? — спросил Сергей. — Мифы Древней Греции, взяла в местной библиотеке, — ответила Катя, сморщив нос. Она только-только начала читать очередной рассказ, поэтому он с любопытством присоединился к ней. Читать он любил, однако ему редко выдавалась возможность выделить несколько тихих и спокойных часов на книгу. — Романтично, — подытожил Нечаев через десяток минут уютного молчания, когда они оба дочитали до конца. — Ты считаешь? — Катя развернулась к нему и заглянула в глаза. — Вместо того чтобы смириться со смертью любимой, Орфей продолжил терзать себя и других. Хорошо хоть у него не вышло вернуть её из мертвых. — Почему это? — не понял Сергей. — Кто знает, как страдала бы Эвридика, если бы вернулась в мир живых, успев побывать на той стороне. Он оглянулся, и тем самым сделал ей одолжение, — серьёзно ответила Катя. — То есть, ты бы не хотела, чтобы я пришёл за тобой в мир мёртвых? — весело уточнил Нечаев. — Загробный мир — религиозная выдумка для слабых духом людей. Но нет, я бы не хотела. — И за что я тебя, такую циничную, люблю? — рассмеялся Сергей, нависая над ней и наклоняясь для поцелуя. Потрёпанная книжка оказалась забыта. *** Из мягкого и такого уютного цветного шума то ли видений, то ли воспоминаний он постепенно возвращался в сознание. Затылок предательски ломило. Нечаев поморщился и открыл глаза — зрение было затуманено, все вокруг плыло, но постепенно картинка обретала четкость. — Очнись, любимый, — прошелестело рядом с ухом. — Ты мертва, — напомнил он скорее себе. — Вот именно, — почти зло выплюнули в ответ. — С кем это вы говорите, товарищ майор? — послышался обеспокоенный голос ХРАЗа. — Ни с кем, просто показалось, — он потер затылок и посмотрел на свою руку. Крови не было, что уже хорошо. — Долго я был в отключке? Блядь, голова раскалывается. Найду Леонова — все конечности поотрываю за охуенные советы. — Вы находились без сознания не более десяти минут. Вытащив из своего рюкзака капсулу с непремом, Сергей использовал её, почувствовав мгновенное облегчение — голова перестала раскалываться, а в глазах больше не двоилось. Шатаясь, он встал и осмотрелся. Он находился в большом и просторном контейнере. Благо, совершенно пустом. На стенках контейнера остались следы копоти. Пахло горелым. К счастью, контейнер был не слишком высоким, и перемахнуть его трудов не составило. Нечаев двинулся дальше, в соседнее помещение. В котором творился настоящий хаос. Десяток равноудаленных друг от друга бойлеров натужно шумели, попеременно то становясь раскалёнными, то, наоборот, максимально охлаждаясь. Сверху, по прозрачным желобам безостановочно катились всё новые и новые свечи, «горячие» и «холодные». Не прекращали двигаться и платформы для техобслуживания. — Уважаемые сотрудники испытательного цеха, зафиксирована перегрузка бойлеров. Главный выход из цеха заблокирован до нормализации температурного режима установок. Соблюдайте спокойствие и действуйте согласно инструкции, — ровно зачитывал автоматический голос. — Пиздец. ХРАЗ, где я и что здесь происходит? — поинтересовался Нечаев. — Сейчас вы находитесь в одном из испытательных цехов полигона номер тринадцать. Здесь проводятся испытания различных металлов и сплавов на устойчивость к сверхвысоким и сверхнизким температурам, а также к радиации. Это позволяет эффективнее подбирать материалы для обшивки космических аппаратов и, в будущем, для первоначальных поселений на пока не терраформированных планетах, — монотонно, словно они находились на экскурсии, зачитал ХРАЗ. Нечаев заметил, что каждый из бойлеров соединен с небольшими конструкциями в виде печей или чего-то в этом роде. Похоже, именно сюда и закладывали образцы для испытаний. — Ясно, очередной сверхсекретный полигон. Я сыт ими по горло. Как отсюда выбраться? — Очевидно, что основной выход заблокирован, а эвакуационные защищены кодами безопасности, которые нам неизвестны. Предлагаю разобраться с неполадкой. Перегрузка произошла из-за отказа заслонок, с помощью которых контролировалось количество поступающих в бойлеры свечей. У каждого бойлера своя заслонка. Шок хорошо подойдет для перезапуска автоматики, нужно только подобраться поближе. — И как мне это сделать? — спросил Сергей, хотя прекрасно знал ответ. — По платформам для техобслуживания. — Блядь, — в сердцах высказался Нечаев, глядя на непрестанно катающиеся туда-сюда изделия советской инженерии. Через полчаса изнурительных перепрыгиваний с платформы на платформу, перемежающихся отборным матом, ему все-таки удалось перезагрузить автоматику всех заслонок. В цехе восстановился относительный порядок — скорость подачи свечей намного уменьшилась, и бойлеры перестали шуметь от натуги. Над основным выходом загорелась зелёная лампочка, и Нечаев направился к нему. — ХРАЗ, — позвал он на ходу. — Да, товарищ майор. — А Захарова теперь вообще можно чем-нибудь убить? — Теоретически, да, — ответил ХРАЗ после секундной заминки. — Товарищ майор, насколько мне известно, у вас есть однозначный приказ Сеченова не вступать с ним в прямую конфронтацию. Объект «Человек-желе» очень опасен. Он невосприимчив к физическому урону, будь то оружие ближнего боя или огнестрельное. Также на него бесполезно воздействовать электричеством. Зато если он подберется к вам близко, исход битвы будет предрешён за секунду. — А если у меня не останется выбора? Мне надо знать слабые места своего противника. Так что там с теорией? — Теоретически, — выделил слово ХРАЗ. — Красный полимер можно либо заморозить, либо уничтожить огнём. Предпочтительнее второе, так как после разморозки объект вернет себе все прежние свойства, тогда как высокая температура покончит с ним окончательно. — Так в чем проблема? — оживился Сергей. — Заморожу его перчаткой, а затем взорву. — Похвальный энтузиазм, однако не всё так просто. Мощности перчатки не хватит, чтобы быстро его заморозить, а высокотемпературное воздействие должно быть очень интенсивным и длительным. В вашем арсенале нет подходящего вооружения. Так что я настоятельно рекомендую придерживаться приказа, майор. — Без тебя как-нибудь разберусь, — буркнул он в ответ. Попетляв по полутемным помещениям полигона, Нечаев обнаружил одного Лутягина, в котором, помимо всего, обнаружился чертёж капсулы, улучшающей Стужу в его перчатке чуть ли не на двести процентов. — А как насчёт этого улучшения? Оно поможет? — спросил он ХРАЗа. — Поможет разве что быстрее умереть, — саркастически ответил тот. — Всё равно пригодится, — произнёс Нечаев, забирая чертеж. — И куда мне теперь? — За полигоном располагаются технические помещения для обслуживания серверов и помещение с дизельными электрогенераторами, обеспечивающими аварийное питание. Где-то там должен быть прямой спуск в серверные. — Что ж, пойду искать. Он направился по узким, полутемным коридорам, встречая на своем пути лишь трупы и нескольких уже серьёзно поврежденных Вовчиков, на которых даже не стал тратить патроны — просто добил Звёздочкой. Вокруг стояла гнетущая тишина, а за каждым углом мерещился знакомый силуэт, поэтому Нечаев задал ХРАЗу первый пришедший в голову вопрос: — ХРАЗ, а как главный компьютер защищен от взлома? — При попытке несанкционированного доступа или грубого взлома компьютер уничтожается. — Что? — опешил Сергей. — Но он же очень важный. — Именно поэтому он и уничтожается. Помимо того, что сам КОР представляет огромную ценность, в нём содержится информация, которая при попадании не в те руки сможет изменить мир до неузнаваемости. — Например, развязать войну? — Как вариант, — согласился ХРАЗ. — Или что похуже. — И каким образом уничтожается КОР? — По всему периметру помещения установлены мощные огнемёты, до поры до времени скрытые под толстым слоем металла. При попытке взлома КОРа они активируются, все двери блокируются и начинается отсчёт времени, по окончании которого огнемёты подают в помещение стабилизированный полимером субнитрид углерода совместно с кислородом. — У меня нет степени по химии, ХРАЗ, — не понял Нечаев. — Объясни нормально. Это какое-то горючее? — Вы угадали, товарищ майор. Это одно из самых опасных в использовании горючих веществ, которое при взаимодействии с кислородом образует пламя температурой более пяти тысяч градусов. А благодаря стабилизации полимером оно может безопасно храниться длительное время. — Ого, — присвистнул Сергей. — Нехилая температура. — При таких условиях всё в помещении, в том числе и КОР, разрушается менее чем за минуту. — Ладно, но возможно ли отключить сами огнемёты и без проблем получить доступ к компьютеру? — Можно, конечно. Однако огнемёты не соединены в сеть, каждый нужно отключать по отдельности. А это сложный и времязатратный процесс, требующий особой осторожности и ювелирных действий. Такая работа может выполняться только профессиональными сапёрами. — И сколько времени может потребоваться на полное отключение огнемётов? — поторопил Нечаев. — По моим расчётам, около двух-трёх суток, так как перед отключением до них ещё нужно добраться. — Ну, будем надеяться, что твои расчёты верны. Он почти прошёл мимо открытого помещения с надписью «Дизельная электростанция», когда его остановил ХРАЗ: — Что-то не так, товарищ майор. Рекомендую зайти внутрь. — И что здесь не так? — Сергей сделал шаг по направлению к помещению. — Прислушайтесь, — предложил ХРАЗ. Он последовал совету. — Довольно тихо. — Вот именно. При аварийной ситуации питание автоматически переходит на резервное. Дизельные генераторы, установленные здесь, обеспечивают до семидесяти двух часов полноценного электропитания всего здания. Однако, судя по звукам, работают далеко не все генераторы. Те, которые включены, сейчас работают на износ. В любой момент в них может закончиться топливо, а значит, в любой момент здесь прекратится подача электроэнергии и, самое главное, воздуха. Нужно срочно запустить все генераторы. Нечаев вздохнул. — Нужно, так нужно. В огромном помещении, слабо освещённом тусклыми оранжевыми лампами, в два ряда расположились десятки больших дизельных генераторов, из которых работало, судя по звукам, чуть больше трети. Похоже, здесь случилась кровавая бойня — повсюду валялись трупы и искорёженные роботы, а стены были густо расписаны брызгами крови. Из-за ближайшего генератора показалось несколько белых Вовчиков. Они умело окружали Нечаева — двое с одной стороны и трое с другой. На их пластиковых физиономиях, казалось, навсегда застыла жуткая сосредоточенность. Нечаев немедленно среагировал — отбросил самого резвого Шоком, а второму прямо в неприятное лицо выстрелил в упор из дробовика. — Осторожнее, товарищ майор, — послышался почти панический оклик ХРАЗа. — Не стреляйте, вы же нас убьёте. Промахнетесь, и всё здесь взлетит на воздух. — Блядь, — выругался Сергей и убрал дробовик, доставая вместо него Звёздочку. Увернувшись от профессиональной рукопашной атаки одного подоспевшего Вовчика и чуть не попав в смертельный захват второго, Нечаев взмахнул своим оружием, разрубая роботу грудную клетку. Тот дёрнулся, но не отступил. Второй удар пришёлся ему в голову, отсекая часть лба и один глаз. Однако Вовчик даже не заметил потери, продолжая напирать. — Да что ты никак не сдохнешь, сука, — в сердцах выпалил Нечаев, яростно взмахнув Звёздочкой еще раз. Удар отсек роботу голову, и тот, взмахнув напоследок рукой, наконец свалился на пол. Противники загоняли его к стене, снова постепенно окружая. Сергей заморозил ближайшего и вырвался из окружения, продолжая постоянно двигаться. — В очередь, сукины дети, в очередь, — прорычал он, глядя на двоих активных Вовчиков. Тем было плевать на пожелания Сергея, и они синхронно двинулись к нему. Перехватив оружие поудобнее, он двинулся к ним. Одного пришлось отпихнуть ногой — роботы были тяжёлыми, а их корпуса упругими, поэтому оттолкнуть далеко не получилось. Второго он отключил двумя точными ударами лезвий Звёздочки между шеей и плечом, почти отделяя голову от тела. Пропустив атаку ногой в спину, Нечаев сматерился и, быстро развернувшись, нанёс роботу несколько ударов, пришедшихся на руки и грудную клетку, а после мстительно превратил в месиво его лицо. Выместив злобу, он вернулся к оставшемуся замороженному противнику и вывел его из строя. Выдохнув сквозь зубы, Нечаев растер лицо и осмотрел помещение во избежание неприятных сюрпризов. Однако больше никаких врагов в ближайшей видимости не обнаружилось. Он собрал ресурсы и принялся за включение генераторов. — Их отключили сами сотрудники. Зачем? — спросил он, чтобы не работать в тишине. — Это лишено логики… — спокойно ответил ХРАЗ. — Но, похоже, они надеялись, что отключив резервное питание, они отключат и роботов. — И это, конечно же, не так, — утвердительно произнёс Сергей. — Вы правы, товарищ майор. Роботы, получив инструкции, действуют автономно. Отключив питание, сотрудники добились бы только своей смерти от недостатка кислорода. Запустив очередной генератор, Сергей услышал тихий смешок. Он поднял голову — Катя сидела прямо на бачке с дизельным топливом и ухмылялась. Один её глаз был полностью залит кровью, форма обуглилась. — Ты мертва, — как мантру, повторил Сергей. — Тогда почему я здесь? — посерьезнев, грустно спросила она. — Почему ты мучаешь себя? И меня? — Я не знаю, — он спрятал лицо в ладонях, потому что смотреть на неё было невыносимо, и осел на пол, привалившись к генератору. — Знаешь, — прозвучало сверху. — Просто не хочешь это признавать. — Знаю, — согласился он тихо. Себе он врать не привык. Пора было признать очевидное. — Ты здесь, потому что пока я вижу тебя, я не увижу его. — Но он жив. — Да. Но я боюсь, что не уберегу его. Не защищу. Как тебя, — слова давались с трудом. Катя вздохнула. Укоряюще, как умела делать только она, когда Сергей её в чем-нибудь разочаровывал. — Прости меня, Катя. Прости за то, что втягиваю тебя в это, — шепотом продолжил он. — Я должен хранить о тебе теплые воспоминания, а я… опять всё порчу. Ответом ему послужила лишь тишина. Чувствуя себя эмоционально выжатым, он поднял голову, но Катя уже исчезла. — Ваше психическое состояние вызывает серьёзные опасения, — подал голос ХРАЗ. — Рекомендую срочно свернуть миссию и обратиться за медицинской помощью. — Отстань, я в порядке, — огрызнулся Нечаев. — Все генераторы работают, можно двигаться дальше. Он ещё немного попетлял по коридорам, пока не обнаружил открытое техническое помещение. Мерно гудели насосы, качая воду. С тихим шуршанием катились по прозрачным желобам криосвечи, дополнительно охлаждающие воду для серверов. Перемигивались разноцветными лампочками незнакомые Сергею приборы, расставленные вдоль стен. Заветная техническая лестница, ведущая на уровень ниже, обнаружилась в углу. Обрадованный Нечаев уже взялся за перила, как тут захрипел громкоговоритель, висящий неподалеку. — Не скажу, что рад тебя снова видеть, Сергей, — послышался из него знакомый голос.