Судьба королевской крови

Леонора согнувшись, стояла возле каменного стола и, прикусив губу, старательно выводила каждую буковку на пергаменте. Меж её бровей залегла небольшая складка, что свидетельствовало о крайней степени сосредоточенности. Процесс настолько поглотил её, что темноволосая не заметила подходящего сзади Эдмунда, который теперь с упоением наблюдал за её действиями. — Как продвигается? — дал знать о себе брюнет, продолжая следить за движениями изящных рук. — Может быть, нужна помощь? — Нет, всё уже почти готово. — улыбнулась девушка, бросив на него мягкий взгляд через плечо. Она аккуратно дописала последнюю строчку, ставя точку в конце и откладывая перо в сторону. Взгляд голубых глаз ещё раз прошелся по тексту, задерживаясь на последних словах: «С превеликим уважением, Верховный король Нарнии, Питер Великолепный». Лео недовольно поджала губы и вздохнув, запечатала письмо королевской печатью. — Всё. — проговорила она, передавая рукопись младшему королю. И только сейчас заметила, что тот уже успел переодеться в боевые доспехи. Брюнетка восхищённо замерла, разглядывая его величественную фигуру. Высокий, с гордо расправленными плечами, он выглядел настоящим воином. — Ого! Тебе идёт! — Спасибо. — немного смущённо произнёс Эдмунд, принимая из рук принцессы свиток. Их пальцы невольно соприкоснулись и по телу девушки пробежала волна мелкой дрожи. Почувствовав это, брюнет легонько сжал её руку, но тут же выпустил, замечая приближение старшего брата. — Пит. — Я думал вы уже ушли. — Питер выглядел слегка растерянным, однако в его глазах можно было разглядеть лёгкий проблеск предвкушения. — Я только что закончила писать. — кивнула Леонора. Повернувшись к темноволосому, она улыбнулась в знак поддержки и сказала: — Удачи, Эд. Будь осторожен… — Как всегда… — тот бросил нечитаемый взгляд на блондина и развернувшись покинул зал. — Поможешь мне? — обратил на себя внимание Питер, указывая на ремешки перчатки, которые ему не удалось застегнуть самостоятельно. — Конечно. — брюнетка присела на край стола и, взявшись за ремешки, с осторожностью защёлкнула застёжку. — Готово! — Спасибо! — улыбнувшись, Верховный король оставил девушку в одиночестве. В суматохе у Леоноры особо не было время на свои переживания. Только сейчас, когда она осталась одна, появилась возможность прийти в себя и осознать происходящее. Мысли текли, как вода сквозь пальцы, и голубоглазая никак не могла поймать их, чтобы хоть как-то упорядочить. Каспиан уже должен был проводить Сьюзан и Люси, а затем осторожно отправиться за ними, подстраховывая. Питер готовился к поединку, а у самой девушки сейчас не было особой миссии. Конечно, она могла отправиться с Эдмундом к Миразу, но тогда вероятность того, что они вернуться целыми и невредимыми стремилась к нулю. От размышлений её отвлёк стремительно приближающийся Эд. — Ты что-то забыл? — с недоумением спросила Лео, не понимая его неожиданного возвращения, ведь тот ушел всего пару минут назад. — Да, забыл. Кое-что очень важное. — на его губах играла слегка странная, почти дикая улыбка. А в голове крутилась одна единственная мысль: «Сейчас или никогда!». Он поспешно приблизился к принцессе, всё ещё стоявшей возле стола, и рывком прижал к холодному камню, нежно касаясь её манящих губ своими. Она опешила от неожиданности, но, тем не менее, ответила на поцелуй. Его губы были мягкими и теплыми, а язык так и стремился проникнуть в её рот. Отвечая с не меньшим желанием, Лео притянула брюнета ближе к себе, с силой прижимаясь к нему всем телом. Их поцелуй был просто ошеломляющим. Словно они оба находились на грани жизни и смерти, и только эти ласковые касания могли спасти их от неминуемой участи. Воздуха не хватало и, оторвавшись друг от друга, они не могли отдышаться. Темноволосая смотрела на парня из-под опущенных ресниц и улыбалась, касаясь пальцами припухших губ. В её взгляде было столько любви, что у Эдмунда невольно перехватило дыхание. Он не мог отвести взгляда от её лица, от глаз, в которых плескался океан нежности, от губ, которые так и манили к себе. Его сердце, казалось, могло вот-вот разорваться. — Я готов всё отдать, лишь бы ты всегда смотрела на меня вот так… — прошептал король, боясь нарушить интимность момента. Девушка нежно провела рукой по его щеке, наблюдая за тем, как тот прикрывает веки, наслаждаясь. — Ты украл мой первый поцелуй… — в её словах не было упрёка, скорее это был просто факт, который она не хотела скрывать. — А ты мой… — испустил смешок юный король, ластясь к её ладони. — Ты мне его сам подарил! — шутливо возмутилась девушка, делая шаг назад. — Тебе пора идти… — Да… Но я вернусь и тогда ты так просто от меня не отделаешься! — даря ей грустную улыбку и разворачиваясь проговорил Эд. Секунда и он скрылся из поля зрения. *** — Ну что? Ты готов? — сказала Лео, улыбаясь и поправляя наплечники на латах Верховного короля. Несмотря на внутреннюю тревогу и нервозность, она выглядела как всегда — гордой, красивой и уверенной в себе. И Питер просто не мог не ответить на её улыбку. — Всегда готов! — воодушевлённо ответил блондин, перехватывая её ладонь, которая уже в четвёртый раз проверяла застёжки на броне правителя. Он взглянул на свою подругу и не мог разобраться, что так тревожит ее. Она была воинственна, как никогда, но было что-то новое… Едва заметное. В конце концов, он свалил всё на волнение и надёжным жестом положил ей руку на плечо: — Всё будет хорошо… Я тебе обещаю. — Я верю тебе, Пит. Всегда верила… — тихо прошептала брюнетка, не отрывая взгляда от его лица. За столь короткое время, чета Певенси стала для неё настоящей семьёй. И она просто не могла представить, что на этой битве с ними что-то могло случиться. — Лучше пообещай, что ты будешь осторожен. — Слово короля. — улыбнулся парень, слегка приобнимая ту за плечи. В комнату, без стука, ворвался Эдмунд. Его взгляд метнулся с брата на принцессу, и на секунду ей показалось, что в глазах брюнета замигали искры ревности. Однако, спустя мгновение, его лицо вновь стало серьёзным и безэмоциональным, словно тот надел каменную маску. — Пора. — бросил короткую фразу юный король и собирался выйти, не дожидаясь ответа. Однако Леонора быстро выскользнула из объятий Питера и подхватила брюнета за руку, подстраиваясь под его темп ходьбы. Она прижалась к крепкому плечу, пытаясь скрыть своё смущение. Возле выхода из крепости, их нагнал Питер. Теперь на его голове красовался защитный шлем, а на лице не было и тени улыбки. Меч, по традиции был в руках у Эдмунда, только перед началом дуэли тот передаст его Верховному королю. — Мы с тобой, Пит. — не глядя на него, произнесла брюнетка и стала по левую руку, уступая почётное место Правой руки его младшему брату. Светловолосый не ответил, лишь благодарно кивнул, после чего они все втроём двинулись в сторону выхода. Яркое солнце светило прямо в глаза, заставляя в попытках что-либо разглядеть. По обе стороны ликовали нарнийцы, впереди виднелась огромная армия противника. Эдмунд и Леонора отставали от своего короля лишь на шаг, не принижая себя, но при этом возвышая его. На другой стороне Арены на резном стуле горделиво восседал лорд Мираз. Его окружали советники, имена которых принцесса даже не утруждалась запоминать. Только одно имя въелось ей на подкорки памяти, как и лицо его обладателя: Глозел. Его взгляд буравил девичью фигуру, неприятно пощипывая кожу. Дядя встал, направляясь на центр площадки, Питер последовал его примеру, извлекая меч из ножен и вызывая восторженные крики своего народа. Однако тельмаринский правитель миновал его взгляд и обратился к юной принцессе, стоящей рядом с младшим королем. Даже через маску она почувствовала, как его лицо искривилось в ухмылке. Похоже их ожидает спектакль. — Моя дорогая племянница! — нараспев проговорил тот, нарочито протягивая гласные. Эдмунд напрягся, словно в любой момент готовый отразить атаку, а Леонора, наоборот, облокотилась об его руку и улыбнулась, скрывая неприязнь. Она не хотела опускаться до уровня дяди. — Ты превзошла все мои ожидания! Сбежала из-под венца и возглавила жалкий народ уродцев. Браво! — Это только начало, дядюшка. — спокойно произнесла темноволосая, ловя недоумевающий взгляд Эдмунда. Она лишь сильнее сжала его предплечье, намекая, что сейчас не лучшее время для объяснений. — Поверь, я с удовольствием уничтожу тебя и Каспиана как-нибудь потом! — прошипел Мираз с нажимом, сделав угрожающий шаг вперед. Рука Питера тут же взметнулась вверх с мечом, предостерегая от необдуманных действий. — Но сейчас, от всей души, желаю удачи. — От души, которой у тебя всё равно нет? — не удержалась от смешка она, но Мираз проигнорировал яд, выпущенный в свою сторону. — Всё ещё не поздно сдаться. — обращался он теперь к Верховному королю. — Что же прошу! — прорычал тот в ответ. — Сколько ещё людей должно пасть за трон? — Лишь один! — прокричал блондин, опуская забрало и с наскоком нападая на противника. От сильного удара тот отлетел на полтора шага назад, давая Питеру преимущество в атаке. Их мечи скрещивались и двигались с бешеной скоростью навстречу друг другу. Воины кружили, проверяя прочность защиты друг друга и выявляя слабые и сильные стороны. Питер был молод, ловок и быстр, но Мираз, без зазрения совести, использовал свои рост и вес против него. Поляна была наполнена нескончаемым лязгом стали, и Питер пока казался победителем. Эдмунд улыбался, расслабленно притягивая принцессу к себе и одной рукой обнимая ее за плечи. Но в этот момент Верховный король допустил ошибку… Он нанёс удар слишком высоко, что позволило Миразу уклониться и атаковать его щитом. Защитный шлем слетел с головы блондина и все нарнийцы затаили дыхание. Но светловолосый не растерялся, уворачиваясь от следующей атаки и пуская первую кровь в поединке. Он оставил глубокий порез на внутренней стороне бедра своего противника. Леонора бросала частые взгляды в чащу леса, в надежде, что скоро оттуда появятся Люси и Сьюзан с подмогой, но их всё не было. В очередной раз отвлекшись от битвы, она услышала болезненный вскрик Питера. Он распластался на земле, а Мираз наступал ногой на его щит, травмируя тем самым руку. Однако, тот не сдавался, отражая атаки и поднимаясь на ноги. Внезапно послышался стук копыт и лошадиное ржание. Каспиан и Сьюзан выезжали из леса, направляясь к полю боя. Их появление отвлекло Питера и Мираза. — Принц, желаешь передохнуть? — осипшим от усталости голосом заговорил тельмаринский вояка. — Пять минут? — Три! Светловолосый кивнул, тут же кривясь от боли в плече, и направился к своим близким. Сьюзан бросилась в его объятья, вызывая болезненный стон. — Люси? — обеспокоено спросил он, бросая испуганный взгляд на сестру. — Пробилась. — спокойно ответила Сьюзан. Немного задумавшись, она кивнула на Каспиана и продолжила: — С его помощью. — Спасибо! — качнул головой Пит. Впервые он увидел в принце не соперника, а друга и соратника. — Что же, ты был занят… — отвечал тот. — Вам лучше отойти подальше… Тельмарины могут не сдержать своё слово. — заговорил Великолепный, принимая из рук Леоноры флягу с водой и благодарно кивая. Сью ещё раз прижалась к брату и отправилась на холм к остальным лучникам. — Улыбайся. — подал голос Эдмунд, наблюдая за встревоженными нарнийцами. Питер тут же обернулся, поднял здоровую руку с мечом и сверкнул изнеможенной улыбкой. Жители старой Нарнии зарокотали. Лео усадила дуэлянта на стул, велев Каспиану снять с того щит, чтобы осмотреть руку. Блондин простонал от боли и облегчения, когда пропала тяжесть защитного метала. Принцесса присела около его ног на колени и взяла за руку, пытаясь отвлечь от неприятных ощущений. — Кажется вывихнута… — тихо прошептал король, сжимая её ладонь в ответ. Младший брат тут же оказался рядом, снимая наплечник и аккуратно прощупывая травму. — Знать бы, умрёшь ли дома, если убьют здесь… Его голос звучал глухо и надломлено, как будто он уже заведомо проиграл этот бой. К глазам девы подступили слёзы, но она не позволила им пролиться. Вместо этого её рука скользнула вверх по кисти короля, как бы успокаивающе поглаживая. — Ты всегда помогал мне, а я так и не разу… — говорил блондин, пока Эдмунд не прервал его, вправляя сустав. От резкой боли тот закряхтел и сильнее, чем обычно, сжал ладонь брюнетки, заставляя ее поморщиться. — Ещё успеешь. — уверено ответил Справедливый, не желая верить в то, что брата могут убить. Питер снова подхватил щит и меч, отказываясь от шлема. Мираз повторил его действия, с силой отталкивая руку Глозела. Бой продолжался…