По осколкам Добра

Мерный звук тяжелых доспехов и частого дыхания солдат громом раздавался в ушах, когда они стройным маршем выходили из портала. Большая часть сразу направилась на подмогу к другим отрядам, уже потрепанным от агрессивного сопротивления Черного Круга. Отдельная рота двинулась в особняк барона, чтобы, очевидно, привести сюда предателя королевской семьи Солярии, который покрывал преступников. Солдат было так много, что и Винкс, и Черный Круг с Нией аж застыли от шока и непонимания. Битва захлебнулась, чем воспользовались остатки первых отрядов, закрыв темных магов и девушку в кольце и направив на них магические мечи, словно пики. Фарагонда сурово уставилась на Валтора, и в ее руках вспыхнула золотистая магия. Она притянула к себе Блум, но не закрыла собой, а просто поставила рядом, крепко сжав хрупкое плечо. Тяжелая аура директрисы быстро распространилась над полем битвы, буквально удушая каждого, кто хотя бы немного покосился на пожилую фею. — Приведите мне всех повстанцев, слуг и барона, — пропитанный яростью голос Фарагонды разнесся по территории поместья, как гром. Она с особым темным удовольствием поймала взгляд растерянной вконец Нии и добавила: — А этих связать и надеть наручники! — Но, директриса, там же Ния! — отчаянно сказала Флора, опустившись по другую сторону Блум. — Мы ведь обязаны… — Разберемся по ходу судебного процесса, мисс Флора. — Но она же просто девочка! Ее похитили, мучили, но ей удалось выжить! — Мисс Флора, я же все сказала: разберемся после! Флора взглянула на Нию, но не увидела ее: магов и девушку буквально оцепили. Да, фея природы понимала в какой-то степени, что повстанцы, конкретно эти четверо, не причиняли вред девушке, но Флоре отчаянно хотелось вытащить Нию из лап опасности. Любым способом, пока не стало слишком поздно. Да и слова Нии постоянно крутились у нее в голове безумным вихрем. Флора не понимала, что ей теперь делать с полученной информацией. Как решать проблему?! А если ее на самом деле нет?! Разве мисс Фарагонда, которая годами стояла на страже Магического Измерения, может вырезать целый народ?! Флора же ее знает: это милая и добрая директриса, помогающая Винкс в опасных миссиях. Всегда выслушает и найдет решение. А с Нией они не так уж и долго знакомы, если хорошенько подумать. Может, у Флоры просто слишком наивное сердце? Ния ведь может и лгать. По разным причинам: чтобы подпортить идеальную репутацию Фарагонды или чтобы выслужиться перед темными. А вдруг они угрожали убить ее, вот она и наплела этот бред?! Стоит вообще верить сумбурному потоку слов малознакомой девушки? А вдруг Ние промыли мозги эти темные, и она сама не ведает, что творит?! Флора тряхнула головой. Стоп, сейчас надо собраться. Она все еще ответственна за землянку, пока программа по обмену не подойдет к концу. И плевать, что теперь сердце Флоры разрывалось между двух сторон: Винкс и Нии. «Надо срочно что-то придумать!» — вздохнула Флора, нервно поджимая губы. Она была намерена вытащить Нию из петли смерти и узнать правду. Флора не знала, что будет делать, если все сказанное эмпаткой ранее подтвердится. Как ей в одночасье отказаться от своей жизни?! От мира, в который она все это время верила, от тех идеалов, в которых ее убеждали?! Как смириться с тем, что люди, которым ты доверяла, делают такие ужасные вещи?! А можно ли доверять Ние? Кто она: светлая или темная? Пускай она с темными сейчас, но ведь они могли просто напросто запугать бедную девочку! А если они еще и убили ее отца у нее на глазах, то страшно представить, как сильно это травмировало Нию. А вдруг из-за этой травмы она и верит повстанцам?! Эти гады ведь могут использовать Нию, как рычаг давления на нее, Флору! Они же видели, как она переживает за Нию, так что легко могут пойти на шантаж! Флора взлетела и стремительно пронеслась по воздуху, опустившись прямо в центр круга, где были в западне темные маги и Ния. Фея природы схватила удивленную Нию за руку и решительно посмотрела на растерянных солдат, совершенно не боясь их острых мечей, направленных прямо на нее: — Пропустите меня! Я воительница Ордена Света! — Но как же девушка… Она темная! — возразил капитан взвода. — Она не темная! — строго сказала Флора, подтолкнув Нию. — Она одна из нас… — Нет, — возразила Ния и убрала руку Флоры со своей. Ее глаза сузились от сожаления. — Флора, я теперь с магами. Я на стороне темных! Острые мечи выдвинулись еще ближе, почти царапая руки Нии. Та сожалеюще улыбнулась потерянной Флоре: — Подумай над тем, что я тебе сказала. И сохрани мой секрет. Гантлос силком утянул ойкнувшую Нию внутрь их круга и недобро прищурился: — Не трогай ее, фея! Хватит пудрить мозги адекватным людям своими сказками! Ния удивленно округлила глаза: — О, так ты принял меня в ваши ряды? Как мило, Гантлос! Маг закатил глаза с несчастным вздохом и щелкнул ее по носу: — Стой и не рыпайся, дурная. Я не лекарь, если что, по кусочкам не соберу. — А ну затихли! — перебил их Огрон и образовал в руках две большие темные сферы. Его глаза хитро сверкнули, когда он повернулся к солдатам: — Ваши зубочистки ничего нам не сделают! Черный Круг переглянулся, и лицо каждого загорелось уверенностью и страстью. Что ни говори, а они в первую очередь профессиональные воины, которые давно не выпускали пар вот так вот, вчетвером, как единое целое. Флора думала, что ее уже ничем не удивить, но тут Ния пару раз хлопнула Думана и Огрона по плечу и кивнула на фею природы: — Нельзя ее задеть! Анаган и Гантлос шокированно уставились на слегка растерянных друзей и чуть не заорали матом, когда Огрон, тяжело вздохнув, магией втянул Флору за их спины, к Ние. Девушка обхватила предплечье феи природы и нервно улыбнулась: — Так будет безопаснее, а то еще станешь шашлыком! Флора непонимающе склонила голову: Ния будто бы знала, что сейчас случится. Но как, если она ничего не смыслит в магии?! Неужели мысли магов читает?! — Ага, — как ни в чем не бывало ответила Ния, и только Флора хотела уточнить, на что та ответила, как четыре мага одновременно выпустили темные заклинания, раскидывая солдат, чья магическая защита не сработала против такого мощного выброса. Огрон схватил Нию и толкнул в сторону ворот. Думана за шиворот отправил к ней и строго приказал, формируя новое заклинание: — Идите к лесу! Гант, отдай им посох! И только попробуйте сдохнуть по пути! Гантлос впихнул посох Ние, которая слегка обалдела от оказанного ей доверия, но решительно кивнула ему. Хоть она тяжело смирилась тем фактом, что придется оставить часть их команды позади, но выглядела напряженной до предела. Посох был довольно увесистый, но она, будто не замечала его тяжести, сосредоточив все внимание на отчаянных лицах Огрона, Анагана и Гантлоса. Им предстояло обеспечить безопасный путь отхода в лес. Ния знала, даже слишком хорошо знала по их мыслям и эмоциям, что это, возможно, последний раз, когда она их видит. Внутри все застыло от ожидания конца. Только вчера Ния узнала о смерти отца, а теперь на ее глазах могли умереть еще и близкие друзья. Ну, может, не совсем друзья, но она уже хорошо знала этих людей. И видеть их гибель — последнее, что ей хотелось. Каждая секунда промедления могла стоить им жизней, поэтому Думан потянул ее за собой, пока раскиданные солдаты приходили в себя: многие ударились головой об землю и не могли сфокусировать взгляд. Думан приказал Нией бежать быстрее, так как она продолжала плестись и оглядываться на остальных. «Как я могу их оставить?! Как я могу им помочь?!» — вопрошала Ния у кого-то, но никаких спасительных идей в голове не возникало. Они побежали к воротам, сломя голову. А Флора провожала их максимально шокированным взглядом, вообще не понимая, что здесь происходит. Почему Нию отправили с магом вперед?! Что теперь ждет саму Флору в окружении темных?! — Эй, фея! — позвал ее красноволосый маг, схватив за запястье. Флора испуганно вздрогнула и попыталась отшатнуться, но рука Огрона сжимала крепко. — Что вам нужно?! Зачем вам Ния?! — задушенно пробормотала она, активируя свою магию. — Верните ее! Со мной она… — Нет, — спокойно ответил Огрон, легким взмахом руки погасив ее заклинание. Его глаза вспыхнули уверенностью: — Ты ее не получишь! Анаган и Гантлос удивленно покосились на лидера. Маг иллюзий даже присвистнул: — Надо же, ты решил, что теперь она с нами. Даже сам веришь в это. — Без комментариев, Гант. И ты, Ан, заткнись! Обсудим это потом! — Если выживем, лидер! — ядовито сказал Анаган, поворачиваясь к солдатам. Вся его злость на Огрона сформировалась в огромное заклинание: — Специально сделаю все, чтобы мы выжили! И я еще спрошу с тебя за девчонку! Флора снова дернулась из хватки темного мага, видя, что все больше солдат бегут в их сторону. Огрон тяжело вздохнул, отпуская бледную девушку: — Забудь, я зря надеялся. Иди к своим, за Нию не волнуйся. Она теперь одна из нас, и я не дам ее в обиду. А ты просто иди! Не мешайся! Флору толкнули в кучу солдат, и она зашипела, ударившись о твердую рукоять меча, который воткнулся острием в землю. Поясница вспыхнула от боли, а на глаза навернулись слезы. Не от наливающегося под костюмом синяка, а от обиды. Внутри все сжалось до малюсенькой горошины, когда она услышала слова красноволосого мага. Резануло по больному. Флора даже сама удивилась, что ей стало так обидно за себя. А еще она была ужасно растеряна. Ее не убили. Не использовали в качестве заложницы. Не избили за то, что она фея. Хотя именно этого она ожидала от темных. Теперь, когда Нии рядом не было, можно было показать свою истинную сущность, чтобы не портить идеальный образ в глазах девушки. Но маги ничего не сделали. Они просто вытолкнули ее из их круга и махнули рукой. А красноволосый даже надеялся на нее. На что, конечно, неизвестно, но это разрушило привычный мир Флоры. Она растерянно хлопала глазами, сидя на земле, и смотрела на то, как три мага переглядываются между собой, словно общались телепатически. Флора снова посмотрела туда, где исчезла Ния вместе с четвертым магом. Она так переживала за судьбу девочки, что совершенно не заметила очевидного: Ния была в порядке. По крайней мере, физически она была довольно здорова. И когда солдаты и феи пришли в поместье барона, то темные пришли за Нией, так как не хотели бросать ее на растерзание властям. А тот розоволосый так вообще печется о Ние, как о родной сестре. Да и остальные не проявляют какой-то особой агрессии к ней. Флора встала, продолжая смотреть на магов, как на восьмое чудо света. В ее голове кипели мысли. Она не понимала, что ей делать. И что думать на счет этих темных? Они же повстанцы: идут против законов, нарушают общественный порядок и нападали на Алфею. Похитили людей, которые считались почетными гостями Магикса. Да и в конце концов, они ведь темные маги! Зло у них в крови! — Эй, фея! — рявкнул на нее красноволосый, быстро раздражаясь. — Сказано же идти к своим! Не мешайся! Хочешь попасть под удар первой?! Флора нахмурилась и помотала головой. Что-то не сходилось. Кажется, маг не хотел ее ранить. Говорил об этом в агрессивной манере, конечно, но все равно, это было беспокойство за нее. «Ты же все и так видела! — раздался собственный голос в голове. — Ты слышала, как этот маг говорил о том, что Ния им всем важна! Ты же видела, как они готовы были наброситься на тебя, чтобы защитить Нию!» — Флора, осторожнее! — рука Стеллы вовремя схватила ее запястья, и они обе взлетели на несколько метров. Фея солнца отвела подругу подальше от магов, закрыв в круге остальных Винкс. Лейла недовольно нахмурилась, и Флора впервые видела ее в таком гневе: — Ты что, совсем слетела с катушек?! Они могли убить тебя в любой момент! Чего ты там стояла и мялась?! В бою каждая секунда на счету! Стелла согласно закивала, толкнув Флору в плечо: — Вот именно! Тебя чуть не убили! Хорошо, что я успела! — Но они же… — Флора тяжело сглотнула, посмотрев на разозленных подруг. Ей не верилось, что она скажет подобное: — Девочки, они не нападали на меня! Клянусь, это просто недоразумение! Девушки ошалело вылупились на стремительно краснеющую Флору, которая чувствовала себя, как на казни. Ей и самой было трудно признать, что темные в действительности ничего вроде и не хотели ей сделать, а ложь в понимании Флоры не была характерна для светлой феи. А правда слишком резала слух и ломала ее. Не бывает ведь такого, чтобы темные маги, тем более повстанцы, не нападали на фею из Ордена Света! Они же враги друг для друга, так почему тот маг медлил и давал ей время сбежать? «Потому что ты первая не напала на них, — услужливо подсказала совесть, и Флора тяжело задышала, пытаясь не зарыдать от полной неразберихи в голове. — Потому что ты, как минимум, помогла им не попасться солдатам. А ведь твой долг в обратном, Флора! Ты должна была сдать их! Они преступники! Они злодеи! А ты предала Свет! Предала подруг и школу!» Флора задрожала от осознания своего проступка. Она спасла темных магов, будучи феей-воительницей. Она нарушила клятву! Пошла против собственных идеалов! Подставила команду и мисс Фарагонду, которая на них надеялась! Преступила закон Магического Измерения! Видя, что подруга становится белее снега, Стелла взволнованно подлетела к ней и взяла за руки: — Ты хорошо себя чувствуешь?! Они все-таки что-то сделали тебе?! Флора покачала головой и всхлипнула: — Нет… В том-то и дело, что нет… — Сейчас не время для слез! — серьезно сказала Текна, показывая вниз. — Нужно помочь Блум и директрисе! Они вдвоем против Валтора! — Флора, ты как? Сможешь сражаться? — участливо спросила Муза. Флору затопило чувство вины. Она глубоко вздохнула и кивнула: надо было исправить свою ошибку… Хотя бы так, но она отмоет свою репутацию! Винкс быстро спустились в гущу событий. В пылу битвы было непонятно, как бить и куда. Темные маги методично и дружно раскидывали солдат. Магические доспехи и мечи почти не работали против таких сильных противников. Мощные темные заклятия работали на ура. Однако солдат было невероятно много: они сотнями накатывали на троицу магов, словно цунами. А когда к армии Солярии присоединились феи, осыпая их заклинаниями, то оборона Черного Круга дала трещину. «Мы не протянем, Огрон! — взвыл Анаган, с трудом отбив атаку Лейлы. — Они сожрут нас с минуты на минуту!» «Надо дать время Думану и Ние сбежать! Стоим до конца!» — скомандовал Огрон, взгляд которого расплывался из-за струящегося по лицу пота. Его руки дрожали от усталости, но он все равно продолжал держать защитный купол над друзьями, чтобы отсрочить их смерть. Гантлос ничего не сказал, молча сотрясая своей магией землю, чтобы дизориентировать как можно больше солдат. Но по его закатывающимся глазам тоже было ясно, что силы мага на исходе. — Давайте, девочки! Конвергенция! — закричала Стелла, временно взяв на себя роль лидера, пока Блум застряла с Валтором на крыльце особняка. — Мы победим их! Маги обереченно переглянулись, понимая и без слов: у них истощены резервы магии. Сил едва хватало, чтобы сдерживать наплыв солдат, которые уже облепили их со всех сторон, а тут еще и феи. Если одиночные заклинания еще можно было отразить, то вот конвергенция могла добить их окончательно. Пускай у этих юных девиц было очень мало магии и опыта, но сейчас, когда темные маги буквально измучены битвой, их невеликие силы могли сработать. Пять фей образовали круг и закружились, соединяя руки. Каждая из них засверкала своим особым цветом. Солдаты, явно понимающие убойную силу конвергенции, разбежались в стороны. Анаган обессиленно упал на колени, тяжело дыша. Гантлос и Огрон по инерции закрыли младшего собой, изнемогая от усталости. Они зажмурились, приготовившись к удару. Но свечение вдруг прекратилось. Огрону казалось, что это просто затишье перед бурей и вот сейчас рванет… Но ничего не случилось. Лидер Черного Круга растерянно открыл глаза и задрал голову к верху: феи шокированно смотрели друг на друга: на свои не источающие магию руки, потерянные лица, вдруг померкнувшие крылья, которые еще секунду назад ярко светились. Огрон похлопал друзей по спинам, чтобы те наконец разогнулись. Анаган и Гантлос удивленно переглянулись и уставились на фей, которые стали выяснять отношения. — Что это было?! — удивленно спросила Муза. Лейла растерянно покачала головой: — Не знаю! Это вообще нормально?! Что с нашими силами?! — Вроде все в порядке, — вздохнула Текна, хмурясь от урагана мыслей. Она отчаянно пыталась понять, что с ними не так. — Наша магия цела, ничего не изменилось. Вы чувствуете что-то необычное? Девушки отрицательно мотнули головами. — Тогда почему конвергенция не сработала?! — взволнованно спросила Стелла, едва ли не на грани истерики. — Маги все еще опасны! Но фея солнца не учла тот факт, что маги были настолько истощены, что их уже легко повязали солдаты. — Возможно, я знаю причину, — осторожно сказала Текна, и ее лицо стало совсем понурым.- Конвергенция доступна только тем, кто безоговорочно доверяют друг другу. — Хочешь сказать, что одна из нас больше не… Быть не может! — Стелла неверяще фыркнула. — Мы лучшие подруги, единственные друг у друга, мы столько пережили вместе… Как мы можем не доверять друг другу?! Мы же росли в одном мире, у нас одинаковые ценности, мы одинаково хотим искоренить угрозу восстания! А теперь какая тварь не хочет?! Может, она еще присоединится к этим ублюдкам?! — Стелла, сейчас не время разбираться с этим, — вздохнула Муза. — Давайте вниз. Феи осторожно опустились на землю, стараясь не смотреть друг на друга. Осознание того, что они потеряли одну из них, казалось почти немыслимым. Однако Флора знала, что это за фея. Фея, чей мир изменился всего лишь час назад, когда она спасла темных магов и Нию.

***

Двадцать минут назад. Блум удивленно смотрела на удаляющуюся Флору, которая хотела защитить Нию. Нет, она понимала подругу, ведь та столько дней переживала о судьбе бедной девушки, но теперь Блум отчетливо видела, что Ния… На стороне темных. Она защищала Валтора. Пыталась переманить фею Огня Дракона на их сторону. А Валтор защищал ее в ответ, как и тех повстанцев. Выходит, они все заодно. И Ния тоже с ними! — Так она темная… — осознала Блум, горько усмехнувшись. Раньше ей казалось, что Ния довольно милая, когда не конфликтует со Стеллой, и у них, пожалуй, могло что-то получится. Дружба например. Но теперь каждая из них определила свою сторону. — Я же вам говорила, Блум, — напомнила Фарагонда, продолжая сканировать взглядом Валтора, застывшего, словно хищник перед прыжком. — У них склонность ко Злу. Это неизменно. Блум кивнула: теперь она понимала слова директрисы. Похоже, свою природу не изменишь. Валтор яростно нахмурился и сбил Фарагонду с ног, отбрасывая ее от Блум подальше. Пожилая фея с громким стоном боли ударилась головой о ступеньку крыльца. Фея Огня Дракона испуганно вскрикнула, хотела было рвануть на помощь к ней, но широкая грудь Валтора преградила ей путь. Он схватил ее за запястье и дернул в сторону, подальше от Фарагонды. Его демонические глаза засверкали темно-синим, а губы оголили острые клыки. — Ты не должна подходить к ней! Никогда! — прорычал Валтор, оттаскивая отчаянно сопротивляющуюся фею в сторону. Он не кричал, потому что не хотел напугать ее, но одного полудемонического облика хватило, чтобы Блум задрожала от страха. — Пусти меня! — Блум сердито запыхтела и выдернула свою руку из его железной хватки. Демон спокойно отпустил ее, но продолжал не пускать на помощь к раненой директрисе. Буквально не давал пройти. Блум вызвала свой Огонь и раздраженно топнула ногой, выпустив огненную волну, которая отбросила Валтора на два метра назад. Он удачно приземлился на полусогнутые ноги и ухмыльнулся: — Ты не сможешь меня убить, милая. Рука не поднимется. Блум нахмурилась, вспыхивая за секунду. Она встала в боевую стойку и резко выпустила поток горячего пламени. Валтор точно не успел среагировать и поджарился! Но он лишь быстро переместился ей за спину и хмыкнул: — Как долго будешь сопротивляться? Ты ведь уже знаешь, что не справишься. Блум резко развернулась и с криком ярости выпустила еще одно заклинание. Демон снова уклонился, словно не считал нужным хоть как-то парировать своим заклятием. Это взбесило фею Огня Дракона еще сильнее, и она взлетела, чтобы получить хоть какое-то преимущество. Но демона и это не остановило. Он широко улыбнулся, снова оголяя клыки, словно его эта игра забавляла. Он легко вспорхнул в воздух вместе с феей и почти ласково произнес: — Эти тонкие фейские крылышки тебе ни к чему, когда есть другие. — Заткнись, демон! Заткнись и дерись! — Да, конечно, так я тебя и послушал. Может, я хочу поболтать с тобой, милая. — Не называй меня так! — А мне нравится. Ты еще так мило злишься! Блум снова накинулась на противника с заклинаниями, но Валтор все равно легко уклонялся. Кажется, рядом с противоположностью он становился сильнее. И ему это до безумия нравилось. — Почему ты не нападаешь?! Почему, черт возьми?! Светлые брови слегка приподнялись, будто не веря: — Зачем мне это? Я не хочу причинять тебе вред. Я же говорил. И этот честный взгляд бесил до посинения. Блум раздраженно зарычала, выпуская сноп искр. На этот раз она быстро выдохлась из-за бесконтрольного гнева. Она опустилась на землю, тяжело дыша и смахивая пот с лица. Костюм феи неприятно лип к телу, а голова гудела от отчаяния, недоумения и ужаса. Руки тряслись из-за усталости. Блум прикрыла глаза, пытаясь отдышаться. Еще немного — и она сдастся. Ее организм, одолеваемый тяжелой депрессией, готов был отключиться. Огонь рычал и брыкался, возмущаясь, что она нападает на свою противоположность. — Все, успокоилась? — Валтор стоял в метре от нее и внимательно наблюдал за состоянием феи. — Теперь ты готова меня выслушать? — Еще чего! — Блум сердито фыркнула, скрепя зубами. — Ты не достоин пощады! — Я хочу поговорить, принцесса. Нам обоим это нужно. — Мне не о чем с тобой говорить! — А ты уверена? — Да! Горькая усмешка демона окончательно сбила с толку: — Я выбрался из Омеги ради тебя. Ты обязана узнать правду. Я не собираюсь оправдываться, говорить, что я не виновен: я предал доверие Оритела и Марион, скрыл от них план Трех Древних Ведьм. Я не заслуживаю твоего прощения. Но ты заслуживаешь того, чтобы увидеть правду. Блум растерянно хлопнула глазами, отшатнувшись от зоркого взгляда демона. Внутри все вдруг стало успокаиваться, когда Валтор вновь посмотрел на нее. Нежно, трепетно и до смерти печально. Почему он так на нее смотрит? Почему хочет поговорить? Почему ее Огонь так странно реагирует на него? Вопросы заполнили всю черепную коробку, и Блум напряженно выпрямилась, не зная, чего ожидать от демона. — Какую правду? — горько усмехнулась она. Глаза на мгновение стали темно-золотыми от гнева. — О том, что ты убил моих родителей, я уже знаю. Валтор отошел от нее на пару шагов, закатив глаза. Блум прекрасно видела, что ему не плевать на ее слова, и он настолько мучается от угрызений совести, что даже не может взглянуть на нее. Смотрит куда-то в сторону, лишь бы не встречаться с ней глазами. «Вот оно!» — поняла Блум и сделала к нему большой шаг. Теперь, когда она узнала слабость Валтора, ей было не так страшно. Наоборот, внутри билась решимость сломить этого ублюдка до конца. Раз уж демон чувствует вину, раз ему нужно ее прощение, чтобы жить спокойно, то она отыграется на этом. Она вонзит в него еще больше «стрел», чтобы вскрыть его прогнившую душу. Да у него, наверное, и души нет, одна лишь Тьма. Блум хмыкнула, и в ее взгляде вспыхнула адская ярость. Жажда мести. Она хотела причинить Валтору такую боль, чтобы он осознал все свои ошибки. Чтобы ему было так плохо, что он сойдет с ума от горя. Чтобы он умолял ее о прощении. Хотя нет. За гибель ее королевства, за миллионы невинно убитых людей, за весь тот ужас, что она испытала, будучи феей Огня Дракона… Мысли потекли в другом направлении: Валтор оставил ее. Намеренно взял и бросил свою противоположность, хотя знает, о, он точно знает, как это сложно и больно быть последней хранительницей Огня Дракона. Как трудно остановить рыдания, когда твоя магия бушует, ты не в силах это контролировать, и никто не может помочь, потому что не знает. А Валтор отнял у нее тех, кто мог бы помочь ей в самом начале, когда сила только начала проявляться в полной мере. Он отнял у нее маму, которая этой магией владела. А еще Валтор отнял у нее себя. — Блум, послушай… Блум остановила его жестом. — Я не хочу слышать твой голос. Я не хочу слушать твои оправдания! — Принцесса, — вздохнул Валтор, напряженно хмурясь. Он отчаянно пытался придумать, как сделать так, чтобы Блум согласилась на разговор. А еще чтобы она его выслушала и поняла. — Давай успокаиваться. Я не буду драться с тобой. — Мы враги! — рявкнула Блум. В ее ладонях вспыхнуло пламя, и она направила его на демона. — Ты преступник и должен гнить в Омеге! — Ты мне не враг. Блум раздраженно зашипела и бросилась на него, пока ее руки все еще пылали от Огня. Она уже настолько запуталась в себе и в происходящем, что просто хотела, чтобы это прекратилось. Ну, или хотя бы кто-то сказал ей правду и расставил все по местам. Собственный страх сжимал горло, и она желала прекратить это. Блум в пылу гнева хотела схватить Валтора за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы у него все встало на свои места. Они враги и всегда ими были. Он темный, а она светлая. Так и должно быть. Но Валтор перехватил ее руки, совершенно не боясь светлого пламени. Блум застыла, пораженно глядя в светло-голубые глаза. Стоило только им снова соприкоснуться, как снова произошло что-то странное: ее Огонь наконец-то успокоился. Темное пламя трепетно обнимало его, даря долгожданное ощущение безопасности. Здесь и речи не шло ни о какой «правильности природы». Ее руки перестали гореть, а на глаза навернулись слезы. Но Блум сдерживалась: она не заплачет перед демоном. Сейчас бой, ее подруги нуждаются в помощи, а мисс Фарагонда ранена… Она должна сделать все, чтобы спасти всех. Это долг хорошей феи. Валтор медленно отпустил тонкие запястья. А потом сделал последний шаг в пропасть: обнял Блум. Не слишком крепко, чтобы не напугать ее еще больше, а спокойно, словно так и должно быть. Словно их близость — это самое нормальное явление в этом мире. Темный Огонь больше не возмущался, а позволял управлять собой в полной мере. И Валтор направил его к Блум, чтобы сказать ей: все в порядке, я рядом. — Ты никогда не будешь для меня врагом, Блум, — сказал он, вложив в эти слова максимум серьезности и честности. — Ты пришел, чтобы уничтожить последнее наследие Домино… — тихо прошептала фея, смаргивая горькие слезы от осознания, что она не может противиться своему Огню и отойти от демона. — Мы же враги… — Мы не враги. Мы противоположности. Звенья одной цепи. Сердце странно кольнуло. Блум задрожала от переполнявших ее эмоций. На нее наконец снизошло озарение: если бы демон хотел убить ее, он бы уже это сделал. А он этого не хочет. Блум через силу сделала шаг назад и громко выдохнула: пора возвращаться в роль примерной феи-защитницы. — Мне плевать, кем ты меня считаешь. Для меня ты убийца. И так будет всегда! Поэтому… — Погоди, — Валтор снова попытался коснуться ее, но Блум отдернула руку, сурово нахмурившись. Он сдался: — Ладно. Но нам нужно поговорить. По-настоящему. Я знаю, что я виноват в том, что случилось с Домино. И с тобой в том числе. Но сейчас ты должна услышать вот что: Фарагонда не та, за кого себя выдает. Она просто ис… Неожиданное заклинание ударило Валтора в предплечье и повалило на бок, откинув на два метра в сторону. Блум вздрогнула от испуга и повернула голову: в отдалении, около крыльца стояла мисс Фарагонда: в помятом грязном костюме, с испорченной прической и кровоточащей раной на голове. А ее лицо, всегда приятное и доброе… Оно было перекошено от злости. Выпученные безумные глаза директрисы заставили Блум попятиться, и девушка не сразу поняла, что пожилая фея только что спасла ее от демона. Фарагонда в два счета оказалась рядом и осадила ее взглядом: — Он вас не тронул?! — Н-нет, — Блум отрицательно мотнула головой. — Он просто хотел поговорить… — Так и знала! Так и знала, что этот преступник попытается это сделать! — Что? — Ох, мисс Блум, почему вы не обезвредили его?! Была ведь такая отличная возможность! Блум виновато нахмурилась: — Я просто хотела услышать, что он скажет. Тон директрисы не сулил ничего хорошего: — Вы не поняли? Он же манипулировал вами. Пытался запудрить мозги красивыми словами и убедить вас в том, что можно отказаться быть феей! Хотел переманить к себе! Блум вздрогнула и перевела взгляд на Валтора: тот уже стоял на ногах и испепелял взглядом Фарагонду. Блум успела оттолкнуть директрису и заслонить собой: яростное заклятие демона ударилось об ее тело. Живот и ребра загудели, а боль заполнила каждую клетку тела. Блум отшатнулась назад, чувствуя, как внутри растекается Темный Огонь Дракона, затапливая ее светлую магию. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыл весь мир. Фарагонда успела обхватить ее за талию и прижать к себе боком. Директриса выставила щит, полузакрыв Блум собой. — Отойди от нее! — прорычал Валтор, формируя новое заклинание. — Не смей трогать мою противоположность! — А ты отними, — хмыкнула директриса, заметив, что демон не решается снова выпустить магию, чтобы не задеть Блум. Фея была уже на грани обморока, что играло на руку Фарагонде. — Теперь ты ничего не сможешь, Валтор. Светлый Огонь у меня. — Она тебе не принадлежит! Убери от нее свои руки! — Можешь кричать, сколько угодно. Я снова нашла твою слабость, демон. Я снова победила. Валтор заскрипел зубами и опустил руки. Он не мог опять выстрелить в Блум. Да и вообще, он хотел попасть в Фарагонду, но эта глупая фея среагировала быстрее, и Валтор только в последний момент сумел смягчить заклинание насколько возможно. Блум все равно сильно пострадала из-за его импульсивности. Фарагонда загородила себя еле стоящей и невменяемой принцессой Домино. А потом улыбнулась, адресуя эту улыбку одному лишь демону. Она опять одержала верх. Она опять победила его. А сейчас грозилась забрать у него единственную причину жить. — Если я узнаю, что она пострадала из-за тебя… — И что? — Фарагонда тихо усмехнулась, магией двигая Блум в сторону. — Ты уже постарался. Молодец, я как раз устала сегодня играть роль милой директрисы. А так даже не придется стирать ей память — все равно ничего не вспомнит. Валтор тяжело выдохнул: надо было держать себя в руках. Неизвестно, чего ожидать от этой безумной старухи, если он сорвется. — Сдайся, — приказала директриса. — И я сохраню ей жизнь. И не только ей, но и твоей шайке. — Я должен тебе верить? — усмехнулся демон. — Придется. Ведь они все в моих руках. — Уверена, что все? — А ты уверен, что Ния и тот маг послушают и сбегут? Валтор нахмурился, вынужденно признавая, что директриса права. Он прекрасно знал сердобольный характер Нии, которая под влиянием Думана точно вернется и устроит балаган. Фарагонда приставила магическое лезвие к шее Блум. Фея Огня Дракона держалась на ногах только благодаря силе директрисы, которая жутковато улыбалась, глядя на напряженное лицо Валтора. — Ты ведь знаешь, что будет, если ты ослушаешься, — медленно проговорила Фарагонда, прижимая лезвие к тонкой шее. — Ты ведь понимал, что лучше тебе оставаться в Омеге. — Не трогай ее! — Валтор вытянул вперед руки, не в силах на что-либо повлиять. Он осекся, захлопнув рот. Осознал, что выдал себя, подтвердив догадку Фарагонды. Теперь каждый раз она будет шантажировать его Блум. А он будет вестись. — Что тебе нужно? Какая у тебя цель? Его голос не дрожал только благодаря хорошей выдержке. Валтор выпрямился, снова надевая маску безразличия и холодности. Он знал, что Фарагонда и так понимает, что он блефует, но ради собственного спокойствия должен был поддерживать роль вселенского злодея. — Цель? — губы Фарагонды расплылись в легкой безумной ухмылке: — Исцелить. Ответ заставил Валтора напрячься: такое светлое и доброе слово не должно было звучать из уст такой, как директриса Алфеи. Речь точно не шла об исцелении. — Исцелить этот мир, — спокойно добавила Фарагонда. Валтор сделал шаг назад, видя, что лезвие опасно прижимается в шее Блум. — Ты только погубишь его, — неприязненно выплюнул он. — О, нет, я подарю всем надежду на правильное будущее. Мне всего-то надо избавиться от неугодного населения. — Темных слишком много, и ты никогда ее убьешь их всех. Восстания будут продолжаться. Но Фарагонда лишь насмешливо хмыкнула: — Ну, верь дальше. Тебе все равно недолго осталось. В глубине глаз Валтора вспыхнул гнев. Он сжал кулаки, не веря, что Блум этого не слышит. Если бы только она знала о кознях директрисы! Нужно срочно переманить фею Огня Дракона на его сторону, иначе эта безумная старуха будет использовать ее в своих целях, прикрываясь постулатами Добра. — Ты заплатишь за свои преступления, — демон сурово посмотрел на Фарагонду. — А ты сначала докажи. Валтор негромко выругался. Он понимал, что сейчас ему надо помочь Черному Кругу и Ние сбежать в безопасное место. Они в опасности, пока находятся на территории поместья. Блум нужна Фарагонде, так что ей ничего не грозит. Наоборот, будет лучше, если девушка остынет и придет в себя: и он снова найдет ее. Он сделает все, чтобы достучаться до принцессы Домино. Валтор сорвался с места, активируя своего дракона. «Я спасу тебя позже, — подумал он, имея в виду Блум. — Я обязательно расскажу тебе правду!» Мощным потоком силы он снес взвод солдат, подкидывая их в воздух, словно пыль. Увернувшись от мечей, вонзившихся в землю рядом с ним, Валтор прошел через брешь в стене из людей и оказался в центре круга: порядком поредевшего от отчаянного сопротивления магов. Они тяжело дышали, пытаясь отбиться от солдат, которые уже застегнули на них антимагические наручники. При появлении демона, солдаты испуганно обернулись и разбежались в стороны, даже не пытаясь сражаться: видимо, понимали, что бесполезно. Валтор лишь усмехнулся, провожая взглядом их сверкающие пятки. Он подошел к избитым магам и помог освободиться. Огрон чувствовал себя хуже всех, так как после сегодняшней телепортации у него оставалось не так много сил на сражения. Валтор рывком поставил лидера Черного Круга на ноги, а Гантлос помог ему опереться, чтобы Огрон не потерял сознание. Анаган вытирал рукой кровь с лица, прожигая Валтора яростным взглядом: он считал, что в случившемся виноват именно демон. Валтор не смотрел на мага скорости. Сердце кольнуло эфемерной болью вины. — Где Ния и Думан? — спросил он, используя свой Темный Огонь на максимум. Вокруг него и магов появился прочный защитный купол. — Я отправил их в лес, — ответил Огрон. — Тогда за ними… Купол затрясся от града мощных заклинаний. Валтор и маги встали спина к спине, готовясь атаковать в ответ. Вокруг них кружили феи, уже не такие уверенные в себе как раньше, а напряженные и растерянные одновременно. Между ними явно что-то произошло, как понял Валтор. — Вы отправитесь в тюрьму! — рявкнула Стелла, выпустив еще одно заклятие. — Меня достали эти феи, — вздохнул Анаган, выпрямляясь. — Давайте уже сваливать. Огрон и Гантлос согласно кивнули и посмотрели на Валтора. Тот на мгновение посмотрел куда-то вдаль: Фарагонда приказала двум солдатам отнести Блум в безопасное место, а сама повернулась в сторону битвы. Ее глаза сверкали от желания убить его. Валтор взмахнул рукой, разбрасывая фей. Он махнул в сторону распахнутых ворот, молча призывая магов идти вперед. — Меня не ждите, — сказал он, делая шаг ближе к особняку. — Я должен кое-что сделать. Огрон хотел что-то сказать, но Гантлос положил руку ему на плечо и покачал головой: — Пусть идет. Нам надо найти Думана и Нию. Огрон согласно кивнул. Однако напоследок все же сказал: — Если что ‐ найди нас. Валтор не кивнул и ничего не сказал. Он знал, что не вернется. Ему больше нечего делать в компании беглых повстанцев. Он подвергает их еще большей опасности, а Ния заслуживает хотя бы день провести в покое. С магами у нее есть шанс, а вот с Валтором… — Идите, — Валтор тяжело вздохнул, опуская защитный купол. — Я задержу фей. Черный Круг рванул на выход из поместья, огибая маленькие группки солдат, которые наставили на них мечи дрожащими руками. Очень скоро маги выбежали за пределы поместья и увидели впереди зловещие заросли Лунного леса. И оттуда вдруг выбежали две знакомые фигуры с испуганными лицами. — Я же сказал вам не высовываться! — заорал Огрон. Ния и Думан резко затормозили, почти ударившись о магов. Ния так крепко сжимала посох, что ее рука уже тряслась. Она выглядела странно шокированной. — Короче, — нервно выдохнула Ния. — У нас есть план. — Наш план в том, чтобы сбежать! — Огрон сердито нахмурился. — Но мы не можем оставить людей! Их же всех отправят на суд из-за нас! — возразила Ния. — Там же твои люди, Огрон! — Я с ней согласен, — кивнул Думан. — Вы только не пугайтесь, но план у нас… Ния и Думан одновременно повернулись в сторону леса. Из чащи вышел озирающийся по сторонам высокий парень в фиолетовом облачении. Он с подозрением посмотрел на на троицу новых магов и спросил: — Так это они?.. Темные? — Ты обещал помочь! Там минимум полсотни слуг! Их надо спасать! — Ния серьезно уставилась на незнакомца и топнула ногой: — Ты дал клятву! — Я обещал помочь невиновным, а не преступникам. — Никто из нас не преступник! Мы просто пытаемся выжить! — Нарушая закон? — Я тебя сейчас ударю! Тебе же самому выгодно остановить бойню! Ты волнуешься за одну из Винкс! Лицо незнакомца побледнело: он удивленно посмотрел на Нию и фыркнул: — С чего ты взяла? — Мысли читаю! Офер, ты готов оставить бедных людей на произвол судьбы?! — Кто это?! — Огрон выжидающе посмотрел на Думана, который неловко пожал плечами: — Мы просто зашли в лес, а там он! Это маг Андроса. Из какого-то сильного клана, судя по рунам на костюме. Как я понял, он помог Ние сбежать от наших солдат при нападении на Алфею. Я взял с него магическую клятву. Он поможет нам. — Он светлый?! — напряженно спросил Анаган. — А что не так? — сурово заявил Офер, сверкнув темными глазами. — Я здесь даже не ради вас, так что не зазнавайтесь… — Да мы поняли уже! — Ния раздраженно закатила глаза и схватила мага за руку, буксируя к поместью. — Пошли быстрее! Она посмотрела на удивленных темных и сказала: — Офер отвлечет фей! А вы должны вывести всех в Лунный лес! Это ваши люди! И вы за них в ответе! Маги посмотрели на Огрона: решение в любом случае за ним. Он тяжело вздохнул, подойдя к Ние. Осмотрел ее с ног до головы: уже где-то расцарапала колено. Ну что за наказание, а не девчонка! Самое странное было то, что он ни капли не жалел, что впустил Нию в их команду. — Ты уверена в нем? — спросил Огрон. Ния кивнула: — Да. Он надежный. Офер посмотрел сначала на Нию, а потом на Огрона. Он выглядел растерянным и приятно удивленным. — А я думал, что постанцы набросятся на меня, как только увидят. — Да больно ты нам нужен! — фыркнул Анаган. — Что ж, Офер… — Огрон серьезно нахмурился, глядя на светлого мага: — Нам важно спасти прислугу поместья и барона. Они ни в чем не виноваты. Я, а вернее, мы рассчитываем на вас. Оферу явно понравился ответ. Он расслабленно кивнул, крепче перехватив свой магический скипетр. — Я делаю это ради одной феи, — сказал он честно. — До вас мне нет дела. Но мирным людям я всегда готов помочь. Огрон понятливо кивнул. Да, надеяться на странного мага, который явно следил за Винкс, не стоило, но… Ние верить хотелось. Столько бы он не отрицал, а девушка была очень… Нужной. Не только как полезный повстанец, но и просто как человек. Как кто-то близкий. Огрон был привязан к ней. Ну, и не последнюю роль сыграла ее магия. Огрон мало что слышал об эмпатах, но, кажется, Ния умела читать чужие мысли. И если так, то Офер действительно хотел им помочь. Попытка не пытка. Спасать людей и правда надо. — У меня скоро должен начаться приступ! — сказала Ния с отчаянием. — Если что я просто выкачаю из них все эмоции, а вы успеете сбежать! — Ты бежишь с нами, — отрезал Гантлос, до этого все время молчавший. — Поэтому не увлекайся приступом. Ния благодарно кивнула и улыбнулась на мгновение. А потом Черный Круг, она и Офер двинулись к воротам в поместье. Солдаты вывели всех слуг перед крыльцом, заставив их сбиться в кучу. Затем военные встали в круг, отрезав им пути к отступлению. Они снова направили острые мечи внутрь, пугая бедных конюхов, поваров, садовников, лекарей и горничных. На крыльце стояла мисс Фарагонда, которая медленно расхаживала туда-сюда, словно палач, который не может придумать лучшую казнь для преступников. Винкс стояли чуть поодаль в рядок, понурые и растерянные. Флора так вообще чуть ли не теряла сознание: бедную девушку трясло из-за внутренних переживаний. Валтора связали, поставив на колени на нижней ступени прямо перед директрисой. Ния поняла, что он снова потерял свои силы. Однако ее напрягало больше то, что она почти не слышит чужих мыслей, хотя людей было больше сотни. Даже мысли магов Черного Круга и Офера доходили до нее с трудом, словно она потеряла подключение. Это не было чем-то плохим, но все равно заставляло волноваться. «Вся надежда на приступ,» — вздохнула про себя Ния. Она шла за Гантлосом и Думаном, прикрываясь их спинами. — Вы нарушили закон, примкнув к восстанию, — громко заговорила Фарагонда. — И вы все понесете соответствующее наказание! Толпа нестройно ахнула. Послышался детский плач. У некоторых слуг были дети. — Вы совершили ужасный грех перед Великим Драконом! — продолжила директриса. — Он позволил жить в нашем мире таким, как вы! А вы забыли о какой-либо благодарности! После последней войны Света и Тьмы, когда феи и волшебники одержали верх, мы оставили вас в живых: не обратили в рабство, не изгнали в самый отдаленный уголок вселенной и не уничтожили вас, хотя вы, темный народ, являетесь причиной войны! И вам до скончания веков нужно нести бремя грехов собственных предков! Так устроена наша вселенная. А вместо того, чтобы с благодарностью относиться к светлым, вы хотите совершить переворот? Снова хотите начать войну?! Во второй раз никто вам этого не простит, и ваш род окончательно уничтожат наши потомки! Вы этого хотите, неблагодарные твари?! Я позволила вам жить! А вы не можете спокойно принять это?! Так сложно соблюдать законы?! «Какая еще благодарность… Она просто давит на больное, — с омерзерием поняла Ния и поморщилась. Темные стояли, повесив головы и сжавшись. — Неудивительно, что они не осознают, что она несет бред… Столько лет промывки мозгов не могли не сделать их марионетками системы светлых.» Фарагонда спустилась к Валтору и схватила его за подбородок: — Есть что сказать им, демон?! Посмотри на них! Это ведь с тебя все началось! Она силком повернула голову Валтора к испуганным людям. В его глазах плескалась ярость и вина. И он не смог сказать хоть что-то. Сил не хватало даже на извинения. Но тут заголосили солдаты сзади. Мощная светлая волна прошлась по всей территории поместья. Военных раскидало в стороны, словно домино. Слуги завопили, сжавшись еще кучнее. Офер натянул защитную золотую маску, чтобы никто не смог его узнать или запомнить. Он стоял прямо перед крыльцом, осматривая зоркими глазами напряженных солдат и испуганных слуг. Фарагонда едва заметно закатила глаза и махнула на Офера рукой: — Взять этого глупца! Винкс взлетели. Они было взялись за руки для привычной и действенной конвергенции, но затем резко остановились и стали нападать по одиночке. Офер успешно отбивал каждую атаку фей, постепенно отоходя в сторону, чтобы не стоять на пути людей. Оставшиеся в строю солдаты с криками набросились на магов Черного Круга. Думан превратился в огромного волка, чтобы лучше противостоять им. Анаган пронесся стрелой между военными, сбив некоторых с ног. Гантлос помогал Оферу отбиваться от пятерки фей. Огрон выцепил из толпы прислуги бледного барона и Гилберта. — Нам всем нужно бежать в Лунный лес! Там они нас не достанут! — сказал лидер Черного Круга, подтолкнув Эзрана к воротам. — Но это мой дом… — Ваша Светлость, это просто поместье! А вы нужны своим людям! Желательно живым! Гилберт согласно кивнул и положил руку на плечо молодого барона. Эзран растерянно осмотрел толпу слуг. Рядом пролетело заклинание, едва не задев его голову. Стиснув зубы, барон тяжело вздохнул: — Вы правы. Слушайте все! Нам пора убегать как можно дальше отсюда! Следуйте за Черным Кругом! Огрон благодарно кивнул и рванул вперед, подзывая людей с собой. Хорошо, что те быстро поняли, в чем дело, и последовали за ним нестройной толпой. Гантлос и Думан побежали за ними, прикрывая тыл. Ния хотела подбежать к Валтору и освободить, чтобы сбежать вместе, но резко замерла, столкнувшись с глазами, полными ненависти. Фарагонда за секунду слетела с крыльца и оказалась в шаге от нее. Ее костлявые пальцы впились в шею девушки, и та испуганно захрипела. — Ты заплатишь за все! — прошипела Фарагонда, отвесив Ние мощную оплеуху. Девушка тихо вскрикнула от огненной боли в щеке и вцепилась в запястье директрисы, отчаянно щипая и царапая ее, чтобы выбраться. Чистая ярость Фарагонды захлестывала ее, грозясь лишить сознания, и Ния молила всех знакомых ей богов, чтобы остаться живой. Валтор, увидев то, что творилось с Нией, гневно зарычал, вставая с колен и бросаясь на Фарагонду. Пусть у него не было магии, но он мог хоть как-то помочь ей. И отдать долг за свое спасение. Фарагонда отбросила Нию в сторону, развернулась к демону и выпустила в него заклинание, обездвиживая, словно статую. Нию схватили за руки два раненных солдата и надавили на плечи, заставив опуститься на колени. Они развернули ее в сторону Валтора. Фарагонда подошла к Ние и снова ударила ее по щеке, оставив красный след. — Где свиток?! Куда ты его спрятала?! — прошипела директриса, схватив ее за ворот майки. — Ния, беги! Ты должна была сбежать еще давно, какого черта ты вернулась?! — мысленно заорал Валтор. — Я не смогу тебе помочь, понимаешь?! Солдаты сдавливали руки до хруста костей. Ния морщилась и шипела, дергаясь от боли. Фарагонда снова ударила ее, заставив кричать. — Я же спросила тебя! Где свиток с заклинанием?! Ния слабо улыбнулась. Из уголка рта вытекла тонкая струйка крови. — А что? Боишься, что я выпущу других невиновных?.. Ния усмехнулась, видя бешенство на лице директрисы. Даже если она сейчас умрет, то это будет достойно. Черный Круг должен был вывести всех людей, и им требовалось время. А она могла им его дать, пока позади кипела новая битва. Офер уже с трудом противостоял напору Винкс. Гантлос пытался ему помочь, но оба мага были измучены битвой. Ния намеренно плюнула в лицо Фарагонды, намериваясь захватить ее внимание полностью. Чтобы старуха и думать забыла о повстанцах. — Так я спутала тебе все карты? Польщена! И каково тебе, м? — продолжала насмехаться Ния, пока Валтор безуспешно пытался вразумить ее. — Надо было избавиться от тебя в первый же день, — сплюнула Фарагонда. Казалось, она не обращает внимание на шум битвы у ворот. — Как я избавилась от твоего дурного отца! Ния застыла. Перед глазами резко появилось мертвое тело папы на полу в его же комнате. Сердце болезненно сжалось. Что ж, теперь она воочию видела убийцу. Совершенно хладнокровную и даже наслаждающуюся своим преступлением. Ния задушенно прошептала: — Как ты посмела?.. За что?! — За то, — Фарагонда наклонилась к ней и тихо зашептала на ухо: — что он умолял меня не трогать тебя. Знаешь, это так бесит: я пришла к нему, чтобы найти тебя и свиток, а этому придурку оказалось плевать на свою жизнь. Он беспокоился о тебе и только о тебе. Бесполезный акт самопожертвования. Ния взбешенно закричала, вырываясь из хватки солдат: — Заткнись! Не упоминай его своим поганным ртом! Ты убийца! Возомнила себя богом, чтобы безнаказанно убивать неугодных?! Фарагонда отстранилась с довольным блеском в глазах. Ей нравилось чувствовать отчаяние тех, кто слабее нее. — Я стану богом очень скоро, — ответила директриса с загадочной улыбкой. — Даже скорее, чем ты думаешь. Ния нахмурилась, не понимая смысла этих слов. Ее приглушенная магия слабо отзывалась на ярость Фарагонды, и она не знала, почему. После встречи с Флорой Ния чувствовала себя гораздо слабее. — Доставьте ее в Орден Света. Солдаты послушно скрутили Ние руки и начали уводить в сторону особняка. Но вдруг рядом с ними опустилась фея природы, преградив путь. — Постойте! Она всего лишь землянка! Зачем она в Ордене? — взволнованно спросила Флора, растерянно хлопая глазами. — Она украла опасное заклинание, — строго сказала Фарагонда, резко становясь не безумной женщиной с манией величия, а серьезной и справедливой директрисой. — И освободила преступника из Омеги. Это серьезные преступления, за которые ей придется заплатить. — Но мисс Фарагонда! — возразила Флора. — Мы должны сначала разобраться в происходящем. Возможно, мы неправильно понимаем ситуацию… — Мисс Флора, — Фарагонда осадила ее. — Приказы здесь раздаете не вы. Просто уйдите. Ваша задача поймать повстанцев! Ния резко вырвалась из хватки солдат и сделала шаг к Флоре. Она взяла руку феи природы и положила на свое плечо. А затем повернулась к Фарагонде и фыркнула: — Она меня поймала! Я тоже повстанец! Фарагонда закатила глаза: — Что за дурацкий спектакль! Взять ее, что застыли как истуканы?! Флора загородила собой Нию и снова моляще посмотрела на Фарагонду: — Давайте начнем следствие! Ния пройдет как свидетель и жертва похищения! Зачем ее арестовывать?! Ния положила ладонь на плечо Флоры и громко вздохнула, уткнувшись лбом в ее спину. И ее глаза засверкали голубым светом магии. — Сейчас у меня начнется приступ и я обезврежу Фарагонду и солдат. А ты сними заклятие с Валтора. Нужно бежать в Лунный лес и помочь людям с чудовищами. Я знаю, что ты поможешь нам, Флора! Пожалуйста, не подведи. Почувствовав, как напряглась спина Флоры, Ния облегченно улыбнулась: ее план сработал. Она поняла, что раз может слышать мысли других, то это работает и в обратную сторону. Теперь она могла мысленно общаться с другими. Ния оторвалась от Флоры и опустила голову, чтобы никто раньше времени не понял, что она делает. Затем она закрыла глаза и позволила дикой магии вырваться на свободу, поглощая чужие эмоции, кроме Флоры и Валтора. Первыми сдались солдаты: они схватились за шеи, отчаянно пытаясь вдохнуть воздуха. Они упали на колени, хрипя от боли. Фарагонда удивленно уставилась на них, отшатнувшись. Флора испуганно развернулась к Ние, и ее глаза расширились от ужаса. Зачарованное лицо Нии наводило на нее уйму страха. Ния подняла взгляд на ошарашенную Фарагонду, и ее губы расплылись в улыбке: — Тебе от меня не избавиться. Я разрушу твою жизнь и заставлю умолять о пощаде! Фарагонда растерянно вздохнула, быстро шаря руками по груди, расстегивая пиджак. Она закашлялась, закатывая глаза. Ния выпила ее почти до капли. Чья-то рука схватила ее за плечо и потянула на себя. Ния ударилась о широкую грудь и резко пришла в себя, вынырнув из пучины чужих эмоций. — Ния! Я тебя придушу, если мы выживем! — сказал Валтор, опустившись на одно колено перед ней. Он обнял ее за плечи. — Я же сказал тебе бежать с Думаном! Почему ты вернулась?! Ния удивленно моргнула, уловив в голосе демона сильный страх. Сейчас он даже не пытался скрываться за маской вечно холодного демона. Ния выглянула из-за его плеча и нервно хихикнула: — Зато маразматичка потеряла сознание. Все-таки в магическом голоде есть свои плюсы. Валтор закатил глаза: — Какая же ты… — Гениальная? — Дурная! — Я не могу тебя бросить! Только не с Фарагондой! Она же убьет тебя! — Да и пусть, главное, ты выживешь! Ты дурная! — И я рада, что ты в порядке, да-да! Пошли уже! Валтор нахмурился: — А Фарагонда? — Мы не можем убить ее, — покачала головой Ния. — По крайней мере, не сейчас. — Знаю, — Валтор неприязненно посмотрел на бессознательное тело Фарагонды. — Нам даже некуда ее забрать… — Думаю, Огрон придумает, где нам спрятаться. Ния подхватила Валтора под руку и развернулась к Флоре, которая от страха не знала куда деть руки. — Спасибо! — сказала Ния, улыбнувшись ей. Они с Валтором прошли мимо Флоры, и Ния похлопала ее по плечу: — Ты можешь пойти с нами! Огрон и Думан точно примут тебя сразу! Ты им понравилась! — Я… — Флора догнала их и пошла рядом. — Ния, я не могу так… Это же незаконно! Я не могу предать своих… — Это не предательство, — ответила Ния. — Ты же знаешь это, Флора. Фея природы тяжело вздохнула: — Ладно… Я помогу вашим людям скрыться. Но с вами не пойду, — ее глаза наполнились тревогой: — Я не могу оставить подруг. Ния кивнула: это было здравое решение. Меньшего от Флоры она и не ожидала. Они застали ожесточенную битву у лесополосы. Солдаты хватали женщин и детей, оттаскивая их в сторону поместья. Крики боли смешивались с предсмертными хрипами, звон мечей, шипение заклинаний, детский плач и отчаянные стоны создавали такой резонанс, что казалось, будто тебя сейчас разорвет на части. Прямо на глазах Нии высокий мускулистый солдат прижал хрупкую плачущую горничную к дереву и со всей силы ударил ее рукоятью меча. Девушка закричала, забившись в истерике, попыталась задушить его, но солдат ударил ее головой о землю, прижав ногой тяжело вздымающуюся грудь. Он занес меч над девушкой. От ужаса, сковавшего ее тело, Ния буквально вросла в землю. Глаза цеплялись за картины убийств и жестоких драк, в которых страдали все: и дети, и женщины, и старики, и мужчины. Это не было похоже на типичные сцены сражения в боевиках или эпопеях: на заднем фоне вместо величественной музыки раздавались стоны и крики, перекликаясь с лязгом мечей. Вот так выглядела война. Флора полетела на помощь женщине с двумя маленькими детьми. Служанка отбивалась от трех солдат голыми руками, стирая их в кровь. Она отчаянно закрывала собой мальчика и девочку, которым было не больше пяти лет. Флора успела как нельзя вовремя: солдаты уже избили женщину до полуобморочного состояния. Фея быстро отправила их на другой конец поляны парочкой заклятий. Валтор оттащил Нию в сторону и потряс за плечи: — Ния, очнись! Сейчас нельзя поддаваться страху! — Но… — она побледнела. Шум бойни заглушал даже стук сердца. — Я не знаю… Я правда не знаю, что делать… Мне кажется, у меня сейчас случится паническая атака… — Посмотри на меня! — приказал Валтор. В его глазах плескался страх, и он вздрагивал всякий раз, когда звук мечей приближался к ним. — Ты выживешь сегодня! Ты обязана, понимаешь?! Я защищу тебя даже ценой собственной жизни… — Не надо! — Ния вдруг вздрогнула и схватила его за плащ. — Я же не смогу без тебя, как мне дальше одной, я же ничего не умею, я с ума сойду, если ты умрешь из-за меня… — Я умру за тебя, не из-за. Кто-то рядом завопил, послышался треск ткани и хлюпающий звук. Ния посмотрела налево, но Валтор схватил ее подбородок и повернул на себя, закрыв ладонью обзор. — Не смотри! Она всхлипнула: — Валтор… — Знаю. Ния помотала головой, вытирая слезы: — Что нам делать?! — Беги в лес, — ответил демон. — Найди магов. Держись рядом с ними. А я помогу людям и задержу фей. Он подтолкнул ее в сторону чащи. Ния сделала пару шагов вперед. Ее буквально трясло от страха. Она повернулась обратно к Валтору: он смотрел, дожидаясь, когда она наконец войдет в Лунный лес. — Ты должен вернуться! — сказала Ния срывающимся голосом. — Я не уйду с Солярии без тебя! Буду ждать тебя сутками, понял?! — Ладно, — послушно кивнул Валтор, и Ния наконец скрылась в темных зарослях. Демон бросился на солдата, который тащил за волосы тощего мальчика. Повалив его на землю, Валтор схватил камень и ударил им в лоб противника. Тот ослабил хватку, выпустив волосы мальчика, и тот быстро побежал к своим родителям. Солдат ударил Валтора лбом, и тот зажмурился от звона в ушах и тупой боли в голове. Стражник ловко поменял их местами и оказался сверху, сидящим на животе демона. Он ударил его в грудь, выбив весь воздух из легких. Валтор сдержанно промычал от боли. Блум была слишком далеко, чтобы в нем снова проснулась магия. Но вдруг мимо них пробежал кто-то на невероятной скорости. Солдата отбросило в сторону, и он ударился затылком о камень. Рядом с Валтором остановился Анаган и протянул ему руку, помогая встать: — Ты цел? — Да, — Валтор тяжело вздохнул, обшаривая себя по груди на наличие сломанных ребер. Из складок плаща вдруг выпал небольшой шар с красным дымом внутри. Демон поднял его и поднес к глазам. Он уже и забыл про это чертово око грифона! А ведь это из-за него все началось! — Что это? — спросил Анаган, выпустив заклинание в еще одного солдата, который шел на них. — Артефакт? — Око грифона, — ответил Валтор и резко сжал шар в руке. Темно-красный дым окутал его руку и половину груди. Из ока вдруг выплыла небольшая темно-фиолетовая искра и переместилась в солнечное сплетение демона. Он прикрыл глаза, впитывая искру Темного Огня Дракона. Это сработало, как присутствие Блум и зарядило его на битву. — Уводите людей, я справлюсь с ними один! — сказал Валтор, осмелев и двинувшись в самое пекло битвы. Анаган рванул вперед, подхватив на руки трех детей, и отнес их подальше от острых мечей солярийской армии. Там он встретился с Гантлосом и Огроном, которые растерянно метались по полю боя, спасая раненных. Тем временем Ния нерешительно мялась в самом начале лесной чащи, трясясь от страха и чувства вины: не смотря на парализующий ужас она не могла оставить своих друзей. Она понимала, что может что-то сделать, но в то же время, не знала, как правильно пользоваться своей силой. Вряд ли у нее снова получится так же легко, как и с Флорой. — Здесь же чудовища, — вспомнила Ния, озираясь по сторонам. В темном лесу никого, кроме нее, не было. Она сложила ладони рупором: — Эй, ау! Чудовища! Вы где?! Вы не могли бы… Не знаю, помочь?! «А если я сделаю только хуже?!» — осознала Ния и замолчала. Вот только шорох впереди означал, что уже поздно. Длинное чернильное щупальце схватило ее за ноги, и уже через секунду Ния оказалась висящей вверх тормашками перед огромным склизким черным шаром с четырьмя щупальцами, одним из которых он держал ее. На шарообразном теле были два узких белых глаза без зрачков, серый хохолок между ушей, похожих на листья, и широкая пасть с тясячью острых зубов, похожих на могильные камни. Ния тихо пискнула, уронив посох, который должен был ей вообще-то помочь. Она прижала руки ко рту, чтобы не заорать на всю мощь своего горла. Чудовище медленно раскрыло рот и пророкотало: — Ты кто?! Его голос напоминал урчание мотора. Ния быстро прикинула, что, если она установит с ним контакт, то сможет выжить. Она подавилась слюной, кашлянув пару раз. Затем посмотрела прямо в бездушные глаза чудовища и ответила: — Я тут… Ну, я, знаете… Не хотела вас тревожить! Мне просто очень нужна помощь! — Имя! — прорычало чудовище, стискивая ее сильнее. — Н-н-ниана! Я Ниана! Я эмпат, если что! Ния закрыла глаза, почувствовав, что чудовище поднесло ее к своей пасти и лизнуло мокрым шершавым языком бедра. «Ну, вот меня и съедят! Шикарная смерть!» — подумала она, приготовившись стать обедом чудовища. Но вдруг щупальце аккуратно опустило ее на влажную землю. Ния резко вскочила на ноги, пошатнулась, но ее снова удержало на месте длинное склизкое щупальце. — А вы не будете меня… Есть? — нервно сглотнула она, чувствуя, как голова становится слишком легкой от пережитого стресса, что обычно предшествовало обмороку. — Эмпа-а-ат! — протянуло чудовище, изогнув уродливый рот в улыбке. — Руку! Ния, ничего не понимая, протянула ему раскрытую ладонь. Чудовище вытянуло длинный скользкий хвост с пушистой белой кисточкой к ней. Оттуда выглядывало тонкое жало, чуть больше стандартного шила. Оно укололо руку Нии и слизало несколько капель крови с острого жала. Ния была бледной настолько, что сливалась с лунным светом. Она не знала, что с ней будет. Чудовище вдруг облизнулось и радостно пророкотало: — Знако-о-омая кро-о-овь! Женщина приходила к Аросу давно-давно-о-о! Помогала Аросу со спя-я-ячкой! Женщина краси-и-ивая! С ребенком под се-е-ердцем! Просила Ароса защитить его-о-о! Ния недоуменно заморгала, глядя на спокойно болтающего монстра. Голова вскипела от догадок. — Я тот ребенок? — спросила она. Чудовище снова улыбнулось: — Да-а-а! Арос скрыл твою магию от всех-все-е-ех! Женщина слезно просила помочь! Чтобы фея ребенка не нашла-а-а, пока не придет вре-е-емя! Арос может снять заклинание! Ты пришла к Аросу? Ния растерянно кивнула, не понимая, на что она соглашается. Арос коснулся своим жалом ее солнечного сплетения и провернул хвост три раза по часовой стрелке. Кончик хвоста неярко засверкал белым светом, и Ния вдруг охнула от резкой волны боли по всему телу. Ее будто облили кипятком и стянули всю кожу живьем. Ния упала на колени, обняв себя руками. Ее ужасно трясло, как при лихорадке. — Заклинание Ароса больно снять! Арос не может облегчить боль! Теперь ребенок с раскрытой душой! Арос все сделал, как просили! — голосило чудовище, пока Ния приходила в себя. — Так моя мать была здесь? — спросила она, тяжело дыша. — И попросила тебя поставить на меня защитное заклинание, которое будет сдерживать мою магию? — Да-а-а! Она боялась, что фея тебя убьет, если узнает! Арос предупредил, что заклинание начнет исчезать, когда ребенок попадет в магию! Но она помогла Аросу и Арос помо-о-о-ог ей! «Так это заклинание, что увидели целители у повстанцев, дело щупалец Ароса? — удивилась Ния. — И моя мать была здесь?.. Так она… Выходит, она эмпат! Нет, ожидаемо, конечно, но… Все равно странно. Только больше вопросов вызывает!» — Арос! — Ния посмотрела на чудовище. — А ты можешь помочь мне?! Чудовище дернуло ушами, задумчиво уставившись на девушку. — Помочь? Как Арос поможет? — спросил он. — Там сейчас бой! Там страдают дети! Да вообще все страдают! Ты не мог бы вмешаться? — попросила Ния. — Там мои друзья, понимаешь? Арос сощурил глаза: — Друзья? Как женщина и Арос? — Да, как вы с моей матерью! — Тогда Арос понимает. Арос поможет! Позовет на помощь сородичей! — Арос вдруг раскрыл широко пасть и издал тонкий вой. Ния сначала испугалась, что она оглохнет, но на удивление, все было в порядке. А вот из зарослей стали появляться большие черные чудовища Лунного леса, которые откликнулись на зов Ароса. Ния решительно кивнула: коленки ужасно дрожали, но она была уверена, что поможет магам и Валтору. — Нападайте только на солдат. И никого не убивайте. Чудовища согласно загудели, а Ния испуганно вздрогнула: она пыталась понять, как за несколько минут заполучила целую армию чудовищ. Вздохнув, она двинулась вперед, где слышались звуки битвы. Ния не знала, как и когда конкретно все началось. Чудовища выбежали вперед нее и встали буквально на границе леса и поместья. За эту невидимую линию они не могли выйти, но вот их длинные щупальца легко растягивались на несколько метров, захватывая солярийских солдат. Ния пулей выбежала на поляну и нашла глазами пораженных магов Черного Круга: они тоже заметили ее и удивленно раскрыли рты. — Я потом все объясню! — поклялась Ния, подбежав к ним. За спинами магов стояли перепуганные слуги и дети, которые кричали, глядя на черные щупальца чудовищ, которые утаскивали солдат в чащу. — Это еще что за фигня?! — заорал Анаган, но все-таки втянул Нию им за спины, чтобы она была в безопасности. — Это чудовища Лунного леса?! — Это случайно получилось! — ответила Ния. — Я не знала, что с ними можно договориться! — Они разговаривают?! — удивились маги. — А что, нет? — Нет! — А со мной один говорил! Он решил помочь мне типа из чувства долга перед моей матерью. Брови всех четверых одновременно поднялись вверх. — Чего?! Ния махнула рукой, раздражаясь: — Ой, все! Потом поговорим! И еще, — она повертела головой: — Где Валтор?! Гантлос указал куда-то в сторону: Валтор в обличии демона расправлялся с солдатами за воротами, внутри поместья. Он вылетел на поляну и приземлился перед Черным Кругом: — Там появился еще один портал! Снова солдаты! Их слишком много, вам надо уходить! — В Лунный лес! — поддакнула Ния. — Чудовища вас не тронут, наоборот, защитят! Быстрее! Огрон кивнул и повернулся к барону, который выглядел сильно побитым. Эзран тяжело вздохнул и скомандовал: — Следуйте за ними! Не разбредаться, держаться всем вместе! К чудовищам не подходить! Огрон и Гантлос вышли вперед, а Анаган и Думан встали позади, чтобы контролировать толпу. Они побежали в лес, когда на поляну влетели Винкс. Валтор взлетел к ним, чтобы дать людям время. Ния уже хотела возмутиться и остаться, чтобы подождать его, но двинувшаяся вперед толпа потащила ее за собой. Толкаясь и ругаясь, Ния оказалась в самом конце, рядом с Думаном и Анаганом. Метаморф схватил ее за руку и потащил в лес, зло шипя: — Совсем чокнулась! Быстро в лес! Он справится и вернется! Ан!.. Лейла сбила Анагана с ног, оторвавшись от подруг, которые отбивались от Валтора. Анаган вскрикнул, прижав к себе правую руку. Лейла спустилась на землю и снова атаковала его. — Ты арестован, темный! — рявкнула она, глядя, как он истекает кровью. Думан яростно нахмурился и превратился в волка, набросившись на фею и сбивая ее с ног. — Стойте! Лейла, хватит! — Флора оказалась рядом и тоже приземлилась. Увидев знакомое лицо, Думан просто фыркнул и спрыгнул с феи волн, отходя к раненному Анагану. Флора подошла к подруге и помогла встать. Она посмотрела на Думана с сожалением, а потом перевела взгляд на Нию, которая застыла чуть подальше от них. — Мне жаль, но я… — Флора покачала головой, смаргивая слезы. — Я не могу, правда. У меня семья и девочки. Я не могу. — Фло… Что ты несешь? — растерялась Лейла, опираясь о руку подруги. Она тоже перехватила взгляд Нии, и ее губы скривились: — И ты здесь… Предательница! Ния вздохнула, проглатывая оскорбление. Она помогла шипящему на нее Анагану отойти в тень леса, пока Думан в облике волка караулил границу. И тут все пошло не так. Несколько минут назад очнулась Блум, которая помогла прийти в себя мисс Фарагонде. Фея Огня Дракона сразу же бросилась на бой, желая помочь подругам. Увидев как они борются с демоном впятером, рефлексы сработали быстрее: прыжок — и она уже приняла истинную форму Огня Дракона. Рассекая мощными крыльями воздух, Блум налетела на Валтора, и они цсепились, рыча и царапая друг друга когтями. — Блум! — послышался крик Флоры откуда-то снизу. — Постой! — Не трогай моих подруг! — рявкнула Блум, отбрасывая огромную тушу Валтора в дерево. — Ты монстр! Демон кое-как встал на ноги, морщась от боли. Он снова принял человеческую форму и выставил вперед руки: — Принцесса, успокойся. Я никого не собирался убивать! — Ты серьезно ранил мисс Фарагонду и солдат! — закричала Блум, окончательно теряя контроль. Она взлетела как можно выше и вспыхнула пламенем. Буквально. — Ты убил мою семью и королевство! Ты промыл мозги Ние и присоединился в повстанцам! Ты хочешь устроить новую войну! И ты думаешь, что я поверю в твои чистые помыслы?! — Тебе опять Фарагонда наплела чушь, — вздохнул Валтор. В его глазах мелькнул страх: — Блум, ты обязана успокоиться! Сейчас же! Ты спалишь тут все до тла! Но фею Огня Дракона уже было не остановить. Даже Винкс отлетели от греха подальше, как только поняли, что Блум окончательно отпустила тормоза. Она была настолько напугана, разгневана и растерянна, что вся ее магия собралась в одной точке и резко вырвалась наружу звуковым импульсом. Она закричала, выставив руки вниз, и оглушительная волна прошла прямо в землю. Маги и Ния испуганно переглянулись, почувствовав, как дрожит почва. Землетрясение постепенно нарастало, и земля начала покрываться трещинами. — Бежим! Скорее! — скомандовал Думан, помогая Анагану зайти в лес. Вот только высокие широкие деревья тоже стали накореняться от сейсмических волн. Прямо перед ними появилась широкая трещина, утянувшая на дно пласт земли. Ния вскрикнула, помогая Анагану отойти в сторону. Шум дрожащей почвы и треск деревьев заглушали голоса. Недалеко послышались испуганные крики выживших. «Мы умрем!» — зажмурилась Ния, когда поняла, что они попали в ловушку: вокруг были одни трещины. Но вдруг кто-то взял ее за свободную руку, и ее тело защипало: она взлетела вместе с Анаганом и Думаном. Ния раскрыла глаза и удивленно ахнула: — Флора! Фея природы с трудом перенесла их чуть подальше в лес, куда землетрясение не дошло в полной силе. Затем она отошла от них с горьким сожалением в глазах: Флоре хотелось остаться. Она знала это, но намеренно отрицала, ведь нельзя было бросать подруг на произвол судьбы. Она сняла превращение феи, тяжело дыша: больше не осталось сил, чтобы поддерживать боевой облик. Флора коротко кивнула им и побежала назад к Винкс. Вот только через несколько шагов земля снова начала трескаться, и фея испуганно отшатнулась к ближайшей сосне. Сейсмическая волна дошла и сюда, и дерево резко наклонилось, вырываясь с корнем. — Флора! — закричала Ния, видя, что подругу погребает под толстым массивным стволом. Но в последнюю секунду под деревом оказался Думан, который обратился в какое-то неизвестное Ние магическое животное: большое и мощное. Он громко зарычал, каким-то образом удерживая тяжелую сосну на плечах, прямо рядом с перепуганной Флорой. — Беги! — крикнул Думан, глядя в большие зеленые глаза, наполненные слезами. — Беги отсюда, фея! Видя, что она не двигается, Думан разозленно нахмурился и вытолкнул Флору мощной когтистой ногой, задев бок. Фея природы отлетела на несколько метров, пропахав головой борозду. Она нашла в себе силы, чтобы поднять голову и посмотреть затуманенным взором на Думана. Под весом дерева и зверя земля разверзлась, и Думан полетел вниз. — Не-е-е-ет! — закричали Ния и Анаган, но маг упал, зашипев от боли, и девушка осталась с ним, не в силах отвести взгляд от трещины в земле, закупоренной деревом, где раньше стоял Думан. Ние показалось, что в мире резко закончились все звуки: в лесу повисла мертвая тишина. Она слышала только свое тяжелое дыхание и сердцебиение. Она посмотрела на Анагана: тот стоял на четвереньках, потерянно глядя перед собой. Он был ужасно бледен и слаб. Раненная рука продолжала кровоточить. Ния ударила себя по щеке, чтобы очнуться из оцепенения. Внутри было ужасно пусто. Руки дрожали, а глаза часто моргали, пытаясь остановить слезы. В какой-то момент она перестала видеть Анагана и Флору, окружающий лес, звездное небо с яркой луной… Осталась только она и ее горе. Ния не знала, сколько они так просидели. Кто-то пришел, потряс ее за плечи, что-то сказал, но она не могла уловить реальность. Ее кто-то поднял на руки и понес вперед. А через пару минут окружащий мир обрушился на нее: — Эта девчонка — темная, как и мы? — А мы в безопасности вообще?! Куда мы теперь?! Это все из-за этих магов, да?! — Солдаты убили моего сына! Как они посмели?! Ему было всего двенадцать, как у них поднялась рука на ребенка?! — Феи не найдут нас, да?! — А где четвертый маг? Почему он не с ними?! Сколько наших убили эти светлые?! — У нас нет ни еды, ни воды! Мы все умрем в этом лесу! Я так и знал, что нельзя верить в слова о свободе и мире, как нам плел этот рыжий! Грудь сдавило от множества негативных эмоций. Перед глазами мелькнул силуэт Гантлоса, и Ния резко погрузилась во тьму, не справляясь со своей магией. Теперь она стала такой, как у всех: никакое защитное заклинание ее не сдерживало.

***

Первая ее мысль после пробуждения была такой: а где же Валтор?.. Ния резко вскочила и замычала от боли в висках. Ее словно ударили камнем по голове. На плечо опустилась чья-то рука, заставив лечь обратно, и хриплый голос произнес: — Лежи! Тебя так помотало, что ты спала, как убитая! Ния медленно раскрыла глаза и зажмурилась от яркости, хотя на небе только начинался рассвет. Рядом с ней сидел барон Эзран с перевязанной рукой и подбитым глазом. Половина его лица сильно распухла от ран. Он поднес к ее губам плошку с водой и помог напиться. Вода была отвратной, но Ния глотала, чтобы утолить жажду. Она понимала, что чистой воды у них не будет очень долго. — Где мы? — сипло спросила Ния. — В Лунном лесу, — ответил Эзран. — Мы только закончили перекличку и распределили людей на раненных и… Убитых. Она зажмурилась, вспомнив: — Думан… — Да, сочувствую, — вздохнул Эзран. — Не только он. У нас много погибших. Человек двадцать точно. И еще пятеро детей. Может, больше… А светлый маг, который помог нам, недавно ушел. Сказал, что его работа здесь окончена. — А Валтор?! — Демон? Он с вами не вернулся. Ния замолчала, обдумывая полученную информацию. Сердце неприятно сжалось. Валтор. Отец. Думан. Три ее горя. Ния встала, болезненно потягивая спину. Она посмотрела на Эзрана: — Где я могу… Ну… — Речка вон там, за холмом, — Эзран указал в сторону. — Но возвращайся скорее, нам лучше не разделяться. Я пока скажу Огрону, что ты очнулась. Ния кивнула, пробормотав слова благодарности, и бегом понеслась к реке. Ей стоило отстраниться от людей и навала мыслей и эмоций, которые лезли ей в голову. Ния быстро обогнула холм и рухнула на колени на светло-голубой песок. Ее отражение выглядело ужасно: майка была грязной от земли и крови (то ли ее, то ли чужой), лицо испещеренно царапинами и синяками на щеках, а губы разбиты. Ее ноги тоже были в ранах, поэтому она быстро промыла их и умыла лицо: лучше не стало. Свалявшиеся волосы были склеены и покрыты пылью. Оглянувшись, Ния быстро сняла одежду и нырнула в холодную воду. Спустя пару минут она задумчиво сидела на берегу и пыталась восстановить дыхание. Валтор, отец и Думан. Их больше нет. Они все погибли, защищая ее. Ния посмотрела на размытое отражение в реке. — Это моя вина, — всхлипнула она и зарыдала. Если бы она не родилась, они были бы живы. Возможно, Фарагонда не устраивала бы этих ужасов, не искала бы ее на Земле… И папа жил бы более богато, не экономил на себе, ради дочери. И Думан был бы более счастлив, и Валтор смог бы как-нибудь выбраться из Омеги без нее и смог бы наладить отношения с Блум, не приплетая никуда безопасность Нии. А Черный Круг бы тогда не ссорился каждый божий день, если бы однажды она не оказалась среди них. «Это все моя вина. Я должна была умереть. Да и вообще не должна была рождаться. Так бы всем было легче. Может, темные бы уже добились равноправия… А я вмешалась и все испортила!» Ния нахмурилась, заметив на дне реки какой-то блеск. Она засунула руку в воду и достала маленький, чуть заржавевший нож. Потом посмотрела на него: обычный кинжал с кожанной рукоятью. Затем Ния посмотрела на свое отражение. — Ты чудовище, Ниана, — прошептала она. — На твоих руках столько крови… Как ты будешь с этим жить?! Как ты сможешь спать спокойно, зная, что убила их?! Монстр! Дрянь! Зло во плоти! В тебе никогда не было человечности! Гори в Аду, Ниана! Ния громко всхлипнула, глотая соленые слезы. А потом взмахнула ножом.

***

Анаган потерянно смотрел перед собой, пытаясь оставаться в сознании. Гантлос сидел рядом с ним и пытался впихнуть в него хоть немного найденных недалеко ягод. Получалось тяжело. — Ния очнулась, — сказал подошедший к ним Огрон. По его впавшим глазам и серому цвету лица можно было сказать, что он не спал последние сутки. — Хоть какой-то плюс, — отозвался Гантлос, отвлекаясь на смену перевязки Анагана. Тот вообще не реагировал. — А что будем делать? — У барона с собой зеркало-портал. Оказывается, его можно уменьшить раз в десять. Повезло, что он догадался взять его с собой. Остается только выбрать место. — Но нам нужно безопасное. А где нам спрятать шестьдесят человек? Еще и с детьми. Ан, ты как? Маг скорости безразлично пожал плечами, но так и не ответил вслух. Гантлос понятливо кивнул и прижал его к себе, стараясь не тревожить раненную руку. Сейчас младшему требовалась поддержка. Гантлос не сразу заметил странный взгляд Огрона, который о чем-то напряженно думал. — У тебя есть идея? — спросил Гантлос. Огрон тяжело вздохнул: — Ну… Нельзя назвать это безопасным. Но нам же нужно скрыться от ищеек Магикса… Я не уверен. И Анаган… Это может разбить его окончательно. Гантлос непонимающе нахмурился: — В смысле? При чем тут Ан? Огрон, мы не можем оставаться в лесу еще несколько часов. Уже рассвет, чудовища скоро уйдут, и светлые начнут охоту на нас. Если у тебя есть вариант, то давай используем! Нам жутко повезло, что барон взял с собой портал! — Знаю-знаю… Просто странное чувство, Гант. — Скажи уже, я не хочу лезть к тебе в голову. Настрой не тот. Огрон посмотрел на Гантлоса так пронзительно, что тот мгновенно все понял. — Ох… — Вот и я о том. — А мы справимся? — Гантлос покосился на Анагана. — Восстание… Придется делать все заново. — Ну что поделать? Такова цена моих ошибок, — Огрон грустно усмехнулся. — Мне жаль, что я… — Заткнись! Не хочу это слушать! Я же говорил тебе: мы сами согласились на это! И я не виню тебя. Ни в чем. И в судьбе Дума тоже! — Гантлос понизил голос, почувствовав, как вздрогнул Анаган. — Давай сосредоточимся на том, что есть сейчас. У нас несколько десятков обездоленных людей, лишившихся дома. Огрон облегченно вздохнул. Все-таки друг на его стороне. Это придало сил. — Значит, Тир-Нан-Ог? — спросил он, еще не до конца уверенный в своей идее. Гантлос кивнул: — Да. Пора навестить дом. Позади них послышались осторожные шаги. Маги обернулись и удивленно раскрыли рты. Огрон растерянно улыбнулся: — А в чем причина смены имиджа? Ния неловко пожала плечами, ероша короткие грязно-пшеничные волосы. Она не улыбалась. В ее глазах стояли невыплаканные слезы. Маги ничего не сказали, многозначительно переглянувшись. Огрон молча подошел к ней и обнял. — Спасибо, что выжила, — тихо произнес он. Ния задушенно всхлипнула: — Мне жаль… Это я… Вдруг поднялся Анаган. Его взгляд по-прежнему ничего не выражал. Он медленно подошел к ним и обнял Нию со спины, хрипло сказав: — Это не твоя вина, слышишь? Это никогда не будет твоей виной. Спустя минуту к ним присоединился и Гантлос, растроганный этой сценой. — Мы справимся, — сказал Огрон, крепко обнимая каждого. Кажется, теперь он почувствовал что-то похожее на надежду. — Мы отомстим за тех, кого они у нас забрали.