На доверии

Алишу он встретил только вечером. Они с Эндрю расположились в крохотной общей кухне за квадратным столом из темного, испещренного сколами дерева. Щуплый друг с аппетитом поедал спагетти в мясном соусе, низко наклонившись к тарелке, а Алиша со скучающим видом листала видео на планшете, попутно ковыряя еду. На столе перед ними горела свеча в толстом стеклянном стакане, и любой мог бы принять это за романтичный ужин, кроме Тайлера, который был в курсе безграничной любви Алиши к свечам по поводу и без. — Будешь пасту? Там еще осталось, — девушка вскинула голову и приветственно улыбнулась ему. Тай кивнул. Жестом остановил ее: — Не вставай. Я сам положу. За окном давно сгустился темный дождливый вечер. Наконец, в кругу друзей, в мирном спокойствии маленькой кухоньки Тайлер позволил себе расслабиться. За стеной в чьей-то комнате монотонно бормотала запись лекции, этажом ниже кто-то активно готовил, и с кухни сквозь приоткрытую раму долетала приглушенная возня. — Кстати, ты спрашивал про Криса Бейла, — вдруг будто невзначай бросила Алиша, не открывая взгляда от экрана планшета. — М-м? — Тайлер только успел поставить тарелку со спагетти на стол и сесть. Он не заметил, когда настолько глубоко погрузился в уютное умиротворение, что теперь почувствовал, будто его встряхнули и заставили вынырнуть из приятного полузабытья. — Ты что-то выяснила? — Мы нашли его инсту и фейсбук, — объяснил Эндрю, прожевав. — Ты тоже его знаешь? — Алиша рассказала, — объяснил он. — И я вспомнил, что видел, как он разговаривал с профессором политологии. — У него не может быть такого предмета, как политология, — с сомнением заметил Тайлер. Алиша, молчавшая все это время, развернула к нему планшет: — Смотри. Тайлер отложил вилку и с тревогой заглянул в экран. Он и сам не понял, почему так напрягся и что рассчитывал там увидеть, но в профиле Кристиана не оказалось ничего криминального. Он выкладывал фотографии своих картин, а иногда и себя самого на фоне своих работ. Как ни крути, у него был вкус, и подать собственную персону он тоже умел. Тайлер наугад приблизил несколько свежих фото. На одном Кристиан сидел в мастерской, склонившись над мольбертом, сосредоточенный, одетый в свободную льняную рубашку, закатанную на локтях, на другом кто-то запечатлел его в довольно дорогом лондонском ресторане. Юноша мягко, одними уголками губ улыбался, сжимая ухоженными пальцами ножку тонкого вытянутого бокала с шампанским. Кристиан выглядел как избалованный творческий мальчик, какие живут в больших домах в пригороде, учатся в частных школах-пансионах, зимуют в Швейцарии и проводят лето в Италии. Красивый, закрытый, в случае Кристиана — несомненно талантливый. — У него много подписчиков, — неожиданно отметил Тайлер. — Девять тысяч это не так уж много, — Алиша пожала плечами. — У меня двести. Не тысяч, просто двести, — Эндрю глянул на нее с подозрением. — А у меня пятьсот с чем-то. Так что девять тысяч — это много. — Ты просто выкладываешь природу раз в год, — ответила она Эндрю, закатив глаза. Обернулась к Тайлеру: — А у тебя в профиле всего одна фотка тебя с твоей тачкой в темноте. Чтоб ты знал, фотографироваться с машиной это красный флаг. Крис просто развивает свой блог, потому что он художник. — Ты уже его защищаешь, — усмехнулся Тайлер и наконец накрутил на вилку остывшие спагетти. — Вот еще, защищать этого выпендрежника, — Алиша фыркнула, выключила планшет и поднялась: — Я спать. Помойте посуду. — Доброй ночи, — бросил Тайлер с набитым ртом. — Доброй ночи, — негромко повторил Энди. Алиша махнула им рукой и вышла из кухни. В фотографиях Кристиана действительно не было ничего такого, но Тайлер запомнил никнейм и все равно не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть снова, уже одному, лежа в постели. Каждое из изображений казалось тщательно выверенным, вылизанным, даже постановочным, будто снимки из глянцевого журнала. Ни одного смазанного фото с друзьями, которое выкладывали на эмоциях после хорошей вечеринки, и ни одного постороннего человека рядом — а Тайлер пролистал их все до самого первого, как настоящий сталкер. Не нашлось ничего любопытного и в подписках: там были в основном художники, некоторые звезды и, по-видимому, его знакомые, ровесники. Так, сжав телефон в руке, он незаметно для себя провалился в сон. Пропажу распечаток с лекцией Тайлер обнаружил только на следующий день после обеда. Они должны были лежать в чехле вместе с ноутбуком и другими бумагами; Тай просмотрел каждый лист и даже проверил в ящиках стола, но не нашел. Распечатать заново не являлось проблемой: внизу в общей гостиной стоял принтер; однако было жаль записей и пометок, которые он сделал. Оказалось несложно догадаться, что распечатки остались в библиотеке в тот самый раз, когда он встретил там Кристиана. Тайлер укорил себя за рассеянность — прежде за собой он такого не замечал. Не поленился, заглянул таки в библиотеку сразу после того, как отсидел последнюю лекцию. Все равно до вечера было еще далеко, а все задания к ближайшим дедлайнам он выполнил наперед. В этот раз в старинном, плотно заставленном стеллажами зале было людно. Тайлер протолкнулся через группку девушек, активно обсуждавших что-то с библиотекарем, извинился, задев кого-то плечом, и осмотрелся. Все старались говорить вполголоса, и библиотеку наполнял бурный шепот, скрип стульев, шелест страниц и стук пальцев по клавиатуре. Он безразлично мазнул взглядом по лицам, с куда большим интересом рассмотрел, что лежало на столах, но в ворохе бумаги, раскрытых книг и тетрадей было ничего не разобрать. — Прости, ты не видела здесь распечатку с лекцией по поведенческой экономике? — спросил он у девушки, сидевшей за тем самым столиком, который он занимал в прошлый раз. Девушка подняла голову и вынула из уха беспроводной наушник. Тайлер повторил вопрос, на что та мотнула головой. Он с раздражением выдохнул и пробежал пальцами по корешкам книг, надеясь, что кто-то убрал учебные материалы на полку. Ничего. Ни на что особо не рассчитывая, шагнул вглубь библиотеки, чтобы проверить, не переложили ли распечатки на другой столик. Уже там, в густом липком полумраке между высокими стеллажами, плотно забитыми коричневато-красными корешками, заметил знакомый силуэт. Удивленный, шагнул ближе, тихо окликнул: — Кристиан? Кристиан вздрогнул всем телом, резко обернулся и тут же захлопнул увесистую книгу, которую держал в руках. На его лице отобразилась вся гамма чувств, от испуга до удивления, а потом и до настоящего раздражения. — Опять! Ты что, следишь за мной? — неожиданно злобно отозвался тот. Тайлер оторопел, тупо наблюдая, как Кристиан с яростью запихивает книгу на полку. Чем бы он тут ни занимался, настроение у него было явно паршивым. — Не заводись, — наконец холодно осадил его Тайлер, шагнув ближе и тесня его к стене. Не хотелось, чтобы кто-то застал их ссорящимися тут. — Я потерял распечатки и зашел поискать. — Потерял? Между полок с литературой по античной скульптуре? — Кристиан криво, издевательски улыбнулся. Подался к нему, гордо и отчаянно вскинул голову, выдавил сквозь зубы: — Не верю. — Я тебе еще ничего не сделал, чтобы ты вел себя, как психованная сучка, — заметил Тайлер. Он никак не мог взять в толк, в какой момент они с этим парнем, которого он видел всего два раза, перепрыгнули период знакомства и перешли к выяснению отношений. — Ах, сучка? Вот кто я для тебя? — он вспыхнул и дернулся вперед, хватая Тайлера за полы пиджака. Его серые глаза сузились от гнева. — Думаешь, я повелся на твои прикосновения и твою рожу? Хотел купить меня за один обед, но не вышло, да? Тайлер сжал зубы, глядя на него сверху вниз. Было ясно, как день, что юноша на грани нервного срыва, и крышу у него рвет не притворно, а очень даже по-настоящему. И Тайлер — не причина. Он просто попался под горячую руку, некстати встретился ему не в том месте не в то время. Тайлер было дернулся перехватить его запястья, но вовремя остановился и позволил трепать себя за пиджак. Мальчишка все равно ничего бы ему не сделал. Негромко ответил: — Я предложил тебе поесть вместе без какого-либо подтекста. Верь этому или не верь, но ты сам измерил себе цену обедами и теперь бесишься. — Трогал ты меня тоже без подтекста?! — Почему ты не сказал, что тебе неприятно? — Потому что я вижу все ваши желания насквозь, — прошипел он. Стиснул Тайлера за руку, резко потянул на себя: — Давай, сделай это еще, ты же за этим пришел сюда? Ты такой же, как и все, смотришь на меня, как на мясо! Кристиан попытался уложить его ладони себе на бока с нервозным, тупым упрямством, но Тайлер вдруг оттолкнул его. Грубо схватив за грудки, встряхнул, нечаянно ударяя лопатками о стену. Выдохнул ему в лицо, стараясь говорить вполголоса: — Уймись. Что на тебя нашло? Не моя проблема, что ты выдумал себе какую-то чушь. Кристиан клацнул зубами от удара и злобно зыркнул на него, но смолчал. Тайлер отпустил его и тут же придержал за плечо. Уже мягче добавил: — Пойдем-ка проветримся. Подталкивая вперед себя, он вывел подозрительно притихшего Кристиана из-за стеллажей. К счастью, никто не обращал на них внимания: все были поглощены учебой и книгами. Только уже на выходе Тайлер различил, что его окликают. — Извини, — та самая милая девушка, с которой он говорил всего десятью минутами ранее, протягивала ему что-то. — Я нашла эти бумаги под столом. Твои? — Спасибо, — Тай рассеянно кивнул и взял. Одной рукой все еще крепко ухватив Кристиана за предплечье, второй неловко сложил распечатки в два раза и сунул в карман пиджака. На улице было не по-сентябрьски свежо, но Тайлера грела яростная решимость. Он буквально стащил Кристиана со ступеней и, перейдя улицу, подтолкнул к проходу между оплывшей коричневыми подтеками стеной старинного здания и ажурным забором, скрывавшим какой-то парк. Крис молчал, стиснув зубы, и на всем его лице читалось распирающее напряжение, которое он и пытался сбросить тогда, раздув конфликт из ничего. Тайлер тянул его за собой до тех пор, пока не решил, что здесь их не увидят. Остановился посреди узкой дорожки под стеной высокой церкви из серого камня, с испещренным сложным орнаментом и скульптурами фасадом. Рядом был заросший садик, от которого тянуло сыростью и запахом палой листвы. Едва он расслабил хватку, Кристиан закрыл лицо руками и рухнул вниз, усаживаясь на покосившийся бордюрчик. Уронил голову на колени, обнял себя, пытаясь унять чувства. Тайлер отошел на полметра и отвернулся, давая ему прийти в себя. Не зная, чем занять руки, закурил. Только сейчас он осознал, как сильно нервничал. Опять все получилось по-дурацки, нескладно. Он должен был найти какие-то слова, чтобы успокоить парня, а не швырять его об стену в порыве эмоций. Две сигареты спустя Кристиан ожил. Поднял голову, шмыгнул носом. Он не плакал, но выражение его лица было кислым донельзя. Ничего общего с очаровательным, нежно улыбающимся юношей, которого Тайлер видел на фото этой ночью. Сейчас перед ним сидел настоящий Крис Бейл, кем бы он ни был: растрепанный, невыразимо печальный, с искусанными губами и тревожно подрагивающими пальцами. — Ладно. Извини, — наконец выдавил Кристиан, отведя взгляд. — Не знаю, что на меня нашло. Черт. У меня были болезненные прошлые отношения, я не успел отойти, а тут ты такой… Весь такой мрачный красавчик, и эти прикосновения… Не подкрадывайся ко мне больше. День был паршивый, еще и ты меня испугал. Зачем я вообще тебе это рассказываю? А-а-а… Он устало потер лицо ладонями, прервав поток оправданий протяжным стоном. Тайлер выждал пару секунд и раздавил бычок носком кожаного ботинка. — Забей. Я тоже хорош. Знал бы ты, как ты выбесил меня тогда в мастерской. Поэтому я и распустил руки. — О, ты выглядел так, будто собирался меня придушить, — Кристиан нервно усмехнулся. Потом протянул руку. — Давай попробуем заново. Привет, я Крис. — Тайлер, — представился он, кривовато улыбнувшись. — Постарайся больше не катать меня на своих эмоциональных качелях. Меня укачивает. Затем крепко сжал его протянутую ладонь и дернул на себя, помогая Кристиану подняться. Тот размял ноги и отряхнулся. К подолу пальто цепко пристал желтый березовый листочек. — Идем сюда, — Тай кивнул на тяжелую деревянную дверь храма, которая была чуть приоткрыта. Кристиан снова шмыгнул носом и кивнул. Тайлер пропустил его вперед и сам шагнул следом, оглядывая, будто впервые, уходящие вверх колонны. Он нередко бывал здесь, когда хотел побыть один и подумать; а часто его посещение совпадало с пением хора или игрой на органе. Он не мог видеть поющих за алтарем, как и не мог видеть органиста, сидевшего на возвышении, а потому у него всегда возникало удивительное чувство, что музыка идет отовсюду и из ниоткуда одновременно. Сегодня в храме было тихо. Тайлер сел на гладкую лакированную скамейку в последнем ряду и подождал, пока Кристиан устроится рядом. Никто из них не произнес ни слова; они даже не глядели друг на друга, каждый увлеченный своими мыслями и переживаниями. Тайлер почему-то подумал о маме. Где она там, в очередной поездке или дома, в Лондоне? С отцом, которого он не видел полгода, он и то переписывался чаще. Потом вернулся в размышлениях к Кристиану. Что нужно было делать с восемнадцатилетним юношей, чтобы тот так срывался ни с того ни с сего? Какими были его прошлые отношения? Когда они начались, когда закончились? Тайлер вспомнил себя несколькими годами ранее. Тогда он пытался что-то построить с девушками, но дальше секса продвигался с трудом. Он просто не понимал, как себя вести вне постели, потому что не чувствовал ни страсти, ни притяжения. Так или иначе, эти попытки подарили ему опыт, но не ранили. Кристиана, судя по всему, прошлая любовь разбила вдребезги. Тайлер решил наконец нарушить молчание. Протянул ему телефон с открытыми «заметками». — Запиши. Чтобы следующая наша встреча не стала для тебя неожиданностью. Кристиан прищурился, и переписал номер на свой смартфон. Потом набрал. Тайлер сбросил звонок и тоже сохранил контакт. Легкость, с которой Кристиан согласился обменяться номерами, не просто удивила, а насторожила — он был почти уверен, что его пошлют к девяти тысячам подписчиков, тоскливо глядеть на фото и надеяться и верить, что Крис Бейл однажды ответит им в директ. — Пойдем, — наконец со вздохом сказал Кристиан и поднялся. Теперь он выглядел куда лучше, и только отстраненный взгляд и ранка на прокушенной от напряжения губе напоминали о том, что случилось. Тайлер придержал тяжелую, обитую железными элементами дверь, выпуская его в свежий осенний вечер. Под полы распахнутого пиджака тут же забрался ветер, и стало зябко: пора было носить куртку. — Куда сейчас? — На ужин я с тобой точно не пойду, — фыркнул Кристиан уже без былой злости. — Вернусь к себе. Угостишь сигареткой? Тайлер молча протянул ему пачку. Прикинул, стоит ли отпустить его сейчас или проводить. Было неприятно от мысли, что все, что запомнит Кристиан об этой встрече — их взявшийся из ниоткуда конфликт в библиотеке и то, как Тай тряс его и потом тягал по улице. — Я возьму несколько? — Бери, — Тайлер равнодушно пожал плечами. Подождал, пока юноша вытянет сигареты, потом прикурил ему от своей зажигалки. Крис поднял руку, чтобы прикрыть огонек, и случайно коснулся пальцами его. Не отдернул. Только заглянул ему в глаза, да так, что у Тайлера из легких разом вышибло воздух. Он вдруг смутился, со звоном закрыл крышку зажигалки и выдавил сквозь зубы: — Идем. Прогуляюсь с тобой. — Как хочешь, — Кристиан тут же отвернулся, убрал сигареты в карман и, жадно затягиваясь на ходу, двинулся вперед. Его комната, как ни странно, располагалась в самом старом и тесном корпусе, в том, где студенты жили еще с шестнадцатого века. Раньше там был колледж при монастыре, и в крохотных комнатках-кельях обитали монахи. Тайлер никогда не заходил в это здание, но живо представил крошечные спальни с узкой кроватью, раковиной в углу и узкими оконными рамами с оплывшими от времени мутными стеклами. Сам он предпочитал комфорт en-suit’а в новом корпусе, кровать queen size, горячий радиатор, мини-холодильник и прочие привилегии нового корпуса, поэтому удивился, что кто-то, кто мог позволить себе такие же удобства, сознательно выбрал аскетизм и старину. Потом напомнил себе, что Кристиан был человеком творческим, к тому же, первокурсником, и списал это на поиск вдохновения и желание прикоснуться к ушедшим векам. Внутрь его, конечно, не пригласили. Тайлер и не настаивал: на сегодня с них двоих общения было достаточно. Кристиан вынул магнитный ключ, но прежде, чем он открыл бы замок, Тайлер положил ладонь ему между лопаток, касаясь колючей ткани шерстяного тренча. Юноша обернулся. На его спокойном, холеном лице читался немой вопрос; и тогда Тайлер жестко сжал пальцами его подбородок и, наклонившись, запечатлел на губах короткий поцелуй. Кристиан инстинктивно дернулся, таращась на него во все глаза, и так и застыл, с приоткрытым ртом и зажатым в пальцах ключом. Тайлер не хотел и не собирался ему ничего объяснять, просто развернулся и ушел, зная, что теперь Кристиану будет что вспомнить помимо стычки в библиотеке.