На доверии

Они поднялись на третий этаж по открытой железной лестнице. К внутренней части здания крепились балконы, с которых можно было попасть в квартиры, многочисленные, как соты. Кристиан прошел почти до самого конца и постучал в темную дверь с потеками чего-то давно высохшего. В окне справа тускло горел свет, но никто не поспешил открыть им. Крис постучал еще, не намеренный отступаться. Потом дернул за ручку. — Открыто, но заклинило, — вполголоса бросил он и поднял на Тая взгляд. — Дай я, — он тоже взялся за ручку и дернул. Дверь с трудом открылась — ее перекосило вниз. В квартире пахло так же отвратительно, как и на улице. Тайлер уже начал привыкать к этому запаху, а потому не подал виду; просто пропустил Кристиана вперед и вошел следом. Под потолком горела старая оранжевая лампа с покрытыми пылью уродливыми матерчатыми плафонами, отбрасывая на стены пугающие тени. Это была крохотная грязная кухонька, забитая барахлом и пакетами. На маленьком квадратном столе в центре остались следы застолья: бутылки, стопки и пивные стаканы, банки, какая-то залитая майонезом мешанина в пластиковой глубокой тарелке. На краю стояло блюдце, наполненное окурками. За столом спала женщина, уложив голову на сложенные руки. Крашеная блондинка с недлинными, жидкими волосами, одетая в растянутый вязаный кардиган, грузная и оплывшая, она представляла собой печальное зрелище. — Мама, — негромко позвал Кристиан и тронул ее за плечо. Тайлер нервно сглотнул и замер у дверей. Собственные проблемы враз показались ему мелкими и незначительными. Он впервые видел такую жизнь настолько близко, не по телевизору или случайно за углом. — Барри? — скрипучим, хриплым от сигарет голосом спросила она, поднимая голову. — Где тебя черти носили, ты, мудила? — Это я, мама, — сказал Кристиан и смахнул с ее волос испачканный в майонезе кусочек салатного листа. — Я не знаю, где Барри. — Ублюдок ушел за пивом и наверняка сидит у Джонсона. Чтоб его, — она грязно, невразумительно выругалась. — Ты надолго? Может, ты принесешь пива? У меня ноги снова плохо ходят. — Тебе хватит, мама, — Кристиан отступил на шаг и вскинул взгляд на Тайлера. — Мы с другом просто зашли ненадолго. — Смотри, чтобы твой приятель ничего не спиздил, — флегматично бросила она. Затем поковырялась пальцами в блюдце, не нашла бычок, который можно было докурить, хлебнула чего-то из кружки с ярким фото-принтом, медленно заморгала и снова уткнулась лицом в стол. — Идем, — шепнул Крис. Тайлер нагнал его у дверей в комнату и ободряюще тронул за руку. Кристиан ничего не сказал, только кривовато улыбнулся одними уголками губ, будто извиняясь. Дверь вела в зал. Посередине перед телевизором стоял разложенный и небрежно застеленный диван, всюду теснились кульки и ящики. За книжным шкафом с узкими полками, в котором не было книг, а только барахло, нашелся надувной матрас, укрытый покрывалом. На стене на пластиковых крючках висели плечики с одеждой, тут же внизу были книги, рулоны бумаги и прочие вещи, явно принадлежавшие Крису. — Барри это мой отчим. Он работает слесарем, но они с матерью пропивают всю его зарплату, а что не пропивают, проигрывают в лотереи, — пояснил он. — Здесь я сплю. Как тебе, нравится? — Тебе нечего стесняться, Кристиан, — негромко ответил он. — Ты не виноват, что родился здесь. Тайлер видел, как болезненно блестели его глаза, а потому не стал провоцировать. Не стал говорить, что все это — не приговор, и что совсем необязательно выкладывать порноролик с человеком, который любил тебя, в сеть. Что можно было рассказать раньше. Тай бы понял, как принимал и понимал его сейчас; но Кристиан прятался в свой выдуманный образ как в ракушку, не желая мириться с действительностью. — А теперь представь, каково мне жить с тем, в чем я даже не виноват! Мать нагуляла меня где-то, не подумав о том, что со мной будет потом, — со злостью проговорил он. — Я никогда не буду равным тебе, что бы я ни делал. Тайлер вздохнул. Он не вправе был снова читать нотации, что миллионы людей живут еще хуже, чем Кристиан, и что у него есть все шансы выбиться в люди, если он прекратит истерику, бросит пить и возьмет себя в руки. Но Тайлер не стал, потому что слова были не к месту, а Крис снова находился на грани. Он просто сказал: — Давай уедем отсюда. Я отвезу тебя обратно. — Тебе было мерзко от фото, а от этого нет? Конечно, в твоем понимании быть шлюхой еще ниже, чем быть алкашом, — едко произнес он. — Мое место здесь, теперь ты знаешь всю правду. Не смотри на меня так! Уходи! — Меня достали твои истерики, — Тайлер шагнул ближе, сжимая кулаки. Напряжение долго копилось в нем и готово было выплеснуться. — Я повторяю тебе еще раз, мне плевать на твоих родителей. Плевать на равенство или о чем ты там говоришь. Зато мне не плевать на то, что ты продавал фото каким-то извращенцам, пока спал со мной! Может, были еще видео с моим участием, а я даже не знал об этом! — Не было никаких других видео! — яростно выпалил он. — Все, оставь меня в покое! — Вот и оставлю, — жестко ответил он. — Как перебесишься, наберешь мне, я сам тебя отвезу. А то сколько там стоит билет на поезд? Не хочу, чтобы ты продавал себя за двадцать фунтов. Это были злые, жестокие, неправильные слова, но в этот момент за Тайлера говорили исключительно эмоции. Он развернулся и выскочил из квартиры, проигнорировав оклик проснувшейся женщины. Слетел по ступенькам вниз, нарушив ночную тишину грохотом железных ступеней, нервно заходил около машины, глубоко затягиваясь сигаретой. Потом сел на бетонные ступеньки, прикурил вторую, наблюдая, как в нечетком ореоле света, падающем от фонаря на мусорные баки, лисица ест из мусорного пакета. Вздрогнул, когда его окликнули. — Ой, ты все еще тут, бро? Угости сигареткой. Тай шмыгнул носом и кивнул, постепенно возвращаясь в реальность. Парню в капюшоне на вид было лет шестнадцать, в руках он держал картонную упаковку пивных банок — тащил к кому-то на квартиру. Он был тоже юн и симпатичен, как и Кристиан, и тоже наверняка где-то в душе задавался вопросом, что его ждет и почему в этой игре под названием жизнь его карты изначально хуже, чем у некоторых оппонентов. — Меня предки выгнали. Буду отмечать с пацанами, — он приподнял картонку с банками. — Тебя тоже выгнали, что ли? — Я сам… выгнался, — хмуро ответил Тай и отдал ему пачку с последней. Парень вскинул на него удивленный взгляд. — Бери, бери. Где еще купить знаешь? — Там круглосуточный Теско Экспресс, — он махнул рукой. — Спасибо, бро. Все в порядке будет. Тай промолчал и грустно улыбнулся. В маленьком супермаркете он купил воду, сигареты и пачку чипсов. Затем медленно вернулся обратно к машине, переваривая все случившееся. Он не хотел отпускать Кристиана, как бы абсурдно это ни было — но и не мог смотреть на него как прежде. И дело было совсем не в матери-алкоголичке и надувном матрасе в общей гостиной; дело было в том, что он боялся последствий этой связи. Не доверял. Вчера Кристиан плакал и признавался в любви, а завтра мог лечь под кого угодно, чтобы получить то, что желает. А мог подставить и его. Кристиан не звонил. Тай укрылся от ночного холода в машине и едва не задремал — приходилось постоянно одергивать себя и поглядывать на экран телефона. Потом не выдержал. Позвонил в отель, спросил, есть ли у них номера и забронировал один на ночь. Потом решительно поднялся на третий этаж по все той же дрожавшей под ногами лестнице и для порядка постучал в дверь. Никто, естественно, не открыл. Тогда Тай потянул ручку на себя и с удивлением обнаружил, что кухня опустела: женщина либо спала, либо ушла искать своего Барри. Кристиана тоже не было, только пустые бутылки и разбитое блюдце да рассыпавшийся по полу сигаретный пепел. Тайлер заглянул в зал. Там было темно, диван пустовал. Кристиан, как и ожидалось, обнаружился в своем уголке, на матрасе: он лежал прямо на покрывале, а пальто было небрежно свалено рядом. Тай хотел окликнуть, но вдруг рассмотрел что-то неестественное, неправильное в его позе. Раскинутые руки, упавшая бутылка под правой, запрокинутая голова; он лежал на спине, как мертвец, бледный в густом полумраке небольшой комнаты. От страха пробрала дрожь. Тай упал на колени и потянулся к нему, схватил за плечи. И бросил затею поднять, едва ощутив его безвольное, обмякшее тело под пальцами. Хлопнул ладонью по щеке. — Крис! Очнись! Кристиан… — Тайлер ударил снова, встряхнул его, не ощущая никакой реакции. Звонить в скорую или попробовать еще? Как он успел так сильно напиться за час с лишним? Тайлер потянул его на себя и вдруг ощутил сопротивление. Кристиан вяло оттолкнул его рукой, согнулся вперед, схватившись за живот, и его стошнило. Тай уже нашел воду в смятой пластиковой бутылке около матраса и, набрав в ладонь, плеснул ему в лицо, чтобы привести в чувства. Кристиан судорожно вдохнул, заморгал, и потянулся за бутылкой. Потом его вырвало снова. — Крис, живой? Скорую? Тайлер утер ему лицо чистым краем испорченного покрывала и притянул к себе, заметив, как юноша начал заваливаться назад от слабости. — Не н-надо с-скорую, — с трудом проговорил он. — Д-давай посидим так. Криса колотила мелкая, болезненная дрожь; он тяжело, хрипло дышал, разомкнув губы. — Что ты выпил? — Просто коньяк, — шепотом ответил он. — Но до этого я пил успокоительные таблетки, которые стащил у Барри еще летом. Видимо, их нельзя с крепким… — Никогда больше не делай так, — ответил Тай, прижав его к себе. — Это путь в один конец. — Никогда больше. Я думал, что умру… Помоги мне дойти до ванной. Тайлер потянул его вверх и поставил на ноги. Довел до приоткрытой белой двери, за которой Крис сразу скрылся и включил воду. Его не было минут двадцать, может, больше, так долго, что Тай даже пару раз окликнул его, чтобы убедиться, что он не потерял сознание снова. После он почти дотащил слабого, все еще дрожавшего Кристиана до машины. Включил печку на полную и накрыл ему ноги своей курткой, чтобы согреть. Мысли, что не стоит снова привязываться, отошли на второй план; он делал все это не потому, что хотел дать их отношениям шанс, а потому что не мог иначе. В отеле их встретила сонная девушка за высокой стойкой рецепшена. Глаза резанул яркий свет ламп, в большом просторном холле было пустынно и тихо. — У вас все в порядке? — с сомнением спросила она, уставившись на Кристиана. Тот оперся на Тайлера, закинув руку ему на плечи, и свесил голову. В свете ярких ламп его кожа казалась серой, а губы — синеватыми. — Он перебрал, — пояснил Тай, свободной рукой вытаскивая из кармана бумажник, а другой придерживая Криса за талию. — Это я звонил насчет номера. Нам нужна комната на… две ночи. Круглые часы над головой девушки показывали, что время близилось к рассвету. Крис точно не успел бы прийти в себя к двенадцати дня. — Извините, я должна убедиться, — девушка поджала губы и снова с подозрением глянул на Кристиана: — Вам требуется помощь, сэр? — Ответь ей. Она думает, что я тебя опоил, — шепнул Тай ему на ухо. — Я нормально, — слабым голосом отозвался Крис, подняв голову. — Мы друзья. Мне нужно в ванную… поскорее. Девушка хмыкнула, пронзила Тайлера испепеляющим взглядом и уставилась в компьютер, спрятанный за стойкой. Кристиан упал на кровать сразу же, едва вышел из душа, завернулся в край одеяла и уткнулся лицом в подушку. Тайлер ничего не сказал, да и говорить, в целом, было не о чем. То, что произошло сегодня, осталось глубоко в душе липким, черным отпечатком настоящего ужаса — он действительно на секунду подумал, что Кристиан не очнется, и что скорая не сможет его спасти. Это было страшно. Куда страшнее его воображаемой будущей репутации и их порноролика в сети; со всем можно было справиться или смириться, кроме смерти. Его смерти. Когда Тайлер наконец лег в постель, Кристиан давно спал, отвернувшись лицом к панорамному окну, а за стеклом были предрассветная пасмурная мгла и мелкий дождь. По многополосной дороге внизу проносились редкие машины, которые буквально через час пошли бы плотным потоком; в сумерках тонул влажный, мрачный город. Кровать была односпальной, но широкой; Тайлер устроился на самом краю и отвернулся спиной, постаравшись не слишком перетянуть на себя одеяло — Крису было нужнее. Вслушался в его ровное дыхание. Все было в порядке, не считая раздирающих его чувств. Криса было жаль; руки еще помнили его тело, инстинкты требовали его защищать, но Тайлер не мог переступить ту стену, что выросла между ними. Не мог довериться снова. Мучимый бессонницей, он не пропустил момент, когда дыхание Кристиана сбилось. Тот беспокойно заворочался, как это часто бывало, всхлипнул, захваченный в плен дурного сна. Тайлер полежал с минуту, буквально уговаривая себя ничего не предпринимать, а потом сдался и пододвинулся ближе. — Крис… Т-ш-ш, — он ласково скользнул пальцами по его щеке, с тревогой глядя на дрожащие ресницы и сжатые сухие губы. — Это сон… Просто сон. — Тай… — выдохнул Кристиан, приоткрывая глаза. Взгляд его был мутным, движения рассредоточенными. Он потянулся к Тайлеру, чтобы привычным жестом обнять его за шею. Тот поддался. — Я здесь, спи, — шепнул он и снова погладил по еще чуть влажным после душа волосам. Кристиан уснул, уткнувшись носом ему в плечо, и Тайлер пролежал так еще полчаса, убеждаясь, что все в порядке. Потом осторожно отстранился, чтобы не разбудить, отодвинулся на противоположный край кровати и тоже задремал. Они возвращались обратно в полной тишине, уже вечером, когда Крис почувствовал себя лучше. Отель был оплачен до утра, но Тайлер не думал, что им нужна еще одна ночь в постели вместе. Рядом с Кристианом было сложно; с ним надо было о чем-то разговаривать, на него приходилось смотреть, и, более того, тело предательски реагировало на него. Тайлер помнил вкус его губ, помнил, как им было хорошо вместе, и это превращало каждую секунду рядом с ним в настоящую пытку. Кристиан заговорил лишь однажды за весь их почти двухчасовой путь, когда за окном потянулись бескрайние пейзажи холмов, полей и лесов Чилтерн Хилс. — Тай, — он тихо окликнул по имени, и Тайлер вздрогнул. — Как ты нашел мой профиль в Онлиф*нс? — Друзья показали, — коротко ответил он, глядя прямо перед собой на дорогу. — А как нашли они? — с нажимом продолжил он. — И как они узнали меня? — Эндрю… Не знаю, — Тайлер замялся и нахмурился. — Честно, без понятия. — Вот и подумай над этим, — спокойно бросил Крис и отвернулся к окну. Тай пару минут глядел на дорогу, судорожно размышляя, а как же, действительно, гетеросексуальный до мозга костей Эндрю из традиционной английской семьи нашел профиль Криса и, более того, опознал его. Тай и сам бы по некоторым фото не понял, кто перед ним. — У меня к тебе тоже вопрос, — вдруг начал он, скосив на Криса взгляд. — Зачем ты рылся в моем телефоне? — Наши отношения развивались так стремительно, что я подумал, что ты видел мои фото в интернете, узнал и поэтому подкатил, — быстро, с виноватыми нотками в голосе объяснил он. — Это не так. Ты просто жутко взбесил меня тогда, в мастерской, — признался Тайлер, вновь отвернувшись. — Я знаю, Тай, — судя по голосу, Кристиан улыбнулся. — И еще кое-что. — Конечно. — Что ты обсуждал с профессором политологии? — прямо спросил Тайлер, не особо рассчитывая на ответ. Но Кристиан только пожал плечами: — Юридические вопросы. Ты же знаешь, в каком я положении, а у него первое образование — как раз про законы и все такое. Кто я такой, чтобы отказываться от бесплатной консультации. Тай промолчал. Разговор оставил больше вопросов, чем ответов, и если в историю про профессора он верил, то Эндрю ему хотелось расспросить как можно скорее. Он позвонил другу сразу после того, как проводил Кристиана до его комнаты — боялся, что тот потеряет сознание, взобравшись по веренице лестниц старого здания. Не терпелось узнать хоть что-то. — Энди, привет, — Тай остановился у мраморной скульптуры какого-то философа, спрятанной в колючих кустах и ворохе опавших листьев. Скамейка рядом была слишком влажной, чтобы садиться. Воздух казался сырым и холодным, но погода стояла безветренная. — Привет, бро, — друг ответил шепотом, и на фоне послышался гул голосов и звон бокалов. — Я в ресторане на ужине со всей моей родней. Давай быстрее. — Как ты нашел тот профиль с фотками Криса? — Вот обязательно спрашивать об этом, когда на меня все смотрят? — смущенно отозвался тот и нервно усмехнулся. — Не искал я его. Кто я по твоему, а? Мне скинули. — Кто? — резко спросил Тай. Все внутри похолодело, подкатило дурное предчувствие. История набирала неприятный оборот. — Я откуда знаю. Анонимный электронный ящик, пустое сообщение, только ссылка. — Почему ты не рассказал мне? — Ты бы видел себя! — выпалил Эндрю. — Я тебе слово боялся сказать в тот момент, а потом уже и не до того стало. — Хорошо, ладно, — Тай унял сбившееся дыхание. — Перешли мне это сообщение, окей? — Да. Все, не могу больше говорить! Пока. Перезвоню, потом. — Пока, — коротко ответил Тай. Он выкурил сигарету, размышляя обо всей сложившейся ситуации. Потом пошел к себе. Небольшой корпус нового общежития приветливо светился окнами — все студенты-иностранцы уже были в своих комнатах, никто не желал бродить по улице в промозглый зимний вечер. В коридоре было шумно: кто-то включил на кухне вытяжку и активно готовил ужин. Уже на подходе к дверям комнаты он зацепился за что-то взглядом. Не сразу понял, потом рассмотрел: это был крафтовый конверт формата А4, прислоненный к его двери. Доставка? Обычно вся корреспонденция лежала внизу, и ее выдавал специальный человек… Тайлер поднял конверт и занес в комнату, там, включив свет, внимательно осмотрел — ни имени, ни адреса, ни наклейки с номером заказа. Вскрыл. Внутри оказались черно-белые распечатки. Печать была плохого качества, но узнать их не составило труда: на всех них были скриншоты с профиля Кристиана, все фото, кроме самых свежих, даже несколько очень откровенных снимков. Последний лист был пустым, только в середине застыла надпись мелким черным шрифтом: «Твой мальчик? Долги нужно платить. С тебя £2,000» Далее шли пояснения, куда переводить деньги. Конечно, в биткойнах.