Кровавая роза пустыни

Кто считает должность Каге крутой (привет, Наруто!), тот сильно заблуждается. Это, в первую очередь, целая куча бумажной волокиты, редкие встречи с самыми раздражающими заказчиками и совсем немного политики. Ввиду общей монотонно-тошнотворной работы, редкие интриги, попытки покушений и прочая милая сердцу фигня были прямо-таки желанны и приятно встряхивали, позволяя сбросить сонное оцепенение. Да я их ждала, что тут скажешь! Вот прямо хоть самой иди и устраивай какую-нибудь мелкую пакость. К примеру, в Скрытом Камне. Им, бедным, наверняка скучно. В общем, я целенаправленно шла к тому, что ненавидела у отца, а именно днями и ночами работала. Будто в подтверждение моих мыслей Рэй зашёл в кабинет, неся огромную кучу папок. — Миссии, — сочувствующе сказал он. И их все надо было просмотреть хотя бы по диагонали. Я кинула взгляд на часы — полпервого ночи. Пока-пока, кроватка. Я и не рассчитывала с тобой увидеться. Хоть где-то привычка не спать пригодилась. Промо-акция «почувствуй себя настоящим джинчурики» продолжалась. Без умного Шукаку, но с его чакрой — ядовитой, состоящей из «ненависти» — жить оказалось крайне весело. Во-первых, нельзя было злиться: тут же вылезала рыжая чакра из неприспособленных для этого мест. И это, надо сказать, чудовищно неудобно. Я искренне сочувствовала джинчурики, которым приходилось с этим бороться. Реально невыносимо и, что хуже всего, контролировать себя в таком состоянии почти невозможно. Мозги чакра биджу отшибала на раз. Во-вторых, без уверенности в силе ручного Хвостатого и с ограниченным (даже так джонины бы удавились от зависти) запасом чакры было неспокойно. Спасибо хоть регенерация осталась (не то чтобы она была нужна, но мало ли). Зато Абсолютная Защита, лишившись влияния Шукаку, разошлась на полную. У меня и раньше не было сомнений относительно её происхождения, но теперь никто не смог бы отрицать: песок действовал отнюдь не по воле биджу. Абсолютная Защита была всё так же активна и даже более деятельна чем обычно: то иди спать, то кушать, то ещё что. Было полное ощущение, что это Карура во плоти. И даже вечно скептичный Баки-сенсей стал поглядывать на песок с подозрением. Отец был счастлив и наверняка бы с удовольствием поговорил с песком, если бы не косые взгляды. В первую очередь от его собственных детей. За каким-то фигом в Суну опять припёрся Амаи, снова с «важными» документами. Каюсь, не выдержала. Нервы, погода, магнитные бури, Совет… словом, всё сложилось в кучу, и в один прекрасный день бравый шиноби Кумо вместе с куском стены вылетел наружу. Охренели все, особенно дежурившие в то время в коридоре АНБУ. Я тоскливо посмотрела на Рэя. — У меня будут проблемы? — вздохнула я. — С чего бы? — легкомысленно отозвался тот. — Но, если хотите, могу добить. Я отмахнулась от психа, попыталась воззвать к совести Райджу — «Да что с ним сделается, Казекаге-сама?» — и плюнула на всё. Закономерного взрыва возмущения от Райкаге и требования кучи компенсаций за самодурство почему-то не последовало. Амаи, бодрый и весёлый, явился на следующий день («Я же говорил, Казекаге-сама», — шепнул ирьенин Райджу), извинился, сверкая улыбкой отдал документы (нормальные, а не обычную макулатуру!) и просто ушёл. Тут обалдела уже я. Впрочем, Кумо. У них Райкаге то стол из окна выкинет, то сам прыгнет. Может и своих шиноби вышвыривает? Амаи, наверное, привык. Потом Амаи притащил бумажку, согласно которой он — новый посол Облака в Суне. Пожала плечами. Этого хотя бы помню, в отличие от предыдущего. АНБУ проводили новоиспечённого посла задумчивыми взглядами. Тем временем Наруто и Джирая продолжали путешествовать. Следить за ними было одно удовольствие — Узумаки был физически не способен не делать ничего. А уж когда это накладывалось на его «не оставлять в беде»… так что их путь пестрел подпорченным ландшафтом, уничтоженными бандами и вразумлёнными злодеями. Как при всём этом лидер Акацуки верил, что гениальный Учиха Итачи не может выследить двух идиотов, было решительно непонятно. Конечно, скинуть всё на Узумаки было бы неплохо: главный герой как-никак. Кому, как не ему, спасать попавших в беду дев. С другой стороны, просто сидеть на попе ровно не получалось. Я хотела вернуть назад своего биджу. Хотя формально Шукаку всё так же сидел во мне, но без ежедневного полоскания мозга от енота было одиноко. Ками, я даже была согласна больше не бурчать на него за вой в полнолуние! Поэтому, подумав, направила пару шиноби из тех, кто более-менее разбирался в печатях, прошерстить руины Узушио. Авось найдут какой завалящий свиток или рояль в кустах. Особенно радовало то, что теперь появилась возможность нормально оплатить шиноби-исполнителям подобную откровенно левую миссию. В Суне наконец-то завелись деньги. Пока не так уж много, но прибыль от продажи ядов и свитков для запечатывания потихоньку росла. Кстати о них… Подцепила со стола свиток и задумчиво повертела в руках. Подарок лично мне, причём не как Казекаге. Опасно? Нет, ведь это от Наруто. Да кого я обманываю? Это от Наруто, поэтому там может быть всё, что угодно включая свежесобранного Джуби. Подцепила ногтем печать, и кабинет засыпало цветами из разных стран вперемешку с листьями. Романтика в стиле шиноби. — И что ж ты такого сделал? — весело спросила я и подперла рукой подбородок, рассматривая замершего Сёдзё. Да, понимаю, уборка кабинета в разы усложнилась. — Простите? — очнулся тот. — Мне старейшины часа два рассказывали, что ты воплощение Джуби. И куда бы я не пошла, всё время попадаются приказы на подпись. На твоё устранение, — просветила я. Сёдзё смущенно кашлянул. Очевидно, сказанное в порыве чувств: «Да хоть что-то на Совет есть?» — АНБУ принял близко к сердцу. Хотя голос тогда был скорее жалобный, чем злой: ну это ж надо, за год только двоих Советников извести! Даже попытки покопаться в прошлом Сасори пока не дали значимых результатов. Отец, на правах Старейшины и при поддержке Баки-сенсея потихоньку подминал под себя Совет, но это было всё равно не то. Было необходимо свести силы к балансу. — Казекаге-сама, я бы хотел представить вам кое-кого. — Ещё охрана? — тоскливо спросила я. Скучно. Нет бы личного отравителя или, там, палача. Сёдзё кивнул, выглянул в коридор и подозвал новичка. Тот неуверенно зашёл, снял маску… ну, кого-то, потом по документам гляну, и вытянулся по струнке: «Казекаге-сама!» А лицо знакомое, где я его могла видеть? — Простите, Казекаге-сама, — виновато потупился парень и взъерошил себе волосы на затылке. — Могу я рассчитывать?.. И чего это он? А, вспомнила! Мистер «отвали-от-меня-чудовище»! Сейджи. Ну, почему бы и нет. — Над головой не висеть, мои кактусы не поливать, в документы не заглядывать и не говорить мне что делать, — поставила условия я. — Хай, Казекаге-сама! — бодро отозвался Сейджи и занял свой пост на потолке. Надеюсь, хоть он послушается. В кабинет широким шагом вошёл Рэй, за ним мелко семенил богато разодетый пузатый мужчина. Посол. — Долгой жизни Казекаге-сама! — обозначил поклон посетитель. Ай-я-яй, как не вежливо! Так кланяться мне может только Даймё одной из Пяти стран, но никак не посол мелкой сельской страны вроде Рек. Очевидно, так подумала не я одна. В миллиметре от посла пролетел упавший сверху кунай. — Ой, простите, — спрыгнул с потолка Сейджи и виновато потупился. Осталось только ножкой шаркнуть, — из подсумка выпал, — доверительно сообщил он. Рэй довольно усмехнулся. Посол икнул. Пожалуй, Сейджи мне даже нравился, хотя и вызывал не слишком радостные ассоциации: именно на совместной с ним миссии вылез Кеккай Генкай, освоение которого продвигалось ни шатко, ни валко. Сказывался дефицит времени и — будем честны! — мотивации. Мадара в далёком будущем казался нереальным, да и надежда на то, что повезёт, не оставляла. Пожалуй, мотивирующий пинок был просто необходим. И отсутствие Шукаку стало таковым. Если смешать два вида стихийной чакры (в данном случае Землю и Ветер) именно так, как это позволяет врожденный Улучшенный Геном, а потом кристаллизировать её, получится тот самый пресловутый металлический песок. Джитон. И если с последними пунктами всё было легко и понятно, ведь я так делала и раньше, то вот со стихией Земли была беда. Вернее, проблема была в необходимых объёмах — я привыкла оперировать тысячами тонн песка и неосознанно стремилась к подобному тут. Кристаллизировать чакру я умела давно, песок в тыкве целиком был таким. «Довериться Геному» тоже получилось — по аналогии с техниками Шукаку, на которые он мне давал готовую чакру вместе с ЦУ. Но вот создать достаточное количество чакры Земли у меня никак не получалось. Просто непривычная стихия, тем более вторая. Металлические пылинки закрутились и опали. Слишком лёгкие, слишком нестабильные и почти воздушные, они плохо подходили для серьёзного боя. — Снова много Ветра, — озвучил Рэй. Я устало села прямо на пол полигона. — Давай ещё раз пробежимся по той миссии. Просто хочу убедиться, что с Фуу всё прошло гладко. Рэй только пожал плечами. — Под Хенге джинчурики Семихвостого и двух джонинов Водопада команда дошла до границы с Ото. Там произошло «нападение», есть следы боя, кровь джинчурики и остаточные следы чакры Семихвостого, которые исчезли в направлении одной из баз Орочимару. Даже «уничтоженные» трупы охраны, — Рэй изобразил кавычки. — Довольно гладко, а? — хмыкнула я. О том, как всё прошло, я узнала как подобает Каге — из отчетов. — Так всё заранее продумано, Химе-сама, никакой самодеятельности. Основной проблемой было убедить Фуу задержаться в Суне. И её влюблённость в главу собственного селения была некстати. — Думаешь, сработало? — вздохнула я. Натравить Акацуки на Орочимару было бы великолепно. В идеале хотелось подставить Кумо, но, увы. Поэтому Фуу «похитил Орочимару на эксперименты». Змею не привыкать, его и так ненавидят за предательство. Да и отплатить за подставу Суны стоило. — Скоро узнаем, — резонно заметил Рэй. — Вы отдохнули, Химе-сама? Продолжим? Я протянула руку, Рэй легко поднял меня на ноги. Подземный полигон был освещён только прожекторами, так что понять время суток было невозможно. Но я и так догадывалась: под утро. То есть Рэй на ногах уже минимум двадцать часов. И почему я должна за этим следить?! — Нет, уже скоро в Резиденцию. Сегодня ты мне до обеда не нужен. — А охрана? — С удовольствием, — улыбнулась я, — после того, как лично скажешь Райджу, что не доверяешь меня ему. Рэйден едва заметно передёрнулся. Я спровадила трудоголика, поднялась в дом, кое-как привела себя в порядок и задумалась. Шутки шутками, но попытки избавиться от Сёдзё показывают, что он всё делает правильно. АНБУ начали копать, подняли статистику. Заодно и свои выкладки приложили. Картина вырисовывалась удручающая. Не зря же Рэя прятали. А вот с Пакурой не вышло… кстати о ней. Чудную историю про обладательницу Шакутона и сына Советника я слышала только в пересказе. В итоге я решила прогуляться, благо солнце уже взошло, и узнать полную историю непосредственно от Коджиро. Что ж, выглядел он колоритно: всё тот же шкаф с антресолью, только с головы до ног в крови. М-да. Откуда вылезла эта Годзилла и кого удавила? — Ой, простите мне мой внешний вид, Казекаге-сама, — смущенно пробасил Коджиро. Да чего уж, работа такая. АНБУ, потупившись, признался, что в деревне есть обладатель Шакутона. Как оказалось, с отцом-старейшиной Шкаф-кун рассорился из-за красавицы Пакуры. Любовная драма во всей красе. Он же и прятал её племянницу, о которой не подозревал Совет, ведь отец вовремя подправил документы Ну, блин, детсад какой-то, а не АНБУ. Эту хоть сбагрил Маки, пожалев. — На сегодня запланирована встреча с Советом, — напомнил Рэй. Тьфу, блин. Всё настроение испортил. Увы и ах, с местными проблемами было разобраться куда сложнее. За Каге любой деревни стояла целая куча советников — причём некоторые, судя по виду, не менялись со времён основания селений. Оно и понятно, Каге мрут часто и эффектно, а кому за деревней следить? Да и невозможно шиноби, сосредоточенному на техниках и тренировках, прекрасно разбираться в экономике, географии, политике и прочей полезной ерунде. По крайней мере, так предполагалось изначально. В Суне власть Каге неплохо ограничивал Совет. И постоянно пытался перетянуть одеяло на себя, что в свою очередь не нравилось Казекаге. Стыдно признаться, но ни один глава селения не умер своей смертью или хотя бы от рук другой деревни. Сплошные покушения, проплаченные Советом. Что поделать, проводящему большую часть времени в сражениях — так себе условия для самообразования — шиноби очень далеко до интриганов, положивших всю жизнь на политику. Очевидно, Совет всё никак не мог понять, что мир шиноби построен на власти сильнейшего. И удержать Суну они бы не смогли. В каноне сколько они правили? Три? Четыре года? Ерунда, а не срок. Какая радость, что на мне эта славная традиция удачных покушений прервалась. Потому что… серьёзно? Это невозможно. Пробовали и не раз. Я в задумчивости побарабанила пальцами по столу. Вот всё же есть чувство юмора у тех, кто выдаёт АНБУ их маски и псевдонимы. Рэй-ден, в качестве АНБУ «Ю-рэй». Несмотря на похожее звучание, слог «Рэй» в словах писался по-разному. Совпадение меньше чем в пол иероглифа — это даже не серьёзно. Никто бы не подумал, что можно оставить намёк на своё настоящее имя. Но у псевдонима Рэя была и другая сторона, связанная со значением. Ведь Юрэй — это неуспокоенный дух умершего человека. Причём не каждый мог стать таким: погибший насильственной смертью; тот, кого неправильно (или вообще не) похоронили; человек, который жаждал отомстить. Третий Казекаге подходил сразу под все категории. Что весьма иронично, ведь Рэй — живое доказательство удавшегося покушения на Третьего. Счастье, что кроме цвета волос и Кеккай Генкай ничего не унаследовал от отца. Иначе бы старейшины с сердечным приступом слегли. Собственно, из-за них Рэя прятали АНБУ, ведь он был власти поперёк глотки. Сын всеми любимого Казекаге, ещё и унаследовавший сильнейший Кеккай Генкай Суны — он был бы единственным кандидатом на роль Пятого Казекаге. — Пошли, — вздохнула я. — Послушаю, что ещё придумали Советники. Конечно, теперь в Совете были Эбидзо-дзии-сама, Баки-сенсей и отец. Всё полегче. В этот раз Рэй зашёл со мной в зал. Без маски, начисто игнорируя шепотки Старейшин о «постороннем», стал за моей спиной. — Ты готовишься к войне, — продолжал полоскать мне мозг Казума–сама. — Очевидно. Рэй задумчиво вертел в руках кунай, Советники раздражённо на него поглядывали, но пока молчали. — Мы не выстоим против великих деревень! — запальчиво выкрикнул Джиро-сама. — А кто в этом виноват? — а то я не знала, чем последние годы занимался Совет. Старейшина сконфуженно сдулся. — И я не собираюсь с ними воевать. Просто мир меняется. Нападение на Лист показало, что нельзя сбрасывать со счетов мелкие деревушки или иные силы. Акацуки, например. Или Кагуя, которая и не человек вовсе. — Это всё молодость, — укоризненно вздохнула Фумико–сама. — Чувство всемогущества, кажущиеся легкими планы… Кунай, с которым игрался Рэй, рассыпался облаком металлических песчинок. Через пару секунд в руку парня упал сюрикен. В зале Совета воцарилась мёртвая тишина. Выражение лиц старейшин, сообразивших, чей он сын, были непередаваемы. Не то чтобы он скрывал свой Кеккай Генкай, просто очень технично опускал его в отчетах. Как несущественную мелочь. Ведь в деревне шла охота на улучшенный геном. Не такая открытая как в Тумане, но куда более страшная. Там клановые могли спастись, потому как знали о ней. И вечно бы ему прятаться и скрывать свои способности, если бы не я. — Проблемы? — поинтересовалась я. — Никаких, — выдохнул старейшина. Я заработала задумчивый взгляд от Тоджиро-сама и абсолютно счастливый — от Рэя. Да, месть сладка. Остаток собрания прошёл как никогда отлично: советники косились на Рэя, нервничали и дёргались, когда он слишком резко подкидывал или ловил кунай. Абсолютно счастливый Рэй расплылся в довольной улыбке. Вот только главный изюбр, Тоджиро-сама, молчал. В принципе, если сковырнуть его, дело будет сделано — остальные не посмеют пойти против меня в открытую, а с брожениями внутри Совета пусть разбирается отец. Почти двадцать лет с ними работал, справится. — Всё идеально. Так не бывает! — возмущался брат, сидя у меня в кабинете. — Все люди как люди, один Тоджиро-сама — божество. Даже не ест и не спит, судя по всему. А внуки почкованием появляются. Я только согласно вздыхала. Вот что за несправедливость, Тоджиро-сама натворил не на одну смертную казнь (всё же проблемы в Скрытых Деревнях решались радикально), но доказать это нереально. Вот и приходится, так сказать, сажать мафиози за неуплату налогов. Изначально совет селения состоял из, именно что, советников. Причём они могли быть гражданскими — географами, экономистами. А потом кто-то умный понял, что это неплохая возможность оказаться поближе к власти. Полномочия ограничивать Казекаге, введённые изначально как защита от самодурства, пришлись очень кстати. Ушёл Первый Казекаге, советники постепенно менялись на не столько знающих, сколько влиятельных. И они начали подгребать власть под себя. Так «трагически погиб» Второй Казекаге, но праздника не случилось — на его место по праву сильнейшего пришёл папочка Рэя, всеми любимый и уважаемый шиноби, который не собирался никому отдавать даже крупицу власти. Вот с ним Совет намучился, но всё же урвал ещё часть влияния на шиноби. Сасори неплохо попутал карты совету, уйдя в изгнание на четыре года вместо того, чтобы сразу же убить Третьего. Этим он выиграл время для Расы: тогда Казекаге был не очень нужен, а вот потом началась война. И обезглавленная Суна не смогла бы выстоять. Видимо, совет старпёров всё же не очень котировался среди Каге. Так пришёл к власти Раса. Вот только к этому моменту Совет уже заполучил в свои руки большую часть силы и власти, и Четвёртому пришлось буквально выцарапывать у них право на каждый чих. Уйти с должности и оставить деревню на растерзание он не мог. Вдоволь настрадавшись с сильными Казекаге, Совет избрал иную тактику. Действительно, зачем воевать с ветряными мельницами? Достаточно просто не допустить появления в деревне сильного шиноби, и должность Каге исчезнет сама собой. Смертность талантливых шиноби поражала воображение. Под раздачу попал и Яшамару — офигеть, оказывается, он был оинином и главой АНБУ! Ну и дядюшка! К таким способностям ещё б мозгов побольше, цены б ему не было. Впервые сильные и талантливые шиноби стали изгоями. И для них же лучше было не выделяться. Так не вовремя прославившуюся Пакуру Четвёртому пришлось отдать якобы Туману, но в действительности Совету. Как же, сильный шиноби, возможная следующая Каге! И это повод выбивать боевую мощь деревни. Хотелось сплюнуть. И ведь получилось! Шутка ли, сейчас в деревне только я и я. И то бабушка надвое сказала, это врождённая гениальность или влияние Шукаку. Собственно, ради этого отец и согласился на запечатывание биджу в меня (Темари и Канкуро так же были кандидатами, но, к счастью, не подошли). Джинчурики бы не решились убить в обычных обстоятельствах, а наличие биджу подразумевало силу, которая упрочила бы его собственное положение. А вот что вышло… кхм. Что вышло, то вышло. Пусть мои хорошие отношения с отцом и были всем поперек глотки, но всё же вреда от меня изначально было гораздо больше чем пользы. На резонный вопрос, если бы я не подошла, он бы завёл десять детей и пять жен, Раса подозрительно кашлял и отворачивался. — Гаара-сенсей. Мацури зашла в кабинет вместе со своей подругой Сари, попутно зло зыркнув на АНБУ. Ну-ну удачи. Этих ребят таким не проймешь. А отравить — навыков пока не хватает. Я бы взяла Мацури помощницей, если бы не одно но. Характер. И потрясающая злопамятность ко всем, кто не обращался по её мнению должным образом с Казекаге-сама. А ещё она создала с Юкатой и Сари что-то вроде фан-клуба имени меня. Глупость жутчайшая, но они раньше всех замечали подозрительные слухи, находили их источник и затыкали по мере сил. Или шли ко мне или Кану, вот как сейчас. — Канкуро-сан! Я как раз вас искала! — обрадовалась Сари и плюхнула на стол перед ошарашенным братом стопку бумаг. — Эти люди плохо отзывались о Казекаге-сама! Брат пролистал документы, круглыми глазами уставившись на меня. Так нужный нам компромат на Тоджиро, о котором мы только что говорили, лежал перед нами. — Ну мы тогда пойдем? — скромно потупилась Сари. Канкуро впечатлено присвистнул вслед. — Что? — хмыкнула я. — Да вот подумываю вступить в твой фан-клуб. — Так понравилась Сари? Брат только усмехнулся. Ну, флаг тебе в руки и барабан на шею. С удовольствием понянчу племянников и на них же спихну проблему наследования Джитона. Да, плохая из меня выйдет тётя. Я довольно улыбалась, глядя на обновленный Совет Суны. Предыдущий Казекаге дивно смотрелся на месте главы, и олицетворял силу селения — два живых Каге! Последний (и может быть первый) раз такое было при Четвертом Хокаге. Золотое время для Конохи, не смотря на отгремевшую войну. Обычно новый Каге избирался после безвременной кончины своего предшественника, поэтому преемственность поколений была сомнительной. Теперь Совет притворялся белым и пушистым, на сколько это возможно для клубка аспидов. Разве что Юра вызывал вопросы как спящий шпион Сасори. Просто убить жестоко, хотя добрый глава АНБУ и предлагал «не морочить себе голову». В итоге выписала допуск Мацури и отправила её в компании местной готик-Лоли рыться в хранилище техник. Сасори гений марионеток, но никак не ментальных техник. Явно, не сам придумал дзюцу, а нашёл. Вылезшая из недр архива, покрытая пылью и паутиной (кто-кто там за уборку отвечает?) Мацури отдала свиток. Сказать, что Юра удивился, когда его прямо после Совета под белы ручки утащили АНБУ в казематы — ничего не сказать. Но новость о контроле он принял с честью, даже сам предложил отставку. На освободившееся место отец протащил Канкуро. Брат был «счастлив» и не стеснялся громко это показывать, игнорируя укоризненное, а потом уже просто угрожающее шипение Баки-сенсея. Я не обращала на это внимания, пребывая в эйфории: удалось выцарапать обратно в собственность деревни земли на границе со страной Огня. Обыск у старейшины закончился неожиданно — нашёлся договор между первыми Хокаге и Казекаге. С этими бумажками получилось потрусить Цунаде-сама по поводу земель, обещанных, на минуточку, её родным дедом. Клановые заморочки (пусть от Сенджу и осталась одна престарелая Химе) не позволяли проигнорировать обязательства. Хаширама, добрая душа, земель выделил от сердца. Тогда и деревни были меньше, и границы стран размыты, и народа меньше. Сотня ча сюда, сотня туда погоды не делали. Это потом то второй Хокаге передумал, то Дайме заерепенился, то просто жаба задавила. И в каждую войну эта граница плавала туда-сюда. Жизнь была почти хороша. И тут черти принесли Наруто. Вообще, что случилось с кланом Узумаки и Водоворотом, никто не знал. Были и конспирологические теории, мол, красноволосые мастера Фуин взломали печать призыва и ушли в другой мир, замаскировав это под нападение. Использовать ресурсы миров призыва было голубой мечтой многих, но вещи оттуда держались в нашем мире до тех пор, пока не заканчивалась вложенная в них чакра. Остаться в другом мире навечно можно было только в виде каменной жабы (хотя и это спорно), под завязку накачанной природной энергией того мира. Обычные трупы незадачливых призывателей выкидывало обратно. В общем, теории теориями, а исследования Узушио закономерно ничего не дали. Поэтому свалившийся как снег на голову Наруто стал настоящим подарком небес. В этот раз охрана пропустила Узумаки без вопросов, хотя сплетен на месяц хватит. Кинувшийся ко мне Наруто врезался в стену из песка. — Где? — требовательно спросила я, сложив руки на груди. — Даттебайо! Я всё сделал! — воскликнул Узумаки. Песок опал. Наруто бросился вперёд с явным намерением повиснуть на мне, но замер, с удивлением заметив, что я едва достаю ему до плеча. И когда только успел так вымахать? Впрочем, Рэй всё равно выше. Я отобрала свиток с исправленной печатью Ичиби и внимательно изучала её, вполуха слушая о путешествии Узумаки. — Я опять у тебя буду жить? … будто у меня есть выбор. Вот только, заходя в гостиную, Наруто наступил на марионетку брата. Это означало войну. Разорались оба, вернувшаяся Темари треснула их веером и приказала заткнуться. Обиженные парни расползлись по разным углам комнаты дожидаться ужина. С Расой Наруто вёл себя поприличнее, всё же Каге другой страны. Вот только его очень бесил один маленький нюанс. — Это ведь вы запечатали в Гаару биджу? — напряжённо спросил Узумаки. Раса кивнул. — Зачем?! — взорвался Наруто. — Как вы могли обречь свою собственную дочь на такое?! И кто вы после этого? — Каге, — спокойно ответила я. Наруто сжал кулаки и хмуро уставился в тарелку. Не поняла. Он знает?.. Остаток ужина прошёл в напряженном молчании, а потом я утащила Наруто наверх, устроив форменный допрос. Оказалось, Лис рассказал ему о родителях. Вернее случайно проговорился, когда в очередной раз орал на него. Впечатлённый Узумаки озадачился изучением Хирайшина. По очень большому секрету рассказала, что воскрешать Минато не обязательно — его телохранители знают эту технику. Сочувствую им. Наруто был счастлив. Заодно призадумался насчёт Какаши, доверие к нему уменьшилось. Хотя каплей больше, каплей меньше, для моря всё одно. Кое-как спровадила Узумаки спать — тот вырубился ещё на подлёте к подушке — и выловила Сёдзё, охраняющего наш дом. А то мало ли кто залезет. Может ничего и не украдёт, а наоборот оставит подарок: взрыв-печать под подушкой или яд позаковыристей. Спросила про Джираю. Того видели три дня назад в мелком городишке около страны Земли. Значит, Наруто опять удрал без спроса, и его учитель явится в лучшем случае завтра. Вот и отлично. Утро началось со скандала. Возмущенный вопль: «А ты ещё кто?!» — слышала вся Суна. — Доброе утро, Химе-сама, — поприветствовал меня Рэй. Вот же зар-раза! Знает, как меня бесит такое обращение. Единственный плюс — от его «Химе-сама» в ступор впадают все, включая захлопавшего глазами Наруто. — Вас ожидает Джирая-сама в Резиденции. Я кивнула, подозрительно осмотрела стоящего посереди гостиной Рэя в форме АНБУ и недовольного Узумаки. Ну и что могли не поделить? — Кто это? — тыкнул пальцем в Рэя Наруто. Хороший вопрос, чего уж. — Мой… помощник, — скажи я «телохранитель», от заботы Узумаки мне не отмахаться до самой старости. — Мне он не нравится, — категорично заявил Наруто. Рэй, прищурившись, смотрел на Узумаки через прорези маски. Вроде бы равнодушно, но как-то так… предвкушающе. Будь я на его месте, уже бежала со всех ног куда подальше. Пусть бы и в Акацуки. Не факт, что поможет, но хоть мучений будет меньше. Всего-то три дня извлечения биджу. С Джираей стоило разобраться сразу, потому как, если судить по рассказам Наруто, тренировочную программу канона они и так перевыполнили. Но дружбу с Лисом (и «вину» Наруто перед ним) саннин почему-то не оценил, и тренировки в этом направлении стали тайными. — Вы возвращаетесь в Коноху? — поинтересовалась я. — Только сделаем крюк через Ото и Кири, — кивнул мужчина. По прикидкам, это ещё месяца полтора. Я кивнула, достала папку и положила её перед Джираей. — Это… — Акацуки, — подтвердила я. — Ваши бывшие ученики, — Жабий отшельник замер, — Нагато и Конан. Помните? Барьеры я ставила не зря. Что ж, Джирая оправдал звание саннина. Чакрой разметало бумаги, мужчина вскочил и угрожающе спросил: — Что ты об этом знаешь? — Успокойтесь, — холодно отозвалась я, — вы угрожаете Казекаге Скрытого Песка? Что ж, использовать Ки Шукаку очень удобно, но моя собственная оказалась не многим хуже. Джирая мигом оценил перспективы и пошёл на попятную, примирительно подняв руки: — Ну что вы, как я могу угрожать такой милой девушке? Погорячился немного. Я, не отводя от него взгляда, молча кивнула. Песок подцепил разметавшиеся по полу бумаги и аккуратной стопочкой сложил на стол. Джирая сложил руки на груди, чтобы я их видела. Так-то лучше. — Вы же понимаете, никто не должен узнать, откуда у вас эта информация? — Уж за это я могу ручаться, — серьёзно кивнул саннин. — Начнем с начала? Например, совместной миссии Ханзо и Корня АНБУ? На ошибках не учатся. Помня об опыте Чиё, я решила влезть в печать своими кривыми ручками. И поумневший (повзрослевший?) Узумаки это явно не оценит. Поэтому исправлять печать я решила сама, без излишне любопытного Наруто, отшив его невинным: «Мне при тебе раздеваться?» Узумаки покраснел и больше тему не поднимал, хотя шиноби, по идее, существа бесполые. И голый живот — сущая мелочь. На излишне беззаботное: «Да что со мной сделается?» — Наруто не рассмеялся, а нахмурился. Прекрасный показатель того, что действительно начал разбираться в Фуин. Задача стояла нетривиальная. Биджу-джинчурики всегда были в тандеме и по факту делили одно тело. Пусть форма биджу и могла принимать вид покрова чакры, хоть и размером с Лиса, тот же Наруто в каноне почти не мог пошевелить своим настоящим телом или покинуть покров. Хороший пример Кираби и Восьмихвостый. Уж либо ты человек, либо Хвостатый зверь. Только так. Неписанное правило. Закон. Но такой вариант меня категорически не устраивал. В конце концов, в каноне это было возможно. И плевать, что только у Наруто, который вечно творит невозможное. Плевать, что после того как Лиса несколько раз вытаскивали и пихали обратно. Основная идея была в том, чтобы полностью убрать замок из печати и разделить чакру Шукаку, чтобы она могла быть и внутри, и снаружи одновременно. И, благодаря Наруто, у меня получилось. Я нанесла последние линии, критично осмотрела результат и кивнула. Осталось только напитать эту красоту чакрой и переждать приступ боли. «Ну наконец-то! — торжествующе взревел Шукаку — Вы медленнее Исобу»! Успеху Наруто радовался даже больше чем я, всё же повиснув на плечах. Фоновым шумом переругивались наши биджу, в кои-то веки не вызывая мигрень. Я честно пыталась не сгибаться под весом Наруто. Сколько в нём? Шестьдесят? Семьдесят? — Химе-сама, что тут?.. — засёкший выброс чакры Рэй на секунду замер, увидев столь дивную картину, за шиворот отодрал от меня Наруто и от души пнул коленом под зад. Глядя на ошарашенного Наруто и невозмутимого Рэя, я не выдержала, и захохотала, согнувшись напополам.