Перекрёсток наших судеб

      Вечерело. Воздух становился прохладнее, а небо обретало более глубокие и успокаивающие оттенки. Не Хуайсан искал всюду своего «подопечного», надеясь и веря, что тот не совершил снова что-то импульсивное. Найти его удалось быстро. Увидев издалека фигуру Цзинь Лина, Не Хуайсан остановился и невольно залюбовался. Цзинь Лин не был похож на маленького несмышленого мальчишку. Его стан был внушителен, а грудь широка и крепка, прямо как у его отца. Он уже давно был не ребёнком, а молодым мужчиной. Только его сердце всё ещё нуждалось в заботе. Материнской заботе и ласке, а также сильной отцовской руке, которая могла бы поддержать, когда молодой Глава Цзинь уставал быть сильным. Не Хуайсан будто видел его насквозь, наблюдая за тем, как менялись на свежем лице эмоции, когда он смотрел вдаль. Не Хуайсан посмотрел туда же, куда и он, и улыбнулся. — Кушай, А-Чэн, ты много тренировался. Вам обоим нужны силы, — пропевал мягкий голосок, доносящийся издали до Цзинь Лина. — А-Сянь, не балуйся. Вам обоим достанется по порции. Смеясь и перешучиваясь, семья Цзян приступала к ужину. Не Хуайсан подошел к Цзинь Лину ближе, а тот и не заметил. Он даже не услышал его шаги, полностью поглощенный зрелищем. Хуайсан посмотрел в его влажные глаза и молча накрыл его кисть своей ладонью. Цзинь Лин вздрогнул от неожиданности и посмотрел на него растерянно. Не Хуайсан так же молча сжал его руку крепче, и тогда взгляд Цзинь Лина стал чуть спокойнее и мягче, совсем как улыбка напротив, которая отражалась в его зрачках. — Я просто… — начал было Цзинь Лин, стыдливо понурившись, но Хуайсан настойчиво перебил его. — Я знаю, — сказал он. — Всё нормально. Это твоя семья и ты скучаешь, так же, как я скучаю по дагэ. В этом нет ничего удивительного. Цзинь Лин смотрел на него внимательно. Таким взглядом, будто видел впервые. Хуайсан непонимающе заморгал. — Что-то не так? — Дядя Цзян говорил, что ты легкомысленный и думаешь только о веерах. Что вы с Вэй Усянем — два оболтуса, живущие одним днем, которые не способны заучить даже половину правил Гусу Лань. — Звучит обидно, но в чем-то он прав, — уклончиво произнес Хуайсан, неловко улыбнувшись. — Но ты не такой, — серьёзно сказал Цзинь Лин. — Когда я знал тебя поверхностно, я думал, что это правда, думал, что ты глупый и трусливый. И не понимал, как такой человек может быть Главой Ордена. Мы провели с тобой вместе совсем немного времени, но этого было достаточно, чтобы я заметил несостыковку. Ты умный, рассудительный и смелый. Так почему же…? — Почему все считают меня слабым и бесполезным? — спокойно улыбнулся Хуайсан. — Пойдём. Он ненавязчиво взял юношу за запястье и потянул за собой. Тот не стал сопротивляться и пошёл следом. Неторопливым шагом они направились за пределы территории учёбы. — Всё очень просто. Мне так удобно. Иногда это действительно задевает, но именно несерьёзное отношение ко мне заставило Цзинь Гуанъяо попасться на мои уловки. Если бы я был для него очевидной угрозой, как дагэ, он бы избавился от меня ещё в самом начале своего коварного плана. — То есть ты делаешь это намеренно? Разве тебе не тяжело было жить, зная, что для других ты просто-напросто Незнайка? — Сейчас я знаю точно одно, А-Лин. Тебе предстоит взять этот способ на вооружение. — Ты это уже говорил, но я до сих пор не понимаю, что ты имеешь в виду. — Как думаешь, у тебя лучше выйдет усыпить бдительность врага, если ты будешь в его глазах потенциальной угрозой или обычной пешкой, которую можно убрать одним махом? — Хочешь сказать, что для того, чтобы добиться успеха, мне нужно притворяться дураком до последнего? Звучит далеко не многообещающе. Хуайсан не стал настаивать и пожал плечами, закрывая разговор этим неоднозначным жестом. Вскоре они добрались до озера. Цзинь Лин огляделся по сторонам. — Зачем ты привёл меня сюда? — спросил он. — Буду учить тебя веселиться, — сказал Хуайсан, подтягивая нижние одежды к коленям, чтобы они не соприкоснулись с водой. Цзинь Лин больше не расспрашивал и просто ждал и наблюдал, что будет дальше. Не Хуайсан неторопливо залез в озеро и сосредоточился, глядя сквозь водную гладь. Через несколько секунд он резко опустил руки в воду и поднял, уже держа в руках крупную рыбину. — Поймал! Какая удача, — довольно смеясь, он обернулся через плечо на Цзинь Лина. — Ловить рыбу — это весело? — скептически спросил Цзинь Лин. — Кажется, понятие веселья у тебя ещё более размыто, чем у меня. — Не говори так, пока не попробуешь. Главное — это компания, а не занятие. В этом весь смысл. Присоединяйся! Немного поразмыслив, Цзинь Лин сдался и пошёл к воде. Он подумал, что в чем-то Хуайсан был прав. Когда он был ребёнком и купался в водах Юньмэна, он всегда чувствовал себя счастливее, если рядом был дядя. Погрузившись в воду до бёдер, Цзинь Лин стал выискивать рыбу. Маленький серебряный хвостик промелькнул прямо перед его глазами. Цзинь Лин уже подготовился к успеху, как вдруг лёгкий толчок заставил его встретиться лицом к лицу с водой. Он потерял равновесие и упал, но успел вовремя среагировать, поэтому тут же вылез из воды и возмущённо посмотрел на смеющегося Хуайсана. — Ты! — воскликнул Цзинь Лин. — Я? — всё ещё смеясь, Хуайсан стал опасливо пятиться от юноши. — Я почти поймал ее! В Цзинь Лине кипело возмущение, но неожиданно для себя вместе с тем он почувствовал толику азарта, которая подначивала его продолжить эту «битву». Коварно улыбнувшись, он набрал в руки побольше воды и плеснул в сторону Хуайсана. Тот ахнул и поспешил закрыться руками, а потом зачерпнул в ладони воду, чтобы сделать то же самое, но у него не вышло, так как Цзинь Лин, войдя во вкус, стал забрызгивать его со всех сторон, не давая ни секунды передышки. Хуайсан решил, что самым разумным решением будет ретироваться к берегу, что он и сделал. Цзинь Лин последовал за ним. Уже почти у берега из-за спешки он не заметил преграду под ногами и неожиданно споткнулся о выпирающий камень. Потеряв равновесие, он упал прямо на Хуайсана и повалил его на землю. Их растерянные взгляды резко встретились, и возникла небольшая пауза. Хуайсан усмехнулся. — И снова ты на мне. Мне начинает казаться, что ты делаешь это намеренно. После своих слов Хуайсан почувствовал, как сердце Цзинь Лина стало биться сильнее. Он замер, почти не дыша, посмотрел юноше в глаза и тоже невольно заволновался, не понимая от чего. Когда пауза растянулась до неприличия сильно, Хуайсан открыл рот, чтобы хоть что-нибудь сказать, но не успел, так как позади них раздался голос. — Безобразие! Бесстыдство! Как по команде Цзинь Лин и Не Хуайсан вскочили и обернулись. Стоявший за их спинами человек приложил палец над верхней губой, имитируя растительность на лице, нахмурил брови и притворно строгим голосом произнес: — Вы нарушили все правила Ордена Гусу Лань, поэтому заслуживаете наказания! Цзинь Лин всё ещё шокированно смотрел на него, а Хуайсан с облегчением выдохнул и засмеялся. — Вэй-сюн, до смерти напугал! — сказал он с лёгкой укоризной. — Чем вы здесь занимаетесь? Рыбу ловите? — лукаво улыбаясь, он оглядел обстановку. — Без меня? Как жаль! — Ты можешь присоединиться в любой момент, Вэй-сюн. И показать нам свои совершенные навыки. — О, ну ты сам напросился, — довольно улыбнувшись, Вэй Ин подбежал к берегу. Ситуация интриговала Цзинь Лина всё больше из-за появления Вэй Ина. Он решил не вмешиваться, сел у берега и стал наблюдать за происходящим, позволяя событиям течь так, как им заблагорассудится. Вэй-сюн и Не-сюн тем временем были поглощены обществом друг друга совсем как в старые времена: залезая в воду, они успевали переговариваться обо всем сразу. Уверенная и довольная улыбка не сползала с лица Вэй Усяня, когда он демонстрировал свои умения и добывал очень даже достойный улов. Наблюдать за этим было даже увлекательно. Поджав ноги к груди, Цзинь Лин положил подбородок на колени, внимательно оценивая обстановку. Вэй Усянь казался беззаботным и легкомысленным, но не в том смысле, который вкладывал в эти характеристики дядя Цзян. Это заражало и заставляло Цзинь Лина невольно улыбаться. Это был не тот Вэй Ин, которого он всегда представлял и которого проклинал с искренней ненавистью. Этот Вэй Ин нравился ему намного больше, чем тот, о котором рассказывал дядя. Но помимо веселья Цзинь Лин ощущал глубоко внутри другое навязчивое чувство и не понимал, что это могло значить. Он посмотрел на Не Хуайсана, который был полностью поглощен компанией своего друга и больше не смотрел в сторону берега, где был юноша. — Эй, Вэй-сюн, — задрав голову, Не Хуайсан указал пальцем в небо, — смотри, там птица! Вэй Ин машинально поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда указывал Хуайсан. В этот же момент тот толкнул его в воду и заставил возмущённо взвизгнуть. Заливаясь смехом, Не Хуайсан источал от себя такое удовлетворение, будто совершил месть, которую ждал всю жизнь. Однако Вэй Усяня задело это не особо сильно. Встав на ноги, он фыркнул и скрестил руки на груди. — Больше ты меня так не проведёшь, — заявил он. — Ты в этом уверен? — хитро ухмыляясь, спросил Хуайсан. — Конечно! Я на такое не поведусь дважды! — закивал Вэй. — Смотри, там Лань Ванцзи, — Не Хуайсан снова указал куда-то в сторону. — Где? Словно по команде Вэй Ин повернулся туда же и следом снова оказался застигнутым врасплох тем же способом. Хуайсан засмеялся, и Цзинь Лин вместе с ним, но на душе приглушенно заскребли кошки. «Что это? Ревность? — проскользнуло в голове у него, но тут же настойчиво вылетело. — Конечно же нет! Что за чушь!» Несмотря на протест, Цзинь Лин слегка погрустнел и обиженно надулся. «Наверняка даже не заметит, если я уйду», — подумал он и медленно встал, чтобы проверить. Первый шаг назад, второй и следом пауза. Не дождавшись реакции, он развернулся и пошёл от берега быстрым шагом, но спустя пару мгновений застыл, услышав за спиной: — А-Лин, куда ты? Присоединяйся! Обернувшись, он растерянно посмотрел на лицо Не Хуайсана и успокоился. На душе стало чуточку теплее.       Время пролетело незаметно, заменяя вечер тихой ночью. Было холодно, мокро и сытно. В цзинши Хуайсана помимо него самого были ещё два человека — Цзинь Лин и Вэй Усянь. Цзинь Лин ёжился от холода и кутался в одеяло сильнее, хоть уже и переоделся в сухую одежду. Вэй Ин был более терпелив и отдал своё одеяло, которое притащил из собственных покоев, Не Хуайсану, а сам согревался руками, водя ими по телу. С волос всех троих лениво капала вода. Они сидели за низким столиком и доедали жареную рыбу. За пределами цзинши выл леденящий ветер и просачивался сквозь любые щели внутрь, обдувая ноги юных заклинателей, отчего Хуайсану пришлось на время забыть о своей горячей любви к вееру и перестать им обмахиваться. Коротая время за отвлеченными беседами, все трое не заметили, как постепенно согрелись, а Вэй Ин вскоре и вовсе задремал, положив голову на плечо Цзинь Лина. Этот жест к удивлению самого Цзинь Лина его совсем не напрягал. Когда старший тихонько засопел во сне, Цзинь Лин поделился с ним одеялом, накрывая его плечи, и повернул голову в сторону Хуайсана. — Это и было оно, да? — тихо произнес он. — Что? — Не Хуайсан поднял на него непонимающий взгляд. — То, что было сегодня днем. Вэй Усянь рассуждал о темной энергии. Из-за этого он стал… Старейшиной Илина? Хуайсан не спешил отвечать сразу. Он задумчиво жевал рыбу, а его взгляд смотрел куда-то сквозь Цзинь Лина и видел то, что младшему видеть было не суждено, после чего медленно отрицательно помотал головой. — А я и забыл, что ты был совсем малюткой и не знал о том, как всё происходило на самом деле. Тебе вбивали в голову россказни про жестокого Старейшину Илина почти что с того мгновения, как ты вот-вот научился говорить. — Так и всё же…? — Всё намного сложнее, А-Лин. Это даже началом не назовёшь. Вэй Усянь всего лишь любознательный и амбициозный юноша, которого неправильно поняли. Который скрывал свою боль в себе всё время. Разве у тебя повернётся язык назвать его сейчас злодеем и безумцем? Цзинь Лин посмотрел на мирно спящего Вэй Ина и отрицательно мотнул головой. — Вот и я о том же.