Перекрёсток наших судеб

      Бледный утренний свет просачивался в цзинши настойчивыми солнечными лучами, освещал всё вокруг и заставлял человека за столиком щуриться от яркости. Тишина вокруг позволяла ему думать. И он думал много, очень много, при этом неторопливо пил чай, соблюдая все манеры, несмотря на то, что никого, кроме него, в покоях не было. На губах играла лёгкая улыбка и выглядела она больше нервно, чем радостно. Мысли постепенно вставали на свои места. С чего всё началось? Всё началось с пробуждения в постели и страшно знакомого голоса, раздающегося где-то недалеко за пределами цзинши. А продолжилось всё жгучим ощущением в груди. Распахнув одежды, он увидел, как маленькое семечко лотоса упало на пол и раскололось надвое. А после — посмотрел на свои руки, которые задрожали от чистого страха. «Нет!» Сердце гулко застучало, будто норовя вырваться, а голова закружилась от волнения. Вскочив с кровати, он стал осматривать всё вокруг. Знакомый интерьер, знакомые вещи… Всё такое до боли знакомое, что он предпочёл бы забыть навсегда, оставшись в вечном забвении. Сделав глубокий вдох и выдох, он аккуратными и тихими шагами подкрался к двери, словно кот на охоте, и приложил ухо возле щели, прислушиваясь. Голоса, которые он услышал, заставили его передернуться от злости. — Это невозможно, — прошептал он. — Всё что угодно, но только не это. Не снова. От безысходности хотелось лечь обратно в кровать и не двигаться, дожидаясь, когда жизнь перестанет играть с ним злую шутку и отправит в мир иной, но, очевидно, это было невозможно. С неприятным комом в горле он открыл двери и вышел в свет. Фальшивая улыбка натянулась сама собой, стоило только столкнуться с обществом. Словно в бреду он поплелся по знакомому пути сам не понимая зачем. Ноги машинально вели именно туда, и он не сопротивлялся. Выбора у него особо и не было. Погруженный в размышления, он не заметил перед собой идущего человека, отчего случайно столкнулся с ним, ударившись плечом о плечо. Когда он поднял глаза, то взгляд резко остекленел от испытываемого презрения. От этого он даже прослушал оскорбления, которые полились в его сторону, и почти не заметил, как его грубо оттолкнули, так сильно, что, возможно, останется синяк. Обернувшись и посмотрев вслед на знакомую спину, он снова невольно улыбнулся. «Живой. Но это исправимо.» Небрежно отряхнув плечо, он продолжил свой путь быстрее, пока не увидел высокую фигуру вдалеке, что заставило его застыть на месте. Ощущения были странными, запутанными, и он даже не знал, каким одним ёмким цензурным словом можно было их охарактеризовать. Они обострились, когда фигура стала приближаться, глядя прямо на него. И тогда он понял, что всё его нутро било тревогу. Подняв глаза на Не Минцзюэ, он сдержанно улыбнулся и сложил руки для приветствия. Глаза, смотрящие сверху вниз, будто видели его насквозь и прожигали до большой дырки, но он понимал, что сейчас это было далеко не так. Сейчас дагэ ему доверял. Он даже ещё не был для него дагэ. И только он знал всё, что было, или, если выражаться точнее, то, что… Будет? — Мэн Яо, — спокойный бас главы клана Не заставлял впиваться ногтями в кожу ладоней, — уже сегодня Не Хуайсан отправляется на учёбу в Гусу Лань. Надеюсь, всё уже готово? Мэн Яо не выдержал и позволил себе слегка усмехнуться. — Конечно. Прокручивая эти моменты у себя в голове снова и снова, он сделал последний глоток уже остывшего чая и со звонким стуком поставил пиалу на столик. Половинки семечка слегка дрогнули от этого жеста, и Яо обратил на них внимание, после чего задумчиво наклонил голову, рассматривая внимательнее и будто пытаясь увидеть в них какую-то разгадку. ***       Тихие шорохи и игривые блики солнца постепенно разбудили Цзинь Лина и заставили неохотно открыть глаза и встать. Потерев веки, он оглядел покои и обнаружил, что Не Хуайсан сидел за столом спиной к нему и что-то писал кистью. — Это по учёбе? — спросил он. — Конечно, — последовал невозмутимый ответ от Хуайсана, который не отрывался от своего занятия и не смотрел в его сторону. — Судя по твоему тону — это не так. — Естественно. Закатив глаза, Цзинь Лин подошёл ближе, заглянул через плечо старшего и увидел расписанный веер. Сделав последний штрих, Не Хуайсан обернулся и невинно улыбнулся. — Нравится? В ответ Цзинь Лин только скептически приподнял бровь. Хуайсана это никак не задело, и он начал любоваться своим творением сам. — Сегодня юные представители семей Лань, Цзян и Вэнь под руководством Лань Сичэня будут исследовать озеро Билин, в котором завелись водяные духи, — сообщил он, вертя в руках веер в разные стороны. — К чему ты это говоришь? — К тому, что это прекрасная возможность поговорить нам без лишних свидетелей о важных насущных проблемах. — Отлично. И когда они уйдут? — Уже ушли. Ты проспал этот момент. Цзинь Лину понадобилось пара минут, чтобы осознать сказанные Хуайсаном слова. — Я что, проспал всё утро? — осторожно уточнил он. — Именно так, — кивнул Хуайсан. — Почему ты меня не разбудил? — Я не смог, — признался Не Хуайсан, а с его лица не сходила невинная улыбка. — Ты выглядел так очаровательно во сне, что я просто не позволил этому зрелищу так просто исчезнуть. От возмущения Цзинь Лин открыл рот и не мог ничего сказать в ответ первые секунды, после чего воскликнул: — Не Хуайсан! — Что? Правду говорю, — он сделал вид, будто был совсем сбит с толку. — А ты, кстати, покраснел. — Ты невыносим. Ухмыльнувшись, Хуайсан убрал веер и пустые листы в сторону. Под ними оказалась целая схема, понятная только ему. Цзинь Лин тут же забыл о своей обиде и пригляделся внимательно. — Это…? — Суть нашего с тобой предстоящего разговора. Давай разольем чай по пиалам. Разговор будет долгим. В этот момент Цзинь Лин понял, что Не Хуайсан ещё более непредсказуемый человек, чем он думал. Через некоторое время всё было готово для обсуждения: Цзинь Лин у столика, пиала с чаем в руках, рукописи Не Хуайсана перед глазами и сам Не Хуайсан везде, где только можно. Он ходил по цзинши из стороны в сторону и обмахивался своим новым веером. Цзинь Лин не сводил с него глаз. — Я выделил четыре главные задачи, которые стоят перед нами в этом времени, — сказал Хуайсан. — Которые нам нужно выполнить, вмешиваясь в судьбы людей аккуратно и рационально. И в собственные в том числе. И сделать это таким образом, чтобы всё пошло на пользу и не повлекло за собой непредвиденные последствия негативного характера. Пойдём по нарастающей? — Допустим, — Цзинь Лин предпочёл не перебивать ход мыслей Хуайсана и внимательно слушать его. — Тогда я, пожалуй, начну с того, что нам стоит попытаться найти причину нашего попадания сюда. Возможно, это сможет как-то помочь. Есть мысли, что это? — Наказание. Не иначе, — тихо проворчал Цзинь Лин. — Непонятно, за какие такие тяжкие грехи. — В моем случае есть парочка предположений. Но что мог сделать такой невинный ребёнок как ты? — Я не ребёнок и не невинный, — тут же резко оспорил Цзинь Лин. — Но я действительно не делал ничего даже приблизительно похожего на злодейства младшего дяди или кого-то ещё. — Верно. Поэтому не то. — Может, стоит посмотреть в книгах? — предложил юноша. — Я смотрел, и никакого результата от этого не было. Смею предположить, что такая информация не может быть общедоступной, иначе я в свое время хотя бы раз услышал бы о подобном. А это значит, что искать нужно не просто в библиотеке. Нужно искать в тайной секции, которая доступна только семье Лань. — И каким образом это сделать? Пропуски только у них. Нам явно не дадут их взять на время. Не Хуайсан невольно ускорил шаг, задумавшись. — Я тоже думал об этом. И пришел к выводу, что придётся совершать не самые хорошие вещи ради благого дела. — Хочешь сказать, что мы украдем их?! — Цзинь Лин раскрыл глаза. — Говори тише подобные вещи, — Хуайсан бросил на него серьёзный взгляд. — Но да, ты прав, нам придётся украсть пропуск у Лань Сичэня и воспользоваться им ночью, пока Глава клана спит. — Почему именно он? — От него меня не бросает в дрожь, в отличие от его родственников, — признался Хуайсан. — Но это не значит, что он не способен наказать нас, если поймает, поэтому мы должны быть очень осторожны. — А если мы не найдём ответы даже там? — Значит, мы будем двумя идиотами, которые просто так подвергли себя опасности и нарушили правила. Цзинь Лин нервно усмехнулся. — Чудесно… — Если не попытаемся, то будем ещё большими идиотами. Нам нужно цепляться за любые возможности и рассказывать друг другу все детали. Кстати об этом, у тебя случайно нет чего-то, что ты мог скрыть от меня? Не Хуайсан посмотрел Цзинь Лину прямо в глаза, и у последнего от этого даже ёкнуло на мгновение сердце. Рука сама собой потянулась к карману, но он в последний момент одернул себя и совершенно спокойно и уверенно произнес: — Нет. Не Хуайсан продолжал пристально смотреть ему в глаза ещё несколько секунд, а потом слегка улыбнулся и медленно отвел взгляд. — У меня тоже. Оба хотели разобраться с этим самостоятельно и не торопиться. Возможно, в загадочном семечке и была вся разгадка, но возможно, оно просто-напросто могло сбить их с правильного пути, поэтому лучшим решением для них казалось молчание. — О библиотеке мы подумаем ещё немного позже, а сейчас стоит перейти к ещё одной важной теме, — Не Хуайсан указал веером на написанное имя «Цзинь Гуанъяо». — Это относительно легкая задача. — С чего бы это? — С того, что прямо в этой голове — он приложил указательные пальцы к своим вискам, — находятся все ходы коварного Ляньфан-цзуня, которые он совершил в первый раз. Так как это прошлое и по сути повторение, то это значит, что его ходы и его мышление не будут меняться. В таком случае я смогу предотвратить и обрубить на корню все его планы. Дело остаётся за малым — придумать, каким образом это сделать так, чтобы наоборот не испортить всё или, что ещё хуже, дать вдруг понять ему, что мы знаем больше, чем следует. — Таким образом исчезнет львиная доля проблем, — подхватил Цзинь Лин. — И без вмешательства Мэн Яо не будет и ненужных смертей. Остаётся только полностью завязать ему руки, чтобы он не придумал что-то ещё. Либо же направить на путь истинный. Если это, конечно, возможно. — Вполне. Сейчас, думаю, он ещё далеко не тот, кем будет немного позже. За этим моментом трудно уследить, но возможно. — Судя по твоим словам, ты хочешь взять это полностью на себя? — В большей степени. Ведь так оно и было в первый раз. — Что ж, ладно. Допустим мы узнали как сюда попали и разобрались со злодействами младшего дяди. Что дальше? — он заглянул в список Не Хуайсана. — Что это значит? Свидания, свадьба… Секс?! Не Хуайсан хихикнул, достал из кармана горсть речных камешков и положил их на пергамент. — Что это? — Это люди. Условно говоря, конечно же. Смотри, — он взял один темно-красный камешек и один с голубым отливом. — Это Вэй Усянь и Лань Ванцзи. Следом он взял бледно-желтый и нежно-розовый. — А это твои родители. Цзинь Лин молчал и только непонимающе хмурился, боясь даже предположить, что задумал Не Хуайсан. — Это, конечно, в первую очередь зависит не от нас, — терпеливо объяснял Хуайсан, — но мы должны контролировать их. Если что-то пойдёт не так и приведёт к тому, что они не будут парами, то это будет катастрофой! Поэтому нам обязательно нужно, чтобы всё привело к логичному концу. — О каком конце ты говоришь? Коварно улыбнувшись, Не Хуайсан взял «родителей» Цзинь Лина и резким движением соединил их друг с другом, отчего младший даже вздрогнул, раскрыв глаза. — К твоему рождению, конечно же. — Не Хуайсан! — Цзинь Лин смотрел на камешки с таким шоком, будто видел своими глазами именно то, о чем говорил Не Хуайсан. — Боги милостивые, убери их друг от друга! — Ты что, не хочешь рождаться? — Это совершенно не касается ни тебя, ни меня! — Не могу согласиться с тобой в полной мере. — Да ты с ума сошел! А что, скажи на милость, ты собираешься делать с Вэй Ином и Лань Чжанем? А это вообще кто? — Ах да, — он взял в руку белый и охровый камешек. — Если получится свести Цзэу-Цзюня с Мэн Яо, будет замечательно. Уж Первый Нефрит не позволит ему в Облачных Глубинах быть тем, в кого он себя превращает. А про Вэй Ина и Лань Чжаня как ты вообще можешь спрашивать? Они созданы друг для друга! Но чтобы оба поняли это не через тысячу лет, им нужен толчок. Этим толчком было становление Вэй Усяня Старейшиной Илина, а следом смерть, но мы не можем позволить этому случиться снова. К этому, собственно, я и подводил весь этот разговор. — Мы не должны позволить нашим близким страдать и… умирать, — закончил мысль Цзинь Лин. — Именно. Помимо уже случившихся есть множество других вариаций того, как может умереть дагэ, твои родители, Вэй-сюн, кто угодно. Этого не должно случиться. В наших руках счастье наших родных и друзей. И мы должны вынести эту тяжёлую ношу с достоинством. — Ты прав, — Цзинь Лин тяжело вздохнул. — Я не хочу больше видеть реки крови. И не хочу, чтобы появлялся Старейшина Илина. Я этого очень не хочу… — Я тебя прекрасно понимаю, А-Лин. Не Хуайсан наконец остановился перед ним и мимолетным движением убрал прядку волос Цзинь Лина за ухо. Цзинь Лин поднял на него взгляд и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот же момент краем глаза заметил фигуру за дверями. Она была совсем близко, и было очевидно, что их подслушивали. Ахнув, он тут же указал на тень человека и воскликнул: — Хуайсан! Это оказалось настолько неожиданным, что Не Хуайсан сильно испугался и в тот же момент непроизвольно резко обернулся и кинул веер в сторону дверей. Такого исхода Цзинь Лин даже не мог предположить: раскрытый веер вонзился в бумажную стену, за дверью раздался крик и следом звуки падения. Не прошло и секунды, как образовалась дырка и из нее выпал Вэй Усянь. — Вэй-сюн?! — Не Хуайсан застыл на месте от шока на пару секунд, а следом отмер и подбежал к другу, чтобы помочь подняться. — Что это такое?! — встав с пола, Вэй Усянь посмотрел на Не Хуайсана. На его щеке была маленькая царапина и капелька крови. — Вэй-сюн, я совсем не хотел причинять тебе вред. Извини меня, — виновато пробормотал Хуайсан. — Меня больше интересует, как ты умудрился причинить мне вред этим, — он посмотрел на веер под ногами. Нервно сглотнув, Не Хуайсан быстрым движением взял веер и спрятал его под складками ханьфу. — Это всего лишь недоразумение. Вэй Ин настаивать не стал, отряхнул одежду и стер большим пальцем кровь с щеки, продолжая внимательно изучать Хуайсана. Глядя на эту картину, Цзинь Лин решил вмешаться. — Что ты делал за дверью? — недовольно произнес он, нахмурив брови. — Кто такой Старейшина Илина? — в ответ задал вопрос Вэй Ин. На пару мгновений в цзинши воцарилась тишина. Не Хуайсан и Цзинь Лин переглянулись. Видя растерянность парней, Вэй Усянь решил уточнить: — Я слышал только конец вашего разговора. Проходил мимо и случайно услышал свое имя из уст Не-сюна, поэтому решил выяснить, о чем идёт речь, но ничего не понял. — Это всё выдумки. Сказки, — сказал Хуайсан. — Можешь назвать как хочешь. И в этом нет ничего важного. — И именно поэтому ты отреагировал так бурно, что чуть не перерезал мне глотку? Не Хуайсан тяжело вздохнул. Вэй Ин был далеко не дурак, и обмануть его такими заурядными отмазками было сложно. — Вэй-сюн, мы же с тобой друзья, — почти умоляюще произнес Не Хуайсан. — Давай забудем об этой ситуации? Честное слово, это не стоит твоего внимания. Ты доверяешь мне? Взгляд Вэй Ина через несколько секунд размышлений заметно смягчился, и Не Хуайсан тихо выдохнул с облегчением. — Давно вы вернулись? — он попробовал перевести тему. — Совсем недавно, — ответил Вэй Ин. — Чуть не потонули. Но это было даже слегка весело. А Лань Чжань такой зануда! Знаешь что он мне сказал? Что я ему не приятель! Это задевает до глубины души. — Точно! — вдруг воскликнул Не Хуайсан, но к словам Вэй Ина это не относилось. Он даже заволновался от идеи, которая внезапно пришла ему в голову. — А? — Вэй Ин слегка наклонил голову, посмотрев на Хуайсана удивленно. Цзинь Лин, сам того не замечая, повторил его жест, тоже заинтересованный внезапной сменой настроения. Не Хуайсан одарил Вэй Ина своей самой очаровательной улыбкой. — Вэй-сюн, — протянул он, — мы же с тобой самые лучшие друзья? — Что тебе вдруг понадобилось? — усмехнувшись, он подозрительно прищурился. — Да что ты такое говоришь! Думаешь мне от тебя что-то надо? — Я знаю тебя не первый день. — Ладно, ладно… — Хуайсан немного поколебался и все-таки сдался. — Мне действительно нужна твоя помощь. — К вашим услугам, молодой господин Не. — Понимаешь ли… Мне нужно, чтобы ты в любой подходящий момент напоил Лань Ванцзи. Вэй Усянь и Цзинь Лин одновременно открыли рты. Не Хуайсан отвел взгляд в сторону, будто он был тут совсем не причём. — Я безусловно за такие авантюры, — сказал Вэй Ин, — и мечтаю сделать это уже с первого дня нахождения здесь. Но ты же понимаешь, что старик Цижэнь вышвырнет меня далеко за пределы Облачных Глубин без права на возвращение? — Я уверен, что всё будет в порядке. Я верю в твои способности. — С тебя Улыбка императора. — Конечно, — Не Хуайсан победно улыбнулся. — Вэй-сюн, ты самый лучший. Честно признаться, я думал, что придётся уговаривать тебя дольше. — А я не думал, что ты, оказывается, точишь зуб на Лань Чжаня. — Всё немного сложнее… Я не желаю Лань Ванцзи зла, но он нужен мне именно в таком виде. — И ты не скажешь мне для чего? — Извини. Не Хуайсан виновато опустил голову. Вид у него был настолько жалостливый, что Цзинь Лин не мог определить, притворялся он или всё же нет. Вэй Ин задумчиво почесал нос и сказал: — Ладно. Помогу, чем смогу. Цзинь Лин смотрел то на него, то на Хуайсана и понимал, что окончательно потерял понимание сути происходящего. Всё выглядело слишком абсурдным, и от этого болела голова. Стоило Вэй Усяню уйти, как в этот же момент Цзинь Лин буквально бросился к Не Хуайсану и взял его за плечи. — Что ты задумал? — серьёзно вопросил он. — Что с твоим веером? Почему ты скрываешь от меня всё? От такого напора Хуайсан даже растерялся и посмотрел на юношу удивленно. — А-лин, расслабься. Всё под контролем, — как можно мягче сказал он. — В нужное время я тебе обязательно всё расскажу, а сейчас просто доверься мне. Ладно? Возникла пауза, они оба смотрели друг другу в глаза, будто пытаясь вычитать что-то важное, что скрыто от постороннего взгляда. Не Хуайсан немного погодя повторил тише: — Доверься мне. Ты же веришь мне? В конце концов Цзинь Лин вздохнул, немного отошел от него и уклончиво буркнул: — Иного выбора у меня нет.