Перекрёсток наших судеб

      Ночь выдалась холодная. На цыпочках, чтобы не разбудить Цзинь Лина, Не Хуайсан шёл к выходу. Медленно и размеренно шагая, он добрался до двери, и в самый последний момент пол скрипнул. Хуайсан замер. В тот же миг послышались шорохи позади, и он тяжело вздохнул. Уйти без предупреждения не удалось. — Не Хуайсан? Ты почему не спишь? — потерев пальцами глаза, Цзинь Лин посмотрел на него подозрительно. — Нужно кое-что сделать, — признался Хуайсан. — Я с тобой. Вечно ты не посвящаешь меня в свои планы. Хоть на этот раз всё может измениться? Не Хуайсан понял, что на это возразить ему было трудно, да и не хотел он это делать, поэтому только повернулся к младшему и со всей строгостью, на которую был способен, произнёс: — Будь тихим. Довольно улыбнувшись, Цзинь Лин стал поспешно одеваться. Хуайсан быстро спрятал под ханьфу орешки и вышел на улицу. — Куда мы? — аккуратно спросил шёпотом Цзинь Лин. — К Вэй Ину. Он достал немного алкоголя. — Серьёзно? — Цзинь Лин резко остановился. — Если тебя поймают, то накажут. Ты уверен, что хочешь этого? — Я не развлекаться иду, — сказал Хуайсан. — Точнее развлекаться, но не только. У меня есть план. — Дай-ка угадаю. Ты мне его не расскажешь? — Будь на стреме и контролируй обстановку, — продолжал Хуайсан, будто не услышав ответную реплику. — Если кто-то, кроме Лань Ванцзи, будет рядом, то сообщи. — Хочешь сказать, что я буду здесь на улице морозиться, а ты там в уюте алкоголь распивать? — возмущённо уточнил Цзинь Лин. — Звучит нечестно. — Завтра ты, возможно, поменяешь свое мнение, — тихо пробормотал Не Хуайсан так, чтобы его не услышали. — Что? — Ничего. Поторапливайся. И не зевай. Опасливо оглянувшись, Не Хуайсан тихонько постучался. Двери в ту же минуту разъехались в стороны, и Не Хуайсан исчез за ними. Цзинь Лин скрестил руки на груди и недовольно оглядел пустующую улицу. Было действительно холодно, и уже через несколько минут Цзинь Лин стал ходить из стороны в сторону, стараясь согреться. Ещё через пару минут его терпение закончилось, и тогда он приложил ухо к щели в дверях, чтобы подслушать, что происходит внутри. Первым делом он расслышал голос Цзян Чэна, а потом Вэй Ина и Не Хуайсана. Под звуки льющейся выпивки и звенящих пиал они разговаривали на разные темы. Постепенно спокойный разговор превратился в небольшую перебранку. Цзинь Лин совсем не удивился тому, что ее зачинщиком был Вэй Усянь, а возмущался на него дядя Цзян. Слова превратились в характерные звуки, и тогда Цзинь Лин немедленно заглянул внутрь, чтобы убедиться, что увидит именно драку, а не что-то иное. Разглядеть он не успел: позади послышались шаги, и он резко обернулся. Увидев Лань Ванцзи, он в тот же момент поспешно скрылся за углом, пока Второй Нефрит его не заметил. Всё произошло слишком быстро и сумбурно, но Цзинь Лин не паниковал только потому, что Хуайсан намекнул, что Лань Ванцзи останавливать не стоит. Так он и сделал: молодой господин Лань прямо на его глазах зашёл внутрь. И в этот же момент Не Хуайсан торопливо слез с Цзян Чэна, стоило ему только услышать посторонние шаги. — Что вы делаете? — бесстрастный голос Лань Ванцзи пронёсся по комнате, а ледяной взгляд впился прямо в Вэй Усяня. Цзян Чэн ужаснулся и, не скрывая эмоций, поспешно сел в более-менее приличную позу. Вэй Ин встал с кровати и покосился на Не Хуайсана. Хуайсан посмотрел на него в ответ красноречиво, и Вэй Усянь бесспорно понял его в тот же момент. — Лань Чжань! — озорная улыбка украсила лицо вечно весёлого парня. Он подошёл ко Второму Нефриту ближе и аккуратно подергал его за рукав ханьфу, вводя этим жестом в смятение. — А мы тут выпивали. Присоединяйся. — В Облачных Глубинах алкоголь запрещён, — отчеканил Лань Чжань. Он был так холоден и строг, что казалось, будто даже не моргал. Его взгляд медленно переключился на Не Хуайсана и Цзян Чэна, и он добавил, — поэтому вы трое… — Молодой господин Лань, боже правый, как нам плохо! Не Хуайсан не дал ему закончить, звонко взвыв, и закрыл ладонью рот, имитируя приступ тошноты. Следом он вскочил, схватил Цзян Чэна за рукав и потянул за собой. Тот соображал недолго: бросив растерянный взгляд на шисюна, Цзян Чэн подхватил спектакль и тоже стал делать вид, будто его вот-вот вырвет. Вместе они выбежали на улицу. Не успевший сказать более ни слова Лань Ванцзи смог только посмотреть им вслед, а после этого почувствовал на спине чужую ладонь. Цзинь Лин прислушивался к переполоху внимательно, но никак не ожидал, что внезапно увидит перед собой Хуайсана и еле успеет его остановить, чтобы старший не налетел со всей скоростью и не сбил его с ног. Только когда руки Цзинь Лина крепкой хваткой легли на плечи, а его лицо оказалось на расстоянии полуметра, Не Хуайсан резко затормозил и слегка виновато улыбнулся. — А, ты здесь, — сказал он спокойно, будто не он только что остервенело сбегал. — Если ты не объяснишь всё прямо сейчас, то я отнесу тебя обратно к Ханьгуан-цзюню, — пригрозил Цзинь Лин. — А где дядя Цзян? — Убежал к себе, куда ему ещё деваться, — пожал плечами Хуайсан и обернулся назад, чтобы убедиться в собственных словах. — Наша непорочная птичка в клетке, А-лин. В чёрной клетке с красным замком. — Пропитанным Улыбкой Императора? — выгнув бровь, саркастично добавил юноша. — Именно! Пьяный Ханьгуан-цзюнь значительно облегчит нам задачу, и не придётся проникать в покои Первого Нефрита. — То есть хочешь сказать… — осознав ситуацию, Цзинь Лин раскрыл глаза и направился к дверям. — Постой, он же ещё трезвый, — Хуайсан поспешно схватил юношу за рукав ханьфу. Цзинь Лин открыл двери и хмыкнул. — Ты в этом уверен? Не Хуайсан удивленно заглянул внутрь и обнаружил Лань Чжаня лежащим головой на поверхности стола в беспамятстве, а следом — растерянного Вэй Ина, который озадаченно чесал затылок. Победно улыбнувшись, Не Хуайсан смело подошел к Лань Ванцзи и стал шарить в его одеждах сверху донизу. Глаза Вэй Усяня с каждым прикосновением всё сильнее источали искреннее изумление. — Эй, полегче. Ты не предупреждал, что собираешься осквернять тело девственника, — сказал он. — Не неси ерунду, — снисходительно фыркнул Хуайсан, не отрываясь от своего занятия. — Это по твоей части. После этих слов Вэй Ин невольно оглядел Ванцзи оценивающим взглядом, но сам от этого тут же покраснел. Цзинь Лин посмотрел на обоих возмущённо. — У вас вообще стыд есть? — вопросил он. — Мой стыд там же, где моя сабля, — откликнулся Хуайсан. — Кстати говоря, я понятия не имею, где моя сабля. Следом он мило улыбнулся и показал найденный пропуск. — А вот и он.       Дверь тихо скрипнула, и Цзинь Лин закашлялся от клуба пыли, который поднялся в тот же момент. Хуайсан поднял свечу на уровне груди и бесшумно зашёл внутрь. — Кажется здесь давно никто не прибирался, — прошептал он задумчиво. — Это так не в стиле Облачных Глубин. Зайдя следом, Цзинь Лин поднял голову на книжные полки и приоткрыл рот. — И как мы за одну ночь переберем столько книг? Хуайсан не ответил, и тогда Цзинь Лин обернулся и посмотрел на него. Старший уже был погружен в чтение и будто не слышал его. Тяжело вздохнув, Цзинь Лин поставил подсвечник на столик и тоже приступил к работе. В гробовой тишине были слышны только шорохи листов и тихие вздохи. Ничего даже близко не было схоже с путешествиями во времени. Цзинь Лин старался ради элементарного приличия сильно не вчитываться в текст, если он не был необходимым. Было непонятно, сколько прошло времени и сколько книг уже были исключены по своей полезности, когда внезапно послышались шаги и дверь открылась вновь. Цзинь Лин и Не Хуайсан, застигнутые врасплох, замерли на месте. Ретироваться было уже поздно, поэтому Цзинь Лин устало закрыл глаза, смиряясь со своей судьбой, как вдруг услышал, что Хуайсан выхватил одну из книг и с яростным размахом кинул ее в пришедшего. — Да ты издеваешься! Я когда-нибудь из-за тебя слягу без чувств, — проворчал Не Хуайсан. Цзинь Лин приоткрыл один глаз и увидел перед собой невинную улыбку Вэй Усяня. — Мы квиты, потому что я умираю от любопытства, — парировал Вэй Ин, скрестив руки на груди. — Ты следил за нами? Что с Лань Ванцзи? — Я уложил его в свою кровать. Пусть отсыпается, бедолага. И да, я следил за вами двумя, потому что выглядели вы подозрительно. Ничего толком не говорили, Лань Чжаня облапали и в библиотеку сбежали, безобразие какое. — Я же просил тебя не совать в это нос… — обиженно протянул Хуайсан. — Именно поэтому я здесь. — А я и забыл, что запреты действуют на тебя в точности наоборот. И что теперь предлагаешь делать? Рассказывать всё как есть? — Было бы неплохо. — Боюсь, что в это трудно поверить. Хуайсан старался собраться с мыслями и как-то оправдать происходящее, но в тот же момент Цзинь Лин вдруг схватил его за руку в панике и указал на две приближающиеся тени. Одновременно с Вэй Усянем они обернулись и ужаснулись. — Это же старик Цижэнь и Лань Сичэнь! И чего им не спится в такое время? — удивленно пробормотал Вэй Ин. — Если нас заметят, то всем троим несдобровать, — Цзинь Лин, всё ещё не отпустив руку Хуайсана, потащил его за собой, чтобы спрятаться. Спустя пару мгновений изящная рука главы Ордена осветила помещение тонкой и такой же изящной свечой. Лань Цижэнь огляделся, нахмурив брови. — Почему вход открыт? А это что? — он подошёл к столику и поднял потухшую свечу. — Еще теплая. Кто-то пробрался в библиотеку! Лань Сичэнь был внешне непоколебим, но глаза выдавали растерянность. Он внимательно оглядел полки и мысленно отметил, что все книги были на месте, а потом украдкой покосился на свечу в руках дяди. На мгновение наступила полная тишина, и Хуайсан даже задержал дыхание, вместе с тем зажимая ладонями рты друзей, чтобы они не издали ни звука. Аккуратно выглянув из-за стеллажа, он встретился взглядом с Сичэнем и тут же спрятался обратно, в ужасе раскрыв глаза и поджав губы. — Дядя, — послышался неизменно спокойный голос Первого Нефрита. — Это моя вина. — Что? Цижэнь, явно не ожидав услышать такое, посмотрел на племянника удивленно. Хуайсан тоже удивился и навострил уши. — Это я оставил вход открытым и оставил свечу. Заходил сюда недавно и запамятовал прибраться. Лань Цижэнь смотрел на него так, будто готов был поверить во что угодно, но только не в это. Где это видано, чтобы Первый Нефрит отнёсся к чему-то невнимательно, даже в мелочах? Однако, ещё раз оглядевшись, он умерил пыл. — Это не похоже на тебя, — строго произнес учитель. — Верно, поэтому я приношу извинения за свой проступок. Я провинился, — сложив руки, он низко поклонился. — Если вы не возражаете, я закончу здесь сам. Секунду поколебавшись, Цижэнь всё же отдал дела в руки племянника и неспешно ушёл. Как только двери за ним закрылись, мягкое выражение лица Лань Сичэня сменилось холодной строгостью, отчего по телам всех троих прошли мурашки. Он вновь посмотрел прямиком на Не Хуайсана, и тот сразу понял, как трудно было бы выбирать участь, если бы у него был выбор: получить наказание палками или выдержать такой немигающий взгляд Первого Нефрита. «Они с Лань Ванцзи однозначно родственники» — ненароком подумал Хуайсан. — Молодой господин Не. Эхо растаяло в книгах. Виновато прикрывшись веером, Не Хуайсан вышел из укрытия. — Молодой господин Вэй. Вэй Ин показался не сразу. В любом случае ему пришлось, ведь притворяться, что его здесь нет, уже не было смысла. Он почесал нос и украдкой посмотрел на Сичэня. — И… Я почти не сомневался. Господин Ван. Цзинь Лин тяжело вздохнул и смиренно сдался. — Вы трое, — Сичэнь оглядел их обеспокоенно, — хоть понимаете, что это за место? — Цзэу-цзюнь, мы не собирались делать ничего дурного… — пробормотал Хуайсан, склонив голову. — Знаю. Именно поэтому не стал привлекать дядю. Если это всего лишь дурачество, то, думаю, мне не стоит утруждаться и объяснять, что это совершенно не смешно? Но мне кажется, что причина не в этом. Такие смышленые парни не могли взять пропуск ради банальных шалостей. Кстати говоря… Как вы добыли пропуск? — Лань Чжань… — начал было Вэй Усянь, но Хуайсан в тот же момент закрыл ему рот рукой. — Ванцзи? — Сичэнь приподнял бровь. — Где он сейчас? Вэй Ин снова открыл рот, чтобы ответить, но Не Хуайсан опередил его: — Молодой господин спит! И его сейчас лучше не беспокоить… — Что ж… Ясно, — Сичэнь тяжело вздохнул и устало потер переносицу. — Вижу, что вы действительно подружились с моим братом, господин Вэй. — Не то слово, — саркастично прошептал Вэй Ин. — Надеюсь, вы понимаете, что если сию же секунду не объяснитесь, то мне придётся наказать всех троих. И может даже запретить господину Вану находиться на территории обучения. Цзинь Лин тут же переглянулся с Не Хуайсаном. Последний отчаянно схватился за рукав ханьфу главы Ордена. — Цзэу-цзюнь, не делайте поспешных решений! — взмолил он. — Это я во всем виноват. Из-за меня они оба здесь. И Лань Ванцзи ни в чем не виноват. Но я сделал это ради благой цели. — Что за цель? Вопрос ввёл в ступор. Не Хуайсан поднял взгляд на Лань Сичэня, потом обернулся на Вэй Усяня. Уже два человека хотели от него прямого ответа. Это начинало давить, и хотелось выдать привычное и банальное «я не знаю». Он чуть было не сдался, но ладонь сжала крепкая теплая рука. Не Хуайсан посмотрел на нее, а потом на самого Цзинь Лина. — Возможно, нам нет оправдания по правилам, — произнес Цзинь Лин, — но разве отчаяние — это такое тяжкое преступление? Случилась кое-какая беда. В книгах нет ровно ничего, поэтому секретные писания оказались последней надеждой. Хоть и неоправданной впредь… Даже если вы накажете нас, я не буду жалеть о том, что сделано. Да, мы поступили неправильно, но… Я верю, что в вас говорит не только закон, но и сострадание. Пока Цзинь Лин говорил, Первый Нефрит не отрывал от него взгляд. — А ты довольно умен для того, кого кличут дураком. Цзинь Лин не нашёл, что на это ответить, и потупился. Не Хуайсан нервно улыбнулся и мимолетным жестом погладил юношу по голове, немного загораживая собой. — А-Лин лишь пытается заступиться за меня. — Что ж, не знаю, что такое серьёзное могло сподвигнуть вас на столь возмутительный поступок, но я думаю, что на этот раз могу закрыть глаза. Я делаю это уже не первый раз, поэтому если ещё одна ваша оплошность попадёт в мое распоряжение… Вместо окончания он одарил парней красноречивым взглядом. Не Хуайсан взволнованно сглотнул и кивнул. Взгляд Лань Сичэня смягчился, и он добавил тише: — Могу я чем-то помочь? Не Хуайсан всерьёз задумался над этим, но в конце концов только пожал плечами. — Не знаю. Вы уже помогли. — Не мне судить, но иногда ответ стоит искать на поверхности, а не копать так глубоко, чтобы в конце обнаружить лишь пустоту. — Цзэу-цзюнь, вы так мудры! — протянул Вэй Усянь. — А вы… — Сичэнь наклонился к нему ближе и задумчиво вдохнул запах алкоголя. — Мы, пожалуй, пойдём… — поспешно проговорил Вэй Ин и, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Диалог остался не услышанным Не Хуайсаном. Он даже не заметил, как Цзинь Лин потянул его за собой к выходу и как они оказались на улице, а потом и в комнате. Очнулся от ступора он, только когда Цзинь Лин приложил ладонь к его лбу. — Ты бледен. — Я просто задумался, — Хуайсан слегка отстранился. — Иди спать. Мне нужно кое-что проверить. С этими словами он развернулся и пошёл на улицу. — Опять ты… Цзинь Лин закатил глаза и настойчиво последовал за ним.