Лазурная судьба

Я только повернулась посмотреть что происходит с вещами, но увидела скрывшегося в кустах маленького ребёнка с нашей корзиной. –Эй! Ах, ты маленький засранец! Вернись!–крикнул Фэн Синь, выбираясь из воды, чтобы догнать вора. Я тоже рванула за мальчишкой. Кто бы мог подумать, что наши мирные посиделки так грубо прервут. По протоптанной тропинке бежал хиленький на вид пацан с перемотанной головой, держа в руках увесистую корзину с едой, за ним мальчик постарше в распахнутом зелёном ханьфу и, в довершение, подросток в полностью мокрых нижних одеждах. Всё это приправлялось матом от последнего, что ещё больше заставляло бежать пацанёнка. В конце концов воришка свернул с тропки в лес, надеясь спрятаться среди деревьев, но не заметив торчавшего корня, полетел на землю рассыпав содержимое корзинки. Ци Жун с Фэн Синем смогли догнать его. Друг Се Ляня поднял мальчишку за одежду, тот в свою очередь начал брыкаться. –Попался! И что нам с тобой делать? –Эй, мелкий! Зачем ты это сделал?–подал голос князь, грозно смотря на оборванца, который теперь просто висел в руках старшего.–Я уверен, ты знаешь что воровать плохо. Если тебе нужна еда, то ты мог просто попросить. –Как будто вы так бы и поступили! Я знаю, как ко мне все относятся–такому как я никто ничего не даст! –Фэн Синь, отпусти мальца. Хорошо, бери еду. –Ну уж нет, просто так мы не будем её отдавать! Ты потратил на это свои деньги!–возразил подросток. Ци Жун вздохнул и сжал пальцами переносицу. –Ладно. Давайте так: ты–получишь сейчас еду, но должен будешь услугу. –Я ничего тебе не должен!–с этими словами мальчик подхватил несколько фруктов с земли и пустился в бег. Фэн Синь хотел рвануть за ним, но был остановлен князем. –Не надо. Пусть бежит. –Но...–Ци Жун покачал головой, поднял корзину и сложил туда остальной провиант. Возвращались приятели на берег молча. Хорошее настроение было подпорчено и веселиться больше не хотелось. Так и не искупавшись, князь Сяоцзин и обсохнувший Фэн Синь вернулись во дворец. *** Звон посуды раздаётся эхом в огромном обеденном зале. –Дорогая Айминь, мы рады, что ты смогла наконец почтить нас своим присутствием на семейном обеде. Как ты себя чувствуешь?–ласковым голосом проговорила императрица Се, с нежностью смотря на свою сестру. –Спасибо за беспокойство, Ваше Величество, мне уже намного лучше. –Как чудесно! Сестра моя, я планирую поехать в город. Хочешь составить мне компанию?–они не проводили время вместе, как раньше, и от этого императрице тяжело на сердце. После появления сестры в родном гнёздышке, Сюин очень сильно переживала за её состояние и, несмотря на нелюбовь к племяннику, она была рада, что тот ухаживает за своей матерью. Хоть где-то он оказался не бесполезен. –С удовольствием, Ваше Высочество.–Се Айминь кротко улыбнулась и приступила к трапезе. Императрица после этих слов заметно расслабилась и перевела свой взгляд на бастарда. Она не любила Ци Жуна по многим причинам. Когда он только прибыл во дворец, Сюин беспокоилась, что в богатой обстановке, ребёнок, не знавший роскоши и изобилия, но знавший жестокость, станет тяжёл характером и балован. Она боялась, что это повлияет на её драгоценного сына. Эти ожидания не оправдались, но меньше переживаний не становилось. Се Айминь и так кинула тень на репутацию императорской семьи, а её ребенок эту тень делал только чернее. Мало им было иметь бастарда с грязной кровью Юнаньцев, так он ещё и не тянул уровень семьи. Ци Жун, будучи князем и выходцем из дворца должен был быть безупречным во всём, но ребёнку многое не давалось. Он не мог догнать своего брата, что естественно замечали знатные люди. Это все показывало некомпетентность императорского дома и подрывало репутацию. Обед был окончен, фигуры людей удалились из зала по своим делам.