***
Вейдер стоит перед зеркалом, снимая платье. У неё нет свиты из служанок, вроде той, что следовала всюду за Падме — за ненадобностью. Со множеством застёжек на спине она вполне управилась бы самостоятельно, при помощи Силы, но гораздо приятнее, когда это делают заботливые и внимательные пальцы Оби-Вана, касаясь её между обнажившихся лопаток. Кеноби перекидывает заметно отросшие волосы Вейдер вперёд и целует в чуть выступающий острый позвонок, когда она наклоняет голову. Платье сползает вниз, оголяя плечи, грудь, живот, и наконец бёдра и ноги. Леди-ситх переступает через него босой ногой. За каких-то пару месяцев её тело, натренированное годами практики в фехтовании, обрело больше мягких округлых очертаний. Если раньше было заметно, как под кожей напрягаются мышцы, то теперь пресс на уже не таком плоском, как прежде, животе проступает лишь намеком из пары плавных линий. Пройдёт ещё совсем немного времени прежде, чем скрывать станет совершенно невозможно. Ладони Оби-Вана на талии заставляют Вейдер резко вдохнуть и напрячься. Ей совсем не хочется делать ставки, как скоро он поймёт. Она отстраняется и накидывает на плечи халат. Подпоясывается, отойдя к окну и наблюдая, как загораются огни ночных высоток вдалеке. Вейдер по-прежнему не любит этот гигантский человейник, но посреди миллиардов людских трагедий и радостей, у неё с Корусантом своя история. — Lux, — произносит она тихо, ни к кому не обращаясь. — Что? — переспрашивает Кеноби, стоя за её спиной. — На древнеситхском это означает «свет», — отвечает Вейдер, слабо улыбнувшись. Она открывается в Силе, чтобы вложить в разум Оби-Вана значение этого слова. Оно не имеет ничего общего со Светом в понимании джедаев, но это именно то, чем стал для неё бывший мастер — свет, что указывает самый правильный путь во тьме. Свет, что не даёт её личности окончательно разрушиться, разложиться подобно тому, как произошло это с Палпатином, под воздействием Тёмной стороны. Вейдер не смогла бы объяснить этого словами, но к счастью, способна показать. Она утыкается лбом в холодное стекло, запотевшее от частого дыхания, и замирает, не в силах заставить себя обернуться и встретить понимание в глазах Оби-Вана. — Назвать сына Люком, — сдавленным голосом, словно в комнате вдруг резко закончился весь воздух, усмехается Вейдер, — было бы символично, правда? — А я-то всё думал, Эни, — Кеноби делает шаг вперёд, и теперь Вейдер видит его рядом с собой в тёмном отражении окна, — когда же ты, наконец, скажешь мне? — Ты знал?! — Вейдер вспыхивает и резко поворачивается к Оби-Вану, так близко, что практически задевает кончик его носа своим. — Я ведь не вчера на свет родился, — с ласковой, слегка снисходительной улыбкой отвечает Оби-Ван. Когда-то подобный тон мог невероятно разозлить Энику Скайуокер, но теперь от нахлынувших воспоминаний становится тепло на сердце. Во взгляде Оби-Вана читается обещание никогда не покидать и всегда быть рядом, которому она, наконец, безоговорочно верит. В уголках его глаз она замечает мелкие, подобно прозрачным бисеринкам, капельки слёз. Секунда, две — и они кидаются в объятия друг друга, будто юные влюблённые после разлуки. — И всё же… — произносит Кеноби полушёпотом на ушко Вейдер, пристроившей голову на его плече. Его ладонь не переставая гладит её волосы, сминая пальцами упрямые кудри. — Почему ты так уверена, что это мальчик? — Маленький мальчик, похожий на тебя. Я будто знаю это, — улыбается она, почёсывая пальцами его затылок и макушку. — Но если ты хочешь перестраховаться, мы могли бы дать дочери имя Люси. — Я совершенно убеждён, что это девочка, — Кеноби пропускает русые локоны сквозь пальцы, и в его голосе слышится улыбка. — Маленькая принцесса с прекрасными кудрями и боевым характером. Вейдер совсем не хочет спорить, хоть и убеждена, что как матери их ребёнка, ей виднее. Пусть лучше их рассудит Сила. А она, как водится, полна сюрпризов, но точно благоволит странной семье из не-совсем-джедая и не-то-чтобы-ситха.Любовь
22 июля 2023 г. в 10:20
Платье, заказанное в лучшем ателье Корусанта, сшитое специально по выбранному леди Вейдер фасону и скроенное по её меркам, сидит непривычно, будто снято с чужого плеча. Обнажённые плечи и ключицы хочется прикрыть плащом-мантией, а стройные ноги под длинной струящейся юбкой облачить в брюки из грубой ткани. Из зеркала на Вейдер глядит незнакомка — статная леди со строгим выражением на взрослом, пусть и ещё очень молодом, лице. Женщина, сочетающая в себе невероятную красоту и невероятную силу в одно и то же время.
И всё же, шрам, прочертивший бровь и скулу, чёрный протез с золотыми шарнирами, заменивший ей правую руку, и ветвистый след от ожога на щеке — прощальный подарок Сидиуса — не дают забыть о пройденном пути, служа своеобразным напоминанием. В прошлом — рабыня, джедай, генерал армии, верховная главнокомандующая, ситх. Теперь же — Императрица и… мать.
То, что внутри неё растёт будущее дитя, Вейдер понимает за два дня до собственной коронации. Отчего-то она почти уверена, что это сын — златовласый и весёлый, копия отца. А ещё — что этому ребёнку уготован Силой совершенно особый жизненный путь. И от этого ей страшно и радостно в одно и то же время.
Оби-Ван ещё не знает, и Вейдер остаётся лишь догадываться о том, как он отнесётся к этой новости. Она обязательно ещё поволнуется об этом чуть позже, когда разберётся со всеми насущными проблемами и освободит место в очереди для других забот. Вроде изящного чёрного платья вместо имперской формы или мешковатой робы.
Эника Скайуокер надевала платье лишь единожды в своей жизни. Тогда, летним вечером на Набу, они с Падме распили на двоих бутылку вина и Амидала предложила примерить один из её нарядов. Платье оказалось Эни безбожно мало, а собственный вид в нём вызывал лишь нервный смех: нежный кремовый шёлк никак не сочетался с боевыми шрамами и выглядел гротескно-комично на фоне механической руки, а женственность была для Эни чуждым понятием. Уговоры Падме не подействовали и Скайуокер вернулась к штанам и тунике свободного кроя.
Раздаётся стук в спальню, и сразу после утвердительного ответа внутрь заглядывает Оби-Ван. Его волосы элегантно зачесаны назад, и даже седина придаёт его внешнему виду лишь больше благородства. Он одет в светлый, слегка приталенный костюм с воротником-стойкой, подпоясанный ремнём.
— Ну, что скажете, миледи? Я достаточно соответствую должности первого советника Вашего Величества? — шутливо интересуется Кеноби, переступая порог. Но неожиданно замирает с той же улыбкой на губах, лишь шире распахнув глаза и уставившись на Вейдер.
— По правде говоря, словно рождены для этой роли, — парирует леди-ситх, делая шаг навстречу ему, но так же замирает на месте, с непониманием глядя на Оби-Вана. — Что? Со мной что-то не так?
— Нет-нет, — Кеноби отрицательно качает головой. — Просто… для меня честь сопровождать столь блистательную Императрицу к её коронации.
— Долго придумывал? — иронично усмехается Вейдер, но скулы припекает, будто под двумя палящими татуинскими солнцами.
Оби-Ван лишь тихо посмеивается и качает головой. Он выглядит смущённым ничуть не меньше неё самой. Они оба ещё лишь только учатся быть честными друг с другом, проявлять нежные чувства, не пряча их под маской сарказма, и принимать взаимность, как должное. Вейдер учится прятать стальные шипы и острые зубы, а Оби-Ван учится жить заново, без кодексов и инструкций, и не оглядываться на прошлое. Конечно же, у них не всегда получается, но оба готовы делать друг другу скидку. Наверстать пять упущенных лет за несколько дней — та ещё задачка.
Вейдер подходит к Кеноби и вешает ему на пояс свой меч помимо его собственного. На платье не предусмотрено никаких креплений, а выходить без личного оружия новая Императрица пока не готова, да и вряд-ли когда-нибудь сможет — некоторые привычки, заложенные ей прошлой жизнью, неискореняемы, да и первый советник не возражает против того, чтобы быть ещё и оруженосцем.
Руки Вейдер поправляют на Оби-Ване пояс, в то время, как они стоят почти вплотную друг к другу. Кеноби коротко целует уголок губ леди-ситх и галантно подставляет руку, чтобы изящная, но крепкая ладонь обхватила его локоть.
Тронный зал уже готов к церемонии, высокопоставленные гости собрались, а Империя готова встретить свою новую правительницу.