Кошки-мышки.

      Улицы накрыла ночь с головой. В этой тьме неоновые вывески города были куда ярче, что придавало Рино энергичную и бодрую атмосферу. Этот город жил круглосуточно, не смыкая очей. Обычно, маленькие города не такие уж и яркие, совсем наоборот. Рино был явно особенным городом среди других.

"Рино – самый большой маленький город в мире."

🎵 Panic! At the Disco - Crazy = Genius.

      Кот больше не спал. Он пробудился вновь, с невыносимой жаждой мучений другой души за её мелкие и не очень оплошности. Его суд над другими был для него наркотиком-стимулятором, от которого отказаться крайне трудно: ломка уж очень невыносима, хватает лишь одного раза для такого эффекта, и с каждым разом привыкаешь всё сильнее и сильнее.       Суд над Жасмин вызвал у него океан приятных извращённых эмоций, которые он не смог бы точно передать словами. Видеть её конец было для него интимным желанием, воплотившимся в реальность через большое количество времени и потраченных нервов, но это явно того стоило. Он упорно готовился, строил надёжный план, и всё прошло как по маслу в ту самую ночь. Всё благодаря его усилиям. Страх и мучение в глазах других людей доставляли ему удовольствие, ему хотелось это повторять вновь и вновь.       С дьявольской ухмылкой, расползающейся по лицу под кошачьей маской, он тихо входит в чужую комнату через окно. Его внушающих размеров тень постепенно закрывает лунный свет и теперь в комнате ничего не видно, кроме кромешной темноты и совсем тусклого блеска ножа мясника, рукоять которого крепко зажата в кожаной перчатке. Его жертва мирно сопит в кровати, не подозревая совершенно о том, что по его душу кто-то пришёл. Кот слегка жмурит узкие глаза, в которых горит хищный огонь, и тихими шагами приближается к нему, медленно занося нож над своей головой, предвкушая следующие моменты. Секунды, и большая ладонь плотно накрывает чужой рот, а вторая рука глубоко вонзает острое лезвие под ребро. Подросток мигом раскрывает сонные очи, адреналин ударяет в кровь и делает боль крайне ощутимой, отчего тот мычит и пытается вырваться. Он пытается вырваться, но убийца наваливается на мальчугана всем своим большим телом и не даёт ему более права пошевелится, вдавливая его в матрас. Парень впадает в ступор от страха и смирения со своей участью, пока сердце бешено бьётся в его груди, а глаза наполняются слезами, он замолкает. Глаза психа не видны, но его безумный и ядовитый взгляд ощутимо впивается в душеньку, точно также как и лезвие ножа. Он три раза вонзает наточенное до превосходной остроты лезвие в глотку пацана, но тот уже после второго почти не хрипел в попытке опять вдохнуть кислорода. Жертва за секунды обмякла с застывшим страхом в зелёных, юных глазах, мечтавших о светлом будущем.       Кот на этом не остановился, это было лишь половиной. Он неглубоко вонзает нож мясника в его брюхо, резким движением вспарывая его, а после поднимаясь с туши, небрежно скатывая выпотрошенного мальчишку на пол. Он улыбается ещё шире от такого вида, оголяя белоснежные клыки под чёрной маской, совсем немного окроплённой тёплой кровью. Казалось, что ещё мгновение, и его улыбка превратится в волчий оскал. Псих поддевает смуглое лицо жертвы носком лакированных ботинок, дабы в последний раз взглянуть на его гримасу, застывшую навсегда в ужасе, забирает с прикроватной тумбы его мобильный телефон и уходит через окно, как и зашёл ранее, исчезая в ночи.

***

      – Боги, Трейси! Ты так похудела! – восклицает Норман, оглядывая женское лицо со всех сторон в своих руках. – Ты вообще что-то ешь?       – Ем, не переживай. – голос Бёргер всё также спокоен, нежен, как и раньше. Гришман напоминал ей сейчас бабушку, которая была готова прямо сейчас откормить кудрявую до тех щёчек, что были у неё в 2010 году. За эти годы Трей и вправду сильно похудела. – Как ты? Как Лилит?       – Всё с нами хорошо. – он неспеша убирает руки от её лица, снова обводя её взглядом, а после заключая в крепкие объятия. – Как же я скучал по тебе, Трей-Трей.       Трейси была поражена такой внезапной сентиментальностью со стороны парниши, но явно не протестовала. Девушка крепко обняла его в ответ, без слов. Они простояли так ещё пару минут, прежде чем отстраниться друг от дружки.       – Пойдём, я помогу тебе с вещами. Винсент и Джей приедут вместе, они на допросе. – он берёт её за ладонь, заводя её в небольшой дом, что станет для неё место проживания на несколько недель. – Меня уже допросили. До сих пор не могу поверить, что нам снова придётся сидеть в том кабинете и отвечать на вопросы.       – До сих пор не могу смириться с тем, что девочек с нами больше нет. – в нежном голосе чувствуется горечь потери и тяжесть ноши осознания того, что они больше не с ними. – Не представляю, как тяжело приходится сейчас их семьям и девушке Жас.. – она замолкает, пытаясь вспомнить её имя. – Как там её звали?       – Брианна. – кратко отвечает Гришман. – Я её видел на допросе, её вызвали раньше всех. Создавалось впечатление, что она еле держалась, и я её понимаю. Они, как-никак, встречались довольно долго: с 2009 года.       Трей-Трей кивнула, на короткий срок представляя скорбь и обиду Бри. Они несколько минут молчали, принявшись приводить старый дом Бёргер в порядок, а после сменили тему на более приятную и менее тоскливую.       Семья Трейси не продала дом и многие вещи в нём, надеялась вернуться в Рино рано или поздно, но так и не вернулись. Сам дом был обставлен аккуратной и минималистичной мебелью, что создавала гармоничную композицию с яркими и узорными вазами матери, многие из которых она забрала с собой в Лос-Анджелес, а некоторые оставила покоится тут. Трейси также хорошо помнила, что на чердаке находилось много полезных штук, большинство этого принадлежало маме, а потому через некоторое время отправилась туда и вернулась с небольшой коробкой, в которой были наборы благовоний и разных статуэток, но в основном с изображением семейства кошачьих.       Входная дверь резко открывается, на пороге показываются две фигуры предельно разного роста и телосложения. Трейси без колебаний узнаёт их и радуется конечному воссоединению ребят. Жаль, конечно, что только из-за такой ситуации.       – Винни! Джей! – восклицает девушка, опуская коробку на пол и подбегая к парням, в руках которых были два пакета с продуктами. Обнаружив это, Трей-Трей улыбается чуть шире, но чувствует себя виноватой за то, что они решили купить продукты для неё. – Спасибо большое, но не стоило!       – Пустяки, Трей. – глубокий и ровный голос Винсента чуть смягчается, в нём отчетливой слышалась обида за смерть младшей, хоть острое лицо совершенно не подаёт признаков этого. Высокий мужчина ставит пакет на пол и обнимает девушку, трепля по кудрявой макушке с любовью. – Как доехала?       – Вполне себе неплохо. – она мягко улыбается, через две секунды утешающе хлопает его по плечу и слегка поджимая пухлые губки. – Если тебе нужно выговориться, то я всегда рядом.       – Спасибо, я очень ценю это. – он улыбается также мягко, но натянуто. Тяжело улыбаться и вести себя как обычно после такого происшествия.       Трейси обнимает и Паркера, а тот её в ответ. Ему и Норману приходится совсем немного легче, чем Юринджеру старшему.       – Я очень скучал по тебе, Трейси. – ласковый голос его никак не поменялся. В нём, как и в других голосах, была тяжесть ноши, свалившейся на души ребят. Он одаривает девушку мягкой, приветливой улыбкой.       – И я по тебе, Джей-Джей. – она треплет кротко его по макушке. Их диалог всегда был немногословен: не было чего-то общего между этими двумя.       – Как насчёт кофе или чая? Накормлю и напою вас, только скажите. – обращается ко всем в доме, дабы хоть как-то разрядить растущую печальную обстановку между ними в доме.

***

      Прошло около 3.5 часа после воссоединения ребят. Всё это время они разговаривали за кружками чая об их жизнях, новых достижениях и планах на ближайшее будущее. За окном уже потемнело, ребята неспешно покинули её дом, оставив подругу наедине с почти разобранными вещами и убранным домом, хотя... Трейси шумно выдыхает, неторопясь включает музыку на маленьком мобильнике и принимается завершать дела, первым делом отправившись в свою спальню, кажись, совершенно про неё забыв.       На белой двери был повешен красный знак STOP. Трейси отворяет её и расплывается в счастливой и беззаботной улыбке, словно вновь оказалась тем человеком, которым была 5 лет назад: той шестнадцатилетней девчонкой с отбитыми, но интересными и заманчивыми идеями. На серых стенах всё также висели плакаты в гармонии с набросками людей и животных собственного авторства. На полу лежал всё тот же ярко-розовый ковёр, который Трей-Трей почти сразу же убрала с глаз своих подальше. Не нравится он ей.       – Чем я только думала, когда упрашивала его? – задаётся вопросом для самой себя, свернув ковёр в трубочку и оставив его пылится в углу без всяких колебаний.       Ситуация при переезде сложилась так, что семья договорилась на временное проживание у родственников в городе "падших ангелов". Денег было больше, чем достаточно для того, чтоб улететь и не вынудить продать этот дом себя же. Большинство вещей покорно хранились в коробках с того дня, дожидаясь возвращения хозяев. Трейси планировала переехать сюда как только закончит обучение, а семья окончательно предпочла остаться в Лос-Анджелесе. Этот город им стал куда ближе и приятнее, чем Рино.       От уборки отвлекает вибрация телефона на столе, судя по которой ей прислали сообщение. Трейси берет телефон в руки. Ей требуется секунда для того, чтобы не на шутку испугаться.

«Вернулась в родное гнездышко? Может, оглядишь дом немного тщательнее?»

      Бледные ладони слабо затряслись, а сердце бешено заколотилось в груди, но на лице остаётся холодное выражение. Трейси пытается сохранить хладнокровие, но пока это слабо получается. Он снова ей пишет, но, как она заметила, уже с другого номера. Девушка выходит из диалога, ищет тот номер, с которого он написал ей впервые, но его и след простыл. Удалил абсолютно все следы, гнида. Трей-Трей возвращается к диалогу с ним, быстро набирая сообщение в ответ.

«Почему ты пишешь мне с нового номера?»

      Ответ не заставил себя долго ждать.

«С телефона Юринджер неудобно писать, увы. Пришлось позаимствовать телефон у другого.»

      Её глаза округлились. Получается, когда он убил Жасмин, он забрал её телефон? Значит, что Жасмин теперь не единственная убитая.

«Я оставил тебе подарок в доме. Поищи.»

      Трей тихо выругалась себе под нос, руки затряслись чуть сильнее. Он без всякого зазрения совести играется с ней и не даёт ей выбора, вообще никакого. Ей остаётся шагать у него на поводу до того момента, пока ему не надоест их игра в кошки-мышки, и он наконец её захватит в свои когтистые лапы. Бёргер ещё минуты две стоит на месте, переварив всю ситуацию и почти успешно успокоив себя, и отправляется искать его сюрприз по дому, начиная с чердака. Там много вещей и коробок, возможно, он этим и воспользовался. Как только она ступает на чердак, на телефон приходит новое сообщение.

«Ты умнее, чем я ожидал.»

      С местом она угадала, в этом сомнений больше нет и быть не может. Она принялась шустро искать по чердаку, осматривать каждую коробку на наличие того самого подарочка, припрятанного для неё, гадая о содержимом. Трейси начинает вновь поддаваться панике, внутри всё скручивает от внезапной волны тревоги. Девушка принялась за третью коробку, открывая её и заглядывая внутрь. Она невольно перехватила дыхание, а зрачки мигом сузились от подкатившего к горлу кома. На самом верху лежал промокший от алой, засохшей крови белый мешочек, а на нём – отрезанный язык.       На телефон приходит ещё одно, последнее сообщение:

«Тебе не нравится? Жаль, ведь я очень старался.»

      После того, как Трейси дочитала его сообщение, переписка была стëрта для них двоих. Она невольно принялась его разглядывать, от вида на аккуратно отрубленный орган её почти мгновенно вывернуло от осознания всей нынешней ситуации. Психопат чистейший, ещё и наблюдает за ней. От подкатившего вновь страха её выворачивает вновь, с новой силой.

***

      – Мы проверили дом. Ничего нет, абсолютно. Ни отпечатков пальцев, ни других зацепок. – сообщает полицейский, шумно выдыхая и трепля девушку по плечу в качестве утешения. – Мы пристроим патруль к вашему дому на некоторое время. Это должно его спугнуть.       Прошёл час с того момента, как она вызвала полицию и 10 минут с допроса о случившемся. В её доме всё это время проводили тщательный осмотр на наличие улик: безуспешно. Кот работает уж очень чисто, даже не трудясь заметать за собой следы, ведь чертовски прекрасно знает, что за собой он их не оставляет. Лестницу, ведущую на чердак, обклеили желтой лентой, как и дверь туда. Трейси стало страшно находиться в собственном старом доме, но она была вынуждена там остаться. Её телефон изъяли для просмотра и отпустили, оставив у её дома пару патрульных машин с полицейскими. Внутри всё по-прежнему скручено от сильной тревоги, которая не собиралась отступать. А если он каким-то образом вновь окажется тут? Как он вообще отследил её движения? В голове её теперь только один вопрос:

"Что мне делать?"