Аноним

— Дышите, мистер Хейз, вы почти не опоздали на сессию. Неужто настолько соскучились? — усмехнулся модератор, регистрируя приход игрока. — А как же, мистер Бэлби, — дежурно протянул Дилан, прикладывая ключ с электронной подписью к его планшету и все еще пытаясь отдышаться, — как же я смогу долго прожить без беготни по заброшенным небоскребам, убивая латиноамериканских повстанцев, — он коротко улыбнулся, а Бэлби сокрушенно покачал головой и закатил глаза к потолку. — Но вам же нравится, мистер Хейз, — расплылся тот в улыбке. — И заброшенные небоскребы, и гоняться за повстанцами. Другие контракты в нашей компании вы берете редко. — Мне нравится сумма, которую платит ваша компания, мистер Бэлби, — парировал Дилан. — Все в порядке, я могу идти? — Одну минуточку, — модератор нахмурился. — Мне казалось, что на эту сессию стоял другой игрок. Я должен проверить, погодите. — Мистер Бэлби, разве я когда-нибудь приходил не на свои сессии? — вздохнул Хейз. — Все нормально, пропускайте, у меня осталось мало времени на подключение, — Бэлби еще сильнее сдвинул брови, но тут же расслабился. — Конечно, мистер Хейз, приношу извинения, — он коротко улыбнулся и активировал его игровой модуль. — Прошу, проходите, трансляция начнется через семь минут. Дилан выдохнул. Вообще-то играть сегодня должен был один его знакомый, которому он был должен, и долг свой он запросил максимально неожиданно. Чтобы у заказчиков не возникло вопросов о такой скорой замене, пришлось пойти на несколько хитростей не самого законного характера, которые руководству точно бы не понравились. Игры компании «Юнирайт Индастриз» были одними из самых сложных и, соответственно, одними из самых высокооплачиваемых в сети «Анонима». «Юнирайт» славилась своими шутерами и приключенческими боевиками, ее руководство одно из первых успело выкупить пустующие после вируса Эль Тигре площади, чтобы преобразовать их в игровые карты. Максимум реализма, самые передовые неигровые боты, которых было сложно отличить от настоящих людей, оружие максимально приближенное к настоящему — «Юнирайт» сделали все, чтобы трансляции их игр смотрело как можно больше зрителей и чтобы как можно больше людей хотело в этих играх участвовать. Отбор для таких контрактов был соответствующий: кроме привычного изучения резюме и собеседования, проводились различные тестирования, игроки должны были доказать каждый обозначенный в их послужном списке навык. Были и те, кому удалось обмануть комиссию, но неисполнение условий игрового контракта каралось внушительной неустойкой или запретом на игры на срок, определяемый комиссией. Таким образом компания в том числе стремилась развеять слухи о том, что необходимый опыт и навыки можно купить, пусть и за большие деньги. Когда-то такое практиковалось официально, но на деле вызвало лишь большую волну негодования у бедных игроков и среднего класса. «Юнирайт» получали прямое финансирование от компании «АНМ», создавшей «Анонима», и не хотели ассоциироваться с чем-то незаконным. Дилан Хейз был из тех, кого очень любили разработчики экшн-игр: 34 года, выпускник Гарвардской школы права, там же с отличием окончил курсы подготовки офицеров резерва, атлетически сложен, почти два метра ростом, симпатичен на лицо, модно стрижется, уничтожает всех врагов на своем пути, при наличии времени зрелищно ломает колени отдельным ботам. И почти никто — совсем-совсем никто — даже не смотрел на то, что Дилан был сыном любимой сестры Главного прокурора Новых Штатов Клайва Донахью. Эталон экшн-игрока и фактически лицо «Анонима», которого в свое время так активно продвигал его дядя. Единственное лицо, которое было бесполезно изменять для игры — все и так всегда знали, кто он, потому что Донахью любил хвастаться успехами племянника, и частые смены игрового имени и внешности не спасали от этого. Как же Дилан от этого устал. И от небоскребов, и от ботов-повстанцев, и от прокурорского клейма в виде мишени на спине. Говорила мама идти просто в адвокаты, сейчас бы виртуально (а может, и не только) спасал жизни горе-уголовников, а не убивал очередного Хуан Карлоса, подлавливая его из-за угла с ножом, а потом бросая тот же нож в его соратника Начо. Дилану не нравилось, когда неигровым персонажам давали имена и позволяли их услышать во время игры, потому что это придавало какой-то ненужный оттенок натуральности играм, которые и так заменили многие сферы жизни. Гораздо приятнее убивать неизвестного усача, который так глупо ведется на свист из-за угла, чем Хуан Карлоса, у которого возможно есть мама Изабелла, жена Мариэла и какие-нибудь дети типа Хавьера и Роситы. Дилан, не о том думаешь, потом попрактикуешься в старых познаниях испанского языка. Дэйл. Здесь ты Дэйл Ричардсон, не Дилан Хейз. Карты у «Юнирайт» каждый раз были разные, но за столько лет он уже давно выучил основной паттерн. Когда знаешь паттерн, знаешь, чего ждать и как подать исполнение миссии максимально зрелищно. Чем больше зрителей, тем выше популярность игры, тем больше спонсоров, тем больше рекламодателей, тем больше внутренних покупок игроков, тем выше твой собственный чек. Как же это выматывает. Когда Дэйл уже почти зачистил все цели на территории, загорелся желтый индикатор на контроллере на левой руке — «обнаружен». Значит, «босс боссов» где-то рядом. Хейз запустил сканер с дрона, как раз надо было опробовать его дальность действия: магазин «Юнирайт» обещал расширение до пяти километров за те бешеные деньги. Стрелок прятался в соседнем здании. Целился из окна. Забавно, давно не попадались снайперы. Дэйл быстро поднялся на этаж выше и достал винтовку. Лучше попробовать издалека, чем вступать в ближний бой. Заодно можно проверить его меткость. Эдакая мексиканская дуэль на расстоянии трехсот ярдов. «Обнаружен!» «Опасность!» «Враг знает ваше местоположение!» Чушь какая-то. Погоди, мне нужно только сделать поправку на ветер, и… Дэйл удержал палец на курке и еще раз посмотрел в прицел, а потом скрылся за стеной, так и не выстрелив. Он знал это лицо. И эту красную бандану. Узнал бы ее из тысячи, потому что это была ее визитная карточка. Это была сама Риан Хоук, одна из самых известных экшн-игроков, звезда «Юнирайт Индастриз». Она еще иногда играла в паре с его другом Майклом из Гарварда, но тот никак не признавался, кто она в реальной жизни. Стоп. Если это действительно была Риан, то в игре была какая-то ошибка. Дэйл подписал контракт на одиночную кампанию, а не на мультиплеер. Или теперь неигровые персонажи могут выглядеть как игроки? Или правила изменились? Неужели крупные компании решили сталкивать игроков? КАКОГО ХРЕНА?! ОНИ ЗАБЫЛИ, КТО Я?! Ричардсон снова выглянул из своего укрытия, но на той стороне уже никого не было. — Надо было стрелять, — раздался голос за спиной. — Для «босса из боссов» ты слишком заметный, — хмыкнула она. — Что? — спросил Дэйл, осторожно поворачиваясь к ней. На него было наставлено дуло пистолета. — Стой, не стреляй! — Дэйл Ричардсон? — она удивилась и отшатнулась от него, тут же опуская пистолет. — Какого..? — ТРАНСЛЯЦИЯ ОСТАНОВЛЕНА! — раздался громкий голос стандартного оповещения. — Уважаемые игроки, — заговорил Бэлби в наушниках, — компания «Юнирайт Индастриз» приносит вам свои извинения. Данная сессия была загружена как мультиплеер, поэтому мы разместили заказ на двух игроков вместо одного. Виновный уже найден, мы проведем разбирательство. Вам выплатят полную сумму контракта. Еще раз приносим извинения, следуйте указателям на карте, чтобы покинуть игровую локацию. — Просто великолепно, — тихо сказала в сторону Риан и включила проекцию карты. — Ты идешь? — бросила она через плечо. — Оружие не забудь. Ричардсон ничего не понял, но не послушаться не мог. В конце концов не каждый день встречаешься с одной из легенд «Анонима». В экшн-играх девушки были довольно однотипными: они зарабатывали деньги и внимание зрителей аватарами в обтягивающих костюмах, демонстративно уничтожали все вокруг и устраняли цели с максимальной театральностью. Хоук не подходила на сто процентов ни одному из заданных параметров этого максимально стереотипного стандарта. Например, ее аватар внешне был совершенно не примечательным: кудрявая блондинка невысокого роста с абсолютно обычным и даже не запоминающимся лицом, чаще всего в черном даже не кожаном костюме. Самым ярким пятном была разве что ее идиотская красная бандана, по которой все ее и узнавали. Ричардсон всегда задавался вопросом, зачем оставлять своему аватару такую выделяющуюся деталь, если весь образ кричит о том, что выделяться она как раз-таки не хочет. Да и вообще кто носит банданы. Хоук просто хорошо выполняла свою работу: хорошо играла в стелс, хорошо стреляла, хотя и предпочитала холодное оружие, не затягивала с выполнением задания, но и не принималась за него слишком быстро, чтобы игровая трансляция успела собрать достаточно зрителей. Риан просто была хороша, и это сделало ее одной из лучших. Они спускались вниз по лестнице, когда она набрала какую-то комбинацию на своем игровом модуле и увела его в одно из технических помещений. Комната была маленькой, пустой и освещенной лишь висящей наверху лампочкой. На игровом модуле высветилось сообщение о потере сигнала. — Что это значит? — спросил Ричардсон. — Почему ты меня сюда утащила? Нас же ждут и будут искать. — Это читкод, создает помехи в трансляции, в том числе в технической, но только на три минуты, — спокойно ответила Риан, как будто каждый день пользовалась чем-то подобным. — А это место — «тайная комната» этой карты. Мертвая зона. — Разве такое бывает? — удивился Дэйл. — Здесь ничего не пишется, можешь выключить пай-мальчика и племянника прокурора, — снисходительно вдохнула Хоук. — Привычка, — скривился он в ответ. — Но приятно, что ты меня узнала. — Твое лицо разве что не в рекламе игровой сети, тебя даже неигровые персонажи узнали бы. Но сейчас не об этом, здесь долго оставаться нельзя. Рассказывай, это какая-то новая задумка Донахью? У меня контракт на одиночную кампанию, не верю я в эту отговорку «Юнирайт» про ошибку загрузки, — она вывела документ в небольшую проекцию над рукой. — У меня тоже есть контракт, — повторил за ней Ричардсон. — И нет, прокурор здесь не при чем. По крайней мере, я не в курсе. Ты слышала когда-нибудь о таких случаях? — Нет. И вообще в первый раз так сталкиваюсь с игроком, — хмыкнула она в ответ, поджав губы. — На моем сканере у тебя был неигровой статус. И Мэгги во время подписания договора сказала, что ввели нового персонажа, «босса из боссов». Если бы я не приняла решение использовать голограмму для большей зрелищности, то я бы тебя обнулила. Но это бред. Ты же племянник самого Донахью, как они могли тебя так подставить? — Меня не должно было здесь быть сегодня, — он нервно облизнул губы. — Кое-кто попросил меня его заменить, я поправил документы, чтобы не возникло вопросов на регистрации. — Ах, то есть ты не такой уж и пай-мальчик, — наиграно усмехнулась Хоук, а потом посмотрела на часы. — Время почти истекло, нам надо вернуться. Надо все нормально обсудить, но не здесь. — Где? И когда? — тут же спросил Дэйл, даже не скрывая воодушевления от того, что скоро ему предстоит узнать, кто же такая Риан на самом деле. — И как я тебя найду? — Я сама тебя найду, — она коротко рассмеялась. — Это не так сложно, как тебе может показаться. Когда твой дядя узнает о случившемся? Он будет что-то предпринимать? — Думаю, ему уже доложили, — пожал плечами Ричардсон. — Я завтра должен ехать к нему домой, так что сегодня он максимум обойдется звонком. — Хорошо, тогда жди меня у себя дома, — не оставив ему и возможности ответить, Хоук открыла дверь и повела его за собой обратно к указателям. Ричардсон снова молча последовал за ней, хотя вопросы в его голове множились каждую секунду, но ее безапелляционный тон совершенно не оставлял ему иного выбора, кроме как подчиниться. У выхода их встретил встревоженный Бэлби, который продолжал приносить тысячи извинений обоим, после чего появилась его коллега Мэгги, которая созналась в ошибке регистрации игрока и тоже принесла столько извинений, что хватило бы на несколько лет вперед. Каждый модератор увел своего игрока в раздевалку, по пути предлагая различные бесплатные улучшения для их аватаров от руководства «Юнирайт Индастриз» в обмен на молчание об инциденте. Дилан хотел дождаться Хоук у выхода, но ему сообщили, что она ушла раньше. Он попытался узнать ее настоящее имя, но модератор испуганно сообщил, что было и без того нарушено множество правил, чтобы он посмел нарушить самое главное даже для такого человека, как Дилан Хейз. Поэтому он поспешил в свою квартиру, почему-то не сомневаясь, что Риан — или как ее зовут на самом деле — действительно сможет его найти. Когда раздался звонок в дверь, Дилан подорвался так быстро, что даже рассмеялся: как будто подросток. Хейз зачем-то посмотрелся в зеркало и взъерошил волосы, а потом снова рассмеялся. Он ведь даже не знал, кто окажется по ту сторону. Может быть, вместо блондинки в красной бандане пришел страшный мужик, или спортсменка в возрасте, или сумасшедшая девица, которая просто любит убивать направо и налево, или бывший преступник, или… — Иви? — удивился он и даже немного расстроился. При любых иных обстоятельствах он бы нервничал и ждал ее прихода точно так же, потому что ему нравилась милая младшая сестра его лучшего друга, которая так своеобразно разбавляла его истинно мужскую дружбу с Максвеллом. Иви Скотт, конечно, больше привлекала своей неприступностью, чем чем-либо еще, но не становилась от этого менее интересной. Тем не менее Хейз ждал другую и никак не мог придумать, как Иви об этом сообщить. — Привет, — она коротко улыбнулась. — Я войду? Извини, что не предупредила, но так быстрее. Дилан неуверенно посмотрел на нее, а потом опомнился и все же пустил ее внутрь. — Конечно, проходи. Привет, — сбивчиво начал он. — Прости, просто жду кое-кого, не ожидал, что ты придешь. Хочешь чего-нибудь? — Я бы начала с кофе, а там уже как пойдет, — усмехнулась она, и Хейз совсем растерялся. — Так почему ты пришла? — спросил он, когда они прошли на кухню. — Что-то случилось? Иви длинно выдохнула. — Начнем с того, что я обещала тебя найти. Немного театрально вышло, но раскрывать все карты сразу было рискованно, учитывая случившееся. Дилан медленно развернулся к ней, оставив чашку с кофе в кофемашине. — Не понял. — Все ты понял, Хейз, — Скотт вздохнула и поджала губы, выжидательно глядя на него. — Подожди, — Дилан сел перед ней. — Этого не может быть. Ты — Риан Хоук? Ты? — Я ожидала, что ты удивишься, но это даже немного обидно, — она встала, забрала кофе и вернулась обратно. — Но вы же совсем не похожи! — воскликнул он, указывая на нее руками. — Уж ты как никто знаешь, что аватар может максимально отличаться от оригинала, — хмыкнула Иви, отпивая кофе, параллельно отмечая, что Дилан приготовил его так, как ей нравится. Половина кофе, половина молока, два кусочка сахара. — Прости, Скотти, я не хотел тебя обидеть, — он скривился. — Просто трудно поверить. Риан Хоук фактически игровая легенда десятилетия, а ты… я ожидал встретить кого угодно, но не тебя. Ты даже спортом не занимаешься! Ты же боишься всего на свете! — А ты в этом уверен? Ты вообще хоть что-то обо мне знаешь, чтобы делать такие выводы? — Иви чуть сжалась, держа кружку с кофе обеими руками. Дилан хотел ей возразить, но не смог. Иви Скотт всегда была для него и вообще для всех закрытой книгой. Он знал, что она — кузина его друга из Гарварда, что ее родители умерли от вируса, и Иви бросила учебу на последнем курсе. Знал, что она не участвует в лотереях. Не знал, во что она чаще всего играет. Не представлял, чем она интересуется — казалось, что Скотт знала понемногу обо всем, чтобы иметь возможность подхватить любой разговор. Но она никогда не говорила о себе. Не позволяла узнать себя поближе. Этим она ему и нравилась. Эту книгу очень хотелось раскрыть. — Правда, прости, — Хейз потянулся к ней, чтобы взять за руку, но вовремя остановился. Уже помнил, что Скотт не любила подобные проявления любой близости. И теперь это вызывало еще больше вопросов. Раньше он думал, что сестра Майкла — просто забитая девчонка, неожиданно оставшаяся сиротой, а теперь еще больше ею заинтересовался. Что-то же заставило ее стать совершенно другим человеком. Не могло не заставить, из таких милых и умных мышек не становятся профессиональными убийцами, даже в играх. «Аноним» сделал игры слишком реальными, чтобы это не было частью тебя. — Я уже сказала, что ожидала подобную реакцию, — Иви чуть отодвинулась от него и облокотилась спиной на спинку стула. — К слову, в детстве я занималась на брусьях, но решила выбрать науку и Калтех. Мышечная память спасла в новых реалиях жизни. Но нам надо обсудить произошедшее, — она сделала большой глоток кофе и поставила кружку на стол. — Да уж, — он скрестил руки на груди. — Так вот, один мой знакомый сегодня позвонил и попросил срочно его заменить. Я ему должен в некотором роде, поэтому не мог отказать. Контракт на крупную сумму, просто так мы бы не… — у него завибрировал телефон. — Прости, это дядя, — Дилан снял трубку. — Привет. Уже в курсе? — Конечно я в курсе, — чуть раздраженно ответил Донахью. — Но мне не нравится, что я это узнаю не от тебя. — Мы бы все равно завтра увиделись. — Зато теперь увидимся сегодня, — как всегда ультимативно сказал прокурор. — Я уже послал за тобой водителя, тебя заберут через десять минут, переговорим дома. — Дядя, я не могу, — закусывая губы, начал Дилан. — Может, все-таки завтра? Со мной все в порядке, компания признала ошибку, виновная модератор принесла извинения. Дело закрыто. — Тебя заберут через десять минут, уже девять. — Я не один, — признался Хейз. — Это точно не может подождать до завтра? — У тебя нет девушки, насколько я знаю, так что прощайся с кем бы она ни была, и собирайся. — Я с Риан Хоук, — Иви зло шикнула на него, но Дилан лишь пожал плечами. — Отлично, — Донахью даже не замешкался. — Передай мисс Скотт, что я буду рад лично познакомиться с игровой легендой, тем более что она тоже оказалась пострадавшей стороной в инциденте.