Без сожалений

Стивен и Луиза, в конце концов уложив Миранду спать здесь же, в кабинете, на диване, проговорили всю ночь, по большей части поэтапно и детально разбирая едва не провалившуюся операцию. — Подведем итог. В официальном отчете, если коротко, все будет выглядеть так… Нападение произошло уже после того, как охраняемый объект сел в самолет — преступники, переодетые в одежду технического персонала аэропорта, намеревались добраться до самолета и вывести его из строя, но их усилия оказались абсолютно напрасными. Официальная охрана и обе группы теневого прикрытия отлично сработали, практически не нарушая запланированного сценария, правда, команда Лучника оказалась в исключительно сложном положении. Им пришлось прикрывать провожающих чиновников, по которым преступники открыли отвлекающий огонь. Гражданские не пострадали, отделавшись лишь испугом. Трое нападавших убиты, еще двое выведены из строя и задержаны. Ранены два телохранителя, один довольно серьезно. Вывод — операция прошла успешно. Потерь нет, — Стивен мысленно скривился, заметив, как сильно отличается его восприятие случившегося с точки зрения профессионала и с личной позиции. — Видишь? Вы все действовали единственно верным способом, — успокаивающе сказал он, потягиваясь и улыбаясь зевающей Луизе, — они ведь так и не отдохнули после окончания операции. — Говорю тебе как специалист, а не как друг. Так что перестань себя обвинять. Это ваша работа. И ты, и Райт выполняли ее так, как были обязаны и на пределе своих возможностей. Продолжить разговор они не успели, во входную дверь позвонили, и Луиза пошла открывать — явно прибыли куратор с эскортом, а Стивен осторожно разбудил Миранду, чтобы она не чувствовала себя неловко перед незнакомыми людьми. — Дядюшка, это Миранда Мур, моя девушка, а это Стивен Грей — Цитадель, — представила Луиза своему куратору присутствующих. — Вот же попадос! — подняв глаза к потолку, выдал Фостер, тут же сообразив, что их координатором оказался знакомый Райта и Луизы из клуба. — Ты еще даже не представляешь — какой, — вторил ему куратор со вздохом, узнав имя того, кого проверял по запросу Райта. — Докладывай, — обратился он к Луизе, усевшись за стол и жестом пригласив всех последовать его примеру. — Вчера по возвращении я через Миранду Мур передала информацию Полу Моргану, с которым в клубе работает Дансер… — начала Луиза, затем быстро и четко обрисовала ситуацию. — Это хорошо, что связь с координатором не прерывается еще сутки после окончания операции, чтобы можно было обсудить детали, если это требуется. Код приняли на станции и перезвонили Стивену, а я смогла убедиться, что он действительно Цитадель. Иначе даже не знаю, как мне сейчас пришлось бы оправдываться. Я же, скорее всего, приняла бы его за одного из тех, кто организовал нападение на нас, и могла бы не сдержаться, — покачала головой Луиза, оценив предусмотрительность управления. — Проверим, — окинув всех пристальным взглядом, куратор отправил запрос по закрытой линии, а когда зазвонил телефон Стивена, лежавший на столе, уведомляя о том, что получено сообщение, протянул руку и взял его, чтобы убедиться, что именно тому пришло. — Майор, — отдавая гаджет, он склонил голову, выказывая уважение. Они все были одеты в гражданскую одежду, поэтому в официальном приветствии старшего по званию не было нужды. — Каковы будут распоряжения? — Да какие распоряжения? — отмахнулся тот. — Я ваш начальник только на время проведения операции. А вот просьба будет. Даже две. Во-первых, оформите группе и Миранде высокий уровень секретности. Полагаю, студентке факультета коммуникации мисс Мур найдется работа в моем отделе, — Стивен подмигнул Миранде, когда та обрадованно хлопнула в ладоши — она хотела быть хоть немного в курсе тайной жизни своей любимой. — Я подтвержу ваши полномочия. Само собой, доступ к информации будет ограничен занимаемой должностью, но, по крайней мере, в семье станет возможным обсуждать профессиональные вопросы без опасения сболтнуть лишнего. — Ты уверен, что Райт ответит тебе взаимностью? — серьезно поинтересовался куратор, а Фостер лишь удивленно посмотрел на Стивена. Во время единственной встречи с ним в клубе он пропустил момент прощания Райта и Стивена, поэтому теперь был едва ли не шокирован, ведь знал о похождениях друга по девушкам. — Абсолютно, — так же серьезно ответил Стивен, а Луиза лишь кивнула, подтверждая, что склонна поверить в это. — Какая вторая просьба? — куратор начал доставать бланки необходимых документов из принесенного с собой портфеля. — Я должен попасть в больницу к Райту. — Это невозможно. Даже мы не знаем точно, где он сейчас, — Фостер покачал головой, забирая часть бумаг от куратора и принимаясь заполнять некоторые графы. — Дядюшка, вы же понимаете, что я все равно доберусь до него. Подниму на уши все управление, но добьюсь своего. Так помогите мне, чтобы все оформить тихо и без лишних хлопот, — Стивен упрямо уставился на куратора Райта. — И как я обосную свой запрос? — А в чем проблема? Координатор хочет поблагодарить исполнителя за отличную работу, — Стивен лукаво усмехнулся. — Все равно эта ситуация, — он повертел пальцем намекая на то, по какому поводу они срочно собрались, — выплывет наружу. — Ладно... я попробую. — Отлично. А не могли бы вы прямо сейчас позвонить и выяснить, как там Райт? — Это третья просьба, а говорили о двух, майор, — ворчливо отметил куратор, но достал из кармана телефон и сделал звонок. Коротко с кем-то переговорив, он озвучил полученные сведения: — Операция прошла успешно. Райт еще пару дней практически проспит. С ним все в пределах нормы, прогнозы врачей положительные, — сделав паузу, он переключился на рабочий лад: — Давайте займемся делом. Спустя час куратор с Фостером отбыли, отправившись отвозить документы о вербовке новой сотрудницы и об изменении уровня допуска к секретным сведениям для группы Лучника. — Я тоже поеду домой. Надо собрать вещи и немного поспать, — направляясь на выход, заявил Стивен. — Какие вещи? — Миранда не поспевала за изменением ситуации. — Я намерен быть рядом с Райтом до его выздоровления. Благо моя работа позволяет работать удаленно и менять место жительства без особых проблем. Это даже приветствуется. Кстати… — Стивен остановился. — Миранда, можешь приступать к своим обязанностям. Будешь моим секретарем. Мне давно предлагали взять человека на эту должность, но я отказывался. Думаю, ты прекрасно справишься с этим. — И что я должна делать? — растерялась та. — Для начала оставаться круглосуточно на связи. Я доверю тебе несколько контактов, и твоя обязанность будет заключаться в том, чтобы согласовывать наши графики для совместной работы. Потом поясню подробнее. Не переживай, это несложно, просто требует времени и внимательности. Некоторые отчеты тоже повешу на тебя, но это попозже, когда ты войдешь в курс дел. Все, я ушел. — Я поняла, — бросила ему вслед Миранда и улыбнулась. Она от природы была внимательной к мелочам, так что не сомневалась, что справится с внезапно появившейся у нее работой. Жизнь становилась интересней. — Как он изящно решил проблему с введением тебя в штат своей службы, — бросила Луиза, когда дверь за Стивеном закрылась. — Вроде мы с ним не напортачили, будучи в расстройстве от случившегося с Райтом, а, наоборот, нашли нового сотрудника. Тебя ведь проверяли, когда мы с тобой сошлись, значит, с секреткой проблем не будет. Да уж… От парня с такой хваткой мой братишка точно не сможет сбежать. — Но Стив ведь хороший, — отметила Миранда. — И Райт его тоже любит, это же видно невооруженным глазом. Просто упрямится еще и немного боится принять реальность. Но это пройдет, я уверена, — мечтательно поддержала она мнение Луизы. — Какое решение Райт примет, не стоит гадать. Поживем — увидим. Но Стив и впрямь хорошая партия для него, — Луиза обняла Миранду за плечи и потянула в сторону спальни. — Устала. Хочу спать, глаза слипаются и ноги не держат. Полежишь возле меня? — Конечно, — солнечно улыбнулась Миранда. Осознав, что совсем не знала свою подругу, она была полна энтузиазма исправить эту оплошность, хорошенько расспросив ту после отдыха. И первое, что она хотела выяснить, это о какой проведенной проверке ее, Миранды, говорила Луиза.

***

Райт Холл просыпался медленно, надолго зависнув в состоянии между сном и явью. Иногда сквозь все не отпускавшую его дрему он слышал голоса, но смысл сказанного как-то незаметно ускользал от него. И лишь когда разговор пошел на несколько повышенных тонах, он раскрыл глаза и стал свидетелем на удивление приятной для него картины. — Повторяю, вы не можете оставаться здесь круглосуточно. Это госпиталь, а не отель. — Это вы так еще и не поняли, что я буду здесь столько, сколько понадобится для выздоровления вашего пациента, — в голосе Стивена отчетливо слышались стальные нотки. — Если вам недостаточно моего слова и того письменного распоряжения, которое вы получили, то я сейчас свяжусь с высшим командованием. Полагаете, они будут рады, что им придется вмешиваться в такие незначительные вопросы? — Нечего меня запугивать. Распоряжение касалось свободного посещения, а не того, что вы тут устроили, — крупный мужчина в белом халате — наверняка врач — указал рукой на заваленный бумагами стол с включенным ноутбуком на нем. — Вот и считайте, что я все время его посещаю, а вы просто не видите, как я ухожу и прихожу. Райт! — Стивен услышал хмыканье, раздавшееся с кровати и в мгновение ока очутился рядом. — Пить? — по сухому покашливанию он понял, что требуется его любимому, и тут же подал стакан с водой, сунув соломинку тому в рот. — Ты наконец проснулся. — Мистер Грей, отойдите. Мне надо проверить состояние пациента, — все тот же медик решительно отодвинул Стивена в сторону. — Мистер Холл, посмотрите сюда, — он проверил зрачки, затем пощупал пульс. — Вы помните, что произошло? — Конечно. Как мое плечо? — Операция прошла успешно. Все будет хорошо, если вы не станете игнорировать мои назначения. Я ваш лечащий врач, моя фамилия Смит. Это моя настоящая фамилия, — услышав фырканье за спиной, уточнил медик, зная, что в их окружении так часто называются, когда не хотят открывать свое имя. — Я сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь поесть. Вы долго спали. На одних укрепляющих долго не протянете. Немного позже я зайду с медсестрой, и мы посмотрим ваше плечо, — предупредил он Райта, а затем обратился к Стивену: — Раз уж вы здесь, то позаботьтесь о своем — кто он вам там, — а то у нас не хватает медперсонала. — Не волнуйтесь, я позабочусь о дорогом мне человеке, — заверил Стивен с холодной улыбкой, больше похожей на предупреждающий оскал — ему не понравилось то, как Смит охарактеризовал их с Райтом отношения, хотя тот и был поставлен в известность, что они пара. К сожалению, гомофобы встречаются везде. — Как ты? — спросил Стивен, стоило двери закрыться за принципиальным врачом. Его улыбка моментально потеплела, а взгляд стал заботливым и ласкающим. — Еще не разобрался. Ты кто? — Райт хмыкнул, увидев растерянность на лице Стивена, и пояснил: — Я не потерял память. Мне просто интересно, кто ты такой, что смог сюда попасть. И ты говорил о командовании… — Черт!.. А я уж было подумал… Чушь какая в голову лезет… Ты же ничего не знаешь, — пробормотал Стивен, а потом все же пояснил: — Я — Цитадель. Ты простишь меня? Это я отправил вас на операцию. Правда, я не знал ваши настоящие личности, только позывные и профессиональные характеристики — и личные, и группы в целом. — Цитадель? — Райт выглядел ошарашенным. — Ага. А еще я — твой парень. Поэтому буду здесь, пока ты не поправишься, — заявил Стивен таким тоном, что Райт сразу понял — отлынивать от рекомендаций врача ему не удастся. — Но если ты Цитадель, то у тебя должно быть полно работы. Тебя так хвалили… — Перехвалили, — буркнул Стивен и вздохнул. — Надо было запросить больше охраны для провожающих, тогда вы с Лу не оказались бы в таком отчаянном положении. Ладно, давай отложим этот разговор. Потом расскажу подробности. А вот и твоя еда, — он оглянулся на дверь — в палату вошла молодая девушка в белом халате, толкающая тележку, полки которой уставлены подносами с обеденными комплексами. — Я помогу тебе поесть. Не спорь. Одной рукой это неудобно делать. К тому же после двухдневного сна ты еще не совсем пришел в себя, — Стивен кивком поблагодарил за доставленный обед, а затем принялся устраивать Райта для приема пищи: удобно усадил, установил специальный столик, расставил на нем бульон и чай. — А ты где есть собираешься? — Схожу в кафе позже. Там нормально кормят, не волнуйся. Давай ешь. Некоторое время они молчали. Райт и в самом деле чувствовал голод, поэтому не стал капризничать и съел все, что ему принесли. Заодно он пытался сообразить, как ему относиться к новостям о том, что Стивен работает в той же сфере, что и он сам, да еще и ведет себя так, будто они настоящая пара. — Ты серьезно намерен сидеть здесь со мной? — поев, спросил Райт, который был тронут предупредительностью и заботой Стивена. — Конечно. Тебя же это не смущает? Но даже если это и так, я все равно буду с тобой, — лукаво уточнил Стивен, обаятельно улыбнувшись. — А как же твоя работа? — Райт вернулся к уже заданному ранее вопросу. — Я могу сейчас справляться со всем удаленно. Пока нет в разработке очередной конкретной операции, я анализирую возможности разных площадок для вероятного будущего использования их при необходимости, — прибрав посуду и столик, Стивен присел на стул рядом с кроватью. — Это рутина, так что мне достаточно вон того уголка, — он махнул в сторону ноутбука и стопки бумаг. — Миранда поможет мне с контактами, если понадобится совет определенного специалиста. — Миранда? Наша Миранда? Стив, я ничего не понимаю. Разве она… — За эти два дня произошло много всякого. Давай я тебе расскажу, чтобы ты был в курсе дел, — Стивен подробно описал все, что случилось после того, как Райта с ранением отправили в госпиталь. — Ты бледный. Тебе надо отдохнуть. — Не стану спорить. Столько новостей… Мне надо еще все это переварить, — Райт покладисто лег и прикрыл глаза. Он, с одной стороны, был неимоверно рад, что Стивен оказался рядом с ним в это непростое время, а с другой — не знал как реагировать на то, что он, в некотором смысле, его руководитель, пускай и только во время выполнения определенной миссии. А еще смущало его такое откровенное поведение, демонстрирующее всем то, чего, по сути, еще не было, ведь сам Райт пока не принял окончательного решения насчет них двоих. Однако сопротивляться этому своеобразному давлению со стороны Стивена он тоже не хотел, потому что ему была неимоверно приятна его забота. Даже Луиза в качестве сиделки не устроила бы его больше. Две недели в госпитале пролетели быстро. Стивен, как и обещал, все время был рядом, хотя порой так углублялся в работу, что ничего вокруг не замечал, и это Райту приходилось напоминать ему о том, что следует вовремя поесть. Зато наблюдать за тем, как он что-то шепчет в микрофон, обсуждая с кем-то детали возможной операции или давая указания подчиненным, набирает текст на клавиатуре и одновременно успевает делать какие-то пометки в своих бумагах, было интересно. Однажды Райт после очередной «схватки» Стивена с лечащим врачом спросил: — А не слишком ли ты спешишь, заявляя о нас, как о паре? — Тебе это неприятно? Райт покачал головой и уточнил: — Я просто считаю, что ты забегаешь вперед. — Уверен, ты меня обязательно догонишь, — лукаво стрельнув глазами, заявил Стивен. — Ты просто не имеешь права отвергнуть меня, всего такого хорошего и заботливого, — он наклонился к лицу Райта и, поглаживая подушечками пальцев его щеку, заглянул ему в глаза, а потом очень серьезно сказал: — Я люблю тебя. Поэтому обязательно поддамся и подожду, когда ты побежишь со мной рядом. Я не тороплю, но и не отступлюсь. — Не пойму, ты обещаешь или угрожаешь мне? — Райт попытался все перевести в шутку, но не тут-то было. — Ставлю перед фактом, — отчеканил Стивен и, наклонившись еще сильнее, коснулся его губ своими, даря нежный, еле ощутимый, как прикосновение крыльев бабочки, поцелуй.