Two of a kind

      Рассвет застал лагерь тихим и спокойным. Равнину усеивали сотни палаток, но только ветер свистел среди брезента и хлопал отдельными кусками ткани. Одеяла, еда, все, что было легко упаковать, исчезло.       Первый класс уже уехал, огромное количество разномастного транспорта направлялось на север в клубах пыли.       Сефирот сидел сверху полуоткрытой крыши джипа, разглядывая поле впереди и войска сзади. Водитель смотрел только вперед, он быстро научился не переживать из-за шаткой позиции своего командира. Ноги Сефирота стояли на пассажирском сиденьи, с двух сторон от Генезиса. Друг с рацией в руках выглядывал через лобовое стекло и отдавал приказы по мере необходимости. Зак ехал в другой машине и вел их вторую колонну. Хайвинд с грохотом носился у них над головами.       Перед джипом слева направо пролетел мотоцикл с двумя пассажирами. Клауд оглянулся на них, глядя сквозь очки. Валентайн с биноклем в человеческой руке держал его за талию. - Всем замедлить ход, - сказал в рацию Генезис, кивая своему водителю. - Держать 30 миль в час.       Когда войска притормозили, от общей массы отделилось одно транспортное средство. Сефирот услышал рев двигателя Клауда, когда тот рванул вперед по пустынным диким землям, отделяющим их от городских стен. Рассвет рисовал длинные тени и ямы-ловушки за каждой скалой, но Клауд ориентировался на местности с завидной грацией.       Они остановились примерно на расстоянии мили. Через несколько секунд когтистая рука Валентайна поднялась к небу, отражая лучи золотого света во все стороны. Грохочущий тон Хайвинда изменился, когда большое воздушное судно двинулось вперед и повернулось к Мидгару боком. Пулемет, который они загрузили на борт, едва помещался на открытой нижней палубе, но он взвыл и обрушил град смертоносных снарядов прямо перед мотоциклом.       Земля взорвалась.       Когда Хайвинд летел вдоль черты города, он привел в действие кольцо закопанных мин, которое уничтожило бы их ряды, поднимая гейзеры камней и грязи. Войска зааплодировали.       Шум был таким оглушающим, что Сефирот не услышал первых выстрелов, пока не осознал, что Клауд гонит обратно, Валентайн неуклюже развернулся на сиденье и целился за спину. - Снайперы! - рявкнул он Генезису. - Артиллерия первой линии, подготовиться к ответному огню, - послушно передал он.       Прятавшиеся за минами солдаты Дипграунда сбросили маскировку и стреляли по двум их разведчикам. Войска вели огонь прикрытия, пока Клауд не доехал до джипа Генезиса и Сефирота.       Как только Клауд доехал до их заднего бампера, он затормозил, поставил ногу на землю и сделал крутой разворот, при этом плащ Валентайна подчеркнул драматический эффект маневра. Когда байк выровнялся параллельно с джипом, бывший Турк перепрыгнул к Сефироту. Он встал на крыше машины в полный рост и начал уничтожать стрелков.       Они приближались к линии обороны врага. В пуленепробиваемое лобовое стекло пришелся сначала один удар, потом другой. Одним плавным движением Сефирот встал на спинку сиденья Генезиса, выставил одну ногу на лобовое стекло, обнажил Масамуне и перехватил пулю, которая пробила бы им переднее колесо. К чести водителя машина едва вильнула.       Генезис сверкнул глазами, когда подол плаща Сефирота чуть не ударил ему по лицу, но не сделал ни одного движения, чтобы остановить его, когда Сефирот спрыгнул вниз, чтобы лично вступить в бой. Один из них должен был остаться направлять войска. Разумеется, со стороны Сефирота было эгоистично взваливать эту обязанность на Генезиса, но его раздражение, накопившееся за последние пару дней, требовало выхода.       Войска Дипграунда надеялись на преимущество нанесения ущерба минами. Лишившись этого рычага, они были быстро захвачены врасплох. Но все же они не убегали, оставаясь на позициях и атакуя с целеустремленной решимостью. Сефирот уничтожал одну группу за другой, двигаясь так быстро, что его было сложно разглядеть.       По приказу Генезиса их колонна двигалась прямо через поле боя, у них было мало времени, чтобы тратить его на мелких сошек. В итоге Сефирот прыгал с транспорта на транспорт, пригибаясь для атаки, и отступая в такой момент, чтобы противник не мог избежать удара бампером.       Боковым зрением он видел, как мотоцикл Клауда пробирается сквозь хаос, не удаляясь от Сефирота. Клауд вел одной рукой, парируя выстрелы одним из мечей и прорубаясь сквозь строй врагов с легкостью, выработанной за долгое время.       Пехотинцу Дипграунда удалось заблокировать дверь кабины одного из грузовиков. Он выстрелил водителю в голову до того, как тот успел взять свое оружие, и влез внутрь через окно. Второй водитель бросился на него, чтобы не дать перехватить управление. Из-за их борьбы грузовик мотался и качался, как пьяный чокобо. Автомобили, следующие сзади, старались убраться с дороги, но им не хватало места для маневра в середине колонны. Если грузовик перевернется, свалка будет катастрофической.       Сефирот наблюдал это с крыши машины, едущей далеко к западу. Он оглядел сотню футов, отделяющую его от места происшествия, прикидывая, что можно сделать, потом осмотрелся по сторонам. Он повернул Масамуне, чтобы отразить лучи утреннего солнца прямо в пару очков. Клауд, нахмурившись, поднял голову. Сефирот дернул подбородком и, хотя он увидел, как Клауд поджал губы, он все же подъехал ближе. Сефирот спустился с крыши, держась рукой за борт. Клауд так аккуратно подъехал сбоку, что ему осталось только отпустить руку и сесть на заднее сиденье.       Они пронеслись между колоннами транспорта и добрались до грузовика как раз в тот момент, когда солдат Дипграунда вытащил гранату. Сефирот подскочил к двери грузовика и вырвал ее из его рук.       Чека была уже выдернута.       Едва он успел об этом подумать, как гранату выдернули из его руки. Клауд сдал назад и провел впечатляющий бросок. Граната взмыла в небо, где взорвалась без вреда.       Сефирот заметил это краем глаза, так как в этот момент оставшийся в кабине солдат, наконец, сумел воткнуть нож в горло противника, и Сефироту пришлось помочь ему выровнять грузовик.       Сефирот открыл дверь кабины и выбросил тело. Клауд грациозно уклонился, отъезжая. Солдат неуклюже перебрался на водительское сиденье через тело своего товарища. Только после того, как он с благодарностью улыбнулся Сефироту и отдал честь дрожащей рукой, Сефирот кивнул, закрыл дверь и забрался на крышу грузовика.       К этому моменту они очистили первую линию защиты и приблизились к стенам Мидгара. Хайвинд был далеко к востоку, расчищая путь для людей Анджила. Сефирот стал прыгать с машины на машину, чтобы вернуться в голову колонны. Он добрался туда как раз тогда, когда их разведчики взорвали огромные ворота.       Когда они ворвались в сам город, сопротивления не последовало. Там они остановились, их арьергард высадился и рассыпался по местности. Они возьмут этот район под контроль и создадут безопасный аванпост.       Сефирот скользнул на землю. Он слышал, как байк Клауда с урчанием остановился рядом. Они смотрели наверх, туда, где должны были быть шоссе и железная дорога, ведущие на Плиту. Сквозь две зияющие дыры пробивались серые полосы солнечного света. Рельсы и дорожное полотно обрушились на стоящие внизу дома. Перерезанные провода и расплавленные опорные балки все еще медленно раскачивались в сотнях футов над обломками.       Клауд вздохнул. - Ничего неожиданного, - сказал Сефирот, хотя объем разрушений потрясал. - Опять дежа вю, - пробормотал Клауд.       Сефирот бросил на него любопытный взгляд. - Ты не упоминал о своем участии в другом захвате города? - Ну… это нельзя назвать захватом, когда вроде как возглавляешь армию. Шесть, - он пожал плечами.       Сефирот удивленно покачал головой.       Он повернулся к Генезису и Валентайну, которые подошли сзади. - Мы пойдем, - сказал он другу.       Генезис кивнул. Затем, в нехарактерном порыве чувств, он шагнул вперед и обнял его. Объятия продлились только долю секунды, недостаточно долго, чтобы Сефирот напрягся от удивления. - Береги себя, - сказал он, и весомость этих слов сделала их чем-то большим, чем обычное прощание. Повернувшись к Клауду, Генезис добавил. - Тебе придется прикрывать его спину так же, как ты прикрывал мою. Мы все немного сломлены внутри, и я, несомненно, внес в это свою лепту. Но если твое личное безумие сегодня будет стоить Сефироту жизни, я позабочусь о том, чтобы ты присоединился к нему в могиле.       Сефирот недоверчиво поднял бровь, но единственной реакцией Клауда был мрачный кивок. - Я бы не стал сопротивляться.       Генезис кивнул в ответ и вернулся к своей машине. - Что это было? - нахмурился Сефирот.       Клауд пожал плечами, не отвечая. Когда он собирался надавить, мягко вмешался Винсент. - Продолжать жить, когда твоя слабость стоила другим жизней – тяжелая ноша.       Они с Клаудом обменялись полными понимания взглядами.       От этого у Сефирота скрутило внутренности. Он не мог представить, что добровольно сдался бы под такой ношей. Он мог понять вину за совершенную ошибку. Но вину за то, что не смог чего-то достичь?       Сефирот знал и полностью принимал пределы своих возможностей. Он был воином, а не спасителем. Он забирал жизни, а не сохранял их. Когда Генезис сошел с ума, он взвесил свою ответственность и отказался брать вину на себя. Возможно, случайное ранение, которое он нанес Генезису, и запустило его деградацию, но раньше или позже эту же роль сыграло бы что-то другое.       Он схватил Клауда за руку. заставив того вздрогнуть и оглянуться. Его горящие зеленые глаза встретились взглядом с глазами Клауда. - Если я сегодня умру, это будет моя собственная слабость. Не обесценивай мое существование, сводя его к твоим действиям относительно меня, которые ты смог или не смог сделать. Однажды, ты сказал, что мое будущее в моих руках, Клауд. Я пишу его. Ты даже не можешь прикоснуться к ручке.       Оба мужчины уставились на него. Что бы Винсент не услышал в его словах, он оставил свое мнение при себе, и отвернулся. Клауд опустил взгляд, прочищая горло. - Да… я… эм… да… - он робко положил ладонь на запястье Сефирота. - Как насчет того, чтобы ты просто… не умирал? - кротко предложил он.       Удовлетворенный его смущением Сефирот усмехнулся и прошел мимо. ***       К Рейну подбежал солдат, чтобы забрать у него мотоцикл. Рейн отдал его и на автопилоте пошел за Сефиротом.        Он чувствовал полное ошеломление. И в то же время, в его ушах грохотало сердце.       Что бы ни говорил Сефирот, чувство вины было не так легко заглушить. Этот враг был слишком личным, слишком близким, чтобы  отмахнуться от него с помощью чьих-либо убеждений, в противном случае доброта и любовь его друзей могли бы давно успокоить его сердце.       Но все же слова Сефирот всколыхнули что-то внутри. Этот мужчина снова с легкостью затронул его душу, и хотя Рейн не понимал нежного тепла, разливающегося в груди, он все равно наслаждался им, не в силах от него отказаться.       К тому времени, как он догнал Сефирота, тот уже расположился на пассажирском сиденье ждущего их транспорта. Он не смотрел на Рейна, когда тот сел за руль, но тепло в груди все равно усилилось при мысли о том, что Сефирот дал ему вести машину. Машина накренилась, когда назад забрался Винсент и занял место рядом с Солджерами. Сефирот включил автомобильную рацию. - Отряд Сильвер элита, - сказал он, - подготовьтесь к отправке.       Губы Рейна дернулись. Названия подразделений были идеей Клауда. Он утверждал, что их будет легко запомнить большинству членов Первого класса, и Генезис, как и следовало ожидать, быстро одобрил это предложение.       Зак, нервничая, пытался возражать, но Сефирот с полным безразличием принял логику идеи. Отчаявшийся Зак пытался доказать, что Рейн тоже должен иметь право голоса, несмотря на то, что он не был лидером ни одного из подразделений. Но на этот раз щенячьи глаза не возымели успеха – Рейн пожал плечами, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и сказал, что идея кажется ему разумной. Потом они позвонили Анджилу, чтобы сообщить о решении, принятом в его отсутствии. И поскольку наставник отреагировал очень похоже на своего ученика, Клауд скрытно ткнул Рейна кулаком.       В результате их колонна делилась на два подразделения: Сильвер элита Сефирота и Исследователи Генезиса. С Заком, который вошел через следующие ближайшие ворота, были Красная кожа и Фэйр. Подразделения Исследователи и Красная кожа должны были объединиться под командованием Генезиса, сокрушая врагов на своем пути. Потом они направятся на восток через трущобы, навстречу Хранителям чести Анджила и Лазарда, и отвоюют весь Мидгар под Плитой.       Однако подразделения Сильвер элита и Фэйр должны были встретиться непосредственно у башни Шинра.       Рейн завел машину и двинулся вперед. Оставшаяся часть подразделения быстро собралась вокруг них. Они выдвинулись, направляясь дальше в тени под Плитой.       На мгновение воцарилось жуткое спокойствие. На улицах не было ни души. Единственное, что они слышали – эхо двигателей, доносящееся от мрачных фасадов зданий.        Повернув за угол, они внезапно наткнулись на баррикаду. Их машинам удалось остановиться, но до того, как они могли что-то предпринять, сверху на них обрушился град выстрелов.       Воздушно-десантные войска Дипграунда парили над головой, прикрываемые снайперами в близлежащих зданиях. Однако они ожидали подобной тактики, и для въезда в город был выбран самый крепкий транспорт. Несмотря на грохот и паутинку трещин на ветровых стеклах они оставались в безопасности.       Двое мужчин в защитном снаряжении выпрыгнули из машин, вскинули на плечи ракетные установки и разнесли баррикаду в щепки. Машины снова продолжили путь, прорываясь сквозь горящие обломки. Застигнутые врасплох солдаты с реактивными ранцами попытались перехватить их, но были сбиты ответным огнем. Рейн раздраженно фыркнул из-за трещин в стекле, которые мешали ему смотреть на дорогу.       Еще час и две засады спустя они добрались до бегемотоподобного фундамента башни. Подразделение Фэйр уже было здесь.       Зак весело отсалютовал, когда Рейн, Сефирот и Винсент присоединились к нему. - Рад, что вы смогли это сделать! - Все в порядке? - спросил Сефирот. - Да. Честно говоря, с тех пор, как мы сюда добрались, было подозрительно тихо. Как будто они считают, что мы в тупике, так что нет смысла больше из-за нас волноваться. - Или они хотят, чтобы мы именно это и думали. Помни, у них нет оснований подозревать, что мы знаем о Нулевом реакторе – их базе. - Ну да, это так… но все же. Ты уверен в этой скрытой двери, приятель?       Рейн пожал плечами. - Даже если я ошибаюсь, ракета может сделать прекрасный новый вход. - Ха! - засмеялся Зак. - Первоклассное архитектурное мастерство. Тогда пошли.        Он помахал кому-то рукой. Рейн проследил за его взглядом и увидел группу медиков, сгрудившуюся в грузовике. Аэрис помахала в ответ. Она была бледной, но улыбалась. Рейн огляделся вокруг и заметил Клауда, Тифу и Нанаки, стоявших вместе с солдатами вокруг транспорта. Клауд уже смотрел на него. Рейн понадеялся, что его взгляд выражает все то, что он не мог выразить словами. Он подозревал, что этого недостаточно, но улыбка Клауда сквозь слезы показала, что это – все, что нужно. Он кивнул, чувствуя ком в горле.       Развернувшись, он пошел внутрь.       В другой жизни падение метеора обрушило добрую часть штаб-квартиры Шинра. Дипграунд застрял внизу, неспособный выбраться наружу, заключенный на три года в личном аду. Это ожесточило их, напитало их ненависть к жителям поверхности до такой степени, что они стали ненамного отличаться от бешеных собак. Их восстание пережили очень немногие. Они не могли себе позволить оставить кого-то в живых.       Но Рейн все еще помнил, как это началось. Люди исследовали руины башни, пытаясь собрать все части огромного механизма, который так долго управлял миром. По телевизору показали репортаж, что-то о запечатанной двери, находящейся глубоко внизу у подножия башни. Команда исследователей открыла ее, а потом исчезла в недрах Шинра. Больше никто о них не слышал. Несколько недель спустя Дипграунд начал свою атаку на мир.       Рейн намеревался разобраться с исчезновением, настороженно относясь ко всему, на чем была маркировка Шинра, но к тому моменту, как он вернулся на континент после доставки, ситуация уже достигла пика. Однако, это означало, что он был хорошо информирован.       Огромные колонны, усеивающие подножие башни, предназначались скорее для устрашения, чем для поддержки строения. А еще они служили прикрытием тому, что находилось за ними, и с выключенным светом в городе под ними было очень темно. Заку пришлось развернуть несколько машин и включить фары. Это разбудило нескольких монстров, от которых они с Сефиротом быстро избавились.       Тем временем Рейн упрямо прокладывал путь через обломки и мусор. Шинра хорошо постаралась, чтобы эта область казалась совершенно не интересной. Даже сборщики мусора не нашли бы здесь ничего стоящего.       Он остановился на верхушке валуна и удовлетворенно хмыкнул. Едва заметная грунтовка шла между колоннами прямо к стене.       Он спрыгнул на землю и поспешил по тропе, рассеянно разрубив пополам агрессивного монстра. У остальных хватило мозгов разбежаться. К стене была прислонена тяжелая каменная плита. Рейн отодвинул ее с дороги. Дверь была обычного размера, ее потертый металл сливался с бетоном.       Зак присвистнул. - Вау, ладно. Больше не сомневаюсь в тебе, чувак. - Большая часть припасов поступает из башни, - сказал он. - Но “субъекты” не из армии должны были как-то попадать сюда.       Где-нибудь в стороне, где никто не заметит и не станет беспокоиться, что эти люди находятся здесь не по своей воле. Рука Сефирота опустилась на его плечо. И осторожно его сжала. Рейн осознал, что слишком сильно сжимает рукоятку Ремуса. Он заставил себя разжать пальцы, судорожно вздохнул и кивнул.       Машины объехали вокруг и остановились вдоль грунтовки, пока они открывали дверь. Сефирот, Рейн и Винсент вошли первыми, за ними последовал Зак с несколькими отрядами Солджеров.       Их вторжение вскоре было замечено. Серые, слишком уж чистые коридоры заполнились выстрелами, выкрикиваемыми приказами и звоном мечей. - Рассредоточиться, Первый класс! - орал в рацию Зак. - Очистить этот уровень!       Рейн потерял Сефирота в бою. Он заметил подол черного плаща, исчезающего в ближайшем коридоре, и побежал за ним, но остановился перед запертой дверью. - Хм.       Он быстро разобрался с запирающим механизмом. Дверь со свистом распахнулась и его сразу же встретили выстрелы. Он уклонился, но успел заметить обширное, похожее на бункер, пространство. Пол уходил вниз, и узкий мостик пересекал пустоту, ведя к цилиндрическому сооружению в центре. - Сефирот, - крикнул он.       Благословен будь слух этого мужчины. Он появился из ниоткуда через несколько секунд. Винсент следовал за ним по пятам. Рейн кивнул на пустую комнату. Сефирот украдкой заглянул туда, грациозно уклоняясь от пуль. - Лифт? - предположил он. - Идет вниз. Это подсказка. - Стрелки?       Рейн на секунду выглянул в дверь. - В воздухе.       Он обменялся взглядом с Винсентом, и освободил ему свое место рядом с дверью. После нескольких выстрелов путь был чист. Они прошли по мостику на огромную круглую платформу. - Мы нашли дорогу вниз, Зак, - сказал в свою рацию Рейн. - Отлично, - хрипло ответил он. - Увидимся с другой стороны, парни!       Винсент нажал на кнопку, приводя платформу в движение. - Вряд ли это самый незаметный способ проникнуть внутрь, - сказал Сефирот, разглядывая шахту лифта, проплывающую мимо. Она была добрых сорок метров в поперечнике.       Рейн закатил глаза. - Это же Шинра. Что они хотели тут спускать, грузовик что ли? Он бы не прошел через дверь.       Сефирот согласно фыркнул. - Если это – единственный вход, они будут нас ждать. Нам лучше быть готовыми. ***       Если дверь наверху лифта была нормального человеческого размера, то вход в Дипграунд был не таким.       Его верхушка без предупреждения показалась над краем платформы и поднялась у них над головами, пока они продолжали спускаться вниз… и еще… и еще… - … Вау, - вот и все, что сказал Клауд, когда они, наконец, остановились перед нелепо высокими воротами.       Клубы пара вырвались из запорного механизма, когда он начал тяжело вращаться. - Чувствуешь себя ниже обычного, Клауд? - не удержался от подколки Сефирот. Мужчина бросил на него злобный взгляд. - Чувствую, что в кои-то веки я – последний человек. которого можно обвинить в гипер-компенсации, - ответил он.       Сефирот хихикнул. Задвижка вошла в корпус, и дверь медленно скользнула в сторону, открывая… другую дверь. Плечи Клауда поникли от тяжелого вздоха, и Сефироту пришлось сдержать смех. Когда сдвинулась эта панель, к ним просочился резкий электрический свет. Они пошли вперед, держа оружие наготове.       Их шаги эхом отдавались от металлической платформы. Все, что находилось в логове Дипграунда, было сделано из металла. Тусклый, холодный искусственный свет заливал окружающее, в большинстве своем отсвечивая тошнотворно-зеленым. Они были высоко над полом, весь комплекс, похоже, был гигантской пещерой. Мостики, лестницы, огромные колонны и редкие перегородки были установлены так, что образовывали настоящий лабиринт. Но безумный беспорядок исчезал перед лифтом, открывая потрясающий вид на главный шедевр этого места: Нулевой мако-реактор.       Прямо перед которым их ожидала встречающая делегация.       Несмотря на седые волосы Вайс Бесцветный не мог быть старше Зака,  самое большее ему было семнадцать лет. Но Сефирот помнил собственный разрушительный потенциал в те годы, и это было таким же предупреждением не недооценивать молодого человека, как и безжалостные, холодные глаза, которые изучали их, выискивая любые признаки слабости. Сефирот видел, что в нем кипит ярость, которая была еще опаснее из-за того, как сильно она сдерживалась.       К тому же, он был не один. Дюжины солдат Дипграунда неподвижно стояли на мостках вокруг, направив на них оружие.       Секунду все молчали. Вайс не стал утруждаться любезностями или угрозами. Честно говоря, он не сказал ни слова.        Сефирот обменялся взглядом с Клаудом.       Без предупреждения комната наполнилась действием. Эхом отдавались щелчки множества снятых предохранителей, Масамуне свистела в воздухе, ее удары оставляли светящиеся полосы, когда она резала металл как масло, визг стали и крики людей, когда вся платформа рухнула в пропасть внизу, Вайс, летящий прямо на Сефирота только для того, чтобы его перехватил Клауд со звоном столкнувшихся мечей.       Теперь пути назад не было ***       Невидимый и никем не замеченный Винсент скользил из одной тени в другую. Хаос в воротах сработал в его пользу, когда он зацепился перчаткой за перила, перемахнул через них и беззвучно приземлился на мостик внизу. - Оставь нас разбираться с тем, что бы нас ни ждало, - сказал Сефирот. - Твоя цель – найти Президента Шинра. Если у тебя будет возможность взять его в заложники, сделай это. Если же он будет слишком хорошо охраняться, возвращайся за нами.       Винсент подчинился ради сына Лукреции. Президент был злостным паразитом, чья жадность отравила всю компанию, человеком, который без разбора поддерживал самые отвратительные эксперименты в надежде на то, что это даст ему еще больше власти. Направляя и спонсируя Ходжо, он нес практически ту же ответственность. что и сам доктор, за все произошедшее в Нибельхейме. За смерть Лукреции.       Но если ее сын сказал, что Президент должен жить, он будет жить. По крайней мере до того момента, как перестанет быть полезным.       По большей части в Дипграунде было тихо. То один, то другой отряд бежал к двери, несомненно, чтобы помочь против Клауда и Сефирота, но основная часть войск была на поверхности. Несмотря на запутанную планировку и нехватку хороших укрытий в переходах, Винсент без проблем смог избежать врагов, и даже умудрился пристрелить нескольких отставших так, чтобы их товарищи ничего не заметили.       Вскоре он понял, что все люди, кого он встретил, шли с одного направления. Удовлетворенно кивнув, он пошел по следу.       Он мгновенно понял, что прав, когда услышал: - Что делает этот щенок? - бушевал Шинра, его и так визгливый голос стал еще более невыносимым из-за появившихся плаксивых ноток. - Ты уверял, что твоего драгоценного первого Цвета более чем достаточно, чтобы разобраться даже с Сефиротом!       Винсенту пришлось подобраться ближе, чтобы услышать ответ, произносимый бесполым монотонным голосом, который мог принадлежать только Ограничителю. - … но сражаться в одиночку против двоих… - говорил он. - Вот почему мы отправили всех этих солдат, которые должны были охранять меня, не так ли? - перебил Шинра.       Винсент проскользнул за колонной. Президент и последний Ограничитель стояли за спинами нескольких отрядов Дипграунда, чьи лица были пусты. На заднем плане столпилось около дюжины мужчин  и женщин в белых халатах, пока Шинра не развернулся и не рявкнул им “заняться чем-то полезным и найти решение, чертовы дураки”! После этого они соскочили с места и разлетелись к мониторам, как воробьи.       Винсент обошел по кругу, пытаясь найти маршрут, который даст ему возможность подобраться ближе к Шинра. Ему нужно только броситься на Шинра и нацелить на него пистолет. Затем, если информация Рейна окажется такой же надежной, как была раньше, Ограничитель отступит, чтобы сохранить жизнь своему господину, а вместе с этим весь Дипграунд сложит оружие.       Но он не видел способа выполнить это, не пробиваясь с боем. В итоге, ему придется возвращаться к Рейну и Сефироту. - Вон! Ты это видел? - внезапно взвизгнул Шинра, и Винсент замер.       Раздалось тихое бормотание Ограничителя, пытающегося его успокоить. - Я знаю, что я видел! - взорвался Шинра. - Тень! Движущуюся! Кто-то прошел через твою бесполезную защиту! Это место сводит меня с ума. Хватит! Вытащи меня отсюда сейчас же!       Выругавшись про себя, Винсент отступил так быстро, как только мог. Действительно ли Шинра увидел его или это было воздействие паранойи, результат был одинаков.       Это неважно, сказал он себе. Сефирот и Рейн блокируют единственный выход. Потом за его спиной раздалось урчание двигателя.       Сегодня удача отвернулась от него. ***       К этому моменту Рейн и Сефирот уже несколько раз менялись местами, поочередно сражаясь с Вайсом и удерживая подкрепление на расстоянии.       Рейну всегда было немного неприятно отмечать, как хорошо они вместе сработались, но сейчас было не время думать об этом. Сефирот рассчитывал на то, что он прикроет ему спину, и он не собирался дать ему словить пулю только из-за того, что отвлекся.       Он был первым, кто это услышал, поскольку был дальше от ворот. Потом он это увидел – странное летающее устройство похожее на реактивный ранец, но большего размера. Когда оно приблизилось, он понял, что на его борту два человека, и темно-красный костюм одного из них, к сожалению, был хорошо ему знаком.       Он попытался отступить, ему не нравилось происходящее, но его противники выбрали этот момент для нападения, и ему пришлось отбиваться или рисковать их возможным прорывом. Президент Шинра и его защитник в черном плаще пролетели над его головой, этот мерзкий человек хихикал от восторга. - Убей их, Вайс! - закричал он Цвету. - Не разочаровывай меня, как твой брат. Я хочу, чтобы они умерли. Не дай им пойти за мной!       Рейн не мог обернуться и посмотреть на реакцию Вайса, так как новая группа врагов бежала к нему по лестнице, без сомнения, последний отряд охраны Шинра, освобожденный от своих обязанностей. Пение столкнувшихся клинков и ворчание Сефирота сказали ему, что Вайс подчиняется, не давая Сефироту вмешаться самому.       Рейн отчаянно искал способ изменить ситуацию до того, как старый дурак исчезнет, когда прозвучал выстрел.       Сердце с надеждой сжалось, он оглянулся через плечо ровно настолько, чтобы увидеть, как реактивный ранец зашипел и вышел из строя. Шинра закричал, но они уже пролетели за ворота и опускались вниз. Они без ущерба приземлились на платформе, и Ограничитель, не теряя времени, активировал лифт.       Из ниоткуда выскочил Винсент и побежал за ними, но было уже слишком поздно.       Через несколько секунд он вернулся с мрачным видом, чтобы помочь ему разобраться с солдатами, которые сражались, совершенно не заботясь о собственных жизнях, бросаясь на незваных гостей с целеустремленной решимостей. От этого Рейна замутило. - Клауд! - услышал он, и тон голоса заставил его встревоженно отпрянуть.       Сначала он не увидел ничего, что могло бы оправдать этот возглас. Кажется, Сефирот достаточно хорошо держался против Вайса, хотя ни одному из них пока не удалось пролить первую кровь. Но потом дуэлянты изменили позицию, и он увидел лицо Вайса.       Кровь застыла в его жилах. - Вайс! - закричал он. Ему пришлось остановиться и с оханьем блокировать нисходящий удар мечника и откинуть его. - Я – тот, кто убил твоего брата!       Это была ложь. Последний удар Неро нанес Генезис, но они уже давно не утруждали себя подбором слов.       Вайс застыл. Какое-то мгновение он стоял неподвижно, светлые глаза были прикованы к Рейну, ноздри раздувались не только от адреналина. - Я убил Неро! - снова сказал Рейн. - Нет, - в конце концов, зарычал он, это были первые его слова. - Это был не ты. Это был он.       Он прокрутил свои парные мечи-пистолеты. Его тело начало светиться. С громким криком он испустил ударную волну, которая повалила всех на пол. Сефирот, который был ближе всех к нему, улетел с платформы. - Сефирот!       К тому моменту, когда Рейн подавил неуместный и неожиданный приступ паники, вспомнив, что вряд ли этот мужчина погибнет так просто, Вайс уже исчез. Рейн с трудом поднялся на ноги, отбиваясь от солдат, которые делали то же самое.       Они с Винсентом, наконец-то, избавились от последних противников, когда Сефирот поднялся на их уровень, с оскорбленно поджатыми губами. Рейн с легкостью проигнорировал узел, расслабившийся в груди, потому что в этот момент до них дошел ужасающий грохот из лифтовой шахты.       Они побежали к воротам. Сефирот добрался первым и резко остановился, вынудив Рейна врезаться в его вытянутую руку. Огромный кусок стальной плиты упал перед ними в клубах пыли, сотрясая землю. С замиранием сердца Рейн узнал фрагмент платформы лифта. Его края были аккуратно срезаны очень острыми лезвиями. - Он вышел из под контроля, - прошептал он. - Отправился за Президентом? - Определенно. - Тогда давай доберемся до него первыми.       Подъем по шахте занял у них гораздо больше времени, чем хотелось бы Рейну. - Приношу свои извинения, - выдохнул Винсент, подпрыгивая с торчащей балки. - Я должен был остановить побег Шинры.  - Я знаю, что ты сделал все возможное, - пропыхтел Рейн, перехватывая его и подбрасывая выше. Он выдернул Ремулуса из стены и бросился за ним, оттолкнувшись от руки Сефирота. - Он все равно безумен. Бросается на войну, которую сам и начал. - Полагаю, он собирается на верхний этаж, - сказал Сефирот, оттолкнувшись так сильно, что это было больше похоже на полет, а не на прыжок. Рейн поймал себя на том, что таращится на его мощные бедра, и удивился, захваченный врасплох. - И вертолетная площадка, - простонал он, понимая. Сефирот согласно хмыкнул.       Они обнаружили, что путь наверх им преграждает платформа, но треугольная дыра в ней была все равно что приглашением. Они запрыгнули туда, испугав отряд Первого класса, который с беспокойными лицами заглядывал вниз. - Сэр! - в унисон произнесли мужчины, отдав честь, как только узнали Сефирота. - В какую сторону?       Солдаты молча указали на запад. Сефирот, Рейн и Винсент рванули по проходу. - Зак? - сказал в рацию Сефирот.       Сначала был слышен треск помех, потом голос их друга. - Эй, ты снова в зоне! В чем дело? Вы уже…       Он, вскрикнув, замолчал. На линии еще сильнее затрещало. - Это что, был… Президент Шинра? - сказал он в полном обалдении.  - Где ты? - Верхние уровни, двигаемся к Плите. Попросите кого-нибудь показать вам лифты. - Принято. Если вы увидите пробегающего подростка с седыми волосами, перехватите его. - Дееерьмо, - искренне ответил Зак. - Слышали, Первый класс? Любой, кто увидит последнего Цвета, остановите его любой ценой! Я иду за Президентом.       Они вышли в одну из самых больших комнат на этаже. Рейн помнил, как раньше они проходили здесь. Должно быть, весь этаж охранялся, потому что люди уже суетились вокруг импровизированного госпиталя, устанавливая койки и перевязывая первых раненых. Он мельком заметил в суматохе Аэрис, смотрящую на них огромными глазами. - Рейн!       Резко обернувшись, он увидел Клауда, который показывал ему на ответвляющийся коридор. Он побежал туда, благодарно кивнув. ***       За этим последовало слишком много коридоров, лифтов и лестниц. Это был полный беспорядок без какого-либо архитектурного смысла. У третьего найденного ими лифта Сефирот услышал стон отчаяния Клауда. И все же они продолжали двигаться вперед.       По пути они нашли два смятых отряда Солджеров, вероятно, пытавшихся выполнить приказ Зака. По крайней мере, они замедлили Вайса. Все, что они смогли – отправить медикам позицию раненых и надеяться, что по прибытию они найдут что-то кроме мертвых тел.       Когда они, наконец-то, поднялись на Плиту и вошли в официальный вестибюль компании, им отдал честь солдат. - Сэр! - сказал он, перекрикивая фоновые звуки боя. - В настоящее время мы охраняем этот этаж. Наверху вы не найдете никакой поддержки за исключением Первого класса Фэйра. Его текущее положение неизвестно. - Принято, сержант, - подтвердил Сефирот. - Кроме того, лифты не работают. - Боги существуют, - с облегчением выдохнул Клауд. - Ты предпочитаешь лестницы? - с сомнением спросил Винсент. - Я знаю эти лестницы. У меня нет причин сомневаться в их ценности. У нас с этими лестницами были долгие и плодотворные отношения. - И от них никого не укачивает, - с усмешкой вставил Сефирот, направляясь к лестнице.       Клауд удивленно захлопал глазами. К удовольствию Сефирота, на его щеках появился легкий румянец. Он отвел глаза и не ответил.       Шутки в сторону, судя по дыму, выходящему из-за закрытых дверей лифта, Сефирот предположил, что лифты испортил Дипграунд, чтобы замедлить их продвижение. Это было неоднозначной новостью, поскольку должно было произойти до прибытия сюда Президента. Ему тоже придется подниматься по лестницам, что замедлит его, но также даст Вайсу возможность его догнать.       Независимо от того, знали ли они, что по их следам идет последний Цвет, Ограничитель определенно приказал прикрывать отступление Шинры. На лестнице они обнаружили множество тел бойцов Дипграунда, разбросанных у стен, как тряпичные куклы. Сефирот с интересом отметил, что здесь было меньше крови, чем там, внизу, где они нашли Солджеров. Большинство, вероятно, просто находились в отключке.       Им пришлось остановиться на 34 этаже. Лестница наверх рухнула на их уровень, как огромный оползень. У них даже не было возможности перепрыгнуть, а прорубание прохода означало угрозу структурной целостности всей лестничной клетки. - Похоже, что лестницы подвели тебя, - прокомментировал Винсент.       Клауд закатил глаза. - Заткнись. Лестницы чудесны.       В доказательство он открыл наружную дверь. На площадке лежало еще больше солдат Дипграунда с выбитым из рук оружием.       Они прокрались на уровень, надеясь найти поблизости свою цель. Это было офисное пространство, заполненное печатными машинками и залами для заседаний. Везде царила подозрительная тишина. - Что ты делаешь? - раздался внезапный крик. - Ты должен подчиняться мне! Даже не смей!..       Они побежали в том направлении, ворвавшись в большой офис, заполненный пустыми кабинками. Сефирот мельком увидел растрепанные седые волосы и полетел вперед, едва не споткнувшись о… кота? Отмахнувшись от него, он перехватил удар, который должен был снести – он осмелился бросить взгляд поверх плеча – голову Руфуса Шинра.       Сын Президента был потрясен, но, как обычно, быстро пришел в себя.  - Сефирот. Спасибо за помощь. Я надеялся встретиться с тобой…        Он был прерван стрельбой Винсента, а потом – бегущим на помощь Клаудом. Вайс уклонялся или блокировал все атаки. Он отскочил назад, все еще готовый действовать, кипя от злости. - С дороги, - зарычал он. - Шинра забрал мою семью. Будет только справедливо, если я уничтожу его. - Если ты думаешь, что Президент Шинра заботится о ком-то, кроме себя, ты жестоко ошибаешься, - парировал Сефирот. - Предоставил ли он своему сыну хоть какое-то влияние на Дипграунд?       Вайс остановился, чтобы подумать. - Конечно, нет, - фыркнул Руфус. - Дипграунд – его драгоценная игрушка. Я даже не знал о его существовании до его драматичного появления.       Вайс сжал зубы. Сефирот узнал признаки, но как и раньше, находился слишком близко, чтобы избежать этого. Ударная волна накрыла его, и все, что он смог сделать, это собраться с силами и не дать себя снести.       Раздалось оборвавшееся проклятие, поскольку Клауду не так повезло, и волна застала его на середине удара и отправила его в полет вместе с различными перегородками. С его взволнованным криком смешались другие голоса, выдававшие присутствие сотрудников, спрятавшихся под своими столами. Сефирот отвел взгляд только на долю секунды, но когда повернулся обратно, на пол падал большой кусок потолка, а Вайса нигде не было видно.       Вздохнув, он двинулся следом. - Сефирот, подожди, - сказал Руфус, поднимаясь с пола и стряхивая со своего белого пиджака различные офисные принадлежности. - Мне нужно с тобой поговорить. Когда моего отца не станет, я буду лучшим выбором, чтобы восстановить контроль над компанией. С тобой военные, конечно, так что я хотел бы заключить сделку…       Типичный Шинра. Лазарду, по крайней мере, удалось стать хотя бы наполовину достойным человеком, несмотря на эту гнилую ДНК. - Мне нужна защита! - настаивал Руфус, когда Сефирот проигнорировал его и продолжил двигаться к дыре в потолке. - Дипграунд по всей башне и они придут узнать, что это за грохот… - Рив?       Сефирот остановился. Это был голос Клауда, хотя и с ноткой недоверия. Он огляделся вокруг, но хотя Винсент уже присоединился к нему, он нигде не видел путешественника во времени. - Клауд?       Светловолосая голова комично высунулась из-за груды перегородок. Смахнув их, Клауд поднялся. Он помогал встать другому мужчине.       Мужчина тридцати лет, черноволосый, одетый в строгий темно-синий костюм выглядел немного встревоженным тем, что стал объектом искреннего внимания Клауда. Сефирот узнал в нем Рива Туэсти, главу отдела городского развития. Он прижимал к груди неуместного, безвольно висящего игрушечного кота. Сефирот прищурился. Разве не этого кота он видел в последний раз бросающимся на Вайса?       Клауд с серьезным видом повернулся к нему. - Это Рив Туэсти. Он нам понадобится. Он не должен умереть.       Что ж.       Рив ахнул. Руфус скептично выгнул бровь. Остальные работники с любопытством высунули головы из своих укрытий. - Что ты предлагаешь? - спросил Сефирот, настолько не возмутившись этому требованию, что презрение Руфуса сменилось изумлением. - Сефирот, - выплюнул он. - Туэсти просто офисная крыса. Я должен быть… - Я останусь здесь. Ты иди за Вайсом… - Нет, - возразил Винсент, что было к лучшему, поскольку помешало Сефироту сделать то же самое. - Я останусь. Ты пойдешь.       Клауд удивился. - Ты уверен? - Да, - он взвел курок. - Иди. С нами все будет хорошо.       Губы Клауда изогнулись. - Спасибо. Тогда я буду рассчитывать на тебя.       Сефирот запрыгнул на следующий уровень, слыша за спиной шаги Клауда и последние протесты Руфуса. ***       Зак устало и с раздражением выдохнул. К черту эти лестницы, ну правда.       Он согнулся, чтобы отдышаться. Он потерял из виду Президента и Ограничителя полдюжины этажей назад. Он даже больше не был уверен, что идет по их следу. Насколько он знал, они могли остановиться намного раньше, а он просто гонялся за призраками. Вообще, на каком он уровне? Он сбился со счета. Он прищурился, разглядывая надпись на стене. 49 этаж.       49 этаж?       Эй! Этаж Солджеров!       Он оживился. Может, это было глупо… но он даже не знал, куда направляется. Он мог просто осмотреться на предмет зацепок. Да, зацепок! Это займет всего несколько минут.       Он осторожно толкнул дверь. Когда его не встретили выстрелы, он скользнул внутрь с мечом в руке.       Общая гостиная была пустой. В тусклом аварийном освещении знакомая комната выглядела холодной и неприветливой.       Может, он совершал ошибку. И вообще, что он надеялся тут найти? Здесь не было никаких признаков того, что тут проходил Президент. Со вздохом опустив плечи, он повернулся обратно к лестнице, когда дверь захлопнулась.       Он отскочил назад, подняв меч, еще до того, как увидел фигуру между собой и выходом. Потом он моргнул, не смея поверить своим глазам. - Кансель?..       Его лицо расплылось в широкой улыбке. - Кансель! Дружище, я искал тебя! Я так рад тебя видеть! - он шагнул навстречу, открывая руки для объятий.       Перед ним появилось острие меча. Он встал как вкопанный.       Это был Кансель, это точно. Он был одет в полную форму, включая шлем, но это было в стиле Канселя, и Зак знал его слишком долго, чтобы не узнать его с первого взгляда. Однако было что-то такое… Под визором шлема его мако-глаза слишком сильно светились в полумраке. Глаза Канселя никогда не были такими яркими.       И эта форма была формой Дипграунда. Зак схватился руками за живот. - О нет, чувак, - прошептал он убито. - Не говори, что они добрались до тебя.       Кансель не ответил. Его лицо оставалось пустым и таким же ничего не выражающим, как у любого пехотинца Дипграунда. Он взмахнул мечом и атаковал.