Любовь без памяти

Через два дня на выходных Мэг всё же удалось уговорить Бена сходить с ней на волейбол. Вся их компания уже собралась у натянутой на пляже сетки. — Присоединяйтесь, — приветливо помахала им Ванесса. — Нам как раз не хватает игроков. Мэг выразительно глянула на Бена. — Нет. Я только зритель. Предпочитаю хоккей. — Хоккей в Южной Калифорнии? — недоумённо глянул на него Майкл. — Ладно. Тогда будешь судьёй вместе с Кейси. Боюсь, своим участием он даст слишком большое преимущество своей команде. — Итак, на подачу! — бодро объявила о начале матча Ванесса. Бен уселся на песок рядом с Кейси, и Мэг одарил их обоих недовольным взглядом. Предатели! — Я не умею… — Не переживай. Это дружеский матч. Просто повторяй за нами и веселись в своё удовольствие, — поддержала её Габи. Неудобно было отказывать. Мэг встала у сетки и наблюдала, как Ванесса подает мяч на другую сторону. — Мэг показывала кольцо. Поздравляю! — сухо заговорил Кейси. — Ты добился своего. Прекрасная работа. — Спасибо. Послушай… — он чувствовал образовавшуюся между ними неловкость. — Я не держу на тебя зла за то, что ты меня выгнал. Я бы поступил так же на твоём месте. И всё же надеюсь, что это не вызовет напряжения между нами. — Никакого напряжения. Ты же великодушно позволил своей невесте продолжать общаться со старыми друзьями, — огрызнулся он. — Я просто не могу забыть, как она плакала из-за тебя, словно ей вырвали сердце. И где-то внутри, на подкорке чувствую, что это далеко не конец. — Ну что ж, тогда давай начистоту. Я не слепой и прекрасно вижу, что Мэг тебе тоже нравится. Но она предпочла меня. Даже если что-то пойдёт не так, я не стану уподобляться Тиму и обвинять всех окружающих, в том числе тебя, в своих ошибках. И просто приму своё поражение. Но до этих пор я предлагаю перемирие, — он протянул Кейси ладонь. — Если со мной что-то случится, позаботься о ней. Ты справишься с этим лучше всех. — И куда ты собрался накануне собственной свадьбы? — подозрительно сощурился Кейси, ничуть не удовлетворённый предложением мира. — Никуда. Жизнь штука не простая, и всякое может случиться. Уж кому, как не начальнику спасательной службы, об этом знать? — Хватит врать! — вспылил Кейси, словив летевший в голову Бена мяч. Воу! Крутая реакция, такой любой спортсмен позавидовал бы. — Вас для чего там посадили?! — зло выговорил им Марк. — Чтобы вы матч судили или отношения выясняли? Они обезоружено подняли руки и встали с песка. — Мы внимательно за вами следили, — соврал Бен. — И даже можем сказать, какой счёт, — подхватил Кейси. Бен вопросительно глянул на него. Он-то к своему стыду вообще забыл об игре. — Команда девушек победила! — объявил Кейси с совершенно невинной улыбкой. Всё, кроме Марка, дружно покатились со смеху. Мэг подбежала к парням и прошептала, утирая со лба пот: — Вы спасли меня от позора! — Всегда рады… опозориться за тебя, — ответил Бен, словив на себе свирепый взгляд Марка. — Если Бен решит когда-нибудь оставить ресторанный бизнес и подастся в спасатели, не ставь его дежурить вместе с Кейси. Вместе они завалят всю работу! — от чистой души посоветовал он смеющемуся Майклу. — Не надейся. Твой строгий босс слишком любит свой клуб, чтобы бросить его даже ради работы мечты на пляже, — успокоил его тот. — О чём вы спорили? — с подозрением спросила у них Мэг. — Да так. Хотел пригласить твоих друзей в «Бездну» на новогоднее шоу, — тут он не солгал. — Марк тебя опередил. Ребята будут очень рады повеселиться, тем более, можно будет переодеться в гангстеров и получить бесплатные напитки, — Кейси замялся. — Но я даже не знаю. Год выдался не слишком весёлым. Не хотелось бы портить вам настроение своим квёлым видом. — Наоборот. Это мы должны всеми силами поднимать тебе настроение и возвращать веру в жизнь, — не согласилась Мэг, но видя, что это не помогает, выбрала другую тактику. — На праздники приедет моя сестра Сара. Её тоже непросто дался этот год, и в Сансет Бич у неё нет никаких знакомых. Я хотела попросить тебя составить ей компанию на вечеринке. Это ни к чему тебя не обяжет, просто ей будет уютнее в обществе друга. — Соглашайся. Сара очень милая, пускай и прямолинейная девушка. Она тебе обязательно понравится, — поддержал её Бен. — Откуда ты знаешь? Ты же с ней не встречался, — Мэг упёрла руки в бока. — Я ясновидящий! — передразнил он её, за что получит ощутимый пинок по ноге. Бен перехватил Мэг за талию, он принялась вырываться в их шуточной потасовку. — Только не щекочи! Умоляю, не щекочи! — трепыхалась она всем телом под его заливистый смех, пока они оба не потеряли равновесие. Бен упал на песок, она — сверху. Уткнулась лицом в его грудь. — Хватит, ребята! Ваши любовные игры всех смущают, — спустил их с небес на землю Марк. Они откатились и поднялись на ноги. Мэг чувствовала, как от смущения горят щёки и затылок. А вот Бен выглядел довольным, хоть ему и пришлось отплёвываться от скрипевшего на зубах песка. Совместная, пускай и неудавшаяся, игра, закончилась большим пикником, на котором всё обсуждали результаты и планы на будущее. Несмотря на протесты победу присудили мужчинам, потому что счёт был три-ноль в их пользу, но девушки обещали отыграться в следующий раз. Приближалось рождество. От суеты приготовлений кружилась голова. После детского праздника в «Бездне» Ванесса отвела Мэг и Габи в сторонку. — Предлагаю немного развеяться. Мне на работе подарили сертификаты на предсказания у «Мадам Кармен». Сходите со мной? Конечно, это всё суеверия, но будет весело. Обещаю! Хочу услышать, что все мы будем счастливы в новом году, что бы ни происходило вокруг! — Даже не знаю. У нас в семье к таким вещам относились очень серьёзно. Мне до сих пор не по себе при одной мысли о гадании, — Габи зябко обняла себя руками. — К тому же, я не заслужила ничего хорошего. — О, выше нос! Наоборот, кто-то должен сказать тебе, что жизнь продолжается несмотря на твои ошибки. В конце концов никто сильно не пострадал. — Многие так не считают! — замотала головой Габи. — Я всё время ловлю на себе презрительные взгляды в участке и даже тут. Единственный способ спастись от них — это сбежать туда, где меня никто не знает. — Поверь, бегать от проблем — не лучший выход, — Мэг сжала её ладонь, чтобы поддержать. — Если набраться мужества и встретить их лицом, то чёрная полоса закончится. Я точно это знаю. — Именно это и должна сказать гадалка. Слушай Мэг. Она ведь у нас эксперт в судьбоносных знаках, — отшутилась Ванесса. — Я всё ещё здесь! — напомнила Мэг. — Просто это очень весело и романтично, если не относится к таким вещам слишком серьёзно и не ставить на них всю свою жизнь. — Но ты же поставила! — подначила её Ванесса. — И судя по размеру камушка в твоём обручальном кольце, совсем не прогадала. — Ха-ха! Если бы я ставила на знаки, то сбежала бы отсюда сразу после падения с пирса, — осадила её Мэг. — Но я осталась, потому что верила в нашу переписку и свои чувства. — А ещё потому что кто-то уж очень сильно не хотел тебя отпускать, — тихо добавила Ванесса. — О чём шепчетесь? — перебил их бодрый голос Майкла и заметил в руке Ванессы купоны, которые она не успела спрятать за спину. — Гадалка? Серьезно? Никогда бы не поверил, что ты увлекаешься чем-то подобным. — Гадалка? — заинтересовался Бен, оказавшийся у него за спиной. Взял купоны из руки Ванессы и рассмотрел их внимательней. — Какие же вы зануды! Это всего лишь праздничное веселье и ничего больше. Никто не собирается делать долгоиграющие выводы по этим предсказаниям. Мне просто подарили купоны на работе, чтобы подурачиться. — Сейчас будет глупая сексистская шутка, — посмеивался над ней Майкл. Габи выглядела потерянно, а Бен, наоборот, встревоженно. Он ухватил Мэг за запястье и потянул за собой. — Надо поговорить. Срочно! Та пожала плечами и последовала за ним в кабинет под общими недоумёнными взглядами. — Что стряслось? Хочешь рассказать, как не любишь гадалок? Ванесса права, эта мелочь не стоит такого внимания, — высказала она ему, когда дверь за ними захлопнулась. — Ну, скажут нам всё, что мы захотим услышать за небольшие чаевые. Что в этом ужасного? — О, поверь, будь это любая другая гадалка, я бы с тобой согласился. Но сейчас ты собираешь идти к моей бывшей теще, которая может наговорить тебе такого, что не снилось даже Энни с Тимом. А мне, знаешь ли, не хочется успокаивать тебя после этого следующие полгода, — ответил Бен на её гневную тираду. — Те… Мадам Кармен — мать Марии? — Мэг передёрнула плечами. — Если тебе нужен был кто-то, кто ненавидит меня больше, чем Риккардо, то ты его точно нашла… — Хорошо. Если тебе настолько неприятно, я никуда не пойду, — сдалась она. Надо будет как-то объяснить это Ванессе. Бен заглянул ей в лицо и мягко взял за руки. — Иди, если хочешь. Я не могу тебе ничего запретить. Просто предупредил, что ничего хорошего она не скажет. — Мне даже стало любопытно… Он посмотрел на неё обиженно и смешно выпятил нижнюю губу. Она поднялась на цыпочки и поцеловала её. — Когда мы успели поменяться местами? Это ведь я всегда переживаю о всяких глупостях. — Вот именно. Твоих переживаний я боюсь больше всего… Мэг всё-таки пошла вместе с Габи и Ванессой. Уж очень ей хотелось посмотреть на мать Марии и послушать, что она имеет сказать. Какое-то почти мазохистическое удовольствие. Только вот рассказать подругам правду она не решилась, хотя Габи стоило знать, что она будет общаться с матерью Риккардо. Её крохотный салон, соединённый с маленькой квартирой, был заставлен зловещими статуэтками и талисманами. Музыкальные подвески на дверях и окнах мелодично звенели даже на лёгком ветру. Приторный запах благовоний кружил голову. Первой перед пошарпанным гадальным столом села Ванесса, как зачинщица и самая смелая из них. Зато у Мэг был хороший шанс повнимательней рассмотреть гадалку. Сухая немолодая латино-американка, с завитыми чёрными волосами до плеч и пугающе тёмными глазами. На ней длинная чёрная юбка с яркими маками и розами, выглядывающая из-под стола, красная сатиновая блузка и подходящий к юбке платок на плечах. Чёрный, с райскими птицами. Длинные крючковатые пальцы ловко шелестят уголками стареньких карт, по одной вынимая из колоды арканы таро. Обмазанные алой помадой тонкие сухие губы бормочут: — Тебе кажется, что ты нашла прямой путь к счастью, но это не так. На нём встретится ещё много терний, а ответвления будут плутать тебя взад и вперёд. Соперница сильная бруха, с душой чёрной, как безлунная ночь. Но у тебя есть верные друзья, которые подставят плечи и проведут через тьму. Ванесса передёрнула плечами: — Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Правда? — Правда, детка. Главное, дойти до конца, — она собрала карты и снова принялась их тасовать. — Кто следующий? Видя, что Мэг медлит, Габи опустилась на освободившийся стул. Снявшая шляпку ладонь заметно подрагивала. — Ох, девочка! Ты кажешься ангелом, но в душе ты сущий демон-искуситель. Две дороги перед тобой: прожить честную спокойную жизнь либо… Ты выберешь вторую — путь коварной соблазнительницы. Станешь яблоком раздора между двумя братьями, сожжешь их в своём пламени и сгоришь в нём сама. Беги! Беги, девочка, пока ещё не поздно! Габи подскочила со стула и в ужасе отшатнулась. Ванесса обняла её, пытаясь успокоить. — Зачем вы её пугаете?! — напустилась на гадалку Мэг. — Все совершают ошибки. Она хороший человек и не заслуживает такого отношения! В конце концов, это просто подло! — О, что же ты так кипятишься из-за слов старой шарлатанки? Сама-то больше всех боишься услышать мои слава, — закаркала она хриплым голосом и принялась быстро раскладывать карты по новой. Один рядок из двенадцати. Что-то ей не понравилось. Собрала карты, перетасовала и снова разложила. Нет, снова не то. И в третий раз. Завороженные, девушки наблюдали, как узловатые старческие пальцы жонглируют картами, словно хотят выбрать именно те, что нравятся им, но картинки на бумаге проявляют характер и упорно гнут свою линию. Они должны были уйти, бежать от этой страшной старухи, но ноги почему-то приросли к полу, как будто Мэг просто обязана была услышать это жуткое предсказание. После долгих бесплодных попыток Кармен уронила карты на стол, и они рассыпались бесформенной кучей. Подняла взгляд и остановилась на блестевшем в свете неярких ламп камне в обручальном кольце. — Думаешь, ухватила удачу за хвост? Увела мужа из семьи, сплелась с ним ветвями? Только на чужом несчастье своё не построишь. Кто-то путает карты. Знает события наперёд и пытается их переиграть. Кого-то спасти, выйти сухим из воды и получить вожделенную награду. Но у него ничего не выйдет: до победы ему не хватит всего одного шага. Судьба за такие игры накажет, разрубит пополам, оставив одну часть кровоточащей и искалеченной, а другую и вовсе — мёртвой! Мэг судорожно выдохнула, отчаянно борясь со страхом. Придерживая одной рукой Габи, Ванесса ухватила её за локоть второй. — Вы злобная старая карга! Это же надо так испортить праздник. Я напишу на вас жалобу. Более того, я напишу про вас в газете. — Пиши-пиши! Мне только лишняя реклама будет, — прокаркала старуха на прощание. Девушки выскочили из её салона, добежали до угла и только тогда остановились перевести дыхание. — Вот же ведьма! — выругалась Ванесса. — Простите, девочки. Я не думала, что так будет. Мэг, ты как? Та сделала ещё один глубокий вдох: — Всё хорошо. Это просто злые слова глубоко несчастной и неудовлетворённой жизнью женщины. Давайте просто забудем о них. — Нет. Это было жутко на самом деле. Габи? В её глазах стыли слёзы. — Всё хорошо. Она просто попала в незаживающую рану. Габи кусала губы, отчаянно пытаясь успокоиться. — Может, она даже права. И не хочет ничего дурного. А просто пытается подсказать мне выход: надо уехать и начать всё с нового листа. Без ошибок, интриг и козней. — Можно и здесь начать с нового листа. Бегать незачем. Эх! Габи оторвалась от их компании и побрела вглубь города одна. — Ступай за ней, — ответила Мэг на беспомощный взгляд Ванессы. — Ей сейчас помощь нужнее. — Ты уверена? — Да. Я пойду домой. Бен меня уже ждёт, наверное. — Он ведь не станет тебя отчитывать? — не успокаивалась Ванесса. — Нет, конечно, нет. Он не такой, — она нажала на последнюю фразу, чтобы звучать уверенней. Только тогда Ванесса побежала догонять Габи. Мэг, как и обещала, поспешила домой. Окна не горели. Бен, видимо, оставался в «Бездне», чтобы проследить за уборкой зала после праздника. Это к лучшему. Она открыла дверь и поднялась на второй этаж в спальню. Переоделась в шёлковую пурпурную сорочку и халат и забралась с ногами на кровать. В ней всё ещё сохранялся его тёплый, немного горький запах. Мэг притянула колени к груди, положила на них голову и обняла руками. Ей надо было побыть одной и немного успокоиться. Не хотелось, чтобы кто-либо видел её слабость и слёзы. Жалели, обсуждали это, говорили что-то вроде «Эй, в чём твои проблемы? Не нравится быть разлучницей? Вечно второй? Так брось его и найди другого. Делов-то!» Нда… Не чужой он, а свой, самый родной и самый близкий. Без него как будто без части самой себя. Самой важной части, которая заставляет радоваться и чувствовать вкус жизни. Надо взять себя руки. Вон зелёные цифры на часах так быстро сменяются. Скоро он придёт и всё это увидит. Разочаруется. А у неё и сил-то нет убеждать его в чём-то. Ничего страшного Кармен не сказала. Больше тумана нагнала, как все шарлатаны. Большая часть её предсказаний вообще не имела никакого смысла. Так почему она продолжает думать об этом? Почему сердце сжимается в предчувствии неотвратимой беды. И ещё последние слова Габи не давали покоя. «Надо уехать. Надо всё бросить. Даже самая сильная любовь не стоит душевного спокойствия, жизни и всех тех мук, что сулит неумолимый рок». Она настолько потерялась в своих мыслях, что только скрип двери привлёк внимание к происходящему. На пороге спальни показался Бен. Пиджак снял и держал через плечо. Белая рубашка расстёгнута на две пуговицы на шее. Между бровей две глубокие складки. Он осторожно опустился на покрывало рядом. — Только не надо говорить противным голосом: «Я же тебе говорил!» — поспешила остановить его Мэг. — Можно тогда я скажу, что именно этого и боялся? — ответил он, прижимая её к себе несмотря на её протесты. — Я себя переоценила, прости. Не думала, что кто-то может быть настолько злобным. Это было просто ужасно! Она затравила не только меня, но и Габи. Наверное, видела в газетах её фото, когда писали о суде над Риккардо. А я даже не смогла ничего ей объяснить. Просто стояла и слушала… Она всхлипнула и спрятала голову у него груди. — А тебе-то что она сказала? — Пустяки! — Ну, конечно! — не поверил он. — Скажи! Иначе как я смогу тебя успокоить? Он поднял её голову за подбородок и заставил смотреть в глаза. — Что я увела чужого мужа. И что на чужом несчастье своё не построишь, — скороговоркой ответила она. — И сколько по мнению Кармен я должен носить траур? Пять лет? Может, десять? Или всю жизнь гореть в аду за то, что не спас её дочь? — последние слова он практически выкрикнул. Мэг инстинктивно сжалась. — Извини, не сдержался. Просто эта женщина… Что ещё она сказала? — Что-то странное. Я не поняла. Вроде как кто-то путает карты, знает события наперёд, но с судьбой играть нельзя. До победы ему не хватит всего одного шага. Судьба разрубит его, оставив одну половину кровоточащей и искалеченной, а вторую — мёртвой. Да… кажется, так. Я… Она уловила, как вмиг посерело его лицо, губы сжались в полоску, а глаза налились чернотой. — Старая ведьма! Да пошла она… — прорычал он. Мэг не смогла сдержать прошедшую по телу волну нервной дрожи. Это остудило его пыл. — Прости. Забудь! — он снова прижал её к себе и принялся гладить по спине и целовать волосы. — Она просто хотела, чтобы мы сдались и не пытались бороться. Я… Он запнулся, словив на себе её взгляд, точно так же, как она до этого. — Прости! У меня такое чувство, что я утягиваю тебя на дно следом за собой. Но и отпустить я не могу. Я слишком сильно тебя люблю. — Слишком сильно… люблю тебя, — повторила она эхом. Они оба упали на кровать и лежали рядом, глядя друг другу в глаза. Бен перебирал её пальцы. — Давай не будем расставаться. Никогда! — Никогда! — повторила за ним Мэг воодушевлённым эхом. Он усадил её на себя сверху, одаривая игривыми возбуждающими взглядами. Она принялась расстегивать оставшиеся на рубашке пуговицы, манившие её с тех самых пор, как он вошёл в комнату разгорячённый и томный. Он продолжал улыбаться, наслаждаясь каждым прикосновением, каждым поцелуем, который она оставляла на освобождённой от одежды коже. Нежно пощекотав её талию, он потянул вверх её топ, снимая его через голову. Они замерли на мгновение, пожирая глазами тела друг друга и ловя полные страсти взгляды. Она опустилась к его лицу, чтобы поцеловать уголок челюсти. Его руки удержали её за плечи, губы жарко прошептали: — Обожаю! М-м-м, обожаю! Ночь выдалась длиной и сладкой. А следующие дни до Нового Года были наполнены предпраздничной суетой. Приехали родители Мэг вместе с сестрой Сарой. Благодаря Бену им удалось дешево снять маленькое бунгало на троих в тихом районе, но отец всё равно ворчал. — Хорошо устроился. Заманил к себе девчонку обещаниями и дорогими подарками. Развлекаешься теперь напропалую: сожительствуешь с ней, таскаешь на свои модные тусовки. А задумывался ли ты хоть раз, что с ней станет, когда ты наиграешься? — Мы поженимся, — упрямо отвечал Бен, снова надевая свой отсутствующий взгляд, не выдававший никаких эмоций. — Когда? — Мы назначим дату, как только уладим кое-какие вопросы. Скоро. Очень скоро. Обещаю! — заверил его Бен. — И много счастья женщинам приносит брак с тобой? — не желал сдаваться Хэнк. Дверь резко распахнулась, и в дом заглянула Мэг. — Папа, перестань! Она встала между ним и Беном, намереваясь защитить последнего. — Бен, пожалуйста, дай мне поговорить с отцом наедине. — Хорошо, — он покорно вышел за дверь, но от Мэг не ускользнул его озадаченный вид. — Зачем ты загоняешь его в угол? — напустилась она на отца. — Как ты разговариваешь с отцом, молодая леди? Это он тебя подучил?! — Я просто прошу тебя быть вежливым с моим женихом. Разве это так много? Он же старается, очень сильно старается, чтобы у нас всё получилось. Дай ему хотя бы один шанс! — Чтобы что? Снова смотреть, как ты страдаешь? Он тебе не пара, неужели ты сама этого не видишь? Выбери другого. Может, у него не будет столько денег на дорогие машины и наряды, но, по крайней мере, на него ты сможешь положиться. — Даже если бы у Бена не было ничего, я выбрала бы его, — отрезала она. — Тебе остаётся только принять это. — Если он тебя разочарует, обещай, что не будешь бегать за ним и умолять остаться с тобой. Иначе… я увезу тебя так далеко, чтобы ты больше никогда с ним не пересекалась. — Хэнк! — окликнула его вошедшая из второй комнаты мама вместе с Сарой. — Мэг, можешь уже идти. Мы тут сами разберёмся. Она поцеловала их на прощание и поспешила за Беном. Впрочем, искать его не пришлось — он ждал за углом дома, и как только заметил ей, вышел из тени. Она подошла ближе, и он с готовностью принял её в свои объятия. — Прости за это. Не знаю, какая муха его укусила, — сокрушённо сказала Мэг. — Зато я догадываюсь. Я явно не тот, кого родители хотят видеть своим зятем. — Пожалуйста, не обижайся. Я огражу тебя от них и от всего. Как-нибудь. — Не переживай. Я привык к такому отношению, и оно меня не смущает. Ни от кого, кроме тебя. Только твоё мнение меня по-настоящему волнует. — Моё мнение ты отлично знаешь. Больше всего на свете я боюсь тебя потерять. — Не бойся. Я всегда с тобой в мыслях, даже когда меня нет рядом. — Какие клишированные слова. Но глупому сердцу так хочется их услышать, — она улыбнулась, целуя его украдкой. Хорошо, что было уже темно, и прохожие замечали, что они стояли слишком близко и не могли надышаться друг другом, как влюблённые подростки. — Значит, клишированные? — наигранно насупился он. — Ладно же! Я ещё придумаю, чем тебя удивить! — О, сегодня удивлять буду я! — подмигнула она ему, вспоминая о новогоднем вечере. — Мне радоваться или пугаться? — Увидишь! — она хитро дёрнула бровями. — Точно не хочешь поехать со мной? — с сомнением спрашивал Бен из-за двери спальни, куда она наотрез отказалась его пускать. — Езжай. Я буду чуть позже. Мне нужно время, чтобы подготовить сюрприз, — отвечала она в который уже раз, прекрасно понимая, что это его не удовлетворит. — Ну, намекни хоть, что это! Терпеть не могу сюрпризы! Она приоткрыла дверь и взглянула на него одним глазом. Бен не захотел одевать костюм бутлегера дома и предпочёл оставить его в офисе «Бездны». Посему пока изображая обычного себя, он нетерпеливо нависал над входом в спальню и не собирался успокаиваться. — Неправда. Сам-то ты их делать очень даже любишь! Так что имей хоть каплю терпения! — она захлопнула дверь, едва не прищемив ему нос. Он ещё немного поворчал, но всё же поехал. Полдня Мэг провела в салоне, чтобы сделать идеальную причёску и макияж. Хорошо, что успела записаться заранее, иначе бы никуда не попала — такой везде был ажиотаж. Впрочем, не попадаться Бену на глаза после этого оказалось ещё куда более трудной задачей. Что что-то не так, он учуял ближе к вечеру и учинил целую сцену, желая во что бы то ни стало узнать, в чём дело. Теперь Мэг начала понимать, почему Бен не хотел устраивать большую свадьбу в церкви. Сам изведётся, её изведёт — надо будет подумать, как провернуть это с наименьшим вредом для окружающих. Времени ещё много, должно хватить. Хорошо, что платье доставили, когда Бена дома не было. Его шили по её меркам в модном бутике: прямое с открытой спиной и юбкой до середины бедра, из тонкого золотистого шёлка на серой сатиновой подкладке. Ассиметричный подол, украшенный бахромой. Тонкие бисерные узоры на лифе и юбке. Оно село идеально, гармонируя с причёской и макияжем. Каштановые волосы уложены волнами до середины шеи. Вокруг лба повязано атласное бандо с пером, на шее нитка жемчуга, подаренная Беном. Губы ярко-алые, в уголках глаз изящно изгибаются тонкие стрелки, на веках золотистые тени. Капля нежных духов на шею — всё идеально! Мэг покрутилась перед зеркалом, чтобы проверить себя в последний раз, захватила из гостиной подарки и села в машину. Опаздывать стоило лишь ненамного, иначе все успеют про неё забыть.