Любовь без памяти

Пару часов в самолете Бен всё же забылся тяжёлым тревожным сном, а проснулся, лишь когда стюардесса коснулась его плеча, когда зажглось табло с просьбой перевести кресла в вертикальное положение во время посадки. В аэропорту Сиэтла его встретил неприметный мужчина средних лет. Назвал себя представителем детективного агентства в Сиэтле, Джейком Моноганом. Он отвёз Бена в мобильный штаб, который детективы устроили совместной с полицией на авеню Франклина по соседству с домом брата. - Офицер Дженкинс, - представился высокий и крупный полицейский, одетый в небрежный серый костюм, чтобы не привлекать внимания. Он показал документы и познакомил с остальными участниками операции, что немного успокоило Бена. - Меня ни во что не посвящали, - сказал он сдержанно. - В нашем деле важна секретность, - объяснил офицер. – Чем меньше людей посвящено в детали, тем безопаснее. Для вас и вашей жены в первую очередь. Все складывается как нельзя удачно. Ваш брат уже позвонил сообщнице и пообещал приехать сегодня. Мы задержим его настолько, насколько это будет возможно. Вы же в этом время должны выдать себя за него и отвести жену с племянником на безопасное расстояние, чтобы мы смогли без жертв провести захват. - Вы перепутали. Это мой брат умеет выдавать себя за меня, а не наоборот. Я слишком плохо его знаю и не умею толком притворяться. - Придётся научиться, - сурово ответил полицейский. – Вот вам вся информация, которую нам удалось собрать по вашему брату и его банде. У вас есть час, чтобы её изучить. Дольше ждать нельзя, иначе ваш брат успеет вернуться. Они сбегут, прикрываясь заложниками, и станут куда более бдительными. Тогда за безопасность вашей жены и племянника я не ручаюсь. Делать нечего. Для чего-то же он проделал весь этот путь. Надо постараться. Чем быстрее освободят заложников, тем быстрее он сможет вернуться к Мэг и забыть об этом кошмаре. Он погрузился в чтение, судорожно запоминая имена и роли. Характер и манеру поведения Дерека он знал лучше, чем утверждал, и всё же плохо представлял, как сыграть его и не раскрыть себя. Нужно действовать напористо и целенаправленно. Чем меньше времени он проведёт внутри дома вместе с соучастниками, тем лучше, ведь каждая фраза и неосторожный жест может его выдать. Его переодели в джинсы и тёплую кожаную куртку, зачесали назад волосы и прицепили под свитер микрофон. Надо признать, что в этой одежде было куда теплее, чем в калифорнийской, в которой он мерз в зимнем Сиэтле с непривычки. - Главное, веди себя нагло, - посоветовал ему мистер Моноган. – Вы близнецы, значит, в тебе есть всё то же, что и в нём. Просто ты старательно подавляешь в себе эту тёмную сторону. Перестань хотя бы на время. Побудь эгоистичным и жестоким гедонистом, не обремененным догмами морали и совестью. Насладись жизнью. Быть может, больше такой возможности тебе не представиться. Нет-нет-нет, он не такой, как Дерек. И вполне доволен своей жизнью в Сансет Бич. А если в ней чего-то не хватает, то он готов упорно и честно работать, чтобы это заполучить. И умеет он наслаждаться: серфингом, креативными вечеринками, дорогими вещами, сексом с любимой женщиной. Делал бы сейчас всё это, если бы его не вынудили приехать сюда и участвовать в спасательной операции, надавив на совесть. Они пилят сук, на котором сидят, ведь только моральные ориентиры держат его здесь и заставляют помогать им. - Я постараюсь, - ответил Бен сдержанно и отправился на задание. Небо было затянуто свинцовыми тучами, и казалось, вот-вот пойдёт крупный холодный дождь. Хорошо, что в этом году снег не выпадал. Хватало и пронизывающего до костей ветра. Бен обогнул низкий белый забор, толкнул калитку, прошёл по дорожке между серых закисших лужаек. Не очень-то тут любили чистоту и порядок. Впрочем, с их занятостью – не удивительно. Бен поднялся на низкий порог и занёс руку, чтобы постучать, но решил, что Дерек поступил бы иначе, и открыл дверь сам. Стоило сделать пару шагов в дом, как к нему кинулся темноволосый мальчуган. Тревор. Племянник. - Папа! Папа! – закричал он, и подхватил его на руки. - А вот и наш чемпион! Какой вымахал! Теперь уже тебя не удержу, - поддразнил его Бен и поставил на пол. Мальчуган подпрыгнул, протягивая к нему ладони. - Удержишь! Папа сильный! Бен рассмеялся и покачал головой. Отыгрывать отца оказалось куда проще, чем бандита-социопата. - О, ну наконец-то! – спустилась по лестнице молодая светловолосая женщина. Тесс Марин. Любовница. – Я уже начала беспокоиться после твоего звонка. - Зря. Ты же знаешь, я нигде не пропаду, - состроил он уверенную ухмылку, вспомнив совет Моногана. - Именно это меня и беспокоит, - она обняла его и поцеловала. Ему пришлось ответить, хотя чувствовал он себя донельзя неловко, словно упёрся лбом в барьер из собственных принципов и страхов. - Какой-то ты сегодня странный, - отстранилась Тесс, заподозрив неладное. - Нет! Папа-папа! Покатай меня на ручках, - требовательно потянул его за штанину Тревор. Бен снова подхватил малыша и покружил в воздухе под его довольные визги. - Папа лучший! Папа-папа! – захлопал в ладоши он, снова встав на пол. Тесс, по всей видимости, тоже не устояла перед его чарами и смягчилась. Спасибо, мой единственный союзник в улье с шершнями. - Тревор, ступай к себе. Нам с папой нужно поговорить, - велела ему Тесс. - Нет! Мой папа! Мой! – закапризничал он, снова цепляясь за штаны Бена. - Ступай! Не испытывай моё терпение, - строго выговорила ему Тесс, и тот, повесив нос, потопал наверх. Она обернулась к Бену: - Идём на кухню. Ты, должно быть, голоден. Выглядишь паршиво, надо сказать. Надеюсь, ничего не принимал? - Я чист, как стеклышко, - показал он ей знак, который видел в фильмах. О, чёрт, зачем? Ещё пару таких проколов, и он точно себя выдаст. - Гнал всю ночь. Даже в забегаловки на заправках не заглядывал. Хотел приехать как можно быстрее. Они вошли в маленькую скромно обставленную кухню. Хоть без гор грязной посуды и тараканов – и на том спасибо. Тесс спешно соорудила сэндвич с ветчиной и сыром и достала из холодильника банку пива. - Или хочешь что-то посерьёзней? – перехватила она его задумчивый взгляд. - Нет. Потом чем-нибудь ещё догонюсь, если захочется, - ответил он, стараясь сымитировать речь брата. - Нет-нет-нет! – Тесс игриво помахала пальцем. – Ты же знаешь правила. Никакого крэка в доме. У нас ребёнок, не забывай. Или тебе не хватило свободного времени в Калифорнии? Предупреждал же, никудышный из него актёр, ещё хуже, чем из брата. «Соберись и не веди себя так, как будто всем должен». - Не занудствуй. Мне надо снять стресс, - отмахнулся он небрежно. - Кстати об этом. Зачем ты вообще поехал к брату? Мы же не об этом договаривались! - У него появилась невеста, на которую он собирается переписать своё завещание. Это может серьёзно повредить нашим планам. Нужно было выяснить обстановку. - А твоё появление в доме брата нашим планам не повредило, по-твоему? – возмутилась она. – Твой брат же теперь национальную гвардию на нас натравит, не меньше! - Ничего этот слабак не сделает. Как сидел в своей раковине четыре года, так и продолжит сидеть. Ведь ему так страшно признать, что он вовсе не такой идеальный, как ему кажется. И что есть проблемы, решить которые не могут даже его деньги. - Ты так в этом уверен? - Наблюдал, как он объясняет своей невесте, что произошло в день смерти Марии. Даже если его посадят, он не сознается, что застал свою жену со мной и что она пыталась меня убить. - И всё же в прошлый раз твоя самоуверенность дорого нам обошлась. Зачем тебе понадобилось тащить её в постель вместо того, чтобы сразу похитить, как мы договаривались? - И не увидеть изумлённое выражение на лице брата, как он открыл дверь студии? Я просто не мог отказать себе в таком удовольствии. - А от его нынешней невесты ты чего хочешь? - О, если бы мне удалось повторить трюк с ней, это бы уничтожило его окончательно, и он сам порезал бы себе вены. И тебе осталось бы только объявить Тревора его сыном и получить наследство. - Угу. Все, лишь бы оправдать свою кобелиную натуру, - Тесс ударила его в грудь полотенцем, когда он закончил есть. Он вытер руки и рот и отбросил его, грубо обхватив Тесс за талию. - Неужели ревнуешь? - Ещё чего, - она отпихнула его руки в сторону. – Я бы справилась куда лучше тебя. Объявилась у них на пороге вместе с Марией и Тревором. От одного их вида канзаскую простушку бы как ветром сдуло. А потом я бы быстро разобралась с твоим братом и его женой. Как же она меня достала со своим нытьём! - Во-первых, Тревор ещё недостаточно взрослый, чтобы участвовать в подобных схемах, и обязательно тебя выдаст. Во-вторых, как ты собираешься контролировать Марию? Её вялое состояние сразу выдаст, что она под мухой. В-третьих, если твоё виртуозное умение врать с невинным лицом не поможет тебе избежать всех неприятностей, ты уверена, что сможешь выкрутиться по-другому? - У меня есть связи. Связи, благодаря которым нам удалось тут всё организовать для твоего долгоиграющего плана. - Солнышко, у тебя может просто не быть времени вызванивать твоих дружков из приюта и просить их о помощи. Иногда нужно действовать по обстоятельствам, рисковать, применять силу и даже, о ужас! Пачкать руки, чего ты так сильно не любишь. - Зато ты у нас убиваешь без сомнений, да? Ну, скажи же! Сколько их у тебя было? - Женщин или трупов? – закоревшими мышцами лицами он снова попытался изобразить злодейскую ухмылку. Жаль, не было шанса потренировать перед зеркалом. У них с братом была совершенно разная пластика и мимика. Но Тесс тут же отвесила ему смачную оплеуху, поддавшись на провокацию. Их перепалку прервало пиканье будильника. - Надо сделать Марии инъекцию успокоительного. Похоже, у неё началось привыкание. В прошлый раз, когда она проснулась, то смогла выбраться на кухню и выбежать на лужайку, пока я кормила Тревора на кухне. Пришлось объяснять соседям, что она не в себе. - И ты хотела притащить её в Сансет Бич? – наигранно удивился Бен, наблюдая, как Тесс набирает в грязный шприц прозрачную жидкость из стеклянного флакона. Наркоманы, что с них взять? – Дай мне! - Что? Раз сам уколоться не можешь, хочешь иглу воткнуть в кого-то другого? – хохотнула Тесс, щёлкнув по шприцу пальцами, чтобы убрать пузырьки воздуха. - - Да просто устал слушать, как ты ноешь и не справляешься. Я уколю её так, что она проспит до завтра. - Главное, чтобы она после этого вообще проснулась, - скептически хмыкнула Тесс, но шприц всё же отдала. Он поднялся по лестнице, надеясь, что правильно представил расположении комнат. Потому как если прибавить к странному поведению внезапную амнезию, он точно себя раскроет. Тесс следовала за ним по пятам, и он изо всех сил старался скрывать волнение. Толкнул последнюю дверь в коридоре – бинго! Мария лежала, привязанная к кровати, в тесной каморке без окон. Щурилась от падавшего из прохода яркого света, пытаясь разглядеть лица гостей. Исхудавшая, измождённая, совсем не похожая на цветущую латино-американскую красавицу, на которой он женился далёких пять лет назад. Его кольнуло чувством вины: пока он налаживал жизнь в Сансет Бич, она по его милости мучилась в плену без надежды на спасение. А он ещё холил предательские мысли сбежать, даже не попытавшись ей помочь. Нет, он должен, должен вызволить её отсюда чего бы это ни стоило. Жить без этого он просто не сможет, его пожрёт собственная совесть. Он открыл ящик прикроватной тумбочки, чтобы потянуть время. Нужно было, чтобы Тесс ушла и перестала следить за каждым его движением. Внутри заметил спиртовые салфетки, вынул одну из пачки и протёр ею исколотый сгиб локтя Марии. Она вяло зашевелилась, её лицо исказила гримаса ужаса и ненависти. - Какой ты с ней нежный, - ревностно заметила Тесс, пока он прощупывал вену Марии. Не то, чтобы он мог похвастать богатым опытом в подобных занятия. – Со мной никогда таким не был. Даже когда мы зачинали нашего малыша. Если бы не знала лучше, подумала бы, что передо мной твой брат. Бен недовольно сузил глаза: - Ты не знаешь, о чём говоришь. Мой брат слюнтяй. Он настолько не выносит вид крови, что четыре года не мог убраться в её студии. И сделал это только потому, что рисковал быть обвинённым в её убийстве. - Так вот зачем ты забрался к нему в дом? Проверял? – усмехнулась Тесс. – Давай уж, коли! Иначе я решу, что ты такой же слюнтяй, как он. Бен поднял шприц вверх и выпустил остатки воздуха вместе с маленькой каплей. Внизу стукнула дверь, раздались мужские голоса. - Какого черта? – выругалась Тесс и выбежала из комнаты, плотно затворив за собой дверь. Бен облегчённо выдохнул и вылил содержимое шприца по тумбу. Мария задёргалась, пытаясь создать шум и позвать на помощь. Бен обернулся к ней и приложил к губам. Осталось потерпеть совсем немного, и ты окажешься на свободе в заботливых руках своих братьев и матери. Она напряжённо вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, кто перед ней и стоит ли ему верить. Он спустил рукав её блузки, чтобы скрыть отсутствие следов укола и вышел в коридор. Из соседней двери испуганно выглядывал Тревор. - Папа, не уходи! Мне страшно. Мне самому страшно так, что трясутся колени. - Когда дяди кричат и бьют вещи – страшно. Когда вы с мамой смеётесь – тоже страшно. Бен опустился перед ним на корточки. - Послушай… Ты знаешь, как открыть чёрный ход? - Да. - Тогда надень куртку и ботинки, выйди через него на улицу и беги к белому дому. Там дежурят полицейские. Они тебя спрячут от плохих дядь. - А ты? - Я приду, когда спасу от них твою маму. Но ты должен быть смелым и бежать. Понял? Тревор кивнул. Рискованный план, но двоих одновременно он не выведет. Нужно положиться на удачу. Они спустились по лестнице. Мальчик проворно прятался за его спиной, как только они оказались на первом этаже, юркнул в сторону чёрного хода, а Бен направился к двери, где Тесс ругалась с двумя мордоворотами с пухлыми заросшими лицами. - Так вот же он! А говорила, что не видела, - потянулся к Бену один из бандитов, но тот оттолкнул его руку. - Чего надо? – не слишком вежливо спросил он. - А то ты не знаешь? За крышу платить надо. А не бегать и прятаться за женской юбкой, - прояснил ситуацию второй. - Да толку от вас, как от продажных копов на патруле, - сплюнул Бен. - Твоё дело бабки платить, а не рассуждать о нашей работе, - сварливо ответил второй и выхватил из пиджака пистолет. Тесс испуганно сжалась и попятилась. - Пожалуйста! У меня ребёнок! - Продадим его на органы за долги, - хрюкнул второй и тоже достал пистолет. - Хватит! – закрыл Тесс собой Бен. – Вот вам. Берите, пока я добрый. Он вынул из-за пазухи две стодолларовые купюры и протянул грабителям. - А то что? Раскидаешь нас голыми руками? Тоже мне Рэмбо. Джеймс Бонд! Нет, Терминатор! Арнольд Шварценеггер и Брюс Уиллис в одном флаконе. Ха-ха-ха, - второй бандит принялся размахивать пистолетом вокруг лица Бена. Первый забрал деньги и скривился. - Чемоданчик таких. Не меченных. - Пузо не треснет? – смерил Бен обоих бандитов тяжёлым взглядом. Что он вообще делает? От всего происходящего у него не только страх притупился, так ещё и чувство самосохранения совсем атрофировалось. - Дерек, пожалуйста… - взмолилась у него за спиной Тесс. Бен снял с запястья золотой Ролекс и вложил в свободную руку первого бандита. - Настоящий? – тот попробовал часы на зуб, пока его товарищ не спускал глаз с заложников. – Кого ограбил? - Наследство получил. Будет ещё, если вы нас отпустите, - сказал Бен, ладонью убирая пистолет от своего лица. - Ладно. Отговорился, чертяка. Но смотри, если попробуешь, сбежать, то мы твою шлюху в месте со щенком отправятся на дно Пьюджет-Саунд в разобранном виде, - удовлетворился первый бандит и спрятал ствол. – Не провожайте. Он вышел на улицу. Его товарищ тоже попятился к двери и спрятал оружие, только когда ступил за порог. Бен облегчённо выдохнул, чувствуя, как в ушах стучит кровь. Сейчас лицо станет пунцовым, и никакое вранье не поможет скрыть его обман. Ну, хотя бы Тревору хватило времени, чтобы добежать до полицейских. На улице его нигде видно не было. - Ты чего? – подлетела к Бену Тесс и заставила обернуться. – Откуда у тебя деньги и Ролекс? Дом брата обчистил? - Взял пару сувениров на память. Как-то же он должен был отплатить мне за все потраченные усилия. - Полиция нас найдёт! - Она найдёт их, как только они попытаются сбыть эти часы, - попытался успокоить её Бен. – А мы соберём вещи и уберёмся отсюда, чтобы никто нас больше не нашёл. - А у тебя есть ещё деньги, чтобы снять новое жильё? И куда ты дел машину? Только не говори, что бросил. Хватит разбазаривать всё, что мне с таким трудом достаётся! - Оставил в паре кварталов отсюда, чтобы меня не выследили. Успокойся! Займём пустующее жилье южнее на побережье. Я знаю, где можно отыскать подходящее. Пересидим, пока все нас ищут, а потом исполним задуманное. Пару месяцев буквально, чтобы на свадьбу не опоздать. - Южнее на побережье у меня не будет связей. И как мы будем платить за еду? Мне нечем кормить и не во что одевать нашего сына! А южнее на побережье я лишусь своих связей. - Больно-то они здесь тебе помогли, - Бен красноречиво указал на дверь. - Хватит ныть. У меня ещё кое-что осталось, и я раздобуду ещё. Иди собирать вещи, а я отведу Марию в машину, пока наркотик не подействовал. - Ты что, бросишь её в машине? - Нет. Я подъеду сюда, мы загрузим в багажник вещи и уедем. И чем быстрее мы это сделаем, тем меньше проблем будет в итоге. Не то, чтобы они меня сильно волновали, но у тебя нервы явно ни к чёрту. Гадко ухмыляясь, он протянул руку к её щеке. Тесс увернулась, обиженно сузила глаза и убежала на кухню. Бен поспешил наверх к Марии и принялся отвязывать её от кровати. - Не сопротивляйся. Подыгрывай мне. Я тебя выведу, - прошептал он ей, пытаясь успокоить. Она смотрела на него с недоверием, и он не винил её за это. Но сейчас им всем нужно было рискнуть, чтобы спастись. - Ненавижу тебя! – прошипела Мария, когда он протянул её найденную в шкафу тёплую одежду и попытался поставить на ноги. - Я заслужил. Но давай об этом после. Если ты мне не поможешь, мы не выберемся. Она подалась к нему и взяла его за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза, словно хотела прочитать там ответ, потом ожила и начала натягивать на себя тёплый джемпер и джинсы. - Идём, - он перекинул её руку себе через плечо и повёл вниз по лестнице. Затёкшее тело плохо её слушалось, а сама она постоянно вздрагивала и всё ещё сомневалась. Бен только надеялся, что они не встретят Тесс по дороге. Снял с крючка у входной двери пальто и накинул его на плечи Марии. Вышел за порог первым и проверил: путь свободен, даже прохожих нет. Солнце садится, нельзя терять больше времени. Бен потянул Марию за собой к калитке. Ноги с трудом слушались её, она постоянно спотыкалась. Хотелось уже подхватить её на руки и бежать, но это могло его выдать. Никогда ещё пара сотен футов не казались ему такими длинными. Он отпер калитку и сделал несколько шагов к белому дому, как вдруг услышал шорох за спиной, заметил краем глаза движение, но повернуть голову не успел: в затылок упёрлось дуло пистолета. - Куда собрался, братец? – послышался знакомый дребезжащий голос, от которого сердце ухнуло в пятки. Повиснувшая у него на плече Мария издала душераздирающий стон. Бен перевёл взгляд на белый дом. И где же обещанная защита? Неужели оправдались его самые худшие ожидания? Чёрт, а ведь всего десятка-другого шагов не хватило. - Дерек! – выбежала из дома Тесс. – Тревор пропал! Дерек?! Она замерла, заметив за калиткой идентичных близнецов, и схватилась за голову. - О, боже! Кто из вас кто?! - Ты что, спутала меня с этим слюнтяем?! – возмутился Дерек, выглядывая из-за спины Бена. - Не слушай его. Он просто изображает меня, чтобы выиграть время до приезда полиции. Даже пистолет у него бутафорский. Дерек больно огрел его по затылку: - Что ты несёшь, тупица?! Ты же даже обернуться боишься, потому что прекрасно знаешь, что я без лишних раздумий всажу пулю в твою пустую черепушку! Где подмога? Почему они ничего не делают? Неужели всё пропало?! Тесс всё продолжала пялиться на них с растерянным видом. - Пустой блеф. Ничего ты не сделаешь! - О, ещё как сделаю! Мария, ты что, надеешься, что твой благоверный сюда от большой любви примчался? От большой, но только не к тебе. От тебя ему только развод нужен, чтобы он смог жениться на своей молоденькой любовнице. А иначе она его бросит. Мария испуганно дёрнулась. Бен не знал, что она могла понять в таком состоянии, но вряд ли сейчас стоило выяснять отношения. Им бы выжить! - Не перекладывай с больной головы на здоровую. Не родилось такой женщины, ради которой я потерял бы голову. Или всё-таки есть? Но это явно не ты, Тесс, - Бен одарил её кривой ухмылкой и всё же обернулся к брату. Его глаза полыхали от ярости. Пора! Бен толкнул Марию к белому дому и крикнул: - Беги! А сам подсёк Дереку ноги. Тот выпустил пистолет, но ухватился за брата. Они вместе рухнули на асфальт. Мария была уже на пороге и толкала дверь трясущимися руками. Живее! Ещё немного! Дерек обрушился на Бена с кулаками, пытаясь оглушить его и добраться до пистолета. Бен уворачивался и старался оттащить его дальше. Рванулся и перекатился сверху, прижимая кулаки брата к земле. Тот пнул его коленом. - Ублюдок! Ненавижу! - Это мои слова. Они снова покатились по асфальту. К ним подбежала Тесс, подобрала пистолет и направила на обоих. - Дерек? Дерек! Где наш сын? – спрашивала она срывающимся голосом. - Дура! Кому он сейчас нужен? – крикнул ей тот. Бен улучил момент и ударил локтем в подбородок Дерека, чтобы тот затылком обрушился на асфальт. Из белого дома раздался выстрел. Второй. Третий. От испуга Тесс выронила пистолет. Тот стукнулся об асфальт и тоже выстрелил. Бее почувствовал, как в сонную артерию на шее врезалось ребро ладони. Чернота обрушилась на него со всей необратимостью.