Любовь без памяти

Под аплодисменты зрителей они устроились в креслах для гостей с двух сторон от ведущей. Приняли непринужденные позы и натянули на лица добродушные улыбки. - Сегодня у нас в студии владелец сети семейных ресторанов «Оушен гейз» и активист, Бен Эванс, - начала ведущая звонким, хорошо поставленным голосом. - Долгие годы он предпочитал скрывать подробности своей личной жизни. Но сегодня нам выпала честь представить публике его так тщательно оберегаемую вторую половину. - Ничего я не скрывал, - взял слово Бен. – Просто мы не публичные люди, и мне не хотелось выносить подробности моей личной жизни на всеобщее обозрение. - Не надо излишней скромности. С вашим успешным бизнесом и громкими активистскими кампаниями вас очень трудно назвать непубличной личностью, - возразила ведущая. - Второе – скорее вынужденная мера. Трагическая судьба моего брата не позволила мне безучастно пройти мимо проблем, связанных с употреблением и торговлей наркотиками. Я чувствовал себя должным высказаться за всех, кто не имеет моих возможностей. Но если при этом людям интересно узнать, как живу я сам, то я готов приоткрыть для них дверь в мою святая святых. Очаровательная особа, которая сейчас сидит напротив меня, и есть моя вторая половина, моя душа и сердце, Мэг. Она сделала улыбку чуть шире и кивнула. - Миссис Эванс, будьте добры, расскажите нам немного о себе. Наверное, нелегко оставаться в тени своего блистательного мужа? - О, вовсе нет! Я выросла на ферме в Канзасе и не люблю находиться в центре внимания. Скрытность моего мужа продиктована его желанием оградить меня от лишних тревог – не более того. Но раз уж возникла необходимость развеять нелепые слухи, просочившиеся в прессу, то я готова это сделать, - непринужденно начала рассказывать Мэг. - Вы прямо жена-героиня. Горой стоите за дело мужа. Редкое и несколько устаревшее стремление в наши дни, не находите? - Вовсе нет. Просто мы союзники, как в бизнесе, так и по жизни, и многое делаем вместе. Мне не в тягость выполнять его просьбы. - Возможно, ведь он обеспечивает вам жизнь, о которой многие могли только мечтать. - Жизнь с ним далеко не всегда такая беззаботная, как кажется со стороны. Конечно, сейчас принято искать в отношениях только комфорт. Но для меня очень важны чувства. Ради любимого человека я готова бороться и преодолевать возникающие у нас на пути трудности. - Теперь возникает закономерный вопрос, готов ли мистер Эванс на такие же жертвы ради вас. - Вы даже не представляете, каким настойчивым и упрямым он может быть, - Мэг загадочно стрельнула глазами в его сторону, прося взять слово. - Чтобы чего-то добиться в бизнесе, да и в любви тоже, нужно идти до конца и не сдаваться ни перед какими трудностями. Бороться, а не барахтаться. Это мой девиз по жизни, - ответил Бен хищно. - Чувствую запах токсичной мускулинности. Мистер Эванс, неужели вам никогда не отказывали? - Отказывали. Это очень больно, - он перевёл взгляд на Мэг. - Миссис Эванс? - Начало наших отношений было очень… непростым, - ответила она обтекаемо. - Так расскажите же нам об этом! Как девушке из канзасской глубинки удалось привлечь внимание успешного бизнесмена с западного побережья? Это была любовь с первого взгляда? - С первого слова. Мы познакомились по переписке в Интернете, - первым ответил Бен. - Да. Он по-джентельменски помог мне с кое-какими техническими трудностями, и я не заметила, как начала бомбардировать его своими наивными канзасскими историями. Он оказался очень благодарным слушателем. Тогда я еще не понимала, что он просто не хотел открываться сам. - Неправда! Я говорил о своих увлечениях и вкусах, делился впечатлениями и мыслями. Столько, сколько тебе, я никому не рассказывал. - Так скрытный в вашей паре все-таки мистер Эванс? – театрально вскинула брови ведущая. - Вы даже не представляете, из каких обыденных вещей он может сделать тайну. Эпитет «загадочный» описывает его лучше всего, - отшутилась Мэг. - И как же вы развиртуализировались? - В конце концов мое любопытство взяло надо мной верх и я решила съездить к нему. Но когда я приехала в Калифорнию, выяснилось, что он дал мне неправильный адрес и вообще не хотел меня видеть. - Мистер Эванс? - Я испугался. У меня тогда был сложный период. Никаких отношений я заводить не собирался. Она просто устроилась на работу в мой клуб, и я сам не заметил, как влюбился. В ее улыбку, в ее смех, в ее заботу. Слово за слово и мы поняли, что переписывались друг с другом полгода до нашего знакомства. И тогда я снова испугался. Да… - протянул он с досадой. – В самом начале наших отношений я умудрился показать ей все свои отрицательные качества и обнаружить в себе еще несколько, о существовании которых я до этого не подозревал. Это была ужасно. - Ох! Что же он такого делал? – обратилась ведущая к Мэг. - Трепал мне нервы в основном. Устраивал эмоциональные качели: то флиртовал, то отталкивал. А признаться мне в любви смог, только когда нас завалило в пещере и я потеряла сознание. - Мне очень стыдно. Не за признание, а за то, что было до этого. Он спрятал покрасневшее лицо в ладонях. Хорошо играет! - Но она знатно мне отомстила за все мои прегрешения. - Неправда! – запротестовала Мэг. – Я просто решила взять передышку и уехала домой в Канзас. Мстить тебе в моих планы вовсе не входило! К тому же, тебе с легкостью удалось меня вернуть. - С легкостью? – он картинно выпучил глаза. – Я проделал путь до Канзаса, только чтобы услышать, что ты сомневаешься в моих чувствах и возвращаться не хочешь. - Тот самый отказ? – полюбопытствовала ведущая. - Мне просто нужно было время, чтобы разобраться в себе. Без твоих настырных попыток повлиять на результат. В конце концов я все равно вернулась следом за тобой. - И сделала меня самым счастливым мужчиной в мире, - рассмеялся он, сняв напряжение. - Действительно, очень бурный, полный фантастических перипетий роман. А скажите, сколько еще времени понадобилось мистеру Эвансу, чтобы сделать вам предложение? - Да в общем-то нисколько. Когда мой муж принимает окончательное решение, то действует очень быстро и прямолинейно. Иногда его настойчивость буквально сметает с ног. Я дольше ждала, пока он даст мне возможность вставить хоть слово. Клянусь, это было одним из самых длинных предложений руки и сердца, которые только слышал этот мир, - рассмеялась Мэг. - И все-таки в душе он оказался большим романтиком, да? – с проницательным видом сказала ведущая. – Наверное, свадьбу вы сыграли тоже очень красивую? - Нет. Это была скромная маленькая церемония в Венеции. Нам пришлось долго ждать из-за траура, развода и реабилитации, поэтому он уговорил меня сбежать. - Зато у нас был длинный медовый месяц в Европе, как мы мечтали, еще когда переписывались по Интернету, - добавил Бен. - И каково было возвращаться к обыденности после такого длительного праздника? - На удивление легко. Жизнь вошла в нормальную колею без драматических перипетий. Мы продолжаем отдыхать и праздновать, не отрываясь от повседневных занятий, - выдал он свои желания за действительность. Тихая и спокойная семейная жизнь, да? Разве ты бы сам так смог? Мэг одарила его загадочной улыбкой, отчего он заметно смутился и замолчал. - А как ваша жена отнеслась к переезду из солнечной Калифорнии в наш дождливый Сиэтл? - Спокойно, - решила все же поддержать его Мэг. Чем меньше между ними будет разногласий, тем меньше вопросов будут задавать. А уж насколько они приторные и неискренни, какое кому дело? – Жалко было оставлять друзей, но хотелось начать жизнь с чистого листа и не вспоминать все то, через что нам пришлось пройти. Прошлое должно оставаться в прошлом. Важно только то, что есть в настоящем. Этим мы стараемся руководствоваться. - Но ведь многие проблемы настоящего растут из прошлого. Не стоит его забывать, чтобы не повторять собственных ошибок, - она подмигнула им, словно намекая, что знает какой-то грязный секрет. – Как вам нравится наш город? Вы нашли себя в Сиэтле? - Сиэтл куда больше, чем города, где мне приходилось жить раньше. Но здесь гораздо больше возможностей и всегда можно найти, чем заняться. Мне кажется, я смогла разглядеть его очарование и найти с ним общий язык. Правда, она мало где успела побывать, хотя они с Хезер составили список достопримечательностей на ее ближайший отпуск, который намечался не так скоро. - Мэг работает со мной в Оушэн. Ведет корреспонденцию, пишет речи для моих выступлений, - заполнил образовавшуюся паузу Бен. – Вместе мы отличная команда. - Похоже, мистер Эванс не очень любит отпускать вас от себя, - заметила ведущая строго, но тут же разрядила обстановку задорной улыбкой. - Давайте вернемся к приятному. У вас же есть дети? - Дочка. Хезер. Ей пять лет. Самый чудесный подарок, который мой муж только мог мне сделать, - от такого вранья стало немного не по себе. Наверное, нужно просто постараться представить, что все это – на самом деле. Как исполнение большой мечты о любимом мужчине рядом. Достойном. Который бы испытывал в ней такие же глубокие чувства, как она сама. - Вы назвали дочь в честь вашей матери? – обратилась ведущая к Бену. - Да. Это Мэг предложила. Мне было очень приятно, - тут же нашелся он. - На кого она больше похожа? На маму или на папу? Может, вы когда-нибудь решитесь представить общественности свою маленькую принцессу? Раз уж с королевой вашего сердца все проходит так гладко, м? - Может быть. Обещаем подумать об этом, - Бен снова начал отвечать неопределенно, оставляя себе место для маневра. - Не думали завести ещё детей? – непринужденно поинтересовалась ведущая. - Мы это пока не обсуждали, но все возможно. Надо дождаться более спокойного времени, - Мэг поймала на себе внимательный взгляд Бена. – Мой муж любит повторять, что если все откладывать на благоприятный момент, можно ничего не дождаться. Бен скривил рот вправо. - Похоже, мистер Эванс очень нетерпеливый. - Неправда. У меня ангельское терпение. Но оно часто вредит, а не помогает, - возразил он. – Никогда не знаешь, когда надо настаивать и действовать решительно, а когда – отступить. Порой кажется, что надо подождать, а потом понимаешь, что ты недожал и упустил свой шанс на успех. - О чём речь? У вас же все прекрасно. Семья, бизнес, положение в обществе. Или мы чего-то не знаем? – на тонкоскулом лице ведущей появилась лисья ухмылка. – Давайте разбираться, в чем дело. Меня, как и наших зрителей взволновали тревожные сообщения в прессе. Вы начали встречаться, когда мистер Эванс был женат на другой женщине? Не поэтому ли вам пришлось столкнуться со столькими трудностями в отношениях? И не это ли вызывает заставляет вас сожалеть о чем-то, когда ваша жизнь кажется безоблачной? Бен заметно поморщился, в его глазах засквозил холод. Похоже, он и впрямь не удосужился прочитать вопросы и отвечал прямо на ходу, поэтому подобное замечание выбило его из колеи. Но Мэг, напротив, успела подготовиться. К тому же, эта часть его сценария удивительно походила на ее собственную, и ей казалось, что она сможет с легкостью сыграть отведенную ей роль любовницы-разлучницы, насколько бы неприятной она ни была. Мэг уже открыла рот, но Бен ее опередил. - Нет! К тому времени, как мы с Мэг познакомились в Интернете, я не жил со своей женой уже три года. Так что она последний человек, которого можно обвинять в том, что мой первый брак распался. - Тогда кто же ответственен за это? – строгим прокурорским тоном спросила ведущая. - Очевидно, я, - пожал плечами Бен. – То ли моя любовь была недостаточно крепка, то ли я сам не созрел для серьезных отношений, а может, все вместе. Но продолжать, ходить по семейным психологам и пытаться сохранить то, что давно умерло, смысла не было никакого. Наоборот, благодаря Мэг я нашел в себе силы разобраться в творившимся в моей жизни хаосом и понять, чего я хочу и что мне нужно на самом деле. В конечном итоге от этого все только выиграли, моя бывшая жена в том числе. Я оборвал агонию, в которую превратились наши отношения, и она нашла того, кто полюбил ее всем сердцем. Никто из нас не нуждается в жалости. - Вы складно говорите, но насколько вы искренни? Миссис Эванс, вы не боитесь, что с вами он поступит так же, как со своей первой женой? - Я не… - начал было Бен, но ведущая заставила его замолчать властным жестом. - Дайте слово своей жене. Вас мы слушали сегодня уже достаточно. Он зло сверкнул глазами и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. Хорошо, что и на это вопрос ответ был подготовлен заранее, иначе она бы точно растерялась от бурной реакции своего партнера. - Если это случится, то так тому и быть. Я тоже отпущу его, как сделала моя предшественница. Оставаться вместе имеет смысл, только когда этого хотят оба партнера. Терпеть и притворяться ради сомнительного долга бессмысленно. Но они сейчас только и делают, что притворяются ради денег и имиджа. - Вы часом не забываете, что это он обеспечивает вам беззаботную жизнь? А как же ваша дочь? Она не расстроится, если папа в один прекрасный день выставит вас на улицу? Взгляд Бена стал её более мрачным, он заерзал на месте, потирая запястья. Видимо, сказать он имел много чего и едва сдерживался. - Я считаю себя достаточно сильно и независимой, чтобы самой справляться со всеми проблемами, даже если жить придется скромнее и довольствоваться малым. Что же до остального, то сильно сомневаюсь, что Бен способен отказаться от собственного ребенка и разбить ей сердце таким образом, - достаточно бойко ответила Мэг, потому что это в отличие от остального больше походило на правду. - Тогда почему вы не позволили его племяннику жить с вами? – задала ведущая вопрос не из списка. - Я не позволила? – Мэг бросила на Бена беспомощный взгляд. Этот вопрос он в сценарии не освещал, а спрашивать самой казалось нетактичным. - Ну, причем здесь она? – все же ослушался он ведущую. - Никто никому ничего не запрещал. Просто когда… с моим братом произошло несчастье, мой племянник остался жить с моей бывшей женой. Я проходил курс реабилитации в клинике и не мог за ним присматривать. А потом они привязались друг к другу. У меня не хватило духу их разлучить. Но это не значит, что я не участвую в его жизни или что он нежеланный гость в моем доме. - Все-таки вы не можете посидеть тихо и не перехватывать инициативу, да, мистер Эванс? – поддела его ведущая. – А почему вы не попросили вашу новую жену присмотреть за племянником? Боялись, что она не справится? - Вовсе нет. Так сложились обстоятельства. Тогда мы еще не были женаты, и она не имела никаких возможностей присматривать за ребенком. Возможностей, а не способностей. И вообще я не понимаю, зачем нужна эта дележка. Моя бывшая жена заменила моему племяннику мать, он вполне доволен своей жизнью в Калифорнии. Но если что-то пойдет не так, то я готов забрать его к себе. И давайте оставим эту тему, а то у меня уже такое чувство, что все тут вовсе не пекутся о его благополучии, а ищут повод, чтобы меня уличить. Мэг печально вздохнула, изо всех сил стараясь сохранять безмятежность. Только толку от ее попыток играть, если Бен сам не может держать себя в руках? - А есть в чем? – продолжила провоцировать его ведущая. – Если вы так заводитесь от безобидных вопросов, то это доказывает, что вам есть что скрывать. - Я просто устал оправдываться перед всеми, как будто я самый ужасный человек на свете. Даже сам не понимаю, зачем это делаю, - Бен замолчал опустошённо и поднял глаза на Мэг. Она мягко улыбнулась, чтобы его поддержать. Понимала, что его уже слишком пытаются очернить, пускай иногда он и ведет себя подозрительно. И явно многое скрывает, хотя обещал отвечать на любые ее вопросы. Но все же, все же он вовсе не плох, он даже хорош и не заслуживает всего этого. Он протянул ей руку, как будто просил поддержки. Она коснулась его пальцев. - На самом деле я хотел поблагодарить свою жену за доверие. Она, кажется, единственный человек, который никогда во мне не сомневался. Это очень много для меня значит, - последние фразы он выговаривал сухим хриплым голосом, едва слышно. Мэг приоткрыла рот, но все же не нашла в себе силы сказать на камеру, что он замечательный и достоин любой поддержки - Ох, эмоциональная сцена! До чего вы меня довели! – ведущая смахнула ладонью несуществующие слезы. – Ладно-ладно, давайте перейдем к последней теме. Наши сердца ведь не из камня. Вы такие милые. Ваши отношения кажутся совсем уж нереальными со всем этим доверием и искренностью. Расскажите, что в них было самое неприятное, чтобы развеять наши сомнения. О, хорошо! Вернулись к обговоренным вопросам. Мэг заговорила первой, давая Бену собраться с мыслями. - Тяжелее всего было дожидаться развода, пока Бен находился в клинике. Когда он рядом, я понимаю, о чем о думает и чего хочет даже без слов. А на расстоянии… мне казалось, что он вот-вот меня бросит. И все мои мечты, наши мечты разобьются на осколки. - Ты удивишься, но я чувствовал примерно то же самое, - ответил Бен. – Переживал, что пока меня нет рядом, кто-нибудь наговорит такого, что ты сбежишь, и я не смогу тебя вернуть. - Доверия, ребятки, доверие. Вы же сами говорили об этом, - уколола их ведущая. – Мистер Эванс, пожалуйста, вспомните свои неприятные моменты, а не повторяйте за женой. - Хорошо, но боюсь, ей это не понравится, - ответил он как-то уж очень расслаблено, учитывая, что до этого метал глазами молнии. Мэг неуютно поежилась. - Так-так, продолжайте, - ведущая заинтриговано потерла руки. - Самым неприятными был для меня её отец. Мэг непонимающе моргнула. - Ну, что тебе такого сделал мой папа? Они вовсе не договаривались обсуждать третьих лиц, тем более, ее отца. Или он говорил об отце своей любовницы? - Да просто… он меня с самого начала невзлюбил. Считал слабаком, не достойным его дочери. И что бы я ни сделал, он все равно доволен не будет, ведь так? Мэг словила на себе вопросительный взгляд ведущей. Что ей отвечать? Обсуждать своего отца? Что вообще между ними произошло? Бен так обижен из-за того, что отец не сказал ему про ее амнезию? Некрасиво конечно, получилось, но он же хотел как лучше. Родной человек, близкий. Даже несмотря на обиду, ругать его прилюдно не хотелось. - Зачем тебе это? Ты же не нам нем женился, правда? – попыталась унять его Мэг, а потом обратилась в камеру к зрителям. – Мой отец простой канзасский фермер с довольно консервативными взглядами. Естественно, ему не пришлось по вкусу, что я встречаюсь с женатым мужчиной. Он просто пытался меня защитить по-своему. Не вини его за это. - Да, мистер Эванс. Как вы сами поведете себя, когда Хезер подрастет и начнет знакомить вас со своими ухажерами, - достаточно по-старомодному отреагировала ведущая, чем очень поддержала Мэг. - Стисну зубы и не стану вмешиваться, даже если мне что-то не понравится. Уж точно не стану отпугивать от нее всех, как сторожевой пес. Это неправильно, - ответил Бен. - Он наймет частных детективов, соберет полное досье и установит слежку. И если не дай бог что-то пойдет не так… - Мэг одарила его снисходительной улыбкой и замолчала. - Даю тебе слово, что не буду этого делать, - отрезал Бен. Она предпочла не продолжать, и они быстро перешли на другие темы. Еще пара безобидных вопросов, чтобы снять напряжение, и ведущая попросила: - Наше время подходит к концу. Не сочтите за труд и поцелуйтесь напоследок. Наши зрители любят открытое проявление чувств после таких напряженных бесед. Целоваться перед камерами, как в кино. Эх, зачем она на это подписалась? Мэг поднялась первая, Бен следом за ней. Она всматривалась в его глаза, пока он преодолевал разделявшие их три шага. Обнял её и замер, словно завороженный. Пауза затягивалась. Похоже, его останавливал её взгляд. Напряженный и выжидательный. Мэг зажмурилась. Его твердые губы скользнули по её. Легко, нежно, почти целомудренно, совсем не так, как целовал ее, когда они тренировались в офисе, но его небрежное прикосновение пробудило в ней что-то пугающее, неконтролируемое. Она обвила руками его шею и подалась вперед, целуя его в ответ восторженно и иступлено. С его губ сорвался горячий вздох. Что она такое делает? Нет! Мэг мигом отстранилась и потупилась. - Не стесняйтесь! – ведущая подбодрила их аплодисментами. – Вы неподражаемы! Они немного скованно попрощались со зрителями и ушли за кулисы, пока ведущая подводила итог и делала анонс следующего выпуска.