Любовь без памяти

Следующие дни были заняты подготовкой к вечеру. И самой недовольной стороной оказался вовсе не Бен, а Хезер. Пока Торнтон занимал Мэг в салоне, Бен улучил момент поговорить с ней наедине в гостиной. - Ты отбираешь у меня маму! Ты же обещал! – вознегодовала она, прежде чем он успел открыть рот. - Это по работе. Очень важная миссия, - заговорил он вкрадчиво. - Космическая? – она сжала «утешительного» мишку так, что у него едва глаза на лоб не полезли. Если бы он был живой. - Ну, почти. Всего на один вечер. А на выходных мама будет в полном твоем распоряжении. Смотри, - он вынул из внутреннего кармана пиджака цветные картонки. – Я купил вам билеты на «Братьев Гримм». Сказал, что ты взрослая не по годам, и тебя обещали пропустить. Она гневно сощурилась, показывая свою неподкупность. - Почему я не могу пойти с вами? - Потому что это – работа. А у тебя будет другая. Ты сходишь в гости к мистеру Торнтону и поиграешь с его дочерями. Будет весело, обещаю! - Вот еще! – она сложила руки на груди и отвернулась, изображая излюбленную позу самого Бена. – А вдруг им не понравится Дрю? Вдруг они будут над ней издеваться и дразнить? Она это не переживёт! Хезер словно опомнилась и принялась баюкать придушенного мишку на руках. - А что, кто-то обижал Дрю раньше? – недоуменно спросил Бен. - Нет. Но я видела такое с другими. И не позволю никому обижать Дрю! - Ты можешь просто никуда её не брать, если так боишься. Но тогда она ни с кем не познакомится, не заведет новых друзей и останется совсем одна. - У нее есть я. Никакие друзья ей не нужны! - Не будь такой жадной. Своим счастьем надо делиться. Тогда его станет только больше, - сделал последнюю попытку увещевать её Бен. - Фи! Я могла бы посидеть здесь одна. Я ничего не испорчу! - Нет, не могла. На тебя могут охотиться плохие люди. Помнишь, как во вчерашнем фильме, который ты тайком смотрела вместе с нами. - Бандиты, которые похитили мальчика ради выкупа? - Ага. Фильмы, они как сказки. Тоже предупреждают, что может быть, если вести себя неправильно. Поезжай к Торнтону. Если кто-то там тебя обидит, я урежу ему зарплату, - не выдержал Бен. – Только ни слова маме об этом, ясно? Хезер сразу оживилась и кивнула. - Только не бедокурь там и никуда не убегай. С незнакомыми людьми не разговаривай. Будь предельно осторожна и дождись нас. - Кудахчешь прямо как мама! – насупилась она. - Потому что мы все за тебя переживаем и не хотим потерять. Какую бы глупость ты себе не выдумывала, мы очень тобой дорожим, - он коснулся пальцем кончика её курносого носа. В этом время скрипнули двери в коридоре. Мэг вернулась из салона вместе с Торнтоном. Он снова расстарался, достав для неё дизайнерское платье из серебристого сатина. Через плечо, длинная зауженная юбка с разрезом до середины бедра. Наряд выглядел очень стильно и идеально подчёркивал её стройную фигуру. Ей сделали высокую причёску с несколькими выпущенными локонами. Вечерний макияж делал и без того большие глаза огромными и яркими, как сапфиры. - Мама красивая как кукла! – первой оценила её внешний вид Хезер и понурилась: - Мне никогда такой не стать! - Почему? – тут же бросилась утешать её Мэг. – Ты же и так прекрасна. - Нет, - она всхлипнула. – Меня в школе мальчики дразнят. Я некрасивая! - Мальчики дразнят, потому что ты им нравишься. Они просто пока не научились это по-другому выражать, - ответила Мэг. - И слава богу, - тихо пробормотал Бен. – У тебя отличные гены. Если у тебя мама красавица, значит, и ты тоже. - А можно мне тоже накраситься и нарядиться? – она скорчила хитрую рожицу. - Давай пока ограничимся одеванием и накрашиванием кукол, - примирительно сказала Мэг. – В гостях тебе с этим помогут. Она отвела Хезер к ожидавшему в коридоре Торнтону. - Ну что, принцесса? Поедешь ко мне в гости? Там тебя ждет пицца-карбонара, раскраски и веселые подружки! – он широко ухмыльнулся, присел и распахнул объятия, чтобы завоевать ее расположение. - Не улыбайтесь. Вы страшный, - грубовато ответила Хезер, пока Мэг надевала на неё куртку. - Чудесный ребенок! – констатировал Торнтон, поднимаясь. – Будь другом, сделай вид, что ты играешь примерную дочь мистера Эванса. Но словив на себе суровый взгляд Бен, он опомнился: - Хотя о чем это я? Да! Мои близкие не знают о нашем обмане, поэтому взболтни лишнего. - Я могила! – Хезер закрыла свой рот на невидимый замок. - Она смотрит слишком много фильмов не по возрасту, - неодобрительно отозвался Торнтон. - Это все школа, - возразила Мэг. - Вам точно не надо такси? – спросил он напоследок. - Нет. Я уже заказал машину. Будет тут через пять минут. Езжайте, - отмахнулся Бен и наклонился к Хезер. - Не делай ничего опасного и дождись нас. Договорились? Она кивнула. Торнтон усадил её в свою машину, и они уехали. Бен с Мэг вернулись в дом и поднялись наверх, чтобы захватить сумки и верхнюю одежду. Он подозвал её к зеркалу в спальне и велел закрыть глаза. А когда позволил открыть, на шее висела нитка крупного серого жемчуга. - Ого! Не слишком ли? – она принялась перебирать жемчужины пальцами. - Шутишь? Там все будут щеголять драгоценностями. Мы по их меркам выглядим очень скромно, - он не удержался и поцеловал её в шею возле челюсти. - Не-е-ет! Не порть макияж и прическу. Мне его два часа делали, - выкрутилась из объятий Мэг. От его недовольства её спас звонок в дверь. - Карета подана, - объявил Бен, и они спустились к припаркованному у дома длинному черному лимузину. - Ты не находишь, что это как-то пошло? – поморщилась Мэг. – На таких только на выпускные ездят. Дверь отворилась, и из салона выглянул недовольный Берджес. - Считаете, что фургон с антеннами выглядел бы лучше? Забирайтесь скорее, и то нас заметят. Бен пропустил Мэг вперед. Машина тронулась. - Миссис Эванс, рад вас снова видеть, - он галантно поднес к губам её ладонь. – Мы виделись в Сансет Бич, когда вашего мужа похитили. - О! Я… - она и испуганно обернулась к Бену и тот ободряюще кивнул. – Я ничего не помню. Простите! - Не извиняйтесь. Я сам чувствую себя жутко виноватым, - она на мгновение выбила его из колеи, но он быстро собрался и снова высоко вскинул голову. – В этот раз мы подготовились лучше. Он вынул из пластиковой коробки два миниатюрных микрофона и прикрепил их им под одежду. - Беспроводная технология. Металла в них меньше, чем в ваших запонках. Ни один искатель не засечет. Главное, сами не привлекайте к ним внимание. Мы будем вас страховать. Тито удалось устроиться официантом на вечеринку – постоянных работников им оказалось мало, кто-то заболел, у кого-то непредвиденные обстоятельства… к нашей удаче. Правда, на его «кунг-фу» рассчитывать не стоит, сами понимаете. Он просто – дополнительные глаза и уши. Поднимет тревогу, если вы не сможете. Кодовой фразой будет: «Стервятники прилетели». В такой обстановке вы вряд ли скажете её случайно. Если мы её услышим, то отправим людей Дженкинса на подмогу. Они обо всем проинструктированы. - Чувствую себя миссис Смит, - сказала Мэг, поправляя микрофон на вороте платья. - Никакого геройства. Вы не суперагенты. Вам просто надо засвидетельствовать почтение Росенде, отстегнуть «справедливую» сумму на «благотворительность» и дождаться, когда он представит своего партнера. Перекинетесь с последним парой фраз и уходите, - продолжил инструктаж Берджес. – Главное правило: ничего не ешьте, не пейте и не нюхайте. Везде могут быть наркотики. Не отлучайтесь из общего зала, даже в уборную ходите вдвоем. И даже не пытайтесь искать улики самостоятельно. Это не твой брат-маргинал, здесь совершенно другие ставки. Поверьте, все прекрасно знают, что он нечист на руку, но ни один прокурор не возьмется предъявлять ему никаких обвинений. По крайней мере, пока он не растеряет своего влияния или не перейдет дорожку кому-то еще более могущественному. - Да-да, а до этого мы вынуждены ждать и терпеть беспредел, - раздраженно отмахнулся Бен и уставился в окно. – Как же бесит это бессилие перед бандитами. - И это говорит владелец большой сети ресторанов, - криво усмехнулся Берджес. – Спусти пар. Противник намного сильнее нас. Действуя напролом, мы ничего не добьемся кроме своей смерти. Сейчас нам надо тебя обезопасить. - Понял-понял, - Бен съехал немного по сиденью, не отрывая взгляд от огней вечернего Сиэтла. - Хорошо, что вы поехали, - зашептал Берджес в ухо Мэг. – С вами он хотя бы постарается вести себя осторожно. - Не беспокойтесь, я за ним присмотрю, - ответила она со снисходительной улыбкой. Машина остановилась возле помпезного здания с колоннами в стиле неоклассицизма. Фронтон с помпезной вывеской разукрашен неоновыми огнями. На ступенях толпились люди с приглашениями. Охранники проверяли их металлоискателями, ощупывали, заглядывали в сумки и только после этого пропускали внутрь. - В очереди вам стоять не придется, не переживайте. Вход для випов вон там, - Берджес указал в сторону, где скучал ещё один охранник, гораздо более улыбчивый и приятный на вид. - А мы випы? – удивилась Мэг и глянула на Бена. Он вынул из внутреннего кармана пиджака приглашения: - Випистее некуда. - Лицо попроще. Я понимаю, что ты весь из себя типичный английский сноб. - Это стереотипы! – запротестовал Бен. - Так прекрати их подтверждать всем своим видом. Улыбнись! Он шумно выдохнул и растянул губы в хищном оскале, обнажив при этом клыки. - Без такой улыбки мы точно обойдемся, - заключила Мэг. – Пускай ведет себя естественно. Это вызовет куда меньше подозрений. - Ладно. Ступайте. И не делайте ничего, чего бы не сделал я. Бен одарил его свирепым взглядом, прямо намекающим, чтобы он шел туда сам, но озвучивать свои мысли не стал и первым вышел из машины. Берджес, исполняя роль лакея, подал Мэг руку и помог спуститься с высокой подножки, чтобы она не наступила на подол платья. Люди оборачивались в их сторону, показывали пальцами и взволнованно перешёптывались. Бен взял Мэг под руку и они уверенным шагом двинулись в сторону повернувшегося к ним охранника, который уже протянул руку за их приглашениями. Улыбнулся и, не проверяя их и вполовину так тщательно, как обычных гостей, повел в зал, где проходил приём. Его расчистили от игорных столов и автоматов, потолок украсили хрустальным люстрами, соорудили настоящую сцену для оркестра, хотя Венский вальс здесь звучал довольно неуместно, учитывая весьма среднюю акустику. Бен все же заставил себя не морщиться от вида разряженных в пух и прах гостей, потягивающих просеко из хрустальных фужеров и закусывающих канапе с серебряных подносов. Посреди зала был установлен огромный стеклянный шар, набитый собранными на благотворительность деньгами. Знакомые и не очень гости подходили к ним, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов. Бен представлял всем Мэг, как свою жену, и изо всех сил старался изображать деловую собранность, а не готовность к нападению со всех сторон. Они станцевали несколько танцев, после чего Мэг шутливо заметила: - Нам следует больше тренироваться. - Не думаю, что мы хоть в чем-то уступаем изрядно подвыпившим гостям, - успокоил её Бен. - До идеала все равно далеко, - не сдавалась она, явно надеясь, что он все же поймет намек. Но из чувства противоречия ему хотелось подразнить её подольше. - Хочешь устроиться в студию? - Я предпочитаю домашнюю обстановку и одного несменяемого партнера. - А я его знаю? – он вскинул бровь с наигранным видом. Она шутливо шлепнула его по локтю и надула губы: - Обижусь и больше предлагать не стану. К ним незаметно подошёл Тито в форме официанта и вручил по бокалу: - Газировка. Чистая. Пейте, а то на вас уже все подозрительно косятся, - зашептал он. – Росенда уже в зале, вот-вот к вам подойдет. И поспешно ретировался. В их сторону уже шагал высокий холеный блондин лет сорока пяти на вид. Подтянутый, в стильном, голубом с серебристыми нитями костюме. Над верхней губой красовались тонкие, аккуратно подстриженные усы, внизу лица – такая же модная бородка. Глубоко посаженные глаза, ярко голубые, завораживали своим холодом и едва уловимой дикостью. Замерев рядом с ними, он нацепил на лицо радушную улыбку. - Бен, как я рад, что ты все же смог выбраться, а не отделался от меня чеком, как в прошлые разы. Пришлось даже протереть очки, когда я тебя увидел. - На тебе нет очков, - не сдержался Бен. - Твоя английская серьезность бесподобна! Я уже говорил? Бен вымученно улыбнулся и кивнул. - Извини, был сильно занят. Новый бизнес требует жестоко присмотра, ты же знаешь. - Знаю. Только поэтому и прощаю, - он повернулся к Мэг и осмотрел её таким придирчивым взглядом, словно дорогой товар. От такого отношения захотелось передёрнуть плечами и сильнее закутаться в шаль, чтобы не выставлять ни дюйма кожи на показ. – Очень рад встретить твою лучшую половину. Много о вас наслышан, миссис Эванс. Преступление скрывать от всех вашу красоту, вы не находите? Он галантно поклонился и поднёс ладонь Мэг к губам. - Приятно познакомиться, мистер Росенда. Я не публичный человек, мне ближе тихая домашняя обстановка. Отчасти поэтому мой муж так редко принимает приглашения на официальные мероприятия. Но откуда вы могли обо мне слышать? – он покосилась на Бена в поисках поддержки. У того он напряжения на виске вздулась вена. - О! У меня много самых разных знакомых. Связи во всех сферах очень полезны для бизнеса. Ваш муж должен знать, - вернул Росенда шпильку Бену. – Надеюсь, вы хорошо проведёте здесь время и станете выходить в свет чаще. Затворничество никого не красит. Вы уже не в Канзасе, милочка, так что привыкайте. А меня прошу извинить. Мне ещё нужно представить моего нового партнера. Он ушёл, и они облегченно выдохнули, пускай даже не получилось ничего выяснить. - Скользкий тип. Не думала, что можно оскорблять комплиментами, - пожаловалась Мэг, пытаясь совладать с эмоциями. – Может, тебе, и впрямь, следовало выбрать на роль жены актрису? - Угу. Жаль, на свою роль мне актера нанять не удастся. Росенда всегда себя так вел, даже когда мы пересекались на сторонних мероприятиях. Поэтому я и не принимал его приглашения. - Нужно собраться с силами и попробовать что-нибудь выяснить. Не зря же мы сюда пришли, - Мэг воинственно сжала кулаки. - У меня уже есть кое-какие подозрения. Но… надеюсь, что это лишь моя обострившаяся тревожность и ничего больше. Они снова здоровались с гостями, обсуждали бизнес и последние новости, танцевали. Росенда появился в зале, лишь чтобы объявить: - А теперь, леди и джентльмены, событие, которого вы все так ждали, вот-вот произойдет. Скоро в эти двери войдет мой новый партнер, в честь прибытия которого мы устроили этот вечер. Ваши аплодисменты! Публика плеснула в ладоши, музыкант на сцене ударил по тарелкам для большего пафоса, официанты отворили двери и встали по обе стороны от прохода, образовывая торжественный коридор. Под помпезную музыку в зал промаршировала женщина-вамп в коротком, обтягивающем, как вторая кожа, красном платье. На шее рубиновое колье, на лице яркий, вызывающий макияж, огненные локоны в артистическом беспорядке… Не узнать её было просто невозможно! - Прошу любить и жаловать, миссис Энни Ричардс! – представил её Росенда спустя торжественную паузу. - Ну все, мы уходим, - зашептал Бен на ухо Мэг, закрывая ее собой словно от обстрела. - Но как же?.. – смутилась она. - Кто и почему я уже понял. А что ей нужно, она никогда не скрывала. - Ты её знаешь? - Она знает нас. Энни Дуглас была моей соседкой и лучшей подругой моей бывшей жены. - Она знает, что мы не женаты? - Технически мы женаты, просто не так долго. Насчет ее осведомленности о нашей жизни сказать ничего не могу. Я не общался с ней с тех пор, как переехал в Сиэтл, и моя бывшая тоже оборвала с ней все связи. - Тогда почему бы не подойти к ней и не поговорить начистоту? Мы ведь для этого сюда пришли. - Ты не понимаешь… Она тебя ненавидит. Помнишь те статьи, о которых говорил твой отец? - Так они все-таки были? - Да. Это она их заказывала у продажных репортеров. Когда появился Освальд, я сразу подумал о ней, но не мог поверить, что она возьмется за старое спустя столько лет. - Погоди. А за что собственно она меня ненавидит? - Из ревности. - К кому? Он одарил ее снисходительным взглядом. - Она была влюблена в меня еще до того, как я женился в первый раз. Все на что-то надеялась, хотя я ей сотни раз объяснял свои чувства. Тот случай, когда никакие слова не работают вообще и в принципе. А потом… потом я влюбился в тебя. Ты не была ее подругой, а поэтому стала врагом номер один. Она не упускала ни одного случая тебе насолить. - Какая насыщенная у меня была жизнь. Погоди! Но почему она от меня не отстала после того, как я выбрала другого? - Потому что я не выбрал её и не остался со своей бывшей после этого. Тем более, я снова с тобой, что наверняка спровоцировало новую волну ее гнева. - Если мы сейчас уйдем, это будет выглядеть как бегство. Тем более, она уже идет сюда, - Мэг указала глазами в сторону Энни. - Если она снова начнет тебя буллить, мы тут же разворачиваемся и уходим, - бескомпромиссно заявил Бен и сложил руки на груди, прежде чем повернуться к нежеланной гостье. - Что у вас с лицами? Неужели не рады встретить старую подругу во время ее триумфа? – Энни улыбнулась, по лисьи сузив глаза, и повисла на плечах у Бена. Он сдержанно отстранился. - Чего ты хочешь? - У-у-у, и где только ты растерял все английские манеры? Хотя… - она одарила Мэг презрительным взглядом: - С кем поведешься… - Если это все, что ты имеешь нам сказать, мы уходим, - Бен попытался ретироваться, но Мэг удержала его за руку. - Что за нападки? Вы же сами приняли приглашение. Я всего лишь решила сменить жаркую Калифорнию на прохладу «Изумрудного города». Или это позволено только Вашей светлости? Она сделала неуклюжий реверанс. - Не изображай из себя святую невинность. Мне эти твои игры еще в Сансет Бич порядком надоели. Это ты натравила на нас репортеров? – старался не поддаваться на провокации Бен. - Не на вас, а на тебя. До твоей Кукурузной принцессы мне и дела нет. Просто хотела узнать, как ты тут живешь и чем занят. Подумать не могла, что ты поднимешь из-за этого такой переполох и пойдешь на обман вместо того, чтобы признать правду. Впрочем, ты добился своего. Поздравляю! Или в вашем маленьком раю снова проблемы? Ну признай уже, что жизнь с ней оказалась вовсе не той сказкой, о которой ты мечтал. Бен кисло скривился и взял Мэг под руку: - Своей жизнью я полностью удовлетворен. И был бы счастлив, если бы ты перестала в нее лезть. Просто скажи, что тебе надо и оставь нас в покое навсегда. - Ох, Бен-Бен, не обещай того, что не сможешь выполнить. Ты же прекрасно знаешь, чего я хочу. Чего хотела всегда. Что тебе стоило разыграть этот спектакль со мной? О, я бы сразу согласилась и не доставила тебе никаких неудобств. Но вместо этого ты побежал к ней, да? Валялся у неё в ногах, выпрашивал милости. Тебе самому не противно превращаться в подкаблучника? В тряпку. Погоди! Ты ведь даже все это затеял вовсе не для того, чтобы репутацию спасти. Она и не такое переживала, и тебе всегда было плевать на чужое мнение. - О чем ты? – не выдержала Мэг. - О, глядите, кто подал голос! А я-то думала, тебе кошка язык откусила. Как же ты меня бесишь! Сколько бы ты нем ни сомневалась, сколько бы ни бросала, сколько бы ни разбивала его сердце, он все равно твой, стоит тебе поманить его пальцем. А мне даже пару незначительных проступков, совершенных от отчаяния, простить не может. И даже настроил против меня мою единственную подругу! - Незначительных?! Да ты все время обманывала, интриговала и втыкала мне нож в спину, пока я помогал тебе и считал другом. И не впутывай меня в свои отношения с Марией. Про тебя я ей не говорил ни слова! – возмутился Бен. - Что бы я с тобой ни делала, ты никогда не резал себе вены после этого, - парировала она, глядя на Мэг обличающе. Та передёрнула плечами, явно уловив намек. – Сколько ты не вспоминала о нем? Пять лет? Шесть? А как понадобились деньги и помощь, тут же руку к нему в кошелек запустила. Да еще чужого ребенка навязала, не подумав, как он мечтал о собственных. Не стыдно тебе? Хотя ты же не знаешь, что такое стыд, раз навязывалась женатому мужчине, когда он был не в себе. Мэг ошеломленно распахнула рот. - Все, мы уходим. Я не намерен это слушать дольше ни минуты, - Бен направил её к выходу, но им наперерез вышел Росенда. - Так быстро? – спросил он с таким гадким видом, будто знал, что произошло. – Как неучтиво с вашей стороны. Вы ведь даже не дождались главного события вечера, когда будет обнажена правда. - Что взять с лицемерных снобов, чья показная «праведность» слезает с лица, стоит чуть поддеть их ногтем? - Энни встала рядом с ним и показала свой кровавый маникюр. – Может, и правда, стоит их разоблачить и уничтожить? Мэг тревожно сжалась. А вот Бен, наоборот, от нападок становился злее и уверенней. Одарил их холодной, полной превосходства улыбкой. - Разоблачайте, если найдете что. Считаете меня слабаком, потому что я не отвечаю на ваших выходки? Просто не хочу марать руки. Но если понадобится, за мой не постоит. - Это расценивать, как объявление войны? – хмыкнул Росенда. - Qui gladio ferit, - отрезал он ледяным тоном и повел Мэг к выходу. Она сжимала его похолодевшую ладонь, пытаясь поддержать и успокоить, хотя в спине бежали мурашки от одной мысли о произошедшем. Что будет дальше? Лимузин уже ждал их у входа. Бен пропустил Мэг вперед, сел следом и закрыл за собой дверь. - Едем за Хезер, - распорядился он, сложив руки на груди. Сидевший напротив Берджес смотрел на них кисло. - Мы этого не ожидали. Ну, что ж, теперь хотя бы знаем врага в лицо. Компромат на эту девицу у нас с прошлого раза остался приличный, нужно только его обновить. Уверен, за прошедшие шесть лет она добавила себе еще несколько статей. Мне придется вернуться в Калифорнию. Бен кивнул, продолжая хмуро смотреть в окно на огни ночного Сиэтла. Мэг поглаживала его ладонь, суматошно размышляя, как правильно поступить. Не терять голову ради дочери. Похоже, в её прошлом и впрямь было много опасных тайн, от которых отец хотел ее уберечь, но теперь она сама погрузилась в водоворот преступных страстей. Инстинкт самосохранение подсказывал, что она должна бежать и защищать Хезер. Но это будет предательством по отношению к Бену. Энни ведь так и сказала, Мэг постоянно обращалась к нему за помощью, а потом бросала в самую трудную минуту. Она развернула его руку, поддела пальцем манжету и оголила очерченное шрамами запястье. Погладила, желая стереть всю боль плохих воспоминаний, от которых она сама была избавлена. - Я знаю, о чем ты думаешь, - перехватил её ладонь Бен и окинул её тяжёлым, бросающим вызов взглядом. – Эти мысли и мне приходили в голову, но… Мне кажется, малодушие – не выход. Я сам много раз поддавался страху и отталкивал тебя. Но правда в том, что только ты давала мне силы бороться и выстоять. Конечно, я не могу тебя заставлять. Но если ты останешься, обещаю, ваши с Хезер безопасность и благополучие будут у меня в приоритете над всем остальным. - По мне вам лучше оставаться с ним, - не сдержался Берджес. – Если мое мнение кого-то интересует. Нам же по любому придется за вами присматривать. Делать это открыто, когда вы вместе, куда менее накладно. Бен одарил его зверским взглядом. - Ладно-ладно, я вообще на другое сиденье перелезу. Делайте вид, что меня уже нет, - в извинение заявил он и демонстративно отвернулся. Мэг опустила голову Бену на плечо. - Это из-за меня, да? – она указала глазами на длинный белесый шрам, на котором можно было рассмотреть даже очертания швов. – Энни права. Я причинила тебе много боли, а теперь вот устраиваю себе хорошую жизнь за твой счет и навязываю чужого ребенка. - О, нет! Только не это снова! Я же просил не слушать ни единого слова, которое вылетает из ее грязного рта. Она не знает, что я чувствую, никто кроме нас двоих не знает. - Прости меня… - сказала она, когда он остановился, чтобы перевести дух. – Я… не помню и не понимаю, как могла тебя бросить. И все же мне очень жаль! Он прижал ее к себе, послушавшись совета Берджеса и забыв о его присутствии. - Твоей вины в произошедшем нет. Наоборот, это я тебя подвел, не выдержал, не смог сделать то, что было нужно, а вместо этого… - он с досадой всплеснул руками. – Больше я подобных ошибок не допущу. Сейчас… я безумно счастлив, что у нас появился второй шанс. И не хочу ничего менять. - Но… - Мне в радость, а не в тягость заботится о вас с Хезер и проводить время с вами обеими. Пожалуйста, не сомневайся в моих словах. Он куда правдивее и искренней, чем все, что скажут тебе Энни… или даже твой отец. - Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, - выдохнула Мэг, пытаясь вырваться из зыбкого оцепенения, которое настигало ее в его объятиях каждый раз. – Слишком… Поэтому так невозможно страшно верить тебе… и терять. - Тогда верь, но не теряй, - он переплел с ней пальцы. – Мы еще поборемся. Всем назло. Машина затормозила возле дома Торнтона.