Любовь без памяти

Хезер рванула прочь, но Бен успел её перехватить. — Пусть только попробует. Тише! Давай послушаем. Её собеседником оказался Кейси, закончивший свое дежурство на спасательной вышке. — Рад видеть тебя снова. Вы прошлый раз вы так неожиданно уехали, что я даже попрощаться не успел, — говорил он. — Возникли неотложные обстоятельства. Прости и не принимай на свой счет, — отмахнулась от едва заметного упрека в его тоне Сара. — Я вернулась не просто так. Моя сестра пропала, и я хотела попросить помощи у Бена в ее поисках. Но он не отвечает на мои звонки. Хезер ахнула. Бен прижал палец к губам, призывая ее к тишине. — Да… — замялся Кейси. — Я, конечно, очень люблю твою сестру, но обращаться к нему не лучшая идея. Он очень тяжело переживал расставание с ней и только недавно женился. У него теперь другая жизнь, не стоит тянуть его обратно в тягостное прошлое. Быть может, я сам смогу тебе помочь. Привлеку еще кого-нибудь, но только не его. Не стоит его беспокоить, правда. Пускай мы и не были близкими друзьями, мне все равно его жалко. — А мою сестру нет? — недовольно ответила Сара. — Если он так сильно любил ее, как ты говоришь, то от помощи не откажется. У тебя нет его связей и денег. И… я должна сказать ему кое-что важное. Поверь, ему нужно это знать. Бен закатил глаза и заключил: — Пойдем. Она не успокоится, пока я с ней не поговорю. — Нет-нет! — шепотом взмолилась Хезер, удерживая его за рукав. — Она все расскажет дедушке. Я не хочу! — Она ничего тебе не сделает. Я не позволю. Пойдем. Бегство все равно ничего не решит. Он хватил её за руку и потянул за собой. — Здравствуй, Сара, — позвал до того, как Кейси успел ей ответить. — Давно не виделись. Они оба стремительно обернулись. Сара шагнула ему навстречу. — Бен! Я звонила твоей бывшей жене и просила, чтобы ты связался со мной. — Очевидно, я этого делать не захотел, — развел руками он. — Но как же? Моя сестра пропала. Помнишь ее? Ты же когда-то ее любил. Он утомленно закатил глаза. — Пропала или сбежала, потому что вы достали ее своей гиперопекой? — Бен…- она растерянно запнулась. — Ты не все знаешь. Мэг… во время землетрясения она потеряла память. — Что?! — ахнул Кейси от такой новости. — Да, она не помнит своей жизни в Сансет Бич и оставила тебя не со зла. Ты тогда еще был в плену и мы не знали, вернешься ты живым или нет. В прессе и без этого разгорелся грандиозный скандал, когда приехала твоя жена. Мы боялись, что когда начнется дележка наследства, станет еще хуже и Мэг не выдержит. Поэтому ничего ей не рассказали и увезли из города. Ей было необходимо спокойствие. — Правда? — недоверчиво прищурился Бен. — Сара, но я встречался с твоим отцом после освобождения. И он ясно дал мне понять, что Мэг не хочет иметь со мной дел и просит не искать больше встреч. Очевидно, я — не вы, чтобы не считаться с ее мнением. Сара распахнула рот от удивления и несколько мгновений не находила, что ответить. — Я… ничего об этом не знала. Похоже, произошло какое-то недоразумение. В любом случае… сейчас она может находиться в серьезной опасности. Неужели это для тебя недостаточно веский повод, чтобы забыть все обиды и прийти на помощь? Ну так у меня в запасе еще есть парочку, которые точно не оставят тебя равнодушным. — На Мэг я никогда не обижался и с радостью бы помог, если бы она сама обратилась ко мне. Просто я сомневаюсь, что ты говоришь от ее имени и печешься о ее благе. — Но ты же прекрасно знаешь, какая она хрупкая и нежная. А сейчас еще и не в себе из-за амнезии и всего, что на нее свалилось. Она может попасть в неприятности, из которых сама никогда не выпутается. — Неправда! — выглянула из-за спины Бена Хезер, взбешенно сжимая кулаки. — Мама сильная и смелая. Она со всем справляется сама. Мы не хотим возвращаться на ферму. Там плохо! Сара во все глаза уставилась на нее и даже приоткрыла рот от удивления. Кейси все больше хмурился, силясь понять, что происходит. И только Бен сохранял невозмутимость. — Вот. У меня есть свидетель, что беспокоишься ты зря, и с твоей сестрой все в порядке, — усмехнулся он, погладив Хезер по голове, и с вызовом посмотрел на Сару. — Это был твой коронный довод? — Ты… — возмущенно выдохнула она. Бен повернулся к Кейси. — Пожалуйста, уведи Хезер за пирс. Не хочу, чтобы она слышала то, что я имею сказать Саре. — Только без рукоприкладства и оскорблений, иначе я в этом не участвую, — ожесточился спасатель. — За кого ты меня держишь? Нам просто надо расставить все точки над «i». — Нет, я хочу остаться! — запротестовала Хезер. — Ты же обещал! — А ты обещала слушаться и не капризничать. Подожди меня с дядей Кейси. Я потом все тебе расскажу. Она насупилась, но все же уныло поплелась следом за Кейси, постоянно оборачиваясь и всхлипывая. — Значит, ты все знаешь? — напряженно спросила Сара. — Она у тебя. Ты ее похитил? — А похоже? — на это раз Бен усмехнулся вовсе не весело. — Мы случайно встретились. Признаюсь, я был немало шокирован, узнав, что у вас происходило на самом деле и первое время меня часто посещали… довольно деструктивные мысли. Но сейчас я уже порядочно остыл и смирился, что прошлое не вернуть и не исправить. Твоя сестра научила меня этому. Надо жить дальше. — Она… знает? Она вспомнила? — Нет, к сожалению. И не хочет ничего слышать. Вы слишком ее запугали своими рассказами о том, как «бесстыдно» она себя здесь вела. Впрочем, уверен, что она уже о многом догадалась. Я дал ей твой телефон. Если захочет, она наберет вас и сама все расскажет. Когда захочет. А пока… вам придется просто ждать. — Но… отец оформил на ее опекунство. Она не может жить одна! — Она уже прошла серьезную психологическую проверку, с МРТ и прочими сложными исследованиями. Врачи подтвердили ее полную вменяемость и дееспособность, а адвокаты уже готовятся к опротестованию опекунства. Так что ждать вас осталось совсем недолго. — Ты всех купил? — у нее сперло дыхание от возмущения. — Нет. Я просто помогаю твоей сестре. Выполняю долг… перед своей дочерью и её матерью. Ты ведь этим хотела мной манипулировать? Выдохни. На холодную голову ты поймешь, что я поступаю правильно. И в итоге все только выиграют. Твоего отца так сильно раздражала моя дочь, что он хотел ее ударить? Так ей не придется находиться с ним под одной крышей больше никогда. Твоя сестра хотела избавиться от опеки? Это я ей тоже дам. — Ты навяжешь ей собственную! — Ни в коем случае. Не имею привычки кого-то подавлять или неволить. Я завоевал ее расположение честно. Если ее что-то не устроит, не стану ее удерживать. Это мое правило. С тобой я вызвался поговорить, только чтобы вы перестали волноваться и волновать Мэг. У нее все хорошо, как и у Хезер. Услышьте уже ее и отпустите, если она действительно вам дорога. Тогда, быть может, со временем она вас простит и возобновит общение. И даже если бы я не встретил Мэг раньше, ты уверена, что конечный результат не был бы таким же? Наверняка тебя посещали мысли о подобном исходе прежде, чем ты решила обратиться ко мне. Значит, была к этому готова. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать. Некоторое время она молча жевала губами. — Могу я поговорить с Хезер? — Если она захочет, — пожал плечами Бен, и они вместе двинулись в сторону наблюдавших за ними с пирса спасателя и девочки. *** — Отсюда ничего не слышно! — рвалась обратно Хезер, но Кейси крепко держал ее за руку. — Вон, смотри какие барашки. Это маленькие лошадки с кудрявыми гривами. Им нравится играть у самого берега. Набегать и мчаться обратно, — попытался он заговорить ей зубы и отвлечь. — Да, конечно. А еще там злая Ла Йорона только и ждет, когда непослушные дети подойдут поближе, чтобы их утопить. Все эти сказки мне мама сто раз рассказывала. Я уже не маленькая и в них не верю! — воинственно заявила она, разгадав его намерение. Кейси растерялся от ее запала. — Твой маму зовут Мэг? А Сара твоя тетя? Хезер задумчиво кивнула. — А почему она сама не приехала? — Боится, что ее будут ругать. Дедушка говорил, что она здесь сделала что-то плохое и не должна возвращаться. — Да ну! Твоя мама ангел. Честно, я не знаю человека чище и добрее. — Да, мама такая! — тут же подобрела Хезер. — В первый свой день в Сансет Бич твоя мама упала с этого пирса, и мне пришлось ее спасать и везти в больницу. Так мы и познакомились. А потом я сдавал её комнату в своем пляжном доме. Там было очень весело. Передавай маме, чтобы не слушала глупости. У нее здесь множество друзей: Ванесса, Майкл, Габи, Марк, Кейтлин и Шон, Бетт. Все по ней очень скучают и ждут в гости. А если кто-то посмеет говорить про нее гадости, то дядя Кейси ему все кости пересчитает. Так ей и скажи! Она вытянула губы и окинула его изучающим взглядом. — А вы случайно не мой папа? Он удивленно вытаращился. — Не-е-ет. Мы с твоей мамой настолько близки не были. — А кто был с ней близок? — хитро прищурилась она. — Бен… — Кейси осекся. — Тебе лучше спросить у мистера Эванса. Он лучше знает, а я… не хочу во все это влезать. — Но он ничего не говорит! — Хезер с досадой топнула ногой. В это время Бен с Сарой поднялись к ним на пирс. Увидев ее, Хезер юркнула за мощную фигуру спасателя. — Выходи! Я ничего тебе плохого не сделаю, — позвала ее Сара. — Нет, ты злая ведьма! Ты меня проклянешь! — выкрикнула та, продолжая прятаться. — Хезер, я же просил никого так не называть. Это некрасиво, — укорил ее Бен. — Иди сюда. Если боишься, можешь стать рядом со мной. Я не позволю тебя никуда забрать. Завтра мы вернемся к маме, и все будет хорошо. Обещаю. Она несмело подошла к нему и, сложив руки на груди, с опаской глянула на Сару. — Твой дед хотел попросить прощения за то, что накричал на тебя тогда. Он должен был держать себя в руках, просто… обстоятельства сложились не в его пользу. Он ни за что не причинил бы тебе вред и не думает о тебе плохо. Никто не думает. — Враки, — упрямо мотнула головой Хезер. — Ты это говоришь, только чтобы подлизаться. Мы не вернемся на ферму, нет! Мистер Эванс обещал нас защитить. — Хорошо. Если вы так сильно не хотите, то мы вас не заставим, — Сара присела, чтобы их лица были на одном уровне. — Просто расскажи, как у вас дела. Все хорошо? Вы ни в чем не нуждаетесь? — От вас — нет! Вы врали, что папа меня бросил, потому что я плохая. Он хороший, добрый, самый-самый лучший! Он нас любит. Бен не сдержался и ласково потрепал ее по волосам. — Ну, раз ты это теперь знаешь, то неужели не можешь нас простить? Людям свойственно ошибаться. Мы просто хотели оградить вас от тревог и разочарований, пускай и делали это не самым правильным образом. Я бы хотела как-нибудь навестить тебя и твою маму. Просто чтобы своими глазами убедиться, что она здорова и счастлива. Хезер посмотрела на нее по-волчьи, исподлобья. — Я передам. — Спасибо! — Сара порывисто обняла её и едва слышно всхлипнула. — Будь счастлива. Надеюсь, твой замечательный папа тебя не разочарует. Она поцеловала Хезер в лоб, поднялась и оперлась на плечо Кейси, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями и скрыть катившиеся по лицу слезы. — Что ж, прощайте, — сказала она, придя в себя, и двинулась в сторону дороги. — Тебя подвезти? — порывался бросится за ней Кейси. — Нет. Я вызову такси в аэропорт. Мне надо… побыть одной и собраться с мыслями, — отмахнулась она, не оборачиваясь. Кейси растерянно топтался на месте, глядя ей вслед, но вернулся к Бену и Хезер, когда Сара скрылась за домами. — Извини, что впутал тебя во все это, — примиряюще качнул головой Бен. — Ничего… Я был рад услышать, что с Мэг все в порядке. Надеюсь, когда-нибудь она все же решится навестить старых друзей, — ответил он, старательно пряча грусть и тревогу за напускной вежливостью. — Я сделаю для этого все возможное, — заверил его Бен и пожал ему руку. На этом они распрощались и отправились по домам. Хезер грустила, что Кейси не стал сам расспрашивать Бена про ее отца. Может, на вопросы взрослого тот бы ответил. Ее мучило чувство, что все вокруг все знают и понимают, кроме нее — маленькой и глупенькой девочки. На пороге дома на набережной она снова замерла в нерешительности. — Нампридется ужинать с противным Фредом? — Я уверен, что Росс хорошенько с ним потолковал насчет его поведения. — Взрослые могут говорить сколько угодно. Это ничего не изменит, — она недовольно обняла себя руками. — Вот и проверим. Ты же не хочешь оставлять Тревора один на один с ними? С тобой я провел весь день, а с ним всего пару часов утром. — Мы все равно не искали папу, — безразлично отмахнулась она. — К тому же, перед тобой все будут улыбаться и вести себя прилично, а как уедешь, возьмутся за старое. Ты же взрослый и умный, должен понимать. — У Тревора есть рот и телефон. К тому же, не все взрослые такие лжецы и притворщики, как ты думаешь. — Но ты именно такой! Даже дядя Кейси удивился, что ты не сказал мне, кто мой папа. — Ты у него спрашивала? — нахмурился Бен. — Я же просил немного подождать. Право, сейчас не самое удачное время для таких откровений. — У тебя время никогда не будет удачным! — фыркнула она. — Мы уедем, и у меня больше не будет шанса его встретить. Говори сейчас, или я с места не сдвинусь! — Хезер… — сдавленно выдохнул он. — Обещаю, как только я назову его имя, у тебя тут же появится возможность высказать ему все, что ты о нем думаешь. Хезер крепко задумалась, взвешивая, верить ему или нет. Даже если и так, мама ведь боялась, что папа просто знать их не захочет… Значит, ее снова обманывают. Точно обманывают… Дверь отворилась сама, и на пороге показалась высокая улыбчивая женщина со струящимися светло-каштановыми волосами и тлеющими карими глазами. — Проходите, не стойте на пороге! Мы уже вас заждались, — поманила она их за собой. Хезер несмело переступила порог. — Меня зовут Мария. Я мама Тревора и Фреда. Тревор сказал, что тебе нравится рисовать, поэтому я хочу кое-что тебе подарить. Она вручила Хезер большую деревянную коробку с цветными карандашами. — Набор для настоящего маленького художника. Надеюсь, тебе понравится. — Спасибо, — Хезер потупилась, чувствуя, как горят щеки. — Ты меня спасла, — шепнул Бен на ухо Марии. — Что случилось? — снисходительно улыбнулась та одними губами. — С Тревором ты никогда так не тушевался. — С ним было… проще, — нехотя заметил Бен. — Женщины… — Даже не начинай! — шутливо оборвала его Мария и пригласила их к столу. Он был накрыт блюдами мексиканской кухни: фахито с фасолью и курицей соусом из авакадо и кукурузной тартильей. — Ты превзошла себя, — причмокнул Бен, вдыхая аппетитные запахи. От них желание ругаться напрочь отпало даже у Хезер. — Ну-у-у, не я, а мама, — нехотя созналась Мария. — Попросила помочь, когда узнала, что ты приедешь не один. — Надеюсь, обошлось без яда? — неловко сглотнул Бен. — Прекрати. Она уже давно не держит на тебя зла. И тебе пора бы ее простить. Не тяни в новую жизнь старые обиды, — укорила его Мария, раскладывая фахито по тарелкам. Сверху спустились Росс с мальчиками. Тревор выглядел намного бодрее, чем утром, и быстро занял место рядом с Беном. Фред, наоборот, примолк и старался не поднимать глаза. — Как дела в школе? — поинтересовался у племянника Бен. — Хорошо. Мой проект «города будущего» очень хвалили. Сказали, я смогу участвовать с ним в научной ярмарке в конце года. Ты ведь приедешь посмотреть? — Тревор с надеждой заглянул в его глаза, и тот кивнул. — А как другие дети? Больше тебя не задирали? — У меня есть своя компания. Мы стараемся держаться вместе. Росс одарил Фреда испытующим взглядом. — Я сказал остальным, чтобы его не трогали, — процедил он сквозь зубы. — Я прослежу. Тревор предпочел его игнорировать и уткнулся в тарелку. Взрослые не стали требовать от них большего. — А вы где успели побывать? — спросила устроившаяся с другой стороны от Хезер Мария. — Наш городок пускай и гораздо меньше Сиэтла, а все достопримечательности за один день все равно не обойти. — Да так, пробежались по местам моей былой славы, — вместо неё ответил Бен. — Встретили старых знакомых. Ничего особенного. — Как же так? Малышка совсем ничего не увидела? — Ну, мне понравился пляж, закат и «Бездна». Но детям туда нельзя, — вставила свое слово Хезер, пока Бен не успел ее перебить. — Для одного раза достаточно. Мы еще вернемся и тогда разгуляемся на славу. Кстати… слышала что-нибудь о Энни? — попытался он увести разговор в сторону. — Нет. Я давно перестала с ней общаться. Кажется, она вышла замуж за Грегори Ричардса и едва не увела деньги у его наследников, — задумчиво ответила Мария. — Росс должен знать больше, он же работает в «Либерти». — Кем? — заинтересовалась Хезер. — Бухгалтером. Считаю чужие деньги, — засмеялся тот. — Во внутренний круг я не вхож, поэтому вряд ли скажу тебе больше, чем писали в газетах. Энни уличила первую жену Грегори в неверности. Хотя они оба погуливали налево, но махинации Энни стали последней каплей для их брака. Они мгновенно развелись, и так же мгновенно Грегори с Энни поженились в Лас Вегасе. Для всех это стало… шоком. Тем не менее, большой любви между ними не наблюдалось с самого начала, они жили как кошка с собакой. И его дети тоже не добавляли в их семейную жизнь идиллии. Ему самому был гораздо важнее разлучить дочь с ее мужем, чем устроить свою личную жизнь, что в итоге привело к печальным последствиям. — Ох уж эти деспотичные отцы, не могущие вовремя отпустить повзрослевших дочерей, — не удержался от едкого замечания Бен. — Поэтому перестань грешить на мою мать, — засмеялась Мария. — Кстати… а как у тебя сложились отношения с родителями твоей нынешней жены? Хезер, нравится твой новый папа твоим дедушке и бабушке? Они в ужасе переглянулись и уставились в тарелки. Посвящать в детали их семейной драмы посторонних людей вовсе не хотелось. — Никак. Мы не встречались, — наконец, нашелся Бен. — Они живут… в другом штате. — И даже не приехали на свадьбу дочери? — удивилась Мария. — Только не говори, что ты тоже справил все за один день в Вегасе, — подначил его Росс, но уловив постное выражение его лица, осекся. — Милая, а ты не скучаешь по бабушке с дедушкой? — не отставала Мария. Хезер придвинулась поближе к Бену. — Нет. С мистером Эвансом лучше. Он «прогрессивный». Все присутствующие удивленно нахмурились. — Все сложно. Давайте не будем об этом, — отмахнулся Бен. — Ты рассказывал про Энни. Продолжай! — Ах, да, — спохватился Росс. — Короче, противостояние в семействе Ричардсов дошло до того, что Грегори в порыве чувств застрелил какую-то авантюристку, которая им чем-то угрожала, и в конце концов сдался полиции. Семья долго делила его активы. Мы находились в подвешенном состоянии и даже не предполагали, кому перейдет «Либерти». Ко всеобщему удивлению, контрольный пакет акций получил тот самый непутевый зять Грегори, не без поддержки собственного весьма влиятельного отца, естественно. Шон напрочь отказался иметь какое-либо отношение к семейному бизнесу, Кэтлин открыла собственный бутик модной одежды и предпочитает работать там. Оливия занимается воспитанием младшего сына и лечится от алкогольной зависимости. А Энни продала свою долю отцу Коула за круглую сумму и красиво ушла в закат, даже свой любимый дом по соседству бросила. Больше мы ничего о ней не слышали. Должно быть, прожигает свои деньги на пляжах Малибу, а если они закончились, ищет себе нового спонсора. — Не будь таким злым, — укорила его Мария. — Энни, может, и не самый приятный человек на свете, но точно не охотница на мужчин. Думаю, она просто решила начать все сначала на новом месте, как Бен, где никто бы ее не знал и не упрекал в старых прегрешениях. Остепенилась, открыла свою контору. Почему-то очень ярко представляю ее в качестве акулы бизнеса. — Ты всегда была слишком хорошего о ней мнения и закрывала глаза на недостатки, — обтекаемо ответил Бен. — Ты тоже так делал, пока мы жили вместе. — А потом она превратила мою жизнь в ад. Но давайте не будем сплетничать у нее за спиной. Какой пример мы подаем детям? — снова сменил тему Бен. Дети переглянулись, явно плохо понимая, в чем суть вопроса. Их тарелки уже опустели, и взрослые отпустили их из-за стола, а сами продолжили разговор. Тревор снова привел Хезер в свою комнату и стал показывать ей своих солдатиков, рассказывая, кто они и откуда. Она внимательно слушала, пытаясь вникнуть, но их прервал Фред. — Давай лучше научим ее играть в Уно, — предложил он, перекладывая из ладони в ладонь колоду карт. — Это ей пригодится больше, чем твои гиковские штучки. Мелкая, не будь как он, если не хочешь, чтобы тебя травили всю старшую школу. Я это не из мести говорю. Он уселся на полу и принялся сдавать карты. — Ладно, — решил не конфликтовать Тревор, устроился справа от него и похлопал рядом с собой ладонью, приглашая Хезер. Они принялись наперебой объяснять ей правила, от которых пухла голова. — По ходу разберется. Это не сложно. Даже у тупицы Донована получается, а он и двух слов связать не может, — первым остановился Фред. Видя, что Тревор его шутку не поддерживаем, он начал игру. Они долго шелестели картами. Тревор по первости помогал Хезер делать ходы, а когда она разобралась, так увлёкся противостоянием с Фредом, что они оба раскраснелись от азарта и забыли обо всем на свете, бешено меча карты, как ножи. Несколько партий подряд у Хезер первой заканчивались карты, и ей уже начало казаться, что она вот-вот победит, как к ним заглянул Бен. — Прощайся с мальчиками. Завтра нам рано вылетать. Фред с Тревором отложили карты разочарованно и метали в друг друга презрительные взгляды. Следом в комнату вошёл Росс и упер руки в бока. — Мальчики, вы тоже собирайте игрушки и укладывайтесь. И не забывайте, никакой вражды ни в этих стенах, не за их пределами. И мне не важно, кто начнет, наказаны будете оба. Мальчишки снова свирепо переглянулись, но спорить не стали. Фред ушел к себе в спальню. Бену с Хезер постелили в гостевой. Прежде, чем выключить свет, Бен предупредил: — Не броди по дому ночью. За дверью спит страшное чудовище. Если ты его разбудишь, оно тебя съест. Я знаю, я жил тут раньше. — Пф-ф-ф, я уже давно в такие враки не верю! — заявила Хезер, слишком возбужденная от всех потрясений, чтобы уснуть. Она долго ворочалась на раскладном кресле, порывалась встать и заглянуть на кухню, но как только садилась на постели, ее оглушал угрожающий рык. И когда она приотворяла дверь, то видела в коридоре светящиеся красные глаза и в ужасе забивалась обратно под одеяло. Как заснула, сама не заметила. Поняла только, когда Бен коснулся ее руки: — Вставай. Пора ехать. Она поднялась и выглянула в коридор. Свет ламп разогнал сумрак по углам, и красноглазое чудище исчезло. — Ну, что, теперь ты мне веришь? — усмехнулся Бен и погладил ее по голове. Она только надулась и принялась одеваться. Все обитатели дома прощались с ними на пороге, и вскоре арендованная машину выехала в сторону аэропорта.