***
Уже на подходе к Большому Залу Астория знала: подают пудинг, мясной пирог, отбивную и… — в общем, хлопотами эльфов всё изобилие прошедшего праздника вновь звучало на длинных столах симфонией самого разнообразного вкуса. Слизеринская сторона лишилась нескольких"Пометка "Срочно"
"Проклятие "Холихедских Гарпий":
потеря игрока — случайность или закономерность?
Едва улеглись страсти по поводу досрочного завершения карьеры прославленного ловца Глиннис Гриффитс, как состав команды постиг новый удар: последовать примеру сестры, похоже, решила непревзойдённая охотница Вайлда Гриффитс. Однако в её случае уход из "Гарпий" является не прощальным венцом, а, скорее, отличным стартом для будущих свершений под эгидой старейшего клуба "Паддлмир Юнайтед". Нам удалось связаться с главным тренером "Гарпий" (в прошлом — бессменным капитаном сборной) Гвеног Джонс и задать несколько вопросов: — Как вы прокомментируете неожиданный уход столь талантливого игрока? — Без комментариев, это её личный выбор, меня он не касается! — Но разрыв контракта в самый разгар квиддичного сезона ставит под угрозу не только успех, но и результативность команды! — У нас есть хорошие игроки на замену. — Ходят слухи, что Вайлда обошлась "Паддлмиру" в тысячу галлеонов, это правда? — Я не владею подобной информацией и уж тем более не интересуюсь слухами. — Быть может, стоит увеличить гонорары игроков? Иначе где гарантия, что другие клубы не захотят повторить подобный успех? — Вы считаете это успехом? (Смеётся). Если у наших спортсменок хромает мотивация без дополнительных подачек, то у меня для них плохие новости! — Ввиду сложившейся ситуации состоится ли запланированный на ноябрь матч с "Татсхилл Торнадос"? — Ситуация под контролем, не нужно драматизировать! Игра, безусловно, состоится. Что ж, удачная ли идея сменить изумруд на синий, а коготь — на золотой камыш, покажет только время…" — Что читаешь? — поперёк раскрытого журнала легло крепкое предплечье. Лёгкий древесный запах едва ощутимо проник в ноздри. — Новый выпуск "Квиддича"... — от смуглой кисти в переплетении выступающих венок вдоль по руке до чёрных глаз в обрамлении густых ресниц. — Ты видел обновлённую модель "Молнии"? — Со встроенной калибровкой прутьев? Видел, конечно! — соблазнительно улыбнулся Кассиус, заглядывая ей в глаза. Их плечи плотно соприкасались, как липли друг к другу жадные до внимания взгляды. — Асти, ты сейчас свободна? Пойдём прогуляемся! Сегодня отличная погода! — на стол плюхнула тяжёлая кожаная сумка Булстроуд. — О, привет, Касс! — Да… иду, — Астория с сожалением сунула издание подмышку. — Увидимся! — тонкие пальчики затрепетали в невинном прощальном жесте. Кассиус нехотя выпрямился и отошёл от стола, провожая её долгим взглядом. Увы, не прелестная осенняя пора призывала Миллисенту прочь из школы! Переговариваясь о всякой ерунде, слизеринки незаметно преодолели галерею и внутренний дворик. Их путь лежал к Чёрному озеру. Как только лаковые туфли ступили на влажную после ночной сырости землю, Миллисента без обиняков перешла к сути: — Какое заклятие причиняет боль и не преследуется законом? Астория в изумлении вытаращилась на идущую рядом подругу: — Жалящее?.. — Были такие мысли, но… слишком слабо! — взмах кисти Булстроуд быстро отмёл заклинание, спасшее Поттеру жизнь, как недостойное её применения. — Салазар, Милл, серьёзно?! Что ты задумала? — Да так, маленькая ответочка, небольшое блюдо, которое, как известно, подаётся холодным, — в тёмных прищуренных глазах, обращённых на водную гладь озера, сквозила порождённая бессонной ночью решимость. — Это всё та блондинка, да? — понимающе качнула головой Астория. — Ирма Донован. Когтевранская шлюха, с ней не спал только ленивый! — невесело усмехнулась Миллисента. Сбылись худшие опасения Булстроуд образца "Хогвартс-экспресса" двухмесячной давности. — Тем более!! Плюнь и разотри! — Астория подняла с песка гладкий камушек. По синему боку, сплетаясь в том причудливом порядке, который подвластен лишь капризам времени да хитрой задумке природы, рассыпались мерцающие золотые прожилки. Совершенство! — Ну конечно!! Давно пора научить эту потаскуху хорошим манерам! — Ты что же, хочешь её подловить? — камешек полетел в озеро. Хорошо бы вместе с ним в пучину вод отправилась и отправляющая людские души злоба! — Да, поэтому я и позвала тебя! Ты ведь общаешься с Голдстейном? Тут Астория поняла, что угодила в ловушку. Отказаться — значит обидеть подругу, согласие же чревато заведомо провальной авантюрой, да ещё с участием третьих лиц! — Слушай, Милл, скажу тебе честно: это очень плохая затея! Что ты докажешь? Разве не унизительно самой разбираться с девчонкой?.. Сначала Ирма, потом — кто-нибудь ещё… Ты так и будешь воевать со всеми! А Гойл преспокойно останется в стороне, будто не при делах! Миллисента задумчиво покрутила в руках сухую былинку: — И что ты предлагаешь? — всё та же решимость, но с долей сомнения. — В первую очередь: поговорить с Грегори! Он же не под Империо к ней пошёл, а вполне добровольно! Знаю, не очень приятно это слышать, — ввернула девушка, — но его вина очевидна! — Астория исподволь взглянула на подругу, но профиль Миллисенты, пока та ковыряла мшистую корягу, скрылся за густыми прядями. — И, кстати, если уж на то пошло, я НЕ общаюсь с Голдстейном! Поднялся свежий ветер, и полуденное солнце зябко обернулось в пушистую облачную вуаль, оставляя после себя лишь мягкое, неясное свечение. — Слышала, Малфой пригласил тебя на танец, это правда? — прозвучал неожиданный вопрос после довольно продолжительного молчания. Слишком явное недоверие в глазах Миллисенты неприятно кольнуло Асторию. — Мы немного потанцевали, так, ничего особенного, — пожала плечами Гринграсс, намеренно убавляя значимость приглашения. Для себя. — Ммммм, — неопределённое мычание Булстроуд выражало слишком много… или слишком мало всего, чтобы обрести какую-либо однозначную трактовку в глазах девушки. С озера потянуло сырой прохладой. Поёжившись на остывающем камне, слизеринки в надежде оглядели друг дружку. — Пойдём?.. — поднялась Астория. Упругий поток подхватил мантию, игриво размётывая полы. — Холодно как-то! Миллисента с готовностью покинула скалистый уступ — невольного свидетеля стольких девичьих терзаний. Крошечная, но уже заметная бороздка пролегла сквозь напряжённое межбровье — и это был далеко не последний отпечаток сердечных тревог. Чувствительная к малейшим оттенкам чужого настроения, Астория подавила прерывистый вздох, ведь летом Булстроуд была совсем другой: её письма лучились сладким предвкушением скорой встречи с Гойлом, пляшущие строчки вселяли такую необходимую им всем уверенность в завтрашнем дне. И вот, полюбуйтесь: несколько "хогвартских" недель превратили Миллисенту в наглухо закрытую, стянутую тугой бечёвкой книгу, — одному лишь Мерлину известно, что скрывают эти страницы, кроме колдографии Гойла! — Я всё равно разберусь с Донован, хочешь ты этого или нет! — с апломбом ворвалась в мысли Астории Булстроуд. — Но сначала поговорю с Грегори… — Какая великая уступка, Милл! Я польщена! Гонимые озёрным бризом, слизеринки шутя преодолели половину затяжного подъёма. Малфой стоял в своей излюбленной позе, прислонившись к кряжистому вязу. Что он здесь делает? Один. — Драко, ты не видел Грегори? — с видимым нетерпением обратилась к однокурснику Булстроуд. — Видел, — его нарочито неспешный тон мог вывести из себя кого угодно. Светлый затылок покоился на грубой, изрезанной временем и непогодой коре, под сенью гордой кроны, позволяя Малфою свысока взирать на путниц, будто он и есть тот самый лесной принц из детской сказки. — Ну и где? — С Ургхартом на поле, — мягкое затемнение ресниц скрыло мелькнувший отблеск. — В выходной день?.. — червячок сомнения глубоко засел в сознании Миллисенты. — Ладно, спасибо! Пойду разыщу его, — девушка развернулась и зашагала вниз по склону. Секундное промедление решило всё за Асторию: зрачки Малфоя дёрнулись в сторону, обозначая её новый маршрут. Царская расслабленность тут же слетела с его плеч, подобно брошенной сутане, как только властитель покинул свой временный трон. Малфой выхватил у Гринграсс журнал и на ходу зашелестел цветными страницами. — Хммм, а я ещё даже не читал! Почему мой филин всегда опаздывает?.. — Может, ты плохо его кормишь? — улыбнулась Астория. Драко лишь фыркнул в ответ. Журнал вновь оказался в руках законной владелицы. Парочка неторопливо шла вокруг западной оконечности Хогвартса. — Как тебе новая модель "Молнии"? — Астория ненавидела продолжительные паузы, поэтому утренний вопросик дважды пришёлся ко двору. — Узнаю, когда получу: я уже оформил предзаказ! — хвастливо поиграл словами Малфой, награждая её торжествующим взором. Астория удивлённо вскинула брови: — У тебя же отличная метла! — И что? — прозвучало так, словно она сморозила очевидную глупость. — У меня должно быть всё самое лучшее! — многозначительно сверкнув глазами, высокомерно улыбнулся Драко. Одобрительный взгляд мазнул по её тощим коленкам в чёрных колготках. — Когда начнёшь тренировки? Без тебя на поле скучно, — Драко смотрел вдаль, на низко стелющиеся вдоль горизонта серые облака. Астория отвернулась, пряча довольную улыбку: — Через две недели, и ни днём раньше! — Ещё две недели?! — разочарование Малфоя было настолько явным, что не могло не польстить. Он, наконец, обратил на неё испытующий взор: — А что, если я дам тебе прокатиться на "Молнии"? — ловец наклонил голову, игриво поведя бровями. — Это ускорит процесс заживления? — Заманчивое предложение! — хихикнула Астория. — Я подумаю! Уже показались северные ворота школы, когда Малфой слегка изменившимся голосом произнёс: — Это не последнее предложение от меня… Сглотнув, Астория приоткрыла рот, в панике хватая обрывки кружащихся фраз, как слизеринец огорошил её однозначным заявлением: — Держись подальше от Уоррингтона! Они остановились в паре шагов от высоких ступеней крыльца. — Почему это? — сразу вскинулась девушка, глядя в его холодные глаза, которые легко могли посоперничать в непреклонности с вековым камнем. — Он не из нашего круга, Гринграсс!! — отрезал Малфой. Недавняя лёгкость их общения вдребезги разбилась о его ледяной тон. Ей точно не изменяет слух?! После того, что произошло этой весной, после стольких жертв они вновь возвращаются на ту же грязную кривую дорожку социального неравенства! Глухое раздражение мотнуло головой, поднимаясь из самых глубин её существа. — Значит, тебе не позорно играть с ним в одной команде, а… — Это другое!!! — серый лёд с треском ломался на куски, выпуская рвущееся наружу, затаённое негодование. — Ты не понимаешь??! — Про какой круг ты говоришь, Малфой? — под тонкой шерстяной кофтой неприятно ухнуло. Почему они вообще обсуждают это сейчас? — Уж не Священных ли двадцати восьми? — её пренебрежительный тон задел его за живое: она видела по стиснутой челюсти, слегка прищуренным, застывшим глазам. Упрямый характер отца напоминал о себе снова: да кто он такой, чтобы указывать? — Тебе не кажется, что замшелый труд прадедушки Нотта давно утратил свою актуальность? — Древняя родовая магия никогда не утратит своей значимости, Гринграсс! — не отрывая от неё пронзительных глаз, изменившимся от волнения тембром отчеканил Малфой. — Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова! Возможно, это произойдёт очень скоро… Клочья облаков белёсыми ошмётками цеплялись за острые хребты туманных гор. Астория держала во рту одно-единственное слово… не в силах произнести его. Оно так и растаяло на языке, словно мятная конфета. Её взгляд всецело принадлежал ему. С этой рассыпавшейся на ветру чёлкой, сухими губами, горящим взглядом Драко выглядел как чёртов фанатик, до невозможности красивый адепт религиозной секты… Дробный стук каблуков непрошено вторгся в чертоги их заблуждений, размолвок и тайного смысла. На верхней ступеньке показалась Пенси. — Драко! Я всюду тебя искала, хотела рассказать… Гринграсс? — оторопело вытаращилась слизеринка. — Опять ты? — радостное воодушевление от любимой находки обернулось гримаской презрения при виде новой соперницы. — Тот же вопрос! Снова ты? — передразнила Астория. — Впрочем, я ухожу! Не глядя на Малфоя, но каждым позвонком чувствуя ответный колкий взгляд, девушка гордо преодолела с десяток ступеней, оставив позади целый ворох неозвученных мыслей и застывшую в недоумении Паркинсон.***
Остаток дня она провела в затворе женской спальни: Астории не хотелось, чтобы кто-нибудь мешал ей бесконечно пережёвывать недавний разговор с Малфоем, внезапным шумом ворвавшийся в тихое обиталище её мыслей. И теперь вереница разрозненных воспоминаний — этих слабых отпечатков жизни, лихорадочно металась в голове, подобно растревоженным птицам, что доселе мирно дремали на широких балках совятни. Пробуждались ото сна давно забытые, утерянные фрагменты, из которых складывался уродливый пазл:Не нашего круга!
Что-то похожее звучало из уст матери ещё тогда, до Афин, до всего. При составлении списков приглашённых, в мимолётных словах, обращённых к отцу или представительницам "женского клуба"... Неугодные фамилии с презрением вычёркивались, неудобные люди — получали варварское клеймо безродных, выходцев из низших слоёв общества. После весны всё изменилось. Так думала Астория. "Миссис Дикинсон… та милая вдова из Беркшира? Нет, пожалуй…" "Почему я вижу здесь Гилморов, милый? Этот список определённо нуждается в правке!" Девушка растёрла ноющие виски. Нет. Всё осталось, как прежде. Добавилась лишь фальшивая улыбка да пара тяжёленьких галлеонов впридачу. Будто эти картонные милости могли уничтожить огромную пропасть душевной чёрствости и эгоизма, зиявшую между некогда единым народом. Мягкая темнота сомкнутых век расступилась перед волнующим образом высокой фигуры в распахнутом пиджаке на фоне далёких гор. Проникновенная речь Драко не ощущалась чем-то навязанным извне. Она органично вплеталась в его суть. И пусть это ядовитые семена, обронённые Люциусом, потомок благородной ветви, похоже, сам горячо уверовал в плоды отцовских трудов, обратив их в свою личную аксиому. Но жизнь настоящую, непокорную, бьющую через край, брызгами — в лицо, никогда не удержать в надуманных плоскостях ложных измышлений. Если Астория не впишется в чью-то жёсткую систему координат — что ж, не её вина… Ей нравилось общаться с Уоррингтоном (ладно, целоваться с Уоррингтоном). Та самая поездка в Хогвартс на его коленях под россыпью звёзд, с бутылкой виски впридачу, пробудила неутолимую, жадную потребность в тесных мужских объятиях, горячих губах на прохладной коже. Подогреваемое умелыми ласками Кассиуса, желание медленно вскипало на дне, какой-то насмешник плеснул в котелок пару унций малфоевской личности, что так завораживала девушку, да капельку ребячества Нейта — и вот, знаменитая кладовая Горация имела все шансы увенчаться великолепным образцом пьянящего глинтвейна под названием "Смятение чувств". Принимать по чайной ложке натощак. Кто-то, проходя мимо спальни, громко забарабанил костяшками в дверь. Астория вздрогнула — шаги стихли, прерванные мысли тугими верёвками вновь сплелись меж собой. Ей нравилось быть свободной. А ещё… Разве не заманчиво ступить на клетчатую доску в образе неприступной королевы, самой ценной фигуры игровой партии? Наблюдать со своей клетки за битвой ферзей… хаха, а потом жалкой пешкой вылететь из игры! Девушка попросту боялась перейти некую грань в их странных взаимоотношениях: что это — страстный флирт или недочувства? Боясь потерять контроль, Астория не хотела связывать себя личными обязательствами. Они ведь тоже не собирались! Тонкие пальцы пробежались по розовой переливающейся обложке… Разве она не дочь Герберта Гринграсса? Её сердце достойно того, чтобы за него боролись!! Перо упруго заскользило по матовой страничке: "Лишь тот значение имеет круг, довлеющий над нами, который, среди преград и судьбоносных вьюг, мы выбираем сами!"***
За стенами башни выл и метался ветер, впустую тратя своё неистовство: гостиная Слизерина полнилась веселым треском камина, оранжевые зарницы вспыхивали под темным сводом, и можно позавидовать выдержке оставшихся студентов, которые, подобно стайке мотыльков, слетелись на поздний огонёк с надеждой уютно проводить субботний вечер. Нагретая кожа дивана приятно теплила голые ноги под форменной юбкой. Сидя вполоборота, Астория видела настороженный профиль Малфоя. Ну конечно, он сердится! Как посмела она подвергнуть сомнению святые догмы его величества? Мятая Лиз угрюмо зевала в стороне, подперев кулаком щёку. Уоррингтон, очевидно, был на дежурстве, и старшекурсница в сладком ожидании коротала время до скорой полуночи. Зацепив мимолётное внимание Гринграсс, Таттл накрыла её тяжёлым, немигающим взглядом, где дышалось легко и свободно, как под каменной плитой. После стычки Астория побаивалась Лиз и сейчас поспешно отвернулась, дабы не провоцировать новый конфликт. Поверх скрещенных бёдер рубчатой гармошкой лежала ткань, чёрный гольф сполз до щиколотки, обнажая узкую мышцу — Гринграсс впервые продемонстрировала высочайший уровень Акцио на других волшебниках: едва в проходе мужских спален показалась шевелюра Монтегю, как юноша уже сидел на диване подле, не отрывая глаз от острых коленок в тёплых красках огня. — Асти, мне так херово!! — кудри мягко разметались по джемперу, пока Нейтон поудобнее устраивался на её плече. Взъерошенный, тёплый ото сна, он излучал нежность плюшевого мишки. Не то что ледяная глыба вон там, в углу! — До сих пор? — усмехнулась Астория, наблюдая, как слизеринец ласково теребит подол (интересно, он помнит, где был вчера?). — Дааа, провалялся целый день — а толку? Малькольм притащил мне, наверно, целый галлон тыквенного сока! — горячая ладонь прилипла к её бедру выше колена. Нейт усиленно делал вид, что мягкие поглаживания под юбкой не имеют к нему никакого отношения: обернулся на проходящих мимо студентов, поглазел в камин… Прилив жара от разгоревшегося очага споро разлился по щекам, или это уютная близость Монтегю так влияла на её состояние? — Ты многое пропустил! — Астория перехватила блуждающую в юбочных складках кисть. — Например, свежий номер "Квиддича"... — Чёрт! — хлопнул по лбу Монтегю, выныривая из гипнотического созерцания женских ног. — Всю неделю его ждал! Даже сбегал в совятню, проверил: может, мой пернатый болван обронил где… — юркая ладонь снова облюбовала своё укромное гнёздышко. — Пернатый болван? — пришлось со смешком сдвинуться к спинке, иначе чьи-то наглые пальцы непременно дотронулись бы до вожделённого местечка. — Я ещё не слышала, чтобы так называли сову! Это ведь по большой любви, верно? — её локоток шутливо поддел бок юноши. Нейт отчего-то поперхнулся и смущённо отвёл взгляд. Золотые языки пламени дрожали во влажном блеске его глаз, когда неожиданно погрустневший Монтегю ответил: — Да, по любви… Но, увлечённая поведением Малфоя, Астория не заметила ничего. Ей показалось, или в тот же самый момент Драко отвернулся? Он наблюдал за ней? К ловцу подсел сонный Блетчли. Малфой заметно расслабился, погружаясь в неторопливый приятельский спич. — Хочешь, принесу журнал? — девушка вновь окружила вниманием пятикурсника и уже было поднялась с благородным намерением его развлечь. — Нет!!! — рука Монтегю в яром протесте обхватила верхушку бедра, толкая Гринграсс обратно. — Сиди уже!.. Расскажи лучше сама, что там интересного, ммм? — мурчащим котом ластился Нейт: ещё чуть-чуть — и ляжет сверху. — В "Холихедских гарпиях" учинили грандиозный скандал! — Астория, наконец, дала волю праведному возмущению: какое счастье обсудить "квиддичные" новости с понимающим человеком! — Вайлда Гриффитс перешла в "Паддлмир Юнайтед", ты представляешь?! Разорвала контракт в середине года — и это перед матчем с "Татсхилл Торнадос"! — Я видел её игру в прошлом сезоне, — небрежно отозвался Нейт, перебирая пальцы слизеринки. — Знаешь, Гриффитс не так уж хороша, как о ней говорят! — тепло голубых глаз на миг полыхнуло злорадством. — Скажу тебе по секрету, — закусив губу, парень наклонился к лицу Астории, щекочущий кончик носа нежно расчертил скулу от виска, — ты офигенно летаешь, гораздо лучше, чем она! Святой Мерлин! Почему свои самые желанные комплименты девушка получает из уст младшекурсника? — Большое спасибо, Нейт! Мне правда очень приятно! — зарделась Астория под восхищённым взором юноши. Расценив благодарность как призыв, Монтегю мягко привлёк её к себе, обхватив талию двумя руками. Упрямый подбородок лёг на плечо, прямо в ямочку ключицы. Смешно фыркая, парень отодвинул мешающуюся прядку носом и губами коснулся венки над белым воротничком рубашки. Тело отозвалось мимолётным, как набегающая волна, приливом немеющих мурашек. — А мне-то как… — Нейтон усилил контакт, опаляя шею горячим дыханием, нежная кожа прохладно горела от ощущения влажного языка; юбка безнадёжно скомкалась в тискающей бедро ладони. На мгновение увлёкшись, Гринграсс позволила слизеринцу поцеловать щёку и краешек губ. Она не учла, как легко разгорается юношеская страсть. Вот уже его руки, осмелев, блуждают по талии и спине, оглаживают бёдра, а шаловливый язычок ласкает ушную раковину. Отделённые от всех близостью к камину, воспитанники Великого Салазара баловались опасной смесью похоти и дружбы. — Пойдём ко мне… — прошептал возбуждённый Монтегю, пряча улыбку в спутанных прядях. Он почти перетянул девушку на себя и теперь наслаждался дразнящей тяжестью её тела. — Асти… — раскрытые уста поймали нижнюю губу слизеринки, язык проворно скользнул меж зубов, наполняя её рот лёгким цитрусовым вкусом. Она мельком осмотрела пустующую гостиную: Малфой ушёл, Лиз проваливалась в дрёму на ручке дивана, несколько слизеринцев, вяло переговариваясь, ещё боролись со сном. Интересно, посчастливилось ли ему лицезреть их скромный эротический спектакль? Если да — Астория ставила галочку в строке своего внезапно проклюнувшегося злорадства. А пока… можно немножко поощрить эти сладкие губки, столь щедрые на комплименты для неё. Мягко обхватив покрасневшую кайму, девушка сплела их языки. Дааа, она ведь такая опытная. Приятно… Монтегю тихо застонал под ней, блаженствуя в своем личном раю. После жадных, подчиняющих ласк Уоррингтона; глубоких, требовательных — Малфоя, милые поцелуи Нейта трепетной заботой ощущались на губах: он старался для неё, чтобы однажды прерванный по вине Астории урок с успехом продолжался вновь. Возможно, если бы… Нет! Это уж слишком! Слизеринка упёрлась кулачками в упругую, заметно возмужавшую грудь (привет ежедневным тренировкам мадам Трюк!) и соскользнула с расставленных бёдер. — Кстати, — как ни в чем не бывало продолжила Астория, будто не секунду назад страстно предавалась науке любви, — отборочные пройдут в Уэльсе, этой весной! — На Кубок страны? — разочарование в глазах парня ритмично выплескивалось наружу, словно апельсиновый сок на качающейся палубе быстроходной яхты. — Ну конечно, ведь и Гринграсс у нас что-то вроде переходящего кубка! — во всеуслышание — на десяток сонных мух по углам — заявила Пенси, спускаясь в гостиную. Лиз противно заржала со своего дивана. — Что, Паркинсон, завидуешь? — фыркнул Нейт. Вот чем ей нравился Монтегю: он не считал ниже своего достоинства ввязаться в женский спор ради защиты подруги. Астория мягко накрыла его ладонь своей, заставляя молчать. Сейчас она справится сама: — Если я переходящий кубок, то ты, вероятнее всего, — залежавшийся приз на полке! — милая улыбочка скрыла растущую спираль напряжения. Несколько человек, включая Нейта, рассмеялись. — Ха-ха-ха, как смешно! — задёргала туфлей Пенс, занимая место рядом с окончательно пробудившейся Таттл. — Просто уписаться, Гринграсс, ты такая остроумная! — указательный палец туго завернулся в чёрную прядь — ещё одна закоренелая привычка в успокоении раздражённых нервов. — Ладно, хватит вам! — недовольство Блетчли положило препирательствам конец. — Дайте нормально отдохнуть перед учёбой! Паркинсон скривилась, но умолкла, вслушиваясь в нашёптывания Лиз. — Что-то мы и впрямь засиделись! — вздохнула Астория и поднялась одновременно со взметнувшимся снопом искр. Очаг угасал, как и надежда Нейта встретить в её обществе полночь. — Со следующей недели разрешат походы в Хогсмид! Не хочешь прогуляться… допустим, в субботу? — хватался за соломинку, точнее, за ускользающий край юбки, Монтегю. — Посмотрим, — небрежно повела плечами девушка, но всё-таки одарила страдальца тёплой улыбкой. Лёжа в мягкой кровати, чувствуя, как подступает на бесшумных лапах запоздалый сон, Астория раскрыла журнал на любимой колдографии: перед ней, утопая в слепящих лучах прожекторов, подсвечиваясь мерцающими вспышками фотокамер, переливался огнями красавец-стадион — гордость Британии! Живая картинка не передавала всего величия исполина: слизеринке довелось несколько раз побывать с родителями на матчах, и до сих пор она испытывала необъяснимый трепет в поджилках, вспоминая огромный ярко-зелёный овал в окружении разноцветных софитов, уходящие ввысь трибуны с тысячами болельщиков и волшебный световой экран, запечатлевший момент поимки снитча! Разорвать порочный круг общения — легко! Но чтобы контракт… Неслыханная дерзость! Она бы не предала свою команду! Никогда!! Расслабленные кисти выпустили журнал, с лёгким шумом скользнувший на пол. В ушах свистел ветер, руки крепко держали вороное древко, пока Астория лихо неслась вдоль светящейся кромки поля… Она так и не узнала, что дневная прогулка Миллисенты обернулась бесцельным хождением среди пустынных трибун, пока ничего не подозревающий Грегори мирно храпел в кресле гостиной.