Benny Benassi, Sofi Tukker - Everybody needs a kiss
Hey Violet - Guys My Age
Морозно-туманной дымкой по утрам, запахом прелых сырых листьев, умытых колючей моросью, на землю опустился ноябрь. Всё жарче горели камины, в коридорах удвоили количество факелов, но убывающий день жадно забирал и эти крохи. Даже время ускорило свой бег, споро отсчитав пять круглых деревяшек на бурых чётках осени. Спеша с Монкли в душные теплицы мадам Стебль, Астория собирала в уме крупицы прошедших дней: учёба, ранние завтраки в прохладном Зале, пара слов с Уоррингтоном и Монтегю среди шума толпы по пути в подземелье. Малфой… Точнее, его отсутствие — вот что всю неделю вызывало её жгучий интерес. Либо МакГонагалл завалила его индивидуальными факультативами, либо Блейз напутал с расписанием дежурств — так или иначе, Драко словно исчез с общего полотна студенческой жизни. Возможно, прихотью неведомого художника стал призрачной фигурой на заднем плане, парой лишних штрихов поверх законченной картины. Пока слизеринка валялась на кровати в окружении свитков и книг, любимый диван возле камина занимали другие. Пусть. Вечера в гостиной давно утратили для неё признак спокойствия, превратившись в театральные подмостки, где в полумраке зала таился взыскательный зритель. Хочешь быть искренней до конца, но, чувствуя на себе отблеск софита, вновь играешь надуманную роль, прикрывшись спасительной маской. Походы в Хогсмид отложили до выдачи Министерством специального разрешения, что, впрочем, не сильно расстроило студентов: приближался долгожданный матч Пуффендуй — Когтевран. В перерывах между занятиями повсеместно делали ставки, трапезы сопровождались пространными рассуждениями о "недюжинной силе пуффендуйцев в противовес меткости когтевранцев", а самих игроков бездушно распределили по рейтинговой таблице соответственно их реальным или мнимым талантам. — Ну, наконец-то! Хоть где-то тепло! — воскликнула Агнес, толкая стеклянную дверцу. Большинство студентов уже были там: бродили вокруг стола, уставленного горшками со странными переплетениями длинных жгутов, рассматривали причудливые растения из оранжереи напротив. Монкли прислонилась к железной опоре: — Я переспала с Вейзом! — Что?.. — Добрый день, класс! — под зеленовато-стеклянную крышу вплыл коричневый колпак декана Пуффендуя. — Вижу, все собрались! Ну что ж, сегодня я хочу познакомить вас с одним очень интересным экзотическим растением: Перуанский плетень. Обратите внимание на стол! Как можно догадаться по названию, гость пожаловал к нам из далёкой солнечной республики. Кто расскажет про его свойства? Беатрис Хейвуд и Элеонора Бренстоуд одновременно подняли руки, сопроводив чужую инициативу неприязненным взглядом. — Мисс Бренстоуд! — мягко улыбнулась мадам Стебль. Пока Элеонора растекалась мыслью по древу, Астория повнимательней присмотрелась к новой охотнице канареечной сборной: небольшого роста и крепкого сложения, миловидная блондинка производила приятное впечатление… гостеприимной хозяюшки. С этими румяными щёчками да полными руками ей впору хлопотать в накрахмаленном переднике у плиты, а не носиться верхом на метле по стадиону! Кричаще-жёлтый бантик Хейвуд раздражённо дёрнулся от ожидаемой похвалы декана, звучащей не в её адрес. — Благодарю, мисс! Пять очков, хм… Пуффендую! — профессор немного смутилась, присуждая баллы своему факультету, но добродушная женщина зря поддалась мукам совести: на Слизерине никто понятия не имел о травах Южной Америки и, более того, знать не желал о каких-то там чудодейственных свойствах. — Сейчас распределимся по двое и попробуем распутать молодые побеги, которые, как любезно сообщила нам мисс Бренстоуд, вскоре превратятся в прочную живую изгородь! — продолжая вещать, профессор потянула за длинный, тугой жгут и развернула стебель. — Выбирайте себе пару с другого факультета! — огорошила декан. Послевоенные идеи всеобщего дружеского объединения прочно укоренились в мудрой седовласой голове. — Господа, куда вы? — мужская половина прилипла к стене, в то время как девушки смущённо толпились возле длинного стола посередине. — Не стесняемся! — Я с Гринграсс! — неожиданно заявил Мартин и первый шагнул к Астории. На лицах пуффендуек отразилось искреннее удивление, разбавленное недовольством. — Очень, очень хорошо, мистер Прис! — профессор в умилении сложила руки, радуясь предприимчивости своего студента. — Так, ребята, смелее! Видите, ничего страшного! Однако выбор партнёра привёл к невообразимой суете и шуму: Моника Фостер едва не поссорилась с тихой пуффендуйкой из-за того, что та пригласила Уильяма, Кэрроу и вовсе отказались делить свой кровный тандем с кем-либо ещё. Астория отступила к Мартину, наградив подругу красноречивым взглядом: "Потом поговорим!" — а Монкли уже недовольно фырчала на какого-то нескладного паренька. — Готов к матчу? — старательно расправляя запутавшиеся плети, девушка искоса взглянула на пуффендуйца. — Конечно! — тут же заважничал Прис. — Я в отличной форме! — широкое лицо загонщика расцвело самодовольной улыбкой. — А ты, смотрю, уже оправилась от приятной встречи с бладжером? — поддел слизеринку Мартин. — Более чем! — в тон ему ответила Гринграсс. — Я уже соскучилась по тренировкам! Тугой клубок плохо поддавался тонким пальцам, девушка чуть не оставила два ногтя среди скрученных побегов, и Мартин перехватил инициативу. Ловко орудуя крепкими кистями, парень распутал ещё несколько стеблей. Минут десять протекли в полном молчании, Астория ушла в себя, пытаясь осмыслить признание Монкли, благо монотонная работа позволяла отвлечься. Пуффендуец же кидал на неё странные взгляды, не решаясь заговорить. Она не заметила, как несколько раз соприкоснулись их пальцы, ведь подсчёт дней от первых прогулок по замку до грехопадения Агнес забрал всё её внимание — Хочу встретиться с тобой на поле! — нарушил безмолвие тихий голос Приса. — Ощипал бы, как липку! — раскосые глаза сверкнули кровожадным блеском в ожидании лёгкой добычи. Астория, не веря своим ушам, наблюдала, как Мартин с наглой усмешкой высвобождает последний прут: — Как всадил бы бладжером! — отросток легко стеганул по её бедру на манер кнута. Салазар! — В мечтах, Прис! — слизеринка отстранилась, чтобы незаметно ухватить крайнюю ветку. — Смотри, как бы самому не получить! — Мечты сбываются, Гринграсс! — в своей наглой самонадеянности крепыш напомнил ей одного светловолосого старшекурсника. — Стоит лишь захотеть… Лоза взметнулась, чтобы с новой силой обвить ногу слизеринки, но неожиданно встретила сопротивление своей упругой сестрицы. Ветви хлестко сплелись меж собой, едва не опрокинув наземь драгоценный плетень. — Держи!! — Астория кинулась вперёд, показав лучшую реакцию. Пальцы скользнули по гладкой керамике, легкого нажима подушечек хватило, чтобы вернуть пошатнувшийся горшок на место. Надо было видеть лицо Мартина! Он явно не ожидал такой ответочки и оторопело уставился на свою непредсказуемую компаньонку. Так-то! — Мисс Гринграсс, мистер Прис!! — возмутилась мадам Стебль. — Что там у вас происходит? Наверное, почтенная травница уже сто раз пожалела, что допустила подобное кощунственное объединение под сводами любимой теплицы. Ладно, хоть баллов не лишила! Дуэт распался в окружении недоуменных взглядов с обеих сторон. Заинтригованный пуффендуец вернулся к жёлтым галстукам, а не менее удивлённая его поведением "мисс Гринграсс" решила впредь осмотрительней выбирать себе пару.***
Ей так и не удалось разузнать все подробности интрижки. Да, да, именно интрижки, поскольку вечерние исчезновения Агнес и Вейза в противовес дневному "Привет-Пока" явно не вписывались в стандарт официальных отношений. После Стебль подруг разделил обеденный стол и куча говорливых младшекурсников, потом — два лестничных пролёта впридачу с бубнежом мадам Вектор, а вскоре плотные сумерки ожидаемо похитили сладкую парочку. Астория не хотела судить Монкли за столь… безответственный секс. И всё-таки осуждала, точнее, не понимала одногруппницу: так легко подарить самое сокровенное парню, который стесняется прилюдно взять за руку, не проявляет никаких знаков внимания, кроме: "Пойдём покурим!" — сопровождаемого плотоядной ухмылочкой, что, должно быть, подразумевало более приятное времяпровождение для двоих, чем выдыхание клубов терпкого дыма. До недавнего времени Астория слабо представляла свой первый раз. Освоить сложный трюк — да, но кульбиты в постели… или что там ещё! На уверения Дафны, что "это совсем не больно, ну, только если чуточку жжёт", щёки Астории заливались непрошеной краской. В её понимании таинству, хмм, любви обязательно предшествовала пышная свадьба, умопомрачительное платье и невероятно красивый, бурный роман. Шёлковые простыни приятно ласкают тело, руки медленно скользят вдоль выступающих позвонков обнажённой спины… Боли нет, лишь осторожные, мягкие движения… Снова чуткое забытьё полнилось липкими образами узаконенного разврата. Мотнув сонной головой, девушка различила в густеющих сумерках комнаты два голубоватых огонька Люмоса. Читают! Каждая в своём углу! Кровать Агнес пустовала. Начатое эссе по Травологии, на которое не было ни желания, ни сил, одиноко белело возле подушки — Астория спустилась в гостиную, храня зыбкую надежду поговорить с подругой. Лучше бы ей и дальше оставаться в своём тихом убежище! Внизу собрались решительно все… кроме Малфоя. Уоррингтон вновь царствовал на дальних диванах, его неизменная "фрейлина", склонясь к нему грудями, и вовсе рисковала обзавестись искривлением, если здравый смысл и простая физиология не подскажут сменить позу на более приемлемую. А вот её новообретённая подружка Пенс выглядела немного скучающей на контрасте с чужим похотливым волокитством. "Каминное" место единолично захватил Теодор, в чьих тёмных глазах весело отплясывал интеллектуальный огонёк. Что касается ехидной "ноттовской" улыбки — Астория, к своему удивлению, успела порядком её подзабыть. — Гринграсс, неужто решила почтить нас, смертных, своим божественным присутствием? — парень ослабил и без того болтающийся в районе живота галстук. — Именно! — рассмеялась девушка, плюхаясь рядом. — Могу сказать то же самое и о тебе! Наверно, они жили в параллельных мирах, взявших общий отсчёт из гостиной: последний раз, когда она лицезрела довольную мину Тео, приходился аккурат на праздник Хеллоуина. — Только не говори, что пропадаешь с Малфоем в библиотеке! Милая, это очень банально! — Нотт сразу оседлал любимого конька. Его лаковые ботинки почти лежали на решётке. — Мерлин, с чего бы это? — быстро усвоив театральный тон, сверх меры изумилась Астория. Сейчас всё разузнаем! — Наш прынц решил сместить с пьедестала святую Грейнджер! — хохотнул Нотт. — Прощайте, мальчики, не плачьте, дееевочки! — слова известной песенки в артистическом исполнении Тео приобрели иное значение. В библиотеке, значит. — Скорее всего, надолго его не хватит! — предположила Астория. — Это так, временное помутнение… Нотт лишь усмехнулся и скользнул мимолётным взглядом по крупному циферблату на запястье. Было около девяти часов. — А вот и наш Ромео! — куда-то за голову Гринграсс махнул Теодор. Девушка улыбнулась, встретившись глазами с Монтегю, отчего тот заблистал, как начищенный галлеон. — Ну-с, голубки, воркуйте! — благосклонно разрешил Нотт, вставая. — Не буду докучать молодёжи своим стариковским брюзжаньем! — последняя фраза подозрительно напомнила Горациевский баритон. Тёмную шевелюру сменили светлые кудри, а "ноттовская" ухмылочка уступила место мечтательной полуулыбке, но Монтегю упорно хранил молчание. Подавшись вперёд, Астория хитро заглянула ему в лицо. — Чего ты? — прыснул юноша, прощаясь с остатками выдержки. — Ничего, Молчун! Фокус не удался! — девушка вполоборота прислонилась к спинке дивана, чтобы краем глаза, как бы невзначай, наблюдать за тем, кто совсем не наблюдал за ней. До чего же у Лиз противный смех! — Где ты пропадала всю неделю? — маска показного веселья не смогла до конца скрыть растущее недовольство Монтегю. — Тот же вопрос, Нейт! Кстати, мы же с тобой виделись на днях, забыл? — В коридоре? — усмехнулся младшекурсник. — Ты едва поздоровалась со мной и, как всегда, убежала по своим делам! — У тебя тренировки, у меня — учёба! — старая как мир отговорка не срабатывала с Голдстейном, дав осечку и сейчас. — Просто кое-кто не хочет со мной общаться, вот и всё! — Монтегю смешно надул губы и подбоченился, скрещенные руки выражали крайнюю степень обиды. Конечно, Монкли не было, и Астория собралась уходить, но не могла оставить парня в таком состоянии. — Не придумывай ерунды! — девушка ласково потрепала его плечо. — Ты в любой момент можешь поговорить со мной! — Правда? — хитро покосился слизеринец. — Значит, я могу прийти к тебе в спальню? — на её кисть легла горячая ладонь и слегка сжала пальчики. И кто тянул за язык? — Вообще-то я не одна живу! — девушка потянула на себя руку, но Монтегю прижал пальцы к дивану. — В крайнем случае, если хочешь… — Можно тебя обнять? — решительно перебил Нейт, глядя ей прямо в глаза. Эти его голубые в крапинку радужки... О дааа, в них было столько эмоций! Она прекрасно понимала: только полная гостиная народу спасала её сейчас от бунта юношеской страсти, разыгравшегося на корабле, где команду долго морили голодом, подсовывая остывшие объедки вместо горячего обеда. Что ж, преданный юнга заслужил своё угощение. И пусть экипаж ближнего судна любуется на акт воплощённой добродетели! Астория, приподнявшись, наклонилась к парню, прижимаясь щекой к непослушным вихрам. Монтегю жадно обхватил её, утопая в длинных прядях, сладком запахе её кожи. Словно усталый путник на исходе тяжёлого дня, нашёл он покой и желанный приют во впадинке тонких ключиц. Блаженная улыбка тёплой лампадкой засветилась на расслабленном лице, едва дрогнули нежные складки век… Если у Нейта и было самое счастливое мгновение — оно свершалось здесь и сейчас, на тёплой груди Астории. Девушка нежно гладила торчащие завитки, вдыхая лёгкий аромат цитрусов. Позволив себе остаться, а не бежать. За бортом их лодчонки шумела и пенилась жизнь, но они не замечали назойливой качки. Всё теснее сплетались руки, всё крепче жались тела в этом светлом уютном мирке возле камина. — Мне так хорошо! — прошептал Нейт ей в свитер. Мерлин, бедный котёнок! Такой ласковый, нежный! Если б он смог вытеснить из её сердца двух несносных … как стало бы легко и просто! Когда-нибудь она перестанет мучить его, наверное. А пока… — Мне тоже… Чёрная тень перекрыла яркий камелёк. Астория подняла голову — стрелки барометров рухнули вниз: стремительно надвигался шторм. Без лишних церемоний Кассиус потеснил немногочисленный экипаж. Утлое судёнышко точно не выдержит ещё одного моряка! — Привет, малышка! — наглая ладонь крепко обвила поручень, то есть — коленку. Пора надевать жилеты и прыгать за борт. — Как дела, Монтегю? — первая волна насмешки хлынула на шаткую палубу. Кажется, вода попала в трюм. — Нормально! — процедил Нейт, яростно уставясь на руку варвара, похитившего беззащитный участок кожи над чёрным гольфом. Девушка не успела перехватить быструю кисть — Уоррингтон резко сместил юбку вверх, а потом грубо расцепил пальцы юноши. Как будто этого было мало! Теряя жалкие обломки, корабль стремительно шёл ко дну. — Эй, ты чё? — возмутился Монтегю, подавшись вперёд. — Совсем охуел? Расслабленная нега обернулась отчаянной решимостью отстаивать своё до конца: милый котик с шипением выпустил когти и распушил хвост, но лев, чуя себя полнейшим хозяином положения, будто нехотя предостерёг расшалившегося зверька: — Дружок! — чёрные глаза весело дразнили голубые, вытаскивая наружу всю затаённую злость хищнику на потеху. — Играй, да не заигрывайся! — А то что? — с вызовом бросил Нейт, готовый броситься на соперника. Уоррингтон был в неплохих отношениях со старшим Монтегю: ссора с братом Грэхема явно не входила в его планы, но слегка приструнить зарвавшегося подростка, к тому же в присутствии девушки — слишком лакомая приманка! — А то что? — кривлялся Кассиус и снова полез Гринграсс под юбку. — Да перестаньте уже! — вскочив, Астория отошла к камину и зачем-то схватила кочергу. Может, грешным делом, припугнуть их? Яркое пламя налитым жаром коснулось порозовевших скул, но девушка нервно разворошила пылающие головешки, вызвав целый столб искр. — Не знаешь, где Агнес? — в надежде скорее пережить грозу, обратилась она к Уоррингтону и нарочно присела на корточки. Присборенная юбка соблазнительно обнажила стройные бёдра, моментально перетянув всё внимание парней. Если Монтегю и хотел огрызнуться на непрошеного гостя — вид полуголых ног крепко завязал ему язык. — Сосётся с Вейзом, — безразличным тоном ответил Кассиус, медленно распределяя по ней тягучую патоку взгляда. — Или сосёт ему… — чернильные даже в свете полыхающего огня глаза вонзились в её бегающие зрачки. Чёрт! — Блять… — хрипло прокомментировал Нейт. Спасительная тень укрыла алые, пунцовым стыдом горящие щёки. Во рту стало отвратительно липко. Она стояла здесь, перед ними, как дешёвая актриска на маленькой авансцене, но вместо скупых аплодисментов в неё запустили раскисшим помидором. — Салазар, Касс!! — возмутилась Астория, приходя в себя и бросая железяку в угол решётки. — Как ты можешь так говорить про девушку?! — она чувствовала, знала, без труда прочла это в похотливом взгляде и наглой ухмылке: Монкли здесь абсолютно не при чём, последняя фраза адресована ей. Охотник лишь довольно растянул губы вслед уходящей слизеринке: понял, что блядское словечко из пяти букв, первая "с", будет долго преследовать её во снах…***
Над чернеющим лесом в изрезанных складках гор низко волочили пухлые животы тяжёлые, наполненные влагой облака. Серая изнанка полотна шумно билась о наклонную балку. Здесь, на верхней трибуне, порывы ветра ощущались особенно сильно, а запах отсыревшего дерева настойчиво проникал в ноздри. — … Смит уже у ворот противника! Мы видим, как Пейдж идёт на перехват! Удачный манёвр, но… ГОЛ!! 40:0 в пользу команды Пуффендуй!! — сквозь неимоверный гвалт с трудом прорвался усиленный голос Джордана. Середина ноября, и вот он, второй матч сезона! Астория впервые наблюдала за игрой с высокой слизеринской башни: здесь располагались вип-места только для членов сборной. Прямо на уровне глаз жёлто-синими пятнами мелькали игроки, что создавало эффект полного погружения. А с подколами и меткими замечаниями парней состязание воспринималось совсем иначе, чем на нижних ярусах, где нескончаемые визги: "Какой же классный! Аааа! Ты видела, видела?? Он посмотрел на меня!!!" — мешали адекватно оценивать игру. Хотя… она явно погорячилась сейчас, думая, будто глупые девчачьи восторги во время напряжённого матча — сущее зло: оказавшись вплотную к Уоррингтону, спиной ощущая твёрдое колено ловца, девушка едва понимала, что происходит на поле. Малфой объявился и теперь важно занимал верхние места. Астория сидела в его ногах, точно какая-то оборванка. — Делаем ставки, господа! — провозгласил Вейз после объявления результатов очередного удачного броска в исполнении Захарии Смита. Яркими зигзагами расчерчивали пуффендуйцы туманную серость, демонстрируя отличную подготовку, кроме, разве что, Элеоноры, которая частенько проседала на виражах и не успевала за отточенными манёврами команды. — Всё зависит от Чанг, — Ургхарт пустился в излюбленные рассуждения. — Когтевранцы слабы, от Пейджа я ожидал большего! Пропустить пять голов подряд… ну это несерьёзно! — Вспомни, сколько пропустил Уизел! — послышался комментарий Драко. В этот момент у ворот жёлтых неожиданно прорвавшийся Джереми Стреттон, обойдя Захарию, принёс команде первые десять очков. Трибуны внизу изошлись воплями и свистом. Голубые транспаранты с новой надеждой воспряли в поникших руках. — Неужели!! — хлопнул Вейз. — Хоть один здравомыслящий человек в команде! — Бренфоуд какая-фо фатная… — зубочистка Майлза избавила его от кусочков мяса и нескольких согласных звуков, но все, в общем-то, поняли мысль. — Вы мне лучше скажите, кто её взял в команду? — по самый нос кутаясь в полосатый шарф, отозвался Вейзи. — Нет, мотивация Бренстоуд мне понятна: схуднуть к лету, все дела… Слизеринцы рассмеялись — Астория тактично промолчала: девушки, отважившиеся выйти на поле, всегда будут мишенью для подобных насмешек. Мужской шовинизм, все дела… — Ты ничего не понимаешь! Это протеже Смита! — Ургхарт вытянул коренастые ноги. — Её и бладжер не пробьёт, на то и расчёт! Вновь посыпались издевательские смешки. Ну сколько можно? — Не то, что нашу принцессу! Только и следи за ней! — улыбнулся Кассиус. Тёмные глаза насмешливо блуждали по её лицу. Так близко, что она рассмотрела тонкую нить сосудика в жемчужине белка. Ладонь Уоррингтона уже привычно легла на коленку. — Я вполне способна справиться сама! — девушка обхватила смуглое запястье, намереваясь убрать руку, и тут же почувствовала ощутимый удар в спину. — Ой!! — обернувшись, она встретилась взглядом с Малфоем. — Можно поаккуратнее, пожалуйста? Сумрачные, вобравшие в себя кусочек пасмурного неба, глаза предостерегающе сверкнули с верхнего яруса. В модном тёмно-синем пиджаке, с характерной осаночкой Малфоя-старшего, Драко и выражением лица в точности повторил отцовскую ухмылку. Астория почему-то запомнила день, когда Люциус снизошёл до первого матча сына. Красивый мужчина так горделиво восседал на затрапезной школьной трибунке, будто пожаловал в саму министерскую ложу по особому приглашению Корнелиуса Фаджа. Малфой был и оставался для неё загадкой. Возвращение Драко в школу, где, по сути, мало кто был рад снова его видеть (Пенси, Грег, Забини, Нотт и несколько слизеринцев не в счёт), многочасовое корпение в библиотеке, более скрытный, даже уединённый образ жизни. С некоторых пор Астория часто ловила себя на том, что во время занятий или перед сном теряется в бесконечных домыслах о природе его поведения. Что скрывалось за этим непроницаемым фасадом? И какого драккла Малфою учёба? Ведь он силён в магии, а министерские стажировки, ради которых здесь ошивается половина старшекурсников — точно не предел мечтаний потомка богатейшего рода, хоть и запятнанного войной! Тайная шкатулка её воспоминаний рисковала и вовсе лишиться замочных петель: настолько часто Астория извлекала ту странную коллекцию ядовитых диалогов, проникновенных взглядов, страстных поцелуев… А началось всё со злополучной вечеринки в гостиной. Проклятое зелье! Блейз так и не выяснил, чьих это рук дело. — Рикетт отражает бладжер, и вовремя, я вам скажу!! Мяч снова у команды Пуффендуй!! Трибуны сошли с ума, когда Элеонора под прикрытием Мартина Приса понеслась к створам противника. — Если Бренстоуд донесёт квоффл до ворот — я аплодирую стоя! — заключал пари Ургхарт. Бредли и Чемберс, охотники Когтеврана, шли на перехват, но точный бладжер загонщика срубил их атаку на корню. Элеонора нырнула вниз перед носом выскочившего вперёд Пейджа и перебросила мяч подоспевшему Скоткинсу. Тот отправил его прямиком в верхнее кольцо. — ГОЛ!!! Счёт 60:10 в пользу Пуффендуя! А квоффл, тем временем… — Ну? — Вейз обнажил увязнувшую в шарфе улыбку. Капитан, как человек слова, встал и выдал три смачных хлопка, встреченных сдержанным смехом ребят, что весьма позабавило Асторию. Над головой резко пронёсся Мартин, вызвав испуганный вскрик девушки и усмешку Кассиуса. — А Прис неплохо так молотит! — кивнул Ургхарт вслед удаляющемуся загонщику. В обсуждение неожиданно вступил доселе молчавший Гойл: — На ближних он хорошо, но с дальнего броска ошибается… — Издалека и ты подмазываешь! Самое сложное у загонщика — расстояние и точность, — терпеливо разъяснял капитан. С мощной руки Смита копилка Пуффендуя пополнилась ещё двумя голами. Мягкое, еле различимое касание спины отвлекло слизеринку. Напрягшись, но ничем не выдавая себя, девушка незаметно прислушалась к ощущениям. Вот, снова! По распущенным волосам вдоль позвоночника словно пробежала лёгкая рябь, прядка дёрнулась, увлекаемая натяжением руки. Кукловод искусно манипулировал своей игрушкой, затягивая изнутри щекочущую пружинку — сжатый механизм на кончиках его пальцев. Астория перестала дышать, сосредоточившись на обострённом осязании, перед ней мелькали игроки, квоффл переходил из рук в руки, но всё, что она видела перед собой — это железную перилу вдоль нижнего края трибуны. Ещё одно невесомое прикосновение — и тугая спираль лопнула, разбросав по телу тысячи мурашек… Рядом с матерчатым козырьком их башни, почти коснувшись верхнего перекрытия, снова мелькнул Прис. Косой траекторией рассёк он воздух у самой кромки поля возле летящего бладжера, секундой ранее встреченного битой Рикетта. Широкий взмах — и ядро с тугим свистом выстрелило точно в направлении Бредли. Охотник увидел бладжер слишком поздно: заряженный снаряд хряснул по древку, неконтролируемо закрутив игрока на манер испорченной юлы, а квоффл, вовремя перехваченный Смитом, уже готовился пересечь противоположное кольцо. Завидев соперника, Грант Пейдж допустил непростительную ошибку: перенервничав, он выскочил далеко вперёд — что было только на руку Захарии. Ухнув вниз перед самым носом вратаря, капитан бросил квоффл подоспевшему Скоткинсу — тому осталось лишь выбрать удобное кольцо. — ГОЛ!! Пуффендуй снова поражает ворота соперника! Счёт 90:10, и команде Когтеврана, кажется, пора сломить ход игры… — пытался вмешаться Джордан, — …извините, профессор, но вы видите сами!? Нивелировать удручающий разрыв, пожалуй, было под силу лишь золотистому кругляшку, на чьих трепещущих крыльях зиждилась победа команды. Когтевранцы же этим вечером просто обязаны вскрыть ящик медовухи для Джереми: парень, единственный из всех, не пасовал перед откровенно грубой игрой Скоткинса и Захарии. Свисток Трюк разрывался над полем, взывая к нарушителям, а побитый бладжерами Приса охотник, на волевых продравшись до колец, принёс долгожданные десять очков серебристо-синим. — Счёт 90:20 в пользу команды Пуффендуй!! Джереми успевает перехватить мяч! О, нет!! Его сбивает Смит… Кругом, охваченные напряжением игры, неистовствовали трибуны. Капитан жёлтых перекинул квоффл Бренстоуд… Послышался гулкий стук пружинящей древесины, и бладжер Дункана Инглби на полной скорости впечатался Элеоноре в бок. Вскрикнув, Астория непроизвольно схватилась за свой, откликнувшийся фантомной болью. Грузную наездницу тряхнуло в сторону башни. Чиркнув грязно-жёлтое полотно, девушка смогла выровнять метлу, но потеряла мяч, в паре метров над землёй угодивший в объятия когтевранца. — Чемберс! Чемберс! — дружно скандировали трибуны вдогонку своему охотнику. Тот летел, окрылённый поддержкой зрителей, неся на потемневших от влаги плечах отчаянную надежду переломить исход турнира. До колец оставалось метров пятьдесят… БАХ! Пафос момента разбился о железный шар, волчком стрельнувший из-под хлёсткой дубинки Мартина. От мощного удара квоффл отскочил назад, а Чемберс скорчился на метле, придерживая обмякшую руку. По периметру стадиона прокатился стозвучный вздох. Астория в ужасе отвернулась, не в силах наблюдать искажённое болью лицо. — Уебал так уебал! — капитан звучно вбил крупные костяшки в мозолистую ладонь. Разъяренная мадам Трюк, заливаясь трелью свистка, подлетела к Прису и нервно затрясла перед его носом карточкой. Матч был остановлен, команды взяли короткий таймаут, спикировав на мокрую траву с разных концов стадиона. — Вот как надо отрабатывать, Майлз! — ничуть не смущённый грубостью загонщика, заметил Ургхарт. — На грани фола: достаточно сильно, чтобы вывести из строя игрока, но не подставиться самому! — Понял! Серая взвесь тумана расщедрилась порывом холодного ветра, непреминувшего пробраться под шерстяную юбку. Девушка непроизвольно съёжилась на лавке, чем привлекла внимание Уоррингтона. — Холодно? — Кассиус придвинулся ещё ближе, хотя между ними нельзя было вставить и мизинца. Зелёный спортивный бомбер с натяжением обрисовал покатую дельту, уходящую в напряженный бицепс; чёрная резинка рукава немного задралась вверх, обнажая светлый бугорок костяшки над тугими сухожилиями — физическое совершенство, отточенное годами тренировок, слепок чистейшей маскулинности. Нельзя так безбожно пялиться на мужские руки! По всей длине бедра уверенно прошлась тёплая ладонь, оглаживая, примеряясь… Ох, Мерлин! Глубина слегка прищуренных глаз, впившихся в её, неторопливо раскрывалась волчьим аппетитом. Рука охотника заскользила по бедру, неторопливо растирая внутреннюю поверхность. В паху болело. Замедлившись, пальцы толкнули ткань юбки во впадинку между ног, с нажимом подразнив чувствительное место. Слизеринка едва удержалась, чтобы не свести ноги, сжав кисть Уоррингтона, когда клитор отозвался слабой пульсацией… Ай!!! В межрёберье давил коленный сустав. Изнывая от боли, но упрямо закусив губу, Гринграсс осталась возле Кассиуса, хотя было ох как непросто совладать с настойчивой рукой. Парень шутливо поддел голенью её ногу и покачал на весу. Его раззадоривали эти недетские детские шутки, забавная прелюдия распускающейся похоти. Как и предсказывал Ургхарт, Прису всё сошло с рук: он атаковал из разрешённой зоны, почти в рамках правил. Что ж, молча испытать на себе гнев Трюк — справедливая плата за возможность остаться в игре. Пока горячо жестикулирующие среди поля когтевранцы наспех стряпали новую тактику, фавориты поединка свободно рассекали мутнеющий простор поля. — Чего он тут разлетался? — сплюнул размоченную деревяшку Майлз, когда Прис в очередной раз залихватски вжухнул поверх голов, нагнав холодного ветра в лицо Астории. — Ты лучше спроси, перед кем он хвост распушил! — ухмыльнулся капитан, подмигнув слизеринке. Ну вот, её опять вгоняют в краску! — Ясное дело, перед нашим Грегори! — Вейз потрепал широкое плечо соседа. — Старина, а ты ещё котируешься! Астория не видела реакции Малфоя, но пристальный взгляд Уоррингтона Мартину вдогонку обещал в скором времени обернуться чем-то вроде рукопашного поединка. — Время перерыва подходит к концу! — провозгласил Джордан с комментаторской. — Команды, занимаем позиции! Игроки вновь создали знакомую окружность над серединой, раздражённая Трюк швырнула квоффл вверх на добрый десяток метров, и сине-жёлтые быстрыми зигзагами расчертили бледную взвесь тумана. Стало ясно, что Прис избрал другую тактику, ведь он рисковал местом в команде: осторожничал на подаче, вдвое сократил вылет мяча, пару раз перенаправил бладжер напарнику. Пользуясь временным затишьем, Дилон Хьюз, запасной Когтеврана, провернул удачную атаку вместе с Джереми, используя подзабытый приёмчик перекрёстного хода, когда игроки змейкой обходят поле с двух противоположных сторон, сходясь на середине, а квоффл без передышки меняет хозяина. Пенящийся вал голосов и свиста накрыл охотников на подлёте к воротам. Хейди Макэвой до последнего держал кольца. Крепости его нервов, канатами протянутых меж круглых перемычек, позавидовал бы и сам Гораций, ввечеру откупоривающий мензурку изысканнейшего шотландского хереса. Проблема Макэвоя была до обидного проста: их двое, он — один. Да и глаза упорно смотрят вперёд, а не крутятся в разных направлениях, подобно кожистым заострениям хамелеона. Узел из хаотически разбросанных охотниками петель неумолимо затягивался вокруг среднего кольца. Мелкоамплитудно дёргаясь, вратарь неотрывно следил за квоффлом, бордовой дугой скачущим в опасной, очень опасной близости: вправо — к Стреттону, влево — к Хьюзу, к Джереми, к Дилану, опять к… Мяч резко изменил траекторию, словно лишённый свободы узник обрёл, наконец, свою волю, и махнул в самое нижнее кольцо. — ГООЛ!! — эхо Джордана разнеслось среди рукоплещущих трибун. — В ожесточённой борьбе Когтевран присваивает ещё десять очков! Счёт 90:30! Макэвой, выругавшись, сплюнул на траву и что-то крикнул пролетавшему мимо Смиту. Игроки всё чаще осматривались в поисках ловцов. Но Саммерби с Чжоу, похоже, наслаждались горячим чаем где-нибудь в раздевалке: Астория видела их только в самом начале состязания. Но, предстань она сейчас перед Верховным, суд присяжных единогласно счёл бы её ненадёжным свидетелем: “так и внесём в протокол, мисс!”. — Держу пари, будь здесь Поттер — точно бы уступил китаянке снитч! — хохотнул Вейзи. — Чего это? — Гойлу были интересны только четыре человека на поле, а именно: Рикетт, Инглби, Семюэлс и Прис. — Говорят, они мутили, но не трахались… — вставил Блетчли. Астория застыла на лавке чёртовым истуканом, боясь смотреть влево даже краем глаза. Лицо словно окунули в чашу с горячей водой — желание немедленно покинуть трибуну обострилось до заноз под кожей! — Да когда ему ебаться было: всё носился с Уизелом и Грейнджер! — под общий смех резюмировал капитан. — О, смотрите, что творят!! Взгляды семерых обратились к воротам Пуффендуя: Прис раскусил тактику когтевранцев и теперь на пару с Энтони споро разбивал их дуэт смачными бладжерами. Долго просидевший на скамейке запасных Хьюз сполна хлебнул из “Присовской” чарки. Хорошо, что не захлебнулся! Железный снаряд ласково огладил юношу по спине, отчего тот, выронив квоффл, едва не влетел в гриффиндорскую башню. Трюк сизым ястребом кружила рядом, удерживая крепкими зубами искусанную дужку свистка. Астория заметила, как Бренстоуд растёрла ушибленный бок: охотница уже не сможет быть такой эффективной. Тормознувший рядом Смит подтвердил мысли девушки, дав отмашку Элеоноре держаться в стороне от основного манёвра, прикрывая фланг. Скоткинс с подарком уже летел в гости к Пейджу. Захария взялся его провожать — это был как раз тот случай, когда визитёрам не рады. Грант долго не хотел открывать