Аномалия

Автомобиль, мягко шуршащий шинами по потрескавшемуся от невыносимой жары асфальту, неспешно катился вперёд. Изредка он совершал короткие остановки, но из салона никто не выходил — видимо те, кто в нём ехали, ограничивались наблюдением из окон, а когда не находили нужного, то сразу же продолжали путь. Феликс, чей слух обострился до предела, с замиранием сердца вслушивался в каждый звук, при этом отчётливо понимая — машина неуловимо приближалась и совершенно точно не собиралась никуда сворачивать в последний момент. У них же с Хваном, в свою очередь, не было и малейшего шанса улизнуть незамеченными. Всё, что им оставалось, так это пригибаться к земле и уповать на удачу. По сути, в автомобиле мог находиться кто угодно. Отец Хёнджина, наконец-то добравшийся до дома. Родственники дедушки, которых он так и не дождался при жизни. Чан, сбежавший из укрытия и отправившийся на поиски исчезнувших членов своей команды. Да просто случайный водитель, который заплутал и не понимал, куда ему ехать дальше. Существовала масса вариантов — оптимистичных, обнадёживающих или хотя бы не пугающих до чёрных пятен перед глазами. Вот только жизнь в новом мире научила Феликса простой истине — подарков от судьбы не стоило ждать. И глядя на бледного Хёнджина, нервно стискивающего его ладонь, Ли осознавал, что не он один готовился к худшему. Отблеск от фар оба парня заметили одновременно. Распластавшись на газоне, чтобы их нельзя было различить с улицы за густой листвой, они задержали дыхание и зажмурились. Наивная установка родом из детства — если ты не видишь подкроватного монстра, то и он не видит тебя. Машина лениво проползла ещё несколько метров, поравнялась с домом дедушки и покатилась дальше — нарочито медленно, будто бы издеваясь. Феликс слегка приоткрыл ресницы и всмотрелся в её очертания сквозь переплетение ветвей. Различил в сгустившихся тёмно-синих сумерках белоснежный корпус и тонированные стёкла, небольшую вмятину на бампере. Автомобиль казался ему незнакомым и это, одновременно, и радовало, и огорчало. — Эй! — едва слышно позвал его Хван. Блондин скосил на него взгляд и удивлённо приподнял брови, силясь понять, что капитан от него хотел. Тот же, ободряюще улыбнувшись, лишь крепче стиснул его ладонь и прижал к своим тёплым шершавым губам, коротко целуя. И от этого нежного прикосновения внутри что-то трепетно сжалось, чтобы секундой позже расцвести под рёбрами буйным ярким цветом. И сразу стало наплевать и на незнакомый автомобиль, и на людей, находившихся в нём. Всё, что по-настоящему имело значение, сосредоточилось в тёмно-карих глазах напротив — таких ласковых и понимающих. И если в этом и состоял коварный план Хёнджина по отвлечению на себя чужого внимания, то он сработал на все сто. — Тормози! — разрезал вязкую тишину мужской голос, и уютный мирок, на поверку оказавшийся хрупким карточным домиком, мгновенно разлетелся по ветру, рывком выдернув из грёз в реальный мир. — Там человек на крыльце! Беззвучно чертыхнувшись, Хван ударил раскрытой ладонью по газону и встревоженно осмотрелся. Феликс не хуже его понимал, что бежать им было особо некуда. Существовало лишь два пути — перепрыгнуть через забор или нырнуть за дом. Но в обоих вариантах их бы непременно увидели и кинулись в погоню. Конечно, при условии, что они имели какое-либо значение для пассажиров загадочного автомобиля. Дверца хлопнула и незнакомец, стремительно преодолевший несколько метров, замер у калитки, не спеша её толкать. Ему достаточно было наклониться вперёд и повернуть голову направо, чтобы увидеть насмерть перепуганных парней, но к счастью, тот пока об этом не догадывался. — Эй, дед! — громко свистнув, грубовато обратился тип. — Мы тут кое-кого ищем. Не поможешь нам? Старик ожидаемо не ответил, а Хёнджин, резко обернувшись к бледному, будто полотно, Феликсу, вскинул палец, указывая нужное направление. Ли казалось, что он правильно его понял, но искренне надеялся, что предложенным путём побега — перепрыгиванием через забор и дальнейшим улепётыванием в противоположную от автомобиля сторону — ему не придётся пользоваться. — Дед, я к тебе обращаюсь. Ты оглох, что ли?! — уже куда более грозно рявкнул мужчина. — Да забей ты на него! — вместе со скрипом широко распахнувшейся калитки, раздался второй голос. Феликс успевший малодушно сжать в кулаках ткань толстовки Хвана и ткнуться лбом в его плечо, замер. Сердце билось, словно сумасшедшее, кровь стучала в висках бешеными молоточками, и так хотелось не бежать, не кричать, не молить о пощаде, а просто упасть ничком на землю и разрыдаться от жалости к самому себе. Сколько ещё испытаний должно было выпасть на их долю? Как много горя, мучений и боли они должны были испытать, прежде чем судьба соизволила сжалиться над ними? И самое главное, чем они заслужили всё это? — Хёнджин, я не убегу без тебя! — едва слышно прошептал блондин, но тот лишь предупреждающе приложил палец к губам, умоляя блондина вести себя тише, пока незнакомец находился столь близко. — Слышишь, что я говорю? — настойчиво повторил водитель. — Он же мертвяк! — И что? — упрямо отозвался второй тип. — Давай хотя бы дом проверим! — Ты тупой? — явно выйдя из себя, повысил голос его собеседник. — Минхо нам чётко сказал, чтобы мы не заходили в дома, а просто прочесали территорию! Услышав знакомое имя, оба парня вздрогнули и покрылись мурашками. Тот, от кого они надеялись навсегда отвязаться, вновь вышел на их след, не собираясь отступать. — Да в смысле?! — оставив в покое калитку и шагнув обратно к автомобилю, возмутился незнакомец. — А если они прячутся в домах? — И пусть прячутся. Всё равно им придётся выйти на улицу, если они не хотят стать жертвами зачистки, и вот тогда мы их и схватим! — довольно процедил водитель. — Ну же, Ёнхо, выдохни! Время на нашей стороне. Как следует поразмыслив над чужими словами, мужчина согласно промычал и вновь уселся в автомобиль. Тот на прежней скорости покатился вниз по улице, продолжив неспешно прочёсывать глухую местность, и когда он отъехал достаточно далеко, Феликс, уставший сдерживаться, резко поднялся и закрыл ладонями лицо. — Нет, этого просто не может быть! — Ликс… — Он нас вечно будет преследовать, что ли?! — не позволив Хвану и слова вставить, истерично прошипел блондин. — Хёнджин, он не отстанет от нас, пока не убьёт. Нам не сбежать отсюда! Парень повернулся спиной к капитану и обхватил себя руками за плечи, а когда тот, приблизившись, попытался его приобнять, то резко отскочил и выставил перед собой ладонь. — Не трогай меня! — Хорошо, не буду! — отступив, миролюбиво выдохнул брюнет. — Просто, умоляю, выслушай меня! Сморгнув горячие слёзы, собравшиеся на кончиках ресниц, Феликс угрюмо уставился на капитана и прикусил дрожащую губу. — Ликс, я прекрасно понимаю, что тебе страшно, но нам нельзя оставаться на месте. Эти уроды верно говорят — скоро начнётся зачистка. И либо мы будем прятаться у меня дома, не зная, что нас дальше ждёт; либо попытаемся сбежать из города. Да, в обоих случаях мы рискуем, но во втором у нас хотя бы останется надежда! — разведя руками, попытался донести свою мысль Хван. — Поверь мне, я хорошо знаю эту часть города. Я провёл здесь всё своё детство! Я знаю, где мы сможем проехать, чтобы срезать путь и не нарваться на машины этих уродов. Просто доверься мне, пожалуйста! Ли беспомощно переступил с ноги на ногу, проклиная себя за отчаяние, что отключало голову и толкало в удушливо-жадные объятия паники, и поднял глаза к синему небу. Ему было страшно — до чёртиков, до истерики, до крика, булькающего в груди. Он хотел спрятаться под тёплым одеялом, чтобы никуда не идти, не бежать, не пробираться сквозь темноту мёртвого города, но понимал, что это невозможно. Хёнджин был прав — шансов спастись оставалось ничтожно мало, и глупо было их упускать. — Я знаю, что ты устал. Я тоже устал, — словно читая его мысли, выдавил бесцветную улыбку капитан. — Но там, за чертой города, нас ждёт укрытие, и мы должны попытаться до него добраться. И как ты помог мне дойти сюда и не сойти с ума, так и я сделаю всё возможное, чтобы спасти тебя. Не выдержав, Феликс преодолел разделяющее их расстояние и повис на шее Хёнджина, наконец-то позволив себе горько разрыдаться. Хван тут же притянул его к себе, крепко обнял, стиснул в пальцах затылок, мягко перебирая светлые пряди, и без остановки повторял о том, что всё будет хорошо, что удача окажется на их стороне, что по другому и быть не может. И Ли верил ему, как верил в сказки, что когда-то в детстве читала ему перед сном мать. Потому что это казалось правильным — уповать на чудеса, даже если мир вокруг никогда не был щедр на них. Вернувшись к гаражу, парни закинули на спины рюкзаки и выкатили велосипеды. Хёнджин осмотрелся, явно прокладывая в голове их дальнейший маршрут, блондин же, сжимая в ладонях руль, хмуро размышлял о необходимости передвижения подобным способом. — Может лучше пойдём пешком? — неожиданно предложил он. — Темно же. — Значит включишь фонарик, чтобы подсвечивать себе дорогу, — отмахнулся Хван. — Ликс, мы не можем позволить себе идти пешком. Выезд из города далеко, а у нас нет ни времени, ни сил, чтобы преодолевать это расстояние на своих двоих. Даже если мы проедем лишь часть пути, это уже будет большим плюсом! Феликс шмыгнул носом и ограничился сухим кивком — он не испытывал острого желания спорить и что-то доказывать. Так не проще ли было довериться Хёнджину, у которого, вроде как, назрел конкретный план действий? Положив велосипед на газон, Хван подошёл к парню и уложил ладони на его худые, осунувшиеся от долгих скитаний щёки. Он ласково погладил усыпанную веснушками кожу, заправил за уши длинные пряди волос и подался вперёд, оставив невесомый поцелуй на кончике чуть вздёрнутого носа. — Мы будем очень осторожными, но ты всё равно должен мне кое-что пообещать, — пристально заглянув в широко распахнутые глаза Феликса, серьёзным голосом попросил Хёнджин. — Если мы вдруг нарвёмся на банду Минхо, ты должен убегать без оглядки. На велосипеде или бегом — не играет роли. Просто беги, не оборачиваясь, и ни о чём не думай, а я тебя обязательно прикрою. — Нет! — ощутимо врезав кулаком по чужому плечу, категорично отрезал блондин. — Засунь своё долбанное геройство себе в задницу! Если мы на них нарвёмся, то и убегать будем вместе. А если нас догонят, то сразу двоих! — Это глупо. Если один может… — Хёнджин, замолчи! — не выдержав, окончательно психанул блондин. — Я никуда от тебя не денусь и буду там, где ты. И либо мы спасёмся вдвоём, либо вдвоём и сгинем. И это не обсуждается! Отпрянув от капитана, Феликс рассеянно осмотрелся и хотел уже повернуть в сторону калитки, но Хван мягко удержал его и указал на задний двор. — Нам туда. Всё ещё слегка взвинченные из-за возникшего спора, парни покатили велосипеды в нужном направлении. И несмотря на то, что Феликс не особо понимал, что планировал делать дальше капитан, он не решался задавать ему вопросы. Увидев усыпанную засохшими цветами могилу, Хёнджин замедлил шаг и вскоре остановился. Ближе он не подошёл, но продолжал пристально смотреть на сухие серые лепестки, словно бы прощался — с мамой ли, с домом, с прошлой ли беззаботной жизнью, от которой не осталось ничего, кроме выцветших, подобно полароидам на стене, воспоминаний. — Идём! — тряхнув головой, спустя минуту выдохнул Хван, и Феликс понуро зашагал за ним следом. Щёлкнув щеколдой на неприметной калитке, брюнет с опаской выглянул на соседнюю улицу и пристально осмотрелся. Не заметив ничего подозрительного, он поманил за собой Феликса и первым забрался на велосипед. — Послушай, — схватил его за рукав смятённый Ли, — ты точно не хочешь проститься с мамой? Может тебе нужно побыть там одному? Я подожду тебя здесь, ничего страшного! — Всё нормально, Феликс, — осторожно освободив руку и потрепав младшего по светлым волосам, выдохнул Хван. — Моя мама уезжает со мной, потому что она не там. Она — здесь! Капитан положил ладонь себе на сердце и едва заметно улыбнулся. И Феликс, ободряюще ему кивнув, также забрался на кожаное сиденье велосипеда. Хёнджин сразу же вырвался вперёд на несколько метров. Он уверенно катил по пустынной улице, довольно неплохо освещённой лунным сиянием, а в тех местах, где ночное светило заслоняли кроны деревьев или крыши домов, он включал небольшой фонарик, примотанный к рулю. Феликс, который всю жизнь считал, что сперва он научился кататься на велосипеде, а затем уже твёрдо ходить, напротив, первое время чувствовал дикую нерешительность. Он боялся развивать высокую скорость, до рези в глазах всматривался вдаль и тормозил едва ли не перед каждой тенью на дороге, но Хёнджин не злился на него. Если он уезжал достаточно далеко, то делал остановку и терпеливо ждал парня, тратя паузу на то, чтобы отдышаться и прислушаться к тишине города. К счастью, шума машин они больше не слышали — то ли банда Минхо уехала прочёсывать соседние районы, то ли, что казалось куда более вероятным, устроила ловушку полуночным путникам. Лишь один раз парни услышали нарастающий гул двигателей, но те явно не принадлежали автомобилям. Хёнджин и Феликс остановились посреди очередного глухого двора, буйно заросшего зеленью, подняли взгляды к звёздному небу, но так и не увидели истребителей — те пролетели хоть и рядом, но так и не попали в поле их зрения. — Это значит, что эвакуация всё ещё продолжается? — с надеждой взглянул на капитана Ли. — Ага. Или начинается зачистка, — встревоженно пробормотал Хван, но блондин прекрасно его услышал и поёжился. — Просто едем дальше! Они старались избегать центральных магистралей — не только из-за риска встретить охотившихся на них головорезов, но также из-за многочисленных заторов. Вместо этого парни выбирали глухие узкие переулки, протиснуться через которые на машине было невозможно, и дворы жилых домов. Феликс совершенно не понимал где именно они ехали и сколько километров их отделяло от конечной точки опасного путешествия. Абсолютно не знающий города, он всецело доверял Хёнджину, в глубине души отчётливо понимая — если бы не капитан, он бы так и сгинул в этих безжизненных каменных джунглях без надежды на спасение. Впрочем, самому Хвану тоже было весьма нелегко ориентироваться. У него не было под рукой навигатора, подсказывающего верную дорогу, поэтому он жадно всматривался в указатели, попадающиеся на их пути, и тщетно вчитывался в таблички на домах. У них не было иных источников света, кроме пары карманных фонариков, которые они включали лишь изредка, да и вечное плутание по закоулкам совсем не облегчало их продвижение вперёд. И потому Феликс совсем не удивился, когда в какой-то момент Хёнджин резко затормозил, опустился грудью на руль и разочарованно стиснул зубы. — Мы не там свернули, — сдавленно признал свою ошибку капитан. — Ладно, — невозмутимо отозвался Ли. — Ничего страшного. Спокойно осмотрись и мы продолжим путь в нужном направлении. — Мы впустую тратим время! — обернувшись, сердито процедил Хван. — И что с того? — проехав чуть вперёд, чтобы поравняться с брюнетом, пожал плечами Феликс. — Ты и так делаешь невозможное, потому что мы едем практически в темноте и без карт, и мы уже продвинулись столь далеко! Ошибки — это нормально, и мы можем их исправить, до рассвета ещё куча времени! Просто знай, что сердиться на себя — это нормально. Главное, не опускать руки. Ли протянул ладонь и с тёплой улыбкой похлопал Хёнджина по спине. Тот, не уходя от прикосновения, благодарно кивнул в ответ и посмотрел вдаль — громадный небоскрёб, находившийся через пару улиц от них, будто бы упирался своей крышей прямо в чёрные косматые облака, слегка расцвеченные серебряными вкраплениями звёзд. — Они вполне могут прятаться там и следить за нами, — озвучил свои мысли Хван, и Феликс тут же нахмурился. — Поехали отсюда, не будем рисковать! Капитан развернулся первым, а Ли, замешкавшись, поставил ногу на асфальт, чтобы было проще совершить манёвр в узком переулке. Под подошвой тут же зашуршало, словно ступня мазнула по сухим листьям. Но откуда тем было взяться в начале июля? Феликс недоумённо скосил взгляд вниз и заметил несколько небольших листков. Пара из них, подхваченная ветром, тут же свободно полетела дальше, но тот, на который парень наступил кроссовкой, лежал без движения. — Поехали, Феликс! — обернулся к блондину заметно нервничающий Хёнджин, тут же недоумённо округливший глаза. — Что ты делаешь?.. Спрыгнув с велосипеда, Ли наклонился за листком, аккуратно расправил его и попытался разобрать отпечатанный на нём текст. Было слишком темно, буквы прыгали перед глазами и сливались в одно сплошное чёрное пятно, и тогда Феликс включил фонарик, чтобы лучше видеть, и поднёс его вплотную к слегка измятой бумаге.

Завтра в полночь начнутся мероприятия по зачистке города. Эвакуация приостанавливается до её завершения. Если вы до сих пор находитесь в городе, то избегайте мест большого скопления тел — торговых и офисных центров, парков, стадионов и площадей. В целях безопасности рекомендуем вам спрятаться в подземных переходах и на станциях метро.

— Дай сюда! — Хёнджин бесцеремонно выдернул листок и принялся бегло читать текст, каменея с каждой секундой. Феликс смотрел на него остекленевшими глазами, в которых плескались отчаяние и паника, и когда Хван вновь посмотрел на него, то тут же крепко обнял, ткнувшись носом в спутанные волосы. — Тихо, успокойся! — уговаривал он дрожащего парня. — Мы даже не знаем правда это или нет. Вдруг кто-то решил пошутить таким образом, м? — Да что это за шутки такие! — уткнувшись носом в тяжело вздымающуюся грудь, в глубине которой бешено билось сердце, возмущённо протянул Ли. — Ну, мало ли отморозков на свете! Брюнет отпустил парня, осторожно забрал у него фонарик и направил луч в глубину переулка, в котором они находились. — Видишь? Тут больше нет ни одного листка! Чтобы проверить правдивость своей теории, Хёнджин выбежал на тротуар, идущий вдоль забитой машинами трассы, и тут же потрясённо замер, так и не опустив руки, в которой держал фонарик. Феликс, шагнувший следом и вынырнувший из-за его плеча, протяжно выдохнул и отступил. Вся дорога, простирающаяся далеко вперёд, была усыпана листовками. Подобно сорванным с деревьев листьям, они кружили в воздухе, невесомо парили над покорёженными автомобилями и телами людей. Они шуршали и белели под ногами, словно выпавший в начале декабря снег. Сотни, тысячи клочков бумаги были разбросаны над городом, как последнее послание от цивилизации, приговорившей всех не успевших примкнуть к ней к забвению. — И всё равно, у нас в запасе есть остаток сегодняшней ночи и часть завтрашней, — выключив фонарик, постарался взять себя в руки Хван. — А вдруг зачистка начнётся уже сегодня? До полуночи как раз осталось десять минут! — стукнув ногтем по циферблату, нервно предположил Феликс. — Нет, это исключено, — категорично отмёл подобную версию капитан. — Прошлой ночью хлестал проливной дождь, и если бы листовки были выброшены вчера, то они бы размякли от воды! — Но они могли высохнуть на жаре! — упрямо гнул свою версию Ли. Хван красноречиво закатил глаза и наклонился, чтобы схватить сразу несколько листовок и продемонстрировать их растерянному собеседнику. — Смотри, они абсолютно ровные, даже чернилами до сих пор пахнут! А теперь вспомни, как выглядит бумага, на которую попала вода. Даже если бы листовки высохли, то краска на них размазалась, а сами листы пошли волнами! Слова капитана звучали логично и разумно, и Феликс, мысленно призвав себя успокоиться и не скатываться в безобразную панику, твёрдо кивнул, принимая его точку зрения. Вот только легче от этого всё равно не стало. — Но даже если мы успеем добраться до границы города, то нас всё равно не выпустят, — вновь указал на листы парень. — Там же чётко написано, что эвакуация приостановлена. Но почему? Я не понимаю! — Не знаю. Возможно они считают, что мы являемся переносчиками холеры или ещё какой-то инфекции? Боятся, что оказавшись в укрытии, мы заразим всех остальных? — запустив пальцы в волосы, пожал плечами Хёнджин. — Но самое главное в этой формулировке — это слово «приостановлена». Она ещё не завершена окончательно, она непременно возобновится и мы с тобой этого дождёмся! Феликс устало присел на корточки и сжал гудящую голову в руках. Он понимал, что Хван пытался его приободрить, и совершенно точно не собирался сдаваться в последний момент, но ему нужна была эта короткая пауза, чтобы собраться с мыслями и преодолеть прибивающую к земле слабость. Парень убеждал себя, что всё будет хорошо. Что капитан прав. Что до выхода из всего этого кошмара осталось совсем чуть-чуть. Что последние отрезки пути всегда являлись самыми сложными, просто нужно было как следует поднажать, чтобы их преодолеть. Это как наворачивать круги по стадиону, видя перед собой ровную спину Хёнджина и равняясь на неё. Это как не обращать внимания на пот, заливающий глаза, и ломоту в мышцах. Это как злиться на Чана, остервенело дующего в свисток и требующего ускориться. Бежать. Бежать. Бежать. Не позволить ногам заплестись на финишной прямой. Нет, сначала преодолеть черту, а затем уже без сил рухнуть в траву, ошалело радуясь тому, что всё закончилось. — Идём, — встав в полный рост, решительно выдохнул Феликс. — Всё в порядке? — не скрывая беспокойства за чужое состояние, уточнил Хван. — Да, всё хорошо. Вновь забравшись на велосипеды, парни поехали в обратном направлении. Покружив немного, Хёнджин всё же отыскал нужную дорогу, и они проехали по ней ещё около часа, совершая короткие привалы, чтобы перевести дух. Ноги, отвыкшие от подобной нагрузки, отдавали неприятной болью, напряжённые икры ныли, умоляя об отдыхе, но чего Хван и Ли точно не собирались делать, так это прохлаждаться без дела. — Видишь те два дома? — хрустя крекером, указал на возвышающиеся над местностью крыши капитан. — Прямо за ними находится транспортная развязка, а ещё через пару километров начинается пригород. Полагаю, что пост находится где-то там. — Ясно, — сосредоточенно кивнул Феликс. — Выходит, что мы уже сегодня сможем туда добраться? — Не уверен, — отряхнув ладони от крошек, нахмурился парень. — Развязка совершенно точно забита автомобилями и нам потребуется много времени, чтобы её преодолеть. Учитывая, что нам ещё нужно добраться до неё, а потом от неё же ехать в сторону пригорода, то мы окажемся в трудном положении, если нас всё-таки не выпустят из столицы. — Проще говоря, мы рискуем не успеть вернуться в город до рассвета, — проницательно считал ход его мыслей блондин. — Верно, — обрадованный чужой догадливостью, щёлкнул пальцами Хван. — Поэтому я предлагаю добраться до тех домов и переночевать в них. Заодно мы заберёмся на верхние этажи и изучим местность. Феликсу этот вариант категорически не нравился, но он не готов был его отвергать, поскольку первый казался ещё более рискованным. К тому же, если бы что-то пошло не так, то куда правильнее было находиться ближе к станции метро, где они могли пережить неумолимо приближающуюся зачистку, чем к посту, через который их, вполне возможно, могли и не выпустить. Но не успел блондин озвучить своё согласие, как до парней донеслись чужие голоса. Судя по всему, кто-то шёл по соседней улице, но парни всё равно предпочли затаиться. Даже тот факт, что среди мужского гомона отчётливо проступали тонкие женские голоса, не успокоил их. Минуты через две, когда вновь наступила звонкая тишина, Хёнджин шумно выдохнул и откинул упавшие на лицо пряди волос. — Как видишь, не мы одни спешим отсюда сбежать, — забравшись на велосипед, прокомментировал он. — Поехали уже, пока ещё кто-нибудь не прошёл.

***

Решив подстраховаться, парни спрятали велосипеды в каморке дешёвой забегаловки, расположенной неподалёку от нужных домов. Вонь в помещении стояла просто невыносимая, поэтому справедливо рассудив, что вряд ли бы кто-то сунулся туда по доброй воле, они прикрыли за собой дверь и дальше пошли уже пешком. По пути они встретили ещё двоих человек — парня и девушку. Грязные и истощённые из-за длительных скитаний по опустевшей столице, молодые люди также спешили в сторону выезда из города, передвигаясь при этом на роликах. И если парень держался на них вполне уверенно, то девушка то и дело отставала, запиналась и теряла равновесие. И хотя они катились по противоположной стороне дороги, но даже не обратили внимания на затаившихся в тени дерева Хвана и Ли, неотрывно наблюдающих за ними. — Ты как? — затормозив в очередной раз, обернулся к спутнице парень. — Держишься? — Да, со мной всё нормально, — коснувшись лица, хрипло простонала девушка. — Только живот очень сильно болит. — Потерпи немного, мы уже близко! Внезапно пришедшая в голову мысль испугала Феликса, и он стиснул пальцы капитана, обращая на себя его внимание. — А что, если у неё холера? Мы тоже можем заразиться? — обеспокоенно уточнил блондин. — Без понятия. Я, как и ты, учился на архитектора, а не на врача, — пожал плечами Хёнджин. Прежде чем зайти в один из домов, парни некоторое время прятались за забором. Но ни через пять минут, ни через пятнадцать они не увидели и не услышали ничего подозрительного, и лишь тогда, обменявшись взглядами, решительно направились в сторону одной из многоэтажек. К счастью, подъездная дверь была открыта, а в раскуроченном мародёрами холле их не встретили ни довольно гогочущие члены группировки Минхо, ни агрессивно настроенные жильцы, не желающие видеть посторонних на своей законной территории. Миновав загаженную мусором и окурками стойку, за которой когда-то сидел консьерж, парни тут же бросились к лестнице, стараясь не слишком сильно шуметь, чтобы не привлечь к себе внимания со стороны. Пару раз с хрустом наступив на крупные осколки стекла, они всё же оказались на ступеньках и резво запрыгали по ним. Первоначально они хотели занять одну из квартир на верхних этажах, окна которой выходили в сторону пригорода, но все двери оказались наглухо закрытыми и надёжно защищёнными с помощью электронных замков. Поэтому, преодолев площадку очередного этажа, они остановились и вцепились пальцами в перила, пытаясь отдышаться. — Поднимемся на крышу, — указав на самый верх, сорванным голосом произнёс Хёнджин. — А потом? Где мы проведём день, если все квартиры заперты? — присев на пыльную ступень, перевёл дыхание взмокший Феликс. — Переночуем в одном из коридоров. Они без окон, можно не бояться солнечного света, — ободряюще сжал его плечо Хван. Ещё минут через пять проржавевшая железная дверь, ведущая на крышу, поддалась толчкам двух рвущихся наружу парней и с протяжным скрипом распахнулась. Феликс выбрался первым, бросил опасливый взгляд на светлеющее на горизонте небо, а затем развернулся в ту сторону, где находился долгожданный выход из города. Хёнджин, поравнявшись с ним, посмотрел туда же. Превозмогая страх, парни подошли ближе к краю, вдоль которого тянулись невысокие хлипкие перила. Вначале они увидели многоуровневую транспортную развязку, находившуюся сразу за домом и забитую легковыми машинами, автобусами и массивными грузовыми фурами. Часть из них была перевёрнута и разбита всмятку. Другие, застряв в полуразрушенных ограждениях, опасно свисали над пропастью. Проехать там было совершенно точно невозможно — ни на велосипедах, ни уж тем более на чём-то более громоздком. Даже пешком преодолеть это расстояние было непросто и заняло бы достаточно времени. — Смотри! — Ли приметил среди машин знакомую парочку на роликах и задумчиво прищурился. — Почему они остановились? Подслеповато прищурив глаза, блондин смог рассмотреть в медленно светлеющих сумерках сгорбленную фигуру девушки, сидящей на асфальте. Парень, склонившись над ней, что-то говорил — то ли успокаивал, то ли к чему-то призывал — но его спутница оставалась неподвижной. — Лучше посмотри туда, — стиснув плечо Феликса, потрясённо произнёс капитан. Проследив за его остекленевшим взглядом, парень недоумённо вскинул брови. Рассвет ещё толком не начался, прятал окружающий мир в мутной дымке, поэтому зрение подводило, видя в грязно-серой тьме то, чего попросту не могло существовать. Право, откуда там, на горизонте, где всё ещё звёздное небо смыкалось с землёй, было взяться высокой каменной стене? Разве могла она простираться так далеко, что не было видно её конца? — Они всё же построили её, — подтверждая самые худшие опасения Ли, обречённо простонал Хёнджин. — Они обнесли город стеной! Феликс хотел было возмутиться. Мол, как это было возможно? Ведь подобное строительство требовало много ресурсов и человеческих сил, но тут же одёрнул себя. Если подумать, то сколько было ночей в запасе у человечества, начиная с самой первой вспышки? Пока одни пытались в панике спастись, а другие занимались мародёрством и разбоем, третьи думали наперёд и обносили город стеной, чтобы спрятаться от хаоса, человеческого беспредела и опасных инфекций. Они отгораживались от любой опасности, чтобы там, вне стен, выстроить новый мир. И сейчас все те, кто не успели к этому миру примкнуть, подгоняемые приближающимся рассветом, со всех ног неслись к стене. Феликс видел их — десятки людей размахивали руками и умоляли их спасти. И если бы они с Хваном не передумали в последний момент, то тоже находились в той толпе. — Думаешь, они впустят их? — неотрывно следя за бегущими, прищурился Феликс. — Я не знаю, — судорожно вцепившись пальцами в перила, покачал головой капитан. Девушку на роликах начало тошнить. Парень, отъехавший подальше от неё, смотрел туда же — в сторону стены. Толпа не успела добежать до ворот буквально сотню метров, когда ей пришлось резко остановиться и вскинуть руки. Те, кто скрывались за стеной, общались с ними с помощью громкоговорителя — на таком расстоянии невозможно было разобрать чужую речь, но судя по всему, людей просили не приближаться. — Они не успеют вернуться, — напряжённо закусив губу, покосился на небо Хёнджин. Видимо толпа это тоже понимала, потому что в сторону города метнулись единицы, а вот остальные бросились вперёд напролом. Но не успели они преодолеть и половину расстояния, как автоматная очередь, выпущенная в небо, вынудила их резко остановиться и отпрянуть назад — парни на крыше тоже её услышали, равно как и парочка на мосту. — Уходите! — ветер принёс издалека обрывок чужой фразы и свободно полетел дальше, напоследок отбросив волосы с лица Феликса. — Это бесполезно, им нужно возвращаться, — прикрыв глаза, простонал блондин. Люди, понимающие это ничуть не хуже, со всех ног бросились назад. Особенно резвые явно надеялись успеть добежать до города. Остальные кинулись врассыпную — кто-то рассматривал раскуроченные автомобили на предмет укрытия от встающего над горизонтом солнца, кто-то мчался в сторону заправки, при которой был построен крохотный магазинчик. И всё, и больше никаких укрытий — только бескрайний, заросший яркими цветами луг, простирающийся в обе стороны от дороги. — Нам тоже нужно уходить, — встрепенулся подавленный всем увиденным Хёнджин. — Больше тут не на что смотреть. — А как же эти двое? — встревоженно указал на пару Феликс. — Почему он не уходит? Девушка, окончательно лишившаяся сил, лежала ничком на асфальте, а её спутник, опустившись рядом, накрывал её собой, будто одеялом, словно столь незамысловатым способом пытался спасти от неумолимо набирающего силу солнца. — А ты? — неотрывно наблюдая за ними, дёрнул плечом Хёнджин. — Ты бы ушёл, если бы там лежал кто-то важный для тебя? Феликсу не хотелось ни думать об этом, ни уж тем более представлять в красках, но мозг издевательски подбрасывал яркие душераздирающие кадры. К тому же, они оба знали, кого Хван подразумевал под этим абстрактным кем-то важным. — Не ушёл бы, — заглянув в мерцающие, почти чёрные глаза, искренне ответил Ли. Он хотел задать ответный вопрос. Узнать, как поступил бы сам Хёнджин, если бы Феликс упал на землю без сил. Хотел, но чертовски боялся узнать ответ. Нет, он не планировал ставить Хёнджина перед столь несправедливым и подлым выбором, не собирался требовать от него напрасных жертв. И уж тем более не хотел тешить самого себя глупой и эгоистичной надеждой. Неважно, что думал об этом сам Хван. Важно то, что правильный ответ был известен Феликсу. Если бы он ослаб, был ранен или умирал, то сделал бы всё возможное, чтобы заставить Хвана двигаться дальше без него. Спасаться любой ценой. Возвращаться к самым близким и любимым людям. К спокойной жизни без угрозы ежедневно погибнуть. К тёплой уютной кровати, к крыше над головой, к горячему чаю в кружке. К почти позабытой за безумием последних дней нормальности. — Ты прав, пошли отсюда, — вымученно произнёс Ли, первым зашагав в сторону по-прежнему открытой, поскрипывающей на ветру двери.