Точка отсчета

      Любовь. Она либо приходит в нашу жизнь, либо нет. Любят не за что, а вопреки и еще чертова дюжина цитат, от которых у Уилла начинал дергаться глаз. Ему не нравилось любить, это был какой-то массовый обман с рассказами про счастье и бабочек в животе. Все, что мужчина чувствовал сейчас – тревогу. Пальцы с силой сжимали пакет из винного магазина, легкие сдавило до боли, а тело на автомате продолжало двигаться к входной двери. Ганнибал решил устроить гастрономический ужин с темой морепродуктов и пусть в его доме не собиралась вся элита Балтимора, все равно тревога не покидала. В последнее время в их отношениях было что-то странное, что-то…       - Здравствуй, Уилл. Рад видеть тебя и надеюсь, что ты пришел голодным, - дверь открылась и Ганнибал встретил его радушной улыбкой, сразу предлагая снять пальто. Он заинтересованно смотрел на пакет, но ничего не сказал.       - А, да, привет. Я пытался подобрать вино к ужину, но не слишком в этом хорош. Если что, можешь просто спрятать его в погреб и вылить, когда я уйду, - Грэм неловко усмехнулся, протягивая пакет мужчине, пока они шли по направлению к кухне.       - Это было бы неуважением, - мужчина достал бутылку и, рассмотрев этикетку, удовлетворенно улыбнулся, - Боюсь, ты себя недооцениваешь. Это отличное вино, и несмотря на то, что я выбрал иной букет к нашему вечеру, оно обязательно найдет место на столе. В нашу следующую встречу.       Следующая встреча. Это могло быть банальной вежливостью, ничего не значащими словами, чтобы Уилл не чувствовал себя глупо из-за подарка, но нет. Хоть Ганнибал и был вхож в общество, что считало ложь лучше правды, не было ощущения, что с ним он поступит точно так же.       Приготовление ужина было в самом разгаре и Грэм еще раз сверился с часами, переживая, что мог приехать заранее. Что ж, нет, он действительно прибыл вовремя. В таком случае – почему Ганнибал не приготовил все заранее? Хотел ли он, чтобы Уилл поучаствовал в приготовлении или наблюдал за сотворением кулинарных шедевров? Может…       - Уилл, все хорошо? – мужчина легко дотронулся до его плеча и посмотрел в глаза, - Ты выглядишь слегка потерянным. Можешь присесть в кресло у окна, я пока подам вино и закончу ужин.       Проигнорировав предложение, Грэм решил осмотреть кухню. Она отличалась от остальной части дома, которые тот успел увидеть. Когда в коридорах, гостиной и кабинетах все было выдержанно в достаточно консервативном, не сказать старинном стиле, со множеством предметов искусства и антиквариатом, это место, казалось, было оформлено иначе. Стерильно, светло и технологично. Черт возьми, зачем ему две плиты, кому вообще не хватает четырех конфорок?       Само кресло в этом залитом светом помещении казалось несуразной деталью. Оно отделяло от хозяина дома, предлагало роль стороннего наблюдателя. И, пускай Уилла такая роль устраивала, большую часть времени, сегодня хотелось поступить иначе.       - Если ты не против, я бы остался здесь, - он обвел рукой кухонный остров, после чего принял бокал с улыбкой и благодарным кивком. – Кажется, тут происходит все самое интересное, не хочу оставаться на последних рядах. Помочь не предлагаю, поскольку ты явно сделаешь все лучше, чем у меня когда-либо получится. Ганнибала, казалось, порадовало такое решение. Он вернулся к приготовлению ужина, сообщив, что это займет совсем немного времени. Быстрые, выверенные движения ножом, Уилл мог различить на разделочной доске гребешков, лосося, креветки и клешни краба, которые доктор, казалось, вскрывал без особых усилий.       Процесс сервировки был похож на написание картины. Нарезанные морепродукты аккуратными порциями были выложены на тарелки, после чего на них появился узор из всевозможных соусов и овощей, которые Уилл не мог опознать. Выражение лица Ганнибала же… сказать, что оно было одухотворенным и сосредоточенным – не сказать ничего. Тот действительно с головой погружался в дело, выверял все до мельчайших деталей.       - Ты любишь готовить… Вернее, да, я понял, что ты в этом хорош, когда попробовал тот омлет, но тебе действительно нравится сам процесс, - тихо пробормотал профайлер, боясь отвлекать в столь важный, казалось, момент.       - Да, признаюсь. Кулинария – одна из моих страстей, без которых жизнь кажется неполноценной, - с улыбкой ответил Лектер, подхватывая несколько тарелок и направляясь в столовую.       - Предполагаю, что остальные – красивые вещи с историей, музыкальные инструменты и психиатрия?       - Отчасти. В твоем списке не хватает двух пунктов, но я не могу не оставить их в тайне, по крайней мере пока, - он аккуратно расставил тарелки, после чего отодвинул стул, приглашая Уилла к столу.       Этот жест так подозрительно напоминал заботу о женщине, что профайлер легко покраснел. Но демонстративно подходить и пытаться выхватить из рук мужчины стул казалось верхом абсурда, поэтому он покорно принял приглашение, после чего Ганнибал скрылся на кухне, вернувшись уже с более привычным блюдом – пастой. И чем-то, накрытым клошем.       Лектер сел во главе стола, тем самым Уилл оказался от него по правую руку. Пусть паста сперва и вызвала у профайлера удивление, он был благодарен, что начать можно было с чего-то более нейтрального, чем сашими из морепродуктов. Будучи рыбаком, он не был таким уж несведущим в подобных вопросах, но все равно предпочитал приготовленную рыбу сырой.       Ужин проходил великолепно. Вино прекрасно дополняло вкус блюда, пусть иначе и быть не могло. Беседа проходила мирно и чем-то напоминала их встречи на психотерапии, за исключением того, что они всеми силами старались обходить тему работы. Когда с основным блюдом было покончено, Ганнибал расставил перед Уиллом несколько тарелок, но клош с центральной тарелки так и не был снят. Это вызывало некоторые вопросы, которые мужчина пока не хотел озвучивать – видимо, сокрытое за стальными стенами крышки должно было стать главным блюдом вечера.       Сашими оказалось неплохим. Возможно, дело было в необычно сочетании вкусов из-за соуса или овощах, отлично дополняющих вкус рыбы. Лектер с удовольствием рассказывал о том, что использовал в том или ином блюде, а Уиллу…действительно было интересно, стоит признать. Но, когда с центрального блюда была снята тарелка, он несколько секунд молча смотрел на то, что там лежало. И шевелилось.       - Ганнибал, это…       - Да, Уилл. Это осьминог. Несмотря на то, что его часто подают в приготовленном виде, я больше ценю вкус не термически обработанных морепродуктов.       - Достаточно экзотично, стоит признать... И сколько смельчаков на твоих званых ужинах отваживались попробовать подобное?       - Больше, чем ты себе можешь представить, - доктор легко улыбнулся и, подцепив щупальце пальцами, обмакнул в один из соусов. Оно начало извиваться сильнее, пытаясь зацепиться за край небольшой емкости, – Ты можешь не пробовать, если не хочешь.       И, тем не менее, сам Ганнибал не спешил пробовать осьминога. Неотрывно смотря на Уилла, он будто ожидал его решения. Это все было странно, чертовски странно, даже если исключить содержимое тарелки. Глубоко вздохнув, Уилл потянулся пальцами к блюду и, по примеру Лектера, взял щупальце голыми руками, обмакивая в том же соусе, что и мужчина ранее. Мясо было непривычно скользким и норовило выпасть из пальцев. Или убежать.       Они все еще смотрели друг другу в глаза, когда синхронно положили щупальца в рот. Присоски прилипали к языку, но мясо было нежным, слегка сладковатым. Никто не отвел взгляд.       После этого к блюду они не притрагивались. Со стороны Уилла решение было понятным, съесть что-то подобное – буквально переступить через свои границы. И, пускай все оказалось не так плохо, далеко не, мотивация Ганнибала оставалась для него непонятной. Черты лица мужчины смягчились, и они вернули разговор в мирное русло. Произошедшее напоминало какой-то странный обряд. А может, это было лишь в голове Грэма.       Провожая, Лектер надел на него пальто. Провел пальцами по плечам и воротнику, расправляя ткань, и передал стеклянный контейнер с пастой. Уже по дороге в Вулф Трап Уилл понял, что ему предстоит тщательно обдумать произошедшее за ужином.