Sun rising from the ashes

Шел третий день после побега из деревни, как мы находимся в пути. Небо уже смеркается и время близится к ночи. Телегу то и дело, иногда потряхивает, стоит её колёсам встретить у себя на пути, очередную неровность. Прерывистый скрип колёс и хруст снега под ними, в коей-то мере даже способствуют отвлечению от мрачных раздумий, вытягивая, словно чья-то, столь желанная, предложенная рука помощи. И всё же, кажется, этой помощи хватает всего на несколько жалких мгновений, а в моём разуме снова начинается круговорот мыслей, затягивающий опять так глубоко, словно вязкая пучина. «За что и почему Джель решил, что следует избрать для нас удел жертвы? Вынудив покинуть родную обитель, оставить стыть в земле тех кого любили…» И всё же ещё одна настойчивая мысль не даёт покоя, «Что на счёт девочки? Дочери моей любимой подруги, почти сестры, при кой однажды зареклась случись что, оберегать ту как свою. Но смогу ли я сдержать данный обет? Хоть семьи наши никогда не знавали разлад, но всё же это не родная кровь и плоть, что сумеет выделить себе отдельный уголок в сердце». «Далия навряд ли сможет найти в себе силы принять произошедшее и пытаться сродниться с людьми, которые родителями ей не являются». После того, как она узрев смерти, обоих родителей разом, свалилась без сознания, так и не пробуждалась от забвенного сна. Беспокойнее думать о том, что когда она проснётся, и осознание её обретёт свою ясность, детская душа надломится… Не выдержав весь гнёт боли от потерь. Неизвестно сколько времени понадобится, дабы наконец обрести смирение. С Лорсом мы почти не разговаривали за всё время пути, лишь пару раз, обговаривая некоторые решения, касаемые того, куда нам все же податься. Казалось даже, что кроме нас двоих с нами и вовсе никого нет, Каэль и словом лишним не обмолвился, что на него не похоже, безоговорочно выполнял все просьбы, успокаивал и приглядывал за младшими сёстрами. В целом, дорога продвигалась достаточно спокойно. Мы держали путь в село, находящееся где-то между Петразоем и Цибеей. Поселимся где-нибудь на окраине, и будем как раньше, вести спокойную жизнь. «Как раньше уже не будет».

✶ ✶ ✶ После одного, пожалуй самого долгого, из всех за последнее время разговоров с Лорсом, мы приняли одно непростое решение. « — Ты подумала о том, как мы поступим с девочкой? — В пол голоса спросил он. С этих слов муж решил начать разговор. Конечно думала. Думаю до сих пор, так ничего и не решив. И всё же… — Я честно не знаю, что делать Лорс, я много размышляла об этом, пока мы в дороге, но я ведь, пообещала когда-то её матери, случись что и мы позаботимся о ней… Но сможем ли мы это сделать? — Обратив на него взгляд, полный отчаяния и тяжело вздохнув я продолжила.— Не могу понять почему я чувствую вину, вообще задумываюсь, о том что нам делать. Да я дала обещание, но, я думаю Далия не простит мне, как я волокла тогда её всё дальше, оставляя её мать умирать.— Как показалось, будто только сейчас ко мне пришло осознание. Слёзы как можно было подумать, иссохшие ещё в первый день, снова выступили на глазах, стали слышны всхлипы. В тот момент я была словно сама не своя. Я бы в жизни не смогла так поступить с близким мне человеком, скорее я бы лезла из кожи вон лишь бы помочь. Но тогда?.. Возможно тогда мною руководствовало желание выжить, а страх находится там, лишь усилил нужду скорее покинуть то место. «Джель как же я могла так поступить с ней?» Лорс же, ничего не говоря, устремил куда-то вперёд свой тяжёлый взгляд, было похоже, словно он делал для себя какой-то выбор. Казалось очевидным, разговор видимо закончен, но тут он повернулся ко мне и спросил: — Что если.— Внезапно замолчал он, словно не до конца обдумав мысль.— Что если Далия не будет помнить то, что произошло? — Он посмотрел мне прямо в глаза ожидая ответа. — Что ты имеешь в виду «не будет помнить»? Да и как она забудет такое, смерть родителей просто так не забывается. О чём ты вообще говоришь?! — Во мне начинало разрастаться негодование. Какими нужно быть людьми, чтобы заставить ребёнка забыть о погибели родителей? Каждый человек в праве знать о таких вещах, человек должен прожить с этим и принять… Ведь так? — Как бы то ни было, даже если она и забудет, у неё будут появляться в связи с этим вопросы, о том где же её родители? И? Что мы ей будем говорить Лорс? — Может и не обязательно, дабы она забыла об их гибели, но можно сделать так, что она забудет как это произошло, и самое главное при ней ли случилось это? — И тут я всерьёз задумалась над его словами. Вероятно так будет проще и ей, и нам. Она доверится нам и присоединится к нашей семье. Но одного я не понимаю: — Может задумка не так плоха, но поведай мне как мы собираемся это сделать? Это что-то выходящее за границы возможного. Может ты и забыл, но мы не относимся ни к чёртовым Дрюсье, ни к кому либо ещё способному сотворить такое, у нас нет такой силы как у них, которая возможно помогла бы нам стереть память человеку. — Может ты прекратишь причитать и послушаешь меня наконец? — Он сделал глубокий вдох и замолчал, ожидая когда я буду внимательно слушать. Казалось, тишина воцарившаяся на мгновение стала настолько оглушающей, что было слышно как где-то вдалеке хохочет филин. Подул колючий морозный ветер проникающий под одежду, заставив поёжиться. Со рта сорвалось облачко пара, облизнув потрескавшиеся губы и смотря на яркий, белый, лунный серп рассекающий чёрные просторы неба выдала: — Я слушаю тебя. — Есть одно растение, наверняка ты слышала о нём, его называют дурманом. Оно содержит в себе вещество, вызывающее помутнение рассудка, или может даже смерть… Но догадываясь, о чём ты начнёшь сейчас говорить, скажу, что зависит это от дозы. — Вот что ты предлагаешь? Травить ребёнка?! — Прошипела я. — Октавия не начинай, прошу, ей не придётся принимать его много, только один раз, а воспоминаний как и не бывало. Ты ничего лучше не можешь предложить. Это наш единственный вариант, помочь начать ей новую жизнь. Нужно будет дать ей всего пару капель, в них концентрация совсем мала. — Я, я не знаю даже что и думать. Может оставить всё как есть, неужели мы не сможем справиться с какими-то ребёнком? Всяко лучше горькая правда, чем сладкая ложь.— Тяжело. Тягостно принимать решения такого характера, хоть она нам не родня, но отныне мы должны считать иначе. Как бы я не противилась этому решению, подсознательно я осознавала, что согласна с мужем и от этого тошно. Душа болит за эту несчастную девочку, только потерявшую родителей, а последние мгновения проведённые вместе, мы подло вытравим, оставляя шрамом на сердце…» От чего я впала в замешательство узнав, что оказывается мой муж, не просто так предложил средство забытия. Мне казалось, нам потребуется приложить усилия, с намерением найти как никак яд. Оказалось, он у него уже имелся. Это вводило в ещё большее заблуждение, страшило. Откуда он его взял и главное для чего, или кого.хранил? На мои вопросы, наполняющие леденящими душу подозрениями, он лишь ответил, что ему яд достался от, когда-то служащего дяди. Его использовали на заключённых, также в малом количестве, который каким-то образом действовал так, можно было выпытывать у человека всё, относительно того что требовалось узнать. Дядя передал яд ему, в надежде, что Лорс тоже вступит в орден. Мало кто мог похвастаться имением, такого ценного ресурса. Лишь немногие могли гордиться умением в те времена, правильно отваривать дурман, для действенного использования. Главнокомандующие запрещали тем, кто знал, выдавать секрет приготовления, опасаясь как бы никакой вражеский шпион, не узнал о чудо действии этого растения и не применил в свою пользу. Вот почему его старались использовать мало и тайно. Это всё проясняло, помогая оттеснить тревожность в сторону.

✶ ✶ ✶ На небе еще горят звезды. Солнце уже начинает подыматься, но на небосклоне по-прежнему весит застывший месяц. Кажется, что ему так холодно, что он с места не может сдвинуться. Но тут ему на помощь приходит солнце, которое согревает его своими лучами и он начинает постепенно опускаться за горизонт. Как необычно и завораживающе начинается рассвет. Темное небо плотным одеялом постепенно отступает от небосклона, ночные тучи будто растворяются в нем, и открывается взору небесная красота. Слегка мутная дымка, нависшая над землей, постепенно рассеивается в воздухе и потом вовсе исчезает. В атмосфере царит тишина. Предрассветные сумерки необычайно красиво, неторопливо вступают в свои владения. Утренний воздух чист и прохладен. Каждый вдох, наполненный им, что раньше дарил умиротворение и прояснял дум, сейчас же, загружает голову чем то тяжёлым, грузом давящим на плечи. «Вероятно это чувство вины». Всё ещё тяжело даётся осознание, что мы предпочли решить проблему таким способом. Отчасти, даже становится завидно этой девочке, такие бесчестные люди, дарят ей возможность забыть ту картину ужаса, травмирующее событие. «А меня совесть будет донимать ещё долго…» Убедившись, что все крепко спят, мы решили действовать незамедлительно. Отойдя на расстояние от телеги, заодно взяв с собой дощечку, две чаши, склянку с травяным настоем из зверобоя и клевера и флягу с водой, мы расположились на припорошённым снегом, широком пне. Пока я расставила чаши на дощечку, попутно придерживая её, Лорс откупорил небольшую пробирку, жидкость которой напоминала что-то бурое и мутное, словно тина из болота и имела соответствующий едкий аромат, который я приложа все усилия старалась не вдыхать. Он аккуратно наклонил её и оттуда выкатилось несколько крошечных капель. — Столько должно быть достаточно.— Сосредоточенно пробубнил он затыкая пробирку. — Не переборщил? — Настороженно спросила я. Я боялась, что он может прогадать и ошибиться. И тогда конец. Я бы не простила себе того, что случилось бы… Он лишь посмотрел на меня, и отрицательно мотнув головой, достал из-за пазухи флягу с водой. А я тем временем уже перелила травяной настой в другую чашу. Этот настой должен помочь организму справиться с токсином, и вывести его большую часть, нейтрализуя вред который принесёт дурман, но не ослабляя действие. Затем я дождалась когда Лорс тщательно перемешает всё, и подлила к нему в чашу содержимое своей смешивая жидкости. Настал момент, когда человеческими руками, казалось, столь неподвластное будет тронуто. Словно нитями, воспоминания вытянем из сознания. Пока мы направлялись обратно к телеге, в которой до сих пор покоилась бессознательная Далия, я уже без зазрения совести смирилась с тем, что мы собираемся сделать с нею. Мысли лишней не позволяла пробраться в голову, чтоб не затуманить намерение, которое плутало в разуме, ожидая решения. Подкладываю руку ей под голову и приподнимаю, чтобы было удобнее вливать жидкость. Обратной дороги нет. Едва не зажмуриваясь, с целью кое как не растерять решительность, пытаюсь влить всё постепенно, а не сразу. Но всё равно делаю это быстрее чем следует. Из-за напряжения витающего в пространстве руки слегка потряхивает, и меня саму всю пробивает дрожь от зарождающегося облегчения, мы это сделали. «Теперь всё будет иначе».

✶ ✶ ✶ Моё пробуждение началось не самым лучшим образом. Я начала просыпаться с чувством, как — будто я сильно ударилась обо что-то головой, боль была неимоверная, и ещё ощущение, что голову крепко сжимают в тиски. Глаза было трудно разлепить из-за того, что между ресницами словно образовалась корочка, которая препятствовала открытию глаз. Во рту скребли кошки, горло неприятно саднило, а во рту стоял привкус чего-то очень горького. Полежав немного, я захотела встать с постели, но тело будто придавила огромная, тяжёлая плита, поэтому я поднималась по немногу. Сначала я начала приподниматься на локтях, но при этом, ощутив сильную слабость, отбирающую стремление подняться, я застыла и попыталась привыкнуть, ожидая когда эти ужасные ощущения пройдут по скорее. «Похоже я захворала, нужно будет сказать маме, о таком всё-таки нельзя молчать, болезнь дело серьёзное». С тяжёлым вздохом, я продолжила свои попытки встать с постели. Только сейчас я начала ощущать странное чувство, словно что-то не так, или что-то изменилось. Меня посетило такое чувство, будто у меня чего-то недостаёт, что-то во мне поменяли. Как только я попыталась погрузиться в чертоги разума дабы выяснить что не так, голова разболелась ещё сильнее, выталкивая меня из вереницы размышлений. И наконец, я заметила самое главное. Я нахожусь не в своей кровати, не в своей комнате, и даже не у себя дома… «Что вообще происходит? Почему я так плохо себя чувствую и нахожусь не пойми где? Может я сильно заболела и нахожусь в доме у лекаря под присмотром?» Слегка мотнув головой в сторону небольшого окошка, я вглядываясь попыталась определить, в какой период дня я проснулась, день то или ночь. Вечерний, зимний вид из окна, окутывал легкой тревожностью. Небо, сияющее прозрачным синеватым оттенком, словно приглашало разгадать его тайны. Звезды, рассыпанные по небосводу, казались чужими и загадочными, их блеск вызывал неспокойство. Мерцающие точки смутно напоминали глаза, следящие за каждым движением. Серебряные лучи луны проникали сквозь ветви деревьев, создавая зловещие тени. В этом мире тихой зимней ночи, не было места спокойствию, а лишь невыразимому чувству ожидания, как будто что-то важное должно произойти. Тревожность охватывала каждую клеточку души, словно предвещая неизвестное. И всё же картина виднеющаяся из окна настойчиво приковывала к себе взгляд, заставляя задуматься. Решив в конце концов всё выяснить, я продолжила потихоньку вставать. Выпрямившись в постели, я будто чувствовала все свои кости, которые при этом ощутимо болели. Высунув ноги из-под одеяла я слезла с кровати. Отчего то мои ноги не выдержали и задрожав подогнулись так, что я едва устояла и не рухнула на пол успев схватиться за кровать. Неожиданно, но полы дома были не такими уж холодными, кто-то хорошо топит печь. Комната была не шибко большая, её вполне можно назвать маленькой, точно меньше чем моя. В ней не было ничего, кроме кровати и небольшой прикроватной тумбочки из тёмного дерева. Комната в целом, сливалась с предметами мебели, и была однотонной. В дощатом полу встречаются редкие трещинки разных размеров, пол издаёт мерзкие слуху поскрипывания, дом видно давний. В комнате пахло чем-то древесным, было тяжеловато делать глубокие вздохи, в комнате было пыльно, а пыль оседала в лёгких. И вот я стою у двери и меня всё ещё потряхивает, я пытаюсь взять всю свою волю в кулак, чтобы выйти из комнаты. Что-то всё же меня здесь удерживает, словно выступив за порог пути назад не будет. Определенно случились какие-то изменения пока я спала, но пока я не узнаю какие именно, мне это не даст покоя. Обтягивающий страх пронизывал каждую клеточку моего тела, но любопытство не давало мне стоять на месте. Аккуратно отперев дверь, я скользнула за порог комнаты. Осторожно, шаг за шагом, я преодолевала пространство дома, собирая каждый его кусочек в своей голове. Старые деревянные полы издавали глухие скрипы под моими ногами, словно шептали о прошлых историях, которые мог скрывать этот дом. Помимо моей комнаты, здесь было ещё две двери в небольшом тёмном коридоре. Проходя дальше вперёд я вышла к лестнице, стало ясно, я нахожусь на втором этаже. Взявшись за деревянные перила я начала медленно спускаться, а моё дыхание притаилось глубоко в груди, когда я услышала что внизу кто-то есть и негромко разговаривает. Голоса отчего-то смутно напоминали знакомые, но дом мне был совершенно не знаком, мы с родителями бывали в гостях у всех кого знаем. И ни у кого я не припоминаю этого дома. «Может мне действительно так нездоровится, что и память отшибло?» Как только мои ступни коснулись ровного пола я встала замерев. Удивление и непонимание переплетались в моей голове. В гостиной сидела семья Йеллен, которая близка с моей семьёй. Они вдруг заметили меня и их разговоры затихли, смотрели они с неким замешательством и оторопью. Первая заговорила с ней Октавия. — Ты проснулась! — сказала женщина, которую я узнала как маму лучшего друга.— Мы так долго ждали этого момента.— Говоря это она нервно протирала руки друг о друга, что показалось немного странным. — Где мама и папа? Почему я нахожусь не у себя дома, я хочу домой! Отведите меня домой, прошу! — Жалобно пробубнила я, а на глазах почему то начали наворачиваться слёзы. Все молча смотрели на меня, ничего не говоря. — Далия подойди сюда…— Тихо попросила меня женщина. Презренно глядя, я молча подошла к скамье на которой она сидела и встала перед ней. Тут же я почувствовала как меня легонько, почти ласково обхватывают её руки заключая в объятия, ощущать их было так необычно и странно. Меня не так часто обнимали другие люди, даже друзья, в основном только родители это делали. — Мне очень нелегко говорить об этом Далия, пока ты была без сознания я много думала как расскажу тебе о том, что случилось. Мы очень сожалеем, что это произошло — Громко вздохнув продолжила.— Твои мать с отцом, был страшный пожар, они не смогли спастись, мне очень жаль… — Как так? Этого не может быть, я не помню когда был пожар, когда это случилось? — Я боялась услышать далее последовавший ответ, я не хотела верить в это. — Твоим родителям не повезло, они попали под обвал, пытались потушить дом изнутри, их не смогли вытащить. Ты была в беспамятстве почти неделю. Моя голова заполняется смутными образами, мне кажется, что что-то важное отрывается от меня. Я не могу даже точно вспомнить, когда мы виделись в последний раз. Отчаяние и ужас охватили душу, когда я осознала, что никогда больше не услышу их голоса, не увижу их приветливых улыбок. Вместо этого осталась лишь пустота и боль, которая давила на сердце. Моё сердце сгорает от грусти, и слезы текут солёными ручьями по моим щекам раздражая нежную кожу. Я не могла поверить в то, что мои родители умерли. Не понимаю, почему судьба так жестока со мной, почему я осталась без самых родных сердцу людей. Я ещё так юна, чтобы понять, что происходит, но чувствую потерю в самых глубинах своей души. Теперь они навсегда ушли, и это осознание разрывает сердце. Они были для меня всем — опорой, любовью и безопасностью. Я вырвалась из объятий и убежала в ту комнату, в которой изначально проснулась. Заперев дверь я скатилась по ней на пол и чувства захлестнули мою душу пуще прежнего. Обхватив себя руками, я вцепилась себе в предплечья ногтями настолько сильно, кажется останутся следы. Но это было не важно. Постепенно я начала вспоминать моменты из прошлого, мелочи, которые связывали с родителями. Я вспомнила их улыбки, нежные объятия и добрые слова. Вместо этого осталась лишь пустота и боль, которая давила на моё сердце.

✶ ✶ ✶

Какое-то время спустя… Дни и ночи тянулись медленно. Я чувствовала себя потерянной и одинокой в этом мире, который раньше казался безопасным и добрым. Теперь он показал свое настоящее лицо — холодное и жестокое. Сердце было обволочено тяжелым покровом тоски. Я скучала по родителям и мечтала о том, чтобы они вернулись и обняли меня снова. С каждым днем я начинаю привыкать к своей новой семье, но боль всегда рядом. Я часто погружаюсь в свои мысли, вспоминая те счастливые моменты, когда родители были рядом. Моё маленькое сердце заполняется тоской, и я мечтаю о том, чтобы вернуться во времена, когда все было хорошо. Медленно, девочка начала возвращаться к жизни. Она понимала, что не одна. Она знала, что у нее есть новая семья, которая всегда будет рядом. Они дали ей возможность начать заново и снова почувствовать себя дома.

✶ ✶ ✶ Ночь окутала мир в свой таинственный покров, пробуждая во мне странные видения. Я ступаю голыми ступнями по холодной земле ночного леса, в нем я вижу незнакомого мужчину в чёрном кафтане темнее самой ночи́ и обволакивающую его, вьющуюся тьму. Темный силуэт парил над моим рассудком, словно призрак. Его контуры смутно проступали во мраке, а его глаза, цвета темно-серого кварца искрились во тьме подобно стали, они загадочные и непостижимые, совсем как окна в его душу, которая, вероятно, скрывает множество тайн. Словно отражают бесконечность самой вселенной, что-то очень древнее. Мужчина, который способен заточить тьму в своих руках. Тени начинают окружать меня, будто стягивая в свои объятья. Они мешают мне дышать, окутывая все вокруг своим покровом. Я сопротивляюсь, но тьма слишком могущественна. Она пыталась проникнуть в моё существо будто подчиняя, но я отказывалась ей поддаться. Я не могу устоять перед его зовом, так сильно меня тянет к нему, но в этом есть что-то неправильное, пугающее. Нас связывает нечто большее, чем обычное притяжение, — вечность. Он преисполнен неизвестностью, но мне необходимо разгадать его суть. Я чувствую всеми фибрами души, что скоро наш путь пересечётся… Мужчина поднял руку и обратился к мне без слов. Я услышала его мысли, нежные и проникновенные, которые совершенно не вяжутся с его образом. Он призвал меня к себе, рассказывал о силе, которая пребывает внутри каждого из нас.Помимо теней, нас постепенно окутывает легкое сияние. Словно солнце пробивается через густую мглу, оно освещает наш путь друг к другу. Я ощущаю тепло, ожидание и надежду, что встреча с этим незнакомцем может изменить мое существование. Он слегка улыбается, и мое сердце замирает от этой улыбки, которая скрывает множество замыслов и таинств. Прикасается ко мне костяшками своих пальцев, словно оглаживая мою кожу, и от этой ласки внутри меня пробуждается уверенность, неизвестная мне энергия заполняет меня до краёв, тоска по нему и желание быть рядом. Но при этом, еще больше возникает желание понять, кто же он на самом деле, что таится в его сердце и почему судьба сводит наши пути. Внезапно я проснулась, и в глаза ударил вспыхнувший свет из окна. Вокруг меня установилась утренняя тишина, и я почувствовала, как тьма медленно уходит, оставляя меня в безопасности, ощущение будто что-то необузданное мне, помогло вырваться из её душащих объятий. Я проснулась с потным лбом и сердце стучало сильнее обычного. Все еще ощущая дыхание загадочного незнакомца, пыталась прийти в себя, отгоняя образы, которые сохранилась в моих мыслях. Глубоко вдохнув и выдохнув, я пыталась успокоиться. Лёжа в постели и испытывая противоречивые чувства, я силилась понять, что значат эти сны о незнакомце, которые являются в ночи́ всё чаще, почему-то кажется, что это не просто странные сны, а предзнаменование чего-либо, вероятно не самого хорошего… Я вынуждена оставить свои вопросы без ответа, ощущая толику страха и волнения из-за всей этой неразберихи. Не желая тратить время на пустые раздумывания, я принялась одеваться, дабы не получить нагоняй за то, что отлёживаюсь в кровати и бездельничаю. В нашей семье ленивцами не благоволят и поэтому все заняты своим трудом. Выйдя в коридор я решила постучаться в дверь к Каэлю, может даже разбудить его, но стоя под дверью ответа слышно не было. Я всё же зашла в комнату, но в ней его не было, она пуста. «Наверное уже ушёл охотиться.» Спустившись вниз я застала Вистилию и Фрину которые уже во всю хлопотали на кухне, одна подметала пол, а другая месила тесто для хлеба. Завидев меня, они как всегда неоднозначно переглянулись между собой и одновременно хмыкнув, елейно поздоровались. — Гляньте-ка, наша спящая красавица соизволила проснуться. — Не уж то помочь решила? Свои нежные ручки не жалко мозолить? — Щебетали они свои издёвки в один голос, подобно соловьям. — И вам доброе утро. — И намеренно прибавила.— Любимые сёстры. Уж кого-кого, а позлить их было своего рода мёдом на душу, прямо целое удовольствие видеть как их физиономии кривятся будто от запаха помёта. — Уж ты то нам точно не сестра, ты всё не поймёшь, если родители пытаются относиться к тебе, подобно члену семьи, не значит, что мы должны делать того же. — Именно благодаря моим сёстрам, которые сразу мне дали это понять, я уже давно это приняла, и просто смирилась, что живу с сентиментальными мымрами, которые трясутся как осиновый лист, каждый раз, когда родители уделяют внимание кому-то кроме их драгоценных девочек. — Как ты нас назвала ведьма?! — В один голос прошипели двойняшки. Они всё ещё не забыли своё оригинально придуманное прозвище, что дали мне в детстве из-за моих волос. Некоторые пряди казалось были белее снега, а остальные волосы переливались в разные оттенки, смотря какой свет на них падает, будь то светло-русый золотистый блеск, иль более темный и стальной. Теперь то, став старше, я перестала обращать на это внимание. — Похоже, что ваш Джель не только вас умом обделил, так ещё и слухом, кто ж вас замуж то таких теперь возьмёт, а что же станет потом с вами несчастными? — Насмехаясь я накинула меховой плащ и вышла из дома. Сырая и прохладная погода окутала деревню своим серым покрывалом. Весна, хоть и пришла, но не слишком радостно глядела на обитателей этих мест. Небо было покрыто тяжелыми, темными тучами, которые словно предвещали дождь. Хмурый ветер еле слышно шуршал среди загородных домиков, разносил запахи мокрой земли и сырости. Природа вокруг деревни казалась грустной. Зелень только начинала пробиваться сквозь покрытые изморозью веточки, а вокруг все еще дремало в сонной зимней тишине. Лужи на дорогах и полях были полны воды, словно мутные зеркала, отражающие тусклые оттенки серого неба и размытые силуэты деревьев. Жители деревни, одетые в теплые и плащи, предпочитали проводить время в уюте своих домов. Вечерами они собирались у печей, согреваясь, и рассказывали старые истории. Время от времени за окном доносились звуки капель дождя, отчаянно стучащих по стеклу. Но несмотря на хмурое настроение природы, некоторые жители все же решались выбраться на улицу. Этого было не так просто избежать, многие люди зарабатывали на торговле, им приходилось уходить на рынок, ведь отсиживание дома семью не прокормит. Пока я направлялась в курятник, который находится на заднем дворе, я заметила неподалеку Каэля активно жестикулирующего руками и ведущего достаточно громкий разговор с Ульяной. Я остановилась в паре метрах от них за деревом, и стала прислушиваться. — Почему ты проводишь с Далией так много времени? — взволнованно спросила Ульяна. — Но Далия — моя семья и моя лучшая подруга с детства, мы всегда были близки. Я не могу просто так отказаться от нее, тем более ты знаешь как к ней относятся мои сёстры, они даже не считают её частью семьи, в отличие от меня, — ответил Каэль. — Но мне кажется, что ты больше времени проводишь с ней, чем со мной. Мне от этого очень обидно, — сказала тише Ульяна, слезы стекали по ее щекам.— И всё же она тебе не родная, а ты и не замечаешь как она на тебя смотрит, держу пари эта девчонка влюблена в тебя, она только поджидает удобного момента, чтобы забрать тебя у меня, Каэль! Как можно быть настолько слепым?! — сбивчиво дыша из-за слёз, она продолжала — Хотя я догадываюсь почему ты покрываешь эту девку… Ты тоже её любишь! Да? Я ведь права, не удивлюсь, если ты ещё и развлекаешься с нею как с..— Она не успела договорить, Каэль грубо схватил её за руку и что-то прошипел на ухо, но этого я уже не расслышала. Зато услышала следующие слова, — Признайся, ведь я тебе нужна только чтобы родители не заподозрили вас в связи, а ведь знаешь, некоторые уже начинают поговаривать о вас разное…— Пролепетала Ульяна, и вдруг её взгляд точно нашёл меня у дерева, могу поклясться глаза её недобро сверкнули.— А вот и твоя ненаглядная явилась, хорошо вам провести время! — Выплюнув слова, она стремительно покинула двор. Было очень неловко, жгучий стыд распространялся внутри, меня заметили в такой личный момент, да ещё и беспардонно подслушивающую, но время отмотать уже нельзя. Я так и стояла не говоря ни слова. Он стоял ко мне спиной и его плечи раскачивались от тяжёлого дыхания, отсюда можно было почувствовать всю его злобу, от этого было не по себе. Мне было страшно посмотреть ему в глаза, да в прочем вообще не хотелось чтобы он поворачивался ко мне. Я чувствовала себя виноватой, больше не за то что подслушала, а скорее, что стала причиной разрыва их пары. Я ведь даже не задумывалась, что может быть что-то не так, я и вправду даже не понимала, что мы с ним проводим больше времени, чем он с Ульяной. Вспомнив её похабные выражения по поводу нас, обвинение в запретной связи… Кажись мои шея и щёки зарделись ярким румянцем. Как она только могла подумать о таком? Это же уму непостижимо. И как назло, в моей голове всплыл голос оглашающий постыдные мысли, «Но ведь она в чём-то права, ты ведь любишь его, но он этого не замечает, а остальные вокруг наоборот.» Коварно приговаривал он, «А ведь многие уже могли надумать разное.» Я из всех сил попыталась заставить прерваться, чем-то даже правдивые мысли, но не выходило. «Тебе бы хотелось чтобы он коснулся тебя так, как никто другой этого не делал? Поцеловал…» — Далия, что это было? — Из-за своих непристойных мыслей я не сразу поняла, что ко мне обращаются. Слова дошли до меня не сразу, слышала я их словно как под толщей воды. — Прости меня прошу Каэль! Я правда случайно услышала вашу ссору, я просто шла сюда и заметила вас. Я честно хотела пройти мимо, но как только услышала что речь идёт обо мне... — Решила остаться.— Холодным и незнакомым ранее мне тоном, вдруг сказал он. — Я слышала вашу ссору, и я так жалею. Я никогда не хотела стать причиной вашего расставания. — Продолжила я. — Когда я услышала, что она говорила о нас… Я даже дёрнуться не смогла. — Далия уходи. Пожалуйста оставь меня одного.— Бросил он в меня слова, и начал удаляться куда-то в неизвестном мне направлении. Было очень больно видеть его таким, тем более быть отринутой, когда я желала помочь, но я понимала, что это было неправильно с моей стороны, действительно стоило пройти мимо. Весь остальной день прошёл как в тумане, утренняя ситуация не давала покоя, беспокойство за Каэля грызло меня изнутри. Тяжелее всего было осознавать, что он не хотел меня даже видеть…       

✶ ✶ ✶        После расставания с Каэлем, девушка ощутила огромную пустоту в своем сердце. Весь этот день был наполнен болью и горечью, которые проникали в ее душу. Она не могла поверить, что тот, кого она так глубоко любила, мог причинить ей такую боль.        Ульяна проводила много времени в размышлениях, пытаясь понять, что пошло не так. Она переживала каждый момент, каждую фразу, каждый жест, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Но чем больше она думала, тем больше погружалась в темноту.        Как-то, вспоминая свои счастливые моменты с Каэлем, девушка вдруг опять вспомнила о его сводной сестре. Они всегда были очень близкими, даже больше, чем братья и сестры. Это вызвало в ней странное ощущение — смесь ревности и подозрения.        Обдумывая все, что связывало парня и его сводную сестру, она обнаружила, что они всегда проводили много времени вместе. Они делились секретами, поддерживали друг друга и всегда были рядом.        Девушка поняла, что не может просто так оставить это и дать им возможность остаться вместе безнаказанными. Из-за своего ревнивого характера. Она решила отомстить, разрушить их дружбу так, как они разрушили ее сердце. Ульяна использовала каждую возможность, чтобы нажиться на чужом горе.        Ульяна начала распускать грязный слух по деревне о том, что между парнем и его сводной сестрой есть запретные отношения. Она уверенно распространяла эту информацию среди людей, играя на их любопытстве и жажде скандала.        Слухи распространились быстро, и вскоре вся деревня заговорила об этом. Люди стали подозревать, что парень и его сводная сестра скрывают свою интимную связь от родителей. Каждый раз, когда они оказывались рядом, взгляды людей вокруг сопровождали их презрением.        Девушка наблюдала за всем этим издалека и видела, как ее план верно сбывается. Ульяна чувствовала внутреннее удовлетворение, но одновременно и глубокую пустоту. Она осознала, что отмщение не принесло ей того облегчения, какое она ожидала ощутить. «Что сделано то сделано, сейчас это уже не важно.»        Она даже представить не могла какие события за этим последуют…       

✶ ✶ ✶ Поздний вечер окутал тишиной маленькую деревню. Огни в окнах постепенно гасли, а люди прятались в своих домах, готовясь к ночному покою. Но в одном из домов царила напряженная атмосфера. Каэль наконец-то вернулся домой, после долгих блужданий по деревне наедине со своими мыслями. Его отец, серьезный и строгий мужчина, уже ждал его, сидя на краю скамьи в гостиной. Взгляд отца был полон суровости и разочарования. Завидев его, что-то нехорошее ёкнуло в сердце парня, его посетили тревожные догадки, что матери, которая тяжко больна, стало хуже или что она… «Не думай об этом.» Внутренне пытался успокоиться он. Тут отец заговорил своим просевшим голосом: — На кануне дня, когда я пребывал на рынке, до моего слуха дошли очень нехорошие разговоры Каэль. Очень грязные… — Объясни скорее, что не так? — Это ты ещё подлый малец, смеешь меня спрашивать что не так?! — Он пребывал в ярости, какой его сын не видал очень давно. — О Джель, я до последнего заставлял себя игнорировать и не верить этим кошмарным слухам. Ты знаешь какого нам было как только мы приехали сюда. Только полюбуйся, Фьерданские беженцы в Равкианской деревне! Люди на удивление относились к нам лучше, чем могли бы, и за это следовало благодарить их.— Мужчина всё ходил вокруг да около, не стерпев, я спросил ещё раз. — Что случилось, скажи уже, не томи отец! — Я слышал много чего, Каэль, — начал он. — Слухи о твоей чёртовой запретной связи с Далией ходят по всей деревне. Ты понимаешь, что это неприемлемо для нашей семьи, нарушает все нормы и ценности, которых мы придерживаемся?! — Мои глаза округлились настолько, что со стороны они наверняка походят на блюдца. Значит то что говорила Ульяна было правдой, но почему люди так решили? Как это понимать? Каэль с трудом сдерживал ярость, но внутри его накапливалась злость и обида. Как могли люди так безосновательно разрушать его жизнь, распространяя ложные слухи? Он не мог понять, как отец мог поверить в это, не дав ему даже шанса объясниться. Ссора между отцом и сыном разгорелась с неимоверной силой. Отец, ошеломленный и разочарованный, в порыве гнева выгнал Каэля из дома. Слова позора, произнесенные им, отзвучали в его ушах, словно гром. Парень бросился в ночь, чувствуя предательство и несправедливость. Ненависть, которая начала пробуждаться в его душе, была как яд, проникающий в каждую клеточку его существа. Он решительно шел по темному лесу, где все его чувства и эмоции бурлили внутри него, искажая его разум. Каэля в миг одолело отвращение к самому важному для него человеку. В последнее время все его несчастья вертятся вокруг Далии. Это осознание приносило ему ещё больше огорчения. Семейная драма оставила глубокие раны. Впервые он ощутил настолько разнообразный спектр чувств, что сам уже не понимал чего он желает. Безумие овладело им и он в тот же миг поклялся себе, что он не может оставить Далию просто так. Она причина всех его бед. Для него уважение семьи стоит для на первом месте, но он это потерял, а главное, признание отца для него тоже немаловажно. Это всё у него отобрала какая-то девка, которая посмела стать для него частью семьи, человеком которому он доверил бы всё, в том числе и свою жизнь. Она посмела подобраться слишком близко к его сердцу, и он за это поплатился. Она больше не имеет права на спокойную жизнь. Он об этом позаботится.

✶ ✶ ✶ В тихом и спокойном доме, где уже наступила полночь, Далия готовилась ко сну. Устав от дня, она мечтала о спокойном и безмятежном сне. Но внезапно дверь ее комнаты резко открылась, и в проходе появился Каэль. — Ты где так пропадал? — Встревоженно попыталась я узнать. — Да так, нужно было проветрить мысли, побыть наедине. Сейчас всё хорошо правда.— Уверял он меня, но что-то заставляет меня не верить ему. Его странно горевшие глаза выдавали в нём что-то нехорошее. В слух конечно я решила ему об этом не говорить. Совсем не хотелось вести тяжёлый разговор на ночь глядя. — Слушай, понимаю ты вероятно хочешь спать и уже поздно, но может ты бы хотела присоединиться ко мне и Эрику с Риканом? У нас будет отличная возможность хорошо провести время на охоте за разговорами и развеяться.— Уверял он. — Эрик и Рикан? С чего вы вдруг собрались вместе на охоту? Вы же почти не общаетесь. И мне они честно не очень нравятся, буйные они какие-то, и не особо порядочные… — Ну вот, а теперь мы общаемся, и тебе кажется, ты же их почти не знаешь, а уже судишь, они не такие плохие как кажется, вот увидишь тебе они понравятся. Хорошие ребята! — Каэль, у тебя точно всё хорошо? Я всё понимаю, но я же знаю, что это точно не те люди, которых ты выбрал чтобы пойти на охоту. Для тебя ведь это довольно личное увлечение. Девушка оглядела брата с недоумением. Они часто совершали охотничьи вылазки вместе, и Далия не прониклась особым интересом к предложению. Но решив, что это поможет сгладить их небольшой разлад, стоит отправиться с ними. — Хорошо. Я с вами.— Отозвалась я уже вставая с кровати, на подход к шкафу. — Отлично. Я буду ждать тебя на заднем дворе. Только, — Он призадумался, но затем продолжил.— Выходи тихо, старайся чтобы тебя не заметили, ладно? Я видел, что отец не в духе сегодня, нам крепко влетит, если застукают. — Не волнуйся, ты же знаешь, я тихая словно тень. А теперь выходи, мне нужно одеться. И парень ушёл, полностью довольный согласием сестры. Возможно, он рассчитывал на некоторое сопротивление или отказ от неё. Тихо и незаметно выскользнул из дома, и стал ждать Далию.