Любой ценой!

Глава XII

Борьба за жизнь

Гордые люди сами выкармливают свои злые печали.

Эмили Бронте

      — Это место зовётся «Лес смерти», и скоро вы узнаете почему.       Прошло минут десять после того, как мы прибыли к месту проведения второго этапа. Это оказался лес с мощнейшей корневой системой и многовековыми деревьями, что сплели свои кроны для укрытия. Природа в одно время и восхищала, и внушала страх. Это удивительно…       — …Не старайся! Меня ты не испугаешь! — выкрикнул наш шумный лисёнок, тыча пальцем в экзаменатора.       Хоть я и нашла себе врага в лице Кабуто, однако не могу не согласиться с тем, что нам бы следовало вести себя тише.       Обведя взглядом присутствующих, я остановилась на незнакомке в шляпе. Но не припомнится мне такого, что на тесте в аудитории был такой человек… Или она только сейчас надела шляпу (что менее возможно, сменила и одежду), или… её попросту не было на первом этапе…       Брови свелись к переносице. Нет, я не собираюсь устраивать здесь сцену, тем более не имея при себе весомых доказательств, однако стоит начеку держать эту личность.       В это время кунай пролетел мимо странной особы, из-за чего я вернула своё внимание на Наруто и куноичи. Она оказалась за его спиной, что-то шепча на ухо нашему напарнику.       Но не успев сделать и попытку для того, чтобы разобрать их диалог, как к ним помчалась эта неизвестная девушка. Узумаки!       Быстро, насколько это было возможно, среагировав, я выудила кунай из набедренной сумки и рванула к парочке. Лезвие очутилось непростительно близко к шее участницы.       Длинный язык, словно змеиный, протянул ранее использованное оружие к Анко. Пальцы придерживали шляпу, прикрывая лицо, насколько это было возможно.       — Я просто возвращаю твой нож, — на удивление, практически чётко объяснила девушка.       — По-моему, вас не просили об этом. — Постаралась максимально сдержать негативные эмоции. Я слишком испугалась за жизнь лисёнка…       Три пары глаз взглянули на меня. Хотя нет, это только вблизи. Практически все смотрели на нас. Становится дурно.       — Девочка, я всего лишь помогаю, — точно змея, слащаво прошипела куноичи.       Напомнив, что мой кунай до сих пор возле её шеи, я придвинула лезвие чуть ближе к бледной коже. На это действие незнакомка сильнее улыбнулась, в то время как я до скрежета сжала зубы.       — Очень не советую стоять тебе за моей спиной.       Как мне показалось, между этими двумя возникла какая-то… связь? Не знаю, как будет лучше сформулировать свои мысли, но что-то эти двое скрывали однозначно.       Пока я витала где-то в своих мыслях, девушка в шляпе ушла, оставляя нас троих в том же месте. Вздохнув, я прокрутила лезвие в руке и вернула обратно в сумку.       — Прошу вас больше так не делать, — сказала я, поклонившись джонину. Экзаменатор лишь ухмыльнулась и провела по мне оценивающим взглядом.       Схватив ладонь Узумаки, я потащила его к нашим напарникам. Тут однозначно все свихнулись. Что проводящие экзамен, что сами участники. Ужас, никак иначе. Но меня это больше злило, чем пугало. И эту ненависть я должна подчинить, сделать оружием для защиты близких.       Посмотрев на до сих пор удивлённого Наруто, я улыбнулась. Если раньше я считала, что хочу сохранить только дружбу с Саске, то сейчас в этом списке добавилось ещё одно имя. Может, стоит и с Сакурой поладить? Как бы она ни ненавидела меня, мы — команда, и этого у нас не отнять. Мы можем не быть друзьями, однако должны стать верными коллегами и напарниками.

***

      — Итак, предлагаю ещё раз обговорить правила испытания, а дальше разработать стратегию для достижения общей цели.       Второй этап уже начался. Мы передвигались достаточно медленно, и в целом это было на руку. Пока другие рванутся вперёд, мы будем ближе к воротам, а значит, шанс нашего обнаружения мал.       — Самое главное — свитки, — задумалась Харуно. — У нас свиток неба.       — Одним из вариантов получения свитка земли может стать обмен, — продолжил размышления Учиха, — если у команды окажется два свитка неба.       — Или же добыча информации от других коллективов, — щёлкнула я пальцами, озвучивая свои мысли.       — Мэ-э, почему так сложно?!       Я повернулась к усатику. Надо было видеть его лицо! Нахмурился так, словно вот-вот лопнет, как воздушный шарик! Надо будет придумать что-то такое, что поможет нам держать начеку этого непоседливого лисёнка.       — На самом деле от этого леса жутко… — проговорила почти шёпотом розоволосая.       — Да не парьтесь, мы со всем справимся! — улыбаясь, как никогда ярче, пролепетал напарник. Но почти сразу он опустил руки на причинное место. — А-э… мне нужно отлить.       И даже не прячась за кусты, он подбежал к ближайшему дереву. Вот же балбес. Вместе с Харуно мы прогнали его куда подальше.       — Долго же я терпел! — с таким весомым облегчением провозгласил друг.       Пока Сакура в который раз ругала напарника, Саске, ничего не говоря, со всей силы ударил нашего друга. Мои глаза расширились от удивления, а тело заняло боевую стойку. Резкая смена настроения коллектива меня не радовала.       — Учиха, ты что сделал? — смерила своего товарища злым взглядом.       Он лишь бросил вопросительный взгляд в мою сторону. Что? Почему? Я что-то не заметила?       Посмотрев снова на Узумаки, я мысленно ударила себя по лбу. На его щеке не было раны, что ему оставили перед началом экзамена! Вот же ж чёрт, и как я раньше не заметила? Если бы не Саске, то плакали бы наши шансы не то что на победу, а на выживаемость! Вот тебе и борьба за жизнь!       Достав сюрикены, метнула лезвия в сторону «друга». Увидев их, он увернулся от атаки. Но, не успев и вдохнуть, темноволосый тут же ударил того голенью.       Парень следовал за врагом, куда бы тот ни пошёл, а я старалась метать орудия, чтобы подловить на ошибках.       — Саске, нет! — крикнула Харуно, протягивая руку, чтобы схватить названного.       Но тот уже сцепился в новом бою с кунаями. Тц, надо заканчивать, а то просто так растратим силы.       Учиха приземлился рядом со мной, продолжая держать остриё при себе. Мы бросили быстрые взгляды друг на друга. Только собираясь начать совместную атаку, в наши спины врезается девичий возглас.       — Киара, Саске, в чём дело? — в совершенном непонимании интересуется девочка.       — Посмотри внимательно, — обратила её внимание на себя, — на его щеке нету пореза, что оставила экзаменатор перед началом экзамена!       — И ножны ты надел на левую ногу, — продолжил перечислять изъяны во враге Учиха, — а не на правую. Настоящий Наруто — правша.        Я посмотрела на напарника. Он увидел куда больше недочётов, чем я. И всё же, что бы они ни говорили друг другу, как бы ни ругались… связывало их куда больше, чем простое соперничество. Мне бы стоило больше уделять внимания своим товарищам.       — Что ж, вы раскусили меня, — сказал нападавший, что отменил технику перевоплощения. Надо бы и мне научиться ею пользоваться. — Я всё равно заберу ваш свиток! Ну же, у кого он?       Естественно, мы ничего не ответили. Негоже болтать кому попало о местонахождении ключа к победе.       — Тогда придётся завалить вас всех.       Противник рванул в нашу сторону. Я отпрыгнула в сторону и начала складывать печати. Саске делал то же самое.       — Стихия Воды: Колья морских глубин.       — Стихия Огня: Пламя Феникса.       Большие яркие шары врезались в землю, создавая горящие ямы. Голубые копья вонзались, как на зло, рядом с врагом. Цокнув, я достала кунай и закрепила на нём бумажную печать. Бросив взгляд на Учиху и вражеского шиноби, я метнула орудие.       Человек с маской увернулся и помчался дальше. Нельзя дать ему уйти! Запрыгнув на ветку, я поравнялась с напарником, после чего мы рванули за противником.       — Развяжите меня!       Наруто, что до этого момента был пропавшим, сейчас лежал связанный. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, хотя, казалось бы, не время расслабляться в столь опасной ситуации. Кивнув другу, я спрыгнула на землю, заранее достав остриё. Верёвка легко поддалась натиску лезвия, после чего Узумаки поднялся.       — Как и всегда, попадаешься в неприятности, — усмехнулась. — Пойдём.       Двинувшись по следу напарника, мы с усатиком приготовились к нападению. Желтоволосый метнул кунай во врага, что поспособствовало спасению Саске.       — Киара! — крикнул Саске, в глазах у которого виднелся Шаринган. — Иди к Сакуре! Он наверняка не один!       — Поняла!       Сменив курс, я спустилась к Харуно и стала прислушиваться к местности. Но ни интуиция, ни сенсорика не били тревогу. Пришёл один? Ну и глупец.

***

      Птицы явно остерегались этого места, а если и попадали сюда, то наверняка долго не задерживались здесь. Различные звуки настораживали, из-за чего рука всегда находилась поблизости с сумкой.       Сейчас же мы решили устроить что-то по типу привала. После случившегося с Наруто настало время предпринять более серьёзные меры для собственной защиты.       — Полагаться на внешность опасно, — начал говорить Учиха.       — Что же теперь? — поинтересовалась розоволосая.       — Надо придумать пароль, — идея, осенившая голову, сорвалась с моих губ.       Но это было придумано не для нас, а для тех, кто прямо сейчас нас подслушивает. Саске тоже это заметил.       — Верно, — согласился друг, — такой, чтобы знали только мы.       — Я придумала, — оповестила свою команду. — Слушайте внимательно, скажу один раз. Начнём с вопроса, к которому и будет кодовый ответ: когда атакует ниндзя?       — Тогда ответ таков: он ждёт удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность, когда оружие лежит, забытое в тишине ночи, — продолжал перечислять Саске. — Это момент для атаки шиноби. Запомнили?       — Да! — в унисон ответили вместе с Сакурой.       — А покороче нельзя? — недовольно спросил Узумаки.       — Нельзя. Каков тогда будет смысл в нашей тайне?       Пока усатик продолжал возмущаться, я поднялась. Что-то начало тревожить мою душу. Враги приближаются.       — Я понесу свиток.       Вытянув свою ладонь, я попросила тишины. Мой взгляд устремился в глубь леса. Хоть и раньше я старалась не слушать свою интуицию, однако, распробовав все её особенности, поняла, что она меня не обманывает. Никогда.       — Ау! Что это такое?       Голова повернулась к Наруто. Какая-то соринка врезалась в его щёку. И только я хотела вернуть внимание назад, как ноги тут же прикрепили меня к земле с помощью чакры, а руки занеслись в крест перед лицом. Мощный порыв ветра врезался в тело, намереваясь снести. Надо уходить!       Как только порыв спал, я попыталась найти своих напарников. Пройдя сквозь кусты, я нашла Саске и Сакуру.       — Как вы? Целы? — поинтересовалась у своих сокомандников.       — Стоять! — рявкнул парень. — Сначала пароль.       — Ладно, зря мы решили это придумать, — вырвалось у меня. Но, увидев занесённый кунай у ребят, я подняла руки в примирительном жесте и начала рассказывать. — Ниндзя ждёт удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность. Ну и так далее.       — Нет! Ты сказала не полностью! — Харуно зло зыркнула на меня.       — Успокойся, это Киара. Она всегда недоговаривает.       То ли это был намёк, то ли как объяснить его последнюю фразу? Уж простите, Ваше Величество, угрюмая задница, что у нас не было времени поговорить!       Пока я витала в своих мыслях, нас нашёл Наруто. Ребята спросили у него наш код. И он с точностью его повторил… Быстро достав сюрикен, я бросила его в «друга». Я вновь приняла боевую стойку.       — Да что у вас за манера-то! Оставьте Узумаки в покое! — почти прокричала.       — Открой своё истинное лицо! — приказал тому Учиха.       Змеиный язык облизнул губы, что растянулись в устрашающей улыбке.       — Занятные ребятки.       Этот голос, словно змеиное шипение, тут же вернул меня на начало второго этапа. Точно такой же тембр был у той девушки в шляпе! И, подтверждая мои догадки, незнакомка вернула свой облик.       — Что же, наш пароль был ловушкой, — начала говорить, пронизывая взглядом куноичи.       — Верно, — согласился парень, — и ты попалась.       — Хм, впечатляет, — с явным сарказмом сказала девушка, снимая шляпу. — И вы явно не потеряли бдительность. Эта часть в пароле мне нравится намного больше.       Что ж, от очередной битвы не уйти. Но вот волновало меня другое. Где же наш громкий Наруто? Сейчас не хватает его несерьёзности и шуток.       Пока я мысленно взывала к Узумаки, враг достала свиток земли. И… она тут же… проглотила его… Какая мерзость!       — Итак, когда всё закончится, у кого-то из нас будет два свитка, — не прекращая облизываться, сказала незнакомка. — Остальные будут мертвы.       Сердце пропустило удар. В голове тут же взмыли картинки моей смерти: река крови, сломанные кости, которые торчат наружу, обнажая человеческое мясо. Сжав руками голову, иллюзия скрылась. Но вот тошнотворное состояние никуда не ушло. Я согнулась пополам, и утренняя еда вышла наружу. Утерев рот, я старалась отдышаться. Плохо, мне было очень плохо. Учиха также очнулся, а вот Харуну задело сильнее… Надо убираться да подальше отсюда!       — Вы парализованы страхом…       «Вставай, слабачка».       «Что…? Но… Я не могу. Тело не слушается!»       «Я сказала: вставай!»       И в ту же секунду мои страхи смылись, как течение реки смывает всё на своём пути. Разум стал ясным, а тело пришло в мой контроль. Ловкими движениями руки достала кунай.       «Что ты сделала, Чинэтсу?»       «Помогла».       Ну да, что ещё от неё можно услышать.       — Надо же, как интересно. Избавилась от страха? — почти смеясь, спросила куноичи. — Что ж, с тобой будет сложнее, зато с твоими напарниками я разберусь запросто.       Я посмотрела на Саске и Сакуру. Они трясутся от страха. Учиха уже встал, но не мог сделать и шага. Я нахмурилась.       «Помоги им».       «С чего ты решила, что я способна на такое?»       «Просто знаю».       «Захочешь — тогда и сама поможешь».       Сволочь такая! По-хорошему же общались!       Развернувшись к девушке, я рванула к ней. Она бросила кунаи. Свой отразить смогла, только вот… Другие летели на моих напарников. Глаза заметно расширились. Не успею…       Но мои опасения прервались, когда Учиха смог двигаться, заранее вонзив лезвие в ногу. Абсурдно, зато действенно. Активировав Шаринган, он умчался с Харуно на руках.       Только я позабыла о своей проблеме… Почувствовать печь на затылке, я развернулась, но поставить блок не успела. Кулак врезался в челюсть, отбросив меня на пару метров. Затылком ударившись о древесину, я осела на землю. Голова трещит.       — Всё же бдительность потеряла, — смеясь, сказала нападавшая.       Поднявшись, я смерила её взглядом. Надо бы свалить, да боюсь, что за мной последует. Думай, Кая, думай…       — Стихия Воды: Пронзающая волна.       Водяное лезвие направилось к противнику. Следом я создала ещё несколько. А затем, сложив печати, возвела толщу воды в виде стены, наклонила её к девушке, образовывая мощную волну. Это мой шанс!       Не медля и минуты, я взобралась на дерево и побежала по следу своей команды. Лишь бы и Наруто был в порядке…       На ветке показались ребята. Как хорошо, что они целы! Ну, относительно…       — Саске, как рана? — спросила я, приземлившись рядом с ним.       — Глубокая… — промямлила Харуно.       Казалось бы, опасность миновала, однако внутренняя сила била тревогу. Да что здесь, чёрт возьми, происходит… Я опустила голову. Одни психопаты кругом.       — Берегитесь!       Резко подняв голову, я ужаснулась: змея смотрела прямо на меня. Животное атаковало, однако мы успели отпрыгнуть. Как же я сразу не заметила её!       Тварь понеслась за Саске.       — Нет! Не приближайся! — прокричал парень, метнув сюрикены в пасть огромной змеи. Он что-то увидел?       Тело существа безвольно повисло на ветке. Напарник старался отдышаться. Я начала двигаться к нему. Но тут заметила, как из убитого монстра начал появляться человек… Да к чёрту всё…       — Я чувствую ваш страх…       Но… она не могла проследить за мной… Никак…       Куноичи быстро ползла к моему другу. Двигайся, Киара! Двигайся, я сказала! Тварюга почти добралась до наследника клана, однако перед её лицом в кору вонзились орудия. Проведя траекторию атаки невидимой линией, я посмотрела на того, кто остановил девушку.       — Наруто! — вырвалось из меня.       — Кажется, я вовремя! И да, я забыл пароль!       Да, это наш Наруто. Как хорошо, что он жив. Но… тут опасно. Мы все до конца не знаем, на что идём и с чем столкнулись. Надо придумать план действий…       — Тебе нужен свиток? Так забирай его!       — Саске, ты спятил? — в ту же секунду провозгласила я. Это ведь не единственный способ справиться с ней!       Команда начала ругаться, девушка несла чушь про жертву и хищника. А я в этот момент пыталась справиться с невероятно удушающей тревогой. Сердце начало болеть. Никогда раньше я не чувствовала настолько сильную боль от чувства опасности. Что же это такое? Почему… я так боюсь? Но страх этот не тот, что парализует… Он совсем другой… Страх за близких.       Голова наполнилась роем голосов. Ладони вонзились в волосы, начиная их оттягивать. Стало совсем дурно. Крики, смех, плач. Лоб терзали все мысли, надавливая на него что есть силы. Я свалилась на колени. Взгляд невидящий, уши не улавливают звуков. Я не знала, что происходит у ребят. И это плохо…       Какого чёрта это снова повторяется?! Хватит, молю!       «Кто же мог подумать, что твоя связь настолько сильна…»       Мне казалось, что я кричу. Но так ли оно было? Окружающая аура давила так же сильно, как и хаос внутри меня. Мне хотелось просто умереть, очутиться где угодно, но не здесь.       «Она не услышит. Что ж, тогда… Надо немного вздремнуть тебе, Касагири Киара».

***

      Небо. Алое. Смерть. Глаза бегали по миру, изучая все изменения: в воздухе пахло смертью, полосы лились в хаотичном кровавом потоке. Сердце бешено стучало.       — Вставай давай, нечего отлёживаться.       Я слегка приподняла голову. Учиха стояла передо мной, как и всегда в своей неизменной позе: скрещённые руки на груди. Поднявшись, я вновь прошлась взглядом по пространству. И это отражение моей души сейчас?       — Почему я тут?       — Сама пришла.       Снова посмотрела на Чинэтсу.       — Я хоть и не знаю многого, но уж точно могу различить, когда я попадаю сюда по своей воле, а когда — по твоей.       — Хвала богам, что ты начала соображать.       — Ты и воспевания богам? Случаем, тебя не подменили?       Надо же, мне удалось рассмешить эту чудачку. Гостья моего мира посмеялась, хоть и не сильно.       — Что ж, перейдём к делу, — вмиг женщина стала серьёзной. — Мне не нравится твоя связь с нашим кланом.       — Чего? — Можно было быть уверенной: мои глаза и рот расширились так, что хоть смейся. Однако сейчас не до шуток.       — Никогда не замечала, насколько сильно ты привязана к Саске?       В мою голову словно ударила молния. В голове пронеслись все моменты и воспоминания, связанные с этой угрюмой задницей. Я всегда хотела защитить его, помогать ему. Он важен мне как никто другой. Вместе мы разделяем боль, радость и несчастье. Мы всегда были вместе, друг с другом. Даже тогда, когда нас разделяло расстояние.       — И такое, увы, у тебя не только с этим пареньком.       — Что… что ты имеешь в виду? — запинаясь, спросила я.       — Считай, что ты зависима от Учих.       — Бред… Объясни! — Я не могла поверить.       — Что тут объяснять? — совершенно спокойно, в отличие от меня, спросила темноволосая. — Ты связана с нашим кланом.       — Но… как так вышло?       — Я — Учиха. И нахожусь внутри тебя. А что больше всего ценят наши кланы?       — Любовь…       Теперь я поняла. Чувства Чинэтсу передаются и мне. И это объясняет моё поведение перед началом первого этапа! А также значит, и желание защищать тоже относится ко мне. Даже на подсознательном уровне… Вот почему меня так тянет к Учихам! И эта связь идёт с самого детства… Подождите!       — Чинэтсу! — тут же выпалила я. — Ты проявила себя лишь в начале моего подросткового возраста. Почему?       — Намекаешь на то, что эта линия тянется до рокового дня? — Она усмехнулась.       — Ещё хоть слово…       — Ну-ну, не кипятись, — девушка подняла руки в примирительном жесте. — Проявлять себя в период твоей лучшей жизни было опасно. Скажем… очень неблагоприятная почва для посева. — Её руки хаотично жестикулировали. — Сразу после смерти кланов производить замысел было бы глупым решением. Тем более неокрепшие тело и разум мне ни к чему. А вот окончание академии — как вишенка на торте.       — Почему ты вообще в моём теле… — Мои брови, что есть силы, свелись к переносице.       — Из года в год, изо дня в день, — смеётся, — ничего не меняется. Хочешь знать правду? Так вот: я сама её не знаю.       Я промолчала. Мне хотелось кричать на неё, любыми способами выудить информацию, но… Она и вправду не знает. Не знает, почему она и почему именно я. Однако одно мы знали точно. Я — сосуд.       — Не помнишь, как это происходило? — задалась интересующим вопросом.       — А вот это, пожалуй, мы оставим на потом. — Шиноби отвернула голову, выражая некий протест к этому разговору.       — Хорошо. Тогда что насчёт изначальной темы? — Сердце ныло от того, что я не могла с корнем проглотить всю информацию. С детства во мне живёт это нечто, неясно, как она поселилась в моей душе и какую власть надо мной имеет. И это обижало. Создавалось ощущение, что с самого рождения я не имела права распоряжаться своей жизнью так, как того хотелось бы мне. У меня попросту не было выбора.       — Тебя терзает жгучая обида и разочарование, ведь так? — Внимательный взгляд чёрных глаз изучал меня. — Это нормально. Иногда мы не властны над нашими судьбами. И таков закон природы: тот, кто сильнее, будет вершить суд над слабыми. Многие считают, что имеют право распоряжаться жизнями так, как им вздумается. — Учиха сжала руки, а взгляд стал холодным. — Но вскоре они сами на своей шкуре ощутят гнев Божий. Этот цикл нерушим.       Иногда мне кажется, что Чинэтсу подошла бы роль духовного наставника. Но если не обращаться к шуткам, то в её словах есть правда. Без некой иерархии в мире наступил бы хаос. Хотя может и наоборот, кто знает. Однако эти ступени власти имеют смысл только тогда, когда управление не подкрепляется жадностью и тщеславием.       — Пора взяться за тебя по-хорошему, — опустив руки и развернувшись ко мне всем телом, сказала темноволосая. — Подойди ко мне.       Не чувствуя опасности, я направилась к женщине. Она была значительно выше меня, так что мне пришлось поднять голову, чтобы было видно её лицо.       — Ты начала думать, анализировать. Твои сила и интуиция стали сильнее, управление техниками и чакрой возросло, — стала перечислять мои достоинства. — Ни за что не прекращай стремиться к своим целям. Возможно, ты считаешь, что я — твоё проклятье, однако я та, что поможет тебе.       — В чём выгода для тебя? — Сомнения поселились во мне.       — Поверь, она есть, — как и всегда, двусмысленно ответила Учиха. Её пальцы прислонились к повязке, в том месте, где находились Луна и Солнце. — Моя сила — твоя сила. Запомни это и держи в голове. Но не держи её в узде. Это твой дар и твоё спасение. Бери, используй, модифицируй. Считай, ты сыграла в удачу с самой судьбой. И успех явно на твоей стороне.       Я не могла проронить и слова. На меня словно наложили гендзюцу, но не визуальное, а физическое: тело получило какую-то эйфорию, хотелось летать и не думать о быте человеческом. Меня переполняло невообразимой силой. Чинэтсу убрала руку и прислонилась своим лбом к моему.       — Memento mori, Касагири Киара, — улыбнулась девушка, — и тогда она обойдёт тебя стороной. — Она взяла в свои руки моё лицо. — Sed noli oblivisci vitam.       И я погрязла во тьме.

***

      Я очнулась на той самой ветке, где вновь услышала рой голосов. По близости я не увидела своих товарищей, только чувствовала сильный запах гари… Зрачки сузились. С помощью сенсорики мне удалось найти свою команду. И в тот же самый момент стремглав помчалась к напарникам.       — Ещё увидимся…       Шея чудовища вытянулась и помчалась к Саске. Однако я была быстрее: что есть силы оттолкнула друга, и он сорвался вниз, глядя на меня совершенно шокировано. Казалось, он что-то кричал, однако я не чувствовала ничего, кроме адской боли, что поразила мою шею. Два клыка вонзились в мягкую кожу, оставляя пожар в месте укуса.       Я упала на колени, хватаясь за рану на шее. Слёзы полились по щекам, а зубы сжались до скрежета.       — Хм, какая неугомонная… — мужской голос раздался очень близко.       — Киара! — завопила Сакура, подбегая ко мне. — Что ты с ней сделал?!       — Мой подарочек предназначался для вашего друга, однако это тоже неплохой экземпляр, — почти смеясь пролепетал шиноби.       И он исчез. А я продолжала пыхтеть, кривиться от всепоглощающей боли. Пламя разжигалось по всему телу, дышать стало невыносимо больно. Нечеловеческие крики вырывались из горла. Терпеть эту алгию стало невыносимо. И я вновь потеряла связь с реальностью.

Но я спасла Саске, и это главное…

***

      Где я? Это не похоже на мой мир… Всё здесь такое жидкое, странное… Нет ни конца ни края…       — Почему…       Моё тело повернулось на голос. Это… маленькая я? Почему меня трясёт?       Мир изменился: теперь я стою в своём доме. Перед трупами родителей…       — Разве я недостаточно тренировалась? — Слёзы текли по маленькому круглому личику. Зрачки хаотично бегали, цеплялись за каждую рану.       Душераздирающая боль отразилась и на мне. Эта картина стёрлась из памяти, как бы оберегая мой мозг от травмы. Однако сейчас я воочию видела свой самый главный кошмар.       — Почему… почему я так слаба?! — другая я упала на колени, хватаясь за белые волосы, что были испачканы кровью. — Я не смогла их спасти! Если бы была сильнее, этого бы не произошло!       Она продолжала плакать, но спустя время подняла взгляд на меня. Ноги тряслись, а тело парализовало. Я не могла сдвинуться ни на шаг.       — Почему ты просто стояла и смотрела? — Маленькие глаза обезумели, дикий оскал отразился на лице. — Ты жалкая и беспомощная! Такая же, как животинка перед тесаком мясника! — Рука начала сдирать кожу, под которой появился жёлтый змеиный глаз. — Если бы у тебя была сила…

***

      — Киара! Ты… — где-то послышался девичий голос, что быстро изменил своё настроение.       Меня переполняла сила. Ужасающая сила. Языки пламени ползли по лицу и телу, оставляя за собой узоры. Выйдя из укрытия, я обвела взглядом поляну. Но остановилась я на теле, что лежало без сознания. Это был Учиха.       — Сакура, — ледяной, не терпящий спора голос раздался из моих уст, — кто это сделал с Саске?       — К-киара, что с тобой происходит?       — Я лишь чувствую силу…       Но она… опасна. Я получала её не по своей воле, однако можно использовать в своих целях. Эта чакра напомнила мне о том, ради чего я тренировалась эти годы, ради чего вскармливала ненависть к брату…       «Только сила сказала тебе об этом?»       Мои глаза расширились. Чинэтсу…       «Сейчас я позволю тебе её испытать и помочь своим друзьям. Как раз поймёшь, сколько от неё проблем. Но а дальше я выжгу к чертям эту печать с твоей кожи. Как только этот ублюдок посмел прикоснуться ко мне…»       Я чувствовала разливающуюся ненависть внутри себя. Учиха и вправду злилась. И я вместе с ней.       Пока я была в отключке, на нас напали. Сакура и Саске сражались, но враги оказались сильны. Из ушей многих текла кровь… Значит, они атакуют звуками.       — Ещё раз повторю: кто это сделал с вами?       — Это сделал я! — крикнул один из шайки.       И это было его фатальной ошибкой. Когда я начала двигаться в его сторону, он тут же прокричал, что не даст своих друзей в обиду, и создал мощнейший поток, что сносил всё на своём пути.       — Хах, это было просто!       — Уверен? — Его техника была сильна, но не настолько, чтобы снести меня.       Очутившись за его спиной, я что есть силы ударила. Парень отлетел к своему товарищу. Сложив нужные печати, я произнесла:       — Стихия Воды: Колья морских глубин.       Точно стрелы водяные палки устремились к врагам, падая залпом с неба. Он попытался отразить их ветром, однако это была не обычная вода. Пока он уворачивался от них, я создала новую технику и рванула к нему.       — Стихия Воды: Звериные когти.       Шиноби слишком поздно заметил, как моя атака, похожая на замах лапы дикого животного, достигла его. Лицо и тело разукрасились глубокими ранами. И пока он не мог что-либо сделать, я рванула к нему.       В долю секунды я схватила его руки и завела за спину, а правой ногой уперлась в спину.       — Хвалишься своими руками, — точно обезумев, пролепетала я, — а что будет, если их сломать? А может, лучше вырвать?       — Нет-нет! Только не это! — начал молить ниндзя, страшась моего гнева.       Но меня было не остановить. Надавив на позвоночник, я оттянула чужие руки. Послышался громкий хруст костей, а после и крик. Мне хотелось смеяться. Чужое тело обмякло, а я встала ровно. Посмотрев на его приятеля, я снова растянула губы в хитром оскале.       — Ты последний!       И ноги начали вести меня к нему. Шиноби трясся от страха. Своим нутром я ощущала дикую жажду крови. И меня это радовало…       — Не делай этого, Киара!       Я остановилась. Туловище развернулось на голос. Харуно стояла, плакала. Хотела подойти, но боялась.       — Почему ты просишь меня об этом? Разве не они чуть не убили всех нас?       И больше я не слушала. Вновь посмотрев на противника, я пошла к нему. Почти удалось дойти, но я почувствовала руку на своём плече.       — К-кая… Остановись…       Сердце пропустило удар. Медленно повернув шею, я увидела еле стоящего Учиху, что смотрел на меня с просьбой. Я ощутила, как печать всасывает свою силу обратно и оковы ненависти спали с моих рук. Вместе с темноволосым мы осели на землю. Моя голова оказалась на груди друга, в то время его руки, что тряслись от слабости, обнимали меня.       — Ты сильна, Киара, — начала говорить оставшийся из чужой команды, — слишком сильна. — Он вытянул руку со свитком земли. — Я оставлю этот свиток, а вы нас не тронете. Обещаю, в следующий раз, если таков будет, мы не сбежим.       Он взял своих товарищей и умчался прочь. Мою голову пронзило болью, и я начала завывать. Родные ладони крепче сжали моё плечо. Подняв свою ладонь, я взглянула на неё. Она сильно дрожала.       — Ч-что со мной было? — вполголоса спросила. Сейчас мой разум словно очистился от гнёта удушливой силы. Мне было страшно, и это факт.       Я помню слова Чинэтсу, что она больше не даст мне использовать печать. И… я была рада. Боюсь представить, что тут было бы, не спаси я Саске…       — Все… пришли помочь нам? — хриплым голосом поинтересовалась я, когда услышала многочисленные разговоры.       — Да, — просто ответил Учиха.       Находясь рядом с ним, я чувствовала себя спокойно. Тепло его тела успокаивало, умиротворяло. И вновь я понимаю, что не позволю навредить ему. Н-и-к-о-м-у.       Я ощутила, как мои щёки начали незаметно пылать. Такова моя привязанность? Раз уж жизнь приказала мне держаться рядом с ним, значит, я буду. Защищать. Оберегать. Хранить.       — Когда снова останемся наедине… поговорим? — спросила я у друга, оторвавшись от него.       — Поговорим. — Кивнув, он встал и протянул мне руку. — Пойдём, заберём свиток и поможем остальным.       Я приняла помощь. Какое-то время мы продолжали смотреть друг на друга. Интересно, он тоже чувствует эту связь? Не знаю, но и неважно. Я просто знаю, что лично для себя взяла обет защищать его, во чтобы то ни стало. Это будет моей борьбой за жизнь!