Любой ценой!

Глава XIV

Запомни свою смерть

Не грози, если не можешь исполнить — это демонстрация слабости.

Доктор Грегори Хаус

      Наконец-то.       Высокая башня в несколько этажей предстала перед нами во всех масштабах. Продолжая придерживать Саске, я поднялась по ступеням к воротам, где нас ждал финал испытания.       Я этому рада. Безумно. Потому что попросту устала и меня всё выбесило. Особенно то, что я не могла сконцентрироваться на дороге, совсем меня доконало по пути сюда.       Сейчас приступ неожиданных чувств спал, но теперь смотреть как раньше на Учиху я не смогу. И это… странно. Никогда не испытывала таких эмоций, так что же произошло сейчас? По фильмам и книгам чувства героев появляются обоснованно, действием за действием, словами за словами. Не может быть других повествований! Или всё же я попросту не дошла до той самой книги?..       Тьфу! Сейчас не об этом.       — В конце концов, благодаря ему у нас теперь оба свитка! — улыбаясь во все тридцать два зуба, произнёс усатик.       — На самом деле вы сами его достали, — в привычной себе манере сказал Якуши. — А ты, Наруто, был хорош.       Узумаки, довольный похвалой, пуще прежнего улыбнулся, как кот. А вот в отличие от друга, я, наоборот, помрачнела. Если можно было так выразиться.       Пока мы шли до башни, нам пришлось столкнуться с вражескими шиноби. Они наложили гендзюцу, из-за которого, по факту, мы просто топтались на месте. Битва была ни лёгкой, ни сложной. Но если бы не наши печати с наследником, то справились бы куда лучше.       И только я подумала о нём, как справа от себя я уловила движение головой. Оу, нет… я в эти игры уже играла! Простите, господин-угрюмая-задница, но сегодня без визуального контакта.       Но, противореча всем здравым думам в моей голове, я перевела своё внимание на более приятный лик, чем у Кабуто. Как бы я ни боялась почувствовать новых волн трепета в груди, встретила лишь полное понимание. В его глазах будто прочитала: «Я с тобой». Он что, тоже начал подозревать очкарика? Это ещё одна победа! Значит, он на моей стороне.       Что ж, мы распрощались с командой Кабуто и ближе подошли к дверям. Наруто торжественно положил ладони на ручки и открыл наш финал в этом лесу.       Зайдя внутрь, мы никого не встретили. Ещё не пришли? Странно. Осмотрела всё помещение, увидела два балкона по бокам и доску с надписью: «Без Неба придётся много учиться, без Земли только кропотливый труд принесёт результаты. Небо вместе с Землёй приведут на верный путь. Такова истинная природа, и эти слова проведут вас дальше». Но одного слова не разобрать.       — Кая. — Сердце забилось чаще. — Я могу стоять сам.       — Ах, д-да! — Заикаюсь, серьёзно? — Конечно.       А мне нравилось его сопровождать… Стоп! О чём это я только что подумала?! Господи, за что мне всё это! Почему именно сейчас?! Аргх, к чёрту всё!       — Ребят, я думаю, тут дело в свитках, — сказала Сакура. — Надо распечатать их.       Узумаки передал один свиток Харуно. Им явно было не по себе из-за того, что они уже почти предприняли попытку и их чуть не поглотило в сон. Но, поборов себя, напарники раскрыли пергаменты. На них было написано: «Человек — личность».       — Мэ-э, что это значит? — недовольно пробубнил жёлтоволосый.       — Наруто, Сакура! — прокричал Саске. — Скорее избавьтесь от свитков! Здесь заклятие!       Сокомандники в тот же миг отшвырнули бумагу подальше от себя. Я напряглась всем телом. Да когда же мы сможем отдохнуть! Пергамент заволокло дымом, однако, как только он рассеялся, перед нами предстал… Ирука-сенсей?!       — Приве-ет, — начал мужчина, — давно не виделись. — А после улыбнулся, явно радуясь нашей встрече.       — Учитель?! — явно поражённая таким «шоу», произнесла Харуно. Да что уж там: мы все были в крайнем шоке.       — Похоже, вам здорово перепало на испытании.       — Эй, что за фокусы! — недовольно сказал Узумаки.       — Не могу не согласиться, — поддержала друга, — для чего вся эта помпезность?       — В конце второго задания, — начал объяснять нам всё, — мы — чунины — приветствуем прошедших участников. — Это весьма логично. — Мне повезло, и поэтому дали поручение — явиться к вам с посланием, ребята.       — М-м?       Наш бывший сенсей начал возиться в кармане штанов, явно ища то самое послание. Но вместо бумаги, которая, как мне казалось, и должна была быть, он достал часы и начал сверять время. После шиноби улыбнулся и сказал:       — Поздравляю! Вы прошли второе испытание! — Правда? — Чтобы отпраздновать это, я хотел угостить вас горячей лапшой, но…       — Лапшой? Правда?! Как здорово! — Наруто и рамэн неразлучны…       Дальнейшие возгласы напарника улетучились от меня, и я просто скатилась, словно по стене, оседая на плитку. Никаких сил стоять больше не было.       Харуно и Учиха также уселись на пол. А вот наш друг продолжал прыгать и веселиться. Да он никогда не устаёт!       Небо — разум, Земля — тело… Ох уж эти объяснения. Голова трещит. Есть ли здесь где-нибудь кнопка «Skip» или «Acceleration», как в моей любимой видеоигре? Хочется поскорее домой!

***

      Но вместо долгожданного дома нас привели в другое помещение! Долгожданную кровать и душа я, видимо, не дождусь…       — Прежде всего я поздравляю вас с прохождением второго испытания!       Команды, что прошли экзамен, стояли в колоннах и в ряд. Уже виднелись знакомые лица, что не могло не радовать. Но были и те, кого видеть не хотелось. Но в любом случае нас было много.       — Мне это не нравится. — Послышалось за спиной.       Я повернула голову так, чтобы могла увидеть лицо напарника. Как и всегда, он анализирует всех и всё. Это верное решение. Он тоже понимает, что тут всё нечисто.       — Внимание! — призвала к молчанию Анко. — Лорд хокагэ объяснит суть третьего испытания.       Третий вышел вперёд, представая перед нами во всём величии. От него не веяло помпезностью, однако всё равно стало тошно. Смотреть в глаза этому человеку куда сложнее, чем Саске.       — Перед третьим испытанием я хотел бы объяснить крайне важную вещь.       Шиноби начал объяснять то, для чего страны-союзницы собираются на эти испытания. Истинная природа этого экзамена — мини-война между странами. А остальное и неважно.       Нет ничего необычного в том, чтобы прославить свою страну. Это всегда входило в разряд политических игр. Только вот от этих же «развлечений», прикрытых каким-нибудь экзаменом, приносят далеко не славу. Смерть, кровь, предательства. Знаю по своей шкуре.       И можно спросить, почему я так уверена, что в истреблении двух кланов замешана политика? Потому что другой причины нет. Я не верю, не хочу верить, что Миретт сделал это по своему желанию.       — Что ж. — Я вышла из своих мыслей, кажется, в самый нужный момент. — Я объясню суть третьего этапа.       И после того, как он это сказал, перед ним приземлился ниндзя, что удивило многих.       — Лорд хокагэ, — начал неизвестный, — прежде позвольте мне, Хаяте Гекко — судье третьего испытания, сказать своё слово.       — Да будет так, — дал добро.       — Я хочу сказать вам кое-что. Перед основным этапом необходимо провести предварительное испытание.       Тц, вот и оно. Конечно же стольких не пустят на настоящий этап, но для чего были все эти прелюдии до этого, мне неясно.       — По правде, мы не ожидали, что вас останется так много. — Оправдывается? Нет, объясняется. Хотя первый вариант мне по душе. — По правилам отбора чунинов, предварительное испытание можно проводить в любое время, чтобы сократить число кандидатов, однако сейчас нам надо ускориться. — Куда? — Как сказал господин Третий, придёт много важных гостей, мы не можем отнимать у них время. Они пришли смотреть только на лучших. И если кто-то хочет отказаться — сейчас лучший вариант это сделать. Мы начнём немедленно.       — Немедленно? — я возмутилась, но так, чтобы слышали только мои напарники. — Мы почти пять дней проторчали в чёртовом лесу, без нормальной еды, ванны и спальных мест!       — Я тоже не в восторге, — Учиха разделил моё мнение вновь. Это радует.       — Поднимите руку те, кто не собирается сражаться.       Он считает, что кто-то откажется?       За спиной послышалось кряхтение. Я мигом повернулась и увидела, что наследник сжимает место печати. Н-да, а вот это проблема.       Только подумав про свою, я ощутила колотую боль. Сдерживая стоны, скомкала одежду, под которой был рисунок. Она болела и до этого, но не так ощутимо.       — Саске, Киара. — Послышался голос напарницы. — Вы должны отступить. Вы сами не свои! Вам будет только хуже!       — Нет, Сакура, — чуть ли не шипя, ответила розововолосой, — мы не можем отступить, зайдя так далеко.       Она начала дрожать. Почему в сердце начало неприятно колоть? Вспоминает прошедшее?       — Н-не глупите, — дрожащим голосом просила куноичи.       Мне не хотелось вспоминать, но перед тем, как дойти до башни, Учиха также покрылся узорами и чуть ли не разгромил всё, однако удалось его остановить. Потому что уже столкнулись с этим сами.       Почувствовав много чужих взглядов, я повернула голову обратно к джонинам. Некоторые из них смотрели прямо на нас. Я нахмурила брови и мысленно послала им сообщение: «Не смейте». Никому не позволю решать за себя, за него.       — Саске, ты ведь понимаешь, что не в состоянии биться!       — Заткнись, Сакура.       — Учиха! — услышав то, как он обращается с ней, я вновь вернула внимание на команду. — Не смей так с ней общаться! Ни с кем.       Сейчас внутри ничего не ёкало от его взгляда. Так и знала, что это был просто жар и усталость.       — Я же вижу, как вы страдаете! — Слёзы катились по истерзанным щекам Харуно. — Простите, но я скажу им про печать.       И тонкая девичья рука, словно в замедленном действии, начала тянуться вверх. Я тут же отреагировала и схватила ниндзя за запястье, потянув вниз.       — Не пытайся. — пригрозила ей. — Пойми, Сакура, — никто не вправе решать за других их судьбы. Я сама не в восторге от сложившейся ситуации, но таков мой выбор и его, — кивнула в сторону темноволосого, — так что прими это. Понимаю, что ты чувствуешь, но мы так решили. Это не твоя ответственность. Просто доверься. Если не мне, то знаешь кому.       После последнего слова девушка перевела взгляд на Саске. Я думала, что Харуно лишь отмахнётся, сделает по-своему или послушает только Учиху, однако, на моё удивление, она сделала совершенно иначе. Положив свою руку поверх моей, сказала:       — Я доверюсь вам, — постаралась отчеканить как можно увереннее. — Пожалуйста, берегите себя.       — Спасибо тебе, Сакура, — улыбнулась. — Рада, что мы поладили.       В ответ я тоже получила улыбку и кивок.       — Ладно, — подал голос Гекко, — начинаем предварительный тур. Испытание заключается в битве один на один. Это — не учение. Поскольку вас осталось нечётное количество, в конце всех сражений выбывшим участникам предоставится возможность вновь выйти в финал. — Что ж, это правильно. — Правил нет. Бейтесь как хотите, пока один из вас не погибнет, не сдастся или физически не сможет сражаться. Те, кто проигрывает, не тяните — сдавайтесь сразу. В случае очевидного исхода я имею право остановить битву.       За статуей сложенной печати Крысы начала подниматься железная занавесь, открывая электронное табло.       — Противники будут определены случайным образом, — продолжает объяснения. — Перед каждым боем имена противников будут отображаться на этом экране. Это всё, приступим. Сейчас мы объявим первую пару.       Так, всё понятно. Бои без правил, случайное распределение. Ничего нового. Только лишь бы не первая! И не с Кабуто! С кем угодно, но не с ним. И не с самого нача...

«Кабуто Якуши vs Киара Касагири»

      Мысленно я уже раз десять ударилась головой о стенку. Госпожа Фортуна явно не на моей стороне!       — Итак, те, чьи имена появились на табло, подойдите.       Я почувствовала ладонь на своём плече. Вдохнув полной грудью, я шёпотом сказала: «Спасибо» — и направилась к Хаяте. Боковым зрением проследила за Кабуто, что шёл вровень со мной.       — Вы выбраны для первой схватки, — огласил экзаменатор, — Кабуто Якуши и Киара Касагири. Есть возражения?       — Я дерусь, — с ухмылкой произнёс парень.       — Дерусь.       Взгляды всех сконцентрировались на нас, что вызвало табор мурашек. Волна боли вновь прошлась по печати, что заставило дёрнуться. Почему именно сейчас? До этого хоть и было неприятно, но не до такой степени. Надо успокоиться.       — Начнём первый поединок. — Прокашлявшись, продолжил: — Итак, все, кроме противников, освободите площадку и займите места на балконе.       Генины разошлись, а моя команда подошла ко мне.       — Киара, надери ему зад! — воскликнул Наруто, активно жестикулируя.       — Не выражайся! — приструнила весёлого друга, но также улыбнулась в ответ.       — О! Какаши-сенсей!       Я стояла спиной к месту, где ранее находились джонины, так что не видела лица учителя. Но почувствовала его приближение.       — Киара, — так, чтобы его услышала только я, произнёс Хатаке, — не используй Кьюринган.       Меня словно окатило холодной водой. Кроме Саске я больше никому не говорила о том, что не могу использовать глаза. И сейчас понимаю, что это ошибка — молчать почти обо всём. Тем более, что Какаши — мой учитель, и он должен знать все мои трудности. Но всё же промолчать про смерть я считаю необходимым…       — Вы знаете про печать, — в тон ему ответила.       — Если она выйдет из-под контроля, твоя жизнь будет под угрозой. — Это и ослу понятно. — То же самое касается и Саске. — Уже и про него знают…       — Да, мне это понятно.       — Если всё же это случится, я остановлю бой немедленно. Удачи.       И он ушёл вслед за ребятами. Остановит… Я прикоснулась к метке; эта штука связана с моей чакрой, ведь, когда я использую её, она набирает силу и овладевает моим сознанием. Лучшим решением будет вести бой без использования чакры. Проблематично, однако другого решения нет.       Что ж, покончим с этим.       — Если вы готовы — пусть начнётся бой!       Но мы так и остались стоять друг напротив друга. Он что, не собирается атаковать первым? Тц, и мне не хочется. Вынуждает, сволочь.       «А сама выражаешься… Ну-ну, Киара, не смеши».       «Захлопнись».       И, оттолкнувшись от земли, рванула к Кабуто, занося правую ногу для удара. Н-да, всё-таки ноги я люблю использовать больше, чем руки.       Якуши поставил блок, а после отскочил на пару метров. Хитрый прищур отразился на лице, а я же в это время быстро достала сюрикены и метнула в его сторону. Вместо того, чтобы их отбить, он стал уворачиваться, а я обогнула с другой стороны.       Мы сцепились в рукопашном бою. Его удары были сильны — не щадил — но и также казалось, что он лишь забавляется. Я старалась анализировать, хитрить, чтобы в нужные моменты подцепить и нанести удар не в блок. И у меня получалось. Только вот Якуши лишь сильнее растягивал губы в улыбке. Это не могло не выводить из себя.       — Как твоя печать, Киара?       И словно отзываясь на его слова, резко боль пронзила область шеи, из-за чего мой удар прошёл мимо, а его кулак врезался в мою щёку. Я отлетела к стене, ударяясь затылком. Положила ладонь на волосы, а после убрала, замечая кровь на пальцах. Голова кружилась. Он знает печать! Он заодно с Орочимару! Я так и знала, что он много что скрывает!       — И это твоя сила, а? — громко прокричал очкарик с другого конца площадки. — Это всё, на что ты способна?       «…Я остановлю бой немедленно».       Какаши прав. Нельзя, чтобы я пользовалась чакрой. Однако всё-таки какие-то техники можно исполнить.       — Ты хочешь, чтобы я потешила твоё эго? — выкрикнула ему, поднимаясь. Улыбка расползлась на лице. — Хорошо! Пусть будет так! Стихия Воды: Колья морских глубин.       Палка одна за другой начала появляться из-под плиток, с невероятной скоростью двигаясь к противнику. Встрепенувшись, он начал убегать, параллельно стараясь уворачиваться.       Я сделала так, чтобы всё его внимание было сосредоточено на атаке, но никак не на мне. Если поначалу колья «преследовали» его, то теперь они окружали, захватывая того в ловушку. Пока печать снова не дала знать о себе, нужно спешить.       — Стихия Воды: Клинок голубой бездны.       В руку удобно лёг водный меч, что послужит финалу нашей битвы. Я побежала к «заложнику», направив лезвие так, чтобы не убить, но ранить для того, чтобы не смог продолжать бой.       Оставались считанные метры до заслуженной победы, однако Кабуто, улыбаясь, поднял руку и сказал:       — Я сдаюсь.       Мои глаза раскрылись от шока, а рука, быстро среагировав, вонзила клинок в пол. Я же оттолкнулась от рукоятки, делая сальто в воздухе, приземлилась и проскользила назад.       Только я собралась подняться и начать разбираться, в чём дело, как моя печать разгорелась пламенем, заставляя вновь прильнуть к полу.       Техники разлились и исчезли, освобождая шиноби. Я тяжело дышала, старалась не кривиться от боли. Мой взгляд явно уже на кусочки разорвал тело Якуши.       — Что ж, победитель первого боя на выбывание — Киара Касагири, — объявил результат Гекко. — Она проходит в следующий раунд.       Я услышала крики своей команды, что радовалась за мою победу. Конечно, их можно понять, но он ведь просто сдался…       Как ни в чём не бывало, вечный генин направился в сторону выхода или своей команды, но, когда он поравнялся со мной, завёл диалог:       — Что ж, это было неплохо, — в расслабленной манере произнёс парень, — посмотрим, как твоя печать поглотит тебя и ты возжелаешь большей силы.       — Этого не будет, — я усмехнулась, — потому что никому не позволю управлять своей жизнью. Запретный плод сладок, не так ли? — повторила свои слова, что сказала при нашей первой встрече. И, боюсь, нынешняя — далеко не последняя.       Так и не ответив на вопрос, он ушёл, а я так и осталась терпеть жар метки. Спустя пару мгновений тело намеревалось рухнуть назад, но нашло опору благодаря вмиг появившемуся сенсею.       — Это было неплохо, — похвалил мою работу. — Ты молодец, Киара.       Я усмехнулась и просто покачала головой.       — Это было так круто, Киара! — как и всегда улыбаясь, провозгласил Узумаки. — Хоть он и сдался, ты победила!       — Эй, Наруто! — ответила ему. — Не трать свои силы! Надери им всем зад!       Да, я однозначно победила, имея таких друзей у себя. Саске лишь кивнул, скрывая за этим движением ухмылку. Сакура помахала рукой, как бы говоря: «Девчонки самые крутые!» Спасибо, что вы есть, ребята…       — Касагири Киара. — Я повернула голову в сторону только что подошедшего медика. — Мы сделаем всё, чтобы ты восстановилась как можно быстрее.       — Это не ваш случай, — возразил учитель. — Я сам о ней позабочусь, — присел, кладя руку на плечо. — Ты пойдёшь со мной. Исцелим тебя от проклятой печати.       — Приберегите это для Саске, Какаши-сан, — ответила ему, — мне помощь не нужна. — Он прищурил глаз. — Чинэтсу сказала, что сама может избавить меня от неё.       — И почему я должен послушать тебя и довериться ей?       — Прошу вас. Вы можете не слушать меня, но сейчас, — я поднялась, — ещё раз, прошу.       — Так уж и быть, — нехотя согласился мужчина.       — Я сразу же сообщу вам, если всё пойдёт не так, как задумывалось, — постаралась придать уверенности в своих действиях джонину. — И да, к слову, — развернулась лицом к мужчине, — Миретт запечатал мои глаза.

***

      — Это был последний бой на вылет, — объявил Гекко.       Я рада. Правда. Конечно, бои были интересными, но уж очень долгими. Печать горела, ноги ныли, тело искало любую поверхность, где можно было облокотиться и отдохнуть. Я уже несколько дней мечтаю о своей кровати, о том, какая там мягкая подушка, тёплая простынь (хоть и жара за окном) и…       — Киара, — пропел голос над правым ухом, — кажется, ты замечталась.       Я развернулась.       — Какаши-сенсей, вы — ясновидящий? — спросила, сложив руки под грудью.       — Уж поверь — по твоему лицу можно понять, что ты хочешь домой.       Я посмотрела на участников снизу, что вставали по бокам друг от друга, выстраивая линию. Все, кто одержал победу, красовались на разбитой плитке. Кроме одного.       — Учитель, — шёпотом произнесла, — вы ведь пойдёте к Саске, верно?       Сначала его взгляд лежал на мне, затем плавно перетёк на хокагэ и других шиноби. Затем Какаши, вновь обратив на меня внимание, сказал:       — Я тебя понял.       — Какаши-сенсей, Киара, — раздался голос напарницы, — вы куда?       — Сакура, нам нужно уйти, — улыбнувшись одним глазом, объяснил сенсей. — Расскажешь потом об итогах?       — Конечно, — ответила девушка и перевела на меня взволнованный взгляд.       Я слегка улыбнулась ей, кивнула. Она и так вся на нервах, поэтому нельзя заставлять её волноваться пуще прежнего. Возможно, моя улыбка и не смогла до конца успокоить её, однако хотя бы немного придать уверенности я обязана.       Мы двинулись к выходу. Хатаке перед уходом кивнул главе деревни, другой же сделал то же самое.       И мы ушли, оставляя победу за спиной.

***

      Нервы плясали, видимо, под очень динамичную мелодию, раз мне становилось тошно при каждом сделанном шаге и продуманной мысли.       — Уверена, что тебе стоило идти со мной? — будто прочитав мысли, спросил мужчина. — Ещё не поздно вернуться.       — Мы идём к Учихе, и точка, — ответила я.       — Что ж, тогда позволь поинтересоваться, — он повернул голову в мою сторону. — Почему ты вдруг решила пойти со мной?       — Плохое предчувствие, Какаши-сенсей, — рассказывала свои намерения Хатаке, — вот почему.       — Хорошо, — не возражал учитель. — А были предпосылки к такой помощи интуиции?       — Обычно их не бывает, однако сейчас мне есть что сказать.       После боя с Кабуто следующими участниками были объявлены Саске и ниндзя из команды Якуши. Перед тем, как напарник ушёл, я сказала ему о том, что говорил мне очкарик, заведомо предупреждая, что его противник, вероятно, тоже сообщник Орочимару. Именно об этом я и рассказала Какаши.       — Вот оно как. — Любимая фраза сенсея. — Теперь нам доступно больше информации.       — Верно.       Что ж, если раньше я сомневалась в своём предчувствии, то зря, ведь оно ещё ни разу меня не подводило. И это иногда очень сильно спасает. А вот сказать того же про темноволосую девушку внутри меня я не могу.       — К слову, об информации. Пока вы были на экзаменах, я постарался найти информацию о Чинэтсу, — словно снова читая мои мысли, завёл новую тему разговора Хатаке.       — Правда? — Глаза загорелись. — И что вы узнали?       Обычным ниндзя был запрещён доступ к архивам и прочим местам, где можно было узнать информацию о жителях деревни. Но мой учитель — это другой случай.       — Пожалуй, вся её биография полна тайн и она запутанная. — Я уже собралась расстраиваться, потому что это было понятно всем, но мужчина меня опередил: — Однако есть интересные и, пожалуй, ключевые моменты из её истории.       — Не томите!       — Раз ты просишь сразу, без подготовки... — Звучало не очень. — ...То начну. Чинэтсу родилась до того, как появилась деревня.       Я остановилась.       — Киара?       — Но как такое возможно?.. — с явным неверием слова сорвались с моих губ.       Если всё-таки останавливаться на теории наследника о том, что в меня вселили Учиху, то сказанная информация сенсеем явно противоречила всем здравым мыслям.       Даже в самых сложносочинённых фантазиях я не могла представить, как неким людям удалось поместить человека, хоть душу, что жил семьдесят, а то и более лет назад?       — Вы уверены? — на всякий поинтересовалась у шиноби, про себя молясь, чтобы это оказалось неправдой.       — Да, — ответил Какаши, разбивая мои надежды. Но то, что он сказал далее, поразило куда больше, чем ответ: — Это единственное, в чём я не сомневаюсь.       — То есть… как? — совсем вгоняя себя в прострацию, спросила.       — Когда я говорил про загадки, я ни капли не соврал, — объяснял джонин. — Её досье выглядело так, словно писали совсем о другом человеке. Или сочиняли на ходу её жизнь.       — Тц, неудивительно, — промямлила себе под нос.       «Именно поэтому я и не советую копаться в моей жизни, Каечка».       «Не лезь, куда не просят. И уж тем более не смей называть меня так».       «А что? Воспоминания мозг разъедают? Хах! И да, тебя это тоже касается. Попробуешь ещё раз разузнать обо мне — пожалеешь».       «Пожалею? Мне уже не о чем жалеть, Учиха».       «Поверь, есть о чём. Сама себе противоречишь и понимаешь это».       «Как душе твоей угодно».       «Что ж, на этом закончим. Рано или поздно ты узнаешь обо всём. И даже рыть норы не придётся».       Я тяжело вздохнула и мотнула головой в стороны. Ещё немного, и кому-то придётся ловить меня от падения: стене или случайному прохожему. Сознание на грани.       — Всё в порядке? — поинтересовался мужчина, явно ожидая завершения нашего с Учихой диалога.       — Да, спасибо, — выпрямилась. — Нам пора.       И подходя всё ближе к палате друга, я ощущала, как сердце вытанцовывало чечётку, не жалея кровеносные сосуды, зацепляя с собой в жаркий танец.       Я боялась даже дышать, ведь неясно, что ждёт нас за дверями. А там явно что-то было не так. И думы мои наводили ужаса.       И не зря, ведь, войдя в помещение, я увидела его: пепельные волосы, собранные в хвост, тёмная туника, обвязанная бежевым поясом. В руках он держал скальпель над горлом Саске. Но мы успели вовремя, и он метнул его в Хатаке.       — Так-так, — в ехидной манере начал Кабуто, — Какаши и Киара. Пришли брать второй раунд? — Козёл. — В следующий раз поставь хотя бы десять стражей.       Только сейчас мой взгляд, оторвавшись от спины, приметил тела шиноби из Анбу.       Мурашки побежали по спине.       Он в одиночку вынес высококвалифицированных ниндзя, что являются лучшими в нашей деревне? Без чьей-либо помощи?!       В это верилось с трудом, но правда лезла в глаза. Даже мои воображения не совпадали с реальностью.       — Вижу, ты не обычный начинающий ниндзя, — Хатаке сделал шаг, а я так и осталась стоять, поражённая силой очкарика. Его кожа была такой же бледной, как и у тех, что высасывали все соки из живых организмов. Именно так я себя и чувствовала. — Ты почувствовал наше присутствие и сразу спрятал оружие. Я впечатлён.       — Ты меня переоцениваешь, — «смущаясь», ответил Якуши, — есть куда более сильные ниндзя, у которых очень хороший потенциал.       Всеми фибрами души я почувствовала его взгляд на себе. Он ждал от меня эмоций, я знала. Но не позволяла снять маску невозмутимого лица с меня. Как бы ни хотелось прямо сейчас разнести здание в щепки, лишь бы на пепельноволосом не осталось живого следа, нельзя поступать так опрометчиво. Как никогда раньше я понимаю, как важен рассудок, что находится не под властью эмоций.       Но как раз чувства и переполняли меня, метались, как шторм в океане. А всё из-за мыслей об Учихе, которого мы могли застать с перерезанным горлом.       Тогда бы настал и мой конец.       Если мне судьбой приписано то, что меня будет тянуть к их клану, значит, я возьму на себя роль стража и тени.       Я никому не позволю причинить вред Саске. Какие бы чувства я ни испытывала к нему, буду оберегать его до конца своих дней. Таков мой долг.       Напарник всегда находится рядом со мной, где бы он ни был. И я хочу, чтобы он знал — помогу. Мертва, жива, в другом мире, сражаюсь, смеюсь, плачу — я всегда рядом с ним.       — Так что тебе нужно от Саске? — в спокойном тоне поинтересовался сенсей, но готова поспорить, что его лицо выражало угрозу. — Не ответишь, и я вправе устроить допрос.       — Один? — почти смеясь спросил Кабуто, поворачиваясь лицом к учителю. — Ты со мной не справишься.       — А он и не один, — я сделала шаг вперёд, влезая в их разговор.       — Не думаю, что с твоей помощью вы сможете поравняться со мной, — ставя акцент на слове, высмеял меня шпион.       Скотина.       — Киара, не надо.       Ну вот опять. Это не надо, то не надо. Из раза в раз одно и то же. Что ж, хорошо, разговаривайте дальше.       — Ты один из щенков Орочимару? — он знал, но спрашивал напрямую.       — Вы застали меня здесь, но никак не докажете мою связь с ним.       — А то, что ты говорил мне во время боя, ничего не значит? — снова влезая, теперь уже интересовалась я.       — Бой? — он усмехнулся достаточно громко. — Я думал, так только дети в песочнице играют.       Его слова были как удар под дых. Он без капли зазрений высмеивал меня и мои способности, хотя пару минут назад говорил о том, что у меня хороший потенциал. Он лишь ждёт, пока я выйду из себя. Но он зря надеется. Сегодня и больше никогда я не проявлю слабости.       «Не говори о том, в чём сама не уверена».       «Хорошо. Не сегодня и не завтра я не проявлю слабости».       Я услышала в голове лишь тихий смешок. Сегодня все решили проверить мою устойчивость?       — Ответь на вопрос, — словно игнорируя наш диалог, продолжил джонин.       — А если не отвечу? — И вот так проходят допросы? Н-да, я ожидала другого.       Пока они общались, за своей спиной я сложила печати так, чтобы этого не заметил прислужник Орочимару. Широкая спина Какаши помогла мне в этом. Я чувствовала, что без боя здесь ничего не закончится. Оно и понятно. Каждой клеткой своего тела я была напряжена. Ярость сейчас кормила себя любой едой, что годилась для выплеска наружу.       — Вопросы здесь задаю я, — не терпя препирательств, отрезал ехиднечество парня, — отвечай.       — Скоро ты и без меня получишь все ответы, так что, может, отпустишь меня с миром?       Ах ты дерзкий негодяй.       — Ах ты дерзкий негодяй. — Он точно читает мои мысли! — Я научу тебя разговаривать со старшими, — сказав это, Хатаке достал кунай, направляя остриё на врага.       — Не будь таким высокомерным, — заявил очкарик, тоже направляя необычное оружие на сенсея. Однако он его переложил в другую руку, а после поднёс к шее Учихи. — Преимущество на моей стороне.       И больше я не собиралась молчать. Я подняла руку и сжала ладонь в кулак, быстро произнося название техники:       — Стихия Воды: Колья морских глубин.       Под моё действие образовались водяные копья, что захватили шпиона в знакомую ему ловушку. Оружие столкнулось с твёрдой поверхностью, что никак не сдвинулась под натиском силы.       «Все недооценивают способности стихии Воды. Люди считают, что это субстанция без силы, забывая о том, что дождь может стать кислотным, оползни сразу погребут их в земле, а штормы снесут их дома. Только когда их достигнет величайшая природная стихия в своём истинном обличии, они поймут, что огонь менее опасен, чем вода».       Именно так, Мива. Я помню твои слова про нашу клановую стихию и никогда не забуду. Ведь считаю их истиной.       Но задумавшись, я и не заметила, как один из членов Анбу поднялся и помчался к выходу. Собравшись бежать за ним, я зря засомневалась в способностях своего наставника, ведь беглеца уже ждали клоны.       Обернувшись назад, я заметила, что «Кабуто» проткнули колья, и он лежал не двигаясь. Мне стало тошно.       Я ведь никогда не убивала людей…       А смогу ли?..       Сейчас не об этом. То, что касается других, совершенно мне незнакомых людей, не должно меня волновать. Но здесь стоит разобраться в себе.       Эмоции кипели во мне, разгоняя адреналин по венам. Я была зла на Кабуто, как никогда. Если смогу, то с помощью Какаши убью его здесь и сейчас.       Пока клоны и оригинал окружали, как казалось, нужного человека, я заметила движение со стороны, понимая, что это было очередная обманка.       Я бросилась к нему, преграждая единственный путь отступления, а именно окно. Но его это не остановило: он кинул кунаи в меня, из-за чего мне пришлось пригнуться.       Но мешать ему было ошибкой. Я почувствовала крепкую хватку вокруг своей талии, а после и сильный удар по затылку и спине, ощущая, как осколки разрезают эпидермис, разрывая внутренние ткани.       Болезненный стон вырвался из меня, а ветер, что вмиг окутал нас, унёс его за собой. Открыв глаза, увидела, что он снимал маску.       — Я вижу в твоём лице ненависть, — не прекращая ухмыляться, произнёс Якуши, — но не грози, если не можешь исполнить.       — А я исполню.       И мои пальцы впились в крепкую мужскую шею с такой силой, что показалось, я услышал хруст. Но улыбка на его лице не пропадала. Он убрал руки с моей талии и схватил ими образовавшийся замок вокруг части тела.       И в этот момент я почувствовала разницу в нашей силе. Он без особых усилий разомкнул мои ладони, а после ногами ударил в живот, делая моё приближение к земле быстрее.       Я испугалась, но тут же эту слабость преобразила в ненависть, выкрикивая достаточно громкие слова даже для самого сильного человека в мире:       — Запомни свою смерть, Кабуто! — кричала так, чтобы он услышал каждый мой мотив. — Я стану одной из тех, от чьих рук ты падёшь!       А после потеряла связь с внешним миром, унося все мысли в Небытие.