El Camino a Casa

Примечания от Bookworm Gal в начале главы: Таким образом, большинство комментариев к последней главе можно резюмировать следующим образом: «Бедный Гектор», «Умри, Эрнесто», «Вперёд, Имельда», или какая-то комбинация из трёх. И это именно тот тип реакции, который я искал. Имельде удалось сохранить свой холодный и непреклонный вид, когда Эрнесто покидал кладбище, точно так же, как она скрывала свои эмоции, когда он впервые появился на пороге их дома без предупреждения. Она даже после этого сохраняла твердость, кивая в знак признательности, когда люди, толпившиеся у железных ворот, медленно расходились. Только после того, как она осталась совершенно одна, Имельда позволила себе рухнуть на колени и издать сдавленное и яростное рыдание, ботинок выпал у неё из рук на землю. Этот человек… Они впустили его в свой дом. Коко называла его «Tío Эрнесто», и ей нравилось, когда они с её папой играли вместе. Он был лучшим другом Гектора. И всё же, несмотря на всё это, Эрнесто убил его… «За твои песни», — прошептала она, глядя на безмолвную могилу рядом с собой. Когда она стояла на коленях, её руки лежали на коленях, пальцы впивались в ткань платья. — «Всё это… из-за музыки.» Как бы ни было больно это слышать, Эрнесто попросил песенник прямо перед могилой Гектора и понял, почему это произошло, но это было далеко не самое худшее, с чем она столкнулась. Почти всё в прошлом месяце было невероятно трудным. С того момента, как сеньора Рамирес вошла в ту спальню и увидела, что она рыдает, уткнувшись в безжизненное плечо Гектора, и вошёл врач, чтобы подтвердить то, что Имельда уже знала: всё казалось невероятно тяжелым. Положили тело в холодильную камеру мясной лавки до получения результатов анализа образца, отправленного в больницу. Они с Маргаритой Рамирес даже не смогли должным образом вымыть и одеть тело для похорон до самого конца. Прошло две недели, прежде чем она смогла упокоить своего мужа. Возможно, доказательств было не так уж много, но они пытались доказать как можно больше о том, что произошло. А это означало сохранить всё нетронутым. Сочувственные взгляды всех жителей города, когда его простой гроб опускали в землю… Они знали. Они всё знали. Как только прибыл поезд, поползли слухи о том, что Гектор едва мог стоять, даже с посторонней помощью. И доктор, и его семья подтвердил остальное. Все в Санта-Сецилии узнали, что она овдовела, не прошло и полдня после того, как сердце Гектора перестало биться. И к вечеру все уже знали, кто почти наверняка был замешан в этом деле. Снова придётся иметь дело со своими родителями… Даже сейчас у Имельды едва хватало эмоциональной энергии думать о них. За исключением её братьев и дочери, вся её семья была изнурительной. И она, честно говоря, не знала, чего ей больше хочется: наброситься на них или уткнуться лицом в мамино плечо и заплакать, как она делала, когда была маленькой девочкой. Но самое худшее во всей этой ситуации — то, что самым трудным испытанием, с которым она столкнулась с того рассвета, было то, когда Имельда тем утром пришла домой и Коко встретила её в дверях. Имельда не могла выбросить это воспоминание из головы. Она всё ещё видела это, когда закрывала глаза: её дочь стояла там с Оскаром и Фелипе. Близнецы сразу всё поняли. Лицо Имельды в точности рассказало им о том, что произошло: её глаза были слишком красными, а лицо покрыто пятнами, чтобы скрыть недавние слёзы. Но Коко… Объяснять девочке эту новость было душераздирающе. Смерть была для неё просто словом или чем-то таким, что случалось только с насекомыми, которые пытались ползать по их дому, и на них наступали. Несмотря на то, что Día de Muertos едва миновала, оставив лишь декоративную коробку на маленькой веранде, символизирующую бабушку Имельды, которая скончалась до того, как фотографии стали обычным делом, Коко воспринимала праздник только как возможность засидеться допоздна и полюбоваться красивыми свечами, пока её мама рассказывала о женщине из далекого прошлого. Смерть была чуждым понятием, которому не было места в мире ребёнка. И уж точно не что-то, что могло бы коснуться её семьи. Поэтому Коко в невинном замешательстве смотрела, как Имельда опустилась на колени до её уровня и нетвёрдым голосом попыталась объяснить, что её папа был слишком болен, что ему не стало лучше даже с помощью врача, и что он был так болен, что в конце концов заснул и не смог проснуться. Она вспомнила, как даже в своём замешательстве Коко, казалось, понимала, что что-то не так. Коко попросилась уйти, желая попытаться разбудить его. И когда Имельда и её братья попытались объяснить, что Гектора больше нет, она начала спрашивать, когда он вернётся домой. Как и много раз до этого, Коко умоляла сообщить, когда её папа вернётся домой. И на этот раз Имельде пришлось признать, что ответом было «никогда». Становилось только хуже. Её требования увидеть папу становились всё громче и неистовее, испуганная и сбитая с толку девочка отказывалась верить, что он когда-нибудь уйдет навсегда. В конце концов, Имельда крепко обняла плачущую и сопротивляющуюся Коко, а девочка звала своего папу и обещала быть хорошей. Она всё время спрашивала, что она сделала не так, почему её папа не вернулся домой… Имельда собрала все силы, чтобы её голос звучал ободряюще, когда она обнимала дочь, поглаживая её по волосам. Она крепко прижимала к себе испуганного и сбитого с толку ребёнка, даже когда Оскар и Фелипе присоединился к их объятиям. Даже после первоначального шока Коко не сразу поняла постоянство или даже то, что стало причиной смерти. Имельда делала всё, что в её силах, чтобы облегчить ситуацию. Имельда постоянно повторяла ей, что Коко не сделала ничего плохого, что ни она, ни Гектор не сделали ничего плохого, что её папа любил её всем сердцем и сказал, что остался бы, если бы мог. Она попросила падре Фернандо поговорить с Коко, надеясь, что, возможно, он сможет лучше объяснить смерть и то, что случилось с теми, кто умер, в утешительной манере. И после того, как девочка просыпалась в слезах несколько ночей подряд, Коко начала спать в постели Имельды, чтобы избежать дальнейших кошмаров. Кроме того, Имельда спала немного лучше, прижимая к себе дочь. Это мешало ей мечтать о Гекторе свернувшимся калачиком рядом с ней. Раньше ей снились такие сны во время его турне, но теперь они причиняли больше боли, чем она могла себе представить. Потому что, когда Имельда просыпалась от этих снов, а его рядом не было, её душили слезы, потому что она снова теряла своего мужа. Имельда закрыла глаза и резко покачала головой, подавляя новые яростные рыдания. Ничего из этого не было правильно или справедливо. Коко пока не стоит знакомиться с более суровыми реалиями этого мира. И Имельде было ненавистно осознание того, что вскрытие показало ущерб, нанесенный ядом его органам, хотя она заставила доктора Рамиреса рассказать ей об этом вопреки его здравому смыслу. Она знала, что сделали с её мужем действия Эрнесто. Она ненавидела этого человека за то, что он сделал с Гектором и её семьей. А Эрнесто убил Гектора из-за его песен. С горящими глазами Имельда смахнула рукой последние слёзы. Если бы не эти песни, у неё всё ещё был бы её муж. Всю её боль в сердце… Коко просыпается в слезах, зовет кого-то, кто никогда не вернётся домой… Всё… Её семья потеряла всё из-за музыки. Эти песни не стоили жизни Гектору. Они не стоили всей той боли и огорчения, которые причинил яд. Музыка разлучила её семью. Может быть, им было бы лучше без этого- «Мяу?» Имельда открыла глаза, когда что-то маленькое ткнулось ей в ногу. Крошечный, серый, клочковатый комочек шерсти стоял там, пытаясь потереться о неё. Ей потребовалось мгновение, чтобы распознать в очертаниях маленького котенка, достаточно юного, чтобы у него всё ещё был торчащий вверх пухлый хвостик, и который неуклюже ковылял на лапках. Но его мех был в беспорядке, спутанный чем-то липким, высушивающим его в заострённые комки и удерживающим на месте различные кусочки грязи и мусора. Имельда даже заметила тыквенное семечко, запутавшееся в коротком меху на его голове. Оттолкнув грязного котенка, Имельда сказала: «Иди прочь. Возвращайся к своей маме.» Все её усилия привели к тому, что котёнок перевернулся на спину. Но он снова перевернулся и попытался забраться к женщине на колени. Крошечные коготки котёнка то и дело застревали в ткани платья Имельды, и у него, казалось, не было полной координации для более сложных действий, таких как лазание, но это, похоже, её не останавливало. Не помогли и нежные, но в то же время решительные попытки Имельды сбросить с себя грязное существо и прогнать его прочь. Наконец, она сдалась и позволила бездомному котёнку забраться к женщине на колени. Сразу же удовлетворился закончив, котёнок зевнул и свернулся калачиком на своём новом насесте. Имельда устало вздохнула, её взгляд вернулся к грубому кресту теперь, когда маленькое существо больше не пыталось отвлечь её. Потребуется время, чтобы найти подходящее надгробие. Её родители предложили заплатить за один из них в знак доброй воли и желания помириться. Имельда хотела сразу отклонить это предложение. Если влиятельные и гордые Николас и Жозефина Ривера не могли уважать и принимать Гектора при жизни, то она не хотела, чтобы они притворялись таковыми после смерти. Но Имельда знала, что и без денег, отправленных обратно с письмами Гектора в дополнение к тому, что принесли её туфли, понадобятся до последнего песо. Следующие несколько месяцев и без того будут достаточно трудными, и было бы лучше позволить им заплатить за надгробие. Сэкономив немного денег сейчас, она могла бы выбрать между сохранением своей независимости и необходимостью вернуться к остальным членам семьи. И Имельда хотела избежать этого. Возможно, она и согласилась бы позволить Коко, Оскару и Фелипе остаться с ними, если это необходимо, чтобы защитить их от Эрнесто и любого возможного возмездия, но она отказалась оставаться под одной крышей. Не тогда, когда она знала, что отползать назад означало бы выслушивать все эти комментарии о том, что они знали, что из этого никогда ничего не выйдет, что ей следовало в первую очередь прислушаться к своей семье и так далее, в то время как они облекали свои слова в тонкую оболочку сочувствия и жалости. Она найдёт способ справиться без чьей-либо помощи, кроме своих братьев. Они никогда не поворачивались спиной ни к ней, ни к Гектору. «Мы найдем способ», — тихо сказала она. — «Мы справимся». Пронёсся ветерок, слегка взъерошив её волосы и заставив поежиться. Было уже достаточно поздно для этого сезона, и она не могла не обращать внимания на холод в воздухе. Начался новый год, и праздники прошли особенно мрачно. Было достаточно тяжело проводить Día de Muertos с Гектором в отъезде. Но потом наступил день рождения Коко… А потом Las Posadas… Затем Nochebuena и Navidad… А теперь Día de Reyes была почти рядом с ними… Отсутствие Гектора, казалось, причиняло всё большую боль с каждым днём, который проходил без него, хотя праздники делали боль ещё более очевидной. Он должен был быть там, с ними. Гектор должен был быть со своей семьёй, а не похоронен в холодной земле. И всё это было делом рук Эрнесто. «Lo siento», — прошептала Имельда, смахивая ещё несколько слезинок. — «Ты заслуживаешь справедливости, Гектор. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. И этот человек заслуживает повешения за то, что он сделал с тобой.» Но они не смогли этого доказать. Даже со всей информацией, которую они собрали из анализов, проведенных больницей с образцом, присланным доктором Рамиресом, и результатов вскрытия, этого было недостаточно. Они могли бы доказать, что послужило причиной смерти Гектора, но не то, кто это сделал. Слова умирающего человека, который даже не знал, что его отравили, и у которого перед смертью начались галлюцинации, были не совсем надёжным свидетельством. Все остальные находились в совершенно другом городе от того, где произошло преступление. И как бы сильно она ни пыталась это отрицать, слов Имельды было бы недостаточно. Эрнесто смог бы увильнуть от любых обвинений. Она думала, что почувствует себя лучше, как только встретится с ним лицом к лицу. Она думала, что, даже если она не сможет добиться его ареста, она сможет заставить его немного помучиться, и это поможет. Но даже когда она смотрела на него, лежащего на земле, истекающего кровью и уязвимого, этого было недостаточно… Имельда не могла заставить его заплатить. Не так, как он того заслуживал. И даже при том, что она позаботилась бы о том, чтобы её семья была в безопасности, единственный другой способ заставить его страдать ещё больше заключался в риске саморазрушения. Она сделала бы это, если бы это было необходимо. Ярость и душевная боль заставили решение стать простым. Она сделала бы это в мгновение ока. Это стоило бы того, чтобы подвергнуть опасности её собственную жизнь. Но это также оставило бы Коко сиротой… Шантажируя Эрнесто, он загнала его в тупик… Отказав ему в использовании песен Гектора и гитары… Это было не то, чего он заслуживал. Отнюдь нет. Но это было лучше, чем позволить ему полностью сойти с рук за его преступление. «Этого недостаточно. Я хотел бы сделать больше, но наша дочь… Она не может потерять нас обоих», — мягко продолжила она. — «Мама, папа и все остальные заботились бы о Коко, но это было бы уже не то же самое. И если бы ты был здесь…» — Имельда проглотила комок в горле. — «Я знаю, ты бы предпочёл, чтобы я позаботился о ней. Я хочу, чтобы этот человек страдал так же, как он заставил страдать тебя. Я хочу, чтобы он заплатил за всё, что сделал… Но Коко на первом месте. Так что это лучшее, что я могу сделать. Я могу удержать его от использования твоих песен и могу гарантировать, что он проведёт остаток своей жизни, оглядываясь через плечо и беспокоясь о том, что кто-то раскроет правду». Она обхватила себя руками, крепко прижимая к себе. Из всех надуманных и невозможных причин, которые она рассматривала, почему Эрнесто мог убить своего лучшего друга, кража песен Гектора не была той, которую она когда-либо представляла. Ревность, гнев или безумие — да. Крадёшь его музыку? Нет. Ей это никогда не приходило в голову. Эти песни… Наполненный энергией, волнением и энтузиазмом Гектора… Написанный из любви, для тех, кого он любил… Как могла его музыка, нечто прекрасное и чудесное, привести к убийству Гектора? Как мог Эрнесто считать, что за эти песни стоит убивать? Как она вообще могла думать о музыке, о чём-то, что всегда напоминало ей об Гекторе в прошлом, когда теперь это будет напоминать ей только о том, почему он был убит? Тихое мурлыканье вернуло внимание Имельды к её неожиданному спутнику, вернув её мысли к настоящему. Обычно в это время года было не так уж много котят, особенно крошечных и шатких, которым было не больше трёх-четырёх недель от роду. Маленький клочок матерчатого меха не должен был бродить так далеко от своей мамы, братьев и сестер. Но он был маленьким, возможно, даже самым младшим в помёте. Он был слишком худым и сильно неухоженным… «Ты давненько не видел свою маму, не так ли?» — мягко спросила Имельда. — «Ты совсем один». «Мяу». Её пальцы рассеянно почёсывали тощую шёрстку котенка, вытаскивая тыквенное семечко из того места, где оно застряло. Она, честно говоря, всё равно не знала, как это там оказалось. Мурлыканье почти удвоилось в громкости, когда крошечное существо выгнуло спину в ответ на усилия женщины. Её крошечные лапки начали разминать ноги Имельды, её похожие на иглы когти снова запутались в ткани. «Ты ведь никуда не собираешься, правда?» Котёнок снова зевнул, прежде чем, моргая жёлтыми глазами, посмотреть на женщину. У Имельды было такое чувство, что крошечный бродяга заявил на неё права. Глядя на безмолвную могилу, Имельда поймала себя на том, что криво улыбается, несмотря ни на что, и сказала: «Я полагаю, тебе это показалось бы забавным, не так ли? Ты всегда шутил, что ты просто бродячий музыкант, который последовал за мной домой. А теперь ещё одна бродяга пытается пробраться внутрь.» Гектор бы счёл это забавным. Он бы посмеялся над тем, что котёнок решил забраться на колени к его жене, не поддаваясь на уговоры. Он бы нежно поддразнил её, сказав, что она очаровывает даже животных своей красотой и теплотой. Он бы рассказал о том, как ей очень нравилось быть мамой что теперь она станет одной из них для кошки. Он бы сказал, что Коко понравилось бы это крошечное животное. Возможно, он даже написал бы песню обо всём этом… Потому что именно так Гектор выражал свою любовь и делился ею. Своей музыкой. Каждая песня, которую он когда-либо писал, была наполнена любовью к тем, кого он любил и лелеял. И всякий раз, когда он играл на гитаре или пел мелодию, он исполнял её так, как будто она предназначалась только для одного человека. Он играл так, как будто был кто-то особенный, к кому он обращался с песней, даже если его слушала целая толпа. Независимо от музыки, он вкладывал душу в каждую ноту. Эрнесто так много украл у них. Он украл жизнь Гектора. Он украл будущее, которое им предназначено было иметь. Эрнесто не стал бы брать его песни. И он не стал бы красть саму музыку у их семьи. Он не стал бы лишать её той оставшейся связи с любовью Гектора. Эрнесто был тем, кто решил убить Гектора. Музыка не была виновата в действиях этого человека. Она не позволила этой вероломной крысе разрушить её музыкальные воспоминания. Да, музыка может ранить прямо сейчас, сама мысль о пении разрывает рваную дыру в её сердце. Но когда-нибудь, возможно, это будет не так больно. Она не могла отключить музыку из жизни; это было бы всё равно что вырезать все, что у неё осталось от Гектора. «Я бы хотела, чтобы ты был здесь», — сказала Имельда. — «Ты должен быть здесь. Со своей семьёй.» — Она закрыла глаза, морально и эмоционально измотанная. — «Я люблю тебя, Гектор. Это никогда не изменится». Когда она снова открыла глаза, Имельда взяла котёнка на руки, почти не протестуя. Она встала, одной рукой натягивая ботинок, а другой удерживая животное на весу. Через мгновение Имельда почесала кошку за ушами, отчего котёнок громко замурлыкал и ласково потёрся о грудь женщины. Это было не совсем то, чего она хотела. Она хотела, чтобы её муж стоял рядом с ней, обнимал её и напевал ей на ухо незаконченную песню. Но его там не было, а котёнок был. Маленькое животное нуждалось в ней, и то, что оно было нужно, придавало Имельде целеустремленность. Забота о Коко, её братьях, а теперь и о котёнке дала ей цель, на которой можно было сосредоточиться вместо ноющей боли в груди. И наличие цели, и ненависть к Эрнесто придали бы ей сил продолжать идти вперед. Она не могла сдаться, потому что Гектора больше не было, как бы сильно это ни было больно. Она будет продолжать идти по течению её семьи и назло этому убийце. «Я надеюсь, ты планируешь стать хорошим мышеловом, когда вырастешь», — пробормотала она, теребя пальцами его спутанный мех. — «Нам всем здесь нужно будет внести свой вклад. Это будет трудно, но мы найдем способ». Имельда глубоко вздохнула и пошла дальше. Она прошла мимо могил, прижимая к себе маленький клочок грязной шерсти. Трудно было сказать наверняка, поскольку всё было спутанным и грязным, но короткая шёрстка на задних лапах котенка выглядела бледнее, чем в остальных местах. Как будто на ней была пара туфель. Как это подходит коту сапожника. «Мы найдем способ. С нами всё будет в порядке», — пробормотала она, чувствуя, как мурлыканье котёнка вибрирует у неё на груди. — «Я позабочусь о нашей семье». Примечания от Bookworm Gal в конце главы: Я знаю, что эта глава немного короче, но у меня есть объяснение. Если бы я продолжил до того момента, который изначально планировал, это была бы очень длинная глава. Так что я прекращаю это. А это значит, что в этой истории будет на одну главу больше, чем я изначально вам рассказывал. Но я не думаю, что вы жалуетесь. Спасибо, что продолжаете читать эту горько-сладкую историю. Надеюсь, вам это всё ещё нравится.