***
–Ничего не помню. –Говорю я пустоте, которая отвечала мне лёгким ветерком прямо в лицо. Почему-то я стоял посреди гладкого, бескрайнего поля. Да и какого-никакого, а летнего: солнце проливало свет на ярко зеленую, будто подкрашенную маляром траву. Я совершенно не помнил, какие обстоятельства меня сюда принесли. Единственное, что мне приходилось, так это стоять и молча глазеть вдаль, жарясь в зимней куртке и утеплённых мехом брюках под палящими лучами. – Я тебя поняла. – Словно камнем по голове, раздался позади меня женский голос. В каком смысле поняла? Она про моё выраженное вслух недоумение или что-то другое? Я попытался найти ответ в лице незнакомки, но мне никак не получалось повернуться, словно меня облили цементом. С каждой попыткой тело начинало потихоньку пощипывать от боли. – Чё за хрень? – Спросил сам себя, словно желая услышать ответ от девушки, но вместо этого она начала двигаться в мою сторону, оставляя за собой зеленоватые вмятины. Мою голову заполонили странные и несвязные между собой мысли, образуя сильную кашу. Внезапно тоненькие, совершенно неизвестные мне девичьи руки были положены на мои плечи. Одна потихоньку поднималась к моему подбородку, а вторая нащупала что-то на лбу. В висках заболело, а барабанные перепонки затряслись, издавая протяжный звон, сравнимый с рёвом пожарной сирены, находящейся в сантиметрах от меня. Я попытался схватиться за голову, но руки остановились в неопределённом положении, от чего мурашка проскользнула до самой макушки. На самом деле, я должен чувствовать страх и впрыснутый в мозг адреналин, но я ощущал лишь безмятежность, будто меня напоили успокоительным. Глаза слипались, руки и ноги затекли, в ушах звенит - это тоже, в своем роде гармония. Но не тут то было: с морганием я начал погружался в черноту, а окружающий меня шум ветерка сменился размеренным щебетанием птиц. Чувства были те же, как в гараже. Сейчас опять начнётся ночной кошмар? Очнусь в том сарае, но жертвой буду уже я? Зрение частично вернулось, а мои окуляры куда-то резко пропали. Я прищурился, пытаясь понять примерную геолокацию. Но попытки мои тщетны: единственный источник освещения была лишь блеклая луна, которая находилась подо мною. "Стоп, подо мною?" – Я не понял, как это может произойти и посмотрел выше. Меня окончательно поставили в недоумение сотня ветвистых столбов, торчавших с неба. Я попытался привстать, но почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Тело надломило и я тут же устремился вниз на несколько метров, шлепнувшись в сугроб. Я почувствовал точечную боль в левом плече и завопил от боли, задрожав, словно крыса, попавшая в мышеловку. – Так вот оно что! Я вверх тормашками был! – Сквозь зубы проговорил я, свернувшись в глыбе снега калачиком. Хотелось безустанно вопить, но воздух в легких пустел, от чего я оборвался на полустоне, откашливаясь. Со временем воспоминания приходили, а за ними и причина попадания сюда. Возможно, те чудища, преследовавшие меня и сейчас пытаются найти меня, чтобы заметить следы. Интересно, а как там Ромка? Ему наверняка повезло куда больше. "Так! Что-то я не о том думаю! Надо спасаться, пока меня не загнали в угол словно беззащитную мышь" – Подметив про себя, я вытянул все исколотые и горящие в некоторых местах руки, подведя их к коленке. Прижав ладонями костяную чашечку, я попытался встать, но почувствовал в месте соприкосновения хруст, подобный разбитой посуде. Моё тело рефлекторно отлетело на пару сантиметров, вновь дёргаясь от боли. Мысль о том, что у меня переломалось всё, что только можно очень пугала. А новость о лежании в холоде до скончания дней совсем не радовала. К счастью или сожалению, меня сами нашли: вдалеке раздались тяжелые шаги. Словно ноги тащились по снегу, силуэт, выделяясь на свету луны, надвигался ко мне. "Нашли. Вот моя песенка и спета." – С лёгкой насмешкой произнес тихий голосок в голове. Впервые за долгое время я был с ним полностью солидарен. Каждый протяжный топот в мою сторону заставлял меня содрогаться, но уже не от боли. – Тошенька? – Фигура ускорила шаг и вовсе побежала на меня. Я уже начал читать про себя молитву, думая, что в мою голову прилетит точно такой же топор, как у того бедолаги, но меня обхватили руками. Да так сильно, что я почувствовал хруст в моих рёбрах, отчего я тихо застонал. – Сейчас мы тебя вытащим, погоди. – Сказал дрожащий и до боли знакомый девичий голос, чуть не срываясь на плач. – А-алиса? – Борясь с сильной усталостью я открыл глаза в полную ширину, выдвинув предположение. Девушка вырвала несколько иголок, а также с завидной силой откинула ветвь в сторону, которая полностью приковала меня к земле. Почувствовав непривычную лёгкость в теле, я вдохнул полной грудью, почувствовав сильный прилив кислорода в мозг. Она откуда-то достала очки и натянула их на меня, дав чётко разглядеть свою спасительницу. Мои предположения оказались верны - лиса присела на коленки, придвинувшись ко мне поближе. – Ты что тут делаешь? – С ноткой агрессии прошипела она, осматривая меня. – Во все тяжкие решил пуститься? Тоже мне..прохиндей нашёлся. – Да я, д-да мы.. – Голос предательски задрожал, предвещая сильный всплеск слёз. Почувствовав это, девушка уже осторожно приобняла за шею, тихо успокаивая. Я уткнулся лицом в её грудь, сдерживаясь на последних нитях, чтобы не заплакать. Со временем страх приутих, а в голове всё стало чисто. Я сказал гораздо уверенней. –Меня преследовали к-какие-то твари..они хотели убить меня. – Тоша, давай начистоту. –Проговорила Алиса, слегка отстранившись и протянув мне руку. –Да кому ты нужен, чтобы именно тебя убивали? Ныть не надо, а вот в безопасное место надо. Я лишь криво улыбнулся, схватив руку девушки. Встать получилось только со второго раза и то с сопровождающим хрустом в коленях. Было чувство, что каждая косточка из двухсот шести была переломана или вовсе раздроблена. – Всё настолько плохо? – Она прижалась ко мне, позволив опереться на её плечо и начать движение вдаль. Я воспользовался предложением, несмотря на стыд, который испытал сейчас. Вчера я нёс девушку на руках и успешно сбежал от маньяка, а сейчас чуть ли не меня носят, бедного и несчастного. Пришлось мысленно убеждать себя, искав причину моего поражения в нескольких преследователях, но чувство стыда не исчезло. Она согнула плечо так, чтобы было удобно мне и спросила, тихо говоря на ушко. – Вопросов у тебя вагон, да? – Это да. – Спустя несколько секунд прерывисто проговорил я, собираясь обрушить на свою спасительницу не то что вагон, а целый состав. – Давай, я скажу всё, что знаю. – Откуда ты знала про Смирнову? – Я произнёс девушку по фамилии, дабы понять широту осведомлённости Алисы. Она помотала головой, а затем у неё словно щелкнула лампочка в голове. – Катя которая? Тут ничего особенного: я просто наткнулась на гараж и из любопытства глянула туда глазком. Вот и решила помочь тебе. – А почему же сама не спасла? –Сразу вслед полетел ещё один вопрос. Я уже подумал, что сбил её с толку, но она только хмыкнула. – Вам, мальчишкам, не понять. –Нежно произнесла лисица, тихо хихикнув. Я непонятливо нахмурился. В каком таком смысле "не понять"? Меня сначала удивило выражение «Катя которая?», будто проблем возникало в семье Смирновых не впервой, но сейчас это заявление меня чуть не повергло в ступор. – Проехали. – Думая, что времени у нас мало, я продолжил спрашивать. Немного почесав голову, у меня вспыхнула идея: – Что вообще творится с лесом? Прошлой ночью столько событий стряслось, и хотелось бы узнать про ситуацию с Бяшей. – А я тебе не рассказывала? Хозяина он встретил, вот и всё. Больше ничего не знаю. – С раздражением произнесла лиса, явно давая понять, что обсуждать ей это не хочется. "А что тогда вообще спрашивать, если отвечаешь нехотя?" – Раздался справедливый вопрос в мыслях. Решив попытать удачу в надежде на хоть какой-то развернутый ответ, я выдал: – А маньяки? – Какие такие маньяки? Он только один. – Чётко проговорила Алиса, резко сменив тон голоса. – Ты знаешь, кто это? – В надежде спросил я. Хотя какая тут надежда - видимо, опять отшутится и выставит меня дураком. Но вопреки моим пессимистичным мыслям, она медленно кивнула. – Ч-что? – Мне пришлось обернуться и посмотреть в глаза девушке. У неё они словно перестали сверкать. Из отверстий для глаз смердело темнотой и..ненавистью. – Я знаю. Я всегда знаю, где он. Но не стоит на месте. – Сказала Алиса, задрожав. Мою душу начало терзать толи любопытство, толи удивление её смены в настроении. – Я пыталась поймать его, но как только приходила - он исчезал. Это было очень долго и продолжительно, пока..он сам не завёл меня в ловушку. –Послышалось эхо в её голосе, словно она стала духом и вот-вот растворится в моих руках. Но нет - девушка просто спряталась в своей шубке, а воздух отскакивал от её маски. – И что, что было? – Я выжидающе посмотрел на собеседницу. В ответ тишина. Неужели там всё настолько жестоко, что сама Алиса, дитё леса боится рассказать происходящее? – Я..не помню. – С шоком проговорила она, легонько тронув свою деревянную маску, которая уже прижилась на её лице. Затем лиса сказала с большей твёрдостью. – Я не помню. – А-алис? – Не то чтобы с подозрением, скорее с беспокойством спросил я, дотронувшись до её лица. – Ну, раз забыла, значит не так уж это и важно. – Она снова изменила своё поведение и захохотала. С каждым её словом лиса пугала меня всё больше и больше. Затем девушка остановилась, кивнув головой вперёд. – Вот мы и здесь. – Здесь? – Я недоуменно вскинул брови, затем отцепил свой взгляд от лисы. Я слегка удивился: старая хибара, где в окнах, прикрытых занавесками горел бледно-желтый свет. Я поднял руку и указательным пальцем указал на здание посреди леса. – Это что? – Это место, где ты сможешь отдохнуть первое время. –Проговорила девушка с небольшой тревогой и замедленным шагом подходя к двери. Я насторожился её новой порцией смены поведения, готовясь к чему-то страшному. Затем меня словно ледяной водой окатили: "Это же тот сарай, о котором Бяшка говорил! Но что тут делает Алиса?! На самом деле она причастна ко всем жесточайшим событиям? Затащила Смирнову в мясорубку, а теперь и меня в отместку кинуть на съедение хочет?!" – Мысли резко заплясали в танце, перекрывая здравый смысл страхом. "Быть того не может, что Алиса и звери могут быть теми, кто за мной гнался несколько часов назад!" – Я пытался своими ногами остановить девушку, упираясь в снег, но он сменился деревянным крыльцом, а зацепится было не об что. – Алиса. – Я попытался уже остановить её словами, но та игнорировала, словно никакого груза в виде меня и не было вовсе. Она аккуратно подошла ко входной двери и дёрнула ручку. Дверца со скрипом отворилась в нашу сторону, открывая вид на комнату. Я зажмурился, представляя, как деревянные доски сменились никелевыми стенами с засохшими опечатками кровавых рук на них, а в центре комнаты стояло то самое зверское устройство, готовое уже поглотить меня, но только без единого шанса на спасение. Секунда, вторая - ничего. Я с подозрением приоткрыл глаза на миллиметр, а затем и вовсе распахнул. Вопреки моим страхам, здесь было всё..нормально: стол с краю единственной комнаты, кровать неподалёку да несколько шкафчиков. Отцепившись от лисы я с пошатыванием прошёлся по тёплому местечку, ощущая какую-то неопределённость. – Если можно так сказать. – Со странным облегчением выговорила Алиса, снимая с меня верхнюю одежду, повесив на одну пустующую вешалку. – Мой дом - твой дом. – Это твой домик? – Я прошёлся и присел на кроватку, глядя на единственную горящую лампочку, которая и так работала через секунду, моргая. Но несмотря на это, здесь было очень уютно. Чувствовалась легкая сирень, которая несильно била по ноздрям. Если бы я раньше задался вопросом какой дом мог бы быть у моей подруги, то я точно представил бы именно такой. – Агась. – Уставши проговорила Алиса, разминая своё затёкшее плечо. Она присела ко мне. – Круто, правда? – Как у тебя здесь классно. – Не знаю, что мне наплёл Бяша про какие-то ужасы, произошедшие прошлой ночью. Возможно, это не тот дом, а возможно Бяше это всё привиделось. Мои мысли смешал в кашу смачный зевок. – Давай всё потом, а сейчас поспишь спокойно, хорошо? – Обеспокоенная моим самочувствием, она встала с постели и подложила подушку. – Тебе надо набраться сил. – Ай, ладно. – Накормившись обещаниями, я принял лежачее положение в джинсах да рубашке. Я чувствовал себя неловко и посмотрел на Алису. Она весело наклонила голову, давая понять, что всё в порядке. – А если не получится, то завтра после школы, хорошо? – Спросила лиса, смотря на меня своими янтарными глазами. Вовсе не такими, как минуту назад, когда речь зашла о маньяке - сейчас они сверкали подобно единственному фонарю в подворотне, давали призрачную надежду на завтрашний день. Но сделать комплимент я уже был не в состоянии. Полностью расслабившись, я снял с себя очки, положив их на ближнюю тумбочку и дал каждому волокну мышц отдохнуть, погрузившись в такую тёплую и приятную постель. Глаза начали закрываться самостоятельно и ничего с этим поделать я не мог. Алиса понимающе хмыкнула и принялась копошиться в дальних тумбочках, с сопровождающим лязгом металла выкладывая что-то на стол. Я же лежал в полнейшей идиллии на протяжении минут пяти, пока не послышался скрип двери. Я подумал, что это лисица хочет уйти по-тихому, чтобы мне не мешать дремать. Но тут было что-то другое: за скрипом последовали громоздкие шаги, а за ним и вовсе тяжкий вздох: –Какого..?! –Раздался сильный бас с эхом. После этого девушка вскрикнула. Мои брови сжались от раздражения. Каждая косточка восстановилась и была готова ко входу в неизвестность. Моё тело обвило холод, а в ушах стояла вьюга. Я в испуге поднял свой торс и крикнул, выкинув руку в неопределённое направление: – Алиса! – Мой вопль раздался с таким же эхом. Моё сердце безуспешно думало, что кто бы там ни был, я смогу противостоять этому злу, защитив свою подругу от него. Но когда я распахнул свои глаза, вместо того, чтобы увидеть уютный домик, я лежал по живот в снегу. Никакого дома не было. Метель полностью заморозила мои брови, сделав их прозрачно синими, а вокруг было светло, словно ясный день. Я чувствовал себя так, будто прошедшие несколько минут назад были ненастоящими, словно сон, развеянный адским будильником, бьющим по мозгам с утра. –Ч-что? –Выдавил из себя всё, что мог сказать встречному снегу, опускающемуся мне на лоб.***