Первые искры пламени

      Практика закончилась предсказуемо хорошо. Жертв или ранений не было, как не было и действительно сильных гримм. И, не смотря на все увещевания привитой окружением и личным опытом ещё из первой жизни паранойи, другого и ожидать не стоило.       Такая уверенность исходила из понимания как двух вполне конкретных причин: во-первых, наставник хоть и предпочитал учить меня на практике, но определённо не «кинет в центр глубоководного озера, чтобы научить своего ученика плавать». Да и если всё же решит столкнуть с каким-нибудь сильным гримм будет стоять неподалёку, готовый вмешаться и помочь, коли всё пойдёт по причинному месту.       Вторая же причина была в моей новой знакомой. В её происхождении, если быть совсем точным.       Нет, я, конечно же, не стремлюсь обвинять гордую фамилию Никос в очернении себя исключительно картинными подвигами, не малая часть из них действительно сложила голову во благо человечества в общем и для защиты конкретных людей в частности. Однако они не были зверьми, извергами или просто напросто идиотами, посылающими своих детей на верную смерть. Если бы никто заранее не провёл разведку и не удостоверился в отсутствии действительно сильных монстров, то юную наследницу ни за что бы не отпустили на полевую миссию.       Даже с учётом присмотра со стороны трёх профи, - я в силу возраста и отсутствия лицензии не в счёт, - один из которых стал локальной легендой, а два оставшихся были телохранителями девочки и просто доверенными людьми клана. Ну, или главы клана, я не сильно хотел вникать во внутреннюю политику даже не самой крупной аристократической семьи. Мало ли что может случиться? Как говорится, в Мистрале улочки узкие, а текучка населения - большая. Подводя итоги, можно заключить - эта вылазка прошла хорошо. Хотя, стоит попробовать в следующий раз и самому воспользоваться экспансивными патронами. Только надо не забыть вставлять их в обоймы через один с любимыми разрывными.       Я же не критин, чтобы полагаться в смертельной схватке на непроверенный лично мной тип боеприпасов? Вполне может так статься, что при калибре моего оружия «металлические розочки» будут вовсе не так эффективны, как от них ожидается.       Впрочем, даже при таком раскладе были небольшие минусы...       - ...Почему каждый долбанный раз мы должны подниматься по такой карикатурной и старой верёвочной лестнице?! А если у нас раненный есть, если кто-то решил поиграть в героя и не подал вида из-за раны?! А если просто устали? Вы хоть представляете, как онемевают руки после полутора часов активного размахивания катаной?! И я даже!... Тьфу, долбанная мошкара, вечно в рот норовит залезть!.. Кхм, так вот, я же даже ещё не начал говорить про то, как устало всё остальное тело после всех акробатических кульбитов!.. ...Да, Второй не прекращал говорить ни на минуту, изливая на своих невольных слушателей море своих мыслей с описанием моральных и физических терзаний крайне канючащим и жалостливо-возмущённым голосом. Вот только обижаться на него не получалось даже у меня. Даже в такой ситуации он продолжал жестикулировать и каким-то образом языком тела и игрой интонаций вызывал своей пантомимой ощущение какого-то специфического фестиваля фантасмагории, рождённого из балагурской натуры и желания растормошить уставшую молодёжь, чем действительно поныть кому-нибудь в плечиком. А ещё, как мне кажется, подобное его поведение вызвано тем, что Второй не смог добить неведомо вылезшего откуда-то крупного невермора, уступив в этом своему коллеге-тени Первому. Впрочем, могу и ошибаться. Они же профессионалы, верно? Верно же?..

*********

В этот раз полёт прошёл куда тише. Ну, если не считать постепенно утихающего заряда шутливого негодования, что уже не вызывал даже толики весёлости или закатывания глаз от его напарника и юной огневласки. Все слишком устали для возмущений или веселья. Я и Пирра - точно, на счёт её телохранителей не совсем уверен, ибо их язык тела в купе с одеждой не позволял собрать об их состоянии никакой информации, кроме того, что те были в лесу, - на их обуви осталось несколько травинок, прилипших к уже подсохшей грязи. Наставник? Ну, по нему никогда нельзя было сказать, он действительно устал в моменте, просто задолбался от выполнения однообразной и монотонной работы в условный «десять-тысяч-какой-то-там» раз, познал дзен, или же просто уже эмоционально выгорел в конец и сейчас решит отрезать себе голову своими же нитями? Надеюсь, в случае последнего он нас с собой не заберёт. Шутка.       - Может, пока не сели, обменяемся номерами свитков? - как бы невзначай и внезапно спохватившись задаю вопрос уже «клюющей носом» воздух перед собой Пирре, при этом постаравшись выжать из себя наиболее доброжелательную и приветливую улыбку.       Судя по реакции других обитателей салона, - внимательному зырку от Первого, насмешливому фырку от Второго и закатыванию глаз от наставника, - это у меня получилось сикось на кось и кось на сикось. Надеюсь, это спишут на внезапное желание набравшегося смелости одинокого ребёнка без друзей завести хоть одного друга, в особенности друга в виде уже сейчас симпатичной девочки.       Чёрт, просто произнося это в собственных мыслях мне кажется, что картина моей повседневной жизни выглядит грустно, печально и жалостливо... Но в действительности-то это совсем не так!       Не так ведь, да?..       - Конечно. - прищурившись и почти мгновенно приходя в себя, ответила зеленоглазая личинка охотницы, при этом прищурившись подслеповатые после сладкой дрёмы и с некоторым волевым усилием приподняв потяжелевшие веки, пока сама тянулась в подсумок за своим компактным персональным компьютером ремнантского разлива.       Охранники нам решили не мешать. Не знаю, каковы их мотивов для одобрения общения наследницы с безродным сиротой, тем более противоположного пола, но могу предположить, что те... Просто оказались людьми и проявили толику человечности.       Люди всегда встречаются и часто расстаются. Мы ещё довольно юны, да и вообще я ей, откровенно говоря, не пара. Нет политического веса, нет каких-либо весомых заслуг, нет влияния в пределах какой-либо касты. Даже банального финансового благополучия, не то что избытка, нет.       С другой стороны, девочке нужны хоть какие-то друзья и собеседники, банально чтобы не превратиться в первое поколение «золотой молодёжи» своего клана в худшем проявлении этого словосочетания. Да и просто иметь в условных друзьях-знакомых, - тут уж как наши с ней отношения повернутся, - охотника, учившегося у известнейшего и сильнейшего ветерана Мистраля за последние двадцать лет никогда не бывает лишним. Того и гляди, я ведь могу стать следующей «тенью», придя на смену Первому и Второму лет этак через десять-пятнадцать.       Наставник был, вероятно, не против по примерно тем же причинам: надеялся, что у меня будет, так сказать, «запасной аэродром» на случай, если и я сам выгорю по отношению к профессии охотника. Опять же меркантильная сторона вопроса соседствовала с моральной - не только позволить мне завести подругу и собеседницу одного со мной возраста, но и приобрести связи среди аристократии города.       Мало ли когда одному скромному брюнету понадобится помощь «большого брата»?       Откуда же им было знать, что за человек был перед ними? Хотя, наверное, правильнее будет сказать, что никто из них не мог предусмотреть знакомство двенадцатилетней девочки и мужчины на третьем десятке, что находился в теле двенадцатилетнего мальчика?       Ох, великие боги-драконы, как же эта фраза плохо прозвучала...       - Сладкоежка39, серьёзно? - немного иронично и насмешливо спросил я, увидев её никнейм в сети.       - Не хочу слышать шуток на тему ника от того, кто назвался Еррор404! - скрестив руки на груди и, независимо задрав носик, потешно надувшись.       - Хех, и то верно... - произнёс я, но, умилённый, решил всё же немного подразнить собеседницу, - ...Но ты не представляешь, как мило ты выглядишь, когда возмущаешься, хах!       - Т-так в лоб!..       - И когда смущаешься тоже, хе-хе-хе!       - А уж когда всё вместе, хехехех!~       - Хн!       Хахахах, кажется, путь обратно пройдёт даже интереснее, чем путь вперёд!