Обитель света

Подул ветер. Очнувшись, я поняла, что всё ещё лежу под деревом. Одежда была насквозь мокрой и прилипла к телу. Тёплая куртка стала неподъёмной, а ведь на улице всё ещё холодно. Приподнявшись на локтях, я огляделась. Солнце медленно опускалось за горизонт. В голове было пусто, а в горле, вместо нормальных звуков раздались лишь хрипы. «Дядя Тэо! Нужно подняться и идти домой! Надеюсь, его не схватили, и это была лишь лживая месть от Зирайна», — постепенно мной стала овладевать паника. В попытке встать я упала на землю, но снова поднялась, схватившись за ближайшую ветку. По всему телу будто воткнулись тысячи иголок — я отлежала всё, что только можно и нельзя. И вдруг вдалеке раздался нечеловеческий вой, такой резкий, от неожиданности я чуть не рухнула второй раз. Усилием воли заставив себя двигаться, я поспешила домой. Хотя со стороны это трудно было бы назвать спешкой, но я шла — шаг за шагом — и очень старалась ускориться. К своему старому дворику с деревянным домом, на крыше которого росли дикие цветы и травы. К тёплой печи на кухне и мягкой постели, пахнущей ромашковым мылом. К человеку, который заменил мне родителей и, возможно, именно сейчас нуждался в моей помощи. Постепенно я вышла на знакомую тропу. Вой неизвестного существа не был похож на вой волков — он был горловым, рычащим, и пробирал до мурашек. Хотя доносился он издалека, я всё равно не останавливалась и продолжала плестись к дому. Вот-вот за поворотом он должен был появиться. И, свернув в нужном месте, я почувствовала запах дыма. Сначала подумала, что мне это чудится, но, увидев огромное кострище, я поняла — моего дома больше нет. Не знаю, откуда во мне взялись силы, но я с криками побежала: — Дядя Тэо! Нани! Вы где?! — в ответ была лишь тишина и треск деревянных стен. Из когда-то красивых створок, где ветер сдувал хлопковые шторки, которые я сама вышивала и полдня хвасталась дядюшке, теперь вырывалось ярко-красное пламя. Я помнила, как вешала их на окно, а он хвалил: — Хозяюшка ты моя маленькая. Без тебя в этом доме нет уюта. Какие красивые вензеля вышиваешь — и сама красавица у меня. А потом добавлял: — Вот отбоя не будет у тебя от женихов. Никому не отдам — ни гулящему, ни злому, ни старому. Только по любви пущу. И то сто тысяч раз подумаю — если только деньги нормально зарабатывать будет, а не на диванах бока отлёживать. — Дядюшка, мне всего лишь двенадцать, — ворчала я. — И не уйду я от тебя. Что с тобой будет без меня? Постель не уберёшь, еду себе не приготовишь. Не нужен мне ещё мужик — ни с деньгами, ни с диванами. Тогда он долго смеялся. А сейчас — уже не до смеха. Наш дом стоял на самом дальнем краю поселения. Далековато мы жили от всех. Одно хорошо — на другие дома огонь не перекинется, разве что на нашу крохотную конюшню. Подойдя к дому, я остановилась у ворот. Не могу объяснить, насколько тогда была напугана. Вдруг в мою голову ворвалось странное видение — словно давно забытое воспоминание. Крики. Дым из огромного здания с высокими шпилями — словно сияющий дворец из сказки. Под ногами — белоснежный песок, похожий на соль, переливающийся огоньками в отражении пламени. Я слышала, как кто-то зовёт меня — прекрасная женщина со слезами на глазах. — Эла, прыгай! Только так ты спасёшься! — она вложила свою руку, такую длинную, взрослую, с золотыми браслетами в мою маленькую ладошку, — и подвела к странной луже, очень похожей на зеркало. — А как же вы?! — я пыталась держаться за её руку как можно крепче. Ни за что не отпущу. — Не думай о нас! Живи хорошей жизнью! И помни: ты никому ничего не должна — только себе! А кто посмеет сделать тебе плохо — пусть провалится в пещеры Миамирроса! Помни это, моя маленькая! И не бойся своей силы. Только свет твоей души и сила помогут тебе в этом междумирье. Только так ты сможешь спастись! Сказав всё это на одном дыхании, женщина с красивыми голубыми глазами вытерла мне слёзы, крепко обняла и подвела к Зеркальной Глади. — Прости, моя милая. Я очень тебя люблю… — и вдруг сказала что-то, что я где-то уже слышала: — Мальтинские колокольчики звенят на рассвете, а… И она толкнула меня в Гладь спиной. Последние слова я не услышала — только видела, как шевелятся её губы… А затем — порыв ветра, боль по всему телу — и я падаю в никуда. — Ами! Ами, помоги мне! — услышала я голос малышки, и осознание, что я сижу на коленях прямо перед домом, вернуло меня в реальность. — Ами, спаси! Я здесь, с лошадками! Прошу, на помощь! — голос девочки дрожал, она кричала и била в дверь конюшни, которая вот-вот должна была загореться. — Сейчас! Я тебя выпущу! — она была заперта внутри, и у неё не хватило сил выломать брусок. Я открыла дверь, и на меня сразу же бросился вихрь из кудряшек и грязного платья. — Ты жива! Ами! — и детские руки крепко обняли меня. — Ты сильно испугалась? С тобой всё в порядке? Где дядя? — Они забрали его! Забрали дядю Тэо! Это Зирайн настучал! Он сам признался мне! А потом закрыл меня здесь! — из её сбивчивых слов стало ясно: Зирайн сказал правду. Дядю Теодоро действительно забрали стражи. — Пойдём, я отведу тебя домой, и ты мне всё расскажешь. Взяв лошадей — Звёздочку и Искорку — мы отправились к дому Нани. Нельзя было оставаться здесь. И лошадей тоже нельзя бросать. К тому же мне не нравился тот вой. Огонь может привлечь лесную нечисть. Хорошо, что дяди нет — он не увидит, как сгорает наш дом. «Я тебя найду! Обязательно найду! Только продержись, дядя Тэо!»