Обитель света

Родовое поместье семьи Тьер. Лорд Риан Тьер. Глубокой ночью кабинет освещал лишь один магический светильник. Лорд Риан Тьер сидел за столом среди бумаг и раскрытых отчётов. Карта была сдвинута в сторону, записи лежали поверх неё - неровные, местами смазанные, как бывает после долгой работы без отдыха. Он медленно провёл пальцами по виску, на секунду прикрыл глаза, затем снова посмотрел на строки. Усталость в нём была не внешней - глубокой, накопленной.И даже сейчас он оставался тем, кого в Империи называли первым мечом - тем, на ком держится порядок Империи. В доме стояла тишина. Жена и ребенок уже спали. Пространство у дальней стены вспыхнуло тёмно- синим огнём.Пламя поднялось коротко, сдержанно. Защитные плетения лишь едва заметно дрогнули, пропуская знакомую силу. Через мгновение из огня вышел Алар Алсэр. Он не вздрогнул.Лишь отложил перо и поднял взгляд. - Поздно даже для тебя. Алсэр не ответил.Сделал шаг к столу и остановился, не садясь. - Мне нужна информация. Коротко. Без вступлений.Тьер кивнул, будто ждал именно этого. Потянул к себе бумаги, перебрал несколько листов, выбрал один. - У Вэндока никогда не было племянницы. Алсэр не изменился в лице.Только взгляд стал холоднее. Риан это заметил. - Когда появилась? - Около тринадцати лет назад. Возраст - примерно восемь. - Где? - Малые Норы. Лес у окраины. Алсэр слегка наклонил голову. - Обстоятельства? Тьер перевернул страницу. - Зафиксирована аномалия. Деформация почвы. Круглая воронка. - След магии? - Нет. - Остаточная энергия? - Отсутствует. Тишина между ними стала плотнее. Риан на мгновение задержал на нём взгляд- чуть дольше, чем требовал разговор. Алсэр выпрямился. - Происхождение? - Не установлено. - Кто видел? В ответ Тьер откинулся на спинку кресла, коротко выдохнул. - Никто. Нашли уже после. - Появление девочки совпадает? -Примерно. Короткая тишина.Алсэр замолчал.Но взгляд его уже не был прежним- сосредоточенным, собранным. Риан это видел.И он ничего не добавил, так как уже перестал чему либо удивляться. В этот момент пространство в углу снова вспыхнуло пламенем.Огонь развернулся легче, свободнее -почти лениво. Из него, как к себе домой, вышел Элохар.Он окинул комнату взглядом, задержался на бумагах и усмехнулся: - О! Два самых серьёзных лица Тёмной Империи. Какое счастье застать вас вместе. Про что шушукаетесь, девочки?-Он двинулся ближе, не спеша. - Заговор против императора, катастрофу… или снова женщину?-Тьер медленно закрыл глаза и провёл ладонью по лицу. Алсэр поднял взгляд. - Следи за словами.-Голос был ровным,но холод в нём стал ощутимее. Элохар не ответил.Только усмешка на его губах стала чуть шире. - Значит, всё-таки не просто так. Алсэр не отвёл взгляда. - Не твоё дело. Элохар не отреагировал, лишь лениво скользнул взглядом по бумагам, словно ответа и не было. - Странно… Ты обычно не тратишь столько времени на случайных людей. Он чуть наклонился вперёд, взглянул на то что было написано и задал вполне логичный вопрос: - А если она вообще не отсюда? Тьер поднял взгляд. - Не из Империи? - Шире мысли, - лениво отозвался Элохар. Алсэр не ответил сразу. Спустя лишь миг он встал . - Достаточно. Синий огонь вспыхнул резко.Через мгновение он исчез. В кабинете стало тихо. Элохар усмехнулся, глядя в пустое место: - А вот это уже любопытно. Тьер медленно потер переносицу. - Ты специально его выводишь.-не вопрос , констатация факта. - Конечно, - спокойно ответил Элохар. - Иначе он бы уже перестал задавать правильные вопросы. Тьер ничего не ответил. Но взгляд его на мгновение задержался там, где исчез Алсэр. Похоже теперь ему покоя не видать довольно долго. Кажется пора перестать работать дома, иначе это может заинтересовать Дею. Сейчас есть дела по важнее - и это их ребенок.

***

Лорд Алар Алсэр. Ночь легла на лес тяжёлым, вязким покровом. Туман стелился низко, цепляясь за корни деревьев, и где-то вдалеке треснула ветка - звук тут же стих, будто сам мир не желал лишнего шума. Синий огонь вспыхнул коротко, и из него вышел лорд Алар Алсэр. Он не задержался: пространство дрогнуло, пропуская его, и в следующий миг он уже был внутри сторожки, на втором этаже, у её двери. Пауза длилась всего мгновение, после чего он открыл её без стука. Комната была тёмной; лишь тусклый свет из окна ложился узкой полосой на кровать, вырезая из темноты её тонкий силуэт. Он сразу увидел её. Амалия Вэндок спала, уже переодевшись. Свободная светлая рубашка мягко лежала на плечах, подчёркивая её хрупкость на фоне грубых стен, а плед был откинут в сторону, и почти не тронутая постель ясно говорила: она не устроилась, а просто легла и уснула. Алсэр едва заметно нахмурился, и его взгляд скользнул ниже - по босым ступням, по линии ног - прежде чем остановиться на наручах, плотных, аккуратно подогнанных, с тонким узором, таких же как на запястьях. Даже во сне. Она не сняла их. - Упрямое создание… - тихо произнёс он. Снаружи сторожка была закрыта идеально. Щит держался плотный, выверенный, без единого изъяна. За его границей что-то попыталось приблизиться - и тут же исчезло, словно сгорело, не успев издать даже звука. Здесь же всё было иначе. Алсэр сделал шаг ближе и вытянул руку; магия вспыхнула в ладони - неровная, живая, с едва заметной нестабильностью, словно сдерживаемая усилием воли. Плетение сложилось мгновенно - и тут же рассыпалось, не закрепившись. Не потому, что было недостаточно сильным.Оно встретило сопротивление. Не прямое, не направленное, но абсолютное. Сама её суть не позволяла чужой магии закрепиться. Амалия во сне вздрогнула, пальцы её сжались, дыхание сбилось, и Алсэр резко остановился, чувствуя, как в нём поднимается раздражение. Он сжал пальцы, разрывая узор. - Бездна… - выдохнул он тихо. Спустя мгновение он снова поднял руку, и на этот раз магия изменилась - стала тише, плотнее, лишённая попытки навязать форму. Плетение легло поверх, как щит, и удержалось, но не так, как должно было. Оно не сливалось и не закреплялось, словно держалось вопреки самой природе магии. Алсэр это чувствовал — и это раздражало. Он уже собирался отступить, когда взгляд его вновь зацепился за наручи — за тонкий узор и замкнутую форму. Она не снимала их. Значит… Алсэр прищурился и протянул руку - теперь уже к наручу.Пальцы коснулись кожи и скользнули к холодной поверхности. Магия вспыхнула иначе - тише, точнее. Теперь он накладывал магию не на неё, а на сам предмет. И на этот раз плетение легло сразу, чётко и без малейшего сопротивления. Он перевёл взгляд на второй наруч и повторил движение, затем - на ногах. Каждое плетение ложилось идеально, без сбоев и без борьбы, и защита теперь держалась иначе - не вокруг неё, а через то, что она не отпускает. Алсэр отстранился и некоторое время просто смотрел. Его взгляд стал внимательнее, глубже, словно он впервые видел перед собой не просто задачу, а нечто иное. - Значит… не работает, - произнёс он тихо.- И дело в тебе. Он опустил руку и, не торопясь, сел в кресло у стены, оставаясь в тени. Взгляд его снова вернулся к ней. Она дышала неровно, но спокойно, и в этом дыхании было живое, человеческое тепло, никак не связанное с магией. Он отвёл взгляд. Снаружи что-то снова коснулось границы щита - и исчезло издав вой. Он не обернулся. В этом уже не было необходимости. Решение было принято. Эту ночь он проведёт здесь. Снова рядом с ней.