И пришёл он

      Команда оперативников в полном составе готовилась к бою с демоном. Ждали только Карта.       В оперативном штабе присутствовали члены отряда Ларионова, аналитики и сам глава Департамента. Этой операцией Медведев руководил лично, надеясь, что план, в ночи разработанный с Кириллом и Лешеком по указаниям стража, сработает.       Почти все присутствующие молчали — находились под впечатлением от вчерашнего дня. Накануне команда вихрем пронеслась по всем местам преступлений. Страж подтвердил догадку Лешека о том, что убийства проходили в «зеленой зоне» города. Парки и скверы являлись подходящим местом для «обработки» жертвы.       Илька с ужасом вспоминал, как Карт уверенно повёл группу в парк за Департаментом. Деревья здесь были старые, несколько дубов росли с основания города и бережно охранялись мэрией. Вообще, на парк средств не жалели. Многочисленные дорожки были усыпаны белой галькой, трава подстрижена, и чуть ли не на каждом шагу виднелись причудливые альпийские горки. Прекрасное место для отдыха и прогулок. Разумеется, буйной бесхозяйной поросли не имелось и очень верилось сотрудникам следственного комитета, которые утверждали, что обследовали каждую пядь земли.       Картасахатта-эль быстро шел по дорожке, и группа сопровождения еле успевала за его размашистым шагом. В какой-то момент он остановился под сенью столетнего дуба и поднял голову.       — Там, — указал он на переплетение ветвей.       — Я ничего не вижу, — задрав голову, сказал Кот, он был самым высоким из альф опергруппы.       Карт нахмурился, внимательно огляделся.       — Должны увидеть, — страж качнул головой наверх. — Здесь была первая или вторая жертва, след демона уже достаточно яркий, он почти вылупился. Сейчас я аккуратно опущу тело вниз, приготовьте оружие на всякий случай. Убить не убьете, но замедлить сможете. И смотрите по сторонам, свидетели нам не нужны.       Картасахатта-эль замер, пристально уставившись на свод дерева. Пару минут ничего не происходило. Только Илька и Лешек чуть не вывернули головы, выглядывая из-за спин своих альф, куда были отправлены несмотря на возражения.       Сверху послышался шорох, посыпались листья и мелкие веточки. Ветви неохотно, преодолевая сопротивление, раздвинулись и на землю стал опускаться сверток, имеющий очертание человеческого тела.       — Он опутывает тела паутиной? — дрожащим от ужаса голосом спросил Лешек. Он, как и остальные, с жадностью всматривался в останки подростка, пытаясь узнать в нем первую жертву. Безуспешно. Черты лица как будто смазались, а тело спортсмена можно было угадать только по характерным для пловцов выраженным мышцам плеч. Руки, сложены в защитный жест на груди, ладони сомкнуты в кулаки.       — Это не паутина, — Карт приблизился к зародышу демона и провел разъяснительный инструктаж. — Его тело окружено энергетическим коконом, дающим силы на развитие. Собственно, человеческое тело идеально для размножения демонов-хишшас. Запаса внутренних органов хватает, чтобы вскормить тело демона, а биополе дает импульс пробудиться. Жертвы подросткового возраста выбраны не случайно, в них много жизни, много энергии и тела еще относительно здоровы.       — Как он заманивает их? — спросил Медведев. Он пребывал в состоянии тихой ярости. На его территории, из-за его сотрудника, пусть и почившего, творились страшные убийства. Иван Иванович был готов сделать всё, лишь бы остановить это.       — Почему никто не звал на помощь? — почти одновременно задал вопрос Ларионов. Альфа испытывал тот же гнев, что и его командир. Как они могли допустить такое? Почему не проверили, что Илларион мог принести в Департамент? Почему его вещи лежали в почти открытом доступе? Какая еще опасность могла всё это время находиться в шаге от Ильи?! То, что омега не перебрал вещи деда, всего лишь счастливое стечение обстоятельств! А если бы тот ларец открыл он?!       Кирилл передернул плечами от омерзительных мурашек по телу. Альфа не привык испытывать страх. В последний раз в таком состоянии он был, когда несся сломя голову к шаману, а на соседнем кресле умирал доверившийся ему парень.       — Хишшас обладает гипнозом, — как само собой разумеющееся пояснил Карт. — Конечно, это не совсем точный термин, но наиболее близкий. Жертва с первого взгляда попадает под влияние и сама идет в ловушку. На это место мальчик пришел своими ногами, но структура его тела начала меняться еще в дороге. Именно поэтому собаки потеряли его след еще за пределами парка. Демон хитер и умен, он никогда не приведет охотников к детенышу.       — Можно ли его остановить? — в глазах Лешека сверкали слезы. Он старался гнать от себя мысли о том, как обычный парнишка, у которого впереди была вся жизнь, возвращаясь домой с тренировки, стал вместилищем для рождения древней твари.       Карт молчал около минуты. Он замер с открытыми глазами, и казалось, что даже ветер не решается пошевелить пряди длинных волос.       Группа начала перешептываться, и Ларионов шагнул вперед. Но не успел он положить руку на плечо стража, как тот моргнул и скупо улыбнулся.       — Мы попробуем. Каилаш даст оружие. Хранилище винит себя, что не уберегло артефакты и допустило подобную ситуацию. — Карт посмотрел на Медведева. — Нужны четверо добровольцев. Двое альф и двое омег. Оружие запитано на силе стихий и вообще хорошо, если это будут истинные пары.       Илька с Лешеком дружно кивнули. Они знали, что их альфы будут в первых рядах. Да и из всех супругов оперативников, тех, кто был в курсе происходящего, здесь не хватало только Миши Медведева.       — Исключено, — синхронно рявкнули на них Ларионов и Кот. С дуба, дрожа, очевидно от страха, с шелестом упали еще парочка веточек и зеленый желудь. Он покатился по бордюру дорожки и быстро затерялся в зарослях травы. Ларионов перевел с него взгляд на безжизненное тело подростка рядом. Неужели нет другого выхода?!       — Вы подходите идеально, — тихо сказал Карт. Он вдумчиво оглядел Ларионовых и Кота с Тихомировым. — Илья недавно стал папой, сейчас его ярко выраженный элемент земля. Кирилл — огонь, сильный и мощный. Женя — ветер, стремительный и быстрый. Лешек — холодный рассудок, элемент лед, то есть вода.       — Есть ли время поискать другие варианты? — спросил Медведев. Рисковать друзьями — да, это их работа… Но впутывать в операцию их омег — совсем другое дело.       Карт кивнул.       — У нас есть сутки. Завтра мы должны найти и обезвредить демона. Или он снова убьет.       — Почему не сегодня? — Кот рвался в бой. Казалось, что каждая минута промедления усиливает степень опасности, нависшей над его истинным, над всеми ними, над целым городом. То, что Лешек не позволит приковать себя к батарее и лишить участия в операции, Кот прекрасно чувствовал через метку. Упрямый мальчишка!       — Сегодня предлагаю собрать все жертвы и отнести их в Хранилище. Хишшас в укрытии, я не вижу его сейчас. Но завтра, во время охоты, он станет чуточку уязвим.       — Мы не приманим его как в прошлый раз? — удивился Медведев.       Карт отрицательно качнул головой.       — Не получится. Тот способ возможен для недавно освободившегося демона. Этот противник намного сильнее. Нам придется выследить его и накинуть на него Сеть Мироздания. Это оружие, про которое я вам говорил. Оно запитано на энергиях планеты и личной силе людей, необходимые артефакты доставлю утром.       Последующие события немного смазались в памяти Ильки. Они носились между парками города. Карт показывал тело, Лешек подробно документировал, Димыч фотографировал. Далее страж исчезал на пару мгновений и возвращался уже без зародыша демона. И снова в путь. Последнюю жертву они отыскали ближе к восьми вечера, перемещение по городу было существенно затруднено пробками на дорогах.       Карт быстро попрощался и, по своему обыкновению, растворился в воздухе. Ильке показалось, что перед тем, как страж нырнул в своеобразный портал, на губах его появилась странная улыбка. Как будто предвкушающая.       Кирилл отвез мужа домой, к сыну, а сам вернулся в Департамент. Они с Котом и Медведевым хотели еще раз пройтись по тактике действий на завтра. Разработанный план предусматривал максимальную защиту для омег.       Утром вся оперативная группа была наготове. Сегодня не слышалось шуток от альф, которыми частенько сопровождались ежедневные сборища. Илька не пил свой кофе, боясь невовремя захотеть в туалет. Лешек старался по максимуму внести данные с мест преступлений в таблицу.       Димыч и Серый, компьютерные гении, как называли их окружающие, потирая красные с недосыпу глаза, раздавали команде фото предполагаемого преступника. Зная точные места убийств, они отсмотрели ближайшие камеры видеонаблюдения и установили личность человека, который засветился в каждом случае. Адрес места проживания был скинут Медведеву и туда уже направили группу разведки.       Ровно в девять утра появился страж. Сегодня на нем был боевой доспех, закрывающий грудь и плечи. Из вместительного рюкзака он достал аналогичное облачение для непосредственных участников операции. Помог Ларионову и Коту надеть доспехи. Пока альфы прилаживали оружейную перевязь, страж застегнул защиту на омегах. Илька погладил пальцем металлический с виду панцирь и удивился, насколько он мягкий на ощупь. Облачение чувствовалось как вторая кожа, не стесняло движения и почти не имело веса. Им также выдали маски-шлемы, похожие на тот, что был на страже в первую их встречу.       Карт застегнул на запястье у каждого из боевой четверки тонкий браслет. Точно такой же блестел у него на левой руке.       Хранитель еще раз обвел команду взглядом и кивнул:       — Пора.