Сага о "Латоне"

Неизвестный, проникший на борт «Латоны», явно не был вампиром, но двигался почти со скоростью Повелителя. Как он попал на корабль, зафиксировать не успели, а диверсант был уже в рубке. Офицеры похватались за оружие, но ничего не успели сделать: проникший на борт колдун (в этом сомнений не оставалось) ударил капитана ребром ладони по шее, отчего оглушенная Элли упала на пол. Не обращая ни на кого из офицеров специального внимания, неизвестный подхватил обмякшее тело и перекинул вампирку через плечо, после чего благополучно испарился с борта корабля. Немного опомнившись от шока, Форпатрил зло врезал кулаком по стене и горько произнес: - Не уберегли… Офицеры застыли на своих постах как статуи – вся команда была потрясена произошедшим. Лишь деланно невозмутимая ТЛинг все еще помнила о своих обязанностях, а потому приняла вызов, пришедший на ее пульт. - «Арбинада» - «Латоне», почему не отвечаете? Говорит капитан Мельников, «Латона», ответьте! - Это лейтенант ТЛинг, сэр, - отозвалась связистка, - слышим вас хорошо. - Лейтенант, в чем дело? Вы не отвечали полчаса! – всегда спокойный Мельников практически бушевал. – Где капитан? Макс приблизился к пульту. - Сэр, это командор Форпатрил. Капитана Куин только что похитили неизвестные… Было отчетливо слышно, какими словами помянул похитителей командир «Арбинады». Огненная колдунья по имени Церера ухмыльнулась, увидев появившегося из телепорта подельника. - Ну и как? – с интересом спросила она. - Твое замедление времени – просто гениальная вещь, они не только среагировать, даже сообразить ничего не успели, - ухмыльнулся похититель. Он сгрузил белокурую вампирку на кровать, а Церера, достав шприц, мгновенно вколола ей снотворное. Иерарх Внутреннего Круга торжествовала, заполучив в руки сталкера, дошедшего до Золотого Шара; раз уж красотка нашла его однажды, то второй раз уж точно сможет повторить сей подвиг. А Шар ой как нужен в борьбе с восставшими рабами-эльфами… - Горис, ты уверен в своих выводах? – спросил Игорь главу научного отдела «Латоны». Офицер молча кивнул, затем сказал: - Почерк однозначно иерархов Внутреннего Круга с нашей планеты… В кабинете начальника станции «Фронтир» повисал гробовая тишина, прервать которую решилась только Сара, жена Игоря, которая была родом с той же планеты: - Горис прав – Элли, скорее всего, уволокли именно на Эйриан. - Зачем? – спросил полковник Кейалдаррен. - Судя по всему, они так и не отказались от идеи с Зоной, - резюмировала тигрица, а Горис согласно закивал. Кей закусил губу – сталкерское прошлое жены, очевидно, в очередной раз портило жизнь как ей, так и всей семье. Хорошо еще, что Форпатрил «свой» - командор не стал сообщать о похищении ни на Станиславу, ни на Саракш, ни, тем более, на Барраяр. Ясно было одно: найти Элли необходимо как можно скорее. - Если эти сволочи ее покалечат, я всю проклятую планету разнесу к чертовой матери, - процедил сквозь зубы Кир Стар. - Лучше ищи ее, - подхлестнул Игорь. – Кей, брат, может, мы полетим на «Арбинаде» к Эйриан? Типа я в отпуск собрался, но по дороге решил парочку дел доделать, а потом уж домой рвануть… - Предлог хороший, - кивнул Кир, - и меня подвозишь к родственникам на Ириану. - Тогда я в командировку, - глухо заметил Кей, - и тоже на «Арбинаде». Все гениальное всегда просто, и незачем усложнять зря. Присутствующие здесь же Каэдрон, атташе земного посольства, но являющийся при этом драконом, и его подруга жизни Повелительница Алариена безапелляционно заявили, что тоже полетят. Отговорить эту дикую парочку не получилось, аргументы не действовали решительно, а когда Рону надоело препирательство, он пригразил дать хвостом в глаз, если не возьмут. Сара зашипела было на него, но тут инициативу крылатого властителя поддержал Кир, указав, что им понадобятся первоклассные бойцы. Сам Кир решил поработать пилотом и, по совместительству, телепортистом. В общем, «Арбинада» стартовала незамедлительно, взяв курс на Эйриан. Проснулась Элли привязанной к стулу, да так, что руки уже основательно затекли, а веревки впивались в запястья. Повелительница чуть напрягла мышцы, прикидывая как можно разорвать путы, но тут в комнату вошел тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. От изумления она даже забыла о попытках освободиться, и лишь выждохнула единственную фразу: - Ты же мертв! Знакомый ей с детства красавчик расплылся в злорадной улыбке: - Знаешь, клонирование очень сильно продвинулось вперед. Мистер Морден приблизился к вампирке, явно любуясь ею. - Ты была очень красивой девочкой, моя милая, - заметил он, - я только не думал, что взрослой женщиной ты будешь еще прекраснее. Пальцы скользнули по щеке, на что Элли недвусмысленно выскалилась. Морден на секунду оторопел: клыков бывший агент Теней, а ныне агент дракхов еще не видел; Однако он справился с собой быстро, а потому рассмеялся: - Ты потрясающая, но, знаешь что, - он ловко выдернул из длинных волос резинку, распуская их, - что скажет твой муж, если получит сувенирчик… К корням височной пряди потянулся маленький острый ножичек. «Я ему что, Корделия Нейсмит?!», - со злостью подумала Элли и, дернув головой, вонзила зубы Мордену в запястье. Человек взвыл от боли, роняя нож и схватившись за поврежденные вены – на пол густой непрерывной струйкой начала стекать темная кровь. Ударить ее Морден не мог, важнее остановить венозное кровотечение вовремя. В комнату вошел Бестер, что было не менее неприятным сюрпризом – сбежал, выходит, из земной тюрьмы. Одновременно с этим Элли осознала, что телепатия почему-то блокирована, и что разорвать веревки она не сможет, даже если захочет. «Что они мне вкололи?!», пришла паническая мысль. - Иди, я с ней сам поговорю, - как всегда бесцветным голосом сказал Бестер. Морден поплелся на перевязку – крови он потерял не очень много, но все-таки чувствовал себя неважно. Бестер невозмутимо поднял оброненный нож и зашел вампирке за спину. «Живой не дамся!», - мрачно подумала Элли, готовясь укусить еще и его. Неожиданно запястья оказались свободными, а потом упали и остальные веревки. - Бежим, - все так же спокойно сказал Бестер. - Ты белены, часом, не объелся? – ошалело спросила Куин. - Нет, мой маленький капитан, я просто подумал о том излучение, что должно было стать убийственным для телепатов и о том, что изучением пойманного зонда занимаются на «Фронтире», - ответил он. Бестер в своем репертуаре – преследует лишь ему одному ведомые цели. Ученые Станиславы, в принципе, уже могут, прибегнув к помощи Странников, избавить возлюбленную Альфреда от имплантов, контролирующих разум, и не удивительно, что пси-коп перебежал на их сторону. Но остерегаться его все-таки надо. Как выяснилось (пока они драпали по коридору), Бестер даже в курсе того, зачем Элли похитили прямо с борта «Латоны». Во-первых, колдунам Эйриан, для борьбы с восставшими эльфами нужен сталкер, способный дойти до Золотого Шара; во-вторых, дракхи знают, что препятствием для завоевания ими Земли является Станиславский альянс, а потому нужно устранить Куинов, из-за которых вышеупомянутый альянс еще не вышел из состава Федерации; в-третьих, Элли слишком много знает, и знания эти Морден хотел вытащить любой ценой, для чего и ангажировал Бестера, вытащив его из тюрьмы. Сам же телепат имел иное мнение и в лоб предупредил Куин, за что именно станет работать на Комитет Галактической Безопасности – свобода любимой и избавление Пси-корпуса от угрозы уничтожения. - Устроит это генерала Сикорски? – спросил он. - Не делите шкуру неубитого медведя, Альфред, - сказала Куин, - сначала надо выбраться отсюда живыми… «Арбинада» приближалась к планете Эйриан. Томас Амнет, как всегда, был занят своей подрывной деятельностью – некоторые совершенно зря считали, что магия и компьютер несовместимы, Сеть у колдунов все же была, в нее хакер и влез. Через полчаса, когда корабль в режиме невидимости завис на орбите, он уже точно знал, куда дели милого подполковника Куин. - Сэр, план здания, - монотонно докладывал он Киру, - магия внутри не действует, Сумрак, правда, в наличии, технологии ничем не скованы. На экране высветилось нечто, внешне напоминающее старинный замок. Кир, Рон и Кей кучей сгрудились возле экрана, просматривая и запоминая план, а затем под руку дракону пролезла Сара – боевичка тоже собиралась участвовать в операции. Она вполголоса предложила Кею идти через черный ход в боевом облике, на что вампир ответил, что сменит ипостась и пойдет с ней (вообще-то, он нарочно надел костюмчик из полимеров, который выдерживал трансформацию не распадаясь). Рон поддержал план Сары, сказав, что тогда они с Игорем пойдут сверху, а Кир забросит еще кого-нибудь в центр здания для поисков Элли. Тотчас влезла Алара, сказав, что «диверсантом» тогда будет она. Дракон было возмутился, но разве Повелительницу переупрямишь? А она еще и рыжая впридачу… Словом, к концу разговора Лара уже не выпускала из рук гворд с головой ласки. Старпом Игоря Аркуэнон координировал полет шаттла, вынужденного настолько сильно скрывать свое присутствие, что Кир то и дело пускал в атмосферу антирадарный туман. Команда все еще совещалась, время от времени переходя на немного непечатную лексику относительно похитителей вообще и наглых колдунов в частности. В конце концов Кир аккуратно посадил шаттл, тотчас включая маскировку. - На выход! – скомандовал он. Все выбрались из машины, ожидая сигнала к началу (тут уж координировать будет Кир, как телепортист и единственный из группы, остающийся в шаттле, а потому имеющий доступ к компьютеру). Координатор сразу предупредил, что приборы связи брать нельзя – засекут, остается только пресловутая мыслеречь. Кир подождал, пока вампир и тигрица сменят облик, затем запульнул их к замку. - Вторая труппа пошла! Каэдрон трансформировался, затем Игорь легко вскочил ему на спину, и, как только дракон поднялся в воздух, Кир телепортировал вторую пару к замку. Алара выразительно посмотрела на Странника, тот вздохнул. Повелительница оказалась внутри здания. Повезло или нет, Бестер не знал. С одной стороны, когда в закрытом помещении появляется симпатичная рыжеволосая женщина, это приятный сюрприз. С другой стороны, если вышеупомянутая женщина вооружена, и при этом она, судя по этому самому оружию, вампир… Телепат подавил дрожь. - Лара? – удивилась Элли. – А ты откуда? - А мы за тобой, - проинформировала старшая подруга. – Пошли, найдем ребят, а то телепортнуться не сможем. - Мыслеречь? – догадливо уточнила Элли. - Вот-вот, - мрачно кивнула Алара. Несмотря на то, что все Повелители – абсолютные телепаты, мыслеречь категорически не проходила как для них, так и для полукровок. - А это кто? – гворд нацелился на Бестера. - Со мной, - лаконично отозвалась Куин. - Понятно… Волк и тигрица шли красиво (оба были прекрасно обучены сражению во второй ипостаси), противники отлетали только так. Сняв охрану, они повторно сменили облик и побежали вверх по лестнице Именно в этот момент из воздуха возник Каэдрон. Подлетев к стене, он уцепился лапами за кладку, игнорируя бесконечную стрельбу, - все равно пули не долетят, слишком далеко. Добравшись до витражного окна, дракон со всей дури врезал по нему лбом, отчего стекло просто вылетело, даже не разбившись. Затем Рон «поддал задом» как норовистая лошадь, отчего его всадник влетел в окно. Перекувыркнувшись в воздухе, Игорь приземлился на ноги, молниеносно ушел с линии огня, пригибаясь под струю пламени, пущенную напарником. Пока дракон менял ипостась, человек выхватил оружие, стреляя скупо и метко. Вскоре охранники были ликвидированы. Из всех «нападающих» мыслеречью владел только Каэдрон, а потому он и был на связи с Киром. Странник быстро перекинул ему информацию о том, где искать обеих Повелительниц. Рон с Игорем устремились на место встречи, оговоренное заранее, туда же прибыли вампир с тигрицей. При виде жены в компании слишком уж знакомого телепата, Кей практически прорычал сквозь клыки: - А этот что тут делает?!! - Встречный вопрос, - невозмутимо изрек Бестер, тоже недолюбливающий полковника (было за что!). - Брэк! – влезла между мужчинами Лара. – Сейчас не про то… Во взгляде Кея явно мелькнуло желание придушить или пришибить Альфреда, а то и попросту оторвать ему голову в прямом смысле этого слова. Во взгляде Бестера явно читалась ирония – основной причиной неприязни пси-копа к вампиру была невозможность читать его мысли. Рон, видя, какой оборот может принять дело, быстро связался с Киром. - Так милая мадам просто успела сменить мужа? – гаденько ухмыльнулся Бестер. - Не твоего ума дело, - с расстановкой процедил сквозь клыки Кей, - лучше отвали от моей жены! Да, очевидно, сколь не был выдержанным Кей, и у него тоже имелся предел (еще бы, он, как-никак, тоже живой!). Элли быстро объяснила, чем именно выгодно их сотрудничество, затем скроила особое выражение лица, означающее: «Кто тут Повелительница?». Кей остыл – желание пришибить гада сменилось трезвым и холодным расчетом на будущее, ведь война уже была не за горами, а нынешнее деяние ее только спровоцирует. Вампир лишь молча прошел к компьютерному терминалу, на ходу вытаскивая из кармана кристалл. Томас уже успел переписать базу данных, а потому следовало просто ввести вторую часть сложного вируса, который был призван уничтожить файлы полностью. Закончив, Кей присоединился к остальным, и отряд оказался на «Арбинаде». - Кир уведет шаттл, а заодно кинет на базу парочку бомб, - заметил Игорь. Бестер чуть иронично улыбнулся, затем издевательски поаплодировал: - Браво! Война теперь точно начнется… - Она уже началась, - заметил спокойно Рон. Бестер понял, что дракхи и их союзники действительно больше не намерены ждать. Год 2276 по земному летосчислению может войти в историю как год очередного глобального конфликта, и уж конечно сухие хроники констатируют только факты. Пройдут века, и никто уже не вспомнит, сколькие погибли, защищая свой дом. Альфред хотел лишь одного: защитить Пси-корпус и не дать правительству Земли расформировать его, ибо Корпус – мать, Корпус – отец…