Сага о "Латоне"

Элли Куин сидела в ресторане "НаФарики" и ждала будущего напарника. Она не случайно выбрала для встречи именно этот ресторан с настолько "говорящим" назаванием. Раз предстояло снова летать с кем-то в паре, Куин не собиралась скрывать от партнера то, что на - телепат. Расовую принадлежность она тоже прятать не намерена. В дверях ресторана появился Меттью Гидеон, капитан "Экскалибура" и будущий партнер капитана "Латоны". Элли невольно подумала, что подбор получился весьма колоритный, ибо ее корабль, по сути, являлся уменьшенной копией корабля Гидеона; самого же Меттью она знала достаточно давно, еще с одной из миссий "Арбинады". Больше всего Элли нравилось то, что Меттью и ее лучший друг и первый командир Игорь Мельников, при внешнем сходстве были совершенно разными людьми, а это неплохо, чтобы избежать ненужных ассоциаций. Сам же Гидеон не относится к телепатам предвзято, помятуя о собственном старпоме, Джоне Меттисоне. Капитан "Экскалибура" подошел к ее столику. - Добрый вечер, капитан Куин. - Добрый вечер, сэр, - кивнула Элли, - как долетели? - Благодарю вас, хорошо. "Фронтир" впечатляет, и ваш супруг прекрасный руководитель, - Меттью смотрел на нее испытующим взглядом, не особенно вяжущимся со светской любезностью. Повелительница, разумеется, не читала мыслей специально, но чувствовала его уважение к себе. Меттью знал, что его будущая партнерша - телепатка, но считал, что в этом нет ничего особенного, да и в разведывательных миссиях лишним это не будет. Кроме того, до этого уже приходилось летать в паре с представителями Станиславского альянса, а Куин не самый худший капитан из представителей именно этого флота. За сиими размышлениями их застал прибывший заказ, и оба капитана отдали должное ужину. - Всегда восхищался вашей гидропоникой, - заметил Гидеон. - У нас еще и фермы есть, - ответствовала Куин, - взяли на вооружение романы Роберта Энсона Хайнлайна - у него всегда были здравые мысли... Прервало ее громкое кудахтанье и девичий вопль: "Стой, глупая птица!". Мимо них, петляя между столиками, пробежала рябая курица, за ней - возмущенная зоотехник, а с противоположной стороны наперерез обеим метнулся молодой парень из СБ. - ...и еще у нас подают яичницу с беконом, - невозмутимо закончила Элли. Гидеон расхохотался, глядя на поимку чересчур шустрой клуши (особенно его доканала невозмутимость Куин, с лихвой подтверждающая то, что она - дипломатова дочка). Сама же его белокурая собеседница с интересом наблюдала битву "две курицы vs страж порядка". - Потрясающе, - отсмеявшись, сказал капитан. - Согласна, - кивнула собеседница. - Вы позволите называть вас Меттью? Соответственно, вы зовите меня Элли. - Можно даже Мэтт, - ответил Гидеон, - мы же партнеры. Ее полированные ноготки чуть слышно постукивали по столешнице - Куин почему-то не любила делать классический маникюр, хотя руки всегда были иеально ухожены. Почему такая красивая женщина также люто ненавидит косметику и, соответственно, пользуется ею лишь на официальных приемах, чтобы этикета не нарушать. "Хорошо, что она замужем, - подумал Гидеон, - а то бы весь корабль о нашем романе болтал...". Затем вспомнилась его прекрасная подруга Элизабет Локли. Элли не стала вырывать Мэтта из грез, и, лишь дождавшись, пока он снова вспомнил о предстоящей работе, мягко и ненавязчиво заметила: - Вы же не предвзято относитесь к телепатам, не так ли? - Разумеется, Элли, и вы это знаете, - кивнул напарник. - А к вампирам? - пошла она ва-банк. - Но при чем... Капитан осекся, сраженный ее яркой улыбкой, а, вернее, сахарными клыками. Впрочем, он мгновенно оправился от шока: - А я еще думал, почему в вашем досье больше не стоит уровень П-12, - сказал Гидеон спокойно, - у вампиров что, иные критерии? - Иные, - кивнула капитан. Она вкратце рассказала о Повелителях, упомянув также, при каких обстоятельствах приличным вампирам требуется кровь и в каком количестве. Меттью слушал очень внимательно, ни разу не перебив, спросил только насчет слухов о бойцовских навыках беловолосых вампиров. Элли подтвердила практически все. - Итак, мы партнеры? - спросила под конец разговора Куин. - Вы же знаете, что да, - наклонил голову Гидеон. - Отлично. Вылет завтра. Оба быстро покинули "НаФарики", пожелав друг другу доброй ночи. ************* Леди Фейт Корделия Форкосиган-Форпатрил всегда была человеком действия, а потому говорильню не любила, также, как и ее подруга, капитан Элли Куин. Сейчас же ее искренне забавляла баталия ее благоверного с вышеупомянутой Элли. - Короче, Форпатрил, - резюмировала капитан, - не найдешь пилота, самого заставлю кораблем рулить! - Мэм, кто же знал, что мистера Коула отзовут так внезапно, - на людях командор все-таки вынужден был обращаться к прелестной начальнице-подруге по уставу (впрочем, фор-лорда это не напрягает). «Окстись, капитан, негоже командору рулить!» - Я все слышу, - невозмутимо заметила Элли. «Телепатка хренова!» На этом месте Фейт молча подошла к мужу и придавила Максу кончик уха. - Уй-яаа! – взвыл Форпатрил. - Это чтоб не обзывался, - спокойно сказала Фейт, телепат двенадцатого уровня. - Молчу, молчу, - сник Падма Максимилиан под напором сразу двух преркрасных валькирий. - Однако, смех смехом, а проблема что-то не рассасывается, - заметила Элли. – Фейти, у тебя нет идей? - Нет, Эль, но ты знаешь, - есть возможность обращения в межгалактический центр занятости. - Отпадает, - покачала головой Элли, - всех пилотов уже расхватали, а мне ас нужен. «Надо еще помнить, что мои клыки слишком многих отпугавают!», - мрачно подумала беловолосая Повелительница. Фейт смахнула пылинку со своего коричневого с серебром мундира, затем спокойно изрекла: - Ты все-таки проверь местную биржу труда, Эль, мало ли что… - Пошли, - капитан уцепила старпома под руку и поволокла – он очень не хотел идти – за собой. Не далее как вчера вечером осиротевший крейсер класса «Вален», которым командовала ставшая президентом Земли Сьюзан Иванова, получил нового капитана. Командиром «Воина света» стал небезызвестный Артем Болотный, маг из измерения Ар, который, прослышав о судьбе Перепутья (так прозвали, пусть и не официально, измерение Элли), тотчас примчался на помощь. По словам молодого, но достаточно одаренного колдуна, от этого измерения зависело слишком многое, чуть ли не вселенское равновесие, а потому жители иных миров тоже беспокоились. Да и дракхи – угроза нешуточная. Элли же страдала и мучилась от того, что невольно задержала вылет «Экскалибура», ведь в их паре разведкой была именно ее «Латона». Впрочем, рейнджеры пока справлялись. Станиславка и барраярец засели на бирже труда. Присматриваясь к кандидатам. Накрашенную девицу капитан забраковала сразу – такой только транспортники водить: пилот искусный, а вот нервишки не для боевых частей. Не потрафил ей и молоденький нарн, явно не являющийся последователем ГКара, а как раз наоборот. Впрочем, и его конкурент-центаврианин был отвергнут. На сей раз, помня инструкции Комитета Галактической Безопасности, она без зазрения совести читала мысли кандидатов (капитан-телепат обязан это делать всегда, а уж во время военного положения – и подавно). Если раньше Куин игнорировала подобную процедуру, то теперь, не соблюдая приказов, живо пойдешь под трибунал, согласно законам военного времени. Небольшую надежду подал один молодой вулканец, но тут уж Элли отвергла его по личностной причине – отношения с этой расой категорически не складывались по причини их чрезмерной логичности, граничащей (для капитана) с занудством. У самой Элли Куин эмоции и логика всегда очень органично сочетались, а потому она и не особенно любила перекосы. При сильной эмоциональности объекта у Повелительницы начинала болеть голова, при слишком ярко выраженной логичности – печень, поскольку убедить вулканцев без палки было невозможно. «Какое счастье, что хоть Сорен не такой!», - подумала она о бабушкином муже с нарастающей симпатией. - Макс, пойду в терминале пошурую, - сказала капитан, вставая из-за стола, - а ты сиди здесь! Возле информационного терминала ей опять попался тот самый вулканец. Элли сделала вид, что не узнает его – одной ТЛинг на корабль более чем довольно. На радистку у Повелительницы аллергии не было, ибо та переболела синдромом Па Нар, а потому некоторую эмоциональную нестабильность бедняжки скрывали всем экипажем. Но Элли думала, что ТЛинг хоть на куклу не похожа, а это радует… Остроухий, однако, не уходил. - Вы что-то хотели? – раздраженно вопросила красотка. - Мэм, мне больше некуда идти, - спокойно заметил пилот, - а работа очень нужна. Элли резко развернулась к нему. - Мы – военное судно, - предупредила она. - Не имеет значения. О, как сильно парень приперт в угол! А Куин уже зареклась подбирать бродячих кошек – хватило эльфа Гориса, бывшего раба, и больной вулканки. Однако, присмотревшись к парню и незаметно его просканировав, она с почти тошнотворной ясностью осознала свою ошибку. Документы капитан открывать не захотела, но теперь мгновенно в них вцепилась, и… да, это была правда. Пилот не вулканец, а ромуланец. «Солянка из рас», - мрачно подумала вампирка. - Мне некуда идти, - повторил Марко. - А почему вас воспитали земляне? – спросила капитан (так глубоко в память она не лезла). - Длинная история, мэм, - честно признался ромуланец, - расскажу как-нибудь. По крайне мере, это требующийся ей ас, да еще и вполне лояльный. На должность второго пилота – самое то. - Добро пожаловать в экипаж, - сказала Элли, подавая руку Марко. Пилот молча сжал пальцы капитана.